Quách Quang Bật giáng một cái tát mạnh lên mặt nhi tử, khiến Quách Thiệu Hùng hoa mắt chóng mặt, khóe môi ứa máu. Hắn ôm lấy khuôn mặt hằn rõ năm dấu tay, kinh ngạc hỏi: "Cha, sao người lại đánh con?"

Quách Quang Bật giận đến run rẩy khắp người, chĩa thẳng ngón tay vào mặt Quách Thiệu Hùng mắng: "Đồ hỗn xược! Ngươi thật sự muốn tức chết ta sao? Hồ Tiểu Thiên là hạng người nào? Hắn không đến gây sự với chúng ta đã là may mắn lắm rồi, vậy mà ngươi còn chủ động đi chọc hắn! Ngươi có biết đây là động chạm đến hổ không? Ngươi tự tìm cái chết thì thôi, sao lại muốn liên lụy cả mọi người?"

Quách Thiệu Hùng lớn tiếng đáp: "Người sợ hắn, nhưng con không sợ! Con dẫn theo một nghìn huynh đệ đều mặc áo đen che mặt, hơn nữa hơn phân nửa trong số đó là người Đảng Ấp tộc. Hồ Tiểu Thiên dù có tài giỏi đến đâu cũng không thể truy ra chúng ta được. Mấy con ngựa đó con cũng đã cho người bán hết rồi, căn bản không để lại bất cứ manh mối nào."

Quách Quang Bật hỏi ngược lại: "Ngươi không sợ? Ngươi không sợ thì sao lại phải che mặt? Ngươi không sợ thì sao không dám giữ lại những chiến mã đó?"

Quách Thiệu Hùng không thể phản bác.

Quách Quang Bật phẫn nộ nói: "Ngươi nghĩ rằng giết sạch những người đó là xong chuyện sao? Vụ cướp xảy ra ở thảo nguyên An Khang, vùng này không có mấy thế lực có thể điều động nhiều binh mã đến vậy. Vốn dĩ chúng ta có thể may mắn thoát được một kiếp, vậy mà ngươi còn tự cho mình thông minh mà đem số ngựa đó bán đi! Nhiều ngựa như vậy, ngươi cho rằng Hồ Tiểu Thiên sẽ không thể điều tra ra sao? Dựa vào manh mối này, hắn sẽ không truy đến tận chỗ chúng ta ư?"

Quách Thiệu Hùng nói: "Cứ cho là hắn truy ra được thì có gì đáng sợ? Thảo nguyên An Khang rộng lớn đến vậy, hắn chỉ cần điều động đại quân, chúng ta trốn vào thảo nguyên thì hắn muốn tìm được chúng ta cũng chẳng dễ dàng chút nào."

Quách Quang Bật nhìn nhi tử, đứa con này chẳng những không giúp được mình mà còn khắp nơi gây họa, nhất thời ông không biết phải nói gì. Ông chỉ tay ra cửa lớn, phẫn nộ quát: "Ngươi cút ra ngoài cho ta! Ta không muốn nhìn thấy ngươi!"

Quách Thiệu Hùng hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi, lúc ra ngoài suýt nữa va phải Tạ Kiên. Tạ Kiên gọi với theo: "Thiếu soái đi đâu vậy?"

Quách Thiệu Hùng không thèm để ý đến ông ta, bước nhanh rời đi. Tạ Kiên nhìn bóng lưng Quách Thiệu Hùng, không khỏi lắc đầu. Nhìn phản ứng giận dữ của Quách Thiệu Hùng, hẳn là vừa bị Quách Quang Bật mắng cho một trận đau điếng. Ông liền nhìn về phía Quách Quang Bật, chỉ thấy sắc mặt ông ta xanh mét, cơn giận vẫn chưa nguôi.

Quách Quang Bật nghiến răng mắng một tiếng "súc sinh", rồi thở dài nói: "Tạ tiên sinh đã đến."

Tạ Kiên hỏi: "Thiếu soái lại chọc ngài nổi giận sao?"

Quách Quang Bật với nét mặt nghiêm trọng, kể lại mọi chuyện Quách Thiệu Hùng đã làm cho Tạ Kiên nghe. Tạ Kiên nghe xong không khỏi giật mình kinh hãi, kinh ngạc nói: "Chúa công, việc này không phải chuyện đùa! Giết nhiều người của hắn như vậy, lại cướp đoạt đoàn kỵ mã của hắn, Hồ Tiểu Thiên há có thể bỏ qua?"

Quách Quang Bật nói: "Ta cũng không ngờ nó lại có lá gan lớn đến thế. Nhưng mọi chuyện đã làm rồi, giờ hối hận cũng chẳng còn kịp nữa."

Tạ Kiên gật đầu nhẹ, nói khẽ: "Có ai sống sót chạy thoát không?"

Quách Quang Bật nói: "Theo lời nó thì đã đuổi cùng giết tận tất cả mọi người, không một ai sống sót chạy thoát."

Tạ Kiên nhíu mày, nhưng trong lòng không hoàn toàn tin tưởng. Ông khá hiểu về Quách Thiệu Hùng, tên này là một công tử bột không có bản lĩnh gì nhưng lại tự cho mình rất cao. Gây ra lỗ hổng lớn như vậy, khó tránh khỏi cảm thấy sợ hãi, chưa chắc đã dám nói thật trước mặt Quách Quang Bật.

Tạ Kiên nói: "Cần nhanh chóng để Thiếu soái ra ngoài tránh mặt một thời gian, kiểm soát chặt chẽ những kẻ đã tham gia hành động, tung tin đồn, đổ việc này lên đầu Vực Lam Quốc. Ngoài ra, phải nhanh chóng tìm ra thương nhân đã mua số ngựa kia, hắn rất có thể biết nội tình, nhất định phải diệt trừ hắn để tránh hậu hoạn."

Quách Quang Bật gật đầu nhẹ, trầm giọng nói: "Hy vọng Hồ Tiểu Thiên sẽ không truy tìm đến chỗ chúng ta."

Tạ Kiên nói: "Những điều này chỉ là một vài biện pháp bù đắp thôi, liệu có hiệu quả hay không thì chưa thể nói trước, có lẽ chúng ta cần chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Quách Quang Bật hỏi: "Ông nói là Hồ Tiểu Thiên sẽ cử binh Tây tiến ư?"

Tạ Kiên nói: "Không loại trừ khả năng này. Nhưng theo như ta phán đoán, Hồ Tiểu Thiên hiện nay vẫn chưa thích hợp xuất binh quy mô lớn về phía Tây. Từ Hưng Châu đến Kê Thành, đường đi hoang tàn vắng vẻ, thiếu thốn nguồn nước. Kê Thành cũng không có bất kỳ giá trị chiến lược nào. Phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn chỉ vì mấy mạng người dường như không phải là lựa chọn có lợi nhất. Huống hồ, thực lực hiện tại của hắn cũng chưa đủ để bành trướng quá nhanh. Nếu mù quáng bành trướng, nhất định sẽ gặp phải việc các nước láng giềng nhân cơ hội thừa hư mà vào."

Quách Quang Bật nghe Tạ Kiên nói xong, trong lòng an lòng hơn chút, thở phào nhẹ nhõm nói: "Chỉ cần hắn không điều động đại quân, thì cũng không phải là chuyện gì quá phiền toái."

Tạ Kiên nói: "Dù cho đến bước đường cùng nhất, hắn quả thật phái quân đến đây, chúng ta cũng có thể bỏ Kê Thành, tiến vào thảo nguyên An Khang mà tiến hành du kích chiến với bọn hắn."

Quách Quang Bật cười khổ nói: "Nhớ năm đó khi chúng ta mới chiếm đóng Hưng Châu, thanh thế lớn mạnh đến nhường nào. Vậy mà hiện nay lại bị người đuổi đến phải ẩn mình nơi thành nhỏ biên thùy, thậm chí ngay cả thành nhỏ này cũng không giữ nổi, lão phu còn thể diện nào mà sống trên cõi đời này nữa chứ?"

Tạ Kiên nói: "Núi xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun. Chúng ta còn hơn bốn vạn tướng sĩ tinh nhuệ. Kê Thành tuy nhỏ, nhưng dễ thủ khó công. Chỉ cần ở đây ổn định củng cố lực lượng, dựa vào điều kiện địa lý ưu việt trời ban của thảo nguyên An Khang, dù không thể phát triển lớn mạnh trong thời gian ngắn, việc tự bảo vệ mình vẫn không thành vấn đề."

Quách Quang Bật nhớ đến sự bình tĩnh khó khăn lắm mới có được lại vì hành vi lỗ mãng của nhi tử mà có nguy cơ tan vỡ, hận đến nghiến răng ken két, nghiến răng nghiến lợi mà mắng: "Thằng súc sinh này thật sự là thành sự thì không, bại sự thì thừa!"

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hồ Tiểu Thiên quyết định từ bỏ ý định chinh phạt Quách Quang Bật. Mặc dù Quách Quang Bật có hiềm nghi lớn nhất, nhưng bên hắn cũng không có chứng cứ xác thực, chinh phạt cũng là vô cớ xuất binh. Một điểm nữa rất quan trọng là hắn và Tạ Kiên có chung suy nghĩ: từ Hưng Châu đến Kê Thành, con đường này hoang tàn vắng vẻ, thiếu hụt nguồn nước, rất bất lợi cho việc hành quân quy mô lớn, việc tiếp tế quân nhu sẽ trở thành một vấn đề lớn. Kê Thành tuy nhỏ, dễ thủ khó công, hơn nữa xung quanh phạm vi năm mươi dặm đều là sa mạc hóa, khiến việc công thành càng thêm khó khăn.

Nhưng thực sự muốn chinh phạt thì những khó khăn này cũng có thể vượt qua, đơn giản chỉ là phải trả giá một cái giá lớn hơn mà thôi. Kể từ trận chiến Vân Dương, thế lực của Quách Quang Bật đã hoàn toàn bị loại khỏi lưu vực sông Dung Giang. Hồ Tiểu Thiên cũng không còn xem hắn là đối thủ, vốn định để mặc tên này ở thành nhỏ biên thùy đó tự sinh tự diệt, lại không ngờ đã xảy ra chuyện này. Trận Vân Dương đã chứng minh Quách Quang Bật cùng đám thủ hạ của hắn chỉ là đám ô hợp, không có sức chiến đấu quá mạnh. Chỉ cần tiêu diệt Quách Quang Bật, đám thủ hạ của hắn nhất định sẽ tan tác như chim muông. Đây mới là nguyên nhân Hồ Tiểu Thiên quyết định tự mình đi giải quyết chuyện này. Đường Thiết Hán đối với hắn không chỉ là thủ hạ, mà còn là anh vợ, việc này hắn nhất định phải nhanh chóng trả lại công bằng cho Đường gia.

Đường Thiết Thành mặc dù chuẩn bị đi theo, nhưng lại bị Hồ Tiểu Thiên từ chối. Hắn tính tình nóng nảy, bốc đồng, hơn nữa vì cái chết của Đại ca mà bị thù hận che mờ mắt. Hồ Tiểu Thiên lo lắng hắn đi theo sẽ làm hỏng chuyện. Tên này lại không chịu thành thật ở nhà, dứt khoát cho người giam lỏng Đường Thiết Thành, để tránh hắn làm hỏng đại sự.

Lần này hắn mang theo Đường Khinh Tuyền, thứ nhất là để nàng đi báo thù, thứ hai cũng là để nàng ra ngoài giải sầu. Vừa lúc Tông Đường từ Đại Ung đến Đông Lương Quận, nghe nói Hồ Tiểu Thiên muốn đi Kê Thành, bèn chủ động đề nghị đi cùng. Hắn đã từng nhiều lần đến Tây Vực mua bán hàng hóa, đối với tình hình bên đó cũng vô cùng quen thuộc. Thêm vào đó có Duy Sát tinh thông các loại ngôn ngữ, Hùng Thiên Bá thiên phú thần lực trời sinh, Lương Anh Hào am hiểu việc đào hầm đào hang, cùng một đội ngũ tinh nhuệ gồm năm mươi người được tập hợp. Cả đoàn người giả trang thành thương đội, đi thuyền ngược dòng sông Dung Giang. Sau khi lên bờ ở Hưng Châu, họ một đường hướng Tây mà đi.

Từ Hưng Châu đến Kê Thành, dù chạy ngày chạy đêm không ngừng nghỉ cũng cần nửa tháng. Trên đường, Hồ Tiểu Thiên hết sức khuyên nhủ Đường Khinh Tuyền. Một mặt nghe ngóng tin tức, một mặt ngắm cảnh ven đường. Mọi thứ không thể nóng vội, Hồ Tiểu Thiên vô cùng hiểu rõ đạo lý dục tốc bất đạt.

Rời khỏi Hưng Châu, thực vật trước mắt càng ngày càng ít. Dù đã đến đầu xuân, nhưng sa mạc cằn cỗi vẫn là một cảnh tượng im lìm, vắng lặng. Ban đầu, mọi người còn hào hứng dồi dào với cảnh quan bao la rộng lớn của vùng biên ải. Thế nhưng suốt mấy ngày liền chỉ thấy cảnh tượng tương tự, màu sắc đơn điệu khiến người ta bắt đầu cảm thấy chán ngắt. Hơn nữa, trên đường còn gặp phải bão cát liên tiếp ba ngày, khiến cả đoàn đều bị thổi cho bụi đất bám đầy người.

Đến gần Kê Thành, trận bão cát hoành hành mấy ngày cuối cùng cũng lắng xuống. Bầu trời xanh thẳm, không một áng mây nào. Mặt trời chiếu thẳng xuống, ánh nắng chói chang khiến mọi người hầu như không mở mắt nổi.

Khuôn mặt đen sạm của Hùng Thiên Bá giờ lại hơi tím bầm. Hắn dùng hai tay che thành mái che trên trán, che bớt ánh nắng gay gắt mà nhìn về phía xa, trong miệng lẩm bẩm: "Mẹ kiếp! Đêm thì chết cóng, ngày thì chết vì phơi nắng. Cái mặt ta sắp bị gió cát đánh thành hạt thầu dầu rồi, về sau còn muốn lấy vợ nữa chứ."

Một bên, Lương Anh Hào cười ha hả: "Với cái bộ dạng của ngươi, l��n lên giống hệt con khỉ đột thế này, khuê nữ nhà nào chịu gả cho ngươi chứ?"

Hùng Thiên Bá nói: "Củ cải trắng củ cải trắng có chỗ yêu của riêng mình, đâu nhất định phải anh tuấn mới có mỹ nữ thích. Đậu phụ thối tuy đủ xấu, nhưng cũng có không ít mỹ nữ tranh giành ăn đấy!"

Mọi người xung quanh đều bị lời nói của tên này chọc cười. Tông Đường cười ha ha nói: "Ta thấy Hùng Hài Tử nói có lý đấy chứ."

Lương Anh Hào nói: "Sao ta lại nghe ra trong lời hắn có ẩn ý khác nhỉ." Hắn cố ý liếc nhìn Hồ Tiểu Thiên một cái.

Hồ Tiểu Thiên cười ha ha nói: "Ta cũng nghĩ vậy. Hùng Hài Tử, ngươi thấy ta chướng mắt phải không?"

Hùng Thiên Bá vội vàng lắc đầu nói: "Tam thúc, ngài đừng nghe Lương thúc nói bậy nói bạ! Con đâu có ý đó với ngài. Ngài lớn lên thật sự rất anh tuấn, đừng nói mỹ nữ thích, ngay cả con cũng thích ngài nữa là!"

Mọi người càng cười vang hơn.

Hồ Tiểu Thiên cười mắng: "Ta đối với cái tên khỉ đột nhà ngươi chẳng có hứng thú gì đâu!"

Đường Khinh Tuyền vẫn thẫn thờ, hồn vía để đâu đâu, ng��i trên lưng ngựa, lạc hậu phía sau đoàn, hiển nhiên chẳng vui vẻ gì. Duy Sát vẫn luôn ở bên cạnh nàng, nhỏ giọng nói: "Khinh Tuyền tỷ tỷ, bọn họ trò chuyện rôm rả thế kia, hay là chúng ta cũng đến nghe một chút đi."

Đường Khinh Tuyền khẽ nói: "Ngươi cứ đi đi."

Duy Sát biết rõ nàng vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất đi huynh trưởng, có chút đồng tình nhìn Đường Khinh Tuyền. Lúc này chợt nghe Hồ Tiểu Thiên phía trước nói: "Các huynh đệ, phía trước chính là Kê Thành rồi!"

Dấu ấn riêng của bản dịch này, chỉ tìm thấy tại truyen.free.