Lời Hồ Tiểu Thiên nói ra hùng hồn mạnh mẽ, chẳng những khiến Lý Vĩnh Phúc nhiệt huyết sôi trào, mà ngay cả Dư Thiên Tinh và Lương Đại Tráng đang dự thính cũng cảm thấy tâm thần lay động. Lý Vĩnh Phúc đáp: "Đại nhân, chúng ta tuyệt không làm rùa đen rụt đầu, sau khi trở về, ta sẽ liên hợp chư tướng xin Đề Đốc đại nhân xuất chiến!"

Hồ Tiểu Thiên lắc đầu nói: "Triệu Đăng Vân sẽ không chấp thuận các ngươi xuất chiến."

Từ một bên, Dư Thiên Tinh nói: "Lý tướng quân, có phải Đề Đốc đại nhân đã yêu cầu các vị tăng cường cảnh giới bờ Nam không?"

Lý Vĩnh Phúc gật đầu.

Dư Thiên Tinh nói: "Tuy Đề Đốc không chấp thuận việc các ngươi xuất chiến, nhưng một khi binh sĩ Đại Ung đổ bộ lên bờ Nam, các ngươi sẽ có lý do chính đáng để ứng phó bọn chúng."

Lý Vĩnh Phúc nao nao, thầm nghĩ: Đường Bá Hi lần này hẳn là tấn công Đông Lương Quận, sao có thể đổ bộ lên bờ Nam được? Bờ Nam có hơn ba vạn Thủy quân Đại Khang đóng giữ, Đường Bá Hi chắc là không muốn đối đầu trực diện.

Dư Thiên Tinh nói: "Sau khi chúng ta đánh bại quân Ung, tất sẽ có một bộ phận quân Ung tháo chạy về phía bờ Nam. Lý tướng quân chỉ cần bố trí phục binh tại bờ bên kia, một khi phát hiện quân Ung rút lui, liền phong tỏa ven bờ."

Lý Vĩnh Phúc trong lòng thầm nghĩ, thư sinh này chẳng lẽ đã hồ đồ rồi, đối mặt với quân Ung gấp mười lần quân mình mà vẫn vọng tưởng thủ thắng. Tuy nhiên, ông vẫn gật đầu nói: "Nếu chiến tranh bùng nổ, phòng tuyến bờ Nam tất sẽ trở thành nơi trọng yếu nhất của quân ta, chúng ta tuyệt sẽ không để quân Ung đổ bộ từ bờ Nam."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Còn một việc nữa, gần đây dân chúng gặp nạn lần lượt rút lui về phía bờ Nam. Hy vọng Lý tướng quân trở về hỗ trợ sắp xếp việc này, có thể thuyết phục Triệu đại nhân chấp thuận cho nạn dân vào thành."

Lý Vĩnh Phúc đáp: "Được, việc này ta sẽ tận lực."

******

Trong nội thành Khang Đô mây đen giăng đầy. Thất Thất vội vàng bước vào Cần Chính Điện, nhưng bị Vương Thiên ngoài cửa ngăn lại: "Công chúa điện hạ, Hoàng Thượng đang cùng Hồng tiên sinh bàn bạc đại sự, xin người đợi một lát."

Thất Thất giận dữ nói: "Tránh ra! Chuyện gì có thể so với tình hình chiến sự Bắc cương mà trọng yếu hơn?" Nàng bước nhanh về phía trước, Vương Thiên không dám ngang nhiên cản lại, chỉ đành bất đắc dĩ cao giọng gọi: "Công chúa điện hạ, công chúa điện hạ!"

Long Tuyên Ân và Hồng Bắc Mạc đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài. Hồng Bắc Mạc mỉm cười nói: "Công chúa đã đến rồi!"

Long Tuyên Ân thở dài nói: "Chắc chắn là vì chuyện Đông Lương Quận."

Hồng Bắc Mạc khẽ gật đầu, lúc này Thất Thất đã đi tới trước mặt hai người, chẳng màng hành lễ với lão Hoàng Đế, vội vã nói: "Bệ hạ! Đường Bá Hi của Đại Ung đã sẵn sàng tiến công Đông Lương Quận, vì sao Vũ Hưng Quận lại không xuất binh tiếp vi��n?"

Long Tuyên Ân nhíu mày nói: "Ngươi lấy tin tức này từ đâu? Chúng ta và Đại Ung là nước bạn, sao bọn họ có thể phát binh tiến đánh Đông Lương Quận?"

Thất Thất giận dữ nói: "Ta vừa nhận được chiến báo khẩn cấp, thống lĩnh Nam Dương Thủy trại Đường Bá Hi đã tập hợp Thủy sư dưới trướng, sẵn sàng phát động tiến công Đông Lương Quận bất cứ lúc nào. Đông Lương Quận báo nguy, thế mà Thủy sư Đô đốc Triệu Đăng Vân của Vũ Hưng Quận lại cự tuyệt không xuất binh tiếp viện!"

Long Tuyên Ân nói: "Thật có chuyện này sao?"

Thất Thất nói: "Tất cả đều là thật!"

Long Tuyên Ân nói: "Ngươi hãy lui ra đi, việc này trẫm đã có đối sách."

Thất Thất chẳng tin hắn sẽ có đối sách, lớn tiếng nói: "Khẩn cầu Hoàng Thượng lập tức truyền lệnh, để Triệu Đăng Vân suất lĩnh Thủy sư trợ giúp Đông Lương Quận, cùng chung chống lại sự xâm lấn của Đại Ung."

Long Tuyên Ân cười lạnh nói: "Ngươi muốn khai chiến với Đại Ung sao?"

Thất Thất nói: "Bệ hạ, người ta đã giết đến cửa nhà rồi, chẳng lẽ chúng ta không nên phản kháng sao?"

Long Tuyên Ân nói: "Trẫm đã từng nói rồi, việc này trẫm đều có đối sách, ngươi không cần phải phí tâm."

Thất Thất nói: "Thế nhưng..."

Long Tuyên Ân sắc mặt trầm xuống: "Không có thế nhưng gì cả. Về sau không có trẫm cho phép, ngươi không được tự tiện xông vào nơi này, nếu không trẫm nhất định sẽ trị tội bất kính của ngươi."

Thất Thất cắn nhẹ đôi môi anh đào, tức giận đến dậm chân. Nàng biết nói thêm nữa cũng vô dụng, bèn quay người giận dữ bỏ đi.

Long Tuyên Ân nhìn bóng lưng Thất Thất rời đi, không khỏi lắc đầu nói: "Cô nương này quả nhiên là bị trẫm làm hư rồi."

Hồng Bắc Mạc nói: "Tiến đánh Đông Lương Quận là chủ ý của riêng Đường Bá Hi. Hắn muốn chiếm lấy Đông Lương Quận để làm hạ lễ đăng cơ cho tân quân Tiết Đạo Hồng."

Long Tuyên Ân nói: "Đông Lương Quận vốn dĩ là do bọn hắn cưỡng ép dâng tặng cho trẫm, lấy đi thì cứ lấy đi thôi!"

Khóe môi Hồng Bắc Mạc lộ ra một tia cười nham hiểm: "Thần hiện tại mới hiểu được vì sao Hoàng Thượng lại muốn phái Hồ Tiểu Thiên đi Đông Lương Quận. Trí tuệ của Hoàng Thượng, thần không thể sánh bằng."

Trên mặt Long Tuyên Ân hiện ra vẻ đắc ý, hắn ha ha cười nói: "Thất Thất hẳn là thích tiểu tử kia. Hồ Tiểu Thiên nếu bỏ thành mà chạy, trẫm sẽ trị tội hắn lâm trận bỏ chạy. Còn nếu hắn kiên thủ thành trì, tất sẽ là kết cục thành phá người vong."

Hồng Bắc Mạc nói: "Nghe nói Hồ Tiểu Thiên đã đập nồi dìm thuyền, chuẩn bị cùng Thủy sư của Đường Bá Hi đối đầu một trận chiến khốc liệt."

Long Tuyên Ân khinh thường nói: "Châu chấu đá xe, hắn chung quy là không biết sống chết."

Hồng Bắc Mạc nói: "Vận khí của hắn vẫn luôn không tồi, có lẽ trận chiến này chưa hẳn đã thua."

Long Tuyên Ân cười ha hả: "Làm sao có thể? Đông Lương Quận ngay cả một đội quân ra hồn cũng không có, chỉ dựa vào hắn cùng đám dân chúng kia mà có thể đánh thắng Thủy sư Đại Ung được huấn luyện nghiêm chỉnh sao?" Hắn lắc đầu nói: "Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

Thất Thất đi ra cửa cung, gặp Thừa tướng Chu Duệ Uyên đang đến diện kiến Hoàng Thượng. Chu Duệ Uyên vội vàng hành lễ với nàng: "Vi thần tham kiến công chúa thiên tuế thiên thiên tuế!" Hắn lập tức nhận ra vành mắt Thất Thất hơi đỏ, âm thầm đoán rằng vị công chúa này hẳn là vừa chịu ủy khuất từ chỗ Hoàng Thượng.

Thất Thất nói: "Chu thừa tướng, ngài đến thật đúng lúc. Xin ngài hãy giúp ta khuyên nhủ Hoàng Thượng, để người lập tức hạ lệnh Thủy sư Dong Giang xuất binh trợ giúp Hồ Tiểu Thiên giữ thành."

Chu Duệ Uyên cau mày, thở dài nói: "Điện hạ, chẳng lẽ người đến giờ vẫn chưa hiểu rõ chân ý của Hoàng Thượng khi phái Hồ đại nhân đến Đông Lương Quận sao?"

Thất Thất nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta biết rõ, đương nhiên ta biết rõ, chỉ là ta không ngờ người lại nhẫn tâm đến vậy."

Chu Duệ Uyên nhìn quanh, hạ giọng nói: "Công chúa điện hạ, nơi đây không phải chỗ tiện nói chuyện, chúng ta hãy đổi sang nơi khác."

Hai người cùng đi tới Tử Lan Cung. Thất Thất tâm tư luôn hướng về sự an nguy của Hồ Tiểu Thiên, lo lắng muôn phần nói: "Chu đại nhân, lần này ngài nhất định phải giúp ta. Đường Bá Hi của Đại Ung muốn chiếm lấy Đông Lương Quận, Hồ Tiểu Thiên dưới trướng lại thiếu binh thiếu tướng, làm sao có thể chống lại Thủy sư Đại Ung đây?"

Chu Duệ Uyên nói: "Trận chiến này lại không thể không đánh. Hồ đại nhân nếu không đánh mà bỏ thành chạy trốn, Hoàng Thượng tất nhiên sẽ giáng tội cho hắn. Lâm trận bỏ chạy, buông tha quốc thổ, bất luận tội nào cũng đều là tử tội."

Thất Thất nói: "Thế nhưng nếu hắn ở lại đó giữ thành, cũng chỉ còn đường chết mà thôi! Đánh thế nào đây? Một mình hắn, một người đơn độc, lại đi đối đầu với mấy vạn Thủy sư Đại Ung?"

Chu Duệ Uyên nói: "Cho nên, Hồ đại nhân chỉ có một con đường sống."

Thất Thất thở dài nói: "Ta thà rằng hắn đầu hàng, ít nhất còn có thể giữ được tính mạng."

Chu Duệ Uyên nói: "Hồ đại nhân luôn gặp vận may hiếm có, có lẽ lần này cũng sẽ gặp dữ hóa lành."

Thất Thất nói: "Một người không thể nào mỗi lần đều gặp may mắn."

Chu Duệ Uyên nói: "Lão thần cho rằng, Hồ đại nhân tuyệt không phải người chỉ biết sính dũng của thất phu. Nếu hắn đã quyết định giữ thành, có lẽ đã có phương pháp ứng đối quân Ung. Công chúa hiện tại đang ở Khang Đô, lại không cách nào điều động quân đội Đại Khang, dù có sốt ruột cũng vô dụng."

Thất Thất nói: "Nếu hắn xảy ra chuyện gì, ta tuyệt sẽ không tha cho Triệu Đăng Vân."

******

Trăng tròn nhô lên cao, ánh trăng chiếu sáng hai bờ sông Dong Giang. Gió tây gào thét, tại Nam Dương Thủy trại của Đại Ung, năm mươi chiếc chiến thuyền xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, giương buồm xuôi dòng hạ xuống. Trên chiến thuyền tinh kỳ phấp phới, boong tàu đứng đầy những tướng sĩ giáp trụ chỉnh tề. Đường Bá Hi đích thân thống lĩnh ba vạn đại quân, hắn muốn dùng một chiến thắng nhẹ nhàng, đẫm máu để làm lễ vật dâng tặng tân quân.

Đường Bá Hi đứng trên đầu thuyền chỉ huy, bộ giáp thép ròng màu xanh đen dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng thâm trầm. Gió tây xoáy tung chiếc áo choàng đỏ của hắn, tựa như lửa bao lấy thân hình khôi ngô. Đường Bá Hi khẽ ngẩng mặt, nhìn vầng trăng sáng trên không trung. Hắn đưa tay phải lên, tiếng giáp trụ trên ngư���i sột soạt vang lên. Ngón tay thô to của hắn khẽ vuốt chòm râu quai nón đen như mực dưới cằm. Trong lòng hắn tràn đầy ý chí chiến đấu dâng trào, hắn dùng sức phất tay nói: "Xuất phát!"

Lưu Duẫn Tài đi đến bên cạnh Đường Bá Hi, ôm quyền nói: "Tướng quân, vừa nhận được chiến báo mới nhất, Hồ Tiểu Thiên đã bố trí ba cây cầu nổi ở phía Tây Hạ Sa Cảng, dùng để dân chạy nạn rút lui. Cầu nổi dùng thuyền đánh cá liên kết mà thành, xem ra bọn chúng muốn bỏ chạy rồi."

Đường Bá Hi cười lạnh nói: "Giờ mới bỏ chạy, e rằng đã quá muộn rồi chăng?"

Lưu Duẫn Tài nói: "Ba cây cầu nổi kia được xích sắt nối liền, bọn chúng hẳn là muốn lợi dụng cách này để ngăn cản quân ta tiến công."

Đường Bá Hi khinh thường nói: "Bọ ngựa mà cũng dám đá xe?" Ánh mắt hắn hướng về ba chiếc Phá Giáp Thuyền đang đồng loạt dẫn đầu đội tàu. Ba chiếc Phá Giáp Thuyền này là vũ khí bất khả chiến bại của Nam Dương Thủy trại, cự nhận dài năm trượng ở đầu thuyền có thể dễ dàng phá vỡ thân tàu của địch. Đường Bá Hi đã luyện binh ở Nam Dương Thủy trại nhiều năm, lần này mang theo ba vạn Thủy sư tiến đánh Đông Lương Quận thật sự có cảm giác như dùng dao mổ trâu giết gà. Dù nắm chắc thắng lợi trong tay, nhưng cũng không thể khinh địch. Đường Bá Hi âm thầm nhắc nhở mình, khinh địch chính là đại kỵ trong giao chiến. Trận chiến này nhất định phải thắng thật đẹp mắt.

Tinh kỳ bay phất phới. Đường Bá Hi ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện hướng gió bỗng nhiên thay đổi, vốn là gió tây lại đột ngột chuyển thành Tây Bắc.

Lưu Duẫn Tài thấp giọng nói: "Hướng gió thay đổi rồi sao?"

Đường Bá Hi khẽ gật đầu. Kế hoạch dù đã chu đáo chặt chẽ đến mấy, trong thực tế tác chiến vẫn luôn gặp phải đủ loại yếu tố không thể lường trước. Ví dụ như hướng gió hiện tại thay đổi, điều này sẽ ảnh hưởng đến tốc độ tiến lên của đội tàu. Nguyện vọng đến Đông Lương Quận trước bình minh của bọn họ có lẽ sẽ khó thành hiện thực. Bất quá, trước ưu thế tuyệt đối áp đảo, những tình huống nhỏ nhặt này căn bản không đáng kể.

Lưu Duẫn Tài nói: "Tướng quân cứ đi nghỉ ngơi đi, khi đến Đông Lương Quận, thuộc hạ sẽ đánh thức người."

Đêm nay đối với phe Hồ Tiểu Thiên mà nói là một đêm không ngủ. Báo cáo do thám phía trước đã xác nhận Đường Bá Hi đang thống lĩnh năm mươi chiếc chiến thuyền, cùng hơn ba vạn tướng sĩ Thủy quân tinh nhuệ từ Nam Dương Thủy trại hùng hổ kéo đến. Dựa theo tiến độ của bọn chúng, chậm nhất sáng mai sẽ có thể đến Đông Lương Quận.

Dư Thiên Tinh cùng Hồ Tiểu Thiên đứng trên một đỉnh cao. Bên cạnh họ đã bố trí hai cụm máy ném đá, tổng cộng mười đài máy ném đá được phân bổ tại các điểm cao ven sông Dong Giang. Các thợ thủ công thao tác máy ném đá đều là do Hồ Trung Dương phái đến. Vị phú thương Đông Lương Quận này đã tận lực giúp đỡ Hồ Tiểu Thiên trong trận chiến giữ thành lần này.

Lúc này, Hùng Thiên Bá phóng ngựa đến bên cạnh hai người, lật mình xuống ngựa nói: "Tam thúc, tất cả đã chuẩn bị xong!"

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu, cùng Dư Thiên Tinh đi xuống phía dưới Điểm Tướng Đài. Hồ Tiểu Thiên mời Dư Thiên Tinh lên Điểm Tướng Đài ngồi.

Mọi người nhìn vị thư sinh trẻ tuổi này, từ vị trí hắn đứng cũng đã hiểu rõ, Hồ Tiểu Thiên đã tôn hắn làm quân sư, trận đại chiến này sẽ do hắn toàn quyền chỉ huy.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: