Lúc này, ông chủ Tô Quảng Tụ của khách sạn mang món gà đất vừa hầm cách thủy xong ra. Gà còn chưa động đũa, nhưng mùi thơm mê hoặc đã khiến chủ tớ Hồ Tiểu Thiên thèm đến chảy nước miếng. Hồ Tiểu Thiên lên tiếng: "Tô chưởng quỹ, cùng nhau uống hai chén!"

Hắn nói vậy không phải khách sáo. Vừa đặt ch��n đến huyện Thanh Vân, còn chưa quen thuộc mọi thứ, Hồ Tiểu Thiên nóng lòng tìm một cơ hội để tìm hiểu tình hình địa phương.

Tô Quảng Tụ cười đáp: "Không vội, không vội, vẫn còn ba món chưa xong. Đợi thức ăn làm xong, ta nhất định sẽ đến mời Hồ công tử hai chén."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Cứ ngồi xuống uống trước hai chén rồi tính!"

Tô Quảng Tụ không cưỡng lại được thịnh tình của hắn, khách sáo một hồi rồi ngồi xuống. Khách sạn Phúc Lai này từ trước đến nay chỉ có hai vợ chồng ông bà chủ gánh vác. Bởi vì huyện Thanh Vân nằm ở nơi hẻo lánh, ngày thường khách buôn và du khách qua lại không nhiều, việc kinh doanh của khách sạn chỉ có thể nói là miễn cưỡng duy trì. Ngay cả hiện tại, trong quán cũng chỉ có ba vị khách là Hồ Tiểu Thiên và hai người tùy tùng.

Lương Đại Tráng giúp rót đầy rượu. Mộ Dung Phi Yên sau khi tắm rửa xong, thay một bộ võ phục màu lam có vai kép, trông nàng toát ra khí khái hào hùng. Nàng đến ngồi cạnh Hồ Tiểu Thiên, mỉm cười nói: "Thật ngại quá, đã để chư vị phải chờ lâu."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Đối với mỹ nữ, ta luôn có đủ kiên nhẫn."

Mộ Dung Phi Yên lườm một cái, đoạn bưng chén rượu lên nói: "Trải qua bao vất vả, cuối cùng cũng đến được Thanh Vân, chúng ta hãy cùng cạn một ly." Mọi người cùng hưởng ứng, ai nấy đều cạn liền ba chén. Rượu là rượu gạo do Tô Quảng Tụ tự ủ, màu vàng trong, uống vào miệng ngọt dịu, vị tinh khiết và thơm. Hồ Tiểu Thiên khen không ngớt, hỏi về lai lịch của loại rượu gạo này.

Tô Quảng Tụ cười nói: "Loại rượu gạo này là ta tự ủ. Gà vịt rau cỏ mà chúng tôi ăn hàng ngày đều là tự nuôi trồng, tự cung cấp."

Hồ Tiểu Thiên thốt lên một câu "thuần túy tự nhiên không ô nhiễm", khiến mấy người nghe được đều ngây người. Hắn liền vội vàng chuyển chủ đề, hỏi về tình hình kinh doanh của khách sạn.

Tô Quảng Tụ nói: "Cũng chỉ là miễn cưỡng duy trì thôi. Nói đến huyện Thanh Vân, tuy là nơi hẻo lánh, nhưng đất đai phì nhiêu, non xanh nước biếc, vẫn có thể xem là một vùng đất trù phú. Hơn nữa, nơi đây nằm giữa núi rừng bao bọc, từ khi Đại Khang lập quốc đến nay cũng ít có chiến loạn. Xung quanh có nhiều dân tộc sinh sống, người Hắc Miêu, Động Man vẫn luôn bình an vô sự. Hơn trăm năm trước, khi Việt Nam thành lập quốc gia, con đường thương mại giữa Đại Khang và Việt Nam hoàn toàn đi qua Thanh Vân. Từ đó, huyện Thanh Vân trở thành một trạm trung chuyển quan trọng trên con đường thương mại đó."

Chỉ có điều, hơn mười năm trước, ở phía Nam núi Thiên Lang xuất hiện một đám mã phỉ. Chúng vào nhà cướp của, giết người, phóng hỏa, không việc ác nào không làm. Dựa vào vị trí địa lý ưu việt của núi Thiên Lang, chúng trấn giữ con đường yết hầu huyết mạch dẫn đến nước Việt Nam, khiến cho con đường thương mại phồn hoa ngày xưa trở nên đầy rẫy nguy hiểm, máu tanh không ngừng. Các thương nhân không được đảm bảo an toàn, chẳng ai muốn mạo hiểm đi qua núi Thiên Lang nữa. Dần dà, con đường thương mại này bị bỏ hoang, khách buôn cũng ít lui tới, dĩ nhiên là ảnh hưởng đến sự phồn thịnh của Thanh Vân.

Nói đến đây, hắn đặt chén rượu xuống, thở dài rồi nói tiếp: "Có lúc Thanh Vân hưng thịnh lắm, trong thành lớn nhỏ khách sạn không dưới hai trăm nhà. Nhưng bây giờ, số khách sạn còn hoạt động bình thường chỉ còn lại có sáu nhà mà thôi."

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu: "Nếu đã như vậy, vì sao quan phủ không xuất binh dẹp loạn?"

Tô Quảng Tụ nói: "Những năm qua vẫn không ngừng có người đi dẹp loạn. Mỗi đời Huyện lệnh đều thử tiêu diệt, nhưng mỗi lần đều là "tiếng sấm thì to mà mưa thì nhỏ". Bọn mã phỉ chẳng những không giảm bớt, ngược lại càng dẹp càng nhiều. Mấy tháng trước, cấp trên cũng từng phái người đến đây tiêu diệt, nghe nói còn là quân lính của Tây Châu phủ, thế nhưng cũng bị đánh cho tan tác, quân lính bỏ chạy tứ tán."

Ban đầu nạn trộm cướp chỉ diễn ra ở vùng Cổ Đạo trong núi. Nhưng sau này, vì khách buôn đổi đường vòng, sinh kế của mã phỉ bị ảnh hưởng. Phạm vi cướp bóc của chúng không ngừng mở rộng, hầu như các thôn trấn xung quanh Thanh Vân đều bị chúng cướp phá, đốt giết, trở nên hoang tàn.

Hồ Tiểu Thiên bưng chén rượu lên, cùng Tô Quảng Tụ cạn một chén. Mộ Dung Phi Yên nói: "Ta thấy trong huyện vẫn coi như thái bình mà."

Tô Quảng Tụ ha ha cười nói: "Thái bình ư?"

Mộ Dung Phi Yên nói: "Hôm nay chúng ta đi ngang qua huyện nha, nghe nói huyện nha Thanh Vân đã hơn một năm nay không có ai đến kiện tụng. An ninh Thanh Vân xem ra không tồi nhỉ?"

Tô Quảng Tụ cười khổ nói: "Không có ai đến kiện tụng, đó là vì ai cũng giỏi đánh người cả. Bị cáo hay nguyên cáo cũng vậy, chỉ cần bước vào nha môn, thế nào cũng bị lột cho một lớp da. Vị Hứa đại nhân của chúng ta có một biệt danh phong nhã là 'Thanh thiên đào ba thước đất'!"

Hồ Tiểu Thiên nghe đến đây thì đã hiểu. "Thanh thiên đào ba thước đất" là có ý gì? Chính là đào cho đến ba thước đất dưới chân. Từ tình hình đã tìm hiểu được, Hứa Thanh Liêm quả thực là một tên tham quan chính hiệu.

Tô Quảng Tụ có lẽ nhận ra mình đã nói hơi nhiều, liền đứng dậy cáo từ để vào bếp làm thức ăn.

Sau khi hắn rời đi, Mộ Dung Phi Yên nói: "Vị Huyện lệnh này không phải người tốt, tiếng tăm ở vùng Thanh Vân này cực kỳ tệ."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Ngươi vừa ra ngoài chính là để nghe ngóng chuyện này sao?"

Mộ Dung Phi Yên lắc đầu: "Còn nhớ người gầy tố cáo kia không?"

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu.

Mộ Dung Phi Yên nói: "Ta vừa âm thầm theo dõi hắn một đoạn, phát hiện người này tuyệt đối không phải hạng người bình thường."

Hồ Tiểu Thiên trong lòng khẽ giật mình. Vừa nãy ở huyện nha Thanh Vân, khi thấy hai người kia kiện tụng, hắn cứ nghĩ họ chỉ là nông dân bình thường. Nghe giọng điệu của Mộ Dung Phi Yên, dường như còn có ẩn tình bên trong.

Mộ Dung Phi Yên nói: "Hắn ở công đường bị đánh mười gậy. Ban đầu ta thấy hắn bước đi khó khăn, nhưng cũng có chút cảnh giác. Đợi đến lúc xung quanh không người, ta thấy hắn đi như bay, dường như mười gậy kia căn bản không gây ra bất kỳ vết thương nào cho hắn. Ta nhìn bước chân và động tác của hắn, chắc chắn là người có võ công. Ta bám theo hắn, thấy hắn đi thẳng ra Nam Môn, rồi tiến vào một nơi gọi là Hồng Liễu Trang, cách đó khoảng ba dặm."

Lương Đại Tráng nói: "Có thể người ta ở tại đó thì sao."

Mộ Dung Phi Yên nói: "Hắn đi vào một căn nhà rất lớn trong Hồng Liễu Trang. Lúc đó có hai người đi ra đón, thoạt nhìn đều là người có võ công."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chẳng lẽ người gầy và người mập này cố ý lừa gạt?"

Mộ Dung Phi Yên gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Tên mập kia hẳn là cố ý chọc giận Hứa Thanh Liêm để ông ta tống mình vào ngục. Xem ra, trong nhà giam này có lẽ ẩn giấu bí mật gì đó."

Tuy Hồ Tiểu Thiên vừa mới đặt chân đến Thanh Vân, nhưng đã nhận ra huyện nhỏ này phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Hắn đến đây là để nhậm chức Huyện thừa, trên đầu còn có Hứa Thanh Liêm đè nén. Từ những tình hình đã tìm hiểu được, hắn đã cơ bản kết luận Hứa Thanh Liêm là một tên tham quan. Hồ Tiểu Thiên tự nhiên nảy sinh ý nghĩ muốn lật đổ tên này. Không chỉ vì trừ hại cho dân, mà còn là để dọn sạch chướng ngại cho chính mình. Vừa lo cho lợi ích bản thân, lại vừa phù hợp với lợi ích của dân chúng, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao?

Sau bữa trưa, Hồ Tiểu Thiên hẹn Mộ Dung Phi Yên cùng nhau dạo quanh nội thành. Tuy gọi là đi dạo, nhưng thực chất là muốn nhân cơ hội tìm hiểu phong thổ địa phương. Thanh Vân, vì vị trí địa lý đặc biệt, có nhiều dân tộc cùng sinh sống, trong thành tùy ý có thể thấy người Hắc Miêu và Động Man. Chợ búa tuy không phồn hoa bằng Kinh Thành, nhưng những món hàng hóa mang đậm nét đặc trưng địa phương cũng khiến bọn họ mở rộng tầm mắt.

Mộ Dung Phi Yên dừng chân trước một gian quán của người Hắc Miêu, tỏ ra thích thú với những món trang sức bạc thủ công được bày biện. Nơi đây các dân tộc sống lẫn lộn, từ trước đến nay vẫn bình an vô sự. Người chủ quán Hắc Miêu cũng tỏ ra khá thân thiện với người Hán. Mộ Dung Phi Yên cầm đôi vòng bạc non lên ngắm nghía nhiều lần, rồi lại đặt xuống.

Hồ Tiểu Thiên thấy nàng thích như vậy, chợt nghĩ ra sẽ bỏ tiền mua vài món tặng nàng. Thế nhưng sờ vào túi quần, chỉ còn lại mấy lượng bạc vụn, đành xấu hổ vì ví tiền trống rỗng, lực bất tòng tâm. Mặc dù vậy, tên này vẫn cố ra vẻ hào phóng, nói với Mộ Dung Phi Yên: "Thích món gì? Ta mua tặng ngươi."

Mộ Dung Phi Yên lắc đầu: "Ta không muốn!"

Hồ Tiểu Thiên đang định hỏi giá, bỗng nghe phía trước có người la lên: "Cướp cô dâu rồi! Cướp cô dâu rồi!" Ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy phía trước năm con tuấn mã đen như bay tới. Trên lưng ngựa là năm nam tử Hắc Miêu tộc cường tráng, vạm vỡ. Người dẫn đầu có làn da đen, ngũ quan góc cạnh rõ ràng. Trên yên ngựa của hắn có một thiếu nữ áo hồng đang nằm phục. Nàng đeo trang sức bạc thường thấy của người Hắc Miêu, nằm nghiêng trên lưng ngựa, thân thể mềm mại không ngừng rung động theo nhịp lắc lư của con ngựa. Bốn gã Hắc Miêu hán tử khác bảo vệ hai bên. Tiếng hô hoán "cướp cô dâu" chính là do bọn họ phát ra.

Ban đầu Hồ Tiểu Thiên còn có chút kinh ngạc, trong lòng tự nhủ đây là lần đầu tiên thấy kiểu cướp cô dâu trắng trợn như vậy. Nhưng ngay lập tức hắn chợt nhớ ra, đây là phong tục của dân tộc người ta, rất nhiều dân tộc đều có tập tục cướp cô dâu. Hắn nhìn thấy đám đông xung quanh phần lớn đều tủm tỉm cười, dạt sang một bên vây xem, càng thêm khẳng định suy nghĩ của mình. Hồ Tiểu Thiên đang định nói với Mộ Dung Phi Yên một tiếng để cùng nhau dạt sang một bên xem náo nhiệt, nhưng khi quay người lại thì đã không thấy nàng đâu.

Hồ Tiểu Thiên thầm kêu không ổn trong lòng, vội vàng tìm bóng dáng Mộ Dung Phi Yên khắp nơi.

Một bóng hình xinh đẹp màu lam đã bay vút lên trời, lao thẳng về phía nam tử Hắc Miêu tộc dẫn đầu.

Hồ Tiểu Thiên đoán không sai. Cướp cô dâu quả thực là phong tục truyền thống của người Hắc Miêu địa phư��ng. Khi thanh niên nam tử ưng ý một cô gái đồng tộc chưa chồng, họ có thể chọn cách mạnh mẽ cướp nàng về nhà, sau đó mới nhờ bà mối mai mối. Kỳ thực, trước khi cướp cô dâu, nam nữ thường đã quen biết và có tình cảm với nhau từ trước. Việc này chẳng qua là một màn biểu diễn theo phong tục dân tộc trước mặt mọi người, nhằm tuyên thệ chủ quyền và thể hiện sức hút của phái mạnh. Nếu không, bốn người bạn kia của hắn đã không trắng trợn la hét "cướp cô dâu" như vậy.

Mộ Dung Phi Yên lại không hiểu rõ phong tục địa phương. Nghe nói có người giữa ban ngày ban mặt trắng trợn cướp dân nữ, nàng lập tức không kìm được nóng tính, xông thẳng ra ngoài như ngựa chiến xung trận. Đến khi Hồ Tiểu Thiên kịp phản ứng, muốn giữ nàng lại thì đã quá muộn.

Thảm hại nhất vẫn là tên nam tử Hắc Miêu tộc kia. Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra đã bị người ta một cước đạp văng khỏi lưng ngựa, mặt mũi úp xuống đất, ngã dập mặt. Mộ Dung Phi Yên vững vàng đáp xuống lưng ngựa, đoạt lấy tuấn mã, sau đó ôm lấy cô gái Hắc Miêu áo đỏ đang nằm trên lưng ngựa, phóng người nhảy xuống, ân cần hỏi: "Cô nương, cô không sao chứ?"

Cô gái Hắc Miêu áo đỏ vẻ mặt ngỡ ngàng, kinh ngạc nhìn vị công tử tuấn tú trước mắt, nhất thời không biết nên nói gì. Mặc dù nữ tử Hắc Miêu tính cách phóng khoáng, nhưng giữa bao người lại bị nam tử khác phái ôm vào lòng như vậy, nàng cũng không khỏi ngượng ngùng, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

Mộ Dung Phi Yên bình thường vẫn ăn mặc trang phục nam giới, nên việc người khác lầm tưởng nàng là nam tử cũng là lẽ thường. Nàng còn chưa kịp nói thêm vài câu, bốn gã Hắc Miêu hán tử kia đã thúc ngựa xông tới. Kẻ cướp cô dâu chính là bạn tốt của bọn họ, bốn người này đến đây chuyên để cổ vũ kiêm hộ tống.

Huyện Thanh Vân từ xưa đã là nơi dân tộc hỗn tạp. Người dân sống ở đây lâu năm, về cơ bản đều nắm rõ tập tục sinh hoạt của nhau. Người bản xứ đều hiểu rõ phong tục cướp cô dâu của người Hắc Miêu, cho nên thấy cảnh tượng này phần lớn chỉ cười mà không nói gì, coi là chuyện thường tình, mang thái độ xem náo nhiệt một cách thản nhiên. Mộ Dung Phi Yên hoàn toàn xen vào chuyện không phải của mình, điều này lập tức chọc phải cả một tổ ong vò vẽ. Ngay cả những người Hắc Miêu vốn đang đi theo xem náo nhiệt xung quanh cũng xông tới. Mộ Dung Phi Yên đẩy cô gái Hắc Miêu áo đỏ về phía Hồ Tiểu Thiên: "Đưa nàng đi trước, ta sẽ chặn hậu!"

Hồ Tiểu Thiên quả thực dở khóc dở cười: "Muội muội ngốc của ta ơi, đây không phải là tự rước phiền phức vào thân sao?"

Cô gái Hắc Miêu bị đẩy đến bên cạnh Hồ Tiểu Thiên, đôi mắt đẹp vẫn lưu luyến không rời nhìn thoáng qua Mộ Dung Phi Yên.

Bản dịch này, được tạo ra từ tấm lòng của truyen.free, tựa như cánh hạc phiêu du, không mang theo bụi trần.