Hồ Tiểu Thiên vận chuyển Chân khí trong kinh mạch nhanh chóng, xua tan cái lạnh thấu xương trong cơ thể. Thấy Cương Ba Lạp hai tay loạn xạ vung vẩy, điên cuồng giãy giụa, hắn xông tới, giáng một quyền vào mặt gã. Do sức cản của nước, cú đấm này uy lực tự nhiên yếu hơn bình thường rất nhiều, thế nhưng dù vậy, Cương Ba Lạp vẫn bị cú đấm của hắn đánh cho chìm xuống nước. Hồ Tiểu Thiên lập tức bồi thêm một cước, không chút nương tay như đánh chó mù đường, trút hết nỗi hận trong lòng lên tên Phiên Tăng này.

Thân hình Cương Ba Lạp tiếp tục chìm xuống nước. Hồ Tiểu Thiên định đuổi theo tiếp, nhưng lại cảm thấy đỉnh đầu chấn động. Ngẩng đầu lên, hắn nghe thấy tiếng mỏ mổ vào mặt băng. Chắc hẳn Phi Kiêu thấy mình rơi xuống hồ băng nên đã không màng nguy hiểm mà tới cứu giúp. Hồ Tiểu Thiên trong lòng không khỏi cảm động. Hắn cúi đầu xuống, tìm kiếm bóng dáng Cương Ba Lạp. Chẳng mấy chốc, tên này đã biến mất khỏi tầm mắt hắn. Hồ Tiểu Thiên cũng từ bỏ ý định tiếp tục truy sát tên Phiên Tăng này. Hắn nhanh chóng bơi lên trên, tìm đến cái động băng lúc nãy. Vì thời tiết giá lạnh, chỉ trong chốc lát, động băng đã kết một lớp băng mỏng. Hồ Tiểu Thiên đấm vỡ lớp băng mỏng, ướt sũng bò lên mặt băng.

Phi Kiêu và Tuyết Điêu cũng đã đáp xuống mặt hồ. Phi Kiêu đang dùng sức mổ vào mặt băng, mong tìm được tung tích chủ nhân. Hạ Trường Minh là người đầu tiên phát hiện Hồ Tiểu Thiên, hắn reo lên một tiếng, cất bước chạy tới.

Hồ Tiểu Thiên ho khan một tiếng, nói: "Ta không sao! Mau rời khỏi đây."

Hồ Tiểu Thiên trèo lên lưng Phi Kiêu. Phi Kiêu thấy chủ nhân bình an trở về cũng mừng rỡ vô cùng.

Khi đám cao thủ Hắc Hồ đi vòng xuống đáy vực đến gần hồ nhỏ, Phi Kiêu và Tuyết Điêu đã chở chủ nhân của mình bay về phía không trung. Một đám cao thủ Hắc Hồ nhìn xuống hồ nhỏ đã bị băng tuyết bao phủ, ai nấy đều nhìn nhau, không ai biết Cương Ba Lạp rốt cuộc sống hay chết.

Khi mọi người đang lo lắng không yên, bỗng nghe thấy "Bùm!" một tiếng động lớn. Từ đằng xa, một khối băng lớn văng ngang lên. Tiếp đó, một thân ảnh ướt sũng, chật vật không thể tả từ trong hồ nhỏ bò lên mặt băng, chính là Hắc Hồ Quốc Sư Cương Ba Lạp. Hắn ở dưới nước bị Hồ Tiểu Thiên đấm đá tới tấp, không dám phản kháng chút nào, sợ chọc giận Hồ Tiểu Thiên, đẩy mình vào chỗ chết. Ở dưới nước, sức chiến đấu của hắn không bằng ba thành so với bình thường, nếu thực sự giao đấu với Hồ Tiểu Thiên dưới nước, chỉ có đường chết. May mắn là Hồ Tiểu Thiên không đuổi giết hắn đến cùng. Cương Ba Lạp không giỏi bơi lội, chỉ đành nín thở chìm xuống đáy nước, lại từ đáy hồ tìm được một tảng đá, ôm tảng đá từng bước một mò mẫm tiến lên. May mắn hồ nhỏ này không lớn, rất nhanh hắn đã đến được bờ hồ. Cương Ba Lạp một quyền phá vỡ mặt băng, bò ra từ đáy hồ, giống như vừa dạo một vòng ở Quỷ Môn Quan.

Mọi người xúm lại hỏi han ân cần. Cương Ba Lạp không nói một lời. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm tuyết bay đầy trời, vẻ mặt lạnh lẽo và cứng đờ như bị đóng băng.

Khi Cương Ba Lạp thoát khỏi hiểm cảnh, Hồ Tiểu Thiên đã cưỡi Phi Kiêu bay lượn giữa đêm tuyết rơi. Hắn dùng nội lực làm khô quần áo trên người, lúc này mới cảm thấy khá hơn một chút. Nhớ lại cảnh tượng hiểm nguy chém giết với tên Phiên Tăng lúc nãy, hắn vẫn còn lòng đầy sợ hãi. Cương Ba Lạp ôm hắn rơi xuống Toái Cốt Nhai, chắc chắn không phải với mục đích cùng chết với hắn, vậy nên chỉ có một nguyên nhân: dù có rơi từ Toái Cốt Nhai xuống, Cương Ba Lạp có lẽ cũng sẽ không chết. Hồ Tiểu Thiên đây là lần đầu tiên gặp được đối thủ có ngoại công cường hãn đến vậy. Vừa rồi nếu không phải Phi Kiêu liều mình đến cứu, e rằng hắn đã lành ít dữ nhiều. Hắn vươn tay vuốt ve lưng Phi Kiêu, tràn đầy cảm xúc nói: "Kiêu huynh, nhờ có ngươi!"

Phi Kiêu khẽ kêu một tiếng, giọng điệu bình thản hơn nhiều. Nó cũng bị thương nhẹ, nhưng với thể chất cường tráng của mình thì chắc không có gì đáng ngại.

Hạ Trường Minh cưỡi Tuyết Điêu bay song song với Hồ Tiểu Thiên. Hắn lớn tiếng nói: "Chúa công, người cảm thấy thế nào?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Rất tốt!" Khi nói chuyện, hắn cảm thấy mũi đau nhói, đưa tay sờ lên mũi mình, thấy sưng to hơn rất nhiều. Chắc là bị đầu tên Phiên Tăng kia đâm cho sưng vù, máu mũi cũng chảy không ít.

Hạ Trường Minh hỏi: "Chúng ta có tính toán gì?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đã đến rồi, vậy cứ hộ tống Đại Soái bình an trở về Ung Đô rồi hãy tính!" Ban đầu hắn định sau khi giải cứu Úy Trì Trùng sẽ rời đi ngay, thế nhưng tối nay gặp Cương Ba Lạp, hắn lại thay đổi ý định. Võ công của tên Phiên Tăng này không chỉ cổ quái mà còn lợi hại, ngay cả hắn giao đấu cũng không chiếm được chút lợi thế nào. Thay bằng người khác chẳng phải càng thêm phiền toái sao? Huống hồ những người Hắc Hồ này hận thấu xương Úy Trì Trùng. Lần này bọn chúng lẻn vào Đại Ung rất có thể là nhắm vào Úy Trì Trùng. Khó tránh khỏi bọn chúng sẽ chặn giết Úy Trì Trùng giữa đường, "tiễn Phật đưa đến Tây", vì để mọi việc vẹn toàn, vẫn là âm thầm bảo vệ Úy Trì Trùng thì hơn. Huống chi nơi đây cách Ung Đô đã không xa, cũng chẳng kém hai ngày thời gian này.

***

Tuyết rơi dày vừa tạnh, một vầng mặt trời đỏ rực kéo lên trên không Ung Đô. Đám tang Hoàng tộc lần này tuy mang danh quốc tang, nhưng nghi thức lại không hề long trọng. Có thể thấy triều đình cố ý lựa chọn cách thức âm thầm cho tang lễ lần này, thậm chí còn quy định bá tánh không được đưa tang bên đường, nghe nói là vì cân nhắc đến an toàn. Từ sự kiện này cũng có thể thấy, dưới vẻ bình yên bề ngoài của Ung Đô lúc này, sóng ngầm đã bắt đầu cuộn trào.

Lý Trầm Chu sau tang lễ đến phủ đệ Trưởng công chúa Tiết Linh Quân. Hiện tại, những lời đồn đại về hắn và Tiết Linh Quân đang r�� lên, thế nhưng Lý Trầm Chu hiển nhiên không để chuyện này vào lòng, vẫn như cũ, không hề né tránh hiềm nghi nào.

Lý Trầm Chu đối ngoại cực kỳ thản nhiên, luôn miệng nói "trong sạch tự trong sạch". Kỳ thực, quan hệ giữa hắn và Tiết Linh Quân rốt cuộc thế nào, chính hai người họ là rõ nhất.

Tiết Linh Quân vận một thân trường bào đen, đầu đội một bông hoa trắng nhỏ, ngoài ra không có bất kỳ trang sức thừa thãi nào, nhưng lại toát ra một vẻ thanh lịch, tinh khiết như sen mọc từ bùn mà trước nay chưa từng có. Lý Trầm Chu bước vào phòng trà của nàng. Tiết Linh Quân đang ngồi quỳ gối trước ghế uống trà, nước đã sôi. Nàng lặng lẽ rửa sạch bộ ấm trà, đôi tay trắng nõn thon dài bày biện những dụng cụ pha trà trong suốt như ngọc một cách tao nhã trên bàn trà.

Lý Trầm Chu cũng cởi giày, đôi tất vải trắng như tuyết bước đến chỗ ngồi ấm áp. Hắn đi đến đối diện Tiết Linh Quân, ngồi quỳ gối xuống.

Từ khi hắn bước vào phòng, ánh mắt Tiết Linh Quân từ đầu đến cuối không hề nhìn về phía hắn. Nàng thờ ơ hỏi: "Mọi việc đều đã xử lý xong rồi ư?"

Lý Trầm Chu nhẹ nhàng gật đầu, lặng lẽ nhìn đôi tay của Tiết Linh Quân, khẽ nói: "Nói chính xác hơn là đã hoàn thành một giai đoạn, Thái Hoàng Thái Hậu, Tiên Đế và Thục phi nương nương đều đã nhập thổ vi an rồi." Hắn cầm Lưu Hương Chén lên, hít hà hương trà, nhắm mắt lại, vẻ mặt lộ ra chút say mê. Suốt thời gian qua, hắn lo lắng hết lòng, mỗi ngày đều hao tâm tổn trí vì triều chính, thực sự quá mệt mỏi, chỉ có giờ phút này mới có cảm giác thân tâm thư thái.

Tiết Linh Quân rót đầy chén trà, hai tay dâng lên trước mặt hắn, ôn nhu nói: "Chàng gầy đi không ít."

Lý Trầm Chu chậm rãi mở mắt, khóe môi mang theo nụ cười thản nhiên: "Vạn sự quấn thân, lòng dạ nặng trĩu!" Trước mặt Tiết Linh Quân, hắn cũng không cố ý che giấu điều gì.

Tiết Linh Quân đưa chén trà nhỏ lên gần đôi môi anh đào mê người, khẽ nhấp một ngụm. Nàng khẽ hỏi: "Chàng đang lo lắng điều gì?"

Lý Trầm Chu không nói gì, chỉ chậm rãi bưng chén trà lên, hắn nhìn chằm chằm vào sắc xanh biếc trong chén trà nhỏ, ánh mắt thâm sâu khiến người ta khó lòng nắm bắt.

Tiết Linh Quân hỏi: "Lo lắng Hoàng Thượng, hay là Úy Trì Trùng?"

Lý Trầm Chu một hơi cạn sạch chén trà, hào sảng như uống rượu vậy, nhưng vẫn không đưa ra lựa chọn giữa hai cái tên Tiết Linh Quân đưa ra.

Tiết Linh Quân lại rót đầy chén trà cho hắn, sau đó khẽ hỏi: "Hoàng huynh của ta?" Thực ra nàng ngay từ đầu đã biết Lý Trầm Chu thực sự lo lắng là Tiết Thắng Cảnh. Kể từ khi Tiết Thắng Cảnh trốn thoát khỏi Từ Ân Viên, y như đá chìm đáy biển, ngàn dặm không một tin tức. Cũng không có dấu hiệu xác thực cho thấy hắn đã trốn khỏi Ung Đô. Nếu như Tiết Thắng Cảnh ở một nơi nào đó trong Đại Ung tự lập làm loạn, Lý Trầm Chu ngược lại sẽ yên lòng không ít, ít nhất mục tiêu rõ ràng, không cần lo lắng Tiết Thắng Cảnh đang âm thầm giở trò.

Lý Trầm Chu khẽ nói: "Càng yên tĩnh lại càng đáng sợ. Ta dám chắc hắn đang ẩn mình ở một nơi nào đó trong Ung Đô, nung nấu một cuộc phản kích long trời lở đất."

Tiết Linh Quân nói: "Hắn làm việc trước nay vẫn luôn kín đáo, những năm gần đây vẫn luôn âm thầm tổ chức. Đại hoàng huynh của ta đối với chuyện này luôn là mắt nhắm mắt mở."

Lý Trầm Chu nói: "Ti��n Hoàng cuối cùng vẫn xem thường hắn, cho rằng nhất cử nhất động của Yến Vương đều nằm trong lòng bàn tay mình, nào ngờ Yến Vương dưới sự giám sát của ông ấy vẫn có thể tổ chức được thế lực lớn đến thế."

Tiết Linh Quân mỉm cười: "Tụ Bảo Trai chẳng phải đã nằm trong tay chàng rồi sao? Yến Vương Phủ hôm nay cũng đã bị chàng tịch biên tài sản, chàng còn có gì phải sợ nữa?"

Lý Trầm Chu lắc đầu, thở dài nói: "Càng yên tĩnh lại càng bất thường, sao có thể đột nhiên không có tin tức gì?"

Tiết Linh Quân nói: "Chàng cần gì phải ưu tư lo lắng vì hắn? Ngày nay Đại Ung đại cục đã định, việc cấp bách chính là ổn định nhân tâm."

Lý Trầm Chu nói: "Biện pháp tốt nhất để ổn định nhân tâm chính là giảm thuế nhẹ phú, ta đã dâng phương án lên Hoàng Thượng."

Tiết Linh Quân hỏi: "Người nói thế nào?"

Lý Trầm Chu lạnh nhạt cười nói: "Cho đến nay vẫn chưa tỏ thái độ, Hoàng Thượng hiện tại thích nhất là trì hoãn mọi việc." Lý Trầm Chu khá hiểu tâm tính của Tiết Đạo Minh. Tiết Đạo Minh không cam lòng trở thành một Hoàng đế bù nhìn bị người khác thao túng, nhưng lại không dám chính diện xung đột với hắn, thế nên trong việc xử lý mọi chuyện, đa phần hắn đều thái độ tiêu cực. Trì hoãn được nhất thời, nhưng không thể trì hoãn cả đời. Lý Trầm Chu cũng không cho rằng Tiết Đạo Minh có bản lĩnh hô mưa gọi gió. Mặc dù Tiết Đạo Minh là một trong những Hoàng tử cực kỳ có năng lực, thế nhưng hắn thiếu khí phách và tầm nhìn của Tiết Thắng Khang, cuối cùng không có bản lĩnh trở thành một đời bá chủ.

Tiết Linh Quân lập tức hiểu ý của Lý Trầm Chu. Hắn sẽ không vô duyên vô cớ nói những điều này cho mình nghe. Chuyện Hoàng thất vẫn là tự mình ra tay giải quyết thỏa đáng. Lý Trầm Chu tuy quyền cao chức trọng, nhưng xét thấy thân phận có hạn, vẫn không tiện can dự quá nhiều vào chuyện Hoàng thất. Mình mới là người thích hợp nhất. Tiết Linh Quân khẽ nói: "Chỗ Hoàng Thượng, ta sẽ đi khuyên nhủ người một chút."

Ánh mắt Lý Trầm Chu sáng lên, Tiết Linh Quân quả nhiên thông minh hơn người, hắn còn chưa nói ra, nàng đã hiểu ý hắn. Hắn khẽ nói: "Hoàng Thượng tuổi tác cũng không còn nhỏ, nặng nhẹ thế nào, người hẳn phải hiểu rõ."

Tiết Linh Quân mỉm cười, lại rót cho Lý Trầm Chu một ly trà: "Người ta một khi ngồi vào vị trí đó, sẽ không còn nhìn rõ chính mình nữa, huống chi Đạo Minh vừa mới trở thành chủ nhân của Đại Ung, hắn còn cần một quá trình thích nghi."

Tác phẩm được chuyển ngữ cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.