Kinh thành Đại Ung, phủ Thượng Thư Lại Bộ Đổng Bỉnh Côn phòng bị nghiêm ngặt khắp nơi, khác hẳn không khí thường ngày. Thì ra Đổng Thục Phi đã sớm đến đây thăm viếng, và cùng về với nàng là Thất hoàng tử Tiết Đạo Minh.

Đổng gia vốn là một trong những quý tộc quyền thế nhất Đại Ung. Đối trọng với Đổng gia chỉ có Lý gia, cả hai dòng họ này đều sản sinh vô số danh thần lương tướng, rất được hoàng thất Đại Ung coi trọng. Thế nhưng, từ khi Đại hoàng tử Tiết Đạo Hồng đăng cơ, Đổng gia trở nên kín tiếng hơn hẳn. Dẫu sao, Thất hoàng tử Tiết Đạo Minh mà họ ủng hộ trước kia cũng là người có tiếng nói cao trong việc kế nhiệm ngôi Hoàng đế, đối đầu với Hoàng thượng Tiết Đạo Hồng hiện tại. Sau khi Tiết Đạo Hồng lên ngôi, bất kể là Tiết Đạo Minh hay người Đổng gia đều trở nên cẩn trọng, rất sợ Tiết Đạo Hồng sẽ tìm cơ hội ra tay.

Lần này Đổng Thục Phi về thăm nhà mẹ đẻ cũng là lần đầu tiên kể từ khi Tân Hoàng lên ngôi. Cả nhà ngồi xuống trong phòng khách, Đổng Thục Phi thở dài u hoài: "Dù sao vẫn là nhà mình tốt nhất."

Chị dâu nàng, Dương Ngọc Kỳ, cười nói: "Dù có tốt đến mấy cũng không thể sánh bằng Hoàng cung, nơi có cao lương mỹ vị, gấm vóc lụa là, cuộc sống an nhàn sung sướng, lại có biết bao cung nhân hầu hạ."

Đổng Bỉnh Côn liếc mắt trừng vợ, thầm mắng thê tử không biết ăn nói.

Đổng Thục Phi b���t cười ha hả rồi nói: "Hai ngày nay khẩu vị nhạt nhẽo, chỉ muốn ăn món canh cá do chị dâu tự tay làm."

Dương Ngọc Kỳ cười nói: "Chuyện này có gì khó khăn, thiếp đi làm ngay đây." Nàng cũng không phải người phụ nữ tầm thường, đã nghe ra ý muốn rời đi của cô em chồng.

Đợi đến khi phu nhân rời đi, Đổng Bỉnh Côn cười bất đắc dĩ: "Muội tử chớ trách, chị dâu muội vẫn luôn là vậy, ăn nói từ trước đến nay đều tùy tiện, không suy nghĩ kỹ."

Đổng Thục Phi thở dài: "Chị dâu nói không sai mà, người khác đều nghĩ chúng ta ở trong Hoàng cung có muôn vàn điều tốt, ai lại biết đằng sau vẻ phong quang ấy là những uất ức và chua xót nào đây?"

Tiết Đạo Minh chào mẹ và nói: "Mẫu phi, cậu, hài nhi xin ra ngoài nói chuyện với mấy vị biểu ca."

Đổng Thục Phi nhẹ gật đầu.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai huynh muội. Đổng Bỉnh Côn đương nhiên biết tình cảnh của muội muội gần đây. Từ khi Tiết Thắng Khang băng hà, địa vị mẹ con họ trong cung cũng rơi xuống nghìn trượng. Chẳng những quyền lực của muội muội ở hậu cung hoàn toàn bị tước đoạt, mà đến cả đứa cháu ngoại trai năng chinh thiện chiến, nay cũng rơi vào cảnh nhàn rỗi.

Đổng Thục Phi nói: "Trong lòng Hoàng thượng đề phòng Đạo Minh lắm đấy." Cũng chỉ có ở nhà mẹ đẻ, nàng mới dám nói ra những lời như vậy.

Đổng Bỉnh Côn nói: "Muội tử, Hoàng thượng chỉ tin tưởng mỗi Lý Trầm Chu. Đừng nói là chúng ta, ngay cả Yến Vương và Trưởng công chúa cũng không tránh khỏi b��� hắn xa lánh."

Đổng Thục Phi nhẹ gật đầu, thấp giọng nói: "Trước kia ta vẫn luôn cho rằng đứa bé này trung hậu rộng rãi, lại không thể ngờ sau khi lên ngôi hắn lại hành sự tuyệt tình đến thế. Yến Vương là thúc thúc ruột của hắn, lần này giao nộp toàn bộ Tụ Bảo Trai lên quốc khố chắc hẳn cũng là bất đắc dĩ."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Yến Vương cũng không đơn giản như vẻ ngoài, chỉ là Hoàng thượng ra tay càng thêm quyết đoán một chút."

Đổng Thục Phi nói: "Chẳng phải đều do Lý Trầm Chu bày mưu tính kế sao?"

Đổng Bỉnh Côn khóe môi hiện lên một nụ cười khổ: "Muội tử vẫn cần phải nhẫn nại thôi!"

"Nhẫn nại? Thế giới này tuyệt đối không phải ngươi không trêu chọc người khác thì người khác sẽ không làm hại ngươi. Người ta đã sớm nhìn mẹ con chúng ta không vừa mắt, nhát đao kia sớm muộn gì cũng sẽ chém xuống thôi."

Đổng Bỉnh Côn trầm mặc. Sau khi Tiết Đạo Hồng lên ngôi, trọng dụng Lý Trầm Chu, địa vị Lý gia ngày càng tăng. So sánh với đó, ảnh hưởng của Đổng gia ở Đại Ung lại ngày càng suy yếu rõ rệt. Mặc dù vậy, Tiết Đạo Hồng cũng sẽ không an phận với hiện trạng, mục đích cuối cùng của hắn vẫn là diệt trừ Tiết Đạo Minh, người từng tranh giành ngôi Hoàng đế. Thậm chí hắn sẽ tính đến việc thanh trừ cả Đổng gia, chỉ là thời cơ chưa tới, hắn bây giờ vẫn chưa có đủ nắm chắc để triệt để thanh trừ thế lực Đổng gia.

Đổng Thục Phi rõ ràng bất mãn với sự trầm mặc của Đại ca, nàng nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngồi chờ chết chính là chờ chết!"

Đổng Bỉnh Côn hiểu rõ tính tình muội muội, ho khan một tiếng rồi nói: "Thời cơ rất quan trọng."

Đổng Thục Phi nói: "Anh có biết chuyện Thiên Hương Quốc kén rể với vương thất khắp thiên hạ không?"

Đổng Bỉnh Côn lắc đầu, quả thật hắn chưa từng nghe nói chuyện này.

Đổng Thục Phi nói: "Thái hậu Thiên Hương Quốc Long Tuyên Kiều muốn kén rể cho nghĩa nữ của mình là công chúa Ánh Nguyệt. Chuyện này đã công khai tuyên bố, ngày kén rể chính là mùng chín tháng chín."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Long Tuyên Kiều có con gái nuôi từ lúc nào vậy?"

Đổng Thục Phi đưa một phong thư cho Đổng Bỉnh Côn: "Có người đã đặc biệt gửi bức chân dung công chúa Ánh Nguyệt này cho Đạo Minh. Anh thử đoán xem công chúa Ánh Nguyệt giống ai?"

Đổng Bỉnh Côn nhận lấy phong thư, rút ra một bức họa. Sau khi mở ra, nhìn thấy bức họa liền không khỏi nhíu mày.

Đổng Thục Phi nói: "Căn bản chính là tiện nhân Long Hi Nguyệt đó!"

Đổng Bỉnh Côn nói: "Không thể nào, trước kia nàng chẳng phải đã chết rồi ư?"

Đổng Thục Phi cười lạnh ha hả: "Ai tận mắt thấy chứ? Sau khi chết thi thể bị người cướp đi, từ trên không trung rơi xuống hoàn toàn biến dạng, ta vẫn luôn cảm thấy chuyện này tất có kỳ quặc. Giờ xem ra, tám chín phần mười là chúng ta đã bị thuật che mắt của Đại Khang lừa gạt, người chết chỉ là một người khác hoàn toàn. Long Hi Nguyệt thật sự sớm đã thoát thân rời đi, Long Tuyên Kiều là cô ruột của nàng, việc nàng trải qua gian nan rồi đến nương tựa cũng rất có thể."

Đổng Bỉnh Côn cau chặt hai hàng lông mày, trầm ngâm nói: "Trên đời này có rất nhiều người tương tự nhau, dựa vào vẻ ngoài chưa hẳn có thể chứng minh điều gì." Hắn cũng không tin Long Hi Nguyệt có thể ve sầu thoát xác trước mắt bao người. Nếu như việc này là thật, vậy thì Đại Ung đã bị người ta sắp đặt một ván rất tốt rồi, chẳng những để An Bình công chúa toàn thân trở ra, còn trắng trợn chiếm đoạt Đông Lương Quận.

Đổng Thục Phi nói: "Thế nhưng Hoàng thượng lại hạ chỉ, lệnh cho Đạo Minh đến Thiên Hương Quốc một chuyến để tham gia kén rể."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Đạo Minh đã đáp ứng rồi sao?"

Đổng Thục Phi thở dài: "Hắn nhìn thấy bức chân dung này liền hồn xiêu phách lạc, không cần suy nghĩ đã đáp ứng rồi." Đây là điều khiến nàng đau đầu nhất. Con trai nàng cái gì cũng tốt, duy chỉ có đối với Long Hi Nguyệt là dùng tình quá sâu. Cũng không biết đứa nhỏ này trúng tà gì, từ khi Long Hi Nguyệt chết, lòng hắn lặng như nước, thậm chí ngay cả nữ sắc cũng không gần.

Đổng Bỉnh Côn nói: "Muội lo lắng chuyến đi Thiên Hương Quốc lần này là một cái bẫy sao?"

Đổng Thục Phi nói: "Thiên Hương Quốc chỉ là một tiểu quốc mà thôi. Cho dù không có cạm bẫy, với thân phận của Đạo Minh cũng không đến nỗi phải chịu thiệt đi lấy một công chúa của Thiên Hương Quốc. Huống hồ công chúa Ánh Nguyệt này lại chỉ là nghĩa nữ của Long Tuyên Kiều, căn bản không phải huyết mạch hoàng gia, sao có thể xứng với Đạo Minh nhà ta?"

Đổng Bỉnh Côn nhịn không được cười. Muội muội dù sao vẫn chỉ là một phụ nữ tầm thường, khi cân nhắc vấn đề đầu tiên nghĩ đến sự thiên vị bè phái, lại không nghĩ đến nguyên nhân thực sự đằng sau chuyện này.

Đổng Thục Phi nói: "Ta bảo nó đến đây cùng, chính là muốn huynh khuyên răn nó một lời thật tốt. Nó từ trước đến nay đều nghe lời huynh, Thiên Hương Quốc không thể đi."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Nó đã đáp ứng Hoàng thượng rồi, chẳng lẽ còn có thể nuốt lời mà thu hồi mệnh lệnh đã ban ra sao?"

Đổng Thục Phi cắn cắn môi nói: "Ta mặc kệ, tóm lại ta không thể nhìn nó mạo hiểm."

Đổng Bỉnh Côn nheo mắt lại, ngón tay khẽ gõ hai cái lên bàn trà, thấp giọng nói: "Những mối quan hệ thông gia hoàng gia nào mà chẳng đầy rẫy mục đích chính trị. Thiên Hương Quốc lần này kén rể khắp thiên hạ, tất có thâm ý."

Đổng Thục Phi nói: "Một tiểu quốc mà thôi."

Đổng Bỉnh Côn lắc đầu: "Thiên Hương Quốc tuy diện tích quốc thổ không lớn, nhưng cũng không thể coi là tiểu quốc. Những năm gần đây, họ vẫn luôn vùi đầu phát triển, khổ sở kiến thiết ở phía Nam Vân Tiêu Lĩnh. Đã thu phục được không ít bộ lạc xung quanh, tính riêng diện tích quốc thổ đã tương đương với một nửa Đại Khang, còn vượt qua Tây Xuyên. Điểm mạnh nhất của Thiên Hương Quốc thực sự không phải lục quân, mà là thủy sư. Diện tích hải vực mà họ sở hữu đã sớm vượt qua các nước Trung Nguyên, kiểm soát hơn năm trăm hòn đảo lớn nhỏ."

Đổng Thục Phi nói: "Man di chi địa thì có gì đặc biệt hơn người chứ?"

Đổng Bỉnh Côn nói: "Muội có lẽ còn nhớ rõ chuyện mấy năm trước Thượng Thư Bộ Hộ Đại Khang Hồ Bất Vi suất lĩnh một vạn thủy sư tinh nhuệ, năm trăm chiếc chiến thuyền hùng mạnh nhất tiến về La Tống khai thác tuyến đường vận chuyển lương thực trên biển không?"

Đổng Thục Phi mở to hai mắt nói: "Chẳng phải là phụ thân của Hồ Tiểu Thiên đó sao?"

Đổng Bỉnh Côn gật đầu nói: "Chính là ông ta. Mặc dù Hồ Bất Vi không mang đi quá nhiều thủy sư và chiến thuyền, nhưng một vạn thủy quân tướng sĩ ấy lại là lực lượng nòng cốt của thủy quân Đại Khang. Năm trăm chiếc chiến thuyền kia càng là kết tinh của kỹ thuật đóng thuyền đỉnh cao nhất của Đại Khang. Rất nhiều người đều nói đám người kia gặp sóng gió trên biển mà chết, thế nhưng gần đây có một lời đồn, những người này thật ra không mất tích, mà ngược lại đã quy hàng Thiên Hương Quốc, được sắp xếp vào quân đội Thiên Hương Quốc. Lực lượng thủy quân Thiên Hương Quốc vốn dĩ kém hơn Đại Khang, nhưng hai năm qua thủy sư của họ phát triển rất nhanh, kỹ nghệ đóng thuyền cũng nhanh chóng tăng lên. Vậy nên suy đoán, Hồ Bất Vi cùng những thủy sư tướng sĩ kia tám chín phần mười đã quy hàng Thiên Hương Quốc."

Đổng Thục Phi nghe huynh trưởng nói một tràng lưu loát, đã không kiên nhẫn nổi nữa. Nếu nói là chuyện nội tình Đại Ung thì nàng có lẽ còn nghe lọt tai, nhưng Thiên Hương Quốc và Đại Ung cách nhau Đại Khang, xa xôi mấy ngàn dặm, chuyện của họ thì liên quan gì đến nàng? Điều nàng quan tâm nhất hiện giờ chính là làm sao ngăn cản con trai đi đến Thiên Hương Quốc.

Đổng Bỉnh Côn nói: "Đại Khang nội loạn liên miên, gần đây lại xảy ra chuyện phản loạn ở Long Đình Trấn. Nay triều chính đã hoàn toàn rơi vào tay Vĩnh Dương công chúa."

Đổng Thục Phi nói: "Cô bé này tuổi không lớn lắm, không ngờ lại có thủ đoạn như vậy."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Ngay cả Hồ Tiểu Thiên cũng trở mặt thành thù với nàng, nay cũng trở thành phản thần Đại Khang."

Đổng Thục Phi cảm thán nói: "Đại Khang chia năm xẻ bảy, diệt vong đã là chuyện tất nhiên."

Đổng Bỉnh Côn nói: "Vì vậy các cường quốc xung quanh ai cũng muốn thừa cơ này chia cắt đất đai Đại Khang. Ta thấy Thái hậu Thiên Hương Quốc lần này kén rể cho công chúa Ánh Nguyệt chỉ là một cái cớ. Ý đồ thực sự của nàng là tìm một minh hữu để cùng tấn công Đại Khang."

Đổng Thục Phi nhăn mày. Nhãn giới của nàng hiển nhiên không thể nhìn xa như vậy, điều nàng quan tâm hiện giờ chỉ là nội tình ��ại Ung, nguyện vọng lớn nhất của nàng chỉ là muốn con trai lên ngôi Hoàng đế.

Đổng Bỉnh Côn nói: "Xét về thế cục hiện tại, Đạo Minh đi một chuyến Thiên Hương Quốc cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Trở thành phò mã Thiên Hương Quốc đối với nó cũng chỉ có lợi, hiện tại rời đi còn có thể tạm lánh sóng gió."

Đổng Thục Phi tuy cũng hiểu rõ đạo lý Đại ca nói, thế nhưng nghĩ đến Thiên Hương Quốc xa xôi như thế, con trai nếu đi bên đó, không có nửa năm thì không về được, trong lòng không khỏi lại phiền muộn.

Đổng Bỉnh Côn nói: "Người trong cuộc thì u mê, người ngoài cuộc thì sáng suốt. Ra ngoài đi một chuyến, nhãn giới của nó cũng sẽ tăng lên không ít. Huống hồ bên này có chúng ta trông nom giúp nó, có gì mà phải lo lắng chứ? Nếu muội không yên tâm nó, ta sẽ để Thiên Tướng đi cùng nó chuyến này là được."

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, trọn vẹn tại thư viện truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.