Long Tuyên Kiều nghe lời này, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng hiểu ý. Hai người cùng lúc đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng treo cao, sương đêm phủ kín mặt đất.

Long Tuyên Kiều một lần nữa đưa suy nghĩ trở lại chuyện trước mắt, nàng khẽ nói: "Hồ Tiểu Thiên đã đến rồi!"

Hồ Bất Vi khẽ gật đầu.

Long Tuyên Kiều hỏi: "Bất Vi, chàng bảo thiếp truyền tin tuyển Phò mã khắp thiên hạ, rốt cuộc dụng ý chân chính là gì?"

Hồ Bất Vi đáp: "Từ đó tìm kiếm một minh hữu đáng tin cậy nhất."

Long Tuyên Kiều nói: "Nhưng chàng có từng nghĩ đến chăng, tình thế có thể phát triển đến mức không thể kiểm soát? Gần đây đã liên tiếp xảy ra nhiều vụ ám sát vì chuyện này, có kẻ muốn mượn cơ hội này để tạo ra sóng gió. Nếu có nhân vật quan trọng nào đó gặp bất trắc tại Thiên Hương Quốc, e rằng sẽ gây ra phản tác dụng."

Hồ Bất Vi nói: "Nàng không cần lo lắng, rất nhanh mọi chuyện sẽ ổn thôi. Với thực lực của Thiên Hương Quốc hôm nay, chúng ta căn bản không cần kiêng dè bất kỳ ai trong số họ."

Long Tuyên Kiều nói: "Bất Vi, chàng thành thật nói cho thiếp biết, chàng có phải muốn mượn chuyện này để làm gì không? Bất luận chàng làm gì, thiếp đều sẽ giúp chàng, chàng nói cho thiếp biết có được không?"

Hồ Bất Vi mỉm cười nói: "Ngoại trừ Đại Khang ra, hầu hết các nước đều đã phái đại diện của mình tới rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra với họ, kẻ vui mừng nhất tất nhiên là Đại Khang."

Long Tuyên Kiều nhíu mày: "Thế nhưng chàng chớ quên, đây là tại Thiên Hương Quốc, bất cứ ai gặp chuyện chúng ta cũng đều phải chịu trách nhiệm." Trong lòng nàng bỗng nhiên dâng lên một tia sợ hãi, Hồ Bất Vi sẽ không phải vì trả thù Đại Khang mà đem tiền đồ vận mệnh của Thiên Hương Quốc ra đánh cược đấy chứ?

Hồ Bất Vi nói: "Không ai có thể gây nguy hiểm cho Thiên Hương Quốc cả, ta cũng sẽ không để mẫu tử nàng phải chịu bất kỳ tổn hại nào."

"Bất Vi!" Long Tuyên Kiều bước đến bên cạnh chàng, ôm chầm lấy chàng.

Hồ Bất Vi nhẹ nhàng vuốt ve vai nàng, thấp giọng nói: "Tiểu Kiều, nàng còn nhớ không món đồ ta từng nhờ nàng giữ gìn?"

Long Tuyên Kiều khẽ gật đầu: "Cái rương đó!"

Ánh mắt Hồ Bất Vi đột nhiên có chút căng thẳng.

Long Tuyên Kiều dịu dàng cười nói: "Cái rương ấy thiếp vẫn luôn giữ giúp chàng, chàng không nói thiếp suýt nữa đã quên mất chuyện này."

Hồ Bất Vi hỏi: "Nó vẫn còn chứ?"

Long Tuyên Kiều khẽ gật đầu: "Vẫn còn!" Nàng nắm lấy bàn tay lớn của Hồ Bất Vi đứng dậy đi về phía giường. Khi đến cạnh giường, nàng nhẹ nhàng đẩy xuống một cơ quan ẩn giấu, chiếc giường từ từ dịch chuyển sang một bên, để lộ ra một hốc động vuông vức ba thước bên dưới, trong hốc động cất giấu một chiếc rương hòm bình thường.

Hồ Bất Vi nhìn thấy chiếc rương kia, không kìm nén được sự kích động trong lòng.

Long Tuyên Kiều lẳng lặng quan sát ánh mắt chàng, nhỏ giọng hỏi: "Bí mật này thiếp đã cất giữ hơn hai mươi năm, chỉ chờ chàng đích thân nói cho thiếp biết, rốt cuộc nơi đây ẩn giấu điều gì?"

Hồ Bất Vi ôm chiếc rương hòm từ hốc động ra ngoài. Chàng thấp giọng nói: "Chính là năm đó ta tìm được một bảo vật trong Hoàng cung." Chàng cẩn thận kiểm tra ổ khóa đồng trên chiếc rương.

Long Tuyên Kiều rõ ràng có chút không vui vì hành động của chàng, nói: "Chàng yên tâm, thiếp chưa từng mở ra nó. Huống hồ, khóa đồng này có đồ hình mật mã, dù thiếp muốn mở cũng không có khả năng đó."

Hồ Bất Vi áy náy cười, sau đó xoay chuyển mật mã trên khóa đồng. Chỉ nghe "boang" một tiếng, khóa đồng tự động bật mở.

Hồ Bất Vi không hề né tránh Long Tuyên Kiều. Chàng mở chiếc rương hòm trước mặt nàng, bên trong là một cái hộp. Hồ Bất Vi ôm cái hộp ra ngoài. Chiếc hộp toàn thân màu xám, được đặt cẩn thận trên mặt đất. Chiếc hộp này làm bằng kim loại, nhưng trọng lượng lại rất nhẹ. Kỳ lạ là, toàn bộ chiếc hộp dường như không có bất kỳ khe hở nào, tựa như được đúc thành một khối liền mạch.

Long Tuyên Kiều cầm nến đến gần, giúp Hồ Bất Vi chiếu sáng phần trên của chiếc hộp. Nàng thấy trên đỉnh hộp có một phù điêu bát giác tinh, bên trong khắc họa những đồ án phức tạp khó phân biệt. Hồ Bất Vi cẩn thận quan sát một lát, rồi dịch chuyển đồ án. Phù điêu này bên trong lại ẩn chứa một loại khóa hình vẽ, sau khi dịch chuyển hơn mười lần, nàng nghe thấy chiếc hộp liên tục phát ra tiếng "bang bang".

Hồ Bất Vi dùng hai tay nâng hai bên chiếc hộp, từ từ dịch nắp ra.

Long Tuyên Kiều đưa mắt nhìn vào, thì thấy bên trong chiếc hộp đặt một đầu lâu màu lam trong suốt, nàng sợ đến mức kinh hô một tiếng.

Lúc này, vẻ mặt Hồ Bất Vi lại hớn hở như điên. Chàng thấp giọng nói: "Đừng sợ, đây không phải đầu lâu thật."

Long Tuyên Kiều che ngực, run giọng nói: "Chàng... chàng cũng không nói sớm một tiếng, làm hại thiếp gối lên một chiếc đầu lâu mà ngủ nhiều năm như vậy."

Hồ Bất Vi cung kính cúi lạy đầu lâu kia, sau đó mới cẩn thận nâng chiếc đầu lâu màu lam ra ngoài. Ánh mắt chàng trở nên vô cùng nóng rực, dường như trong tay chàng không phải một chiếc đầu lâu, mà là một tuyệt thế bảo vật. Chàng mượn ánh đèn, cẩn thận xem xét chiếc đầu lâu. Nụ cười trên mặt chàng dần dần biến mất. Bỗng nhiên, chàng giơ cao hai tay, hung hăng ném chiếc đầu lâu xuống đất. "BA!" một tiếng, chiếc đầu lâu màu lam bị ném vỡ nát.

Long Tuyên Kiều sợ đến mức lại thét lên một tiếng.

Hồ Bất Vi đột nhiên quay người lại, khuôn mặt nho nhã ôn hòa của chàng lập tức trở nên dữ tợn đáng sợ. Chàng trừng mắt nhìn Long Tuyên Kiều, nói: "Giả dối! Chiếc đầu lâu này là giả!"

Long Tuyên Kiều bị dáng vẻ của chàng hù sợ, run giọng nói: "Chàng vừa mới không phải nói nó là đồ giả sao..." Lời còn chưa dứt, vai nàng đã bị Hồ Bất Vi siết chặt. Hồ Bất Vi gắt gao nhìn thẳng vào mắt nàng, nói: "Chiếc rương này nàng đã mở ra!"

Long Tuyên Ki��u vẻ mặt hoang mang: "Bất Vi, chàng vậy mà nghi ngờ thiếp? Thiếp chưa bao giờ động vào đồ của chàng!" Đôi mắt đẹp lập tức đẫm lệ: "Thì ra trong lòng chàng, thiếp thậm chí còn không bằng một chiếc đầu lâu!"

Hồ Bất Vi thấy nước mắt của Long Tuyên Kiều, mới ý thức được mình đã thất thố. Chàng buông hai vai Long Tuyên Kiều ra, nói: "Tiểu Kiều, ta không hề nghi ngờ nàng. Nàng hãy cẩn thận nghĩ lại xem, trừ nàng ra còn có ai biết chuyện này nữa?"

Long Tuyên Kiều cắn môi, một lát sau mới nói: "Đại Vương đã mất!"

Hồ Bất Vi vẻ mặt tràn đầy nghi ngờ.

Long Tuyên Kiều rưng rưng nước mắt quát lên: "Chàng nghi ngờ thiếp sao? Có phải chàng đang nghi ngờ thiếp không? Thiếp vì chàng nhẫn nhục sống tạm bợ nhiều năm như vậy, chàng vậy mà nghi ngờ thiếp, cút đi, cút ra khỏi đây cho thiếp!"

Hồ Bất Vi thở dài một hơi, vươn tay ra, bất chấp Long Tuyên Kiều giãy giụa, vẫn ôm nàng vào lòng. Chàng thấp giọng nói: "Sao ta lại nghi ngờ nàng chứ? Đừng nói là đánh mất một món đồ, dù có đánh mất cả tính mạng, ta cũng sẽ không có một chút oán trách nào."

Hồ Tiểu Thiên trở lại Thúy Viên khi đã gần nửa đêm. Triển Bằng và những người khác sau khi nhận được tin đã chia nhau đi tìm, chỉ còn thiếu nước báo quan mà thôi. Từ Mộ Bạch cũng ở Thúy Viên đợi chàng quay về. Nghe nói Hồ Tiểu Thiên bình an trở về, mọi người đều ra đón.

Từ Mộ Bạch ân cần nói: "Biểu đệ, đệ đã đi đâu vậy, làm ta ở gần Đắc Nguyệt Lâu khổ sở tìm kiếm gần hai canh giờ."

Hồ Tiểu Thiên đương nhiên không nói thật với y. Chàng thở dài nói: "Ta truy đuổi quái nhân kia một đường về phía Nam, đuổi đến nửa đường lại trúng mai phục, tốn hết sức chín trâu hai hổ mới thoát thân được."

"Đệ có biết lai lịch của bọn chúng không?"

Hồ Tiểu Thiên lắc đầu nói: "Bọn chúng làm sao có thể nói thật với ta chứ? Những người đó võ công đều không kém, hẳn là cố ý dẫn ta đi đấy." Chàng đã bắt đầu nghi ngờ Từ Mộ Bạch.

Từ Mộ Bạch cũng không tiện truy hỏi, hàn huyên vài câu với Hồ Tiểu Thiên rồi cáo từ rời đi.

Hạ Trường Minh đi đường thủy, đến Phiêu Hương Thành vào ngày mười bảy tháng tám. Khi Hạ Trường Minh đến, đã có người lần lượt rời đi. Có lẽ vì lường trước được nguy cơ tiềm ẩn đằng sau cuộc chiêu mộ Phò mã quy mô lớn này, Long Tuyên Kiều rõ ràng đã đẩy nhanh tiến trình sàng lọc tuyển chọn. Toàn bộ thành viên của Hồng Lư Tự, Lễ bộ, Lại Bộ, Binh Bộ đều bắt tay vào việc, tiến hành sàng lọc sơ bộ danh sách trúng tuyển. Theo tiến độ của họ, trong bảy ngày sẽ phải xác định một nghìn người, nói cách khác, hơn một nửa số người này đều sẽ bị loại bỏ.

Dựa theo quy định, những người chủ động rút lui không những có thể nhận lại một trăm Kim tệ của mình, mà Thiên Hương Quốc còn ban tặng thêm năm mươi lượng Hoàng kim làm lộ phí. Không ít những người trẻ tuổi ban đầu chỉ đến với ý định xem náo nhiệt đã bắt đầu có động thái muốn rút lui. Điều đáng quý là con người biết tự lượng sức mình. Rất nhiều người biết với điều kiện của mình thì căn bản không có khả năng được chọn, miễn cưỡng ở lại cũng chỉ là làm nền mà thôi. Nhất là sau khi liên tiếp xảy ra các vụ ám sát tại đây, những người trẻ tuổi đến đây ứng tuyển đều cảm thấy an toàn của mình bị đe dọa. Không ai muốn vì một tia hy vọng mong manh mà vô ích ném đi tính mạng nơi đất khách quê người. Vì vậy, sau khi Thiên Hương Quốc chính thức ban bố phương án đền bù, lập tức đã có người bắt đầu rời thành.

Năm ngày sau Trung thu, số người chủ động rời đi đã lên đến hơn năm nghìn. Nói cách khác, một nửa số người đã cảm thấy mình không có hy vọng nên rời đi. Một danh sách những người có khả năng vào vòng cuối đã lặng lẽ truyền bá trong thành. Trong đó có Thất hoàng tử Đại Ung Tiết Đạo Minh, Vương tử Sa Già Hách Nhĩ Đan, Thiếu soái Tây Xuyên Lý Hồng Hàn... Đương nhiên cũng bao gồm Hồ Tiểu Thiên.

Kỳ thực, danh sách mười mấy người này chính là danh sách tân khách dự yến tiệc tại Phúc Vương Phủ đêm đó, không biết bằng cách nào lại bị truyền ra ngoài, hơn nữa còn truyền có vẻ rất chân thật. Sau khi danh sách này được truyền ra, lại có thêm nhiều người nảy sinh ý định từ bỏ. Mặc dù mức độ chân thực của danh sách này còn cần phải xem xét, nhưng những người có tên trong danh sách thì không ai không phải là thiếu niên anh hào nổi tiếng. Danh sách này đã đánh tan niềm tin của hơn một nửa số người, gây ra một làn sóng rời thành lớn hơn. Chờ đến khi danh sách một nghìn người thông qua sơ tuyển chính thức được công bố, số người đã đăng ký ứng tuyển còn lại trong Phiêu Hương Thành đã không quá ba nghìn. Mỗi người đều tự coi mình là nhân vật chính trong thế giới của mình. Một khi họ nhận ra sự tồn tại của mình chỉ là một vai quần chúng, chỉ là phụ họa cho người khác, tự nhiên sẽ không chịu tiếp tục cổ vũ, rời đi cũng là lẽ đương nhiên.

Mặc dù một nghìn người này còn phải trải qua khảo sát do Thái Hậu đích thân ra đề, rất nhanh lại sẽ sàng lọc loại bỏ chín trăm người. Nói cách khác, vòng tiếp theo chỉ còn lại một trăm người, và cuối cùng chỉ có một người được Công chúa Ánh Nguyệt chọn trúng. Quá trình tuyển chọn nghiêm khắc như vậy đã khiến không ít người trong số đó bắt đầu nảy sinh ý định thoái lui.

Hồ Tiểu Thiên đối với trò khôi hài chọn Phò mã này cũng không để tâm. Bất luận chàng có được chọn cuối cùng hay không, lần này chàng đều đã quyết tâm, nhất định sẽ mang Long Hi Nguyệt rời đi. Lương Anh Hào đã điều tra rõ ràng mọi tình hình địa hình xung quanh Lục Ảnh Các. Triệu Vũ Thịnh và Hạ Trường Minh cũng bắt đầu chuẩn bị cho đường về sau ngày Trùng Dương.

Kể từ sau buổi tiệc Trung thu bị Cơ Phi Hoa phá hỏng hôm đó, Từ Mộ Bạch không còn xuất hiện nữa, Cơ Phi Hoa cũng vậy. Những ngày này, Hồ Tiểu Thiên dành hơn nửa thời gian ẩn mình trong Thúy Viên, không bước chân ra ngoài.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.