Hoàng lăng nằm ở phía đông nam Khang Đô hai trăm ba mươi dặm, tọa lạc dưới chân núi Tê Hà. Nơi đây phong thủy tuyệt hảo, cũng là nơi chôn cất các đời Đế vương Đại Khang. Xung quanh thế núi liên tục không ngừng, từ xa nhìn lại tựa như một dải trường long uốn lượn, nơi đây còn được dân chúng Đại Khang gọi là Ngọa Long Lĩnh, bởi hình dáng núi mà thành tên.

Hồ Tiểu Thiên đến nơi đây thì trời đã chạng vạng. Hắn ẩn mình trong rừng rậm, từ kẽ lá nhìn ra, đã thấy phía trước trên con đường đất vàng, hàng vạn phu khuân vác đang vận chuyển đá và gỗ. Liên tục có phu khuân vác vì kiệt sức mà ngã xuống đất, lập tức có binh vệ xông tới, giơ roi da và côn bổng đánh đập. Hồ Tiểu Thiên thầm than trong lòng, vận mệnh quốc gia Đại Khang thật sự đã đi đến hồi kết. Dân chúng bụng ăn không no, còn bị ép đến đây xây dựng Hoàng lăng. Một khi sự nhẫn nại của họ đạt đến cực hạn, tất sẽ bùng nổ một trận phong bạo khôn lường.

Mục đích Hồ Tiểu Thiên đến đây chỉ vì Mộ Dung Phi Yên. Vùng này toàn là đồi núi, cũng không có dã thú hung mãnh qua lại. Hắn vỗ vỗ mông Tiểu Hôi, nói nhỏ: "Tiểu Hôi, ngươi cứ ở đây đợi ta, ta sẽ quay lại ngay." Hắn cũng không gọi bất kỳ ai đến giúp, dù sao chuyện hắn đến gặp Mộ Dung Phi Yên không muốn để người khác biết.

Tiểu Hôi khịt mũi đánh tiếng phì phì, đã hiểu lời Hồ Tiểu Thiên nói, ung dung bước đi vào bãi cỏ trong rừng ăn cỏ.

Hồ Tiểu Thiên lặng lẽ cởi áo choàng ngoài, thay bộ y phục cũ nát đã chuẩn bị từ trước. Lợi dụng bóng đêm sắp bao trùm, hắn lặng lẽ trà trộn vào đội ngũ vận chuyển đá. Mọi người dùng những khúc gỗ tròn kê bên dưới, đẩy một khối cự thạch lớn chừng ba trượng vuông lên sườn núi. Phía trước có vài chục người kéo, phía sau cũng có mấy chục người đẩy, nương theo chuyển động của những khúc gỗ mà khối cự thạch dần dần dịch chuyển.

Hai tên binh vệ quanh quẩn bên cạnh cự thạch đi đi lại lại không ngừng. Thấy ai lười biếng là xông tới quất một roi. Một tên mắng: "Đám dân đen này không đánh không được! Làm trễ tiến độ công trình, Hoàng Thượng trách tội xuống, các ngươi tất cả đều phải chết!"

Đám phu khuân vác ai nấy mắt muốn phun lửa, hiển nhiên oán hận tận xương những tên binh vệ tàn bạo này. Vì tình cảnh hỗn loạn, không ngừng có người ngã xuống, có người khác đến thay thế, nên không ai chú ý tới Hồ Tiểu Thiên đã trà trộn vào.

Lúc này, một người đàn ông trung niên gầy yếu bên cạnh Hồ Tiểu Thiên vì kiệt sức mà ngã xuống đất. Vừa ngã, hắn đã bị binh vệ phát hiện. Tên binh vệ hung thần ác sát kia như vồ tới, giơ roi da trong tay quất mạnh vào người đàn ông trung niên. Một bóng người nhào tới, hô to: "Đừng đánh cha ta!"

Nhưng một người trẻ tuổi đã kịp thời xông lên che chắn trước mặt người đàn ông trung niên kia. Tiếng "BA!" vang lên, roi da quất vào người chàng trai trẻ, lập tức xé rách quần áo sau lưng hắn, để lộ tấm lưng gầy gò, một vết roi đỏ máu nhìn thấy mà kinh hoàng.

Tên binh vệ cả giận nói: "Vô liêm sỉ, dám ngăn cản!" Hắn lại giương roi lên, lập tức quất ra roi thứ hai. Hồ Tiểu Thiên nhíu mày, hắn thực sự không thể đứng nhìn.

Lúc này, một tên binh vệ khác cũng chạy tới, giơ côn gỗ trong tay đánh tới tấp vào hai cha con kia. Người trẻ tuổi không màng bảo vệ bản thân, chỉ cố gắng che chắn cho cha. Tên binh vệ ra tay rất nặng, côn gỗ nện vào người chàng trai trẻ "bang bang" có tiếng. Hắn dường như vẫn chưa hả giận, giơ côn gỗ nhắm vào đầu chàng trai mà đập xuống. Nếu cú đánh này thật sự trúng đích, chàng trai trẻ kia ít nhất cũng sẽ đầu rơi máu chảy.

Khi Hồ Tiểu Thiên đang chuẩn bị ra mặt ngăn cản thì bất ngờ, một cánh tay cường tráng đưa ra, chặn lại côn gỗ đang giáng xuống với toàn lực. Tiếng "răng rắc" vang lên, côn gỗ lập tức gãy đôi.

Mọi người nhìn lại, đã thấy một hán tử trung niên hơn ba mươi tuổi kịp thời đỡ lấy côn gỗ.

Tên binh vệ cả giận nói: "Mẹ kiếp! La Thạch Phong, ngươi một tên thợ đá mà cũng dám xen vào chuyện của người khác sao?" Hóa ra hán tử trung niên kia là La Thạch Phong, thủ lĩnh thợ đá ở đây. Bởi vì khối đá lớn này khó vận chuyển, nên hắn cùng đám thủ hạ thợ đá cũng bị gọi đến giúp sức.

La Thạch Phong cười hòa nhã nói: "Đại nhân, đứa nhỏ này không hiểu chuyện, mong đại nhân lòng rộng bỏ qua, không đáng chấp nhặt với nó."

Tên binh vệ hừ lạnh một tiếng: "Cút ngay! Ngươi tưởng mình là ai mà dám nói chuyện trước mặt ta? Còn dám ngăn cản ta, có tin ta tóm gọn tất cả các ngươi lại không?"

Một giọng nói lười nhác vang lên: "Đại nhân không ngại cứ bắt hết chúng tôi đi. Nhưng n���u làm vậy, ai sẽ vận chuyển khối đá lớn này đây? Chẳng lẽ đại nhân định tự mình làm?"

Mọi người đưa mắt nhìn lại, đã thấy một người trẻ tuổi xấu xí đang nói chuyện. Người này chính là Hồ Tiểu Thiên đã thay hình đổi dạng. Hắn lợi dụng nội lực thay đổi hình dáng cơ bắp trên khuôn mặt. Những người xung quanh tuy cảm thấy hắn rất xa lạ, nhưng tất cả mọi người đều đến từ bốn phương tám hướng, mỗi ngày đều có người chết đi, mỗi ngày đều có phu khuân vác mới bổ sung đến, nên không biết cũng là chuyện thường.

Tên binh vệ cầm nửa đoạn côn gỗ, hung dữ nhìn thẳng Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngươi là thứ gì? Dám xen vào chuyện của người khác?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tiểu nhân chỉ là một phu khuân vác, đương nhiên không lọt vào mắt xanh của đại nhân. Đại nhân đừng nói là bắt hết chúng tôi, cho dù có giết hết chúng tôi, chúng tôi cũng không dám phản kháng. Chỉ là làm như vậy e rằng sẽ làm chậm trễ tiến độ công trình của Hoàng Thượng. Hoàng Thượng giận dữ, e rằng cái đầu rơi không chỉ là của chúng tôi đâu?"

Hai tên binh vệ tuy tàn bạo, nhưng nói về đầu óc mưu mẹo thì sao sánh được với Hồ Tiểu Thiên. Nghe những lời này của Hồ Tiểu Thiên, trong lòng bọn chúng không khỏi bắt đầu e dè. Bọn chúng đương nhiên không sợ đám phu khuân vác này, nhưng nếu thật sự làm chậm trễ tiến độ công trình của Hoàng Thượng, bọn chúng tuyệt đối không gánh nổi.

Lúc này, một kỵ sĩ phóng ngựa như bay đến phía này. Nhìn trang phục hẳn là một tiểu đầu mục. Từ xa, hắn quát lớn: "Sao lại dừng lại? Làm trễ tiến độ công trình của Hoàng Thượng, các ngươi gánh nổi trách nhiệm sao? Có phải không muốn đầu nữa không?"

Hai tên binh vệ vội vàng cúi đầu khom lưng tạ tội với vẻ mặt tươi cười. Quay sang đám phu khuân vác, bọn chúng lại lộ ra bộ mặt khác, hung ác nói: "Còn không mau làm việc?"

Mọi người lại một lần nữa vây quanh cự thạch. Hồ Tiểu Thiên trùng hợp đi cùng với thợ đá La Thạch Phong. Khi hai người cùng dùng sức, La Thạch Phong nói nhỏ: "Tiểu huynh đệ đây xưng hô thế nào?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Hoắc Nguyên Giáp!"

La Thạch Phong nói: "Hoắc huynh đệ vừa rồi trượng nghĩa ra mặt, dũng khí đáng khen. Thế nhưng đám binh vệ này tính tình hung tàn, đắc tội bọn chúng về sau sẽ không có kết cục tốt đâu."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đám người này toàn là cáo mượn oai hùm. Có bản lĩnh sao không ra chiến trường giết giặc? Ngoài việc ức hiếp dân chúng bình thường như chúng ta ra thì còn có tài cán gì?"

La Thạch Phong thở dài: "Hoắc huynh đệ nói rất đúng, dân chúng chúng ta thật quá khổ."

Cự thạch chậm rãi dịch chuyển, đã tiếp cận công trường. Binh vệ qua lại dò xét càng ngày càng nhiều. La Thạch Phong lo lắng bị người nhìn thấy bọn họ nói chuyện, bèn ngừng lại. Lúc này màn đêm dần buông xuống, xung quanh nổi lửa đốt các đống củi, chiếu sáng cả công trường. Bọn họ lại khó khăn hoạt động thêm một canh giờ nữa mới vận chuyển được khối cự thạch đến vị trí đã định. Đám phu khuân vác này đều đã kiệt sức, riêng Hồ Tiểu Thiên không có cảm giác gì. Hắn liên tục quan sát tình hình xung quanh, hy vọng có thể phát hiện Mộ Dung Phi Yên.

Vì tiến độ công trình rất gấp, nên ban đêm vẫn phải tiếp tục khởi công. Đám phu khuân vác này được phép nghỉ ngơi hai canh giờ. Họ kéo nhau đi ăn cơm. Khắp nơi trong nước Đại Khang đều đang thiếu lương thực, nơi đây cũng không ngoại lệ. Hồ Tiểu Thiên nhìn chén cháo gạo trắng trong veo thấy đáy, thậm chí có thể đếm rõ từng hạt gạo bên trong, trong lòng không khỏi thầm than. Với điều kiện sinh tồn khắc nghiệt như thế mà còn phải hoàn thành công việc gian khổ đến vậy, tình cảnh của những dân công này thật sự quá thảm thương.

Đôi cha con vừa bị đánh lúc nãy đang ngồi bên đống lửa. Người cha đưa chén cháo trong tay cho con trai: "Xuân Sinh, con ăn đi!"

Chàng trai trẻ tên Xuân Sinh lắc đầu nói: "Cha, con không đói, cha ăn đi!"

La Thạch Phong thở dài, một đám người đều đi đến ngồi cạnh đống lửa.

Chàng trai trẻ tên Xuân Sinh thì thầm: "La sư phó, nếu chúng ta cứ tiếp tục thế này thì nhất định tất cả đều sẽ chết ở đây. Làng con tổng cộng bị bắt đi sáu mươi bảy người, bây giờ chỉ còn sáu người sống sót."

Đám phu khuân vác ai nấy đều than thở, hiển nhiên trong lòng đã hoàn toàn tuyệt vọng.

La Thạch Phong nói nhỏ: "Mọi người nói chuyện phải cẩn thận, vạn nhất truyền đến tai đám quan nhân kia thì phiền phức sẽ lớn hơn nhiều."

Xuân Sinh nói: "Con không sợ phiền phức gì. Ở đây không chết đói thì cũng chết vì mệt. Đằng nào cũng là chết một lần, chi bằng chạy trốn đi."

La Thạch Phong cảnh giác nhìn quanh, thấy có binh vệ đang quan sát phía này, vội vàng nhắc nhở mọi ngư��i đừng nói gì. Mấy người đều bưng bát cơm lên giả vờ húp cháo. Đợi binh vệ chuyển sự chú ý sang chỗ khác, La Thạch Phong mới dám nói chuyện, hắn nói nhỏ: "Con nói nghe thì dễ dàng, nhưng trốn đi đâu? Thiên hạ quạ đâu cũng đen, ở đâu mà chẳng như nhau?"

Mọi người nhao nhao nói: "La đại ca, anh nói chúng tôi phải làm sao bây giờ? Chúng tôi đều nghe theo anh."

Hồ Tiểu Thiên ngồi đó lắng nghe, luôn cảm thấy bầu không khí đêm nay có chút không ổn. Những dân phu khốn khổ này đã bị triều Đại Khang nghiền ép đến bờ vực sụp đổ, giờ chỉ thiếu một mồi lửa. Chỉ cần có người châm lửa, tất sẽ hình thành một trận hỏa hoạn cháy lan đồng cỏ, thế không thể cản phá. Chỉ có ở trong đó mới có thể cảm nhận rõ ràng mối thù khắc cốt mà những dân phu này dành cho triều Đại Khang.

La Thạch Phong lại nhìn quanh, hạ giọng nói: "Một người trốn thì khó tránh khỏi cái chết, nhưng nếu chúng ta tập hợp lại thì sẽ khác."

Lòng Hồ Tiểu Thiên trùng xuống. La Thạch Phong rõ ràng đang xúi giục đám dân phu này tạo phản. Tuy Hồ Tiểu Thiên đồng tình với những người khốn khổ này, nhưng mục đích hắn đến đây không phải để tham gia một cuộc khởi nghĩa nông dân, mà là để tìm Mộ Dung Phi Yên và đưa nàng thoát khỏi khốn cảnh.

Có người nói: "La sư phó, vậy người hãy dẫn chúng tôi làm đi! Cùng với ở đây chờ chết, chi bằng chúng ta tự mình mở một đường máu mà thoát thân."

La Thạch Phong lúc này đưa mắt nhìn Hồ Tiểu Thiên nói: "Hoắc huynh đệ sao không nói gì?"

Hồ Tiểu Thiên biết nếu mình không bày tỏ thái độ, nhất định sẽ khiến mọi người nghi ngờ. Hắn thở dài nói: "Ta cũng không muốn ở lại đây chờ chết, chỉ là ca của ta còn ở đây. Nếu ta trốn thoát, hắn phải làm sao đây?" Hắn lại liếc nhìn xung quanh nói: "Bọn họ có nhiều binh vệ được huấn luyện nghiêm chỉnh như vậy, chúng ta căn bản không thể nào là đối thủ của họ."

La Thạch Phong nói: "Chúng ta có mấy vạn người, bọn họ mới có hơn ngàn người. Dù cho mỗi người một bãi nước bọt cũng có thể dìm chết bọn chúng."

Hồ Tiểu Thiên càng nghe càng kinh hãi. La Thạch Phong hiển nhiên đã trù tính việc tạo phản không ph��i ngày một ngày hai. Chỉ mong ngày khởi nghĩa bọn họ định ra không phải là hôm nay.

Xuân Sinh nói: "La sư phó, người chỉ cần hô một tiếng, con sẽ là người đầu tiên cùng người làm!"

La Thạch Phong cười nói: "Ta nào có năng lực ấy, bất quá..."

Lúc này, từ xa một tên binh vệ chỉ về phía bọn họ nói: "Ngươi! Ra đây!"

Mọi người đều giật mình, theo hướng tay tên binh vệ chỉ mà nhìn lại, ánh mắt tất cả đều tập trung vào Hồ Tiểu Thiên.

Quý độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuẩn xác nhất của tác phẩm này tại truyen.free.