Vào lúc này, tại lối vào Luyện Binh Tràng, một đội quân với hàng ngũ chỉnh tề, ngay ngắn và trật tự tiến vào. Hai vị tướng lĩnh sánh vai đi đầu đội ngũ. Người bên trái trạc tứ tuần, mặt đỏ au như quả táo, râu quai nón rậm rạp, thân hình vạm vỡ. Cưỡi trên tuấn mã ô mã lớn hơn hẳn những con ngựa thường, trông uy phong lẫm liệt, khí phách hiên ngang.

Vị tướng lĩnh bên phải không mặc giáp trụ, mà chỉ khoác võ sĩ phục màu xanh đậm, bên ngoài là áo choàng đen. Mày kiếm mắt sáng, mũi thẳng miệng vuông, dáng vẻ tuấn tú phi phàm, tuổi khoảng tam tuần. Dù tướng mạo không nổi bật giữa đám tướng lĩnh hùng tráng, nhưng ngay khi hắn xuất hiện, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

Thấy đội quân này tiến đến, vị tướng lĩnh phụ trách sắp xếp tại hiện trường liền tức tốc nghênh đón, bước đến trước ngựa, khom mình hành lễ và nói: "Mạt tướng Lưu Duẫn Tài bái kiến Đường tướng quân! Lý tướng quân!"

Vị tướng quân lớn tuổi hơn, mặt đỏ tía kia chính là thống lĩnh Nam Dương Thủy Trại, Đường Bá Hi. Ông ta là một trong mười mãnh tướng của Đại Ung, từng lập vô số chiến công, lẽ ra chức quan phải cao hơn nhiều. Chỉ vì trong yến tiệc mừng thọ Hoàng đế Tiết Thắng Khang, ông ta uống quá chén, lời lẽ vô phép, đắc tội Hoàng thượng, suýt nữa bị Tiết Thắng Khang xử chém trong cơn thịnh nộ. May nhờ Đại Tướng Quân Uý Trì Trùng và Đại Hoàng tử Tiết Đạo Hồng đứng ra biện hộ, mới giữ được tính mạng. Tuy tội chết được miễn, nhưng tội sống khó thoát, ông ta bị giáng chức, điều về Nam Dương Trại, chịu trách nhiệm trấn thủ biên giới phía Nam Đại Ung.

Đồng Giang tuy là yếu địa chiến lược, nhưng mấy năm gần đây, quan hệ giữa hai nước hòa hoãn, chiến sự đã lâu không xảy ra. Đối với một tướng lĩnh vũ dũng, hiếu chiến như Đường Bá Hi mà nói, việc phải thao luyện mãi ở đây, không thể ra trận giết địch chẳng khác nào ngồi tù. Hiện tại, nơi Đại Ung đang thực sự căng thẳng là Bắc Cương, khi mà người Hồ không ngừng nam hạ quấy phá biên cảnh. Đường Bá Hi đã dâng vô số tấu chương, xin Hoàng thượng điều mình đến phương Bắc để tác chiến với người Hồ. Thế nhưng, thư của ông ta như đá chìm đáy biển, không hề nhận được hồi âm nào. Vì lẽ đó, Đường Bá Hi cũng tìm đến Đại Soái Uý Trì Trùng, nhưng cho đến nay vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Đường Bá Hi đưa mắt nhìn về phía những thi thể được xếp đặt ngay ngắn trên bãi thao luyện. Hai hàng lông mày rậm cau lại, ông ta khẽ nói: "Chết nhiều đến vậy sao?"

Vị nam tử tuấn tú bên cạnh hỏi: "Có chuyện gì thế này?"

Lưu Duẫn Tài lại chắp tay đáp: "Khởi bẩm Lý tướng quân, tình hình vừa mới được điều tra rõ, hai chiếc thuyền này là để hộ tống An Bình Công chúa của Đại Khang đến kinh đô kết hôn với Thất Hoàng tử. Không ngờ trên sông lại bị phục kích, cả hai chiếc thuyền lần lượt chìm xuống. Sau khi nghe tin, chúng thần đã tức tốc phái thuyền đến cứu viện, đến nay mới cứu được ba mươi sáu người, còn vớt lên được hơn bốn trăm bộ thi thể."

Đường Bá Hi quay sang vị tướng quân họ Lý, huých nhẹ vào người y, khẽ nói: "Huynh đệ, lẽ nào chẳng phải vì đệ đến, mà thuyền bị đắm sao!" Hóa ra, vị tướng quân họ Lý này chính là Lý Trầm Chu, huynh đệ kết nghĩa của Đường Bá Hi, đồng thời cũng là đệ nhất mãnh tướng của Đại Ung. Y đến đây cốt để thăm người huynh trưởng kết nghĩa, nào ngờ lại gặp phải chuyện thuyền chìm.

Lý Trầm Chu nhíu mày, khẽ nói: "Đại ca đừng nói bậy!" Y lật mình xuống ngựa, Đường Bá Hi cũng theo y cùng xuống.

Đường Bá Hi nói: "Mẹ kiếp, hôm nay lão tử không có mặt ở Thủy Trại mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy sao? Đã thông báo cho Đại Khang biết chuyện này chưa?"

Lưu Duẫn Tài đáp: "Đã phái người đi thông báo rồi, nhưng đến giờ Đại Khang vẫn chưa cử người đến."

Đường Bá Hi nói: "Mẹ kiếp, con gái gả đi như bát nước hắt ra, xem ra Đại Khang cũng chẳng màng sống chết của cái cô An Bình công chúa này!"

Người vô tâm, kẻ hữu ý. Long Hi Nguyệt nghe rõ mồn một những lời này, trong lòng thiếu nữ không khỏi sinh ra nỗi chán nản. Lời của vị tướng quân lỗ mãng kia tuy thô tục, nhưng không phải không có lý. Nàng tuy là công chúa cao quý của một nước, nhưng tình thân trong Hoàng cung lại quá đỗi nhạt nhẽo. Bất luận là phụ thân hay huynh trưởng, đều chỉ coi nàng như một công cụ chính trị mà thôi, chẳng ai quan tâm đến sống chết của nàng, càng không nói đến hạnh phúc. Nàng quay sang nhìn Hồ Tiểu Thiên, đúng lúc Hồ Tiểu Thiên cũng đang nhìn về phía nàng. Một dòng ấm áp trỗi dậy trong lòng thiếu nữ Long Hi Nguyệt. Nếu có thể thuận lợi vượt qua kiếp nạn trước mắt, nàng có thể vứt bỏ mọi địa vị, vinh hoa phú quý, chỉ cần có Hồ Tiểu Thiên ở bên cạnh là đủ.

Lý Trầm Chu thu ánh mắt khỏi hơn bốn trăm bộ thi thể trên mặt đất, hướng về ba mươi sáu người sống sót đang ngồi co ro ở một góc Luyện Binh Tràng, được binh sĩ của mình canh gác. Y quay sang Đường Bá Hi nói: "Đại ca, chuyện này không phải chuyện đùa, nhất định phải hỏi cho ra lẽ."

Đường Bá Hi khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không đồng tình. Theo ông ta, những người chết đều là người Đại Khang, dù có công chúa ở trong đó cũng chẳng phải chuyện to tát gì. Đường Bá Hi quát lớn: "Ai là người cầm đầu bọn chúng?" Giọng ông ta vô cùng vang dội, mọi người đều nghe rõ mồn một.

Hồ Tiểu Thiên và Ngô Kính Thiện liếc nhìn nhau, hắn là người đầu tiên đứng dậy. Lão già Ngô Kính Thiện này bị ngâm nước nửa ngày, khó khăn lắm mới giữ được mạng. Thế nhưng khi thấy Văn Bác Viễn chết thảm, công chúa lại bặt vô âm tín, lúc này toàn thân ông ta trở nên thấp thỏm lo âu, căn bản không thể hy vọng ông ta sẽ giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Lưu Duẫn Tài thấy Hồ Tiểu Thiên đứng dậy từ đám đông, liền bước đến bên cạnh, dẫn hắn đến trước mặt Đường Bá Hi và Lý Trầm Chu, giới thiệu Hồ Ti��u Thiên.

Hồ Tiểu Thiên chắp tay hành lễ nói: "Hai vị tướng quân, tại hạ là Khiển Hôn Sứ Hồ Tiểu Thiên của Đại Khang." Vừa chỉ vào Ngô Kính Thiện trong đám người, nói: "Vị kia là Ngô đại nhân Ngô Kính Thi���n, Thượng Thư Lễ Bộ của chúng tôi."

Đường Bá Hi nhếch miệng, nói: "'Thượng thư Lễ Bộ', chức quan cũng không nhỏ nhỉ!" Ông ta vốn là một kẻ mãng phu, trong lòng luôn coi Đại Khang là địch quốc, tự nhiên khinh thường đám quan lại Đại Khang này. Tính cách ông ta khiến ông ta chẳng bao giờ làm những chuyện khách sáo bề ngoài.

Lý Trầm Chu thì lễ phép hơn nhiều, y chắp tay đáp lễ nói: "Tại hạ Lý Trầm Chu, vị này là Đường Bá Hi tướng quân, thống lĩnh Nam Dương Thủy Trại. Hồ đại nhân, không biết chư vị gặp phải chuyện gì mà lại rơi vào tình cảnh này?"

Hồ Tiểu Thiên thấy Lý Trầm Chu tao nhã, lời nói cũng lộ vẻ khách khí, không khỏi sinh lòng hảo cảm, thầm nghĩ xem ra Đại Ung cũng có người biết điều hiểu lẽ. Hắn thở dài nói: "Chuyện này nói ra thật dài. Chúng tôi phụng mệnh Hoàng thượng, đặc biệt hộ tống An Bình công chúa đến Ung Đô để thành hôn với Thất hoàng tử Điện hạ của quý quốc. Từ khi rời Khang Đô đến nay, trên đường đi trải qua bao vất vả, khó khăn lắm mới đến được cương vực Đại Ung, nào ngờ vừa mới qua sông, vừa đặt chân vào Đại Ung liền gặp tập kích."

Hồ Tiểu Thiên thật là tinh ranh. Thoạt nghe những lời hắn nói dường như là thật thà, nhưng nếu suy xét kỹ lại thì không phải vậy. Trọng điểm trong lời nói của hắn là làm rõ việc họ gặp nạn trong phạm vi Đại Ung, dựa theo lệ cũ, nước nào gặp nạn trong cương vực của mình thì nước đó phải chịu trách nhiệm.

Đường Bá Hi chậc chậc cảm thán: "Thật là không khéo!"

Lý Trầm Chu không dễ bị lừa như Đường Bá Hi, mắt y lóe lên, đột nhiên quay sang Lưu Duẫn Tài hỏi: "Lưu tướng quân, đội tàu Đại Khang chìm ở chỗ nào?"

Lưu Duẫn Tài lớn tiếng đáp lời: "Khởi bẩm Lý tướng quân, cả hai chiếc thuyền của Đại Khang đều chìm ở lòng sông, khi gặp nạn là ở trong thủy vực của Đại Khang. Đây cũng là lý do ban đầu chúng tôi không vội vàng cứu viện. Sau này thấy phía Đại Khang không có ai đến cứu, chúng tôi mới phái đội thuyền ra."

Hồ Tiểu Thiên trong lòng thầm mắng: "Ai bảo các ngươi nhiều chuyện thế? Nếu không phải các ngươi lo chuyện bao đồng, lão tử đã đưa công chúa bơi về Đại Khang rồi, rồi đẩy mọi chuyện cần thiết lên đầu các ngươi, dù sao chết cũng không có đối chứng."

Đường Bá Hi nghe xong liền nổi nóng: "Ngươi đúng là đồ nhân hậu, rõ ràng các ngươi gặp nạn trong lãnh thổ của mình, vì sao lại muốn vu oan cho chúng ta?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tướng quân đừng vội, lúc ấy sương mù dày đặc bao phủ dòng sông, làm sao tôi có thể phân biệt được là gặp nạn ở đâu? Lúc đó chỉ nghe mọi người nói đội thuyền sắp đến Nam Dương Thủy Trại, đã vào cương vực của quý quốc rồi, trên trời lại đá bay tán loạn, tôi còn tưởng là quân lính của quý quốc tập kích chúng tôi nữa chứ."

Đường Bá Hi giận dữ nói: "Đánh rắm! Ngươi nghĩ thủy quân của ta không có mắt chắc?"

Lý Trầm Chu vội vàng khuyên Đường Bá Hi, qua cuộc đối thoại này y cũng nhận ra người trẻ tuổi trước mắt không hề đơn giản. Dù không rõ tình hình cụ thể của đối phương, nhưng chuyện này dù sao cũng liên quan đến bang giao hai nước, hơn nữa còn dính dáng đến chuyện hôn sự của hoàng thất, nhất định phải thận trọng. Lý Trầm Chu nói: "Hồ đ���i nhân, xin hỏi An Bình công chúa có thoát nạn bình an không?"

Hồ Tiểu Thiên vẻ mặt uể oải nói: "Công chúa đến nay vẫn bặt vô âm tín."

Lý Trầm Chu nghe vậy trong lòng cũng chùng xuống, nếu An Bình công chúa đã gặp bất trắc, đây quả là một rắc rối không nhỏ. Y ngẩng đầu lên, thấy đằng xa một đám võ sĩ Đại Khang vẫn đang vây quanh một thi thể, Lý Trầm Chu hỏi: "Đó là người nào vậy?"

Đường Bá Hi nói: "Chắc là một vị đại quan nào đó!"

Hồ Tiểu Thiên cố ý thở dài nói: "Là Phó Khiển Hôn Sứ Văn Bác Viễn tướng quân của chúng tôi trong chuyến đi này."

Lý Trầm Chu nói: "Văn Bác Viễn? Ta từng nghe nói về người này, nghe nói là nhân vật nổi tiếng trong thế hệ trẻ Đại Khang, không ngờ lại bỏ mạng ở Đồng Giang, thật đáng tiếc." Y vừa nói vừa bước đến.

Vài tên võ sĩ đang quây quanh thi thể Văn Bác Viễn vừa lau nước mắt vừa tránh sang một bên.

Lý Trầm Chu đưa mắt nhìn, thấy Văn Bác Viễn nằm thẳng đơ ở đó, hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt. Trên ngực hắn cắm một thanh trường đao sắc bén. Lý Trầm Chu không khỏi tò mò hỏi: "Là bị người giết sao?"

Đường Bá Hi nói: "Kẻ mù cũng nhìn ra được, cây đao này không tệ." Ông ta nhìn thấy chuôi Hổ Phách thì hai mắt sáng rực, lập tức nảy sinh ý nghĩ chiếm làm của riêng, vươn tay định nắm lấy chuôi đao. Tay ông ta còn chưa chạm vào chuôi đao đã bị Lý Trầm Chu tóm lấy cổ tay. Đường Bá Hi ngạc nhiên hỏi: "Làm gì thế?"

Lý Trầm Chu đưa cho ông ta một ánh mắt. Dù sao đang có nhiều người như vậy, nếu Đường Bá Hi công khai lấy cây đao này đi, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sao.

Lý Trầm Chu liếc qua cây đao, khẽ nói: "Đao này tên là Hổ Phách, là binh khí của Đao Ma Phong Hành Vân. Nghe nói Phong Hành Vân đã truyền lại cho đệ tử yêu quý của mình, nghĩ đến chính là người này." Y ngồi xổm xuống trước thi thể Văn Bác Viễn, gạt những sợi tóc rối bời ở cổ Văn Bác Viễn ra, muốn xem kỹ hơn vết đao. Ánh hoàng hôn phủ lên người Văn Bác Viễn, khiến dung nhan người chết được phủ một lớp vàng nhạt, nhưng dù che đậy thế nào cũng không giấu được sự thật rằng hắn đã mất đi sinh mệnh. Đôi mắt Lý Trầm Chu lại bị một điểm hào quang ở trước ngực hắn hấp dẫn. Lý Trầm Chu chậm rãi vươn tay, kéo cổ áo Văn Bác Viễn ra, một miếng ngọc bội hình cá chạm trổ tinh xảo hiện ra trước mắt y.

Từng con chữ được chăm chút tỉ mỉ, bản dịch hoàn chỉnh này thuộc về truyen.free.