Hồ Tiểu Thiên nhận thấy Dương Anh Quỳnh quả thực lớn lên không tồi, tuy không phải tuyệt thế mỹ nữ gì, nhưng lại thuộc loại vẻ ngoài ưa nhìn, dễ mến, hơn nữa hoạt bát, tự nhiên hào phóng, nghe nói võ công còn rất khá. Chàng lặng lẽ liếc mắt ra hiệu cho Thường Phàm Kỳ, khiến Thường Phàm Kỳ túng quẫn đến m���c phải cúi gằm mặt xuống.

Mãi đến khi có một khoảnh khắc không ai chú ý, Thường Phàm Kỳ mới lén lút đến gần Hồ Tiểu Thiên, thấp giọng nói: "Thiện ý của huynh đệ, ta xin tâm lĩnh, nhưng chuyện này không thể miễn cưỡng được."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Thường đại ca, ta đâu có muốn làm gì cho huynh đâu, chỉ là ta đã đáp ứng Thường lão thái thái rồi, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, huynh không thể để ta thất hứa với một bà lão được chứ?"

Thường Phàm Kỳ cứng họng không thốt nên lời, trong lòng tự nhủ: "Ở dưới mái hiên nhà người khác, sao dám không cúi đầu? Dù sao mặc kệ Hồ Tiểu Thiên sắp đặt thế nào, rốt cuộc có đồng ý hay không vẫn phải xem ý ta."

Thường lão thái thái và Dương Anh Quỳnh trò chuyện một lát, bị vẻ sáng sủa và rộng rãi của cô nương này khiến bà rạng rỡ hẳn lên. Hồ Tiểu Thiên còn chưa nhắc đến chuyện này với bà, thì lão thái thái đã lén lút kéo Hồ Tiểu Thiên lại một bên, thấp giọng hỏi: "Ta thấy Dương cô nương kia rất tốt, Tiểu Thiên à, con giúp ta hỏi xem nàng đã gả chồng chưa?"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Đại nương, người còn chưa biết tướng mạo cô nương ấy ra sao mà."

Thường lão thái thái lén lút kéo Hồ Tiểu Thiên lại, nói nhỏ: "Ta hỏi thăm rồi, cô nương ấy rất xinh đẹp, Duy Tát đã kể cho ta nghe, người đẹp, tính cách tốt, gia thế lại tốt nữa, Tiểu Thiên à, con mau giúp ta hỏi thử xem." Lão thái thái như thể bị "nghiện" con dâu, vẻ mặt không giấu nổi vẻ nóng lòng.

Hồ Tiểu Thiên ghé sát tai bà nói nhỏ vài câu, lão thái thái mừng rỡ liên tục gật đầu, níu chặt tay Hồ Tiểu Thiên không buông, nhỏ giọng nói: "Chỉ cần Dương cô nương kia vừa ý ta, chuyện này coi như đã định rồi."

Hồ Tiểu Thiên cố ý nói: "Chỉ là e rằng Thường đại ca sẽ không chịu đồng ý." Lúc nói chuyện, chàng còn cố ý liếc nhìn Thường Phàm Kỳ từ đằng xa. Thường Phàm Kỳ thấy chàng cùng mẹ già thì thầm, liền đoán ngay không có chuyện gì tốt, vội vã trừng mắt nhìn thẳng Hồ Tiểu Thiên, nhưng hết lần này đến lần khác lại chẳng có cách nào.

Thường lão thái thái cười nói: "Mặc kệ hắn làm gì, chuyện này lão thân thay hắn làm chủ, ch��� cần ta còn sống trên đời một ngày, chuyện hôn nhân đại sự này há chẳng phải vẫn do ta quyết định sao." Lão thái thái rõ ràng cũng có lúc đầy khí phách.

Hồ Tiểu Thiên cười tủm tỉm trở lại bên cạnh Thường Phàm Kỳ. Thường Phàm Kỳ quả thực đã có chút tức giận: "Ngươi nói gì với mẹ ta đó?"

Hồ Tiểu Thiên thản nhiên đáp: "Đây là nhà huynh mà, thể hiện chút phong thái chủ nhà đi được không? Mau mau đi chào hỏi khách khứa đi chứ."

Thường lão thái thái đã hô lên: "Phàm Kỳ, con còn không mau đến đây giúp Anh Quỳnh cô nương bóc tỏi đi."

Khuôn mặt to lớn của Thường Phàm Kỳ đỏ bừng lên: "A..."

Hồ Tiểu Thiên nhìn thấy bộ dạng quẫn bách đó của hắn, chỉ thiếu điều cười vỡ bụng.

Dù Thường Phàm Kỳ có quẫn bách, lúng túng thế nào đi nữa, hắn vẫn không thể không thừa nhận một điều: mẹ già tối nay tâm tình rất tốt, dù trước đó luôn như người bệnh nằm liệt giường, hôm nay lại kỳ diệu như chuyển biến tốt. Thường lão thái thái thực ra vốn không bệnh tật gì, tất cả trước đây đều là giả vờ. Thường Phàm Kỳ là một người con hiếu thảo, tuy buổi tối rất ít nói chuyện, nhưng cũng không hề tỏ ra bất kỳ vẻ không vui nào. Mặc dù biết Hồ Tiểu Thiên có dụng ý sâu xa, nhưng dù sao người ta cũng không có ác ý, thực ra Thường Phàm Kỳ trong lúc bất tri bất giác đã thay đổi không ít cảm nhận về Hồ Tiểu Thiên.

Bữa cơm tất niên đêm đó cũng được mọi người ăn trong vui vẻ, mỹ mãn. Đợi đến khi cơm tất niên kết thúc, Thường Phàm Kỳ tiễn từng người một Hồ Tiểu Thiên và mọi người về. Khi trở lại trong viện, hắn thấy mẹ già đứng một mình ở đó. Thường Phàm Kỳ vội vàng tiến lên đỡ lấy mẫu thân, ân cần nói: "Mẹ, người sao lại đứng ở đây vậy? Ngoài trời gió lớn, coi chừng bị cảm lạnh."

Thường lão thái thái nói: "Con trai à! Đêm nay mẹ vui vẻ vô cùng."

Thường Phàm Kỳ nói: "Mẹ, hài nhi biết. Từ dạo này rất ít khi thấy người vui vẻ đến vậy. Người trở về nghỉ ngơi đi, hài nhi đi thu xếp một chút."

Lão thái thái nắm lấy bàn tay to lớn của con trai, nói: "Phàm Kỳ, con đừng vội. Đóng cửa lại, hai mẹ con mình vào phòng nói chuyện."

Thường Phàm Kỳ khẽ gật đầu, quay người cài then cửa phòng, rồi dìu mẹ già trở lại trong phòng.

Hai mẹ con ngồi xuống mép giường, Thường lão thái thái thở dài một tiếng nói: "Con à, có phải con cảm thấy mẹ đã hồ đồ rồi không?"

Thường Phàm Kỳ lắc đầu nói: "Mẹ, trong lòng hài nhi, người vĩnh viễn là người hoàn mỹ nhất trên đời này."

Lão thái thái nghe con trai nói vậy không khỏi nở nụ cười, bà lắc đầu nói: "Thằng nhóc ngốc nhà con, từ lúc nào đã học được cách dỗ dành người khác vui vẻ thế?"

Thường Phàm Kỳ nói: "Hài nhi nói đều là lời thật lòng."

Thường lão thái thái khẽ gật đầu, vươn tay ra, Thường Phàm Kỳ vội vàng đưa tay đến để mẫu thân nắm lấy. Lão thái thái tay trái cầm lấy tay phải của con trai, rồi đưa tay phải nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt con, nói: "Đã lâu rồi mẹ chưa từng nhìn rõ mặt mũi con rồi."

Thường Phàm Kỳ cảm thấy mũi cay cay, suýt nữa bật khóc: "Là hài nhi vô dụng, không thể chữa khỏi mắt cho mẹ."

Thường lão thái thái cười nói: "Đứa nhỏ ngốc, con đâu phải thầy thuốc, trách con làm gì? Vả lại, người ai mà chẳng có lúc già yếu, năm nay mẹ đã sáu mươi ba tuổi rồi, cho dù bây giờ có nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng có gì đáng tiếc."

"Mẹ, gần sang năm mới, người đừng nói những lời xui xẻo này. Hài nhi còn muốn phụng dưỡng người sống lâu trăm tuổi mà."

Lão thái thái lắc đầu nói: "Mẹ cũng không muốn con hầu hạ. Nam nhi chí lớn bốn phương, sao có thể cả ngày vây quanh bên cạnh một bà già, còn ra thể thống gì."

Trong lòng Thường Phàm Kỳ ảm đạm, nhớ đến tình cảnh hiện tại của mình, e rằng chẳng còn tiền đồ gì nữa.

Lão thái thái nói: "Con đừng tưởng rằng mẹ hồ đồ rồi, chuyện gì cũng giấu giếm mẹ. Thực ra trong lòng ta hiểu rõ lắm. Nơi đây là Đông Lương Quận, là địa bàn của Đại Khang. Trước đây con đóng giữ Đông Lạc Thương, con đã để mất Đông Lạc Thương, hiện giờ hai mẹ con ta đã trở thành tù binh của Hồ đại nhân, phải không?"

Thường Phàm Kỳ vẫn cho là mẫu thân hồ đồ, cho nên chưa bao giờ nói cho bà biết chân tướng, chỉ là không ngừng thêu dệt những lời nói dối, muốn cho mẹ già an tâm. Ai ngờ mẹ già cái gì cũng biết, cái gì cũng minh bạch. Hắn mặt mũi tràn đầy xấu hổ, nói: "Hài nhi vô dụng, để mẫu thân phải đi theo chịu nhục."

Lão thái thái nói: "Mẹ không cảm thấy có chút nào bị sỉ nhục. Hồ đại nhân và bọn họ đối với hai mẹ con chúng ta rất mực tôn kính, vô cùng khách khí."

Thường Phàm Kỳ nói: "Đó là hắn có dụng ý khác."

Thường lão thái thái nói: "Há chẳng phải là bởi vì yêu thích năng lực của con sao? Mẹ biết rõ, con nên vui mừng mới phải. Nếu ở trong mắt người khác con chẳng có chút giá trị nào, e rằng hai mẹ con ta cũng không sống được đến bây giờ."

Thường Phàm Kỳ khẽ gật đầu, mẹ già quả nhiên thông suốt mọi chuyện.

Thường lão thái thái nói: "Con à, kỳ thực tổ tiên Thường gia chúng ta chính là danh tướng Thường Trấn Sơn của Đại Khang. Sau này, Thường gia trải qua bao thăng trầm, nhưng vẫn luôn trung thành với Đại Khang. Mãi đến đời ông nội con mới coi nhẹ công danh lợi lộc. Quê hương Yến Châu của chúng ta cũng thuộc về Đại Khang. Sau này, cao tổ Tiết Cửu của Đại Ung tự lập xưng Đế, sáng lập Đại Ung Vương triều, chúng ta cũng liền trở thành con dân của Đại Ung. Mẹ chỉ là một nữ nhân bình thường, không hiểu được những đạo lý lớn lao gì, thế nhưng mẹ từng nghe cha con nói qua, thế sự thiên hạ này, phân lâu ắt hợp, hợp lâu ắt phân. Cái gì Đại Ung Đại Khang, uống chung nước sông Dong Giang, tín ngưỡng lời Thánh hiền, thực ra đều là người một nhà. Kẻ địch thực sự chính là Hắc Hồ, Sa Già và những Dị tộc kia. Những năm gần đây, Trung Nguyên sở dĩ bị Dị tộc xâm lược, há chẳng phải vì nội bộ phân liệt, ai nấy đều chỉ nghĩ đến lợi ích của mình sao? Vị Vương Giả nào thực sự suy nghĩ cho bá tánh lại có mấy ai?"

Thường Phàm Kỳ im lặng không nói.

Thường lão thái thái nói: "Cha con tham gia quân ngũ ở Đại Ung, nhưng luôn thất bại, chịu hết sự chèn ép, cuối cùng buồn bực sầu não mà chết. Con tuy dũng mãnh hơn người, nhưng ở Đại Ung cũng rất lâu không được trọng dụng. Sau khi đóng giữ Đông Lạc Thương, Tần Dương Minh kia đố kỵ tài năng, khắp nơi chèn ép con, mẹ vẫn luôn nhìn trong mắt. Kỳ thực thiên hạ Trung Nguyên này, chưa hẳn đã phải họ Tiết, cũng chưa chắc đã phải họ Long. Chỉ cần là người có năng lực, ai cũng có thể làm Hoàng Đế, chỉ cần vị Hoàng Đế này có thể chống cự ngoại tộc xâm lược, có thể dẫn dắt dân chúng đến ngày tháng tốt đẹp, thì đó chính là một Hoàng Đế tốt." Lão thái thái nói ra những đạo lý chất phác và tự nhiên.

Thường Phàm Kỳ nói: "Là hài nhi vô dụng."

Thường lão thái thái nói: "Con à, mẹ biết con ở lại Đông Lương Quận đều là vì mẹ. Nếu con quả thực vẫn muốn quay về Đại Ung, thì không cần lo cho mẹ, cứ tự mình trốn đi lúc nào cũng được."

Thường Phàm Kỳ lắc đầu nói: "Hài nhi sao có thể bỏ mặc mẹ? Vả lại, dù hài nhi có chạy về, cũng chỉ có một con đường chết. Đông Lạc Thương là do tay hài nhi để mất, đã là tội chết khó thoát, huống chi hài nhi còn bị Hồ Tiểu Thiên bức ép, tự tay giao Tần Dương Minh cho hắn."

Thường lão thái thái nói: "Cha con lúc lâm chung đã từng nói một câu, ông ấy nói 'kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết'. Một người dù tài giỏi đến mấy, nếu không gặp được người thưởng thức mình, thì cũng là anh hùng không đất dụng võ. Những ngày này mẹ lặng lẽ quan sát Hồ Tiểu Thiên, hắn tuy là chúa tể một phương, thế nhưng lại bình dị gần gũi, cũng không hề bày ra tư thế cao cao tại thượng. Đối với hai mẹ con chúng ta, hắn cũng quan tâm chu đáo. Con à, không phải mẹ khuyên con quy hàng, mà là kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Con cũng không thể cứ tầm thường mà sống hết c��� cuộc đời này được."

Thường Phàm Kỳ thấp giọng nói: "Mẹ, hài nhi sẽ suy nghĩ thật kỹ chuyện này."

Thường lão thái thái nói: "Trên đời này chưa từng có con đường nào là bằng phẳng cả, sống tốt mới là quan trọng hơn hết thảy."

Mùng một Tết, một đám thuộc hạ đã sớm đến chúc Tết Hồ Tiểu Thiên. Hồ Tiểu Thiên sớm đã cho Duy Tát chuẩn bị tiền thưởng, phân phát cho mọi người. Sau khi xã giao xong, chàng gọi Duy Tát cùng đi đến chỗ Chư Cát Quan Kỳ chúc Tết.

Hai người tới ngõ vào nhà Chư Cát Quan Kỳ thì thấy vợ chồng Chư Cát Quan Kỳ đang từ bên ngoài trở về. Thì ra hai người họ đã dậy sớm đi miếu Binh Thánh thắp hương cho tổ tiên. Chư Cát Quan Kỳ cười nói: "Chúng ta đang định đi chúc Tết chủ công, không ngờ vẫn là ngài đến trước."

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Đệ đệ chúc Tết huynh trưởng vốn là điều nên làm. Quan Kỳ huynh, chị dâu, có tiền lì xì không ạ?"

Hồng Lăng Tuyết khanh khách cười nói: "Có, có!" Nàng thân mật kéo tay Duy Tát mời họ vào nhà ngồi.

Vào thư phòng của Chư Cát Quan Kỳ ngồi xuống, Hồ Tiểu Thiên nói: "Kỳ thực hôm qua ta đã muốn tới đây rồi, nhưng nghĩ Quan Kỳ huynh đã lặn lội đường xa trở về, cần phải nghỉ ngơi thật tốt, vả lại hẳn là cũng có không ít lời muốn nói với chị dâu, nên ta đã gạt bỏ ý định đó."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, độc quyền chỉ có tại truyen.free.