Chư Cát Quan Kỳ nói: "Với tài lực của Đại Ung, việc chống đỡ một cuộc chiến tranh cũng cần gom góp tài chính, Đại Khang chỉ là một phần nhỏ. Ta nghe nói Yến Vương Tiết Thắng Cảnh đã dâng Tụ Bảo Trai lên quốc khố."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Yến Vương vốn là người coi tiền tài như sinh mạng. Lần này, nguy cơ của Tụ Bảo Trai rõ ràng đã hóa giải, thế nhưng ta nghe nói Tưởng Thái Hậu đã ép buộc hắn giao Tụ Bảo Trai đi. Chắc hẳn còn khó chịu hơn cả bị giết."

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Với quốc lực hiện tại của Đại Ung, việc thắng trận này hẳn không thành vấn đề. Chỉ là cuộc chiến tranh này tất sẽ kéo dài kế hoạch thống nhất Trung Nguyên của họ. Đối với chúa công, và đối với các nước Trung Nguyên mà nói, đây đều là một chuyện tốt."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Quan Kỳ huynh, tại sao huynh lại kết luận Đại Ung sẽ thắng lợi?"

Chư Cát Quan Kỳ nói: "Úy Trì Trùng chính là danh tướng đương thời. Những năm gần đây, hắn đã đánh vô số trận chiến với Hắc Hồ, lập nên công lao hiển hách trong việc xác định biên giới phương Bắc. Người này được quân đội ủng hộ sâu sắc, chỉ cần Hoàng Đế Đại Ung đặt đủ tín nhiệm vào hắn, việc giành chiến thắng vẫn có khả năng rất lớn."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Bọn họ đánh nhau càng kịch liệt càng tốt."

Chư Cát Quan Kỳ cười nói: "Không tệ! Chúa công có thể nhân cơ hội này mưu đồ phát triển, thừa cơ hội này, có thể cân nhắc chuyện Vân Trạch rồi."

Ngày thứ hai sau khi Hồ Tiểu Thiên công khai lộ diện, quân sư Dư Thiên Tinh, Thủy sư thống soái Triệu Vũ Thịnh, Lý Vĩnh Phúc, Hùng Thiên Bá, Lương Anh Hào, Tổ Đạt Thành cùng những người khác từ Hải Châu trở về sau khi tiễn lương thực, đều đã đến Đông Lương Quận. Hơn nữa, Thường Phàm Kỳ đã từ Mãng Giao Đảo trở về, cùng với Đông Lương Quận Thái Thú Lý Minh Thành, tất cả đều tề tựu một nhà.

Thường Phàm Kỳ trước tiên bẩm báo cho Hồ Tiểu Thiên tình hình chuyến trở về từ Mãng Giao Đảo. Trong đó đặc biệt nhắc tới một nhân vật trọng yếu, Dương Nguyên Khánh. Người này tại Mãng Giao Đảo đã bán đứng Hồ Tiểu Thiên, cuối cùng bị bắt. Bất quá người này xương cốt cứng rắn vô cùng, đến bây giờ vẫn không khai ra kẻ chủ mưu phía sau rốt cuộc là ai.

Trưa hôm đó, sau khi mở tiệc chiêu đãi chư tướng, Dư Thiên Tinh cùng Triệu Vũ Thịnh được giữ lại riêng. Chứng kiến biểu lộ của hai người, Hồ Tiểu Thiên đã biết họ có chuyện trọng yếu cần bẩm báo.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Quân sư có kế hoạch gì?"

Dư Thiên Tinh cười nói: "Chúc mừng chúa công mới thu nhận được một vị kỳ tài nội chính!"

Hồ Tiểu Thiên nghe xong ngẩn người, nhất thời không nhớ ra rốt cuộc là ai mà hắn đang nói đến.

Dư Thiên Tinh giải thích nói: "Không thể ngờ Nhan Minh lại có bản lĩnh như vậy, xử lý nội chính đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc. Hoàng Đế Đại Khang thật ngu ngốc, một quan viên có năng lực như vậy cũng vứt bỏ không dùng."

Hồ Tiểu Thiên lúc này mới biết hắn nói chính là Nhan Tuyên Minh, không khỏi lộ ra một tia vui vẻ hiểu ý. Đối với thân thế lai lịch của Nhan Tuyên Minh, Hồ Tiểu Thiên cũng không quá mức tuyên dương ra bên ngoài. Nhan Tuyên Minh sau khi đến đây làm quan, dứt khoát dùng tên Nhan Minh. Điều này là để tránh phiền phức không cần thiết, đề phòng người khác biết hắn là con trai của Diêm Thiên Lộc, đảo chủ Mãng Giao. Hồ Tiểu Thiên cũng không hiểu rõ năng lực của Nhan Tuyên Minh. Như lời Dư Thiên Tinh nói, lần này hắn thật sự là nhặt được bảo rồi. Bên cạnh hắn tuy có không ít văn thần võ tướng, nhưng lại thiếu khuyết cao thủ chính thức xử lý nội chính. Đông Lương Quận Thái Thú Lý Minh Thành mặc dù miễn cưỡng tính là một người, nhưng năng lực của hắn rõ ràng còn khiếm khuyết. Sự xuất hiện của Nhan Tuyên Minh vừa vặn bổ sung khiếm khuyết này. Hồ Tiểu Thiên bỗng nhiên nghĩ tới Lý Minh Thành, với sự nghiên cứu về luật pháp của Lý Minh Thành, sau khi hắn đến, mình nhất định sẽ như hổ thêm cánh.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Hắn còn trẻ, còn cần rèn luyện nhiều hơn." Nói xong câu đó, chính hắn cũng bật cười đầy ngụ ý. Nếu nói đến người khác trẻ tuổi, chẳng phải chính hắn cũng vậy sao? Kỳ thật, đoàn đội hiện tại của hắn, trừ Lý Minh Thành ra, tất cả đều là người trẻ tuổi.

Triệu Vũ Thịnh nói: "Chúa công lần này kết minh với Bột Hải Quốc cùng Mãng Giao Đảo, về sau chúng ta sẽ không còn nỗi lo gì nữa."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Cũng không thể lạc quan như vậy, dù sao, mỗi người đều có những mối bận tâm riêng."

Dư Thiên Tinh mỉm cười nói: "Cho nên muốn liên minh này không gì phá nổi, nhất định phải tìm thấy lợi ích chung."

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Ta cũng đang nghĩ về chuyện này đây."

Dư Thiên Tinh nói: "Chúa công có tính toán gì không?"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Ta vốn muốn hỏi ngươi, nhưng ngươi lại hỏi ta trước. Ngươi nói trước đi!"

Dư Thiên Tinh ôm quyền nói: "Nhận thấy thời tiết trở nên ấm áp, Thủy quân của chúng ta hẳn nên bắt đầu thao luyện. Sơ bộ dự định từ sông Dong Giang xuống biển. Gần đây, đội tàu vận lương của Đại Ung nhiều lần đi qua khu vực này, đưa lương thực cho Đại Khang, rồi lại từ Đại Khang kiếm món lợi kếch xù bằng đường biển Bắc thượng."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngươi muốn cướp bóc ư!"

Dư Thiên Tinh nói: "Chưa chắc đã là bên ta ra tay."

Hồ Tiểu Thiên cười ha ha: "Trùng ý ta rồi. Chuyện này giao cho Mãng Giao Đảo ra tay là tốt nhất. Thuyền chở lương thực thì buông tha, chờ bọn họ mang theo tiền tài tới, hãy buộc bọn chúng lưu lại tiền mua đường."

Triệu Vũ Thịnh nói: "Như vậy vừa có thể luyện binh, lại có thể thu được lợi ích thực tế. Quân lương của các huynh đệ dĩ nhiên là sẽ được đảm bảo."

Dư Thiên Tinh nói: "Chỉ là loại chuyện này không thể kéo dài. Đã làm một lần xong, lập tức phải thu tay lại. Coi như lần sau Đại Ung còn có đội thuyền đi qua, cũng nhất định sẽ tăng cường đề phòng. Chúng ta không cần thiết phải phát sinh xung đột chính diện với Thủy sư Đại Ung."

Hồ Tiểu Thiên liên tục gật đầu.

Dư Thiên Tinh nói: "Tuyến Bắc của Đại Ung đang báo nguy, cuộc chiến với Hắc Hồ hết sức căng thẳng. Chúa công hẳn nên cân nhắc thừa dịp thời cơ tốt này mà hành động, khuếch trương địa bàn của chúng ta, vững chắc phòng thủ tại Dong Giang."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Quân sư có phương án gì không?"

Dư Thiên Tinh nói: "Thái Thú Bạch Tuyền Thành, Tả Hưng Kiến, quả thực là một nhân vật. Hắn trong thời gian ngắn đã điều tra rõ ràng tình hình các thành trì xung quanh Vân Trạch. Ta cho rằng chúa công hẳn nên chuẩn bị ra tay khống chế Vân Trạch rồi."

Kế hoạch của Dư Thiên Tinh cùng đề nghị của Chư Cát Quan Kỳ không hẹn mà gặp. Hồ Tiểu Thiên nói: "Khống chế Vân Trạch chẳng khác nào muốn đẩy mạnh xuống phương Nam. Triều đình nhất định sẽ nghi ngờ chúng ta có mưu đồ, ý đồ tiến quân vào nội địa Đại Khang. Nếu chúng ta có động tĩnh khác lạ, Tô Vũ Trì của Vân Dương sẽ không ngồi yên không để ý đến. Hoàng Thượng sắp xếp hắn ở Vân Dương, chính là muốn chôn một quả "lôi" sau lưng ta. Nếu chúng ta vì tiến đánh Vân Trạch mà điều động đại bộ phận lực lượng, khó đảm bảo Tô Vũ Trì sẽ không thừa cơ mà vào, bắn lén từ phía sau."

Dư Thiên Tinh cười nói: "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình phía sau. Chúa công chớ quên, sau lưng Tô Vũ Trì còn có Quách Quang Bật của Hưng Châu."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Quách Quang Bật cùng Mã Hành Không của Hắc Thủy Trại ở Vân Trạch chính là liên minh. Hắn làm sao có thể giúp ta?"

Dư Thiên Tinh nói: "Tô Vũ Trì từ khi đến Vân Dương, liền triệt để cắt đứt liên lạc giữa Hắc Thủy Trại ở Bích Không Sơn và Hưng Châu. Liên minh giữa Quách Quang Bật và Mã Hành Không kỳ thật sớm đã chỉ còn trên danh nghĩa. Ngày nay Mã Hành Không cũng không có ngoại viện. Trận chiến Vân Trạch trước đây đã khiến chiến thuyền của hắn bị phá hủy hơn phân nửa. Với thực lực hiện tại của hắn, căn bản không có khả năng làm được gì. Với tính tình của Quách Quang Bật, hắn không có khả năng không màng lợi ích của mình mà đi cứu Mã Hành Không."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngươi nói là để Quách Quang Bật kiềm chế binh mã của Tô Vũ Trì, chúng ta tập trung binh lực trong thời gian ngắn nhất để dẹp yên Hắc Thủy Trại."

Dư Thiên Tinh gật đầu nói: "Chỉ cần chiếm cứ Bích Tâm Sơn, chẳng khác nào chiếm cứ Vân Trạch. Bên ta có thể dùng Bích Tâm Sơn làm cứ điểm phát triển Thủy sư, các thành trì xung quanh Vân Trạch liền dễ như trở bàn tay."

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười nói: "Quân sư quả nhiên kế hay!"

******

Đối với các nước Trung Nguyên mà nói, tháng Ba đã xảy ra rất nhiều đại sự. Vốn là người Hắc Hồ tập kết hai mươi vạn thiết kỵ xuôi Nam xâm lấn Đại Ung. Phía Đại Ung dùng Úy Trì Trùng làm soái, suất lĩnh mười lăm vạn đại quân giữ vững phòng tuyến Bắc cương. Song phương tại Bắc cương Đại Ung đã bắt đầu một cuộc ác chiến gian khổ. Trải qua hai trận đại quy mô chiến dịch, song phương tử thương nặng nề. Theo một trận mưa xuân kéo dài, chiến tranh lâm vào giai đoạn giằng co.

Còn đội tàu vận lương của Đại Ung tiến về Đại Khang, trên đường trở về đã gặp phải hải tặc Mãng Giao Đảo tập kích. Hai mươi chiếc chiến thuyền không một chiếc nào may mắn thoát khỏi, toàn bộ tướng sĩ Thủy sư trên thuyền đều bỏ mình. Kế tiếp, số tiền lương thực kếch xù từ Đại Khang cũng biến mất.

Đồng thời với việc Mãng Giao Đảo tập kích đội tàu của Đại Ung, phía Đông Lương Quận, lấy danh nghĩa trừ giặc, xuôi dòng theo Vọng Xuân Giang mà xuống. Tập kết hai trăm chiếc chiến thuyền, phát động tổng tiến công về phía Hắc Thủy Trại ở Bích Tâm Sơn.

Trên không Vân Dương mưa to như trút. Tô Vũ Trì đứng trên đầu tường, nhìn về hướng chính Tây. Phản tặc Hưng Châu tập kết ba vạn binh mã đã đẩy mạnh đến cách Vân Dương Thành sáu mươi dặm về phía Tây. Điều này khiến hắn cảm thấy áp lực chưa từng có. Phó tướng Viên Thanh Sơn bước nhanh tới bên cạnh hắn, lớn tiếng nói: "Tướng quân, mau đi tránh mưa đi, ngàn vạn lần đừng để cơ thể bị dầm ướt mà hỏng mất."

Tô Vũ Trì nhẹ gật đầu, cùng Viên Thanh Sơn đi vào bên trong tháp cảnh giới. Tô Vũ Trì cởi mũ giáp, đưa cho thân binh đứng một bên, đi đến trước đống lửa ngồi xuống. Viên Thanh Sơn ngồi xuống đối diện hắn, nhìn qua khuôn mặt gầy gò của hắn, trong lòng Viên Thanh Sơn dấy lên một hồi khổ sở. Viên Thanh Sơn mặc dù là phó tướng của hắn, thế nhưng từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh hắn, trải qua vô số chiến đấu mới tôi luyện thành một tướng lĩnh dũng mãnh thiện chiến. Trong lòng Viên Thanh Sơn, Tô Vũ Trì cũng không khác gì phụ thân hắn.

Tô Vũ Trì nói: "Đám phản tặc Hưng Châu này tới thật đúng lúc."

Viên Thanh Sơn nói: "Đã phái người điều tra qua, bọn chúng hạ trại cách đây sáu mươi dặm, cũng không vội vàng đẩy mạnh tiến quân."

Khóe môi Tô Vũ Trì nổi lên một tia thần sắc khinh thường: "Bọn chúng không dám tiến công!"

Viên Thanh Sơn ngạc nhiên nói: "Cái gì?"

Tô Vũ Trì vươn tay ra, nhận lấy địa đồ từ trong tay thân binh. Hắn trải địa đồ lên mặt đất, ngón tay hắn dọc theo Vọng Xuân Giang di chuyển đến vị trí Vân Trạch: "Phía Hồ Tiểu Thiên bắt đầu trừ giặc, Quách Quang Bật ở Hưng Châu liền quy mô xâm phạm. Trên đời này nào có nhiều chuyện trùng hợp đến thế?"

Viên Thanh Sơn thấp giọng nói: "Tướng quân, ngài là nói Hồ Tiểu Thiên đã cấu kết với phản tặc?"

Đôi mắt hổ của Tô Vũ Trì nhìn chằm chằm vào đống lửa đang hừng hực cháy. Cơ thể bị mưa thấm ướt dần dần khôi phục một ít nhiệt độ: "Ta đã nhiều lần tấu lên bệ hạ, yêu cầu tiến về Vân Trạch trừ giặc. Thế nhưng bệ hạ lại đối với thỉnh cầu của ta không nghe không hỏi. Hôm nay chỉ có thể trơ mắt nhìn người khác chiếm lấy tiên cơ rồi."

Viên Thanh Sơn nhìn qua tấm bản đồ kia, thấp giọng nói: "Nếu Hồ Tiểu Thiên chiếm cứ Bích Tâm Sơn thì sẽ có hậu quả như thế nào?" Kỳ thật hắn đã nghĩ tới hậu quả, chỉ là xuất phát từ sự tôn kính nên vẫn trưng cầu ý kiến của Tô Vũ Trì.

Tô Vũ Trì lắc đầu: "Dã tâm của người này thật sự quá lớn. Mã Hành Không ở Bích Tâm Sơn căn bản không thể nào là đối thủ của hắn. Trận chiến này thua không nghi ngờ. Về sau Bích Tâm Sơn sẽ trở thành nơi Hồ Tiểu Thiên huấn luyện Thủy sư. Đã khống chế Bích Không Sơn, giống như đã khống chế Vân Trạch, bảy tòa thành trì xung quanh Vân Trạch đều gặp nguy hiểm!" Trong lòng hắn nổi lên một hồi bi ai không hiểu. Hắn mặc dù có thể nhìn thấu thế cuộc trước mắt, nhưng lại không cách nào đạt được thêm sự ủng hộ của triều đình. Trên thực tế, sau khi Hoàng Thượng phái hắn đến Vân Dương, phân mười vạn thạch lương thực từ Hồ Tiểu Thiên đi, Hoàng Thượng tựa hồ cũng đã quên hắn rồi.

Tô Vũ Trì thậm chí cho rằng, trừ phi Hồ Tiểu Thiên giương cao đại kỳ trắng trợn tạo phản, có lẽ Hoàng Thượng sẽ còn tiếp tục quên hắn đi.

Viên Thanh Sơn nói: "Tướng quân, chúng ta nên làm như thế nào?"

Tô Vũ Trì thở dài: "Thủ thành!"

—o0o— Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức!