Hồ Tiểu Thiên điều đầu tiên nghĩ đến là vụ ám sát tại Hồng Cốc trận. Lẽ ra lúc đó đã không truy sát Phùng Nhàn Lâm cùng bọn sát thủ đến cùng, có lẽ chính sơ suất đó đã dẫn đến sự trả thù của Kiếm Cung. Song, lý do này dường như có phần miễn cưỡng. Dù sao Kiếm Cung nhiều lắm cũng chỉ thù hận riêng hắn, cớ gì phải giận lây sang Cái Bang? Chẳng lẽ bọn họ biết tìm hắn báo thù vô vọng, nên mới chuyển sang nhằm vào Cái Bang?

Đêm đó, Đường Khinh Tuyền nghỉ lại tại phủ đệ của Hồ Tiểu Thiên, cùng Long Hi Nguyệt trò chuyện thâu đêm. Hai tỷ muội lâu ngày không gặp nên có vô vàn chuyện để nói. Duy Tát cũng gia nhập vào vòng trò chuyện của họ. Mặc dù Duy Tát là người Dị tộc, nhưng nàng lại là một cô gái thông minh, giỏi nhìn sắc mặt mà ứng đối. Hơn nữa, bản thân nàng là một bậc đại sư am hiểu Nhiếp Hồn Thuật, nên suy đoán tâm lý người khác vô cùng thấu đáo, làm việc rất được lòng người.

Hồ Tiểu Thiên trái lại bị ghẻ lạnh. Hắn chợt nhớ đến một bộ phim từng xem trước đây: Đường Bá Hổ tuy có nhiều thê thiếp, nhưng các nàng người trò chuyện thì trò chuyện, người đánh mạt chược thì đánh mạt chược. Trong một gia đình đa thê như vậy, người đàn ông ngược lại mất đi địa vị. Hắn nghĩ thầm, chuyện này hẳn sẽ không xảy ra với mình.

Hoắc Thắng Nam vừa mới trở về khi trời đã nhá nhem tối, thấy Hồ Tiểu Thiên ngẩn người m��t mình trong phòng, nàng không khỏi bật cười: "Sao không có ai bầu bạn với chàng vậy?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Nàng có từng nghe qua câu chuyện ba vị hòa thượng không?"

Hoắc Thắng Nam nói: "Chưa từng, chàng kể nghe xem."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Một hòa thượng thì có nước uống, hai hòa thượng thì cùng nhau đổ nước uống, ba hòa thượng thì chẳng có nước uống."

Hoắc Thắng Nam nghe xong không khỏi cười nói: "Vị hòa thượng của chàng thật đúng là đáng thương."

Hồ Tiểu Thiên vươn tay kéo nàng lại bên cạnh mình rồi nói: "Ta nào có đáng thương, mấy "tiểu hòa thượng" nhà ta mới thực sự đáng thương ấy chứ. Ta đã khát khô cả cổ rồi, nàng còn không chịu đun nước cho ta uống sao?"

Hoắc Thắng Nam đỏ bừng mặt nói: "Vậy thì tùy chàng!"

Hồ Tiểu Thiên mặc dù đi ngủ một mình, nhưng đêm đó cũng không hề nhàn rỗi. Hắn không chỉ "đun nước uống", mà nửa đêm còn lén lút sang phòng Duy Tát để "đổ nước uống". Hắn tự nhủ, mình nào phải hòa thượng, mà những hồng nhan tri kỷ này mới là "hòa thượng". Sau này muốn cho tất cả các nàng đều có "nước uống", mình không những phải chịu khó mà còn phải cường thân kiện thể. May mắn là thân thể hắn thật sự cường tráng, gần bình minh mới trở về phòng mình, lòng đầy thỏa mãn mà chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh giấc, hắn thấy Duy Tát đang sửa sang lại trong phòng mình. Hắn ngồi dậy, vẫy tay gọi Duy Tát. Duy Tát mặt đỏ ửng, vẫn còn đắm chìm trong sự kiều diễm triền miên đêm qua, rón rén bước đến bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói: "Công chúa điện hạ và Hoắc tướng quân đều đang ở bên ngoài, các nàng muốn chàng ngủ thêm một lát."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta đâu có mệt, nàng có mệt không?"

Duy Tát mím môi anh đào, khẽ gật đầu, nhỏ giọng nói: "Bị chàng giày vò một đêm, sao có thể không mệt chứ?"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Vậy thì đi nghỉ ngơi đi."

Duy Tát lắc đầu, bước tới hầu hạ hắn mặc y phục, rồi lại ngồi xổm xuống giúp hắn đi giày. Hồ Tiểu Thiên vốn dĩ không muốn nàng làm những việc này, song Duy Tát dù đã có tình nghĩa phu thê với hắn, lại thủy chung tự xem mình là nữ tỳ.

Sau khi rửa mặt, hắn bước ra ngoài, thấy Long Hi Nguyệt và Hoắc Thắng Nam đang ngồi uống trà trong Noãn Ngọc Các. Hồ Tiểu Thiên đi vào, chẳng chút khách khí, hôn một cái lên trán cả hai người. Mặc dù Long Hi Nguyệt và Hoắc Thắng Nam đều hiểu rõ mối quan hệ giữa họ, nhưng cách làm công khai như vậy của Hồ Tiểu Thiên vẫn khiến hai mỹ nhân phải đỏ mặt.

Hồ Tiểu Thiên lại chẳng thèm để ý chút nào, thản nhiên ngồi xuống, cười tủm tỉm hỏi: "Đã sớm như vậy rồi sao?"

Hoắc Thắng Nam nói: "Hôm nay các tướng lĩnh bên Vũ Hưng Quận sẽ đến, nên chúng thiếp mới dậy sớm một chút."

Duy Tát mang bữa sáng lên, Hồ Tiểu Thiên vừa ăn vừa hỏi: "Duy Tát, chuyện yến hội đã sắp xếp thế nào rồi?"

Duy Tát nói: "Đã giao cho Lý đại nhân chuẩn bị, định vào tối nay ạ."

Long Hi Nguyệt nói: "Ta và Khinh Tuyền đã hẹn ngày mai cùng đi Đường gia Mã trận xem thử, có lẽ sẽ ở lại vài ngày."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Cũng tốt. Qua hôm nay thì không còn chuyện gì rồi, nàng cùng Đường cô nương cứ qua bên đó chơi đùa thật vui vẻ. Đợi khi mọi chuyện bên ta xử lý xong, ta sẽ đến đó tìm nàng."

Long Hi Nguyệt gật đầu cười nói: "Được!"

Sau bữa sáng, Hồ Tiểu Thiên mang theo lễ vật cùng Long Hi Nguyệt cùng nhau đến thăm nhà Thường Phàm Kỳ. Thường lão thái thái nghe nói Hồ Tiểu Thiên và công chúa hôm nay muốn tới thăm, đã thức dậy từ sớm và đợi sẵn trong sân. Nghe tin Hồ Tiểu Thiên đến, lão thái thái được Dương Anh Quỳnh dìu bước tới, kích động không thôi mà nói: "Chúa công đến rồi, chúa công đến rồi, lão thái thái xin hành lễ..." Hồ Tiểu Thiên và Long Hi Nguyệt vội tiến lên đỡ lấy nàng.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Đại nương, ngài làm vậy chẳng phải muốn làm khó ta sao? Trong lòng ta vẫn luôn xem ngài như mẹ ruột. Ngài ngàn vạn lần đừng khách khí với ta, mà ta cũng sẽ chẳng khách khí với ngài đâu. Nếu không, ta hôm nay mang vợ đến thăm người cũng uổng công thôi."

Long Hi Nguyệt đỏ bừng mặt vì ngượng, dù sao nàng vẫn chưa về nhà chồng, mà Hồ Tiểu Thiên đã gọi nàng là "vợ", như vậy có ổn không đây?

Lão thái thái nắm lấy đầu ngón tay Long Hi Nguyệt, liên tục khen ngợi: "Tốt! Tốt! Tốt! Lão thân tuy mắt không nhìn thấy, nhưng trong lòng có thể cảm nhận được, chỉ có Công chúa điện hạ hiền thục thiện lương như vậy mới xứng với vị thiếu niên anh hùng như chàng."

Dương Anh Quỳnh cười nói: "Lão nhân gia nói vậy, không sợ đắc tội với thiếp sao?" Nàng là cháu gái ngoại của Đông Lương Quận Thái Thú Lý Minh Thành, tính tình sáng sủa thẳng thắn. Hôm nay nàng đã cùng Thường Phàm Kỳ định hôn sự, cuối năm sẽ thành hôn.

Tất cả mọi người vì lời nói của nàng mà bật cười.

Thường Phàm Kỳ thấy Hồ Tiểu Thiên đối đãi với mẫu thân mình kính trọng như vậy, trong lòng càng thêm xúc động. Quả đúng là lâu ngày mới biết lòng người. Ban đầu, hắn bị ép phải nương tựa Hồ Tiểu Thiên vốn dĩ không phải cam tâm tình nguyện, thậm chí từng nghĩ đời này cũng sẽ không vì Hồ Tiểu Thiên mà hiệu lực. Thế nhưng, theo thời gian tiếp xúc với Hồ Tiểu Thiên ngày càng dài, hắn phát hiện Hồ Tiểu Thiên là một nhân vật anh hùng chân chính. Điều càng khó có được là, hắn luôn để ý đến mình, quan tâm cảm nhận của mình.

Chiều hôm đó, các tướng lĩnh Vũ Hưng Quận lần lượt tề tựu. Trong số đó có Thái Thú Nhan Tuyên Minh, Thủy sư thống lĩnh Dong Giang Triệu Vũ Thịnh, Phó thống lĩnh Lý Vĩnh Phúc, Hùng Thiên Bá cùng nhiều tướng lĩnh khác. Bạn cũ gặp lại tự nhiên là đặc biệt thân thiết. Triệu Vũ Thịnh kỳ thực cũng vừa đến không lâu, nghe Hồ Tiểu Thiên kể về những kinh nghiệm gian nan trên đường đi, cũng vô cùng ngưỡng mộ, hận không thể lúc ấy được cùng Hồ Tiểu Thiên hộ tống từ đường bộ mà đến. Lại nghe nói chuyện Tăng Tiểu Nhu phản bội, hắn không khỏi thở dài: "Lúc ấy ta đã cảm thấy kỳ lạ, chỉ là khổ nhục kế của nàng ấy diễn quá mức chân thật. Rốt cuộc là điều gì có thể khiến một nữ nhân làm ra sự hy sinh lớn đến vậy? Nếu không phải bị ép buộc, nội tâm của nàng ấy chắc chắn cực kỳ mạnh mẽ."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chỉ là đáng tiếc cho Trường Minh, chuyện này đối với hắn mà nói là một đả kích không nhỏ." Hắn không khỏi nhớ đến Công chúa Mông Á của Sa Già quốc. Chẳng hay sau này Triệu Vũ Thịnh và Mông Á sẽ có kết cục ra sao? Dẫu vậy, tình cảm của con người nằm ở sự giày vò, không có giày vò thì làm sao sâu đậm được.

Trong khoảng thời gian này không gặp, Hùng Thiên Bá trông có vẻ đen sạm và vạm vỡ hơn rất nhiều. Hắn sải bước đi đến trước mặt Hồ Tiểu Thiên, cất cao giọng gọi: "Tam thúc!" Mặc dù Chu Mặc và Tiêu Thiên Mục đã phản bội, nhưng hắn vẫn theo thói quen mà gọi Hồ Tiểu Thiên là Tam thúc.

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Tiểu tử ngươi gần đây ăn gì mà tốt vậy? Dáng người trở nên khôi ngô đến thế?"

Hùng Thiên Bá nói: "Cũng chẳng ăn gì đặc biệt, chỉ là ăn uống không khác gì Đại Quai, Nhị Quai, Tiểu Quai."

Hồ Tiểu Thiên ngẩn ra, không biết Đại Quai, Nhị Quai, Tiểu Quai là ai? Trong số bộ hạ của mình dường như không có tướng lĩnh nào tên như vậy, chẳng lẽ là mới gia nhập gần đây?

Thấy vẻ mặt hắn ngơ ngác không hiểu, Triệu Vũ Thịnh không khỏi cười nói: "Đó chính là ba con gấu mà hắn nuôi đó."

Vừa nghe hắn nói vậy, Hồ Tiểu Thiên mới nhớ ra. Trước đây, lúc cứu Lý Trường An, hắn từng nhặt được ba con gấu con, sau đó liền giao chúng cho Hùng Thiên Bá nuôi dưỡng. Từ đó về sau, hắn không còn gặp lại tung tích của chúng. Giờ Hùng Thiên Bá vừa nhắc đến, hắn mới chợt nhớ ra mà hỏi: "Ba con gấu con đó có khỏe không?"

Hùng Thiên Bá vừa nhắc đến ba con gấu con này lập tức tinh thần phấn chấn, vẻ mặt hưng phấn nói: "Tam thúc, chúng nó đâu còn là gấu con nữa. Giờ đã lớn hơn ta cả cái đầu, trời ạ, thật sự là có sức lực. Mỗi ngày rảnh rỗi không có việc gì là liền cùng ta vật lộn, khiến ta mệt muốn đứt hơi."

Hồ Tiểu Thiên không khỏi mỉm cười, trong đầu tưởng tượng cảnh tượng tiểu tử ngốc này vật lộn với gấu. Song, nhìn vóc dáng khôi ngô của hắn hôm nay, cũng vô cùng giống một con Hắc Hùng. Tên này quả thực là một mãnh tướng chính cống.

Hùng Thiên Bá nói: "Tam thúc, hôm khác ta sẽ bắt chúng đến cho ngài xem, nếu ngài có hứng thú, ta sẽ sai chúng vật lộn với ngài."

Triệu Vũ Thịnh quát lớn: "Nói hươu nói vượn!"

Hùng Thiên Bá cười hắc hắc: "Các vị cứ nói chuyện chính sự đi, ta đi uống rượu đây."

Triệu Vũ Thịnh nhìn theo bóng lưng của tên này, bất đắc dĩ lắc đầu. Đợi đến khi Hùng Thiên Bá đi rồi, hắn nói với Hồ Tiểu Thiên: "Chúa công, có chuyện cần bẩm báo với ngài. Gần đây tại khu vực Vọng Xuân Giang xuất hiện không ít thủy tặc. Bọn chúng cướp bóc các thuyền bè qua lại, ra tay vô cùng tàn nhẫn, giết người cướp của, đắm thuyền hủy thuyền, hơn nữa hành động lại không hề có quy luật nào đáng kể."

Hồ Tiểu Thiên ngẩn người. Bờ đông Vọng Xuân Giang đều nằm trong phạm vi kiểm soát của họ, từ trước tới nay chưa từng nghe nói ở đó có thủy tặc qua lại, cớ sao đột nhiên lại xảy ra chuyện này?

Triệu Vũ Thịnh nói: "Bởi vì băng thủy tặc này vô cùng xảo quyệt, tạm thời hành động không hề có quy luật, sau khi cướp bóc liền hủy hết chứng cứ, về cơ bản không để lại chút dấu vết nào. Mặc dù chúng ta cũng đã phái Thủy sư tuần tra, nhưng hiệu quả quá đỗi nhỏ bé. Dù sao bờ tây Vọng Xuân Giang hiện nay nằm dưới sự khống chế của Tô Vũ Trì ở Vân Dương. Nếu muốn triệt để thanh trừ những thủy khấu này, nhất định phải hai bên liên thủ."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Theo ngươi thấy, chuyện này là ngẫu nhiên hay là cố ý?"

Triệu Vũ Thịnh nói: "Ba tháng nay đã xảy ra tám vụ, hẳn không phải ngẫu nhiên. Hiện nay có mấy điểm đáng ngờ: Một là do phía Vân Dương làm. Hai là có thủy tặc thông qua Huyền Ung Hà tiến vào Dong Giang, sau đó lại từ Dong Giang tiến vào Vọng Xuân Giang."

Hồ Tiểu Thiên khẽ gật đầu. Huyền Ung Hà cũng không phải khu vực do bọn họ khống chế, mà cùng thuộc về Tô Vũ Trì. Xem ra muốn giải quyết chuyện này, nhất định phải cùng Tô Vũ Trì thương lượng.

Triệu Vũ Thịnh nói: "Nếu như không kịp thời ứng phó, sau này loại chuyện này khẳng định còn có thể xảy ra."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Vậy thì thế này đi, ngươi phái người đi Vân Dương liên lạc, hẹn Tô Vũ Trì tháng này gặp ta một lần."

Triệu Vũ Thịnh khẽ gật đầu.

Lúc này, Nhan Tuyên Minh bước tới chào hỏi. Thân phận thật sự của hắn là con ruột của Diêm Thiên Lộc đảo Mãng Giao. Từ khi nương tựa Hồ Tiểu Thiên, tài hoa nội chính của hắn có cơ hội thi triển. Hồ Tiểu Thiên cũng ủy thác trọng trách cho hắn, để hắn đảm nhiệm chức Vũ Hưng Quận Thái Thú. Dù thời gian không dài, nhưng hắn đã phát huy tài năng nội chính xuất sắc của mình một cách trọn vẹn, không hề bỏ sót. Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Tuyên Minh, lần này ta dọc đường Thiên Lang Sơn, có gặp bá phụ của ngươi, ông ấy rất quan tâm ngươi đó."

Toàn bộ nội dung này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều là bản dịch độc quyền của Tàng Thư Viện.