Dương Lệnh Kỳ nói: "Theo hạ thần thấy, Thiên Hương Quốc giờ đây đã có thực lực đủ sức thách thức Đại Khang."

Thất Thất lạnh lùng liếc nhìn hắn, rõ ràng vô cùng bất mãn với những lời đó, nhưng tận sâu trong lòng lại không thể không thừa nhận Dương Lệnh Kỳ nói là sự thật.

Dương Lệnh Kỳ cúi đầu, nhưng vẫn không ngừng nói: "Xét về lịch sử, thường thì thời điểm man di hưng thịnh cũng là lúc Trung Nguyên suy yếu. Nếu Trung Nguyên lâm vào cảnh chia năm xẻ bảy, man di càng sẽ thừa cơ xâm nhập. Sở dĩ Sa Già chọn lúc này rút binh đình chiến, nguyên nhân căn bản là chúng muốn chờ các cường quốc Trung Nguyên tàn sát lẫn nhau rồi mới thừa cơ thâm nhập, bởi vì 'trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi!'"

Thất Thất nói: "Theo ý ngươi, chúng ta nên liên minh với các quốc gia Trung Nguyên trước, quét sạch kẻ địch bên ngoài?"

Dương Lệnh Kỳ nói: "Chống ngoại xâm, ắt phải an định nội bộ trước."

Thất Thất bật cười ha hả: "Dương Lệnh Kỳ, nếu bổn cung không rõ về quá khứ của ngươi, ắt sẽ cho rằng ngươi là thuyết khách do Hồ Tiểu Thiên phái tới."

Dương Lệnh Kỳ vẻ mặt lúng túng nói: "Công chúa điện hạ, vi thần một lòng trung thành, thương thiên chứng giám."

Ánh mắt Thất Thất chuyển sang bức họa Hồ Tiểu Thiên, nàng nói: "Họa hổ họa bì nan họa cốt, tri nhân tri diện bất tri tâm, loại lời này bổn cung cũng không phải lần đầu nghe thấy."

Dương Lệnh Kỳ định quỳ xuống tiếp tục giãi bày, nhưng lại bị Thất Thất đưa tay ngăn lại: "Bổn cung không hề nhằm vào ngươi, cũng không hoài nghi ngươi. Hai năm qua, công lao ngươi tận tụy đi theo bổn cung, ta đều nhìn thấy." Nàng xoay người bước đến bên cửa sổ: "Ngươi đã điều tra rõ các khoản chi tiêu bên Hồng Bắc Mạc chưa?"

Dương Lệnh Kỳ nói: "Rõ ràng rồi. Hắn đã mua sắm những gì, trưng dụng bao nhiêu thợ, những thợ đó xuất thân từ đâu, có quay về hay không, vi thần về cơ bản đã cho người điều tra rõ."

Thất Thất nói: "Có điểm nào đặc biệt kỳ lạ không?"

Dương Lệnh Kỳ nói: "Về mặt tài sản vật tư, vì không rõ công dụng cụ thể của chúng, vi thần khó nói, đương nhiên không loại trừ khả năng hắn kiếm lời riêng."

Thất Thất nói: "Kiếm lời riêng ngược lại là chuyện nhỏ."

Dương Lệnh Kỳ nói: "Nếu nói điểm kỳ lạ nhất chính là số người chết trong quá trình xây Hoàng Lăng. Theo thống kê sơ bộ của vi thần, từ khi hắn chịu trách nhiệm xây dựng Hoàng Lăng đến nay, số người tử vong và mất tích đã vượt quá ba mươi vạn, thậm chí còn nhiều hơn số tướng sĩ hy sinh trong các cuộc chiến tranh của Đại Khang những năm gần đây."

Thất Thất khẽ nói: "Ba mươi vạn?"

Dương Lệnh Kỳ gật đầu nói: "Con số này có lẽ còn tăng thêm. Hoàng Lăng đã được xây dựng ngắt quãng hơn ba mươi năm, mỗi năm chết đi khoảng một vạn lao công chắc sẽ không gây chú ý quá lớn." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Điều kỳ lạ hơn nữa chính là, thi thể của những người này đều không rõ tung tích. Ngoại trừ một số ít được người thân nhận về, nghe nói tất cả đều bị chôn sâu tại chỗ hoặc đốt hủy."

Đôi mày thanh tú của Thất Thất khẽ nhíu lại, chuyện này nàng từ trước đến nay chưa từng hay biết. Nghe xong Dương Lệnh Kỳ bẩm báo, nàng ngồi trong thư phòng trầm tư rất lâu, ánh mắt rơi vào bức họa Hồ Tiểu Thiên, khóe môi nở một nụ cười thản nhiên, nhưng ẩn chứa nỗi ưu thương mà người khác khó nhận ra.

Ngoài cửa lại vọng đến giọng nói quen thuộc của Quyền Đức An: "Điện hạ, Hồng tiên sinh đến thăm Người."

Mấy ngày nay Thất Thất không vào triều, đối ngoại tuyên bố thân thể không khỏe, nên Hồng Bắc Mạc mới đến thăm. Nàng ngước mắt lên hỏi: "Hắn đến một mình hay cùng Nhâm Thiên Kình?"

Quyền Đức An đáp: "Một mình ạ!"

Thất Thất nói: "Bảo hắn chờ ở tiền điện, bổn cung sẽ đến ngay."

Quyền Đức An nói: "Đã an bài như vậy." Hắn tự cho rằng không ai hiểu rõ tính tình vị tiểu chủ nhân này hơn mình. Mặc dù Hồng Bắc Mạc là một người ủng hộ kiên định của Thất Thất trong triều, nhưng Thất Thất lại chưa bao giờ cho phép hắn bước vào nội uyển Tử Lan Cung. Nàng phân biệt rõ ràng nặng nhẹ, đối với mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau giữa mình và Hồng Bắc Mạc rất rõ ràng.

Quyền Đức An đương nhiên thấy được quá trình Thất Thất vẽ chân dung cho Hồ Tiểu Thiên. Từ khi Hồ Tiểu Thiên đến, Thất Thất rõ ràng bắt đầu tâm thần bất an. Trong thiên hạ có thể khiến nàng trở nên như vậy, chỉ duy nhất Hồ Tiểu Thiên. Nhưng Quyền Đức An lại không hiểu, vì sao Thất Thất mấy ngày nay cứ muốn ở trong Tử Lan Cung. Chẳng lẽ nàng vẫn đang chờ Hồ Tiểu Thiên đến? Tên tiểu tử Hồ Tiểu Thiên kia rõ ràng đang ở trong Hoàng Cung, nếu nàng muốn gặp, vì sao không phái hắn đến truyền lời?

Thất Thất có những tính toán riêng. Mặc dù nàng biết Hồ Tiểu Thiên đang ẩn thân tại Ti Uyển Cục, nhưng nàng vẫn không nóng lòng gặp mặt Hồ Tiểu Thiên, cũng không phải vì đề phòng hắn, mà là bởi vì hộp sọ do Hồng Bắc Mạc đưa tới. Hành động đêm đó của nàng chẳng những khơi dậy sự ngờ vực của Nhâm Thiên Kình, mà còn khiến Hồng Bắc Mạc sinh nghi. Thất Thất vốn định sau khi nhận được tin tức ẩn chứa bên trong hộp sọ sẽ trả lại nguyên vẹn cho Nhâm Thiên Kình, thế nhưng có một điều nàng không tính đến: nàng đối với hộp sọ đó lại không có chút phản ứng nào. Còn có một nguyên nhân không muốn người khác biết, đó là sau khi Long Linh Thắng Cảnh được xây dựng lại cơ quan, một chiếc chìa khóa khác để mở cơ quan lại nằm trong tay Hồng Bắc Mạc, muốn đi vào đó, ắt phải nhận được chìa khóa từ Hồng Bắc Mạc trước.

Hồng Bắc Mạc trông thấy Thất Thất, vẫn tỏ ra khiêm cung hữu lễ. Hắn chú ý thấy Quyền Đức An theo sau, trong tay cầm một cái túi da, bên trong đương nhiên là hộp sọ do Nhâm Thiên Kình đưa tới.

Thất Thất phất tay áo, Quyền Đức An lui xuống. Hồng Bắc Mạc trước tiên hỏi thăm bệnh tình của Thất Thất, mặc dù hắn cho rằng Thất Thất hoàn toàn là giả bệnh.

Thất Thất trong chuyện này tỏ ra vô cùng thẳng thắn: "Thân thể bổn cung không có gì đáng ngại, chỉ là muốn thanh tĩnh một chút."

"Điện hạ không có việc gì là tốt rồi!" Ánh mắt Hồng Bắc Mạc liếc nhìn hộp sọ.

Thất Thất nói: "Hộp sọ này ngươi mang về đi, bên trong không có gì cả."

Hồng Bắc Mạc nói: "Chẳng lẽ..."

Thất Thất nói: "Không có Tuần Thiên Bảo Giám mà ngươi muốn đâu."

Hồng Bắc Mạc bởi lời nàng mà cảm thấy thất vọng.

Thất Thất nói: "Bích họa Long Linh Thắng Cảnh có lẽ ngươi đã thấy. Hộp sọ của hai người bị bêu đầu trước kia vẫn còn trong Hoàng Cung, chúng ta nhận được một cái, cái còn lại hiện nay có lẽ nằm trong tay Hồ Bất Vi." Nàng nhìn thẳng vào mắt Hồng Bắc Mạc nói: "Ngươi đã chính miệng hứa với ta rồi, muốn đoạt lại hộp sọ kia từ tay Hồ Bất Vi, đã lâu như v��y rồi mà vẫn không có chút tiến triển nào."

Hồng Bắc Mạc thở dài nói: "Đó đều là lỗi của vi thần, thần đã đánh giá thấp lực lượng của Hồ Bất Vi."

Thất Thất nói: "Rốt cuộc Nhâm Thiên Kình có lai lịch gì?"

Hồng Bắc Mạc nói: "Vi thần không biết..."

Thất Thất lạnh lùng cười một tiếng, nàng mở túi da, lấy hộp sọ ra. Hồng Bắc Mạc nhìn hộp sọ, trong lòng thầm nghĩ, hộp sọ này nhìn không hề giống giả, chẳng lẽ Thất Thất cố ý lừa gạt mình? Bỗng nhiên, Thất Thất ném hộp sọ xuống đất, giận dữ quát: "Rốt cuộc bổn cung có thù oán gì với ngươi? Ngươi lại dám liên thủ với hắn để hại ta?"

Hồng Bắc Mạc bị Thất Thất rống khiến giật mình, mắt thấy hộp sọ bị ném xuống đất, lộc cộc lăn đến dưới chân mình. Hắn vội vàng khom người nói: "Vi thần không hiểu sao Điện hạ lại nói như vậy?"

Thất Thất nói: "Bổn cung đeo hộp sọ lên liền cảm thấy đầu váng mắt hoa, có một cỗ lực hút vô hình muốn hút khô mọi thứ trong đầu ta, Hồng Bắc Mạc! Ngươi thật sự không biết hay giả vờ không biết?"

Hồng Bắc Mạc trong lòng bán tín bán nghi, nhưng Thất Thất nói với lời lẽ chính nghĩa như vậy, thoạt nhìn lại không giống như là vu khống vô cớ. Kỳ thật hắn đối với lai lịch của Nhâm Thiên Kình cũng không hề cố ý tìm hiểu. Nhâm Thiên Kình nếu muốn đạt được bí mật bên trong mà cố ý đặt bẫy cũng là có khả năng.

Hồng Bắc Mạc nói: "Vi thần quả thực không biết. Nếu Nhâm Thiên Kình dám làm loại chuyện này, vi thần tuyệt sẽ không dễ dàng tha thứ cho hắn."

Thất Thất lại thở dài nói: "Xem ra ngươi thật sự không hiểu rõ tình hình. Có lẽ Nhâm Thiên Kình đối với chuyện này cũng hoàn toàn không hay biết gì. Chuyện này tạm thời đừng tiết lộ ra ngoài, ngươi hãy điều tra rõ lai lịch của hắn."

Hồng Bắc Mạc đáp: "Vâng!"

Thất Thất lại nói: "Hộp sọ này ngươi cũng mang đi luôn đi."

Hồng Bắc Mạc lặng lẽ quan sát ánh mắt nàng, trong lòng thầm nghĩ, cô nương này chẳng lẽ đang cố ý thăm dò mình? Nếu hộp sọ này quả thật quỷ dị như lời nàng nói, mình cầm đi chẳng phải sẽ khiến nàng càng thêm hoài nghi mình và Nhâm Thiên Kình liên thủ sao? Nghĩ đến đây, Hồng Bắc Mạc nói: "Công chúa điện hạ, theo ý thần, hộp sọ này vẫn là do ngài tự mình cất giữ thì tốt nhất."

Thất Thất nói: "Bổn cung không phải là chối từ, nhưng giờ đây bổn cung thật sự có chút lo lắng, vạn nhất có kẻ nào đó để ý đến hộp sọ còn lại..."

Hồng Bắc Mạc trong lòng cả kinh, chẳng lẽ Nhâm Thiên Kình quả nhiên là đang thả tép bắt tôm? Thất Thất vốn là người đa mưu túc trí, sự ngờ vực lại càng nặng hơn. Nàng bỗng thở dài nói: "Chi bằng cứ vậy, bổn cung vẫn sẽ đặt hộp sọ kia lại chỗ cũ."

Hồng Bắc Mạc nói: "Như vậy là tốt nhất."

Thất Thất nói: "Bổn cung nhớ rõ, chìa khóa mở Bí Cảnh, chỗ ngươi còn một chiếc phải không?"

Hồng Bắc Mạc khẽ gật đầu. Cơ quan tiến vào Long Linh Thắng Cảnh sau khi được cải tạo lại, cần hai chiếc chìa khóa đồng thời khởi động, một chiếc ở chỗ hắn, chiếc còn lại ở chỗ Thất Thất. Nàng nói như vậy rõ ràng là muốn lấy chìa khóa từ mình.

Thất Thất nói: "Nếu Hồng tiên sinh không ngại phiền, tối nay cùng bổn cung tiến vào nơi đó thì sao?"

Hồng Bắc Mạc nói: "Công chúa điện hạ, vi thần còn có chuyện quan trọng phải làm, tối nay e rằng không thể." Lúc này hắn cũng đã hoàn toàn hiểu rõ ý Thất Thất, từ bên hông tháo chìa khóa xuống, cung kính đưa qua.

Thất Thất thờ ơ nói: "Cứ đặt ở đó đi. Chuyện giữa ta và ngươi, ngàn vạn lần không được nói cho người thứ ba biết."

"Vâng!"

Thất Thất đưa cho hắn quyển sách đã chuẩn bị s��n từ trước: "Đây là những điều bổn cung ghi nhớ gần đây, ngươi xem có dùng được chỗ nào không."

Hồng Bắc Mạc như nhặt được chí bảo, cung kính nhận lấy quyển sách rồi cất kỹ.

Thất Thất đứng dậy định rời đi, Hồng Bắc Mạc mới nhớ tới một mục đích khác của chuyến đi này: "Điện hạ dừng bước, vật tư bên Hoàng Lăng đang khan hiếm, khoản tiền Điện hạ đã hứa vẫn chưa được Bộ Hộ điều động."

Thất Thất nói: "Chuyện đó cứ để vài ngày nữa rồi nói. Gần đây khắp nơi đều đòi tiền cần lương, ngươi cho rằng bổn cung thật sự muốn trốn ở đây để được nhàn hạ sao? Ta là đang tránh lũ thần tử kia, chỉ cần vào triều liền phải nghe bọn hắn lải nhải những chuyện này, thật sự là vô cùng phiền phức!"

Hồng Bắc Mạc nghe nàng nói đến nước này, cũng đành tạm thời từ bỏ ý định đòi tiền. Cô nương này bây giờ tâm cơ càng ngày càng sâu, muốn khống chế nàng cũng không còn dễ dàng như vậy nữa.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về Truyen.free, không được tùy tiện chuyển tải.