Hồ Tiểu Thiên mỉm cười. Lão cáo già Tạ Kiên này ngay cả khi mọi chuyện đã đến nước này rõ ràng vẫn còn muốn phô trương thanh thế. Hắn lạnh nhạt nói: "Tạ tiên sinh, mọi người đều là người thông hiểu sự tình, lúc này mà còn nói những lời như vậy e rằng chẳng có ý nghĩa gì."

Tạ Kiên lộ vẻ xấu h�� trên mặt. Quả thực, việc đã đến nước này, chính mình nói thêm những lời đó ngược lại chỉ thêm nông cạn. Hắn thở dài nói: "Ngươi đã đạt được ước nguyện, vì sao còn muốn đến đây? Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn đuổi tận giết tuyệt tất cả chúng ta sao?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta đối với Tạ tiên sinh vẫn luôn vô cùng thưởng thức, chỉ tiếc Tạ tiên sinh tài giỏi nhưng không được trọng dụng, thủy chung chẳng thể thi triển hoài bão, một Kê Thành nhỏ bé này lại có thể nào bày ra bản lĩnh thực sự của Tạ tiên sinh."

Tạ Kiên cười khổ nói: "Tạ mỗ không ôm chí lớn, chỉ cầu sống an ổn. Hôm nay chúa công gặp bất trắc, đợi xử lý xong hậu sự cho chúa công, Tạ mỗ sẽ tìm một nơi thanh tịnh để ẩn cư. Ngươi cứ việc yên tâm, Tạ mỗ về sau tuyệt đối sẽ không đối địch cùng ngươi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Trong loạn thế, tiên sinh cho rằng có thể đạt được cái sự thanh tịnh mà mình muốn đó sao?"

Tạ Kiên thấp giọng nói: "Chỉ cần có thể giữ vững sự thanh tịnh trong lòng, tự nhiên sẽ không bị trần thế quấy nhiễu."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta chỉ là cảm thấy đáng tiếc cho tiên sinh. Cha con Quách Quang Bật đều không phải người làm đại sự, tính tình tàn bạo, ánh mắt thiển cận. Lúc trước nắm giữ lợi thế của Hưng Châu, có gần mười vạn quân lính, lại không nghe lời khuyên của tiên sinh, nhiều lần ra những nước cờ sai lầm, mới dẫn đến thua chạy về Kê Thành, chúng bạn xa lánh, rơi vào cục diện như ngày hôm nay. Quách Quang Bật sau khi chết, đám thuộc hạ của hắn không biết đoàn kết, ngược lại vội vã tranh quyền đoạt lợi, nội bộ phân liệt là không thể tránh khỏi. Với trí tuệ của tiên sinh, lẽ nào lại không nhìn thấy tương lai sẽ phát triển theo hướng nào?"

Tạ Kiên nói: "Ta mới chẳng muốn quản những chuyện bao đồng này."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Thật sự là như thế sao? Tiên sinh nếu không quản, Kê Thành rắn mất đầu này nhất định sẽ trở nên chia rẽ, có lẽ còn có thể hành động theo ý mình, vì tranh quyền đoạt lợi mà liều mạng ngươi sống ta chết. Bên ngoài chính là thảo nguyên An Khang, bộ lạc Hãn Nhĩ Kim hôm nay bị bảy bộ lạc khác liên hợp chinh phạt. Thảo nguyên An Khang không có hiểm trở nào để giữ, nơi thích hợp nhất hẳn là nơi đây. Huống chi trong quân của các ngươi còn chiêu mộ không ít nam tử tộc Đảng Ấp. Nếu nội ứng ngoại hợp, Tạ tiên sinh cho rằng có thể giữ được sao? Cho dù các ngươi có thể bỏ thành mà chạy, thì bách tính Kê Thành này lại nên đi đâu?"

Tạ Kiên mím môi. Vẻ mặt hắn lộ rõ sự do dự.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tạ tiên sinh nếu cứ thế mà rời đi, người ngoài sẽ nhìn tiên sinh ra sao? Thân là mưu sĩ đệ nhất dưới trướng Quách Quang Bật, Tạ tiên sinh cho rằng sẽ không phải gánh chịu trách nhiệm vì sự bại vong của hắn sao? Tiên sinh lẽ nào cam tâm để lại tiếng xấu muôn đời?"

Tạ Kiên thở dài nói: "Cuối cùng ngươi muốn thế nào?"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Tiên sinh lẽ nào không nhìn rõ đại thế dưới gầm trời? Tiên sinh lẽ nào không muốn khi còn sống có thể có được một phen thành tựu?"

Tạ Kiên nhìn Hồ Tiểu Thiên nói: "Nếu ta không chịu đáp ứng, ngươi có phải sẽ lợi dụng kế phản gián để trừ bỏ ta không?"

Hồ Tiểu Thiên không khỏi bật cười: "Tiên sinh chết đối với ta chẳng có lợi ích gì, tiên sinh còn sống cũng không thể gây uy hiếp gì cho ta. Nhưng nếu tiên sinh nguyện ý giúp ta, ta có thể vững chắc biên thùy. Tiên sinh cũng có thể một lần nữa chứng minh năng lực của mình, để người trong thiên hạ đều biết, Quách Quang Bật sở dĩ rơi vào kết cục hôm nay không phải vì tiên sinh không có khả năng, mà là bởi vì hắn đã không cho tiên sinh đủ không gian để thi triển tài năng."

Trong lòng Tạ Kiên khẽ động. Những lời Hồ Tiểu Thiên nói vừa hợp tình lại hợp lý, hắn hiển nhiên đã nhìn thấu mình muốn gì. Tạ Kiên thực sự không phải là một người không có chút khát vọng nào, như Hồ Tiểu Thiên đã nói. Quách Quang Bật cũng chẳng phải là minh chủ, mặc dù bề ngoài tỏ ra vô cùng khách khí với mình, nhưng trong những quyết sách sự tình mấu chốt vẫn cứ chuyên quyền độc đoán. Chính là Quách Quang Bật liên tiếp mấy lần quyết sách sai lầm đã dẫn đến sự bại vong ngày hôm nay.

Hiện giờ thế lực của Quách Quang Bật chỉ còn lại Kê Thành, đám người còn sót lại này căn bản không thể có thành tựu gì. Tạ Kiên biết rõ nếu cứ thế buông xuôi, thì hắn sẽ phải gánh chịu một phần trách nhiệm tương đối lớn cho thất bại của Quách Quang Bật, lưng đeo một thanh danh như vậy. Trong thiên hạ còn ai sẽ trọng dụng hắn nữa? Hắn dù có khát vọng lớn đến mấy cũng có cơ hội nào để thi triển, người có thể tiếp nhận hắn chỉ có Hồ Tiểu Thiên mà thôi.

Tạ Kiên nói: "Ngày mai giữa trưa ta sẽ mời tăng lữ đến Linh Không Tháp để siêu độ cho chúa công. Đến lúc đó, tất cả tướng lĩnh đều sẽ có mặt, chắc chắn sẽ có một trận hỏa hoạn lớn."

Hồ Tiểu Thiên nhìn Tạ Kiên, khóe môi lộ ra vẻ mỉm cười. Tạ Kiên quả nhiên sáng suốt, những lời này của hắn có nghĩa là hắn đã lựa chọn lập trường của mình. Muốn chỉnh đốn cục diện hiện tại, Tạ Kiên nhất định phải thanh trừ tất cả chướng ngại có thể tồn tại.

Hôm sau, vào lúc giữa trưa, Linh Không Tháp ở phía Tây Bắc Kê Thành đột nhiên cháy. Lúc ấy, các tướng lĩnh chủ chốt dưới trướng Quách Quang Bật đang ở đỉnh tháp để siêu độ cho cha con Quách Quang Bật. Linh Không Tháp là kiến trúc bằng gỗ, thế lửa hung mãnh, cả tòa bảo tháp đều bị thiêu rụi. Những người ở trong tháp lúc đó, ngoại trừ Tạ Kiên vì nửa đường rời đi, những người khác toàn bộ hy sinh, trong đó hơn phân nửa là bị chết cháy, cũng có ba người lựa chọn nhảy tháp chạy trốn, nhưng nhảy từ nơi cao như vậy xuống thì kết quả tất nhiên là thịt nát xương tan.

Khi Linh Không Tháp cháy, toàn bộ Kê Thành đều nhìn thấy rõ ràng. Hồ Tiểu Thiên cùng một đám thủ hạ của hắn cũng đã lần lượt tiến vào nội thành từ sáng sớm. Hiện tại Hồ Tiểu Thiên đang cùng Tông Đường, Lương Anh Hào hai người sánh vai đứng trong sân Phong Sa Đường, nhìn cảnh tượng khói đặc cuồn cuộn từ phía Linh Không Tháp. Trong lòng Hồ Tiểu Thiên thầm than, Tạ Kiên quả nhiên ngoan độc, dùng lửa đốt Linh Không Tháp để tóm gọn một mẻ các thủ lĩnh dưới trướng Quách Quang Bật. Thủ đoạn loại bỏ đối lập này có thể nói là quyết đoán nhanh gọn. Vào thời điểm vô cùng thì cần làm những việc vô cùng, cách làm của Tạ Kiên cũng không có gì đáng trách.

Tông Đường và Lương Anh Hào hai người đều không biết nội tình bên trong. Tông Đường nói: "Cháy rồi."

Lương Anh Hào nói: "Ác giả ác báo, xem ra đến cả lão thiên cũng không vừa mắt rồi."

Hồ Tiểu Thiên mỉm cười: "Quách Quang Bật chết, tự nhiên là tan đàn xẻ nghé. Đám ô hợp thủ hạ của hắn căn bản không có thực lực đặt chân tại Kê Thành."

Lương Anh Hào biết rõ Hồ Tiểu Thiên tối qua đã lẻn vào Kê Thành, chỉ là không rõ hắn đã làm gì ở Kê Thành.

Lúc này, lão bản Phó Hưng của Phong Sa Đường một mạch chạy vội vào, thở hổn hển nói: "Xảy ra chuyện lớn, xảy ra chuyện lớn!"

Hồ Tiểu Thiên cười nói: "Phó lão bản, có chuyện gì mà kinh hoảng như thế?"

Phó Hưng bình tĩnh lại một chút mới nói: "Hôm nay các tướng trong nội thành tiến về Linh Không Tháp để siêu độ cho cha con Quách Quang Bật, không biết vì sao đột nhiên lại cháy. Người ở bên trong hầu như đều không trốn thoát được, phần lớn bị chôn sống chết cháy bên trong, còn có người từ trên tháp nhảy xuống trực tiếp chết thảm."

Hồ Tiểu Thiên đối với việc này sớm đã có chuẩn bị tâm lý, khẽ nói: "Rõ ràng đã xảy ra chuyện như vậy, Tạ Kiên chết chưa?"

Phó Hưng nói: "Không có, ta vừa rồi qua bên đó chứng kiến, hắn đang tại chỗ tổ chức dập lửa cứu viện."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Phó lão bản lại đi nghe ngóng một chút, xem xem đều là những ai đã chết rồi."

Phó Hưng nhẹ gật đầu, quay người đi.

Lương Anh Hào thấy biểu cảm của Hồ Tiểu Thiên, mơ hồ đoán được chuyện n��y có khả năng liên quan đến hắn, đang định hỏi thăm thì.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Lương đại ca, ta muốn huynh cùng Hùng Hài Tử tạm thời ở lại Kê Thành một khoảng thời gian."

Lương Anh Hào nói: "Vâng!"

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta nghĩ không lâu nữa, Tạ Kiên sẽ cúi đầu xưng thần với chúng ta. Kê Thành tuy nhỏ, nhưng lại là một cửa ải trọng yếu nơi biên cương xa xôi, đồng thời cũng là thành trì duy nhất xung quanh thảo nguyên An Khang, địa vị chiến lược không thể xem nhẹ."

Lương Anh Hào nghe hắn nói vậy, đã đoán được Hồ Tiểu Thiên nhất định đã thuyết phục Tạ Kiên, lập tức mỉm cười nói: "Chúa công nói thế nào, ta sẽ làm thế ấy, chỉ là Hùng Hài Tử cũng không dễ quản giáo."

Tông Đường chủ động xin được ở lại nói: "Hay là để ta ở lại đi. Hùng Hài Tử chỉ nghe lời ngài, để hắn ở đây ngàn vạn lần đừng chọc ra sơ hở nào."

Hồ Tiểu Thiên suy nghĩ một chút, quả đúng là như vậy. Hùng Thiên Bá sợ nhất chính là mình, nếu rời khỏi tầm mắt của mình, tiểu tử này còn không biết sẽ gây ra sự cố gì. Hắn gật đầu nói: "C��ng tốt. Trận đại hỏa này chính là công trạng của Tạ tiên sinh. Anh Hào, huynh có thể để Phó Hưng làm cầu nối liên lạc với Tạ tiên sinh, hiệp trợ hắn ổn định quân tâm Kê Thành trong thời gian ngắn nhất."

Thảo nguyên An Khang vẫn gió lạnh rét thấu xương, trong khi Khang Đô ở Giang Nam đã là cảnh xuân tươi đẹp. Trong Cần Chính Điện, Thất Thất nghe Thái Sư Văn Thừa Hoán và Thừa Tướng Chu Duệ Uyên lần lượt bẩm báo tình hình trong nước cùng tài chính thu chi mới nhất. Trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng toát ra một tia vui mừng, đủ loại dấu hiệu cho thấy Đại Khang năm nay lại sẽ đón một năm được mùa, thậm chí còn thuận lợi hơn năm ngoái. Đế quốc cổ xưa từng hấp hối này đã bắt đầu chậm rãi khôi phục.

Chu Duệ Uyên nói: "Công chúa điện hạ, năm nay phía Bắc Dung Giang thời tiết khác thường, sau khi lập xuân lại có hai trận tuyết rơi, lúa mạch non chết cóng trên diện rộng, xem ra vụ thu năm nay khả năng sẽ thất thu."

Thất Thất nhẹ gật đầu: "Rất tốt!"

Văn Thừa Hoán nghe được hai chữ này nàng nói, trong lòng mơ hồ cảm thấy không thoải mái. Cô gái nhỏ này rõ ràng đang có ý hả hê. Đại Ung là cố quốc của mình, trong lòng Văn Thừa Hoán tự nhiên hy vọng Đại Ung không ngừng phát triển hưng thịnh. Hắn lúc nào cũng chú ý thế cục Đại Ung, mọi cử động của con trai đều tác động đến lòng hắn. Dã tâm của Lý Trầm Chu hiện giờ đã ai ai cũng biết, bất luận kẻ nào cũng biết quyền lực thực tế của Đại Ung đang nằm trong tay Lý Trầm Chu. Lúc ban đầu Văn Thừa Hoán còn cảm thấy có chút thấp thỏm lo âu, thậm chí có chút áy náy. Hắn mai danh ẩn tích, bỏ vợ bỏ con đi vào Đại Khang, chính là vì giúp Đại Ung xuôi Nam, chuẩn bị cho việc nhất thống Trung Nguyên. Mà bây giờ, mọi hành động của con trai lại đi ngược lại với mình, con trai đã một tay khống chế Vương triều họ Tiết mà mình từng trung thành và phấn đấu cả đời.

Nhưng không lâu sau, Văn Thừa Hoán liền bắt đầu chấp nhận sự thật này. Kỳ thực, sau khi con trai yêu quý Văn Bác Viễn qua đời, sâu thẳm trong nội tâm hắn đã nhiều lần tự vấn, những năm gần đây những gì mình bỏ ra cuối cùng có đáng giá hay không? Cuối cùng hắn nhận được gì? Lý gia nhận được gì? Tuổi tác của mình đã cao, thời gian trên thế giới này đã không còn nhiều. Con trai mới là hy vọng duy nhất của mình. Tiền đồ của con trai so với vận mệnh Đại Ung, hiển nhiên trọng lượng của cái trước nặng hơn. Nhất là sau khi Lý Trầm Chu khống chế triều đình Đại Ung, nội tâm Văn Thừa Hoán đã thay đổi triệt để. Điều duy nhất không thay đổi chính là ý định ban đầu muốn gây tai họa cho Đại Khang. Hắn muốn tận dụng hết khả năng của mình để giúp con trai thành tựu nghiệp lớn.

Bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.