Hồ Trung Dương hỏi: "Đại nhân muốn mua sao?"

Hồ Tiểu Thiên gật đầu đáp: "Ta mua!"

Hồ Trung Dương lại "ha ha" cười lớn: "Vốn dĩ ta muốn đem tất cả những vật này dâng tặng đại nhân."

Hồ Tiểu Thiên thầm tính toán trong lòng, trên đời này nào có chuyện tốt như vậy? Hồ Trung Dương là một thương nhân mà! Huống hồ, mối quan hệ giữa hắn và mình cũng đâu có thân thiết đến mức đó, làm sao hắn có thể không công ban lợi cho mình chứ?

Hồ Trung Dương nói: "Nếu đại nhân có thể giữ vững Đông Lương Quận, thì chỉ cần mời ta một bữa rượu là đủ."

Hồ Tiểu Thiên mím môi, hạ giọng nói: "Chuyện hôm nay, ta nhất định sẽ vĩnh viễn khắc ghi trong lòng."

Hồ Trung Dương cười nói: "Hồ đại nhân chắc hẳn vẫn còn hoài nghi động cơ của ta, ta chỉ có thể nói cho ngài hay, lợi ích của Đông Lương Quận và của ta là một."

Nếu trước đây Hồ Tiểu Thiên còn chút hoài nghi về động cơ của Hồ Trung Dương, thì giờ đây mọi nghi vấn đã tan biến. Hồ Trung Dương đã dâng tặng tất cả vũ khí cất giấu cho hắn, điều này đủ để chứng minh hắn cùng mình đứng trên cùng một chiến tuyến. Rõ ràng, những vũ khí uy lực cực lớn này chính là công lao mà hắn đã dâng hiến.

Hồ Tiểu Thiên đã bắt đầu có thêm lòng tin vào cuộc chiến sắp tới. Mới lúc đầu, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm thế thất bại, thậm chí quyết định, nếu vạn nhất thua trận, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt Đường Bá Hi. Thời gian trôi đi, hắn dần thấu hiểu một đạo lý: chiến tranh không thể chỉ dựa vào sự anh dũng cá nhân mà giải quyết được mọi vấn đề. Hiện tại, tuy hắn là người đứng đầu một thành, nhưng chỉ có hư danh mà không có thực quyền. Dân chúng Đông Lương Quận phần lớn hướng về Đại Ung, còn những dân tị nạn kia cũng chẳng có mấy tin tưởng vào hắn. Muốn thực sự đứng vững gót chân, trước tiên phải thu phục lòng dân. Điều kiện thực tế quyết định, hắn không thể dùng chiến tích để chứng minh năng lực và tài đức của mình. Muốn nhanh chóng tạo dựng uy tín, cách nhanh nhất chính là dùng một trận thắng lợi vang dội để chứng tỏ bản thân. Trong thời đại kẻ mạnh được tôn sùng này, không ai đồng tình với kẻ yếu, mà hầu như tất cả mọi người đều quen ngưỡng mộ cường giả.

Chư Cát Quan Kỳ đã dọn đi được nhiều ngày. Hôm nay là ngày thê tử Hồng Lăng Tuyết cắt chỉ, Hồ Tiểu Thiên mang theo Duy Tát sớm đã đến phủ của hắn. Chư Cát Quan Kỳ đang quét dọn lá rụng trong nội viện, thấy Hồ Tiểu Thiên đến sớm như vậy, vội vàng ra nghênh đón, mỉm cười nói: "Thảo dân không biết Hồ đại nhân giá lâm, không kịp đón tiếp từ xa, xin đại nhân thứ tội, thứ tội!"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Đã hứa hôm nay sẽ cắt chỉ cho chị dâu, ban đầu ta định đến vào buổi trưa, nhưng lát nữa còn phải đi thị sát Hạ Sa Cảng, vậy nên đã đến từ sáng sớm. Hy vọng không làm phiền Quan Kỳ huynh nghỉ ngơi."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Thảo dân luôn thức dậy khi gà gáy, đã dậy được nửa canh giờ rồi."

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Chị dâu đã tỉnh chưa?"

Chư Cát Quan Kỳ đáp: "Đã tỉnh rồi, miệng vết thương cũng đã lành hẳn."

Hồ Tiểu Thiên lại để Duy Tát vào cắt chỉ cho Hồng Lăng Tuyết, dù sao đây là thời đại nam nữ thụ thụ bất thân, những việc tiếp xúc da thịt thế này vẫn nên tránh thì tránh.

Chư Cát Quan Kỳ dẫn Duy Tát vào trong, chỉ chốc lát sau liền trở ra, đến bên cạnh Hồ Tiểu Thiên nói: "Hồ đại nhân trong lúc trăm công nghìn việc mà vẫn quan tâm đến bệnh tình của tiện nội, thảo dân thực sự cảm kích đến rơi lệ."

Hồ Ti��u Thiên nói: "Quan Kỳ huynh không cần khách khí với ta như vậy. Ta và huynh mới quen đã thân, từ đáy lòng cảm thấy thân thiết."

Chư Cát Quan Kỳ thầm hổ thẹn trong lòng. Quả thực hắn đang mắc nợ Hồ Tiểu Thiên một ân tình lớn. Hắn biết rõ Hồ Tiểu Thiên muốn gì, nhưng nếu rời núi giúp Hồ Tiểu Thiên thì lại trái với lời thề trước đây của mình. Chư Cát Quan Kỳ thực sự lâm vào thế khó xử.

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Đã cắt chỉ xong rồi chứ?"

Chư Cát Quan Kỳ gật đầu đáp: "Rất tốt, Duy Tát cô nương đang trò chuyện cùng tiện nội."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Chị dâu khỏi bệnh, ta cũng nhẹ nhõm được một mối lo. Quan Kỳ huynh, nếu huynh không bận, cùng ta đi Hạ Sa Cảng một chuyến thế nào?"

Chư Cát Quan Kỳ tự nhiên không tiện từ chối, lập tức cùng Hồ Tiểu Thiên ra khỏi thành và đến Hạ Sa Cảng.

Hai dặm về phía Tây Hạ Sa Cảng đã dựng xong một chiếc cầu nổi, chiếc cầu nổi thứ hai cũng đang khẩn trương thi công. Trên cầu nổi đã có dân tị nạn bắt đầu rút lui. Theo kế hoạch của Dư Thiên Tinh, việc dân tị nạn rút lui này chỉ là ��ể cố ý bày ra nghi binh.

Chư Cát Quan Kỳ và Hồ Tiểu Thiên cùng đi đến bờ sông dừng chân. Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu mọi việc thuận lợi, trong vòng năm ngày ba chiếc cầu nổi sẽ hoàn thành tất cả."

Chư Cát Quan Kỳ hạ giọng hỏi: "Vì sao đại nhân nhất định phải giữ vững Đông Lương Quận?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Ta cũng không biết!"

Câu trả lời của hắn khiến Chư Cát Quan Kỳ kinh ngạc. Chư Cát Quan Kỳ vốn tưởng Hồ Tiểu Thiên sẽ có một lý do quang minh chính đại, hoặc là vì nước, hoặc là vì dân, nhưng hắn lại đưa ra một đáp án như vậy.

Hồ Tiểu Thiên hít một hơi thật sâu rồi nói: "Hoàng Thượng phái ta đến Đông Lương Quận này, thực chất là lưu đày. Đông Lương Quận trong mắt tất cả mọi người Đại Khang đều như gân gà, ăn thì vô vị mà bỏ thì tiếc. Thậm chí ngay cả Thủy sư Đô đốc Vũ Hưng Quận, Triệu Đăng Vân Triệu đại nhân cũng không muốn xuất binh tương trợ. Hắn tuy có thù cũ với ta, nhưng trước đại sự không dám ích kỷ như vậy, chắc hẳn đây là ý của Hoàng Thượng, để ta ở Đông Lương Quận tự sinh tự diệt. Nếu ta bỏ đi, từ nay về sau sẽ là tội nhân của Đại Khang; nếu ta ở lại, suy tàn, cũng vẫn là tội nhân của Đại Khang, Hoàng Thượng vẫn sẽ truy cứu trách nhiệm của ta. Vậy nên, ta chỉ còn một con đường duy nhất để đi, không những phải đánh, mà trận chiến này nhất định phải thắng."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Nếu Hoàng Thượng ban đầu đã có ý bất lợi với ngài, thì dù đại nhân có đánh thắng trận chiến này, người vẫn sẽ bị trị tội khinh thường triều đình, tự ý gây chiến, phá hoại hòa bình hai nước."

Hồ Tiểu Thiên gật đầu đáp: "Thì đã sao? Tướng ở ngoài biên ải, mệnh vua có khi chẳng cần tuân. Lần này, kẻ địch ta đối mặt không chỉ là Đại Ung."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Đại nhân vốn là Phò mã của Đại Khang, vì sao lại lâm vào tình cảnh này?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại Khang sở dĩ rơi vào tình cảnh này, là vì Hoàng Thượng đã không còn để tâm đến sự hưng suy tồn vong của Đại Khang. Ngài ấy còn có thể không quan tâm đến quốc gia, thì làm sao lại quan tâm đến một Phò mã nhỏ bé chứ?" Hắn cười với Chư Cát Quan Kỳ, trong nụ cư��i ấy ẩn chứa vị đắng chát.

Chư Cát Quan Kỳ hỏi: "Đại nhân có nghĩ đến sau khi thắng trận này, tiếp theo sẽ làm gì chưa?"

Hồ Tiểu Thiên nhìn về phía bờ bên kia sông Dong Giang: "Ba mặt bị địch vây, một mặt giáp nước, Đông Lương Quận chính là một tòa cô thành. Thế nhưng, nếu có được hậu viện thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Thảo dân không hiểu."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu trận chiến này ta có thể thủ thắng, ta sẽ thẳng tiến Vũ Hưng, khống chế Vũ Hưng Quận, khống chế Thủy sư Dong Giang, nắm giữ cửa ngõ phía Bắc Đại Khang. Dù Hoàng Thượng trong lòng còn muốn hãm hại ta, cũng phải suy nghĩ lại mà hành động. Trước mặt Chư Cát Quan Kỳ, Hồ Tiểu Thiên không hề che giấu dã tâm của mình. Kỳ thực, bất luận thắng bại ra sao, hắn đều đã chuẩn bị sẵn sàng để chiếm lấy Vũ Hưng Quận. Không có Vũ Hưng Quận, Đông Lương Quận chỉ là một tòa cô thành, trên phương diện chiến lược không hề có ý nghĩa gì. Dù có thể đánh bại cuộc tấn công lần này của Đường Bá Hi, thì lần sau rất có thể sẽ phải đối m��t với thủy bộ giáp công. Đến lúc đó, cho dù hắn có khả năng thông thiên cũng không thể chiến thắng kẻ địch đông gấp mấy lần mình."

Chư Cát Quan Kỳ ánh mắt sáng rỡ, hạ giọng hỏi: "Nếu thảo dân không nghe lầm, đại nhân là muốn tự lập?" Lời hắn nói tuy uyển chuyển, nhưng thực chất đã nhìn ra Hồ Tiểu Thiên đã có lòng phản nghịch.

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Thời cuộc hôm nay, chính mình không lo cho mình thì còn ai sẽ quan tâm đến sống chết của ngươi?"

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Đại nhân có tầm nhìn rộng lớn, Vũ Hưng Quận đích thực là đất đặt chân tốt." Không hiểu vì sao, khi nghe Hồ Tiểu Thiên muốn cắt cứ tự lập, Chư Cát Quan Kỳ trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thông suốt. Một điều từng khiến hắn băn khoăn nhất là phải báo đáp Hồ Tiểu Thiên bằng cách hiệu lực cho Đại Khang, nhưng giờ đây, vì Hồ Tiểu Thiên đã có lòng phản nghịch, điều đó đã không còn tồn tại nữa.

Hai người cất bước đi đến cầu nổi. Ánh mắt Chư Cát Quan Kỳ rơi vào những con thuyền đánh cá nối liền bằng khóa sắt, hắn lập tức đoán ra kế hoạch của Dư Thiên Tinh, hạ giọng hỏi: "Xích sắt chắn ngang sông, ba lớp xích sắt liệu có ngăn được chiến thuyền Đại Ung không?"

Hồ Tiểu Thiên khẽ nhướng mày, hiểu rằng Chư Cát Quan Kỳ đã đoán ra kế hoạch của bọn họ: "Cứ thử một phen xem sao."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Thủy sư Đại Ung có nhiều Phá Giáp Thuyền. Loại chiến thuyền này được chế tạo đặc biệt, thân tàu được bao bọc bằng boong kiên cố, mũi thuyền có một lưỡi cự nhận dài năm trượng. Nhờ lực xung kích, nó có thể rẽ gió lướt sóng, ngay cả đá ngầm dưới lòng sông cũng dễ dàng phá vỡ."

Hồ Tiểu Thiên ngược lại hít vào một hơi khí lạnh. Nếu lời Chư Cát Quan Kỳ nói là thật, vậy thì ba tuyến phòng thủ mà mình tỉ mỉ bố trí chẳng phải là thùng rỗng kêu to sao?

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Ngày rằm thường là lúc gió Tây mạnh nhất, nhưng vạn sự đều có ngoại lệ. Ta đêm qua xem thiên tượng, năm ngày sau hướng gió hẳn là Tây Bắc."

Kế hoạch mà Hồ Tiểu Thiên và Dư Thiên Tinh định ra trước đây đều dựa trên trạng thái lý tưởng nhất. Tuy hai người đã cân nhắc đủ mọi yếu tố, nhưng họ lại không có phương pháp ứng biến nào thực sự tốt. Hồ Tiểu Thiên nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Chuyện cụ thể còn phải xem ý trời."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Đường Bá Hi bảo thủ, tự cao tự đại, khó tránh khỏi sẽ mắc bệnh khinh địch. Hắn cho rằng khi đại quân áp sát, đại nhân chỉ có thể chọn cố thủ thành. Việc đại nhân hiện tại đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến nằm ngoài dự liệu của hắn. Nếu ta không đoán sai, đại nhân hẳn là lợi dụng ba chiếc cầu nổi để tạo chướng ngại, đợi đến khi quân Ung tiến vào phạm vi công kích, sau đó dùng thuyền con và phù bài tẩm lửa xuôi dòng hỏa công, quấy rối trận doanh Thủy quân Đại Ung, khiến chúng lâm vào vòng vây của ba chiếc cầu nổi này. Dưới cầu nổi hẳn có giấu neo sắt, chiến thuyền đối phương trong lúc xung phong vô tình va phải neo sắt sẽ bị hư hại nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến cả đội thuyền chìm xuống sông."

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu. Chư Cát Quan Kỳ tuy không tham dự vào mưu đồ của bọn họ, nhưng đã đoán ra toàn bộ kế hoạch của hắn và Dư Thiên Tinh, đủ thấy người này trí tuệ cao siêu.

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Kế hoạch này xét về tổng thể thì không có sơ hở, chỉ là trong quá trình thi hành cụ thể có thể sẽ phát sinh sai lầm. Thứ nhất, nếu Đường Bá Hi phái Phá Giáp Thuyền xung phong, vậy thì ba chiếc cầu nổi này sẽ không còn là trở ngại. Phá Giáp Thuyền có thể dễ dàng xé toạc, kéo đứt chúng như mục nát. Thứ hai, hướng gió trong ngày có thể ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của thuyền. Thuyền con và phù bài của các ngài chưa chắc đã đuổi kịp chiến thuyền của họ. Thứ ba, không thể xem thường năng lực chiến đấu của phe Đường Bá Hi. Bất kỳ Thủy sư nào cũng sẽ tiến hành diễn luyện chiến thuật chống lại hỏa công trên mặt nước như thế này. Mỗi chiếc chiến thuyền đều sẽ chuẩn bị những cây sào dài, dùng để đánh chìm thuyền con và phù bài, hoặc dùng để đẩy lùi những thuyền con tiếp cận. Nếu vậy, phần lớn các cuộc tấn công của đại nhân đều sẽ thất bại, và một khi quân Ung đổ bộ lên bờ, đại nhân chỉ còn cách cố thủ thành."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Thành này không giữ được!" Lòng dân không đứng về phía hắn, thì làm sao giữ thành được đây?

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.