Gió hồ thổi nhẹ, làm lọn tóc của Kính (tóc lộ ra từ mũ trùm đầu) khẽ lay động, trông thật phiêu dật, linh hoạt. Nàng không nói nhiều về chuyện này, nhưng Lộ Mộng chỉ cần nghe thoáng qua là đủ hiểu.

Cũng giống như việc Liên Hợp thành phái mật thám vào vùng trũng Tả Hồ An, phe Phản Súc Nô Giả cũng có tai mắt của riêng mình tại trạm trung chuyển này.

Chỉ là so với nh��ng tai mắt đã bị bại lộ trước đây thì họ không có sức ảnh hưởng lớn bằng. Dẫu vậy, hành động của Lộ Mộng tại Khu Hạ Thành lần này có thể thuận lợi cũng là nhờ Kính và những liên hệ của cô đã góp phần không nhỏ.

Còn việc sau khi mọi chuyện kết thúc, Pha có nhân cơ hội làm gì đó phù hợp với chức trách của mình ở Hồ Trấn hay không...

Lộ Mộng lắc đầu, không hỏi thêm nữa, lại nghe Kính cất lời: "Nàng không đến tiễn ngươi sao?"

"Không cần thế." Hắn mất một lúc mới phản ứng, nhận ra phe Phản Súc Nô Giả đang nhắc đến vị thẩm tra quan trong thành. Lộ Mộng cười đáp: "Vả lại, nếu Lâm Cức có mặt ở đây, e rằng cô cũng sẽ không xuất hiện đâu."

"Cô nương đó dường như nhận ra ta." Kính không phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu.

"Mọi thứ đã sẵn sàng cả chưa?" Chu Kính của Hắc Sắc Chi Trảo liên tục xác nhận với các đồng sự. Hắn quay đầu định chào Lộ Mộng thì mới nhận ra Kính đang đứng cạnh anh ta, và suýt nữa đã vô tình lướt qua cô.

Nhưng dù có nhìn thấy, hắn cũng chẳng mấy bận tâm, dẫu sao đó cũng là chuy��n riêng của người khác.

Lộ Mộng lại khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ.

Có vẻ như nếu lúc trước anh ta không trực tiếp đột nhập vào nơi ẩn náu của đối phương, đích danh vạch trần thân phận của họ... thì bản thân phe Phản Súc Nô Giả chắc chắn sẽ chết cũng không chịu thừa nhận.

Mà như đã nói trước đó, các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật dù sao cũng phải giữ vững lập trường “trung lập”.

Bởi vậy, Lâm Cức mới muốn tránh né hiềm nghi.

Còn phe Phản Súc Nô Giả, vì vị Thủ Vọng Giả của cuộc huyết sắc phản loạn nhiều năm trước, nội bộ e rằng cũng không thể hoàn toàn tin tưởng những thợ săn tiền thưởng này.

Chỉ có điều, từ xưa đến nay, cái gọi là phe trung gian chưa bao giờ là một lập trường vững chắc; kết cục của việc không đắc tội cả hai bên chính là bị nghiền nát thành tro bụi giữa những mâu thuẫn ngày càng gay gắt từ cả hai phía, và rồi cuối cùng là phân hóa.

Hiện tại, các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật đã ngày càng bộc lộ khuynh hướng này, chỉ là không biết liệu họ còn có thể duy trì được bao lâu nữa.

Còn những Cơ Giới Sư đứng đằng sau nó, bởi sự phản bội và bỏ trốn của một học giả, cũng đã xé toang bức màn che đậy một khía cạnh mà họ khoác lên cho thế nhân chiêm ngưỡng.

Sự phục hưng khoa học kỹ thuật cố nhiên là thật, nhưng tổ chức Thế Giới Tận Cùng đã nỗ lực tìm kiếm và biên soạn các cổ tịch thất lạc trước tất cả mọi người, đồng thời đè nén phương pháp nghiên cứu hệ thống cổ ngữ. Mục đích của họ tuyệt đối không đơn thuần chỉ là nghiên cứu học thuật như vậy.

"Xin mời đi lối này." Chu Kính ra hiệu.

— Dù sao thì, Lộ Mộng cũng đã đạt được mục tiêu của mình.

[Đất trũng hồ nhỏ: Chán ghét → Tôn kính] [Hắc Sắc Chi Trảo: Chung sống → Thân mật]

Ngay phía sau lưng anh, chỉ trong tầm mắt của Lộ Mộng, trên không trung của thị trấn sừng sững trên bình đài giếng khoan, giữa mặt hồ gợn sóng, hiện ra một màn ánh sáng chữ như vậy.

Trước đây, anh ta đã xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật của Vương quốc Sa Khắc, đạt đến mức “thân mật”. Nhưng với phe Hắc Sắc Chi Trảo, anh ta lại chưa từng tiếp xúc. Tuy nhiên, vì Lộ Mộng từng có trong danh sách thẻ bạc, thái độ của đối phương dành cho anh cũng không tệ.

Hiện tại, sự thay đổi trong mối quan hệ với phe Hắc Sắc Chi Trảo nằm trong dự liệu của Lộ Mộng: xét về tổng thể, một phần lớn trong số họ vẫn còn mắc kẹt trong Đảo Sương Mù, không nắm rõ tình hình bên ngoài, nên mức độ thiện cảm chung dành cho anh đã tăng lên đáng kể.

Xem ra, nếu một ngày nào đó anh có cơ hội đến với thị trấn Rắc Vàng trong truyền thuyết, dựa vào thân phận này để được đối đãi đặc biệt và chứng thực các sự tích của mình, anh sẽ nhận được những ưu đãi không nhỏ.

Còn sự thay đổi của đất trũng Tả Hồ Trấn cũng có phần nằm ngoài dự liệu của anh. Trước đây, khi Tần còn nắm quyền, do chính sách cấm độc ở khu vực đầm lầy, cộng thêm mâu thuẫn địa duyên và những lý do về lập trường, quan điểm khác, thái độ của trạm trung chuyển này đối với anh đã chán ghét đến cực điểm.

Nếu không phải cơ quan chủ quản vẫn là các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật, mà đổi thành đội chấp pháp bên kia, e rằng Lộ Mộng và Tiểu Cốt đã sớm bị tuyên bố cấm vào rồi.

Giờ đây, từ địa vị phụ thuộc đã chuyển thành chính thức, chỉ trong chốc lát đã vượt qua vài cấp bậc.

Lộ Mộng đoán rằng một phần là do ảnh hưởng của tập đoàn Cơ Giới Sư do Wolfe dẫn đầu, một phần khác chính là nhờ Lâm Cức, vị thẩm tra quan này.

Dù chưa đạt đến cảnh giới cao nhất của Huyết Minh, nhưng điều này đã vượt xa mong đợi của anh, đã đủ dùng rồi. Có sự ủng hộ của phe Hắc Sắc Chi Trảo, cộng thêm sự duy trì của phe Hồ Trấn (vốn có mâu thuẫn lớn nhất), mối họa ngầm từ phía nam cũng tạm thời được giải trừ. Lộ Mộng chỉ cần chờ tin tốt về việc trạm trung chuyển được xây dựng hoàn thành là đủ.

"Thuyền đâu?" Nghe theo chỉ dẫn của Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật, Thi cũng thôi không còn cằn nhằn nhắc nhở như một thói quen cố hữu. Hắn nhìn quanh, đoàn người trong thương đội cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh ta không hề thấy tăm hơi một boong thuyền hay mái chèo buồm nào gần đó, chỉ có một nhóm người lẻ loi trơ trọi đứng trên bình đài chìm sát mặt nước này.

Anh ta vẫn nghĩ đó sẽ là con tàu "Đường Về Rùa Cạn" đến đón họ.

Thế nhưng Thi vừa dứt lời, một trận chấn động mạnh truyền lên từ lòng bàn chân, khiến anh ta suýt chút nữa đứng không vững. Tô Thừa Phù đứng cạnh anh cũng kinh ngạc nhìn xuống dưới nước.

Trong cảm giác của anh, dường như có thứ gì đó gầm thét vọt thẳng lên trên, "phù phù phù" hút lấy nước hồ, cuối cùng tạo thành một cơn lốc xoáy khổng lồ ngay giữa mặt hồ trước mắt.

"Oanh!"

Một vật rỉ sét khổng lồ nhô hẳn lên khỏi mặt nước và vắt ngang lên bình đài.

Đó là một đường ống khổng lồ, mặt cắt ngang có đường kính dài đến mấy mét. Phía bên này còn có một lối vào có thể mở được, được vận hành bằng máy móc.

Chad đứng một bên, trong lòng đã hiểu rõ.

Đây chính là con đường đi lại trong truyền thuyết giữa Ai Khoáng Trấn và đất trũng Hồ Nhỏ... Một đường ống dẫn dầu cổ kính, đã bị bỏ hoang từ lâu. Các Thợ Săn Khoa Học Kỹ Thuật chỉ đơn thuần là vận dụng nó.

Hèn chi vô số người từng qua lại Ai Khoáng Trấn chưa bao giờ phát hiện ra nó, bởi vì nó vốn dĩ được chôn giấu dưới lòng đất.

Địa thế Ai Khoáng Trấn cao hơn, nếu không có sự điều khiển và chỉ thị từ Hồ Trấn, cho dù có phát hiện và vượt qua sự trông coi của các thợ săn trấn giữ Ai Khoáng, thì khi đi ra từ lối này, người ta cũng sẽ chỉ lao thẳng vào vũng bùn mà thôi.

Đi bằng con đường này, họ không cần phải ngồi thuyền.

Mà nếu một khi Ai Khoáng Trấn có thể khôi phục trật tự và được tu sửa như ban đầu, thì lúc ấy, từ con đường bí mật trở về Tần, không chừng anh ta sẽ không cần đi vòng, mà còn có thể về đến Hồ Nhỏ thân thuộc của mình trước cả Lộ Mộng và cơn bão.

Thi ngó nhìn cửa hang đen như mực, có chút rụt rè. Vừa nãy nước hồ chính là bị nó nuốt chửng, bây giờ bên trong vẫn còn phát ra tiếng gầm gừ khuấy động, và một mùi hôi khó chịu xộc ra.

Ngay cả Hồ Trấn cũng không thường xuyên mở cửa này, lần này cũng là đặc biệt nhận được sự cho phép của các Cơ Giới Sư.

Dẫu vậy, anh ta cắn răng, vẫn bước vào theo đám đông —— một kiệt tác của văn minh viễn cổ nay lại nổi lên mặt nước, nhưng người ta lại chỉ có thể nối nó bằng một tấm ván gỗ kêu kẽo kẹt để bước chân, nghĩ đến cũng thật thổn thức.

"Cái này, phiền phức chuyển giao cho thẩm tra quan của các anh." Trước khi rời đi, Lộ Mộng lấy ra một vật từ túi đeo lưng của Tiểu Cốt, đưa cho m���t người của Hắc Sắc Chi Trảo đang đứng trên bình đài, "coi như là một món quà."

Chu Kính nhận lấy và xem xét.

Lại là một chiếc bồ đoàn được làm từ vải thô và len. Lớp da bọc bên ngoài căng đầy, vật liệu nhồi bên trong cũng rất nhỏ và dày đặc, trông rất giống phong cách của dân du mục thảo nguyên.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"...Vậy tôi xin thay mặt trưởng quan Lâm nói lời cảm ơn." Chu Kính thật thà cất đi món quà, hắn không tiện bày tỏ thái độ gì ngay trước mặt.

"Do chính tay tôi làm, nhớ đừng làm hỏng nhé." Đến phút cuối, Lộ Mộng chợt nhớ ra điều gì đó, nhắc nhở thêm một câu: "À phải rồi, tốt nhất đừng ngồi lên, mà hãy tìm một nơi kín đáo mà cất đi."

"Được thôi." Lần này thì đến cả công năng bề ngoài của nó cũng không còn.

"Tôi nhớ rồi." Chu Kính gật đầu, "Kẻ Vô Danh tiên sinh, chúc anh thuận buồm xuôi gió."

Hắn thầm nghĩ trong bụng: *Mấy người vui là được rồi.*

Giao phó xong chuyện cuối cùng này, Lộ Mộng khoát tay, bóng lưng anh ta nhảy lên và biến mất vào trong đường ống dẫn dầu đen kịt, chỉ còn lại tiếng vọng rất nhỏ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.