Càng gần tuổi già, lòng Úy Trì Trùng càng thêm rối bời khôn tả. Năm đó ông phản bội Đại Khang quy thuận Đại Ung, ở Đại Khang ông đã sớm thành kẻ bị ngàn người chỉ trích, trong lòng người Khang, ông là tội nhân vong ân bội nghĩa. Còn ở Đại Ung, ông cũng không được thừa nhận, phía Đại Ung vẫn luôn xem ông như người ngoài. Thiên hạ rộng lớn dường như chẳng có nơi nào dung thân cho ông, đến nỗi chính ông cũng không biết rốt cuộc mình là người Khang hay người Ung nữa.

Phía sau vọng đến tiếng Lương Văn Thắng: "Đại soái, sao ngài lại đứng một mình trong tuyết thế này?"

Úy Trì Trùng đáp: "Mấy ngày nay chỉ lo bôn ba, chưa từng có dịp thưởng ngoạn cảnh tuyết. Nay cuối cùng cũng có cơ hội." Ông quay người trở lại hành lang, run rũ lớp tuyết đọng trên người, khẽ thở dài: "Vốn tưởng rằng bước vào trong tuyết có thể nhìn rõ ràng mọi điều, nhưng khi thực sự bước vào lại chỉ thấy một mảng mờ mịt. Chi bằng đứng ở đây nhìn ngắm còn rõ hơn chút ít."

Lương Văn Thắng nói: "Người trong cuộc thì mê, kẻ bàng quan thì tỉnh." Hắn nhạy bén nhận ra sự rối bời trong lòng lão soái qua lời nói của Úy Trì Trùng.

Úy Trì Trùng nghe ra lời hắn có ý tứ, khẽ mỉm cười nói: "Đợi về đến Ung đô, ngươi hãy dẫn vị hôn thê tới cho lão phu được diện kiến."

Lương Văn Thắng lộ vẻ xấu hổ trên mặt, mím môi, ôm quyền khom người nói: "Xin Đại soái giáng tội!"

Úy Trì Trùng ha ha cười một tiếng, nói: "Có tội gì? Chẳng lẽ ngươi cố ý lừa gạt ta trong chuyện này sao?" Ông nhìn Lương Văn Thắng đầy thâm ý, nói: "Ngươi làm việc từ trước đến nay đều có chừng mực và chủ kiến, lão phu tin rằng ngươi nhất định có lý do chính đáng."

Lương Văn Thắng đáp: "Thuộc hạ căn bản không có vị hôn thê, chỉ vì lo lắng cho Đại soái nên mới tìm cớ để được cùng Đại soái trở về."

Úy Trì Trùng nói: "Có gì mà phải lo lắng? Ung đô đâu phải là đầm rồng hang hổ. Ta ngay cả người Hắc Hồ còn chẳng sợ, lẽ nào lại sợ người nhà mình?" Nói đến ba chữ "người nhà mình", trong lòng ông không khỏi dâng lên một nỗi đắng chát, chỉ sợ người khác chẳng hề coi ông là người nhà.

Lương Văn Thắng nói: "Gần đây triều đình đã xảy ra quá nhiều biến cố. Nếu không có chuyện gì quá khẩn cấp, bọn họ sẽ chẳng ép buộc Đại soái trở về đâu. Nếu không phải việc liên quan trọng đại, làm sao có thể dễ dàng triệu hồi Đại soái trấn thủ biên quan."

Úy Trì Trùng nói: "Lão phu chẳng hề hứng thú với những chuyện xảy ra trong triều. Năm đó sở dĩ lựa chọn rời Ung đô đến biên quan đóng giữ, không chỉ vì nguyên nhân của Thắng Nam..." Ông ngừng một lát rồi nói: "Đại hoàng tử và Thất hoàng tử tranh giành ngôi vị Hoàng đế càng lúc càng kịch liệt. Nếu ở lại Đại Ung, khó tránh khỏi sẽ bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh đoạt vị trí của hai người họ. Ta đối với chuyện của hoàng gia từ trước đến nay vẫn luôn đứng ngoài quan sát. Tiên Hoàng có ân với ta, ta chỉ muốn báo đáp Đại Ung, vì bách tính mà giữ vững Bắc cương, ngoài ra không còn ý gì khác."

Lương Văn Thắng lấy hết dũng khí nói: "Đại soái cho rằng trong tình cảnh hiện tại, ngài có thể giữ mình trong sạch sao?"

Úy Trì Trùng nhíu mày, ông không trả lời, cũng chẳng dễ gì trả lời vấn đề này.

Lương Văn Thắng nói: "Tân quân triệu Đại soái về hẳn là muốn Đại soái bày tỏ thái độ."

Úy Trì Trùng nói: "Không cần gì phải thổ lộ cả, tấm lòng của lão phu với Đại Ung, trời đất chứng giám!" Kỳ thực trong lòng ông hiểu rõ, lần này triệu hồi ông về là bởi tân quân Tiết Đạo Minh lo lắng về ông, mà nói cho chính xác hơn, thì là Lý Trầm Chu lo lắng về ông. Ông nắm giữ đại quân Bắc cương, nếu có dị tâm, Đại Ung chắc chắn sẽ lâm vào nội chiến hỗn loạn. Bày tỏ thái độ ư, có gì đáng để bày tỏ sao? Tiết Đạo Hồng làm Hoàng đế cũng được, Tiết Đạo Minh làm Hoàng đế cũng được, tóm lại ngôi vị Hoàng đế này vẫn thuộc về nhà họ Tiết. Thứ ông bảo vệ là giang sơn Đại Ung. Mặc dù Úy Trì Trùng biết lần này đến Ung đô có thể sẽ đối mặt với rất nhiều phiền toái, nhưng ông cũng không cho rằng triều đình dám làm gì bất lợi với mình. Dù sao ông là chủ tướng Bắc cương, đối với Đại Ung vẫn còn có giá trị, triều đình sẽ không ngu xuẩn đến mức tự hủy trường thành.

"Đại soái hay là sớm đi nghỉ đi! Việc đã đến nước này, chỉ có thể thuận theo tự nhiên thôi." Lương Văn Thắng cung kính nói.

Úy Trì Trùng mỉm cười gật đầu: "Tốt!" Nếu đã quyết định quay về Ung đô, việc suy tính quá nhiều cũng vô ích, cùng lắm chỉ thêm phiền não mà thôi. Lương Văn Thắng nói không sai, thuận theo tự nhiên là tốt nhất.

Khi họ đang chuẩn bị quay trở lại đại điện, phía tiền điện đột nhiên truyền đến tiếng tuấn mã hí vang liên hồi, dường như gặp phải điều gì kinh hãi.

Tiếng ngựa hí lập tức kinh động các tướng sĩ đang uống rượu trong đại điện. Tất cả mọi người đều vọt ra. Lần này, các tướng sĩ theo Úy Trì Trùng đến Ung đô đều là những chiến binh tinh nhuệ, thân kinh bách chiến, tốc độ phản ứng hạng nhất.

Dương Minh Uy dặn Lương Văn Thắng và những người khác ở lại bảo vệ Úy Trì Trùng, còn hắn thì dẫn theo một đội hai mươi người tiến vào tiền điện để điều tra.

Tiếng ngựa kêu thảm thiết vẫn tiếp tục. Chẳng bao lâu sau, Dương Minh Uy và những người của hắn đã lui ra, mang theo ba binh sĩ bị thương. Ngựa của họ đã bị Độc Hạt tấn công, hơn một nửa số ngựa đã trúng độc. Tám binh sĩ vốn chịu trách nhiệm chăm sóc ngựa cũng có thương vong. Họ không dám tùy tiện xông vào, chỉ đẩy cửa lớn. Vừa mở cửa, một con tuấn mã đã lao ra trước tiên. Nó vừa phi ra khỏi cửa lớn vào sân, liền phát ra một tiếng rên rỉ, tê liệt ngã xuống đất.

Thấy con ngựa kia mình đầy Độc Hạt, các binh sĩ vội vàng dùng củi gỗ phong bế cửa lớn tiền điện, tránh cho Độc Hạt tiếp tục tràn ra ngoài.

Dương Minh Uy dùng chủy thủ trong tay đâm ch���t một con Độc Hạt đang bò về phía mình. Toàn thân nó đen sì, từ đầu đến đuôi dài chừng hai thốn. Một con Độc Hạt như vậy quả thực hiếm thấy, hơn nữa bây giờ đang là những ngày đông giá rét, lẽ ra côn trùng phải ở ẩn, sao lại đột nhiên xuất hiện tình huống như vậy?

Úy Trì Trùng bước ra đón, căng thẳng hỏi: "Sao rồi?"

Dương Minh Uy lắc đầu: "Tiền điện khắp nơi đều là những con Độc Hạt lớn như vậy. Hầu hết tọa kỵ của chúng ta đã trúng độc, năm huynh đệ chịu trách nhiệm chăm sóc ngựa cũng đã hy sinh, còn ba huynh đệ khác trúng độc." Dương Minh Uy còn chưa dứt lời, ba binh sĩ trúng độc kia đã độc phát mà chết liên tiếp. Nọc độc của loài bò cạp đen này cực kỳ mãnh liệt, dù trong đội có y quan đi theo nhưng cũng đành bó tay trước loại nọc độc này.

Úy Trì Trùng lộ vẻ bi phẫn trên mặt. Những thuộc hạ này theo ông từ chiến trường Bắc cương trở về, không chết trên chiến trường, vậy mà lại chết một cách không rõ ràng tại Long Vương Miếu.

Lương Văn Thắng cũng đẩy một cánh cửa sổ nhìn về phía trước điện, giơ ánh lửa nhìn vào trong. Chỉ thấy bên trong rậm rịt bò đầy Độc Hạt, ngựa đã ngã la liệt một mảng, những con chưa tắt thở vẫn không ngừng kêu thảm.

Úy Trì Trùng ra hiệu cho thuộc hạ mau chóng di chuyển những con ngựa may mắn sống sót, cố gắng rời xa tiền điện. Giờ này trời đã tối. Hơn một trăm con ngựa của họ đã có tới một nửa chết ở Long Vương Miếu, đồng thời họ cũng tổn thất tám binh sĩ. Sự việc đã đến nước này, Úy Trì Trùng hạ lệnh đốt cháy tiền điện Long Vương Miếu, để tránh Độc Hạt bò ra ngoài gây nguy hại cho khu vực lân cận. Kỳ thực, xung quanh Long Vương Miếu này không có thành trấn hay thôn trang nào. Mục đích chính của việc phóng hỏa thiêu hủy là muốn thiêu chết Độc Hạt trong tiền điện.

Họ vốn tưởng rằng cuối cùng có thể nghỉ ngơi một đêm yên ổn tại Long Vương Miếu, nhưng vừa dừng chân đã tổn thất một nửa số ngựa. Chẳng ai nghĩ hành vi Độc Hạt tấn công ngựa lần này là ngẫu nhiên cả. Thôn trang gần Long Vương Miếu nhất còn cách hơn năm mươi dặm. Tiếp tục đi tới, hay là ở lại đây đợi đến hừng đông rồi xuất phát?

Dương Minh Uy đi đến bên cạnh Úy Trì Trùng, thấp giọng nói: "Đại soái, chúng ta chi bằng nhanh chóng rời đi thì hơn. Độc Hạt xuất hiện ở đây tuyệt không phải ngẫu nhiên, hẳn là có người thao túng. Nơi này không nên ở lâu."

Úy Trì Trùng quay sang Lương Văn Thắng, rõ ràng là đang trưng cầu ý kiến của hắn.

Lương Văn Thắng nhíu mày, suy xét một lát mới nói: "Đại soái, thuộc hạ cho rằng nếu chúng ta bây giờ bỏ chạy, liều mình xông pha trong gió tuyết ắt sẽ làm hao tổn sức chiến đấu của quân ta. Có lẽ đây chính là điều địch nhân mong muốn. Huống hồ chúng ta đã tổn thất một nửa số ngựa, mạo hiểm tiến lên trong gió tuyết, tốc độ chắc chắn sẽ không nhanh. Thay vì mỏi mệt như vậy, chi bằng ở lại đây nghỉ ngơi dưỡng sức, lấy sức khỏe ứng phó sự mệt mỏi, với thực lực hiện tại của chúng ta, đối mặt bất kỳ địch nhân nào cũng đều có khả năng chiến đấu."

Úy Trì Trùng chậm rãi gật đầu. Đề nghị của Lương Văn Thắng càng hợp ý ông. Đêm hôm khuya khoắt, trời đông giá rét, gió tuyết lại đột ngột trở nên lớn hơn. Trong tình huống như vậy mà vội vàng rời đi, tiếp tục chạy trốn, ắt sẽ làm hao tổn sức chiến đấu của quân ta. Nếu đã nhất định phải đối mặt, chi bằng ở lại đây chuẩn bị tốt hơn.

Dương Minh Uy thấy thần sắc của Úy Trì Trùng liền đoán được ý ông, bèn quay người đi chỉ huy đốt tiền điện. Chẳng bao lâu sau, tiền điện đã bốc cháy, ánh lửa hừng hực bốc lên trời. Úy Trì Trùng hạ lệnh tất cả binh sĩ lui về đại điện, phong bế mọi lối ra vào có thể, thậm chí cả nóc đại điện cũng bố trí trạm gác, canh phòng nghiêm ngặt, tử thủ, đề phòng mọi cuộc tập kích có thể xảy ra.

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt mọi người, mỗi người đều lộ vẻ vô cùng nghiêm túc. Trong không khí lan tỏa một mùi khét lẹt, đó là mùi hỗn hợp của Độc Hạt, ngựa chết và thi thể binh sĩ bị thiêu cháy.

Dương Minh Uy xác nhận Độc Hạt không thể thoát ra khỏi vòng vây lửa, lúc này mới đến bẩm báo với Úy Trì Trùng.

Ngay lúc này, một binh sĩ phụ trách cảnh giới trên nóc nhà bỗng nhiên chỉ về phương xa, lớn tiếng nói: "Đại soái, đằng xa trong gió tuyết có ba người đang đi về phía này!"

Lòng Úy Trì Trùng khẽ giật mình. Lương Văn Thắng nghe tin, chợt bật dậy từ mặt đất, thân hình tựa như một cánh chim lớn vút lên, lộn một vòng trên không rồi vững vàng đáp xuống nóc đại điện. Đưa mắt nhìn lại, hắn thấy ba bóng người mờ ảo đang giữa phong tuyết đi về phía này. Ngọn lửa ở Long Vương Miếu đã nhuộm đỏ bầu trời đêm, cực kỳ bắt mắt. Lương Văn Thắng phất tay, lại có mười binh sĩ trèo lên nóc nhà. Họ giương cung cài tên nhắm vào ba người đang đến, chỉ chờ Úy Trì Trùng ra lệnh một tiếng là sẽ bắn chết đối phương tại chỗ.

Úy Trì Trùng ra hiệu, ý bảo thuộc hạ phải hết sức thận trọng, không thể lạm sát kẻ vô tội.

Khi đối phương càng ngày càng gần, Lương Văn Thắng đã nhìn rõ đó là ba gã ăn mày với quần áo rách rưới chắp vá. Cả ba người đều chống Đả Cẩu Bổng trong tay, đi lại khá vất vả giữa gió tuyết. Sự chú ý của họ đều tập trung vào ngọn lửa đang thiêu đốt tiền điện. Một người cầm đầu thấy trước bóng người thấp thoáng trên nóc đại điện, bèn cất giọng nói lớn: "Ba chúng ta là ăn mày ăn cơm bá gia, đi ngang qua nơi đây, vừa đói vừa rét, muốn mượn chỗ hong khô lửa, tuyệt không có ác ý!" Khí lực hắn hùng hậu, tiếng nói theo gió rõ ràng lọt vào tai mỗi người.

Dương Minh Uy thấp giọng nói với Úy Trì Trùng: "Người này là cao thủ!"

Đây là một sản phẩm dịch thuật công phu, độc quyền dành cho trang truyen.free.