Trương Tử Khiêm chớp cơ hội nói: "Hồ đại nhân có thể ra giá quy định chăng?"

Hồ Tiểu Thiên đáp: "Một ngàn lượng bạc."

Lời vừa dứt, Long Diệp Phương lập tức cất cao giọng: "Bức họa này bổn vương đã định mua rồi, một nghìn kim!" Thế nào là vận may trời ban? Chỉ những hoàng gia đệ tử như Long Diệp Phương mới có thể phô bày và phát huy hết được khí chất ấy. Long Diệp Phương đã nói ra lời như vậy, ai còn dám lên tiếng, ai cam lòng lên tiếng đây? Một bức họa dù vẽ có giống thật đến mấy, dù có đẹp đến đâu, trong mắt mọi người cũng chẳng đáng giá nhiều vàng như vậy. Ngay cả Vạn Bá Bình, người giàu nhất Thanh Vân, cũng không nỡ bỏ ra số tiền lớn đến thế để tiêu xài, vung tiền như rác. Những chuyện như vậy chi bằng cứ giao cho các công tử quan lại làm đi, bởi tiền của người làm ăn đều là xương máu, mồ hôi vất vả mà kiếm được.

Tịch Nhan nói: "Hồ đại nhân, người đừng quên, bức họa này tuy là người vẽ, nhưng một nửa quyền sở hữu lại thuộc về thiếp, người chưa hề hỏi qua thiếp, sao có thể tự mình quyết định?"

Hồ Tiểu Thiên cười tủm tỉm đáp: "Hãy dâng chút lòng thành, góp phần nhỏ vì dân chúng Thanh Vân. Nàng không ngại cống hiến một lần chứ? Nếu bức họa này giải quyết được vấn đề của cầu Thanh Vân, sau khi cầu được sửa xong, ta sẽ lấy tên nàng để đặt cho cầu."

Tịch Nhan bĩu môi: "Ta mới không thèm." Nói là bị chọc tức, nhưng giữa đôi mày lại chẳng hề có chút giận dỗi nào.

Mọi người trong hiện trường về cơ bản đều đã nhìn rõ, hai người này hóa ra đang công khai liếc mắt đưa tình với nhau. Chu Vương cũng thật là đại ngốc, còn kích động hô hào một nghìn kim. Chàng không biết mình là kẻ tiêu tiền như rác ư? Chàng có hiểu thế nào là làm áo cưới cho người khác không?

Chu Vương Long Diệp Phương vừa rồi quá đỗi kích động, lúc này đã hiểu ra, nhưng lời đã nói ra sao có thể rút lại? Chàng là Hoàng tử Đại Khang, là nhân vật trước công chúng, lời nói ra như đinh đóng cột, dẫu có biết mình là kẻ tiêu tiền như rác thì cũng đành phải cắn răng chịu đựng.

Tịch Nhan nói: "Nửa thuộc về người, Chu Vương Điện hạ một nghìn kim có thể mua, thế nhưng nửa thuộc về thiếp đây, thiếp lại muốn giữ lại cho riêng mình."

Hồ Tiểu Thiên thầm nghĩ, nàng muốn giữ lại nửa trên hay nửa dưới đây? Dù sao trước mặt Chu Vương cũng cần kiêng kỵ, lúc này tốt nhất là cười mà không nói.

Mọi người đều dõi theo Chu Vương Long Diệp Phương. Mua tranh nào có lý lẽ chỉ mua một nửa? Hơn nữa, hãy xem Long Diệp Phương rốt cuộc sẽ ứng phó tình cảnh này ra sao. Long Diệp Phương hối hận đứt ruột gan, chàng cảm giác Hồ Tiểu Thiên và Tịch Nhan đang kẻ xướng người họa, dỗ ngọt chàng vào tròng. Chuyện đã đến nước này, đã đâm lao phải theo lao, chỉ còn cách giả vờ là hảo hán, cắn răng chịu đựng đến cùng. Chàng cười nói: "Vậy thì ta sẽ lại xuất một nghìn kim nữa!"

Tịch Nhan khẽ cười, lúm đồng tiền như hoa, nhẹ nhàng cúi mình hành lễ vạn phúc, nói: "Dân nữ Tịch Nhan thay mặt trăm họ Thanh Vân, xin tạ ơn Chu Vương Điện hạ đã có tấm lòng hảo tâm này."

Tiếng hoan hô vang dậy như sấm động khắp hiện trường, Hồ Tiểu Thiên dẫn đầu vâng dạ nói: "Chu Vương Điện hạ thiên tuế, thiên thiên tuế!" Trong khoảnh khắc, tiếng reo hò nối tiếp nhau không dứt, không khí hiện trường nhiệt liệt vô cùng.

Trong lòng Chu Vương Long Diệp Phương cũng thoáng cân bằng hơn đôi chút, tiền bạc đối với chàng chẳng qua chỉ là những con số mà thôi. Hai nghìn kim đổi lấy nụ cười mỹ nhân, đáng giá, quá đỗi đáng giá!

Buổi bán đấu giá từ thiện lần này có thể nói là kết thúc một cách hoàn hảo. Hồ Tiểu Thiên kiên trì tiễn đưa hết thảy khách quý, quan trọng nhất vẫn là Chu Vương Long Diệp Phương. Chàng cung kính đi cùng Long Diệp Phương đến trước xe ngựa của chàng, rồi cẩn trọng hỏi: "Chu Vương Điện hạ đêm nay sẽ nghỉ ngơi ở đâu?"

Long Diệp Phương đáp: "Trong huyện thành này sẽ không thiếu dịch trạm chứ?"

Dịch trạm ở Thanh Vân xưa kia thì có, chỉ tiếc giờ đây đã bị cháy rụi cả rồi.

Hồ Tiểu Thiên lúc này mới hay Long Diệp Phương vẫn chưa sắp xếp chỗ nghỉ. Trong đầu chàng chợt nảy ra ý nghĩ, khách sạn trong nội thành huyện Thanh Vân phần lớn điều kiện đều đơn sơ, mà Long Diệp Phương dù sao cũng là Hoàng tử, thân thể kiêu quý, da thịt mềm mại, sao chịu được khổ. Nhà cửa của chàng cũng không thể chứa nổi nhiều người như vậy. Nghĩ tới nghĩ lui, chàng liền đánh chủ ý lên đầu Vạn Bá Bình. Lão già vi phú bất nhân này thà viện cớ ở nhà cũng không muốn chủ động đến góp sức. Nếu không có Chu Vương đến đây, lão ta căn bản sẽ không lộ diện. Lúc nào lão tử lại dễ lừa gạt đến thế? Thế là, Hồ Tiểu Thiên vẫy vẫy tay gọi Vạn Bá Bình.

Vạn Bá Bình vội vàng bước tới, bởi Chu Vương chưa rời đi, chẳng ai tiện cáo lui trước.

Hồ Tiểu Thiên nói: "Vạn viên ngoại, ta thấy đêm nay Chu Vương Điện hạ sẽ nghỉ ngơi tại phủ của ông, mau sai người đi chuẩn bị đi."

Vạn Bá Bình vừa mừng vừa sợ. Nếu là người khác, lão sẽ thấy phiền phức, nhưng đêm nay đến tá túc lại chính là Thập Thất hoàng tử, đây quả là một đại phúc phận khiến môn diện nhà họ rạng rỡ. Chẳng hay kiếp trước đã tu luyện phúc khí gì mà được thế này. Lão ta vội vàng nói: "Tại hạ sẽ lập tức sai người đi chuẩn bị ạ."

Long Diệp Phương nói: "Không cần làm phiền."

Vạn Bá Bình liên tục đáp: "Không phiền chút nào, không phiền chút nào ạ! Chu Vương thiên tuế đến nơi ở của thảo dân là vinh hạnh của cả gia đình thảo dân ạ."

Hồ Tiểu Thiên lại quay sang hỏi Trương Tử Khiêm: "Trương đại nhân có cùng đi không?"

Trương Tử Khiêm cười đáp: "Tại Thanh Vân, ta vẫn còn một căn nhà tổ, nên sẽ không làm phiền nữa." Y đến đây trước để từ biệt Chu Vương.

Mọi người dần tản đi, Chu Vương Long Diệp Phương vẫn luôn dõi theo Tịch Nhan, thế nhưng nàng đã sớm rời đi mà không từ biệt. Chàng tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng nàng đâu, lòng Long Diệp Phương không khỏi dâng lên nỗi buồn bã, hụt hẫng.

Hai người mất mát nhất đêm nay hẳn là Hứa Thanh Liêm và Lưu Bảo Cử. Cả hai cũng vội vàng đến từ biệt Chu Vương, thế nhưng Chu Vương nào có cho họ cơ hội, chàng quay người lên xe ngựa, còn vẫy tay gọi Hồ Tiểu Thiên cùng ngồi, đây quả là đãi ngộ chẳng hề tầm thường.

Hứa Thanh Liêm và Lưu Bảo Cử đứng nguyên tại chỗ, dõi theo đoàn xe của Chu Vương khuất xa. Trên mặt cả hai đều hiện lên vẻ lo lắng dày đặc. Lúc này, Hứa An hớt hải chạy tới, ghé vào tai Hứa Thanh Liêm thì thầm điều gì đó. Sau khi nghe xong, sắc mặt Hứa Thanh Liêm đột nhiên biến đổi, ánh trăng như nước, chiếu rọi lên mặt y tái nhợt như tờ giấy, thảm đạm đến cùng cực.

Vui buồn lẫn lộn, có người đêm nay rơi xuống tận đáy vực cuộc đời, nhưng cũng có kẻ lại mở ra một chương mới. Hồ Tiểu Thiên ngồi trong xe ngựa, thùng xe rộng rãi, thoải mái dễ chịu, không tính là xa hoa, cũng chẳng mấy đặc biệt. Cái đặc biệt thực sự nằm ở người ngồi cạnh chàng, đó chính là Thập Thất hoàng tử Đại Khang, Chu Vương Long Diệp Phương.

Hồ Tiểu Thiên đã hạ quyết tâm sẽ đi cùng suốt chặng đường đêm nay.

Chu Vương Long Diệp Phương khẽ nở nụ cười thản nhiên nơi khóe môi. Vị Hoàng tử này hôm nay nhìn chung vẫn khá thân thiện với dân chúng, suốt hành trình không hề tỏ vẻ kiêu ngạo quá mức. Tuy vậy, Hồ Tiểu Thiên vẫn hiểu rõ, khi ở cạnh hoàng gia đệ tử nhất định phải giữ khoảng cách vừa phải. Gần vua như gần cọp, mà ở cạnh con trai Hoàng Đế thì chẳng khác nào đùa giỡn với hổ con, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị chúng làm hại, thậm chí bỏ mạng cũng không biết chừng.

Long Diệp Phương nói: "Tiểu Thiên, ngươi và Tịch Nhan cô nương quen biết nhau như thế nào?" Chủ đề vẫn cứ xoay quanh nữ nhân. Long Diệp Phương vẫn còn vương vấn về Tịch Nhan, xem ra vị Chu Vương này quả thực là một kẻ đa tình.

Hồ Tiểu Thiên lúc này tỏ ra thêm vài phần câu nệ, cung kính đáp: "Khởi bẩm Điện hạ, tiểu nhân không quen với nàng ấy. Xưa kia chỉ tình cờ gặp mặt một lần, mà lại với Hương Cầm bên cạnh nàng thì có quen biết chút ít."

Long Diệp Phương nói: "Hương Cầm?"

"Chính là nha đầu trắng trắng mập mập kia!"

Nghe Hồ Tiểu Thiên giải thích, Long Diệp Phương không khỏi bật cười: "Các ngươi quen nhau ở đâu vậy?"

Hồ Tiểu Thiên thật thà đáp: "Tiếp Châu Hoàn Thải Các!"

Long Diệp Phương nghe thấy ba chữ "Hoàn Thải Các" thì khẽ giật mình. Chàng tuy là Hoàng tử, nhưng lại không phải loại người chỉ sống trong thâm cung, đương nhiên chàng biết Hoàn Thải Các là nơi nào. Trong lòng không khỏi dâng lên chút tiếc nuối, không thể ngờ Tịch Nhan, một tuyệt thế mỹ nữ thanh lệ thoát tục đến vậy, lại xuất thân từ chốn phong trần. Chàng khẽ nói: "Thì ra là vậy!" Trong lời nói rõ ràng mang theo sự tiếc nuốt nhàn nhạt.

Hồ Tiểu Thiên cung kính nói: "Điện hạ, xin chớ trách, tiểu nhân cũng không biết các nàng sẽ tìm đến."

Long Diệp Phương cười khổ nói: "Ngươi kết giao thật đúng là tạp nham." Nhưng trong lòng chàng như đổ ngũ vị bình, đủ mọi mùi vị ngọt bùi cay đắng mặn đều có. Thiếu nữ xinh đẹp tuyệt luân đến vậy lại là người trong phong trần, quả là hồng nhan bạc phận.

Hồ Tiểu Thiên vốn muốn hỏi về chuyện của Thất Thất, nhưng thấy Long Diệp Phương đã mất hết hứng thú, hiển nhiên là do chàng đã làm rõ thân phận của Tịch Nhan, liền thầm cười trong lòng: "Chẳng thà đoạn tuyệt những niệm tưởng của ngươi cũng hay."

Chu Vương đến Vạn phủ nghỉ lại đối với Vạn Bá Bình mà nói là một vinh quang lớn lao. Trước khi đoàn người Chu Vương đến, lão ta đã sai người nhanh chóng trở về nhà, chỉnh đốn sạch sẽ sương phòng phía Đông vốn thuộc về đại nhi tử, tất cả đệm chăn đều được thay mới hoàn toàn.

Hồ Tiểu Thiên chọn Vạn phủ quả thực là lựa chọn đúng đắn, nhìn khắp huyện Thanh Vân này, chẳng có nơi nào có điều kiện cư trú vượt qua được Vạn gia.

Dưới sự hộ tống của mọi người, Chu Vương tiến vào Vạn phủ. Xe ngựa trực tiếp đi đến sương phòng phía Đông. Từ khi Vạn Đình Xương bỏ nhà ra đi, không lâu sau con dâu cả Vạn gia là Lý Hương Chi cũng đã rời khỏi sương phòng phía Đông này. Phía bên này từ đó bị bỏ trống không dùng đến, nay dùng làm nơi tiếp đãi Chu Vương thì quả không gì tốt hơn.

Chu Vương mệt mỏi cả một ngày trời, hiển nhiên đã rất đỗi rã rời. Chàng đến nơi liền đi tắm rửa trước. Các thị vệ hộ tống ch��ng đến đây đã kiểm tra tình hình sương phòng phía Đông, sau đó bắt đầu canh gác, người bình thường không thể ra vào. Vạn Bá Bình vì lý do an toàn, lại sắp xếp thêm gia đinh và hộ viện bên ngoài thiết lập thêm một tầng tuần tra.

Hồ Tiểu Thiên thấy màn đêm càng lúc càng khuya, cũng không rời đi mà ở lại Thanh Trúc Viên nơi mình từng tá túc. Khi đi ngang qua sân viện của Nhạc Dao, chàng không khỏi liếc nhìn cánh cửa một cái. Cánh cổng viện kia đóng chặt, người trong đó đã sớm đi nhà trống. Trước mắt chàng hiện lên dung nhan đẹp đến say lòng người của Nhạc Dao. Từ khi cứu nàng ra khỏi hang ổ, Mộ Dung Phi Yên đã sắp xếp nàng đến Trấn Xóa Hà an cư. Hai người cũng chưa từng gặp mặt lại, một là vì chàng gần đây công vụ bận rộn, hai là cũng lo lắng bị người phát hiện. Nhớ lại kết quả thẩm tra mà Mộ Dung Phi Yên báo cáo trước đây, tâm trạng Hồ Tiểu Thiên lại trở nên nặng trĩu. Chàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, một vầng trăng tròn treo cao. Vì có một lớp sương mờ che khuất vầng nguyệt, ánh trăng trở nên mông lung, quang huy ảm đạm. Chẳng hay Nhạc Dao lúc này có đang cùng chàng ngắm nhìn ánh trăng mờ ảo ấy không, trong lòng nàng có hiện lên bóng dáng chàng chăng?

Vạn Trường Xuân đốt đèn lồng đi phía trước dẫn đường, cung kính nói: "Hồ đại nhân, gần đây trong phủ đã yên ổn hơn nhiều rồi ạ."

Hồ Tiểu Thiên khẽ ừ một tiếng, phát hiện Thanh Trúc Viên đã ở ngay trước mắt. Chàng nhận lấy đèn lồng từ tay Vạn Trường Xuân, mỉm cười nói: "Vạn tổng quản, ta tự mình đi vào là được rồi, ông trở về đi."

Đóng lại cửa sân, Hồ Tiểu Thiên nhẹ nhàng thở phào như trút được gánh nặng. Chàng không vội vàng đi vào phòng, mà treo đèn lồng dưới mái hiên, chắp tay đứng lặng giữa sân, vẫn ngẩn ngơ nhìn ánh trăng trên bầu trời.

Thành quả chuyển ngữ này, tinh hoa từ ngòi bút tài hoa, chỉ có tại Tàng Thư Viện.