Chiếc xe ngựa đen tuyền lặng lẽ đỗ trong màn đêm đen kịt, gã phu xe trung niên thấy Hồ Tiểu Thiên bước ra, liền nhanh nhẹn mở cửa xe. Hồ Tiểu Thiên được Mộ Dung Phi Yên đỡ, chậm rãi tiến đến gần xe ngựa. Bên trong xe tối mịt, được che chắn kín kẽ, không lọt chút ánh sáng nào.

Trong bóng tối, giọng nói của Tiêu Thiên Mục vang lên: "Đại nhân mời ngồi!"

Mắt Hồ Tiểu Thiên mất một lúc lâu mới thích nghi với bóng tối trong xe, mới lờ mờ phân biệt được hình dáng Tiêu Thiên Mục. Hắn khẽ cười, rồi ngồi xuống bên cạnh Tiêu Thiên Mục. Vốn hắn đang định đi tìm Tiêu Thiên Mục, không ngờ Tiêu Thiên Mục đã tự mình tìm đến.

Mộ Dung Phi Yên rút ra ngoài, gã phu xe trung niên đóng cửa lại, rồi chậm rãi đi sang một bên. Mộ Dung Phi Yên cảnh giác quan sát gã phu xe, từ nhất cử nhất động của hắn mà đoán ra người này là một cao thủ nội gia. Hồng Liễu trang trong tâm trí nàng càng trở nên thần bí hơn bao giờ hết. Tiêu Thiên Mục là một thư sinh mù, bề ngoài trông yếu ớt không trói gà chặt, mà không hiểu sao lại có thể khiến nhiều cao thủ võ công cam tâm tình nguyện làm việc cho hắn đến vậy.

Tiêu Thiên Mục trầm giọng nói: "Với ta mà nói, ban ngày và đêm tối vốn không khác gì nhau, dù sao ta cũng nhìn không thấy. Cho nên ta không thích gặp mặt người khác dưới ánh mặt trời, vì ta thấy như vậy không có cảm giác an toàn."

Hồ Tiểu Thiên nhớ lại lần đầu tiên hắn và Tiêu Thiên Mục gặp mặt. Đó là ban ngày, Tiêu Thiên Mục không nhìn thấy hắn, nhưng hắn lại nhìn thấy Tiêu Thiên Mục. Mặc dù mắt Tiêu Thiên Mục không nhìn thấy, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng sáng suốt. Người này trí tuệ hơn người, tâm cơ thâm sâu, bằng không Chu Bá Thiên đã không yên tâm giao phó mọi chuyện bên ngoài cho hắn. Hồ Tiểu Thiên nói: "Hiện tại chúng ta giống nhau!"

Tiêu Thiên Mục khẽ bật cười nhàn nhạt: "Không giống, chúng ta vĩnh viễn sẽ không giống nhau." Ngừng một lát, hắn lại nói: "Hồ đại nhân bị thương xem ra cũng không quá nghiêm trọng."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tin tức của ngươi quả thật linh thông."

Tiêu Thiên Mục nói: "Chuyện tốt không ra khỏi nhà, chuyện xấu đồn xa ngàn dặm. Chuyện Hồ đại nhân gặp chuyện ở Phi Ưng cốc đã lan truyền khắp Thanh Vân rồi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Không ngờ những kẻ bắt cóc này lại cả gan làm loạn đến vậy, lại công khai ám sát bổn quan ngay giữa ban ngày ban mặt."

Tiêu Thiên Mục nói: "Ngươi không phải là Huyện thừa đầu tiên bị hại ở Thanh Vân đâu, chẳng qua vận khí của ngươi tốt hơn một chút mà thôi."

Hồ Tiểu Thiên nghe vậy khẽ giật mình, chợt nhớ đến cuộc đối thoại trong lần đầu tiên gặp mặt Tiêu Thiên Mục. Tiêu Thiên Mục từng kể cho hắn nghe rằng, Dương Huyện thừa tiền nhiệm của hắn đã vô ý ngã xuống Thông Tế Hà, thi thể cũng không tìm được. Sau khi chết lại bị người vu oan tham ô, Dương phu nhân vì không chịu nổi nhục nhã mà tự sát bỏ mình, còn con trai độc nhất Dương Lệnh Kỳ khi vội vã về chịu tang trên đường cũng bặt vô âm tín. Chính vì thế, Tiêu Thiên Mục mới nói vậy. Hồ Tiểu Thiên nói: "Nói như vậy, vận khí của ta quả thật không tệ."

Tiêu Thiên Mục nói: "Một người không thể mãi mãi may mắn được. Ta nghe nói đại nhân đã bắt được hai thích khách."

Hồ Tiểu Thiên chậm rãi gật đầu nói: "Đã tống vào phòng giam rồi, để ngày khác thẩm vấn kỹ lưỡng."

Tiêu Thiên Mục nói: "Đại nhân muốn dùng bọn chúng làm mồi nhử, lợi dụng bọn chúng để dụ rắn ra khỏi hang sao?"

Hồ Tiểu Thiên bị hắn nói trúng tim đen, ha ha cười lớn.

Tiêu Thiên Mục nói: "Có phải đại nhân đang nghi ng�� rằng chuyện này có kẻ nội ứng trong nha môn các ngươi đứng sau không?"

Tiêu Thiên Mục mắt tuy mù, nhưng hắn lại là nhân vật lãnh đạo chủ chốt của Hồng Liễu trang. Mấy tháng nay Chu Bá Thiên ẩn mình trong ngục, mọi chuyện bên ngoài đều do hắn chỉ huy sắp đặt. Tuy Hồ Tiểu Thiên mới chỉ tiếp xúc với hắn hai lần, nhưng đã có cái nhìn đầy đủ về tâm cơ và trí tuệ của người này, biết rằng suy nghĩ của hắn quyết không thua kém bản thân mình. Nếu đã quyết định hợp tác với phe Chu Bá Thiên, một số chuyện không cần thiết phải giấu giếm nữa. Hồ Tiểu Thiên liền đem mọi chuyện xảy ra từ tối qua đến nay kể tỉ mỉ cho Tiêu Thiên Mục nghe một lần.

Tiêu Thiên Mục nghe xong, trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Diêm Bá Quang chính là con trai của Diêm Khôi, tên trùm thổ phỉ trên Thiên Lang sơn. Diêm Khôi có ba cô con gái, chỉ duy nhất một đứa con trai này. Hắn coi đứa con này quý hơn cả tính mạng mình, chẳng qua theo lời đại nhân vừa kể, về chuyện Diêm Bá Quang bị thương, Diêm Khôi có khả năng vẫn chưa hiểu rõ tình hình."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Mã tặc Thiên Lang sơn bắt cóc Vạn Đình Xương là sự thật, Vạn Bá Bình chắc hẳn sẽ không nói dối."

Tiêu Thiên Mục nói: "Vạn gia chính là nhà giàu nhất Thanh Vân, những năm gần đây vẫn luôn làm ăn buôn bán với nước Việt Nam. Hồ đại nhân có biết không, con đường gần nhất từ nước Việt Nam đi thông Đại Khang chính là qua Thiên Lang sơn. Từ khi Thiên Lang sơn nổi loạn mã tặc, con đường này hiếm có thương đội nào dám đi qua, nhưng Vạn gia lại hoàn toàn là một ngoại lệ. Những năm gần đây, Vạn gia trên tuyến đường này tuy cũng từng bị cướp bóc, nhưng lại không chịu tổn thất quá lớn."

Hồ Tiểu Thiên thấp giọng nói: "Ngươi nói là Vạn gia có cấu kết với mã tặc Thiên Lang sơn?"

Tiêu Thiên Mục nói: "Ta chỉ cảm thấy chuyện này không bình thường, nhưng không có chứng cứ xác thực. Chúng ta hãy thử giả định, nếu như Vạn gia và mã tặc Thiên Lang sơn có chút liên hệ, và nhiều năm qua vẫn luôn bình an vô sự, nhưng vì sao mã tặc Thiên Lang sơn lại đột nhiên bắt cóc con trai cả của hắn?"

Hồ Tiểu Thiên cắn môi, cuối cùng quyết định nói: "Diêm Bá Quang lần bị thương này chính là tại Vạn gia."

Tiêu Thiên Mục rõ ràng khẽ giật mình. Hồ Tiểu Thiên lúc này mới kể lại chuyện Diêm Bá Quang lẻn vào Vạn gia đêm hôm trước, ý đồ bắt đi Tam thiếu phu nhân của Vạn gia. Tiêu Thiên Mục nghe xong, chậm rãi gật đầu. Hồ Tiểu Thiên nghe hắn phân tích được nhịp nhàng ăn khớp, âm thầm bội phục Tiêu Thiên Mục tư duy kín đáo. Chớ nhìn hắn là một người mù, nhưng suy nghĩ lại thanh tỉnh hơn người bình thường rất nhiều. Hắn thấp giọng nói: "Như thế nói đến, đây chỉ là một cái bẫy."

Tiêu Thiên Mục gật đầu nói: "Mặc dù Diêm Bá Quang bị thương ở Vạn gia, sai lầm vẫn là ở hắn. Hắn không có lý do gì để thèm muốn Vạn gia cả. Ta xem chuyện này tám chín phần mười là một cái bẫy."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Chẳng lẽ Vạn Bá Bình sẽ giúp mã tặc cùng nhau hãm hại ta?"

Tiêu Thiên Mục chậm rãi lắc đầu nói: "Chuyện này có rất nhiều điểm đáng ngờ. Như lời đại nhân vừa nói, Diêm Bá Quang sống chết chưa biết. Đại nhân đã cứu được tính mạng của hắn, xu���t phát từ nguyên nhân này, khi Diêm Bá Quang chưa thoát khỏi nguy hiểm, bọn chúng chắc hẳn sẽ không bất lợi với đại nhân."

Hồ Tiểu Thiên thấp giọng nói: "Chúng ta hãy giả định Vạn Bá Bình có cấu kết với mã tặc Thiên Lang sơn. Bọn mã tặc đó muốn ta giúp chữa thương, thế nhưng vì chuyện tối hôm qua, bọn chúng biết ta dứt khoát sẽ không đáp ứng, cho nên mới tìm đến Vạn Bá Bình cầu xin giúp đỡ. Vì vậy Vạn Bá Bình đã nghĩ ra một kế sách là để con trai mình bị bắt cóc, dùng cớ này để cầu ta hỗ trợ."

Tiêu Thiên Mục nói: "Giả thiết đó của đại nhân được xây dựng trên nền tảng Vạn Bá Bình có cấu kết với Thiên Lang sơn."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Rất có khả năng. Ta hỏi qua Chu tiên sinh, hắn căn bản không hề kể chuyện tối hôm qua cho bất kỳ ai, vậy tại sao Vạn Bá Bình lại rõ ràng chuyện này đến vậy? Chắc chắn có một trong hai người bọn họ đang nói dối, hiện giờ xem ra chính là Vạn Bá Bình. Hơn nữa, chuyện con trai cả của hắn bị bắt cũng không thông báo quan phủ, mà chỉ lén lút tìm ta giúp đỡ. Ta nghĩ mục đích thực sự của hắn là muốn ta giúp đỡ cứu người, kỳ thực con trai hắn có khi đang trốn ở đâu đó tiêu dao tự tại rồi."

Tiêu Thiên Mục nói: "Dù thế nào đi nữa, đại nhân vẫn nên cẩn thận thêm một chút thì hơn. Sự tồn tại của đại nhân đã ảnh hưởng đến lợi ích của rất nhiều người, cho nên bọn chúng mới không thể chờ đợi mà ra tay, muốn lấy mạng đại nhân."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Tiêu tiên sinh có tin tức gì không?"

Tiêu Thiên Mục nói: "Kẻ ám sát đại nhân là người của Ngũ Tiên Giáo. Thế lực của bọn chúng ở Tây Xuyên rất lớn, lần này đại nhân khiến bọn chúng tử thương vô cùng nghiêm trọng, mối thù này e rằng đã định rồi."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Ngũ Tiên Giáo? Chẳng lẽ là một nhánh của tộc Hắc Miêu?"

Tiêu Thiên Mục nói: "Ngũ Tiên Giáo quả thật do người Hắc Miêu sáng lập, nhưng về sau lại không dung hòa được với người Hắc Miêu. Bởi vì bọn chúng vì quyền lực mà không tiếc bán đứng lợi ích của tộc nhân mình, ra sức chiêu nạp môn đồ, giết hại tộc nhân, tôn sùng tà thuật, nên đã bị tộc nhân trục xuất. Sau đó vì hoạt động ám sát mà khiến triều đình chú ý, tại Tây Xuyên đã triển khai truy bắt và tiêu diệt quy mô lớn. Ngũ Tiên Giáo cũng từ chỗ công khai chuyển sang hoạt động bí mật, lâm vào cục diện bị mọi người hô đánh. Tuy đã mai danh ẩn tích gần năm mươi năm, nhưng gần đây lại có dấu hiệu tro tàn lại cháy. Bởi vì người ta nói rắn chết trăm năm vẫn còn độc, gần đây ở Tây Xuyên đã xảy ra không ít chuyện, nghe nói đều có liên quan đến bọn chúng. Ta l���n này đến đây chính là muốn nhắc nhở Hồ đại nhân cần phải cẩn thận hơn nữa."

Hồ Tiểu Thiên gật đầu nói: "Đa tạ Tiêu tiên sinh nhắc nhở."

Tiêu Thiên Mục nói với đầy ẩn ý: "Thanh Vân huyện thành tuy nhỏ, nhưng ẩn chứa nhiều điều thâm sâu. Đại nhân muốn có chỗ đứng vững, còn cần phải tiên hạ thủ vi cường!"

Hồ Tiểu Thiên trong lòng chấn động. Thật ra, sau khi gặp phải sự kiện ám sát hôm nay, Hồ Tiểu Thiên đã nghĩ đến chuyện này, lời nói của Tiêu Thiên Mục đã chạm đúng tâm tư hắn. Hồ Tiểu Thiên cố ý thở dài nói: "Chỉ tiếc ta mới đến nơi đây, người lạ đất khách, một số việc muốn làm cũng đành lực bất tòng tâm."

Tiêu Thiên Mục bình tĩnh nói: "Đại nhân cứ việc sắp đặt bố cục, có chuyện gì cứ nói với Thiên Mục một tiếng là được rồi. Về phần đại ca ta bên kia, phiền Hồ đại nhân nói một tiếng, chuyện Ngũ Tiên Giáo không phải trò đùa đâu."

"Ngươi yên tâm, sáng mai ta liền đi tìm hắn."

Đã có lời của Tiêu Thiên Mục, Hồ Tiểu Thiên tự nhiên sẽ không khách khí nữa. Hắn liền giao nhiệm vụ theo dõi nhóm Diêm Nộ Kiều ở Hắc Thạch Trại cho Tiêu Thiên Mục, Tiêu Thiên Mục vui vẻ tiếp nhận.

Bước ra khỏi xe ngựa, trời đã đầy sao. Nỗi phiền muộn trong lòng Hồ Tiểu Thiên tan biến sạch sẽ. Hắn ngẩng đầu nhìn dải Ngân Hà trên bầu trời đêm, hít một hơi thật sâu. Làn gió đêm dịu mát mang theo tiếng vó ngựa xa dần. Hắn mở mắt ra lần nữa, thấy xe ngựa của Tiêu Thiên Mục đã biến mất nơi cuối con đường.

Mộ Dung Phi Yên đi đến bên cạnh hắn, nói khẽ: "Hai người nói chuyện gì mà thần bí thế?"

Khóe môi Hồ Tiểu Thiên lộ ra một nụ cười thấu hiểu. Câu nói cuối cùng của Tiêu Thiên Mục trước khi rời đi đã xác định mối liên minh giữa hai người, rằng có một số việc Tiêu Thiên Mục sẵn lòng làm vì hắn. Hồ Tiểu Thiên đương nhiên hiểu rõ trên đời này không có bữa trưa miễn phí, nguyên nhân Tiêu Thiên Mục cam tâm phục vụ mình là vì mưu cầu hồi báo trong tương lai. Người này hành sự thần bí, sau lưng chắc chắn còn giấu giếm không ít bí mật với hắn.

Mộ Dung Phi Yên rốt cuộc có chút mất kiên nhẫn: "Đừng có úp úp mở mở nữa, nói đi!"

Hồ Tiểu Thiên đưa cánh tay phải lên, ra vẻ chờ nàng đỡ lấy. Mộ Dung Phi Yên lườm hắn một cái, nhưng vẫn ngoan ngoãn đỡ lấy cánh tay hắn. Nàng từ trước đến nay không phải là người bỏ đá xuống giếng, sự quan tâm dành cho Hồ Tiểu Thiên vẫn luôn âm thầm bộc lộ.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu độc quyền.