Một con chim ưng xé toang bầu trời sáng sớm Khang Đô, lao nhanh xuống Thiên Cơ Cục tựa như một tia chớp.

Hồng Bắc Mạc đang tĩnh tọa trong Quan Tinh Đình bỗng mở bừng mắt, ánh mắt như tia điện xẹt lên trời xanh, chộp lấy hình ảnh con chim ưng đang bay vụt tới. Ông vươn tay, chim ưng vỗ cánh chậm rãi đậu xuống mu bàn tay ông.

Hồng Bắc Mạc tháo một ống trúc trên chân chim ưng xuống, rồi thả nó bay đi. Ông vặn mở ống trúc, rút ra một tờ giấy. Sau khi đọc xong, vẻ mặt vốn luôn trầm ổn của ông bỗng nhiên thay đổi.

******

Để đảm bảo an toàn cho tiệc thọ, mấy con đường dẫn vào phủ soái đã tạm thời bị phong tỏa. Ngoại trừ các khách quý có thiệp mời tham dự tiệc thọ, người ngoài không được phép tiến vào. Hơn nữa, phàm là người tiến vào phạm vi cảnh giới, tuyệt đối không được mang theo bất kỳ vũ khí nào.

Hồ Tiểu Thiên cân nhắc hồi lâu, quyết định đi nhẹ nhàng, chỉ dẫn theo một mình Lương Anh Hào. Trước đó, Lương Anh Hào đã có được bản đồ phủ soái, cũng chọn sẵn đường lui phòng khi có bất trắc xảy ra.

Đến trước cổng Đại Soái Phủ, thấy khách đến mừng thọ tấp nập không dứt. Hồ Tiểu Thiên bước đến cổng, tự giới thiệu thân phận.

Không ngờ người tiếp khách ở cổng cười nói: "Thì ra là Hồ đại nhân. Đại soái đã đặc biệt dặn dò, xin Hồ đại nhân vừa đến lập tức vào gặp người."

Hồ Tiểu Thiên thoáng chút lo lắng vì được trọng thị quá mức. Đã đến Tây Châu nhiều ngày, Lý Thiên Hành vẫn luôn tránh né, không tiếp kiến y. Y không ngờ hôm nay, trước tiệc thọ, Lý Thiên Hành lại rõ ràng muốn gặp mặt. Y tự hỏi không biết trong lòng đối phương đang toan tính điều gì? Chín phần mười là chẳng phải chuyện tốt.

Lương Anh Hào vốn định cùng Hồ Tiểu Thiên đi vào, nhưng người tiếp khách nói: "Đại soái đã nói rõ, xin Hồ đại nhân đi một mình."

Hồ Tiểu Thiên cũng chẳng sợ hãi. Với võ công hiện tại của y, cho dù gặp phải phục kích, dù không thể giành chiến thắng, thoát thân cũng không quá khó. Huống chi hôm nay là đại thọ của Lý Thiên Hành, hẳn là ông ta sẽ không chọn thời điểm này để đối phó y.

Hồ Tiểu Thiên đi theo người tiếp khách vòng qua hậu viện. Hậu viện của Đại Soái Phủ cũng canh phòng nghiêm ngặt, tuy rằng treo đầy lụa đỏ nhưng so với cảnh tượng náo nhiệt phía trước thì không thể sánh bằng. Hồ Tiểu Thiên vừa đi vừa quan sát bố cục trong phủ soái, tấm bản đồ Lương Anh Hào vẽ trước đây về cơ bản không sai chút nào.

Hai người đang đi tới phía trước, Hồ Tiểu Thiên nhận ra người đi đầu chính là đại công tử của Lý Thiên Hành, Lý Hồng Hàn. Y mỉm cười ôm quyền nói: "Hồng Hàn huynh!"

Lý Hồng Hàn nhìn thấy Hồ Tiểu Thiên thì tỏ vẻ hơi kinh ngạc, không hiểu sao y lại đến hậu viện. Ánh mắt hắn liếc về phía người tiếp khách đang dẫn đường cho Hồ Tiểu Thiên, đầy vẻ chất vấn.

Người tiếp khách vội vàng giải thích: "Thiếu tướng quân, đại soái đã sai Hồ đại nhân vào gặp người."

Lý Hồng Hàn nhẹ gật đầu. Từ biểu hiện của hắn có thể thấy, hắn hẳn là cũng không biết chuyện này.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Xin lỗi đã làm phiền!"

Lý Hồng Hàn nói: "Lát nữa chúng ta gặp lại!"

Người tiếp khách đưa Hồ Tiểu Thiên đến sân viện nơi Lý Thiên Hành ở, cười tủm tỉm nói: "Hồ đại nhân, xin ngài chờ một lát, để tiểu nhân vào thông báo một tiếng."

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, đứng chờ bên ngoài. Với thân phận Khâm Sai đại thần cộng thêm Phò mã tương lai của y, cách Lý Thiên Hành đối đãi y như vậy rõ ràng có chút thất lễ. Nếu Lý Thiên Hành vẫn còn coi mình là thần tử Đại Khang, hẳn phải chủ động đến tận nhà bái phỏng vị Khâm Sai như y mới phải. Nhưng tình thế Tây Châu biến đổi đột ngột, đủ loại dấu hiệu cho thấy Lý Thiên Hành đang tiến hành một cuộc thanh trừng nội bộ chưa từng có, diệt trừ phe đối lập, củng cố quyền thống trị của mình ở Tây Xuyên. Điều này có nghĩa là Lý Thiên Hành sẽ không chấp nhận sắc phong của Hoàng đế Đại Khang. Nếu đúng là như vậy, Lý Thiên Hành đương nhiên sẽ không lễ độ với một Khâm Sai của Đại Khang như y.

Hồ Tiểu Thiên cũng không hy vọng tuyên đọc phong chiếu thư này trước mặt mọi người. Bởi khi tuyên đọc, chín phần mười sẽ nhận phải sự cự tuyệt của Lý Thiên Hành, thậm chí có thể khiến ông ta nổi giận, đến lúc đó tình hình sẽ càng thêm khó vãn hồi.

Lần này Hồ Tiểu Thiên đến đây không chỉ mang theo thánh chỉ, mà còn mang theo một phong thư riêng của phụ thân y gửi cho Lý Thiên Hành, nội dung bên trong Hồ Tiểu Thiên cũng chưa từng xem qua. Tuy nhiên, phong thư này lại là một cơ hội. Trước mắt không nhắc đến chuyện công vụ, y có thể lợi dụng phong thư này để gợi lại tình cảm cá nhân với Lý Thiên Hành, dù sao ban đầu là Lý gia đã thiếu Hồ gia y. Có lẽ Lý Thiên Hành sẽ nhớ tình cố nhân mà nể mặt, không đến mức quá làm khó y.

Hồ Tiểu Thiên chờ ở cổng một lúc lâu mới thấy người tiếp khách đi ra, tươi cười nói: "Hồ đại nhân, đại soái đang chờ ngài bên trong, tiểu nhân không tiện theo vào."

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, mỉm cười nói: "Làm phiền tiên sinh!" Y bước vào sân, thấy trong nội viện có hai võ sĩ uy phong lẫm liệt đứng gác. Hai người hướng Hồ Tiểu Thiên ôm quyền hành lễ, đồng thời làm động tác mời.

Hồ Tiểu Thiên cười, bước qua giữa hai người, đến trước gian phòng của Lý Thiên Hành. Y dừng lại, cung kính nói: "Lý thế bá, chất nhi Hồ Tiểu Thiên đặc biệt đến mừng thọ người." Bỏ qua công vụ của chuyến đi này không nhắc tới, trước hết y nhập đề bằng quan hệ cá nhân. Có câu nói, thò tay không đánh người mặt tươi cười. Hôm nay y đã hạ mình nhún nhường, Lý Thiên Hành chắc chắn không thể làm mọi chuyện quá tuyệt tình với mối quan hệ giữa hai nhà họ.

Trong phòng vọng ra một giọng nói trầm ổn: "Vào đi!"

Hồ Tiểu Thiên bước vào phòng, thấy một nam tử trung niên dáng người gầy gò, tướng mạo bất phàm đang ngồi trước cửa sổ thưởng trà. Y nghĩ, hẳn đây chính là Lý Thiên Hành danh khắp thiên hạ, uy chấn Tây Xuyên. Hồ Tiểu Thiên tuy từng làm quan ở Thanh Vân nhiều ngày, nhưng lại chưa có cơ hội gặp Lý Thiên Hành. Nhắc đến, Lý Thiên Hành suýt nữa đã trở thành nhạc phụ của y. Nếu không phải vì cuộc chính biến triều đình năm đó, có lẽ y đã trở thành con rể của Lý Thiên Hành rồi.

Hồ Tiểu Thiên bước nhanh tới trước, cúi đầu thật sâu, cung kính nói: "Lý thế bá ở trên, xin nhận chất nhi khấu đầu!"

Lý Thiên Hành dùng đôi mắt sâu thẳm lướt qua mặt Hồ Tiểu Thiên, nói: "Hồ đại nhân không cần khách khí như vậy. Ngài là Khâm Sai đại nhân do triều đình phái đến, lại là phu quân tương lai của Vĩnh Dương công chúa, ta thật sự không dám nhận đại lễ của ngài."

Hồ Tiểu Thiên ban đầu cũng không có ý định quỳ lạy ông ta. Nghe Lý Thiên Hành nói vậy, y đã hiểu đây là Lý Thiên Hành muốn lấy thái độ công sự để giải quyết. Nhưng nếu là công sự, hà cớ gì lại sai người mời y một mình đến tận hậu viện này để gặp mặt? Lý Thiên Hành tất nhiên có tính toán riêng của mình.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Lý bá bá tìm chất nhi tới đây hẳn không phải vì việc công. Lần này chất nhi đến Tây Châu chủ yếu vẫn là để mừng thọ người, tiện thể còn mang theo một phong thư của cha chất nhi."

Y lấy ra phong thư đã chuẩn bị sẵn, dùng hai tay dâng lên.

Lý Thiên Hành nghe nói Hồ Bất Vi viết thư cho mình, lúc này mới chậm rãi đặt chén trà nhỏ xuống, vươn tay nhận lấy phong thư Hồ Tiểu Thiên đưa tới. Mở ra xem xong, ông ta trầm mặc rất lâu, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh nói: "Ngồi!"

Hồ Tiểu Thiên tạ ơn rồi ngồi xuống. Lý Thiên Hành không nói lời nào, Hồ Tiểu Thiên cũng không chủ động mở lời. Nếu Lý Thiên Hành đã chủ động tìm y đến đây, chắc hẳn có chuyện muốn nói trước với y, y tạm thời cứ kiên nhẫn chờ ông ta mở lời.

Lý Thiên Hành nói: "Cha ngươi vẫn khỏe chứ?"

"Nhờ phúc Lý bá bá, cha chất nhi rất khỏe mạnh."

Lý Thiên Hành thở dài nói: "Chuyện Tây Xuyên đã liên lụy đến các ngươi."

Hồ Tiểu Thiên thầm nghĩ trong lòng: Ngươi biết vậy là tốt rồi. Nếu không phải ngươi nổi lên phản tâm, Long Diệp Lâm làm sao có thể nắm được nhược điểm Hồ gia ta, tịch thu tài sản, giam cầm cha mẹ ta, ngay cả ta suýt chút nữa cũng bị phanh thây biến thành thái giám? Lý Thiên Hành à Lý Thiên Hành, ngươi đã phụ Hồ gia ta rồi. Ngoài miệng y lại nói: "Lý bá bá đừng nói như vậy. Cha chất nhi vẫn luôn coi người là bằng hữu tốt nhất của ông ấy."

Lý Thiên Hành đánh giá Hồ Tiểu Thiên, thấy tên tiểu tử này tướng mạo đường đường, tuấn tú lịch sự. Ông nhớ lại khi y còn làm quan ở Thanh Vân, chính mình cũng từng phái Trương Tử Khiêm đến Thanh Vân để tìm hiểu. Trương Tử Khiêm khi đó khen ngợi tài hoa và năng lực của tên tiểu tử này không dứt miệng. Với tầm mắt của Trương Tử Khiêm, những người trẻ tuổi được hắn đánh giá cao như vậy không nhiều. Ban đầu Lý Thiên Hành còn tưởng Trương Tử Khiêm có chút quá lời, nhưng sau này, những chuyện Hồ Tiểu Thiên làm sau khi chạy trốn đến Tây Xuyên cũng không ít lần truyền đến tai ông ta. Có thể trong thời gian ngắn ngủi mà leo lên đến tình trạng hiện tại, đã chứng minh năng lực của tên tiểu tử này. Người này cùng con gái mình quả là xứng đôi. Nghĩ đến đây, Lý Thiên Hành không khỏi có chút tiếc nuối.

Lý Thiên Hành nói: "Trong lòng ta cũng không phải là không nghĩ như vậy. Hiền chất, lần này ngươi đ��n đ��y không chỉ riêng là để giúp cha ngươi đưa tin chứ?" Cách xưng hô của ông ta đối với Hồ Tiểu Thiên từ "Hồ đại nhân" đã chuyển thành "hiền chất", cho thấy ông ta đã bắt đầu hạ thấp sự cảnh giác trong lòng.

Hồ Tiểu Thiên biết rõ điều Lý Thiên Hành thực sự quan tâm là gì. Y gật đầu nói: "Quả thật còn có một vài việc nhỏ khác."

Lý Thiên Hành nghe vậy không khỏi kinh ngạc. Lần này Hồ Tiểu Thiên đến đây với thân phận sứ thần Đại Khang, nhiệm vụ chính của y là tuyên đọc chiếu thư của Hoàng thượng, sắc phong mình làm dị họ Vương. Chuyện này hôm nay đang rùm beng khắp nơi, vậy mà tên tiểu tử này lại còn nói là chuyện nhỏ. Nhưng Hồ Tiểu Thiên đã nói vậy, Lý Thiên Hành ngược lại cũng không tiện truy vấn ngọn nguồn. Đã nói là chuyện nhỏ, mình cũng chẳng cần phải hỏi thêm. Lý Thiên Hành mỉm cười nói: "Mấy ngày qua ở Tây Châu, ngươi còn quen không?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ở thì cũng đã quen, chẳng qua trị an nơi đây có vẻ không được tốt lắm."

Lý Thiên Hành cười nói: "Tây Châu tuy không đến mức đêm không cần đóng cửa, đường không nhặt của rơi, nhưng dân phong nơi đây thuần phác, quân dân phần lớn an phận thủ thường. Nói về trị an thì còn tốt hơn nhiều so với đa số thành trấn của Đại Khang."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chất nhi đến đây tuy thời gian không dài, nhưng đã liên tiếp gặp phải mấy lần ám sát. Nếu không phải chất nhi mạng lớn, e rằng giờ đã không còn cơ hội trò chuyện cùng Lý bá bá rồi."

Lý Thiên Hành cau chặt đôi lông mày. Hồ Tiểu Thiên nói những lời này trước mặt ông ta là có ý gì? Chẳng lẽ là ám chỉ mình đã phái người đối phó y? Nhưng ông ta chưa từng làm chuyện như vậy. Ông ta giận dữ nói: "Kẻ nào cả gan như thế dám làm ra chuyện này ở Tây Châu?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Quả thật không nhỏ gan. Không chỉ ra tay với chất nhi, mà còn ra tay với Trưởng công chúa Đại Ung Tiết Linh Quân nữa."

Lý Thiên Hành kinh ngạc nói: "Ngươi nói gì? Trưởng công chúa Đại Ung Tiết Linh Quân cũng đến Tây Châu rồi sao?"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, y cũng không có hứng thú giữ bí mật cho Tiết Linh Quân. Hồ Tiểu Thiên nói: "Nhớ không lâu trước đây, khi chất nhi đi sứ Đại Ung, công chúa An Bình và Tứ Vương Tử Hắc Hồ Hoàn Nhan Xích Hùng lần lượt gặp nạn, khiến triều đình Đại Ung rất chật vật. Chất nhi thấy lần này có thể có kẻ muốn lợi dụng tiệc thọ của Lý bá bá để gây ra hỗn loạn. Nếu có sứ thần quan trọng nào đó ở Tây Châu xảy ra bất trắc, e rằng Lý bá bá, vị chủ nhà này, cũng sẽ mất mặt lắm thay."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ có duy nhất tại Truyen.free, nơi độc giả có thể thưởng thức trọn vẹn từng tình tiết.