Tầng một và tầng hai hơi ồn ào, hành lang thấp thoáng bóng những giám sát viên trong bộ đồng phục đen. Một người, một mèo không đi cửa chính, mà men theo rìa ngoài cầu thang lên tầng ba.

So với bên dưới, tầng ba yên tĩnh hơn hẳn. Thi thoảng, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp vọng lên từ phía dưới. Hành lang dài hẹp trải rộng hai bên mười cánh cửa văn phòng gỗ màu xanh đậm, ngay đầu cầu thang là một quầy tiếp tân hướng ra ngoài. Một lan can kim loại chắn ngang toàn bộ hành lang, bên trên treo tấm biển "Người rảnh rỗi miễn vào".

Sau quầy tiếp tân là một cô gái tóc vàng óng nhạt, đang cúi đầu thất thần, nghịch chiếc bút máy trong tay.

"Carlisle, lại thất tình nữa à?" Miêu thúc nhảy lên mặt bàn, hướng về phía cô gái sau quầy gọi.

"A... Miêu thúc!" Cô gái tóc vàng giật mình vì tiếng gọi đột ngột, ngẩng đầu lên, lộ ra gương mặt trắng nõn, trên mũi điểm xuyết vài nốt tàn nhang nhạt màu.

"Sao chú về rồi? Chẳng phải là chú đi làm nhiệm vụ bên ngoài một tháng sao?" Cô gái kinh ngạc hỏi, rồi đứng dậy, lúc này mới nhìn thấy Mạc Trắc đang đứng sau quầy: "Hắn là ai?"

Cô gái cao hơn 1m75, đi dép đế xuồng đã cao gần bằng Mạc Trắc. Dáng người thon thả kết hợp với bộ đồng phục đen của sở giám sát, trông cô vô cùng sắc sảo.

"Đồng nghiệp mới!" Miêu thúc dùng móng vuốt chỉ vào Mạc Trắc: "Đây là Mạc Trắc, một cơn ác mộng!"

"Còn đây là Carlisle Peyton, nhân viên hành chính nội bộ của đội."

"Đồng nghiệp mới à! Chào anh!" Carlisle Peyton quay người đi ra từ phía sau bàn, mở cánh cửa bằng sắt trên lan can: "Mời vào!"

"Chào cô!" Mạc Trắc mỉm cười đáp lại.

"Còn trẻ thế này, tốt quá!" Carlisle đánh giá Mạc Trắc từ trên xuống dưới, rồi lầm bầm với Miêu thúc: "Cuối cùng thì đội cũng có thêm một thành viên nam trẻ tuổi."

"Không phải còn có La Thanh sao?" Miêu thúc phản bác.

"Đàn ông đã lún sâu vào tình yêu thì không tính..." Carlisle bĩu môi, bẻ ngón tay kể: "Trừ La Thanh ra, đàn ông còn lại một kẻ như bù nhìn, một ông chú biến thành mèo, với một tên lưu manh!"

"Thôi đi!" Miêu thúc bất mãn, ngồi trên bàn: "Cô còn chưa nói cho tôi biết có phải cô lại thất tình rồi không? Sao cứ ngẩn ngơ thế?"

"Mới chia tay hôm qua..." Nghe vậy, Carlisle lập tức xụ mặt xuống, do dự vài giây rồi nói nhỏ: "Bạn trai cũ của tôi cứ luôn miệng nói tôi 'an tâm', tôi tức quá nên đá hắn luôn!"

"Hả?" Miêu thúc không hiểu.

Mạc Trắc cũng có chút ngẩn người, nghĩ mãi mà không hiểu từ "an tâm" này có gì kiêng kỵ.

Thấy một người một mèo lộ vẻ nghi hoặc, Carlisle đưa một ngón tay ra, nghiêm túc nói:

"Nếu một người phụ nữ xinh đẹp, cô ấy sẽ được kèm theo vô vàn những lời khen ngợi ưu tú như hào phóng, mỹ lệ, thiện lương... Chỉ có phụ nữ xấu xí mới bị khen 'an tâm', hắn đang biến tướng nói tôi xấu xí đấy!"

Ách... Cái logic này!

Mạc Trắc cảm thấy đau đầu vì cái lý lẽ khó hiểu này.

Rõ ràng nhan sắc không tệ, vóc dáng cũng cân đối, ít nhất phải được sáu điểm chứ... Mạc Trắc lập tức cảm thấy hơi đồng tình với "bạn trai cũ", đúng là tai bay vạ gió mà.

Carlisle như mở máy hát, không ngừng than vãn với Miêu thúc: "Nói một lần thì tôi còn nhịn được, đằng này cứ động một tí là lại khen tôi an tâm, mà lúc nói còn tỏ vẻ rất nghiêm túc nữa chứ... Không thể chịu nổi!"

"Nếu không phải vì hắn tốt nghiệp đại học danh giá, lại đang làm khoa trưởng tài chính thành phố, tôi đã sớm..."

Lải nhải một phút, thấy một người một mèo trước mặt đều ngây ra, Carlisle lúc này mới chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói:

"Thật xin lỗi! Thật xin lỗi! Vừa nói là tôi lại nổi giận, không phanh lại được... Các anh tìm đội trưởng phải không? Cô ấy đang ở trong văn phòng!"

"Ừm!" Miêu thúc thở dài một hơi, duỗi móng vẫy vẫy Mạc Trắc.

Vừa mới đi được hai bước, Miêu thúc quay đầu, nghiêm giọng nói với Carlisle: "Mấy ngày nay cô phải bật năng lực lên đấy, biểu hiện tan rã quá nhanh, tôi cứ có cảm giác mọi chuyện quá thuận lợi..."

"Vâng!" Carlisle dứt nụ cười trên mặt, cũng trịnh trọng đáp.

Vừa đi được mấy bước, Mạc Trắc liền cảm nhận được một luồng chấn động linh tính yếu ớt, như có như không truyền đến từ phía sau. Anh quay đầu nhìn Carlisle một cái, phát hiện cô chính là nguồn gốc.

"Carlisle tuy là nhân viên hành chính nội bộ, nhưng cũng là một Khế Ước Giả, năng lực của cô ấy là cảm nhận nguy hiểm..." Miêu thúc nhận ra động tác quay đầu của Mạc Trắc nên giải thích.

Cảm nhận nguy hiểm ư? Mạc Trắc cảm thấy kinh ngạc.

Chẳng phải đó là một cỗ ra-đa hình người sao?!

Là tiếp tân cho những Kẻ Trừng Phạt, năng lực này lại vô cùng hữu dụng...

Văn phòng đội trưởng nằm ở cuối hành lang, là gian phòng trong cùng. Cánh cửa gỗ sơn màu xanh đậm giống hệt những phòng khác, nhưng ở giữa có một tấm biển kim loại khắc chữ « Văn phòng Đội trưởng ».

Mạc Trắc gõ cửa, bên trong vọng ra giọng nói quen thuộc của Vera Alexandra: "Vào đi!"

Bước vào, căn phòng được bài trí theo kiểu văn phòng điển hình, có một chiếc bàn làm việc gỗ thật to lớn, khu ghế sofa, giá sách... Đội trưởng Vera đang loay hoay với một khẩu súng máy hạng nặng trên mặt bàn!

Trên giá đỡ bốn chân kiên cố là những nòng súng to khỏe, tổng cộng sáu cái tạo thành hình tròn. Phía sau nòng súng là một cấu trúc kim loại giống như ba lô, dường như có thể đeo trước ngực. Dây đạn dài ngoằng chi chít những viên đạn, kéo dài vào một hộp đạn kim loại khổng lồ.

Toàn bộ khẩu súng máy toát lên vẻ đẹp kiên cố đầy bạo lực, không có cò súng, chỉ có một tay quay... Rất giống khẩu "Gatling" trong ấn tượng.

Chỉ là, thân súng và hộp đạn đều có thể đeo lên người!

Đeo lên người... Mạc Trắc cảm thấy tê dại cả da đầu, thứ này cộng thêm hộp đạn, e rằng phải nặng đến vài trăm cân, mà đây vẫn chỉ là phỏng đoán thận trọng.

"Đẹp không!" Đội trưởng Vera h��i lòng vỗ vỗ khẩu súng máy: "Được đặt làm riêng đấy, khẩu Hỏa Thần hai ngàn, tốn của tôi cả năm tiền lương!"

Khẩu súng máy tên là "Hỏa Thần"...

"Khủng khiếp!" Miêu thúc lầm bầm một câu: "Tôi đưa người đến rồi đấy, hai người cứ trò chuyện đi!"

Nói đoạn, Miêu thúc quay người rời văn phòng.

"Nghĩ kỹ chưa?!" Vera bưng chén nước trên bàn lên, bá khí uống cạn một hơi, rồi cười hỏi Mạc Trắc.

Mạc Trắc nuốt nước miếng: "Thấy khẩu súng máy này, tôi đã bắt đầu hối hận vì gia nhập Kẻ Trừng Phạt rồi."

"Ha ha..." Đội trưởng Vera cười sảng khoái: "Thời bình, dù là Kẻ Trừng Phạt, cũng sẽ không thường xuyên bùng nổ những trận chiến quy mô lớn đâu!"

"Ngược lại, công việc thường ngày cơ bản đều an toàn, cũng không nguy hiểm như anh tưởng tượng đâu."

"Được thôi... Cô nói gì thì là thế đó!" Mạc Trắc khẽ gật đầu, thấy đội trưởng Vera ra hiệu, liền ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc.

"Chắc anh đang rất thắc mắc, vì sao tôi lại hứng thú với anh phải không?" Vera cười nói.

"Vâng!" Mạc Trắc đáp: "Tôi cũng băn khoăn vấn đề này."

"Thứ nhất, là bởi vì năng lực khế ước của anh..." Đội trưởng Vera trầm ngâm một lát, rồi nhẹ nhàng giải đáp thắc mắc cho Mạc Trắc: "Thời bình, công việc chính của Kẻ Trừng Phạt là điều tra và ẩn nấp, duy trì sự yên ổn cho xã hội Thiết Dân. Năng lực của anh vô cùng hữu dụng."

"Cũng như chuyện chúng ta đã nói trên xe tối qua, mọi người luôn quen che giấu những suy nghĩ thật sự của mình. Nếu đội ngũ chúng ta có người có thể dò xét được tiếng lòng của mục tiêu, sẽ giúp ích rất lớn cho công việc."

Thấy Mạc Trắc bình tĩnh lắng nghe mình kể, đội trưởng Vera châm một điếu thuốc, dùng ngữ khí vô cùng trịnh trọng nói: "Còn lý do thứ hai khiến tôi hạ quyết tâm, nhất định phải chiêu mộ anh vào đội ngũ Kẻ Trừng Phạt này..."

"Cũng là bởi vì biểu cảm bình tĩnh trên gương mặt anh lúc này!"

"Ồ?" Mạc Trắc ngẩng đầu nhìn về phía Vera.

"Khế Ước Giả là những người sở hữu dị năng, loại sức mạnh cường đại do Thiết Thần ban cho này, thường khiến nhiều người mất đi tâm lý cân bằng, từ đó cho rằng mình hơn người một bậc. Dần dà, loại tâm tính này tích tụ tháng ngày, cuối cùng sẽ ủ thành bi kịch." Vera nhìn vào mắt Mạc Trắc, vừa cười vừa nói:

"Từ khi tôi gia nhập Kẻ Trừng Phạt đến nay, trong tất cả những sự kiện liên quan đến Giác Tỉnh Giả mà tôi từng trải qua, anh là người duy nhất sau khi thức tỉnh dị năng mà tâm tính vẫn bình thản. Tôi còn nhớ rõ đêm mấy hôm trước đó, trên mặt anh hầu như không có chút dao động nào, cứ như năng lực khế ước cường đại cũng không khiến anh vui mừng khôn xiết, không cảm thấy mình khác thường!"

"Tôi giải thích điểm này là..."

"Anh là một người hiểu được kính trọng sức mạnh. Chỉ khi hiểu được tôn trọng sức mạnh, anh mới không lạm dụng nó; chỉ khi hiểu được giá trị của sức mạnh, anh mới có thể trải nghiệm những rủi ro mà nó mang lại!"

Mạc Trắc lập tức cảm thấy mặt mình hơi nóng ran...

Lúc ấy anh vừa mới xuyên qua, còn đang bận băn khoăn làm sao để trở về địa cầu, nên chẳng nghĩ nhiều đến chuyện năng lực khế ước. Vả lại, sau một đêm mệt mỏi đến vậy...

Sức đâu mà cao hứng chứ?

Không ngờ đội trưởng Vera lại đánh giá cao đ���n thế!

Dù vậy, Vera Alexandra vẫn khiến Mạc Trắc nảy sinh một cảm giác sứ mệnh, tâm tư anh cũng trở nên n���ng nề hơn một chút.

"Được rồi, tôi chỉ nói bấy nhiêu thôi!" Đội trưởng Vera một lần nữa ngồi thẳng lưng: "Anh hãy đến phòng 308, đó là văn phòng của phu nhân Catherine, chủ quản hậu cần, để nhận những vật phẩm cần thiết."

Nói đoạn, đội trưởng Vera đẩy một tờ giấy về phía Mạc Trắc: "Ký tên anh vào đây, đưa cho phu nhân Catherine, sau đó cô ấy sẽ sắp xếp mọi chuyện."

Mạc Trắc cúi đầu xem xét, đó là một tờ giấy tờ của tiểu đội thanh tra Kẻ Trừng Phạt, cột người phê chuẩn cuối cùng đã ký sẵn đại danh Vera Alexandra.

"Đội trưởng, khi nào thì tôi bắt đầu làm việc? Ngày mai ạ?" Mạc Trắc vừa điền thông tin cá nhân lên giấy, vừa hỏi Vera.

"Giống như chế độ làm việc của chính phủ liên bang thôi. Chỉ là nhân viên đi làm nhiệm vụ bên ngoài sẽ thay phiên trực đêm, bao gồm cả ba ngày trực luân phiên cuối tuần. Phu nhân Catherine sẽ cập nhật lịch trực mỗi tuần." Vera tùy ý nói: "Về phần Miêu thúc, cứ để hắn đi cùng anh mấy ngày nữa. Dù sao anh là người mới, với lại..."

"Việc huấn luyện Kẻ Trừng Phạt mới cũng cứ để Miêu thúc phụ trách, kinh nghiệm của hắn rất phong phú!"

"Huấn luyện?" Mạc Trắc hỏi.

"Ừm..." Vera vừa cười vừa nói: "Tình hình thế giới Khế Ước Giả, nội dung công việc chủ yếu của chúng ta... Anh còn nhiều thứ phải học lắm!"

"Vâng." Mạc Trắc cuối cùng ký tên mình, thấy đội trưởng Vera tiếp tục loay hoay khẩu "Hỏa Thần", liền tiện miệng hỏi: "Đội trưởng, khẩu súng nặng như vậy mà phải đeo lên người sao?"

"Đương nhiên rồi..." Vera khoát tay với Mạc Trắc: "Miêu thúc sẽ giải thích cặn kẽ cho anh."

Mạc Trắc gật đầu, cầm giấy tờ rời khỏi văn phòng.

Văn phòng 308 nằm đối diện chéo với văn phòng đội trưởng. Mạc Trắc bước đến trước cánh cửa gỗ sơn màu xanh lục giống hệt, kiểm tra tấm biển trên cửa ghi « Văn phòng Hậu cần », rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

"Mời vào!" Bên trong vọng ra giọng nói của một phụ nữ trung niên, vừa uy nghiêm lại vừa có sức hút.

Mạc Trắc đẩy cửa bước vào, thấy căn phòng được bố trí gần như giống hệt văn phòng của Vera, chỉ là trên vách tường có thêm một cánh cửa sắt bịt kín, ẩn ẩn tỏa ra chấn động linh tính.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, độc quyền tại đây.