Mọi người chỉ thoáng nhìn qua bên này một cái, sau đó lại làm việc của mình, dường như hoàn toàn không nghe thấy thân phận của Hồ Tiểu Thiên vậy. Tuy nhiên, tiếng gầm của Hùng Thiên Bá ít nhiều cũng có tác dụng, ít nhất đội vệ binh này không còn yêu cầu điều tra bọn họ nữa.

Đoàn người Hồ Tiểu Thiên lập tức rơi vào tình cảnh chẳng ai thèm ngó ngàng đến. Duy Tát nhỏ giọng hỏi Hồ Tiểu Thiên: "Chủ nhân, xảy ra chuyện gì vậy? Bọn họ hình như không muốn phản ứng chúng ta?"

Hồ Tiểu Thiên nhìn đám vệ binh tránh xa, mỉm cười nói: "Xem ra chúng ta cũng không được hoan nghênh."

Đường Thiết Hán hỏi: "Hồ đại nhân, chẳng lẽ quan phủ địa phương không có người đến nghênh đón sao?" Hoàng thượng đã ban Đông Lương Quận cho Vĩnh Dương công chúa làm đất phong, lại đích thân hạ lệnh để Hồ Tiểu Thiên quản lý mọi việc ở đây. Nói cách khác, từ hôm nay trở đi, Hồ Tiểu Thiên chính là trưởng quan hành chính cao nhất nơi này, vậy mà sao những người này lại không nể mặt chút nào?

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Thú vị!" Trước khi tới đây, Triệu Vũ Thịnh đã từng nhắc nhở hắn. Dân chúng Đông Lương Quận căn bản không có lòng trung thành, đa số người vẫn cho rằng mình là con dân Đại Ung. Họ vô cùng phiền muộn trước hoàn cảnh khó xử hiện tại, tràn đầy mâu thuẫn và kháng cự đối với Đại Khang. Trong khi đó, Đại Khang lại không thể phát huy tốt tác dụng quản lý. Gần đây, dòng người tị nạn không ngừng đổ về đã làm xáo trộn nghiêm trọng cuộc sống bình thường của người dân địa phương Đông Lương Quận. Vì vậy, trong lòng dân chúng Đông Lương Quận phần lớn đều ôm oán khí, cho rằng mình như con cái không được cha mẹ ruột yêu thương, bị bỏ rơi. Đại Ung không nói không rằng đã cắt nhượng họ cho Đại Khang, mà Đại Khang lại không có năng lực quản lý tốt nơi này, nên họ chỉ còn biết tự dựa vào chính mình.

Từ xa bỗng nhiên truyền đến một hồi xôn xao, thì ra đám nạn dân vừa rời thuyền và đội vệ binh bến cảng đã xảy ra xung đột. Một nạn dân lớn tiếng nói: "Chúng ta chỉ muốn mượn đường đi đến Đại Ung, các ngươi dựa vào đâu mà không cho chúng ta lên bờ?"

Đám vệ binh kia chỉ là đang hoàn thành chức trách, cưỡng ép buộc đám nạn dân trở lại đội thuyền. Tại hiện trường, có người quát lên: "Mẹ kiếp, đều là đất của Đại Khang, dựa vào đâu mà muốn đuổi chúng ta đi? Các hương thân, liều mạng với bọn chúng!" Trong chốc lát, quần chúng phẫn nộ sục sôi. Nạn dân ở bến cảng có gần nghìn người. Hơn nghìn tên nạn dân này đều là những kẻ lang bạt kỳ hồ, chịu đói chịu khát bôn ba đến tận đây. Họ khó khăn lắm mới đặt chân lên bờ Bắc sông Dong Giang, cho rằng hy vọng đang ở trước mắt. Thế nhưng đến đây, họ lại bị đội vệ binh địa phương ngăn cản, cưỡng ép buộc họ ngồi thuyền quay về bờ Nam. Trở về thì không chết đói cũng chết cóng. Xông về phía trước vẫn còn một tia hy vọng. Người ở vào lúc tuyệt vọng thì bất cứ chuyện điên rồ nào cũng làm được. Các nạn dân đồng loạt xông lên. Mặc dù hiện trường có hơn hai trăm tên vệ binh, nhưng so với gần nghìn nạn dân thì lực lượng chênh lệch quá lớn.

Hơn nữa, những vệ binh này cũng hết sức giữ sự kiềm chế, không dám dễ dàng dùng vũ khí. Hiện trường vang lên một tiếng kêu rên, thì ra một tên vệ binh bị dồn vào đường cùng, lỡ tay đâm trúng một nạn dân. Điều này chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ. Nạn dân thấy đồng bạn bị thương, lập tức đỏ mắt, bất chấp tất cả mà phát động công kích điên cuồng. Hiện trường hỗn loạn như một bầy, tiếng kêu thảm thiết, tiếng quát mắng, xen lẫn tiếng khóc nỉ non của phụ nữ và trẻ sơ sinh.

Hồ Tiểu Thiên liếc mắt ra hiệu một cái. Hùng Thiên Bá nắm lấy đôi đại chùy, kéo dây cương, con hắc mã dưới thân chở hắn như một cơn bão tố màu đen, lao thẳng vào trận doanh hỗn chiến, lớn tiếng hô: "Mẹ nó, ai dám đánh nữa? Lão tử sẽ đập nát đầu hắn trước!" Đôi đại chùy vung vẩy tả hữu, dọa cho hai bên đang hỗn chiến nhao nhao né tránh sang hai bên. Hắn cưỡng ép xé toạc ra một lối đi giữa đám đông. Trong đó có kẻ cầm đao chém về phía Hùng Thiên Bá. Bị chùy của Hùng Thiên Bá chém một cái, chấn động đến mức lòng bàn tay đối phương đổ máu, trường đao bay xa ra ngoài.

Mọi người thấy Hùng Thiên Bá thần uy như thế, không ai dám dễ dàng tới gần.

Hùng Thiên Bá thúc ngựa vung chùy giữa đám đông, quát lớn: "Các ngươi đều nghe rõ đây, kể từ hôm nay, Đông Lương Quận này do Tam thúc ta, Phò mã đương triều, Hồ Tiểu Thiên Hồ đại nhân thống lĩnh! Tất cả mọi người phải tuân theo hiệu lệnh của Hồ đại nhân. Kẻ nào dám bất kính thì sẽ..." Hắn đưa mắt nhìn quanh, thấy một tòa tháp tên bằng gỗ cao ngất ở một bên, liền thúc ngựa phóng tới, một chùy nện vào phía trên tháp tên. Cây trụ chính to lớn ở dưới tháp tên bị hắn một chùy nện đứt, tháp tên từ từ nghiêng đổ xuống nước. Trên tháp tên còn có một tên vệ binh phụ trách quan sát, tên vệ binh đó sợ hãi kêu thét rồi nhảy từ trên tháp tên xuống nước.

Mọi người bị Hùng Thiên Bá vũ dũng chấn trụ, trong lúc nhất thời hiện trường lặng ngắt như tờ.

Trong đám nạn dân có một lão giả, một tay nắm một đứa trẻ xanh xao vàng vọt, hai đứa trẻ lớn nhất cũng chưa quá năm tuổi. Lão giả run rẩy nói: "Nha Nhi, quỳ xuống lạy Hồ đại nhân đi!" Hai đứa trẻ nhìn ông rồi ngoan ngoãn quỳ xuống. Lão nhân cũng quỳ xuống, ông rưng rưng nước mắt nói: "Hồ đại nhân, xin người rủ lòng thương, hãy thu nhận những dân chúng như chúng ta. Nếu có một chút cách nào, chúng ta cũng sẽ không mạo hiểm vượt sông mà đến. Ta chết không có gì đáng tiếc, thế nhưng hai đứa cháu này của ta còn chưa đầy năm tuổi, nếu quay về, chúng nó chỉ có thể chết đói mà thôi..." Hai đứa trẻ thấy ông nội nước mắt giàn giụa, một đứa vội lấy tay lau nước mắt cho ông, một đứa thì vội vàng dập đầu với Hồ Tiểu Thiên.

Hốc mắt Hồ Tiểu Thiên nóng lên. Duy Tát và Đường Khinh Tuyền bên cạnh chứng kiến cảnh này, hai người cũng rưng rưng nước mắt đồng cảm. Các nàng vội vàng xuống ngựa, đi đến trước mặt hai đứa trẻ khuyên chúng đứng dậy, nhưng hai đứa trẻ lại có chút quật cường, nói gì cũng không chịu đứng lên.

Gần nghìn tên dân chạy nạn lần lượt quỳ xuống, cả Hạ Sa Cảng chìm trong cảnh tượng một vùng người quỳ lạy, khóc đến thảm thương.

Những vệ binh bến cảng kia cũng lộ ra vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan. Thực sự không phải họ nhẫn tâm, mà là nếu tình huống này không được kiểm soát, nhất định sẽ trở nên không thể vãn hồi. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ Đông Lương Quận sẽ vì dân tị nạn kéo đến mà hỗn loạn không chịu nổi, thậm chí ngay cả sự sinh tồn của chính cư dân Đông Lương Quận cũng không thể đảm bảo.

Hồ Tiểu Thiên vội vàng xuống ngựa, chậm rãi đi đến bên cạnh lão giả kia, nói khẽ: "Lão nhân gia, người cứ đứng lên đi!"

Lão giả rưng rưng nói: "Hồ đại nhân không đồng ý cho hai đứa cháu nhỏ này của ta vào thành, ta sẽ quỳ chết ở đây!"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ nhàng gật đầu, hắn nhìn quanh mọi người rồi nói: "Tại hạ là Hồ Tiểu Thiên, phụng mệnh bệ hạ đến đây quản hạt Đông Lương Quận. Đông Lương Quận từ xưa đến nay vẫn là đất của Đại Khang. Tuy rằng từng bị Đại Ung chiếm cứ một thời gian, thế nhưng hôm nay đã trở về với Đại Khang. Mỗi tấc đất của Đông Lương Quận đều thuộc về Đại Khang, mỗi người dân của Đông Lương Quận đều là con dân Đại Khang. Đều là người Khang, tội gì mà phải tàn sát lẫn nhau?"

Đám vệ binh kia đều cúi đầu xấu hổ. Thật ra, hơn nửa số người cũng biết lịch sử của Đông Lương Quận, cũng biết sự thật rằng họ vẫn luôn là người Khang. Thế nhưng trong tình trạng khốn khó của Đại Khang hiện nay, khó tránh khỏi nảy sinh ý niệm tự bảo vệ mình. Việc không cho những nạn dân này lên cảng vào thành cũng là một kế sách tự bảo vệ mình bất đắc dĩ.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại Khang mấy năm liên tục gặp nạn đói, dân chúng phiêu bạt khắp nơi. Nếu không phải bị dồn đến bước đường cùng, ai cũng sẽ không tha hương, ai cũng sẽ không bỏ lại vợ con. Ta cũng biết, các ngươi vất vả khổ cực một đường chạy nạn về phương Bắc, là vì một con đường sống. Thế nhưng, Đông Lương Quận chỉ là một tòa thành trì, không thể cứu vớt cả một Đại Khang. Nếu như cửa thành Đông Lương Quận mở rộng, mặc cho mọi người tiến vào, e rằng chẳng bao lâu, tòa thành này sẽ chật ních người, lương thảo cạn kiệt, sau đó nơi đây cũng không còn đường sống, mọi người chỉ đành phải lại mưu cầu sinh lộ khác."

Trong đám người, một người nói: "Chúng ta chỉ là mượn đường đi đến Đại Ung, chẳng lẽ điều này cũng không được sao?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại Ung đã phong tỏa biên giới, trọng binh bố phòng. Phàm là kẻ nào tự ý nhập cảnh, giết không tha! Các ngươi cho rằng họ sẽ đối xử tử tế với con dân Đại Khang sao?"

Hiện trường lại lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Thật ra trước đây họ đã nghe được tin tức này, thế nhưng vẫn muốn đến đó để chứng thực. Giờ đây Hồ Tiểu Thiên nói vậy, chắc hẳn không sai.

Trong đám người có người thút thít nỉ non nói: "Cái gì cũng không được, chẳng lẽ chúng ta cũng chỉ có đói chết ở chỗ này rồi..."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Mọi người đừng vội vã. Hôm nay là ngày đầu tiên ta đến Đông Lương Quận, còn chưa rõ tình hình cụ thể ở đây. Ta, H��� Tiểu Thiên, thề với trời, chỉ cần có một đường hy vọng, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực giúp đỡ mọi người. Xin các vị phụ lão hương thân hãy an tâm một chút, đừng nóng vội, ngàn vạn lần đừng làm ra chuyện quá khích." Hắn quay sang lão giả kia nói: "Lão nhân gia, người cứ đứng lên đi. Trời đông giá rét, đừng để cháu trai bị lạnh." Hắn cởi chiếc áo khoác lông chồn màu đen, khoác lên người đứa bé nhỏ bên cạnh.

Lão giả rưng rưng nhẹ gật đầu, run rẩy nói: "Hồ đại nhân, người nhất định phải giúp chúng ta!"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, lúc này có hai chiếc xe ngựa nhanh chóng hướng Hạ Sa Cảng mà đến. Người đến chính là Thái Thú Đông Lương Quận Lý Thành Minh. Lý Thành Minh cũng là nghe nói Hồ Tiểu Thiên đã đến Hạ Sa Cảng, lúc này mới vội vã tới đây gặp mặt.

Hắn bốn mươi ba tuổi, da đen sạm, gầy gò, bộ quan phục trên người cũng vá víu không ít chỗ. Hồ Tiểu Thiên từng gặp qua không ít quan viên, vị Lý Thành Minh này được xem là một trong số những người mộc mạc nhất. Lý Thành Minh mặt mày ủ rũ bước đến trước mặt Hồ Tiểu Thiên, cung kính nói: "Hạ quan Lý Thành Minh bái kiến Hồ đại nhân!"

Hồ Tiểu Thiên nhẹ gật đầu, quay người đi đến một bên chỗ không có người, Lý Thành Minh vội vã theo qua.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Thành Minh thở dài nói: "Hồ đại nhân, người mới đến ngày đầu, chắc chưa rõ tình hình nơi này. Gần ba tháng trở lại đây, dân tị nạn từ sông Dong Giang đổ về Đông Lương Quận ngày càng tăng. Ban đầu mỗi ngày chỉ vài chục người, sau đó lên đến vài trăm, hiện tại đã hơn mấy nghìn người. Lúc mới bắt đầu, phía Đông Lương Quận cũng tiếp nhận một ít, nhưng ai ngờ những nạn dân này lại không ngừng nghỉ, liên miên bất tuyệt. Có kẻ nói muốn mượn đường sang Đại Ung, nhưng biên giới Đại Ung bên kia canh phòng nghiêm ngặt, tử thủ, ngăn chặn bất kỳ nạn dân nào nhập cảnh. Những nạn dân không vào được đành quay trở lại, nhưng lại không muốn về Giang Nam, tất cả đều ở lại Đông Lương Quận. Hiện tại, toàn bộ Đông Lương Quận đã có gần ba vạn nạn dân, làm xáo trộn nghiêm trọng cuộc sống bình thường của người dân bản địa. Hơn nữa, vì miếng ăn manh áo, cướp bóc trộm cắp, giết người phóng hỏa cũng xảy ra liên miên."

Hồ Tiểu Thiên biết rõ những điều Lý Thành Minh nói đều là sự thật. Theo số lượng nạn dân tăng lên, loại chuyện này khẳng định không thể tránh khỏi, người ta vì sinh tồn có thể làm ra bất cứ chuyện điên rồ nào.

Lý Thành Minh nói: "Triều đình từ ban đầu đã không chú trọng Đông Lương Quận. Ta là quan văn, tổng cộng mang đến sáu trợ thủ, đến đây mới phát hiện, quân sĩ thủ thành đã rút hết về Đại Ung, đến cả nha dịch cũng bỏ đi theo. Đông Lương Quận chính là một cái thùng rỗng. Triều đình không phái binh, ta lấy gì để quản lý người ta? Ta nói chuyện cũng chẳng có tác dụng gì. Những vệ binh này, hay cả những phú thương trong thành, đều muốn bảo vệ quyền lợi của bản thân họ, tự động bỏ vốn xây dựng. Ngay cả ta cũng không thể chỉ huy được bọn họ." Nói đến đây, Lý Thành Minh lộ vẻ cười khổ.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Cứ vào thành rồi nói!"

Bản dịch chất lượng này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.