Hồ Tiểu Thiên bị lão Hoàng Đế răn dạy một hồi tại Phổ Hiền Viện, nhưng thực chất chỉ là một trận mắng mỏ, không có hình phạt nào đáng kể. Khi hắn trở lại Ngũ Quan Đường từ Phổ Hiền Viện, một đám thị vệ liền xúm lại hỏi han ân cần. Tề Đại Nội đã mất tích, khiến nhóm thị vệ này không còn ai là người tâm phúc. Hơn nữa, sau khi Hồ Tiểu Thiên thể hiện thực lực của mình, hắn đã thành công chấn nhiếp được đám người này.

Tả Đường là kẻ thay đổi theo gió nhanh nhất. Thấy Hồ Tiểu Thiên mặt mày rạng rỡ, hắn liền nhanh nhảu vọt lên trước mọi người: "Hồ đại nhân, ngài đã về rồi, có mệt mỏi không? Hay để tiểu nhân giúp ngài đấm lưng bóp chân nhé?"

Hồ Tiểu Thiên không hề từ chối, nhẹ nhàng gật đầu. Tả Đường lập tức sai người đi chuẩn bị nước ấm.

Hồ Tiểu Thiên bước vào phòng mình giữa sự vây quanh của mọi người. Ngay lập tức, có kẻ bưng bồn nước ấm tới. Hồ Tiểu Thiên ngâm chân trong nước nóng, còn Tả Đường thì đã đứng sau lưng hắn, bắt đầu đấm lưng bóp vai hết sức ân cần.

Một thị vệ hỏi: "Đại nhân, ngài ở Liệt Vân Cốc có vất vả lắm không ạ?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Cũng khá vất vả đấy, nhưng đã là mệnh lệnh của Hoàng Thượng, dù có khó nhọc đến mấy, kẻ hèn này cũng phải làm!" Hắn lỡ lời, buột miệng nói ra câu từ thường thấy ở thái giám.

Đám thị vệ nín cười không dám, thấy bầu không khí trở nên hơi gượng gạo, Hồ Tiểu Thiên liền tự mình lảng sang chuyện khác: "Trong cung nằm vùng phụng sự đã lâu, đến nỗi suýt nữa quên mất mình vốn là người bình thường rồi. E rằng trong thiên hạ, kẻ từng làm thái giám rồi lại thành hòa thượng như ta, cũng chẳng có mấy người đâu."

Tả Đường vội nói: "Đại nhân có tấm lòng son dạ sắt, quả thật khiến tiểu nhân bội phục. Sau này chúng tiểu nhân nhất định sẽ lấy đại nhân làm mẫu mực để học tập."

"Học tập ta điều gì? Chẳng lẽ là cuộc sống hòa thượng mà chúng ta đang cùng nhau trải nghiệm? Nếu ngươi muốn làm thái giám, ta đây ngược lại có thể nói giúp vài lời với Quyền công công xem sao."

Tả Đường sợ đến mức mặt không còn chút máu, vội vàng nói: "Thuộc hạ không dám! Thuộc hạ không dám! Nhìn khắp thiên hạ này, cũng chẳng có mấy ai có được can đảm như đại nhân." Tên này liền vòng ra phía trước, ngồi xổm xuống, giúp Hồ Tiểu Thiên rửa chân. Nhìn đám thị vệ khúm núm này, Hồ Tiểu Thiên thầm than trong lòng: "Thay đổi quả thật quá nhanh! Nếu ta đây mà th��t thế, e rằng từng kẻ sẽ trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Đây chính là thực tế, lòng người dễ đổi thay, nhân tình ấm lạnh. Muốn người ta mãi mãi xem mình như ông chủ mà cung phụng, ngươi phải có cái vốn liếng để họ bội phục, phải có thực lực để uy hiếp họ."

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Các ngươi quen thuộc hay không tám thị vệ đang ở bên cạnh Hoàng Thượng kia?"

Đám thị vệ xung quanh đồng loạt lắc đầu: "Thống lĩnh đại nhân, bọn họ đều là người của Hồng tiên sinh thuộc Thiên Cơ Cục, chúng tiểu nhân không thể nói là quen thuộc."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Việc bảo vệ thiếp thân Hoàng Thượng vốn là trách nhiệm của chúng ta. Thế mà hiện tại, bọn chúng lại như chim khách chiếm tổ chim cúc cu. Người hiểu chuyện thì sẽ minh bạch mọi việc, kẻ không biết lại cứ tưởng chúng ta, những Ngự Tiền Thị Vệ này, là vô năng, rằng Hoàng Thượng căn bản không tín nhiệm chúng ta nữa."

Tả Đường ngẩng đầu lên: "Đúng vậy đó! Mấy ngày trước còn có kẻ thuộc Thiên Cơ Cục đến đây tra vấn chúng ta đủ điều, thái độ thì kiêu ngạo hống hách, cứ như thể Thiên Cơ Cục của bọn chúng cao hơn chúng ta một bậc vậy. Thật sự khiến người ta phiền muộn không thôi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Các huynh đệ, cứ tiếp tục thế này thì không ổn. Chúng ta sở dĩ được làm Ngự Tiền Thị Vệ là bởi chức trách của chúng ta chính là bảo vệ thiếp thân Hoàng Thượng bên cạnh ngài. Nay mọi việc của chúng ta đều bị người khác làm thay, chắc hẳn trong lòng Hoàng Thượng đã cho rằng chúng ta không có năng lực đảm bảo an toàn cho ngài rồi. Ta e rằng ngày chúng ta bị bãi chức, rời khỏi Hoàng thành đã không còn xa nữa."

Nghe vậy, đám thị vệ đều cảm thấy Hồ Tiểu Thiên nói chí lý. Có kẻ thốt lên: "Đại nhân, tiểu nhân đã sớm cảm thấy chuyện này không ổn rồi, Thiên Cơ Cục đây là muốn đoạt mất bát cơm của chúng ta đó mà!" Lời này lập tức khơi dậy tâm lý cùng chung mối thù của đám thị vệ. Mặc dù ai cũng biết đạo lý "gần vua như gần hổ", nhưng mọi người vẫn cứ chen lấn để được ở bên cạnh Hoàng Thượng. Bởi lẽ, mạo hiểm càng lớn, lợi ích mới càng lớn. Kỳ thực, việc bảo vệ thiếp thân Hoàng Thượng cũng không quá mạo hiểm đến vậy. Từ khi khai quốc đến nay, có Hoàng Đế Đại Khang nào đã chết vì ám sát đâu? Càng gần Hoàng Thượng, ngược lại càng an toàn. Dù có thích khách, kẻ chết trước cũng là Vũ Lâm Quân ở bên ngoài.

Huống chi, việc được theo sát Hoàng Thượng dù chỉ là một thị vệ bình thường cũng đủ khiến người ngoài phải nể trọng không ít. Ở bên cạnh Hoàng Thượng, họ là kẻ tôi tớ, nhưng một khi ra khỏi Hoàng cung, kẻ nào mà chẳng ngẩng cao đầu khí thế ngút trời? Nếu vị trí của họ bị Thiên Cơ Cục thay thế hoàn toàn, thì điều đó có nghĩa là tất cả những lợi ích bổng lộc mà họ từng có trong quá khứ sẽ mất sạch. Đã dính đến lợi ích bản thân, đám thị vệ này sao có thể không sốt ruột nóng lòng?

Trong lúc nhất thời, tình cảm của mọi người dâng trào, từng kẻ đều phẫn nộ bất bình. Cuối cùng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Hồ Tiểu Thiên: "Thống lĩnh đại nhân, ngài nói xem chúng ta phải làm gì bây giờ? Chúng tiểu nhân đều nghe theo ngài!"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Kỳ thực, khi mới đến Thiên Long Tự, ta đã có phần nghiêm khắc với các ngươi. Đó không phải ta cố ý nhắm vào ai, mà là ta nhận thấy các ngươi không hề có bất kỳ cảm giác nguy cơ nào, từng kẻ vẫn còn mơ màng tự đắc. Ta là đang sốt ruột thay cho các ngươi đấy! Ngự Tiền Thị Vệ có bị thay thế bởi người khác, cùng lắm thì ta không làm Phó thống lĩnh này nữa. Nhưng còn các ngươi thì sao?"

Đám thị vệ đồng loạt cúi đầu, tâm tình ai nấy đều trở nên nặng nề. Tả Đường một bên ra sức xoa bóp chân cho Hồ Tiểu Thiên, một bên cất lời: "Đại nhân, chúng tiểu nhân ngu muội, giờ đây mới thấu hiểu được dụng tâm lương khổ của ngài. Từ nay về sau, chúng tiểu nhân thề chết đi theo đại nhân. Chỉ cần đại nhân chỉ chúng tiểu nhân đi hướng Đông, chúng tiểu nhân tuyệt không dám quay mặt về hướng Tây."

"Đúng vậy!" Đám thị vệ đồng loạt phụ họa theo.

"Đại nhân, vậy ngài nói xem chúng tiểu nhân phải làm gì bây giờ ạ! Chúng tiểu nhân đều một lòng nghe theo ngài!"

Đạt được đúng hiệu quả mình mong muốn, Hồ Tiểu Thiên khẽ mỉm cười nói: "Việc chúng ta có giữ được bát cơm hay không, mấu chốt vẫn nằm ở Hoàng Thượng. Nếu có thể khiến Hoàng Thượng một lần nữa khôi phục tín nhiệm đối với chúng ta, thì bất luận kẻ nào cũng khó có thể thay thế được."

"Đại nhân xin hãy nói rõ thêm chút nữa."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Muốn lấy lại tín nhiệm e rằng không dễ dàng đâu. Theo ta được biết, đã có kẻ ở trước mặt Hoàng Thượng bôi nhọ chúng ta, nói rằng chúng ta tất cả đều là lũ hữu danh vô thực, chỉ để làm cảnh mà thôi!"

"Thật sự quá nực cười!" Đám thị vệ ai nấy đều căm phẫn sục sôi.

Tả Đường nói: "Chắc chắn là Thiên Cơ Cục đang bôi nhọ chúng ta rồi. Bọn chúng đã làm mùng một thì chúng ta cũng có thể làm mười lăm. Cùng lắm thì chúng ta cũng đi tung tin đồn bất lợi về bọn chúng thôi!"

Hồ Tiểu Thiên khinh thường liếc nhìn tên này: "Ngươi cũng chỉ có cái tiền đồ đến thế mà thôi! Bọn chúng ở ngay bên cạnh Hoàng Thượng, nói gì ngài cũng sẽ tin. Còn chúng ta thì ngay cả mặt Hoàng Thượng cũng chẳng dễ gặp, ngươi nói ra những lời đó thì liệu Hoàng Thượng có tin không?"

Tả Đường á khẩu không nói nên lời, chỉ còn biết dồn hết sức lực vào đôi chân của Hồ Tiểu Thiên.

Khoan hãy nói, thủ pháp bóp chân của tên này cũng chẳng tệ chút nào. Hồ Tiểu Thiên thoải mái nhe răng nhếch miệng, đoạn hắn nói nhỏ: "Ta không tin bọn chúng không có khuyết điểm. Chỉ cần tra ra được sơ hở và lỗi lầm của bọn chúng, đến lúc đó ta sẽ thẳng thừng vạch tội chúng trước mặt Hoàng Thượng, khiến bọn chúng không thể ngóc đầu lên được."

"Nhưng làm thế nào để nắm bắt được khuy���t điểm của bọn chúng?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Bọn chúng chỉ có tám người, còn chúng ta đã có đến một trăm người. Chỉ cần các huynh đệ mở rộng tầm mắt, theo dõi sát sao nhất cử nhất động của bọn chúng, ta không tin là không thể nắm được thóp của bọn chúng."

Ai nấy đều gật đầu lia lịa.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tả Đường, việc này ta giao cho ngươi lo liệu. Cần phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối đừng để lộ những chuyện chúng ta đã bàn bạc ra ngoài."

Đám người nhao nhao thề thốt: "Đại nhân cứ yên tâm! Chúng tiểu nhân dù thế nào cũng sẽ không để lộ chuyện này ra ngoài."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tóm lại, các ngươi hãy nhớ kỹ, chúng ta có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu. Chỉ cần các ngươi an tâm đi theo ta làm việc, tuyệt đối sẽ không có chuyện các ngươi phải chịu thiệt."

Suốt ba ngày liên tiếp trôi qua trong yên bình. Lão Hoàng Đế không còn tìm Hồ Tiểu Thiên gây khó dễ, Thiên Long Tự bên kia cũng chẳng vì chuyện ở Liệt Vân Cốc mà tiếp tục truy cứu. Tuy nhiên, Hồ Tiểu Thiên lại dự cảm được, dưới vẻ ngoài bình yên này, kỳ thực sóng ngầm đang bắt đầu cuộn trào.

Gần đây, các hòa thượng ở Tây viện đã thay đổi không ít, toàn là những khuôn mặt xa lạ. Dù nhân số không tăng, nhưng Hồ Tiểu Thiên từ bước chân và khí tức của họ đã nhận ra, những hòa thượng này đều không phải hạng người tầm thường. Xem ra, Thiên Long Tự đã bắt đầu hoài nghi mục đích chuyến vi hành lần này của Hoàng Thượng, và đang bắt tay vào công tác đề phòng.

Hồ Tiểu Thiên sai đám thị vệ dưới quyền điều tra thời gian canh gác của các hộ vệ bên cạnh Long Tuyên Ân, tiện thể ghi nhớ rõ ràng địa đồ cảnh quan của Tây viện. Kỳ thực, đây là để thực hiện lời hứa với Bất Ngộ. Đông người thì sức mạnh lớn. Việc mà trước đây Hồ Tiểu Thiên cần tốn rất nhiều công sức mới có thể hoàn thành, nay có đám thị vệ này hỗ trợ, tiến độ thần tốc. Chỉ ba ngày, địa đồ đã được hoàn thiện không ít. Thế nhưng đối với Tàng Kinh Các thì vẫn còn trống rỗng. Mặc dù nơi họ đóng quân cách Tàng Kinh Các rất gần, song bên đó lại phòng thủ nghiêm mật, đừng nói là họ, ngay cả tăng chúng bình thường cũng bị cấm không được bước vào.

Ngoài những hoạt động hằng ngày, Hồ Tiểu Thiên dành phần lớn thời gian để chuyên tâm tu luyện, đặc biệt là Dịch Cân Thác Cốt và Thay Hình Đổi Dạng, bởi với hắn mà nói, che giấu tung tích mới là điều mấu chốt nhất. Đêm đó, mưa đêm rả rích, Hồ Tiểu Thiên cuối cùng cũng chờ được một cơ hội thích hợp. Vào rạng sáng, hắn lặng lẽ rời khỏi phòng. Đám thị vệ kia cũng đã say giấc nồng trong căn phòng kế bên. Hồ Tiểu Thiên bay vút lên không, nhảy lên nóc nhà, đưa mắt nhìn bốn phía. Hắn có thể nhìn rõ vạn vật trong đêm tối, thị lực lại cực kỳ mạnh mẽ. Mưa cũng không lớn, xung quanh Ngũ Quan Đường không có bất kỳ ai canh gác. Hồ Tiểu Thiên lăng không bật nhảy, hít vào một hơi rồi lại bật lên thêm ba trượng có thừa, sau đó từ giữa không trung lướt xuống, tựa như một con chim lớn đang lượn mình trong đêm mưa. Mục tiêu của hắn lại không phải Tàng Kinh Các, mà chính là Phổ Hiền Viện.

Lướt qua hơn hai mươi trượng, mũi chân hắn nhẹ nhàng chấm vào đầu cành cây, thân hình lại lần nữa bay vút lên. Hồ Tiểu Thiên đã nắm vững bí quyết của Ngự Tường Thuật, một hít một thở đều có thể tu luyện ngay trong lúc phi thăng lướt đi. Đang ở giữa không trung, các khớp xương phát ra tiếng "đùng đùng" giòn vang. Hồ Tiểu Thiên liên tục hơn mười lần lên xuống, cuối cùng chui vào bên trong một gốc cây nhãn hương khổng lồ. Lúc này, thân thể hắn đã rút nhỏ đi không ít so với nguyên bản, lưng và ngực đều hơi gồ lên, nhìn qua chẳng khác gì một kẻ lưng còng. Cơ bắp trên mặt cũng xẹp xuống, trông xương bọc da, hình dung cực kỳ hèn mọn bỉ ổi. Ngay trong quá trình lướt đi vừa rồi, Hồ Tiểu Thiên đã hoàn thành Dịch Cân Thác Cốt và Thay Hình Đổi Dạng. Đêm nay, hắn muốn thâm nhập Phổ Hiền Viện để dò xét, xem lão Hoàng Đế này rốt cuộc cất giấu bí mật gì, và liệu có phải do kẻ nào giả mạo hay không?

Từ xa, một đôi thị vệ dọc theo con đường nhỏ bên ngoài Phổ Hiền Viện đã đi tới. Đó chính là những Ngự Tiền Thị Vệ đang chịu trách nhiệm tuần tra đêm. Ba mươi tên Ngự Tiền Thị Vệ được chia thành năm tổ, mỗi ngày sáu ca luân phiên chịu trách nhiệm cảnh giới bên ngoài Phổ Hiền Viện. Đám thị vệ này cũng đầy rẫy tiếng oán thán, bởi lẽ những việc chịu khổ chịu tội như thế này trước đây vốn thuộc về Vũ Lâm Quân. Họ vốn nên được hộ vệ bên cạnh Hoàng Thượng, vậy mà nay lại bị cao thủ Thiên Cơ Cục thay thế.

Hồ Tiểu Thiên đợi cho đám thị vệ kia tuần tra qua, liền từ trong tán cây bay vút ra, lặng lẽ đáp xuống trên tường viện. Hắn không dừng lại quá lâu, ngay sau đó liền buông lỏng thân thể, xẹt qua hơn mười trượng khoảng cách, nhẹ nhàng như chiếc lá rơi xuống nóc thiện phòng nơi Hoàng Thượng đang nghỉ ngơi.

Phiên bản tiếng Việt này được tạo ra để phục vụ những độc giả yêu thích thể loại tiên hiệp.