Long Tuyên Ân mỉm cười nói: "Thất Thất, con nói lời này là có ý gì? Trẫm luôn sủng ái con hết mực, chưa từng có ý nghĩ bất lợi gì với con. Hổ dữ không ăn thịt con, con lại dám hoài nghi tình cảm của Trẫm sao? Ha ha, chẳng phải con đã nghe được lời đồn gì rồi sao?"

Thất Thất nói: "Thất Thất tự biết mình đã làm sai chuyện."

Long Tuyên Ân mỉm cười nói: "Con đã làm sai chuyện gì?"

"Ta đã tự ý đưa Nhan Tuyên Minh ra khỏi Hình Bộ mà không được sự cho phép của Bệ hạ."

Long Tuyên Ân giả vờ hỏi: "Nhan Tuyên Minh nào cơ?"

Thất Thất nói: "Là Tri Châu Hải Châu Nhan Tuyên Minh, người đã bị Bệ hạ đích thân ngự bút phê duyệt bản án vì nhận hối lộ, làm trái pháp luật."

Long Tuyên Ân ồ lên một tiếng nói: "Nghe con nói vậy, hình như Trẫm đã có chút ấn tượng rồi."

Thất Thất thầm than trong lòng, giữa những người thân mà dối trá đến mức này, thì còn gì là tình thân nữa. Nhìn gương mặt giả nhân giả nghĩa của Long Tuyên Ân trước mắt, Thất Thất cảm thấy một nỗi thê lương. Có lẽ từ đầu đến cuối, ông ta chưa bao giờ xem mình là người thân. Nhìn rõ bộ mặt thật của Long Tuyên Ân, lòng Thất Thất không khỏi trở nên kiên cường hơn: "Kính mong Bệ hạ tha thứ lỗi lầm cho Thất Thất."

Long Tuyên Ân nói với vẻ lạnh nhạt: "Chỉ là chuyện nhỏ nhặt, cần gì phải để bụng. Trẫm đã giao chính sự cho con quản lý, thì tự nhiên dùng người không nghi người. Mặc dù con có chút tính tình nhỏ, nhưng những vất vả của con, Trẫm đều nhìn thấy, những cống hiến của con cho Đại Khang, Trẫm cũng đều nhìn thấy."

Thất Thất nói: "Thất Thất đã phạm phải sai lầm lớn. Thất Thất cũng không biết Nhan Tuyên Minh chính là nhi tử của tên cướp biển khét tiếng Diêm Thiên Lộc của Mãng Giao Đảo. Kẻ này nhận hối lộ, làm trái pháp luật, nghiệp chướng sâu nặng, tội không thể tha thứ!"

Sắc mặt Long Tuyên Ân hơi biến đổi. Con nha đầu này hẳn là đã sớm biết thân phận thật của Nhan Tuyên Minh, nhưng ông ta không ngờ nàng lại dám công khai vạch trần chuyện này trước mặt mình. Ông ta nói giọng trầm thấp: "Con nói cái gì?"

Thất Thất nói: "Ta cũng là vừa mới điều tra rõ ràng sự việc này, mới biết chuyện này không phải chuyện nhỏ, đặc biệt đến đây bẩm báo Bệ hạ."

Long Tuyên Ân nói: "Trẫm cũng không biết nhiều sự việc như vậy. Nếu đã như vậy, con cứ trả Nhan Tuyên Minh về Hình Bộ là xong."

"Bệ hạ tha thứ cho ta ư?"

Long Tuyên Ân mỉm cười nói: "Trẫm lúc nào từng trách con? Yên tâm đi, người kh��ng biết thì không có tội, Trẫm sẽ không trách phạt con đâu."

Thất Thất nói: "Đã muộn rồi!"

Long Tuyên Ân ngẩn người: "Cái gì?"

Thất Thất nói: "Đã chậm rồi, Nhan Tuyên Minh đã bị ta giết!"

"Cái gì?" Lòng Long Tuyên Ân dậy sóng, nhưng chợt ông ta trấn tĩnh lại. Lời nói này của Thất Thất chưa chắc đã đáng tin.

Thất Thất nói: "Hoàng Thượng khoan dung độ lượng, không ngờ lỗi lầm lớn như vậy Thất Thất phạm phải mà Người cũng có thể tha thứ."

"Con..." Long Tuyên Ân bị nghẹn lời, không nói nên lời. Cả đời mình khôn khéo, lại bị một tiểu cô nương tính kế, thật sự tức chết Trẫm rồi.

Thất Thất nói: "Thất Thất cũng biết chuyện này không phải chuyện nhỏ. Ta giết Nhan Tuyên Minh nhất định sẽ chọc giận Mãng Giao Đảo. Nghe nói Mãng Giao Đảo đã bắt giữ không ít thủy quân Đại Khang, nhận được tin tức này nhất định sẽ giết họ để trút giận. Còn có lời đồn, nói Hồ Tiểu Thiên cũng bị bắt. Thất Thất không biết là thật hay giả. Nếu là thật, chẳng phải ngay cả tính mạng của chàng cũng khó bảo toàn sao? Bệ hạ, Thất Th��t còn chưa xuất giá, vị hôn phu đã chết rồi, người khác sẽ nhìn ta thế nào? Liệu có xem ta là kẻ mang điềm gở không?"

Long Tuyên Ân nghiến chặt răng, gương mặt nửa cười nửa không. Đúng vậy, nếu Văn Thừa Hoán có thể có được tin tức từ Mãng Giao Đảo, thì Thất Thất cũng nhất định có thể có được. Cô gái nhỏ này không thể coi thường. Chẳng lẽ tình hình thật sự chưa chắc đã giống như Văn Thừa Hoán nghĩ?

Thất Thất nói: "Nhưng Thất Thất lại biết rõ Hồ Tiểu Thiên không dễ dàng chết như vậy. Chàng từ trước đến nay phúc lớn mạng lớn, bao nhiêu lần có người hãm hại chàng, cuối cùng chẳng phải vẫn bình an vô sự đó sao? Bệ hạ, Người có nghĩ lần này chàng cũng sẽ gặp dữ hóa lành không?"

Long Tuyên Ân nghiến răng cười lạnh nói: "Chuyện của chàng, Trẫm làm sao có thể biết rõ?"

Thất Thất nói: "Cho dù người khác nghĩ về chàng thế nào, nhưng trong lòng Thất Thất thủy chung vẫn cảm thấy chàng đối với ta vô cùng thẳng thắn thành khẩn. Gần đây có không ít lời đồn, đều nói Hồ Tiểu Thiên giả bệnh, thật ra đã dẫn đội tàu đi Mãng Giao Đảo, nhưng ta lại biết rõ những lời đồn đó đều không phải thật."

Long Tuyên Ân ồ lên một tiếng, nén giận trong lòng. Ông ta bắt đầu hiểu ra mục đích thật sự khi Thất Thất đêm khuya vào cung.

Thất Thất nói: "Chàng vẫn luôn ở Đông Lương Quận, vất vả lắm mới giúp Bệ hạ củng cố vững chắc biên giới phương Bắc, lại không dám tùy tiện rời đi. Vạn nhất có sơ suất gì, bị gian nhân lợi dụng, chẳng phải hối hận cũng đã muộn rồi sao?"

Long Tuyên Ân nói: "Hồ Tiểu Thiên làm việc từ trước đến nay thần long thấy đầu không thấy đuôi. Trẫm nghe nói chàng bị bệnh, còn đặc biệt ủy thác Tô Vũ Trì đến thăm chàng đấy."

Thất Thất nói: "Tô đại tướng quân chính là danh tướng của Đại Khang, với năng lực của ông ấy hoàn toàn có thể thay thế Hồ Tiểu Thiên gánh vác trọng trách."

Long Tuyên Ân cau mày, cô gái này mỗi câu nói đều ẩn chứa sự trào phúng, căn bản là đang nói ra suy nghĩ của mình.

Thất Thất nói: "Đáng tiếc ông ấy không bằng Hồ Tiểu Thiên ở sự âm hiểm xảo trá. Nói về tâm kế, thì càng kém xa."

"Con thật giống như hiểu rất rõ chàng!"

Thất Thất dường như có chút thẹn thùng, mặt đỏ ửng nói: "Trước đây cũng không hiểu rõ, nhưng sau khi Bệ hạ gả Thất Thất cho chàng, thì bắt đầu tìm hiểu. Bởi vì sớm muộn gì Thất Thất cũng sẽ làm vợ của chàng. Hiểu chồng không ai bằng vợ, nếu như ta ngay cả chàng cũng không hiểu rõ, thì làm sao có thể làm vợ của chàng đây?"

Trên mặt Long Tuyên Ân không c��n vẻ tươi cười nữa: "Trước đây Trẫm thường nghe người ta nói gái lớn gả chồng như bát nước hắt đi, Trẫm vẫn luôn không tin, không ngờ ngay cả tôn nữ bảo bối của Trẫm cũng là như vậy." Trong lời nói đầy sự cảm khái, cô gái này đã quyết tâm đứng cùng phe với Hồ Tiểu Thiên rồi.

Thất Thất nói: "Thất Thất biết rõ, muốn người khác đối tốt với mình, thì trước tiên mình phải đối tốt với người khác. Trên đời này tuyệt đối không có chuyện cứ mãi cho đi mà không cầu báo đáp." Nàng lặng lẽ nhìn Long Tuyên Ân. Lời nói này nhìn như nói về mối quan hệ giữa nàng và Hồ Tiểu Thiên, nhưng thực chất là đang nói cho lão Hoàng Đế biết, Người muốn ta đối tốt với Người, thì trước tiên phải đối tốt với ta, đừng chỉ xem ta là công cụ để Người lợi dụng.

Long Tuyên Ân cười ha hả một tiếng: "Con vừa mới nói bên ngoài có không ít lời đồn, còn nói Hồ Tiểu Thiên bị Mãng Giao Đảo bắt?"

Thất Thất tự nhiên cười nói, đột nhiên thay đổi một vẻ mặt, nũng nịu nói: "Hoàng Thượng đều nói đó là lời đồn rồi, Hồ Tiểu Thiên thông minh như vậy làm sao có thể bị người ám toán được?"

Long Tuyên Ân nói đầy ẩn ý: "Không có lửa làm sao có khói chứ!" Ông ta không cách nào xác định tin tức của Thất Thất và Văn Thừa Hoán, cuối cùng ai đáng tin hơn.

Thất Thất thở dài u oán nói: "Nếu lời đồn quả thật là thật, vậy Thất Thất cũng chỉ có thể cam chịu số phận thôi. Ta sẽ băm thi thể Nhan Tuyên Minh cho chó ăn, sẽ đem thủ cấp của hắn đưa cho Diêm Thiên Lộc, cho hắn biết kết cục của kẻ đối nghịch với chúng ta."

"Con không sợ hắn đã giết Hồ Tiểu Thiên sao?"

Thất Thất nói: "Sợ thì có ích gì chứ? Cho dù có thả Nhan Tuyên Minh, đưa hắn trở về, thì hắn cũng sẽ không tha mạng cho Hồ Tiểu Thiên. Nếu Hồ Tiểu Thiên ngay cả một tên hải tặc cũng không đánh lại, thì chàng cũng không xứng làm vị hôn phu tương lai của ta! Ta làm sao có thể vì tư lợi của bản thân mà khiến cả vương triều Đại Khang phải hổ thẹn?"

"Ờ... Cái này..." Thất Thất càng nói như vậy, Long Tuyên Ân càng hoài nghi Hồ Tiểu Thiên căn bản không ở Mãng Giao Đảo.

Thất Thất nói: "Ta biết rõ Bệ hạ nhất định có điều băn khoăn. Mãng Giao Đảo mặc dù chỉ là một đám hải tặc, nhưng bọn chúng lại không phải lũ ô hợp. Huống chi phạm vi hoạt động trên biển của bọn chúng rất lớn. Hiện nay Đại Ung và Đại Khang vừa mới đạt thành hiệp nghị, giải trừ lệnh cấm vận lương thực, phần lớn lương thực chuyển về Đại Khang đều phải thông qua đường biển. Nếu Diêm Thiên Lộc không tiếc tất cả để báo thù, thì an toàn đường biển này nhất định sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng cho dù đã là như thế, Đại Khang cũng không thể cúi đầu trước hải tặc. Một đại quốc đường đường chính chính, khí tiết ở đâu?"

Long Tuyên Ân làm sao có thể không nghe ra nàng đang nói những lời trái ý mình, là đang uy hiếp mình về hậu quả khi thực sự chọc giận Mãng Giao Đảo. Bản thân vốn định lợi dụng chuyện Nhan Tuyên Minh để tạo cớ, uy hiếp Mãng Giao Đảo ngầm giúp diệt trừ Hồ Tiểu Thiên, nhưng giờ đây lại trở thành lý do để Thất Thất bức bách mình. Cô gái này thậm chí có sức mạnh thực sự như vậy, xem ra tám chín phần mười Hồ Tiểu Thiên đã bình an vô sự.

Thất Thất lại nói: "Bệ hạ không cần lo lắng cho ta. Ta và Hồ Tiểu Thiên còn chưa kết hôn, chuyện hôn nhân này vốn là do Bệ hạ đề xuất, ta đối với chàng thật ra cũng không có tình cảm sâu đậm gì không thể dứt bỏ. Chỉ là Bệ hạ nên quan tâm nhiều hơn một chút đến cục diện phương Bắc. Ba trấn Đông Giang hiện nay do Hồ Tiểu Thiên khống chế, Thủy sư Đông Giang đối với chàng cũng tâm phục khẩu phục. Nếu những tướng sĩ kia cho rằng chúng ta thấy chết không cứu, cố ý giết Nhan Tuyên Minh mà dẫn đến việc Mãng Giao Đảo giết Hồ Tiểu Thiên để trả thù, thì e rằng cục diện sẽ không thể kết thúc được."

Long Tuyên Ân nói lạnh lùng: "Thất Thất, con đang uy hiếp Trẫm sao?"

Thất Thất cười nói: "Hoàng Thượng, Người sao lại nghĩ như vậy? Mỗi lời Thất Thất nói đều là suy nghĩ vì Hoàng Thượng, vì Đại Khang. Thất Thất đã nói Hồ Tiểu Thiên vẫn còn ở Đông Lương Quận rồi, nhưng Hoàng Thượng lại tin lời đồn nào đó, nói chàng bị người của Mãng Giao Đảo bắt. Thất Thất chỉ là dựa theo giả thiết của Hoàng Thượng, để đề phòng vạn nhất, sớm suy tính những tình huống có thể xảy ra và biện pháp ứng phó chúng ta cần. Đúng rồi, Hoàng Thượng! Nếu như lời đồn là thật, Người sẽ làm gì?"

Long Tuyên Ân nói: "Trẫm từ trước đến nay đều không tin lời đồn."

"Bệ hạ không phải nói, không có lửa làm sao có khói sao?"

Long Tuyên Ân nhìn Thất Thất trước mắt, cô gái này quả thực đã trưởng thành, hơn nữa khoảng cách giữa nàng và mình dường như càng ngày càng sâu. Long Tuyên Ân không tin nàng sẽ vô duyên vô cớ giết Nhan Tuyên Minh. Chỉ là lòng ông ta bắt đầu dao động, bắt đầu nghi ngờ nguồn tin tức của Văn Thừa Hoán. Đúng vậy, bản thân đã hãm hại Hồ Tiểu Thiên nhiều lần, Hồ Tiểu Thiên lại có lần nào không gặp dữ hóa lành? Chàng không dễ chết như vậy. Ông ta đè nén cơn giận trong lòng, nói khẽ: "Thất Thất, con nói thật cho Trẫm biết, con có thích Hồ Tiểu Thiên không?"

Thất Thất thậm chí không chút do dự, khẽ gật đầu nói: "Thích. Nhưng Thất Thất nhận thấy Bệ hạ cũng không thích chàng, cho nên vì chàng mà ngay cả Thất Thất cũng không được Người yêu thích."

Long Tuyên Ân nói: "Vì chàng con có phải không tiếc làm bất cứ chuyện gì không?"

Thất Thất lắc đầu nói: "Trong lòng Thất Thất điều quan trọng nhất thủy chung vẫn là giang sơn xã tắc của tổ tông. Vì Đại Khang, Thất Thất có thể hy sinh tất cả!"

Lòng Long Tuyên Ân run lên. Ông ta cũng từng nghĩ như Thất Thất, nhưng những tình cảm hùng hồn mãnh liệt đó sớm đã bị năm tháng bào mòn đến không còn dấu vết, đã lắng đọng quá lâu trong lòng. Ông ta thậm chí đã chẳng còn nhớ gì. Giang sơn như gấm, mỹ lệ biết bao, nhưng cho dù có được huy hoàng đến mấy, một khi đến ngày tay trắng buông xuôi, tất cả những điều này đều sẽ rời xa mình mà đi.

Để cảm ơn sự ủng hộ, xin độc giả đón đọc bản dịch này tại những nơi truyện được chia sẻ miễn phí, nơi tri thức và niềm vui lan tỏa.