Trong khi hắn còn đang suy nghĩ về chuyện bán đấu giá từ thiện, thì đã thấy vài người đang nhanh chóng tiến về phía mình. Nhìn kỹ lại, đó chính là Huyện lệnh Hứa Thanh Liêm, theo sau là sư gia Hình Thiện, cùng hai gã nha dịch.

Xe ngựa của Hứa Thanh Liêm đậu cách đó không xa, vì con đường gần đê lớn đang lầy lội, sợ xe ngựa sẽ bị lún sâu vào bùn, vì thế ông ta đi bộ theo lối mòn đá để tới. Mặc dù khoảng cách không xa, nhưng giày quan của ông ta đã dính không ít bùn đất.

Hồ Tiểu Thiên từ xa ôm quyền về phía Hứa Thanh Liêm, cười nói: "Hứa đại nhân dậy sớm vậy!" Ánh mắt hắn vô thức liếc xuống đáy quần Hứa Thanh Liêm, Hứa Thanh Liêm hôm nay ngược lại không có tè dầm ra quần.

Hứa Thanh Liêm ngẩng đầu nhìn mặt trời, đã qua giờ Tỵ rồi, mà còn "dậy sớm" cái nỗi gì? Thằng nhóc này nói chuyện từ trước đến nay đều không có chừng mực. Với đôi mắt ti hí, ông ta liếc nhìn con đê, rồi cất giọng âm dương quái khí nói: "Sao lại chỉ có một mình ngươi ở đây?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Trời đã sáng, các huynh đệ đều đã chịu đựng một ngày một đêm, rất vất vả, nên ta cho họ về nghỉ ngơi rồi."

Từ khi hôm qua bị Hồ Tiểu Thiên làm cho tè dầm, Hứa Thanh Liêm đã ôm một bụng lửa giận, mãi mà không tìm được lối ra để trút. Vừa thấy Hồ Tiểu Thiên, mối hận cũ lẫn hận mới lập tức xông thẳng lên đầu, ông ta quát giận: "Hồ Tiểu Thiên, việc hộ đê không phải trò đùa! Bổn quan đã dặn đi dặn lại với ngươi rất rõ ràng, con đê lớn này liên quan đến an nguy của toàn bộ huyện thành Thanh Vân. Nếu con đê có bất kỳ sai sót nào, triều đình truy cứu trách nhiệm, e rằng bổn quan cũng không giữ nổi ngươi đâu!"

Mặc dù Hứa Thanh Liêm vẫn luôn không có thiện ý với Hồ Tiểu Thiên, nhưng từ khi Hồ Tiểu Thiên đến Thanh Vân, bề ngoài hai người vẫn coi như giữ hòa khí. Trước mặt nhiều người như vậy, đây là lần đầu tiên Hứa Thanh Liêm nổi giận quở trách nặng lời Hồ Tiểu Thiên. Ông ta là quan lớn, cấp trên phê bình cấp dưới vốn là chuyện đương nhiên, cũng coi như danh chính ngôn thuận.

Hồ Tiểu Thiên cũng chẳng thèm nể mặt Hứa Thanh Liêm. Nếu là quan viên cấp dưới khác, hẳn đã cúi đầu nghe lời, chịu ông ta quát tháo vài câu là xong chuyện, thế nhưng Hồ Tiểu Thiên căn bản không coi Hứa Thanh Liêm ra gì. Hắn còn chưa trở mặt, vậy mà Hứa Thanh Liêm đã cau có trước rồi. Hồ Tiểu Thiên bật cười ha hả.

Hứa Thanh Liêm bị nụ cười đó làm cho sững sờ. "Ta nói có gì sai sao? Có gì đáng c��ời? Ngươi đúng là một tên Huyện thừa mới đến, lại dám bất kính với ta!"

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Hứa đại nhân đã khỏi bệnh rồi sao?"

Hứa Thanh Liêm chớp chớp mắt, có chút không hiểu ý đồ của tên này. "Thanh Vân nhiều nơi úng ngập, bổn quan sao có thể an tâm dưỡng bệnh được?" Nói cứ như mình là người tận tâm lắm vậy.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngày hôm qua mưa lớn như trút nước chẳng thấy đại nhân đi tuần tra, hôm nay trời quang mây tạnh thì đại nhân lại chạy tới lo lắng cho nước nhà, dân chúng. Con đê lớn này quả thật do ta chịu trách nhiệm trông coi không sai, nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, ta mà bị truy cứu trách nhiệm, đại nhân thân là trưởng quan địa phương Thanh Vân, chẳng lẽ nghĩ rằng mình có thể thờ ơ đứng ngoài sao?"

"Ách... Chuyện này..."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chúng ta đều là đồng liêu, nên nương tựa lẫn nhau. Hôm qua khi ta đứng trong mưa gió suốt một ngày một đêm, đại nhân ở đâu? Có vài chuyện mọi người trong lòng đều biết rõ, đại nhân cần gì phải lôi ra nói trắng ra như vậy, chẳng lẽ không sợ làm tổn thương tình cảm sao?" Lời nói của hắn tràn đầy ý uy hiếp.

Hứa Thanh Liêm vốn nghĩ rằng mình có ưu thế về chức quan, có thể dùng khí thế áp đảo đối phương. Nào ngờ, vừa mở lời đã gặp bất lợi, mới chất vấn một câu đã bị Hồ Tiểu Thiên phản bác có lý có tình, sắc mặt ông ta lập tức trở nên khó coi.

Sư gia Hình Thiện đứng phía sau không thể nhìn nổi nữa. Ông ta theo Hứa Thanh Liêm làm việc ở Thanh Vân bao lâu nay chưa từng thấy quan viên cấp dưới nào lại không nể mặt đến thế. Hình Thiện quát giận: "Hồ Tiểu Thiên, ngươi sao có thể vô lễ với Huyện lệnh đại nhân như vậy?"

Hồ Tiểu Thiên lạnh lùng quay sang Hình Thiện, hai tay nắm chặt thành quyền. Hình Thiện bị hắn dọa giật mình, trong lòng thầm nghĩ: Tên này hung hăng như vậy, lẽ nào muốn đánh mình? Thế nhưng có Hứa Thanh Liêm ngay bên cạnh, dù có cho Hồ Tiểu Thiên thêm mười lá gan hắn cũng không dám, lập tức ông ta lại lấy lại được khí thế. Ông ta tiến lên một bước, chỉ vào Hồ Tiểu Thiên nói: "Chỉ riêng lời lẽ vừa rồi của ngươi cũng đủ để trị tội bất kính rồi!"

Hồ Tiểu Thiên lắc đầu, nhìn về phía Hứa Thanh Liêm nói: "Hứa đại nhân, nơi này là do ngài định đoạt, hay là do hắn định đoạt?"

Hứa Thanh Liêm trừng mắt nhìn Hồ Tiểu Thiên, đôi mắt nhỏ như muốn phun ra lửa: "Hắn hình như cũng không nói sai điều gì." Ý tứ rất rõ ràng, ta ủng hộ hắn, ngươi làm gì được?

Hồ Tiểu Thiên nói: "Hứa đại nhân, sáng sớm ngày hôm qua khi ta đến chỗ ở tìm ngài, ngài đã nói gì?"

"Ta nói gì à?"

"Ngài nói tất cả nha dịch Tam ban đều do ta phân phối!"

Hứa Thanh Liêm nói: "Đúng vậy, ta quả thực đã từng nói như vậy. Thế nhưng ta đã trao cho ngươi quyền lực lớn đến thế, ngươi lại chấp hành bất lực, toàn bộ con đê vậy mà không thấy một tên nha dịch nào đi tuần tra, ngươi làm việc kiểu gì vậy?"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Rốt cuộc có bao nhiêu nha dịch Tam ban đang trực, lẽ nào Hứa đại nhân lại không rõ sao? Những ai có thể tìm được, ta đã gọi tất cả đến rồi, hôm qua Lưu đại nhân còn đặc biệt điều động hai mươi binh sĩ đến đây hỗ trợ. Hôm nay tình hình tạm thời lắng xuống, ta mới cho phép bọn họ đi nghỉ ngơi. Đại nhân chẳng lẽ cho rằng chúng ta đều làm bằng sắt, có thể không ngừng nghỉ đêm mà vẫn tuần tra ở đây, không cần ăn cơm, không cần ngủ sao?"

Hứa Thanh Liêm nói: "Hồ Tiểu Thiên, theo ta được biết, đêm qua ngươi cũng không có ở đây canh gác!" Gần đây Hồ Tiểu Thiên qua lại thân mật với Vạn Bá Bình, chuyện này Hứa Thanh Liêm đã sớm nghe nói. Ông ta cũng vẫn muốn tìm cách kết giao với Vạn Bá Bình, tiếc rằng Vạn Bá Bình tự cao tự đại, căn bản không coi vị Huyện lệnh này ra gì. Nếu Hồ Tiểu Thiên thật sự bám vào được Vạn Bá Bình, người giàu nhất Thanh Vân này, e rằng vị trí của mình sẽ càng thêm không vững. Làm quan ai cũng hiểu đạo lý phòng ngừa chu đáo.

Sư gia Hình Thiện bên cạnh cũng lộ vẻ đắc ý. Hồ Tiểu Thiên hiểu rõ, lần này Hứa Thanh Liêm đến là có chuẩn bị, chắc chắn ông ta đã điều tra rõ ràng hành tung của mình từ trước. Bây giờ đến đây gây sự, hẳn là đã có nắm chắc trong tay.

Hồ Tiểu Thiên hỏi: "Đại nhân là muốn hưng sư vấn tội sao?"

Hình Thiện chen vào nói: "Theo luật lệ Đại Khang, chống lệnh bỏ bê nhiệm vụ là trọng tội, nếu đại nhân bẩm báo châu phủ, chức Huyện thừa của ngươi e rằng sẽ không giữ được."

Hồ Tiểu Thiên thậm chí không thèm liếc Hình Thiện một cái, mà hạ giọng nói với Hứa Thanh Liêm: "Hứa đại nhân, chúng ta mượn bước nói chuyện riêng."

Hứa Thanh Liêm cho rằng cuối cùng mình đã nắm được thế chủ động, kiêu căng nói: "Có lời gì thì cứ nói ngay tại đây."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đại nhân không nghĩ tới việc ta sẽ kể hết chuyện ngày hôm qua ngài đã nghe và thấy ra sao?"

Hứa Thanh Liêm nội tâm cả kinh, tên này có ý gì? Lẽ nào hắn muốn vạch trần chuyện ta tè dầm? Hắn tuy vô sỉ, nhưng cũng không phải loại người mặt dày mày dạn không biết xấu hổ. Nếu Hồ Tiểu Thiên vạch trần chuyện tè dầm của mình ngày hôm qua, e rằng mình sẽ trở thành trò cười của cả huyện Thanh Vân, cái thể diện này biết đặt vào đâu? Giết người cũng chỉ là chém đầu. Nếu mình thật sự ép Hồ Tiểu Thiên đến mức cùng đường, tên này chưa chắc đã không cắn trả như chó cùng đường. Cho dù mình có thể đè bẹp tên ch�� rớt xuống nước này, cũng rất khó đảm bảo không bị hắn cắn ngược một miếng. Hứa Thanh Liêm cũng hiểu đạo lý biết điểm dừng, ông ta hừ lạnh một tiếng nói: "Hồ Tiểu Thiên, chuyện lần này coi như bỏ qua. Thực sự không phải bổn quan nhằm vào ngươi, mà là việc đại đê liên quan đến tính mạng, tài sản của toàn huyện, không thể có bất kỳ sai sót nào."

Hồ Tiểu Thiên nghe thấy giọng điệu ông ta đã dịu xuống, hiểu rằng tên này bắt đầu nhượng bộ. Vì vậy hắn cũng đổi giọng: "Đại nhân giáo huấn chí phải, Tiểu Thiên xin kính cẩn vâng lời dạy bảo của đại nhân." Hai người họ ở đây đã đạt được sự ăn ý, trong khi đó sư gia và nha dịch bên cạnh lại như lạc vào trong sương mù, Hình Thiện càng thêm mơ hồ, không rõ vì sao Hứa Thanh Liêm lại dễ dàng bỏ qua cho Hồ Tiểu Thiên như vậy.

Hứa Thanh Liêm quay người rời đi, Hồ Tiểu Thiên phía sau cười nói: "Hứa đại nhân đi thong thả, Hình sư gia đi thong thả, cẩn thận trượt chân đấy!"

Hứa Thanh Liêm đi theo lối cũ trở lại xe ngựa. Hình Thiện khó hiểu hỏi: "Đại nhân, chuyện này chẳng lẽ cứ thế mà xong sao?"

Hứa Thanh Liêm lạnh lùng đáp: "Đừng vội vàng!" Không phải ông ta có thể giữ bình tĩnh, mà là ông ta quả thực không có cách nào đối phó Hồ Tiểu Thiên.

Nửa canh giờ sau khi Hứa Thanh Liêm rời đi, các nha dịch thay ca mới chậm rãi đến nơi. Hồ Tiểu Thiên cũng không trách cứ những người này. Với sức hiệu triệu hiện tại của hắn ở Thanh Vân, việc có thể triệu t��p được vài người này đến làm việc cho mình đã là không dễ. Hơn nữa, xét tình hình vừa rồi, tám chín phần mười vấn đề nằm ở phía Hứa Thanh Liêm và phe cánh của ông ta. Nếu muốn giải quyết tình huống trước mắt, nhất định phải nhanh chóng dập tắt khí thế của phe Hứa Thanh Liêm, mới có thể dựng nên quyền uy tuyệt đối của mình ở Thanh Vân.

Thật ra, những nha dịch đến hộ đê này đều rất vất vả. Hồ Tiểu Thiên nhận ra trong số đó có Lý Nhị và Vương Tam, những người chịu trách nhiệm gác cửa nha môn. Hai người này trước đây vì nghe lệnh Hồ Tiểu Thiên mà đứng ra giúp đỡ đánh roi, sau khi Hứa Thanh Liêm nghe tin, đã lập tức điều hai tên "lung tung đứng thành hàng" này đến hộ đê. Công việc này so với việc gác cửa khổ hơn nhiều. Đây cũng là thủ đoạn "giết gà dọa khỉ", để tất cả nha dịch hiểu rõ, đây chính là hậu quả của việc đứng về phía Hồ Tiểu Thiên.

Ánh mắt của Lý Nhị và Vương Tam nhìn Hồ Tiểu Thiên rõ ràng có vẻ lạ lẫm. Cả hai trong lòng đều cho rằng mình bị Hồ Tiểu Thiên liên lụy.

Hồ Tiểu Thiên biết cách đối phó hiệu quả nhất với đám người này vẫn là dụ dỗ. Hồ Tiểu Thiên gọi Lý Nhị vào lều cỏ, lấy ra một thỏi bạc ném cho Lý Nhị và nói: "Các ngươi đã vất vả nhiều rồi, đây là của ta tự bỏ ra cho các ngươi đấy, giữa trưa mua thêm chút đồ ăn ngon cho các huynh đệ." Trong ấn tượng của đám nha dịch này, các quan viên cấp trên từ trước đến nay đều là vươn tay đòi tiền họ, chưa từng có ai chủ động bỏ tiền ra cả. Lý Nhị vừa mừng vừa sợ, vị Huyện thừa đại nhân này nghe nói là con trai của thương nhân buôn muối, quả nhiên ra tay thật hào phóng.

Lý Nhị cầm bạc, rõ ràng có chút cảm động, thấp giọng nói: "Đa tạ Hồ đại nhân!"

Hồ Tiểu Thiên vẻ mặt ôn hòa nói: "Lý Nhị này, ta biết hai ngày nay mọi người đều không dễ dàng, nhưng chỉ cần các ngươi hoàn thành tốt công việc này, bổn quan nhất định sẽ trọng thưởng."

Lý Nhị đáp: "Đại nhân yên tâm, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ tốt con đê." Có trọng thưởng ắt có dũng phu, có tiền có thể sai khiến cả quỷ thần, huống chi là đám nha dịch tham tiền này.

Tiền tài trong phần lớn trường hợp đều có thể giải quyết vấn đề. Hồ Tiểu Thiên không cần phải nói nhiều với đám nha dịch này, trước tiên cứ để họ nếm được vị ngọt, về sau để họ dần dần ý thức được rằng đi theo mình sẽ có nhiều lợi ích hơn so với đi theo những người khác, họ sẽ tự nhiên mà lựa chọn phe phái.

Trở lại chỗ ở tại ngõ Tam Đức, vừa mới bước vào cổng lớn, chợt nghe thấy một giọng nói vang dội: "Thiếu gia, thuộc hạ đến chậm, mong Thiếu gia thứ tội!"

Hồ Tiểu Thiên nghe thấy giọng nói quen thuộc, trong lòng không khỏi ấm áp. Đưa mắt nhìn lại, đã thấy Hồ Thiên Hùng đang bước nhanh đến đón mình. Khi đến cách mình chừng bốn xích thì dừng bước, cúi mình vái chào thật sâu. Mặc dù Hồ Tiểu Thiên và Hồ Thiên Hùng ít khi cùng xuất hiện, chẳng qua là khi đó Hồ Tiểu Thiên cưỡng ép Đường Khinh Tuyền vào phủ, hắn đã kịp thời chạy đến giải vây, để lại cho Hồ Tiểu Thiên ấn tượng ban đầu không tồi. Võ công của hắn cũng nổi tiếng trong đám gia đinh, là thị vệ số một bên cạnh lão phụ, rất được sủng ái. Thực ra hai người cũng ít khi trao đổi, lời nói cũng chưa từng nhiều hơn vài câu, nhưng ở nơi đất khách quê người gặp lại cố nhân, vừa thấy mặt đã cảm thấy thân thiết từ tận đáy lòng.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.