Qua cuộc đối thoại với Lý Vân Thông lần này, Hồ Tiểu Thiên nhận ra rằng, tuy Lý Vân Thông, Mộ Dung Triển và Hồng Bắc Mạc đã liên thủ đánh bại Cơ Phi Hoa, đưa lão Hoàng đế lên ngôi trở lại, nhưng mối quan hệ giữa ba người họ dường như cũng không hề thân thiết khăng khít như vậy.

Sau khi từ biệt Lý Vân Thông, Hồ Tiểu Thiên rời khỏi Hoàng cung. Hôm nay, cuối cùng hắn đã có thể đường hoàng ra vào Hoàng thành. Từ khi trở về từ Đại Ung, vốn dĩ hắn định đến thăm phụ thân vẫn luôn ở trong con hẻm Thủy Tỉnh Nhi trước tiên, nhưng vì chưa rõ thái độ của triều đình đối với mình, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Giờ đây, cuối cùng hắn đã có thể khôi phục thân phận nam nhi, lại còn được Thất Thất ủy thác trọng trách, cảm giác cuộc đời mình từ hôm nay trở đi đã lật sang một trang mới, không cần phải mãi trốn tránh như vậy nữa.

Uy lực trấn áp của Ngũ Thải Bàn Long Kim Bài là điều không thể nghi ngờ. Tin tức trong Hoàng cung lan truyền cực kỳ nhanh chóng, đặc biệt là dưới sự sắp đặt của Hồ Tiểu Thiên, Sử Học Đông đã để đám tiểu thái giám của Ti Uyển Cục trong thời gian ngắn nhất truyền đi rộng rãi chuyện Hồ Tiểu Thiên lập công được thưởng. Hiện tại, hơn phân nửa thái giám, cung nữ, thị vệ trong Hoàng cung đều đã biết đến vị nhân vật hiển quý tân tấn này.

Mỗi nơi Hồ Tiểu Thiên đi qua, bất luận là cung nhân quen biết hay không, tất cả đều từ xa kính cẩn hành lễ với hắn. Lúc còn làm thái giám, hắn chưa bao giờ được hưởng sự lễ ngộ như vậy.

Hồ Tiểu Thiên đến Ngự Mã Giám trưng dụng một cỗ xe ngựa. Phàn Tông Hỉ tuy không có ở đó, nhưng Phúc Quý, thái giám quản sự Ngự Mã Giám, cũng là người Hồ Tiểu Thiên quen biết đã lâu. Hắn cũng là một quân cờ do Quyền Đức An bố trí trong Hoàng cung. Ngày nay, Quyền Đức An một lần nữa trở thành nhân vật chủ chốt trong hàng hoạn quan, nên đám tiểu thái giám đi theo hắn tự nhiên cũng "gà chó lên trời". Phúc Quý cũng từ một thái giám tạp dịch bình thường của Ngự Mã Giám nhanh chóng trở thành quản sự. Tốc độ thăng tiến của hắn dĩ nhiên không chậm, thế nhưng so với Hồ Tiểu Thiên thì chỉ có thể ngước nhìn. Hồ Tiểu Thiên làm thái giám muộn hơn hắn, nhưng người ta hình như sớm đã leo lên chức Ti Uyển Cục Thiếu giám, sau đó lại kiêm nhiệm Tử Lan Cung tổng quản, rồi về sau lại được Cơ Phi Hoa đề cử, trở thành Đại Khang Khiển Hôn Sứ. Hiện nay, Cơ Phi Hoa tuy đã mất chức, nhưng Hồ Tiểu Thiên vẫn lông tóc không tổn hao gì, chẳng những không bị liên lụy vì chuyện của Cơ Phi Hoa, ngược lại còn được Vĩnh Dương Vương trọng dụng, phong làm Ngự Tiền Thị Vệ Phó thống lĩnh. Vận khí của người này thật sự là có chút nghịch thiên.

Nơi Hồ Tiểu Thiên muốn đến chính là con hẻm Thủy Tỉnh Nhi. Khi xe ngựa của hắn vừa tiến vào, đã thấy bên ngoài con hẻm đỗ sẵn một chiếc xe ngựa. Từ cách trang trí bên ngoài xe có thể đoán ra thân phận chủ nhân ắt hẳn phi thường tôn quý. Hồ Tiểu Thiên khẽ nhíu mày, không ngờ đã có người đến thăm phụ thân trước cả mình. Điều này cũng chẳng có gì lạ, dù sao lão Hoàng đế đã lại lên ngôi, rất nhiều người hẳn đã nhận ra việc phụ thân khôi phục quan chức chỉ còn là vấn đề thời gian, huống hồ bản thân hắn vừa mới khôi phục thân phận, lập đại công, lại được phong làm Ngự Tiền Thị Vệ Phó thống lĩnh. Có vài người nghe tin đã lập tức hành động, sớm tạo dựng quan hệ tốt đẹp cũng là lẽ thường tình.

Bước vào sân viện nơi cha mẹ y cư ngụ, Hồ Tiểu Thiên thấy ngoài cổng lớn có hai võ sĩ đứng gác. Y không rõ lai lịch hai người này, nhưng họ lại nhận ra y, đồng loạt khom mình hành lễ nói: "Tham kiến Hồ đại nhân!"

Hồ Tiểu Thiên hơi sững sờ, chỉ vào bên trong hỏi: "Ai đang ở trong đó?"

Võ sĩ kia còn chưa kịp trả lời, chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc cất lên: "Có phải hiền chất Hồ đã về rồi không?"

Hồ Tiểu Thiên lập tức nhận ra người bên trong chính là Đại Khang Thừa tướng Chu Duệ Uyên. Trong lòng y không khỏi khẽ giật mình, Thừa tướng và phụ thân y đã không hòa thuận từ lâu, sao lại chủ động đến thăm? Xem ra trên đời này không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Dưới sự chi phối của lợi ích chính trị, Chu Duệ Uyên cũng chủ động ném cành ô-liu về phía phụ thân y.

Hồ Tiểu Thiên đẩy cửa bước vào, vừa vặn thấy phụ thân đang tiễn Chu Duệ Uyên ra khỏi cửa phòng. Hồ Tiểu Thiên vội vàng tiến lên một bước, cúi mình vái chào: "Tiểu Thiên tham kiến Thừa tướng đại nhân!"

Chu Duệ Uyên mỉm cười nói: "Vừa rồi ta vẫn còn nói chuyện về ngươi với Hồ đại nhân, thật khéo ngươi đã đến rồi! Hồ đại nhân có một người con tiền đồ như vậy quả thật khiến người ta hâm mộ a!"

Hồ Bất Vi vuốt râu mỉm cười: "Thừa tướng chớ nên khoa trương về nó quá như vậy, người trẻ tuổi biết phấn đấu là tốt rồi." Nhưng trong lòng lại đặc biệt đắc ý, nghĩ: Ngươi Chu Duệ Uyên năm đó còn hủy bỏ hôn ước với Hồ gia chúng ta, bây giờ nhìn thấy con ta xuất sắc như thế có phải đã hối hận rồi không?

Chu Duệ Uyên nói: "Vậy ta không làm chậm trễ phụ tử các ngươi thổ lộ tâm tình nữa. Ta còn có việc khác cần làm, xin cáo từ trước!"

Hai cha con Hồ Bất Vi cung kính tiễn Chu Duệ Uyên ra đến cửa, Chu Duệ Uyên bèn bảo bọn họ dừng bước.

Đợi đến khi Chu Duệ Uyên rời đi, Hồ Tiểu Thiên đưa tay đóng cửa phòng lại. Sau đó, "phù phù" một tiếng, y quỳ sụp xuống trước mặt lão phụ, thấp giọng nói: "Hài nhi bất hiếu, đến tận hôm nay mới về nhà thăm phụ thân, mong phụ thân chớ nên trách tội."

Hồ Bất Vi một tay kéo nhi tử từ dưới đất dậy, nắm chặt hai tay y, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng kích động khôn xiết, giọng run run nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi..."

Hồ Tiểu Thiên còn muốn nói gì đó, Hồ Bất Vi liền nói: "Chúng ta vào phòng nói chuyện."

Trước khi vào phòng, Hồ Tiểu Thiên quan sát qua một lượt tình hình xung quanh, xác nhận không có ai theo dõi.

Hồ Bất Vi cười nói: "Không cần nhìn đâu, Cơ Phi Hoa cũng đã đền tội rồi, những người theo dõi ta sớm đã bị rút về cả rồi."

Hồ Tiểu Thiên bước vào phòng, Hồ Bất Vi chỉ vào chiếc ghế nói: "Thiên nhi, con ngồi trước đi, ta đi pha cho con một ấm trà ngon, hai cha con chúng ta sẽ từ từ nói chuyện."

Hồ Tiểu Thiên "vâng" một tiếng, ngồi xuống bên cạnh bàn, không khỏi nhớ lại cảnh trước kia mình và lão phụ từng ở đây viết chữ xuống đất để truyền tin cho nhau. Thế sự thay đổi liên tục, khi đó hắn cũng không hề nghĩ tới cục diện lại nhanh chóng nghịch chuyển đến vậy, cảnh ngộ hai cha con bọn họ bỗng nhiên đã thay đổi hoàn toàn.

Hồ Bất Vi pha xong một bình trà, bưng bộ trà cụ đến. Hồ Tiểu Thiên đứng dậy giúp đỡ, đón lấy cái khay, rót trà vào hai chiếc chén sứ thô. Trà cụ tuy thô sơ, nhưng trà lại là Vân Vụ Trà thượng hạng, chưa nếm đã ngửi thấy hương trà mê hoặc lòng người. Hồ Tiểu Thiên nói: "Trà ngon! Có phải Chu thừa tướng tặng cho người không?"

Hồ Bất Vi cười lắc đầu, nâng chén trà lên hít hà hương thơm: "Trà này không phải Chu thừa tướng đưa tới, chính là Vân Vụ Trà hái từ đỉnh núi trước Thanh Minh, một loại cống phẩm của cung đình, mà là Cơ Phi Hoa đã đưa đến cho ta."

Nghe được tên Cơ Phi Hoa, lòng Hồ Tiểu Thiên không khỏi trầm xuống. Y nhớ lại trước khi chuẩn bị rời đi đã từng ủy thác hắn chiếu cố cha mẹ mình, xem ra Cơ Phi Hoa quả nhiên đã hết lòng tuân thủ lời hứa. Y thưởng thức một ngụm trà, chậm rãi cảm nhận cỗ hương thơm ngát ấy thấm dần vào cổ họng, sau đó lan tỏa khắp lồng ngực, mang đến cảm giác sảng khoái.

Hồ Bất Vi chỉ thoáng đánh giá nhi tử một chút, nhìn thấy bộ quan phục mới tinh trên người y, trong lòng đã đoán được rằng lần này nhi tử tiến về Ung Đô tất nhiên đã lập được đại công, triều đình sẽ luận công ban thưởng.

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Mẫu thân con đâu rồi?"

Hồ Bất Vi đáp: "Vẫn còn ở Kim Lăng chưa trở về, nhưng con không cần lo lắng. Bên Kim Lăng đã gửi tin tức về, mẫu thân con rất khỏe."

Hồ Tiểu Thiên nhẹ nhàng gật đầu, lúc này mới kể lại đơn giản kinh nghiệm của mình sau khi đến Ung Đô, nói đến việc Vĩnh Dương công chúa trọng dụng mình, ban cho mình Ngũ Thải Bàn Long Kim Bài. Hắn tháo tấm kim bài xuống, đưa cho lão phụ.

Hồ Bất Vi hai tay đón lấy tấm kim bài, nhìn nhìn rồi thấp giọng h��i: "Công chúa điện hạ còn nói gì nữa không?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Nàng nói muốn trả lại phủ đệ cho gia đình chúng ta, còn nói để con tìm thời gian đến Hình bộ đòi lại những vật phẩm mà triều đình đã kê biên tài sản của chúng ta."

Hồ Bất Vi hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Hồ Tiểu Thiên cho rằng lão phụ quan tâm đến việc khi nào y khôi phục quan chức, cười nói: "Công chúa điện hạ nói, sở dĩ Bệ hạ không vội vàng minh oan và phục chức cho các vị lão thần tử như người, là bởi vì Người không muốn lại gây xáo động lòng người trong triều đình. Cần một khoảng thời gian để xử lý mọi việc theo đúng quy trình, sau đó mới bắt tay vào việc phục chức cho từng vị quan lại bị hàm oan. Tuy nhiên, công chúa điện hạ cũng đã hứa hẹn rằng, phụ thân sẽ rất nhanh được khôi phục quan chức."

Hồ Bất Vi kỳ thực đã sớm đoán trước được tất cả những điều này, lạnh nhạt cười nói: "Con nghĩ cha thật sự coi trọng chức quan Thượng thư Bộ Hộ đó sao?" Hắn lắc đầu nói: "Trải qua lần khó khăn trắc trở này, cha đã nhìn m���i thứ phai nhạt. Chỉ cần gia đình chúng ta được bình an vô sự, công danh lợi lộc gì đó căn bản không hề quan trọng."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu đã như vậy, vậy thì hài nhi cũng sẽ không làm chức Ngự Tiền Thị Vệ Phó thống lĩnh gì nữa. Chúng ta tất cả đều từ quan không làm, rời khỏi Khang Đô, vui vẻ tiêu dao tự tại."

Hồ Bất Vi chậm rãi đặt chén trà xuống, nói: "Có một số việc không phải do chúng ta làm chủ. Muốn đi cũng chưa chắc đã đi được."

Hồ Tiểu Thiên nghe ra lời lão phụ có hàm ý khác, thấp giọng hỏi: "Cha, người đang lo lắng điều gì? Hiện tại Long Diệp Lâm đã chết, Cơ Phi Hoa cũng đã bị bêu đầu thị chúng. Những tội danh trước đây của người hoàn toàn không có căn cứ, triều đình sẽ rất nhanh minh oan và giải tội cho người, còn có gì đáng lo lắng nữa?" Hắn chợt nhớ tới lời Lý Vân Thông từng nói với mình, liền hạ giọng: "Chẳng lẽ kim khố bí mật của Hoàng thượng là thật?"

Hồ Bất Vi đáp: "Hoàng thượng trong tay quả thực có một chút tài phú, nhưng tuyệt đối không khoa trương như ngoại giới tưởng tượng. Tình trạng Đại Khang hiện nay, chỉ riêng dựa vào số tiền riêng ít ỏi này của Hoàng thượng thì e rằng vẫn chẳng làm nên chuyện gì."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nhưng con thấy người dường như có tâm sự."

Hồ Bất Vi nói: "Bệ hạ, khi còn chưa trở thành Thái Thượng Hoàng, đã từng đề xuất với ta một việc."

Hắn chậm rãi đứng dậy, đi vài bước rồi mới nói: "Người muốn tìm Từ gia vay lương thực."

Từ gia chẳng phải chính là nhà ngoại của mình sao? Hồ Tiểu Thiên tuy biết Kim Lăng Từ gia giàu có bậc nhất một phương, nhưng cũng không tin Từ gia có thể giải quyết vấn đề thiếu lương thực của Đại Khang. Y nhíu mày nói: "Kim Lăng Từ gia e rằng không có nhiều lương thực đến vậy để cứu trợ nạn đói của Đại Khang đâu?"

Hồ Bất Vi nói: "Đại Khang đã mấy năm liên tục mất mùa, các kho lúa lớn trong nước đều báo động. Mặc dù Hoàng thượng có thể lấy ra một ít vàng từ kim khố bí mật, nhưng có tiền chưa chắc đã mua được lương thực. Các nước láng giềng xung quanh bị Đại Ung uy hiếp, không ai chịu bán lương thực cho Đại Khang. Ban đầu, Tây Xuyên chính là nơi giàu tài nguyên thiên nhiên, còn có hai kho lúa lớn nhất Đại Khang. Nhưng sau khi Lý Thiên Hành tự lập, muốn nhận được lương thực từ chỗ hắn lại càng không có khả năng nào."

"Lý Thiên Hành năm đó đã lấy danh nghĩa 'Cần vương' (phò vua) để cầm binh tự lập. Hiện tại Thái Thượng Hoàng lại một lần nữa ngồi trở lại ngôi vị, liệu hắn có khả năng tái quy phục dưới cờ Đại Khang không?"

Khóe môi Hồ Bất Vi lộ ra một nụ cười khổ: "Việc Lý Thiên Hành cầm binh tự lập tuyệt đối không phải là quyết định đột ngột. Chẳng qua là trận cung biến do Long Diệp Lâm gây ra đã khiến hắn tự lập sớm hơn rất nhiều. Dù có chuyện này xảy ra hay không, Lý Thiên Hành sớm muộn gì cũng sẽ tự lập làm Vương."

Chỉ ở truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và giữ gìn trọn vẹn giá trị.