Khi rời khỏi con phố nhỏ Thủy Tỉnh Nhi, niềm vui sướng vì vinh dự vừa đạt được của Hồ Tiểu Thiên đã hoàn toàn tan biến, chàng có chút mơ màng nhưng đầu óc lại trở nên tỉnh táo lạ thường. Cuộc nói chuyện thẳng thắn với phụ thân khiến chàng nhận ra rằng, thế cuộc Đại Khang không hề thay đổi sau cuộc chính biến vừa rồi. Tình cảnh của hai cha con chàng vẫn không hề cải thiện, và việc Hoàng Đế cao tuổi tái đăng cơ đối với Hồ gia bọn họ chưa hẳn là điều tốt đẹp.

Hồ Tiểu Thiên bảo phu xe đưa mình đến đường cái phía ngoài cửa đông, nơi có Bảo Phong Đường tọa lạc. Hiện giờ, chàng đang ở tại khách sạn Phúc Hi, cách Bảo Phong Đường rất gần. Dù Bảo Phong Đường cũng có nơi để chàng cư ngụ, chỉ là Hồ Tiểu Thiên muốn che mắt thiên hạ, tránh cho người khác phát hiện mối quan hệ giữa chàng và Bảo Phong Đường, nên mới đưa ra lựa chọn này.

Khi chàng bước đến trước cửa, cánh cửa phòng từ bên trong hé mở. Hoắc Thắng Nam với vẻ mặt ân cần bước ra, mừng rỡ nói: "Chàng đã trở về?"

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, bước vào phòng rồi tiện tay đóng cửa lại.

Thấy chàng vẫn còn trong bộ cải trang, Hoắc Thắng Nam biết chuyến đi nội cung lần này hẳn đã thuận lợi giải quyết xong mọi việc. Nàng khẽ nói: "Nhìn dáng vẻ khí phái này của chàng, hẳn là được triều đình phong thưởng rồi."

Hồ Tiểu Thiên vui vẻ gật đầu đáp: "Chẳng những được phong thưởng, mà còn được ban cho chức Ngự Tiền Thị Vệ Phó thống lĩnh."

Hoắc Thắng Nam mở to mắt nói: "Chẳng phải chức quan này cũng không khác Thạch Khoan là bao?" Thạch Khoan là thủ lĩnh Kim Lân Vệ của Đại Ung.

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Kém nửa cấp, nhưng thật ra cũng không có nhiều thực quyền lắm."

Hoắc Thắng Nam nói: "Không ngờ Đại Khang các ngươi lại đặc biệt đến vậy, rõ ràng để một thái giám làm thị vệ thống lĩnh."

Hồ Tiểu Thiên bị những lời này của nàng chọc tức đến thất điên bát đảo: "Nàng nói ai là thái giám?"

Hoắc Thắng Nam liếc nhìn chàng một cái, lúc này im lặng còn hơn vạn lời.

Hồ Tiểu Thiên chỉ Kim Bài Bàn Long Ngũ Sắc bên hông cho nàng xem, sau đó cực kỳ tiêu sái phất vạt áo, ngồi xuống ghế bành, vắt chéo chân lên, cười nói đầy đắc ý: "Xưa nay ta vẫn luôn không có nói cho nàng hay, ta phụng chỉ giả làm thái giám nhập cung, thu thập chứng cứ Cơ Phi Hoa soán quyền mưu nghịch. Nay đã thành công rút lui, Hoàng Thượng đã chính thức hạ chiếu, khôi phục thân tự do cho ta. Ta là nam nhân! Từ hôm nay trở đi, ta đã trở lại làm một nam nhân đường đường chính chính!"

Hoắc Thắng Nam "phì" một tiếng nói: "Có gì mà đặc biệt hơn người, tóm lại chàng không cách nào phủ nhận quá khứ chàng từng là thái giám!"

Hồ Tiểu Thiên bị nàng làm cho nghẹn lời, khẽ gật đầu, buột miệng thốt ra một câu lời lẽ cay độc: "Dù sao nàng cũng từng tận mắt chứng kiến, tận tay kiểm chứng rồi, có không thừa nhận ta cũng chẳng còn cách nào."

Hoắc Thắng Nam khuôn mặt đỏ bừng, xem chừng sắp thẹn quá hóa giận.

Hồ Tiểu Thiên vội vàng làm hòa: "Ấy, chúng ta đừng nói chuyện riêng tư của ta nữa. Còn có chuyện quan trọng cần xử lý."

Hoắc Thắng Nam dù chịu thiệt trong lời nói, nhưng nàng cũng hiểu rõ rằng dù có tiếp tục đấu võ mồm, mình vẫn phải chịu thua kém, bởi không thể sánh bằng sự vô sỉ, hạ lưu của chàng. Nàng trừng mắt nhìn Hồ Tiểu Thiên một cái thật mạnh, nói: "Chàng có việc thì đi làm, ta không có hứng thú."

Hồ Tiểu Thiên đưa mắt nhìn theo dáng nàng kiêu hãnh quay lưng.

Hoắc Thắng Nam vội vàng vặn mình một cái: "Nhìn cái gì vậy?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đi với ta đến Hình bộ một chuyến, đồ đạc của gia đình chúng ta cũng nên mang về rồi."

Chiều hôm đó, Hồ Tiểu Thiên trước tiên mang tro cốt An Bình công chúa đến Hoàng cung, sau đó cùng Hoắc Thắng Nam cùng đi Hình bộ làm thủ tục nhận lại tài sản, bất động sản bị kê biên. Hồ Tiểu Thiên cầm danh mục tài sản từng bị kê biên trước đây để xem xét một lượt. Kỳ thực chàng cũng chỉ giả vờ mà thôi, vì rốt cuộc gia đình mình có bao nhiêu tài sản chàng cũng không rõ. Chàng quay sang vị quan viên nọ nói: "Tất cả đều ở đây ư?"

Vị quan viên ấy cười nói: "Khởi bẩm Thống lĩnh đại nhân, toàn bộ đều ở đây ạ."

Hồ Tiểu Thiên lắc lắc danh sách kê biên tài sản trước mặt vị quan viên kia: "Mỏng manh thế này ư? Ta cảm thấy Hồ gia chúng ta đâu chỉ có bấy nhiêu đồ đạc."

Quan viên nói: "Thống lĩnh đại nhân, hạ quan chỉ phụ trách thống kê nhập kho dựa theo danh sách kê biên tài sản. Còn việc kiểm kê tài vật và đăng ký danh sách không thuộc phạm vi quản hạt của hạ quan. Khi ấy kê biên tài sản quý phủ, việc đăng ký danh sách k�� biên tài sản chính là do người của Bộ Hộ phụ trách."

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Ai chịu trách nhiệm?"

Vị quan viên kia nói: "Ta nhớ không nhầm thì đó là Từ Chính Anh, Từ đại nhân, hiện đang là Thượng Thư Bộ Hộ!"

Nghe được tên Từ Chính Anh, Hồ Tiểu Thiên không khỏi dâng lên sự phẫn nộ trong lòng. Ngày trước, Từ Chính Anh chẳng qua là cấp dưới của phụ thân chàng, đối với chàng cũng từng hết mực a dua nịnh hót. Thế nhưng sau này khi phụ thân gặp nạn, Từ Chính Anh chẳng những thừa cơ thượng vị, mà còn bán đứng chàng. Món nợ này đến bây giờ vẫn chưa được chàng thanh toán với hắn. Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Tốt!"

Vị quan viên kia nói: "Hồ đại nhân nếu đã xem danh sách và không có vấn đề gì, xin ký tên xác nhận vào đây. Hạ quan sẽ lập tức phái người sắp xếp lại đồ vật rồi trả về phủ."

Hồ Tiểu Thiên cầm lấy bút lông đẫm mực, viết tên mình và điểm chỉ dấu tay vào đơn ký nhận, rồi cầm lấy chìa khóa đại môn Hồ phủ, quay người hiên ngang rời đi.

Hoắc Thắng Nam theo sau Hồ Tiểu Thiên, một đường chạy nhanh đến phủ Thượng Thư Bộ Hộ. Tại cổng chính, nàng nhảy xuống ngựa, thấy trên đại môn vẫn còn dán niêm phong. Hồ Tiểu Thiên bước đến trước cửa, xé niêm phong, lấy chìa khóa mở rộng cánh cửa sắt khóa chặt đại môn. Đại môn Hồ phủ, bị phong bế nhiều năm, cuối cùng cũng chậm rãi hé mở. Đưa mắt nhìn vào trong sân, cỏ hoang mọc um tùm, không còn vẻ sạch sẽ, lịch sự tao nhã như ngày trước. Dưới mái hiên, lối hành lang giăng đầy mạng nhện và bụi bặm; trên con đường, góc tường phủ đầy dây leo và rêu phong.

Hoắc Thắng Nam nhìn tòa phủ đệ lớn như vậy, không khỏi thở dài một tiếng: "Một tòa nhà cửa rộng lớn thế này, muốn dọn dẹp sạch sẽ e rằng cần không ít thời gian đấy?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Vậy phải phiền nàng rồi!"

Hoắc Thắng Nam mở to mắt kháng nghị nói: "Sao lại là ta?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Để nàng ở đây ăn không ngồi rồi, cũng nên có chút đóng góp chứ?"

"Ai nói ta muốn ở chỗ này?" Hoắc Thắng Nam sở dĩ cùng Hồ Tiểu Thiên đến Khang Đô, chẳng phải vì lo lắng chàng trên đường gặp nguy hiểm? Ban đầu, khi chàng bình an đến Khang Đô, nàng đã hoàn thành sứ mệnh rồi. Đáng lẽ nàng có thể an tâm rời đi ngay sau khi tâm nguyện được giải quyết. Thế nhưng nàng lại lo lắng Hồ Tiểu Thiên sẽ bị triều đình Đại Khang giáng tội vì chuyện An Bình công chúa, nên nán lại chờ đợi kết quả. Giờ đây đã xác định Hồ Tiểu Thiên chẳng những không bị trách phạt, ngược lại còn được ca ngợi thăng chức. Hoắc Thắng Nam tự nhủ trong lòng rằng đã đến lúc rời đi, từ nay về sau không còn gánh nặng trên người, nàng có thể phiêu bạt chân trời góc bể. Thế nhưng khi nghĩ đến điều này, trong lòng nàng lại cảm thấy khó có thể dứt bỏ.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nàng thật sự định phiêu bạt chân trời góc bể ư?"

Hoắc Thắng Nam gật đầu nói: "Đương nhiên rồi!"

Hồ Tiểu Thiên nhìn vào đôi mắt chân tình của nàng: "Thắng Nam, đừng đi, nàng rời đi ta biết làm sao?"

Hoắc Thắng Nam khuôn mặt nóng bừng, cắn cắn môi anh đào nói: "Vô sỉ, chàng cùng ta có quan hệ gì chứ?"

Hồ Tiểu Thiên đang định trêu nàng thêm vài câu, lại nghe bên ngoài truyền đến một hồi thanh âm kinh hỉ: "Thi���u gia! Thiếu gia! Chúng ta tới rồi!" Hồ Tiểu Thiên đưa mắt nhìn lại, đã thấy một đám người chen lấn nhau chạy về phía này. Vừa bước vào đại môn, đám người kia liền nhất loạt quỳ xuống. Hồ Tiểu Thiên thấy rõ, tất cả bọn họ đều là gia đinh ngày trước của Hồ phủ. Hai người dẫn đầu là Lý Cẩm Hạo và Hồ Phật. Hai người này từng hộ tống chàng đến Tây Xuyên Thanh Vân, mãi đến khi đến Bồng Âm Sơn mới quay về. Kẻ gây ồn ào nhất nhưng lại đến sau cùng chính là tên đại mập mạp Lương Đại Tráng. Mới một thời gian không gặp, tên này dường như còn phúc hậu hơn trước. Xem ra rời khỏi Hồ gia, hắn sống cũng khá thoải mái.

Lương Đại Tráng thở hổn hển gạt mọi người ra, thịch một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Hồ Tiểu Thiên: "Đại Tráng xin dập đầu Thiếu gia! Đại Tráng đối với Thiếu gia một ngày không gặp tựa ba thu, sớm trông, tối mong, cả ngày lấy nước mắt rửa mặt. Bởi vì cái gọi là 'vì chàng mà tiều tụy héo hon, dây thắt lưng dần rộng, cuối cùng đứt phựt', bài thơ này chính là khắc họa chân thật nỗi lòng Đại Tráng."

Hồ Tiểu Thiên nghe xong câu nịnh bợ này liền bật cười. Thế mà hắn còn dám lấy vẻ nho nhã ra khoe khoang nữa chứ! Chàng cười nói: "Đại Tráng, tiểu tử ngươi có tiến bộ đấy chứ. Chỉ là sao ta không thấy ngươi tiều tụy, ngược lại còn ăn đến tai to mặt lớn thế này? Rõ ràng là tâm rộng thì thân béo thôi."

Lương Đại Tráng không ngừng kêu khổ nói: "Thiếu gia, thể cốt này của Đ��i Tráng hoàn toàn do cha mẹ ban cho. Dù ta có uống nước lạnh cũng mập ra, thật sự là không còn cách nào khác."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Tất cả đứng dậy cả đi!"

Đám gia đinh ngày trước của Hồ phủ lúc này mới đứng dậy. Hồ Phật lão luyện, thành thục, Hồ Tiểu Thiên gọi hắn đến trước mặt, hỏi họ làm sao biết mình sẽ trở về.

Hồ Phật cười nói: "Là người trên truyền tin tức xuống ạ. Nói là Vĩnh Dương Vương đích thân hạ lệnh, cho phép những lão gia đinh Hồ phủ chúng ta một lần nữa trở về giúp sửa sang phủ đệ, hầu hạ Thiếu gia. Ta nhận được mệnh lệnh nên đã triệu tập một số lão gia đinh ngày trước trong phủ quay về. Trước đó đã phái người canh giữ ở đây chờ Thiếu gia. Vừa thấy Thiếu gia đến, chúng ta liền chạy tới ạ."

Hồ Tiểu Thiên thầm nghĩ trong lòng, Thất Thất này tuy niên kỷ còn nhỏ, nhưng quả là có lòng. Hiểu rằng việc trả Hồ phủ lại cho mình mà không có người quản lý, chăm sóc cũng vô dụng, nên đã đặc biệt thông tri cho hạ nhân cũ. Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Khó được các ngươi có lòng. Hồ Phật, các ngươi ai nấy theo chức trách của mình, dọn dẹp, quét tước phủ đệ từ trên xuống dưới sạch sẽ một lượt đi. Đợi mọi thứ được chỉnh trang tươm tất, thỏa đáng, ta cũng có thể đón cha mẹ trở về ở."

Hồ Phật vâng lời, đám hạ nhân Hồ phủ ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Lúc Hồ phủ gặp nạn, Hồ Bất Vi đã liệu trước, sớm phân phát các hạ nhân này về nhà, nên những người thực sự bị liên lụy cũng không nhiều. Hồ Bất Vi trước đây đối đãi hạ nhân luôn khoan dung rộng lượng, nên những hạ nhân Hồ phủ phần lớn đều nhớ mãi ân tình của Hồ gia. Hiện tại nghe nói Hồ gia một lần nữa được triều đình trọng dụng, ai nấy đều tự nguyện đến gia nhập. Trong hai ngày tới, e rằng còn không ít người sẽ lần lượt quay về.

Hồ Tiểu Thiên gọi Hồ Phật và Lương Đại Tráng đến, hỏi thăm họ xem Hồ gia trước đây có danh sách tài vật nào không. Chàng lại đưa bản danh sách của Hình bộ cho Lương Đại Tráng, bảo hắn tìm ra sổ sách thu chi trước đây để đối chiếu, xem thử khi kê biên tài sản Hồ phủ có quan viên nào thừa cơ tham ô gia sản nhà họ hay không. Cũng không phải Hồ Tiểu Thiên quá đa nghi, loại chuyện này thật sự là quá đỗi thông thường. Mà sự thật chứng minh, sự nghi ngờ của Hồ Tiểu Thiên không phải là vô cớ. Số tài sản Hình bộ trả lại cho Hồ gia thậm chí không bằng một phần ba so với trước đây. Đại đa số đồ vật, bao gồm cả đồ cổ tranh chữ mà Hồ phủ từng cất giữ, đều không có trong danh sách mà Hình bộ cung cấp này.

Hồ Tiểu Thiên xác định gia sản đã bị người tham ô trong quá trình kê biên. Trong lòng chàng không kìm được cơn giận tím mặt. Đối với đám quan lại đục nước béo cò, lấy việc công làm việc tư kia, lần này chàng tất nhiên sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.

Đây là một phần dịch thuật độc đáo, chỉ riêng Tàng Thư Viện mới cất giữ trọn vẹn.