Viên Thanh Sơn nói: "Tướng quân, dù hắn mang ý đồ xấu, nhưng hành động của hắn có thể giải quyết vấn đề cấp bách. Trước tiên chúng ta có thể thả người già, phụ nữ và trẻ em yếu ớt vào quan..."

"Không được!" Tô Vũ Trì kiên quyết từ chối.

Viên Thanh Sơn không ngờ thái độ của Tô Vũ Trì vẫn kiên quyết đến vậy, hắn thở dài nói: "Tướng quân, thấy mưa lớn sắp đổ xuống, ngoài kia mấy vạn dân chạy nạn áo quần rách rưới, bụng đói meo, lại không có nơi trú mưa tránh gió, chẳng lẽ tướng quân đành lòng nhìn họ chết mắc kẹt ngoài thành như vậy sao? Số lương thực Hồ Tiểu Thiên mang đến chỉ có thể giải quyết tạm thời, vài ngày nữa rồi cũng sẽ cạn kiệt. Bởi vậy, cách giải quyết vấn đề tận gốc chính là cho những dân chạy nạn này một con đường sống, họ cũng là con dân Đại Khang mà!"

Tô Vũ Trì nói: "Lòng dạ đàn bà! Nếu quả thật thả những dân chạy nạn ấy vào quan, chắc chắn sẽ bị Hồ Tiểu Thiên lấn lướt." Hắn nắm chặt hai nắm đấm, quyết đoán nói: "Không có ý chỉ của triều đình, tuyệt đối không được cho phép dân chạy nạn vào thành."

Lúc hoàng hôn, Hồ Tiểu Thiên dẫn đội rời khỏi Trại Tị Nạn. Long Hi Nguyệt tinh thần sa sút, nhỏ giọng nói: "Sao lại thảm thương đến vậy, Tiểu Thiên? Chúng ta giúp đỡ những bá tánh này được không?"

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

Sau lưng, những d��n chạy nạn ấy đồng loạt quỳ rạp xuống đất, đau khổ kêu to: "Vương gia vạn tuế, Vương phi nương nương, cầu xin hai vị thả chúng thần vào quan! Mưa gió sắp đổ xuống, chúng thần không còn nơi ẩn náu. Chỉ cần Vương gia thu nhận, sau này dù làm trâu làm ngựa chúng thần cũng nguyện báo đáp ân đức của Vương gia."

Long Hi Nguyệt nghe tiếng cầu cứu thê thảm từ phía sau, không đành lòng nhìn thêm nữa.

Hồ Tiểu Thiên ra hiệu cho thủ hạ hộ tống Long Hi Nguyệt cùng mọi người đi trước, còn mình thì từ từ định thần lại, hắn lớn tiếng nói: "Ta không phải không muốn thu nhận các vị, nhưng các vị cũng nên biết rõ, Vân Dương không phải đất phong của ta. Muốn các vị vào quan, nhất định trước tiên phải có sự đồng ý của tướng quân Tô Vũ Trì. Ta, Hồ Tiểu Thiên, hôm nay ở đây thề, chỉ cần Tô tướng quân đồng ý, dân chạy nạn Tây Xuyên có bao nhiêu, ta sẽ thu nhận bấy nhiêu. Hơn nữa, ta sẽ đối xử bình đẳng với các vị, giúp các vị an cư lạc nghiệp. Kính xin các vị hương thân phụ lão hãy kiên nhẫn nhiều hơn."

Trong đám dân chạy nạn có người nói: "Đừng tin hắn! Hắn và Tô Vũ Trì đều là loại giả nhân giả nghĩa, lừa gạt chúng ta..."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ta biết trong các vị có lẽ có người không tin thành ý của ta, nhưng các vị cứ yên tâm, việc cứu tế tuyệt đối sẽ không bị bỏ dở như vậy. Bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ không ngừng đưa lương thực và dược liệu đến đây, giúp các vị giải quyết tình thế cấp bách."

Những người ban đầu hoài nghi Hồ Tiểu Thiên đều không nói gì nữa, dù sao Hồ Tiểu Thiên đã thể hiện bằng hành động thiết thực, hơn nữa mọi người đều hiểu rằng bây giờ Vân Dương là do Tô Vũ Trì định đoạt, chứ không phải Hồ Tiểu Thiên nói thả là có thể thả được.

Tô Vũ Trì đứng trên cổng thành lạnh lùng nhìn xuống phía dưới. Lời nói của Hồ Tiểu Thiên đầy nội lực, vang vọng khắp nơi, hắn đương nhiên nghe rõ mồn một. Hắn cũng không phủ nhận những gì Hồ Tiểu Thiên nói đều là sự thật, thế nhưng việc nói ra những lời đó với dân chạy nạn rõ ràng có yếu tố ly gián. Hồ Tiểu Thiên đang tìm cách đẩy mọi mâu thuẫn về phía hắn.

Khi Hồ Tiểu Thiên rời Vân Dương, Tô Vũ Trì vẫn theo thông lệ tiễn đưa.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tô Đại tướng quân, sau này chúng ta vẫn sẽ lần lượt gửi vật tư cứu tế đến đây, mong rằng Tô tướng quân có thể cho phép thông qua."

Tô Vũ Trì nói: "Tấm lòng lo cho dân như trời đất của Vương gia thật khiến người ta khâm phục. Chỉ có điều, việc này liên quan đến phòng ngự, Tô mỗ cũng không tiện tự ý quyết định. Chuyện hôm nay đã là một sự phá lệ rồi."

Hồ Tiểu Thiên cười ha ha nói: "Tô Đại tướng quân không cần lo lắng. Nếu vì việc này mà có bất cứ trách nhiệm nào, ta sẽ gánh chịu."

Tô Vũ Trì mỉm cười nói: "Có một số việc không chỉ là nói suông. Bổn phận chức trách, mong rằng Vương gia thông cảm nhiều hơn. Hay là thế này, từ ngày mai trở đi, ta sẽ phái người đến Bạch Lang Đồi chịu trách nhiệm tiếp nhận và vận chuyển. Tất cả vật tư cứu tế do Vương gia quyên tặng, Tô mỗ sẽ đích thân kiểm tra và chuyển đến từng món một, không biết ý Vương gia thế nào?"

Hồ Tiểu Thiên nhìn Tô Vũ Trì nói: "Tô Đại tướng quân nếu như không tin được ta, vậy tại sao ta nhất định phải tin tưởng Tô Đại tướng quân chứ?"

Tình hình cũng không chuyển biến tốt đẹp hơn nhờ Hồ Tiểu Thiên xuất hiện. Sau khi Hồ Tiểu Thiên vào Trại Tị Nạn an ủi, Tây Xuyên Vân Dương lại bước vào mùa mưa dầm dề, dài dằng dặc. Động đất đã khiến nhiều con đường ở Tây Xuyên sụp đổ, Đông và Tây Tây Xuyên cũng vì vậy mà bị chia cắt. Dân chạy nạn từ phía Đông Tây Xuyên không ngừng kéo về Vân Dương. Tin tức về việc Hồ Tiểu Thiên giúp đỡ nạn dân đã được truyền đến Tây Xuyên qua lời những dân chạy nạn, vô hình trung trở thành một ngọn đèn sáng trong đêm tối, khiến họ nhìn thấy hy vọng sinh tồn.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, số dân chạy nạn tụ tập bên ngoài cửa Tây Vân Dương đã lên đến gần tám vạn người. Sự gia tăng nhanh chóng của dân chạy nạn đã gây ra tình trạng thiếu lương thực. Mặc dù Hồ Tiểu Thiên một mặt vẫn không ngừng cung ứng lương thực, nhưng số lượng dân chạy nạn tăng quá nhanh khiến tình trạng thiếu thốn không những không giảm bớt mà còn trở nên trầm trọng hơn.

Tô Vũ Trì vẫn đang đợi lệnh của triều đình. Hắn là một người tuân thủ phép tắc, trước khi triều đình chính thức hạ lệnh, hắn không thể nào thả những dân chạy nạn này vào quan. Mặc dù sâu thẳm trong lòng, Tô Vũ Trì cũng đồng tình với họ, nhưng hiện tại, một khi hơn tám vạn dân chạy nạn tiến vào Vân Dương, tình hình sẽ trở nên không thể kiểm soát.

Tô Vũ Trì cảm nhận rõ ràng một vài tâm tình bất mãn trong nội bộ. Những tướng sĩ dưới trướng hắn cũng là người, người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Họ tràn đầy lòng đồng tình với dân chạy nạn, và bất mãn với cách xử lý của hắn. Tô Vũ Trì không trách những thủ hạ này, theo thời gian trôi qua, trong lòng hắn cũng bắt đầu trở nên nóng nảy bất an. Nếu tình hình này cứ tiếp tục, tình trạng của dân chạy nạn bên ngoài chỉ sẽ càng ngày càng tồi tệ.

Viên Thanh Sơn lần này trở về từ Trại Tị Nạn mang theo cho Tô Vũ Trì một tin xấu. Trong hai ngày gần nhất, số người tử vong trong đám dân chạy nạn đều trên năm trăm người. Đói khát và bệnh tật đang cướp đi sinh mạng của ngày càng nhiều người. Trận mưa lớn kéo dài nhiều ngày này vẫn không có dấu hiệu dừng lại. Viên Thanh Sơn than thở nói: "Tướng quân, bá tánh sao mà vô tội! Làm sao chúng ta có thể đành lòng nhìn họ chần chừ giữa lằn ranh sinh tử? Nếu Hồ Tiểu Thiên đã đáp ứng tiếp nhận những dân chạy nạn này, tại sao chúng ta lại không cho họ một con đường sống?"

Tô Vũ Trì nói: "Lời ta nói trước đây còn chưa đủ rõ ràng sao? Không có lệnh của triều đình, chúng ta không thể thả một ai vào quan." Tia chớp chói mắt xé toạc chân trời, lập tức vang lên liên tiếp những tiếng sấm nặng nề.

Trong tiếng mưa gió, ngoài cửa thành tiếng gào khóc thê thảm không ngừng vang lên. Dân chạy nạn đồng thanh hô to: "Thả chúng thần vào thành đi, Tô Đại tướng quân! Chúng thần tuyệt đối không dừng lại ở Vân Dương, xin Tô Đại tướng quân hãy cho chúng thần một con đường sống để tìm đến Trấn Hải Vương nương tựa."

Viên Thanh Sơn tràn đầy hy vọng nhìn Tô Vũ Trì.

Tô Vũ Trì mím môi. Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng thông báo: "Tô Đại tướng quân, triều đình đã hồi âm rồi!" Một người đưa tin toàn thân ướt đẫm bước nhanh vào phòng. Tô Vũ Trì không đợi hắn hành lễ đã vội vàng hỏi: "Triều đình nói thế nào?"

Người đưa tin ấy từ trong lòng ngực lấy ra bức hồi âm được gói kỹ càng.

Tô Vũ Trì nhận lấy hồi âm, mở ra, nhanh chóng đọc xong, ánh mắt chợt tối lại.

Viên Thanh Sơn đứng một bên sốt ruột hỏi: "Tướng quân, triều đình hồi âm thế nào?"

Tô Vũ Trì n��i: "Triều đình có lệnh, không được thả một người Tây Xuyên nào tiến vào Quan Trung."

"Cái gì?" Giọng Viên Thanh Sơn tràn đầy phẫn nộ và bất mãn.

Tô Vũ Trì trầm giọng nói: "Hãy truyền lệnh này của triều đình xuống dưới. Nếu có kẻ nào dám kháng lệnh triều đình, nhất định chém không tha!"

Lúc này, một tướng lĩnh chịu trách nhiệm trấn giữ cửa Tây vội vàng chạy đến báo, rằng những dân chạy nạn kia đã chặt cây cối, dựng cầu nổi trên hào nước bảo vệ thành. Hiện tại, khoảng hơn trăm người đã vượt qua cầu nổi, đang hò reo va đập vào cửa thành, hơn nữa dân chạy nạn tụ tập bên ngoài cửa thành càng lúc càng đông.

Tô Vũ Trì nghe tin tình hình khẩn cấp, vội vàng bất chấp mưa gió leo lên lầu thành cửa Tây. Đưa mắt nhìn xuống, hắn thấy trên hào nước bảo vệ thành đã dựng một chiếc cầu nổi. Cầu nổi được làm từ những cây cối bị chặt, kết nối lại với nhau, nối liền hai bờ hào nước bảo vệ thành. Dân chạy nạn theo cầu nổi đi đến dưới chân cửa thành, mười mấy người khiêng khúc gỗ tròn, lần lượt xông tới cửa thành, ý đồ phá vỡ nó.

Tô Vũ Trì chứng kiến cảnh tượng trước mắt không khỏi giận tím mặt. Nếu không phải binh sĩ giữ thành thờ ơ, tình huống này căn bản không thể xảy ra. Hắn giận dữ nói: "Các ngươi đều mù hết sao? Không thấy những loạn dân này đang công thành à?" Mọi người đều cúi đầu, im lặng không nói, dùng cách đó để thể hiện sự bất mãn với cách xử sự của Tô Vũ Trì.

Tô Vũ Trì giận dữ nói: "Truyền lệnh của ta, bảo chúng nhanh chóng rút về phía ngoài hào nước bảo vệ thành. Nếu dám tiếp tục xông tới cửa thành, nhất định chém không tha!"

Một quan truyền lệnh đem mệnh lệnh của Tô Vũ Trì truyền xuống dưới.

Thế nhưng những dân chạy nạn phía dưới căn bản không nghe theo. Một người trong đám dân chạy nạn kêu lên: "Hỡi những người già trẻ, đàn ông! Trấn Hải Vương rõ ràng đã đáp ứng thu nhận chúng ta, cái tên họ Tô này lại từ đó cản trở. Hắn ta giao chiến với Tây Xuyên, nay lại đổ oán hận lên chúng ta, hắn muốn sống sờ sờ vây chết chúng ta ở chỗ này à!"

Có người nói: "Liều mạng với hắn! Liều cũng chết, bị vây ở đây cũng chết. Chúng ta dù chết cũng phải chết oanh liệt!"

Tinh thần quần chúng dân chạy nạn sục sôi, họ cùng nhau cổ vũ, lại một lần nữa khiêng khúc gỗ tròn xông tới cửa thành.

Tô Vũ Trì giận dữ hét: "Cho bọn chúng tối hậu thư! Nếu không rút lui, giết không luận tội!"

Tối hậu thư của Tô Vũ Trì đối với những dân chạy nạn đã mất đi lý trí căn bản không có bất kỳ tác dụng gì. Thấy rõ cục diện sắp lâm vào tình cảnh không thể kiểm soát, Tô Vũ Trì âm thầm hạ quyết tâm, hét lớn: "Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Hai trăm cung tiễn thủ trên cổng thành giương cung cài tên, đầu mũi tên lạnh lẽo nhắm thẳng vào đám dân chạy nạn phía dưới. Thế nhưng, vẻ mặt mỗi binh lính đều lộ rõ sự thống khổ và giằng xé.

Tô Vũ Trì hét lớn: "Bắn tên!"

Một tiếng lệnh ban ra, lại không một ai buông dây cung. Viên Thanh Sơn mắt hổ rưng rưng, đau khổ quát: "Tướng quân!" Nếu họ đối mặt là kẻ địch xâm lược, họ nhất định sẽ không chút do dự. Thế nhưng dưới cửa thành tất cả đều là dân chạy nạn tay không tấc sắt, những bá tánh này chẳng qua chỉ muốn cầu một con đường sống, đâu phải họ muốn công thành!

Tô Vũ Trì nhìn chằm chằm Viên Thanh Sơn, chợt giơ chân lên, hung hăng đá vào bụng hắn. Viên Thanh Sơn bị đá ngã xuống đất.

Tô Vũ Trì rút bội kiếm bên hông ra, nhìn thẳng vào đám cung tiễn thủ nói: "Ta nhắc lại lần nữa, bắn tên!"

"Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!..."

Mũi tên lông vũ xé toạc màn mưa bụi, lao về phía đám dân chạy nạn đang xông tới cửa thành. Dưới cửa thành truyền đến từng đợt tiếng kêu rên thê thảm. Tô Vũ Trì vốn tưởng rằng bắn chết vài tên dân chạy nạn là có thể có tác dụng răn đe, thế nhưng điều hắn không ngờ tới là, máu tươi không những không khiến những dân chạy nạn ấy lùi bước, ngược lại có càng nhiều người xông lên, lần này vượt qua cầu nổi thậm chí có cả phụ nữ và trẻ em...

Bản chuyển ngữ này do đội ngũ truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.