Xe ngựa xóc nảy, từ từ tiến vào huyện thành, Hắc Đậu vừa hưng phấn vừa e dè, cố gắng dò xét khắp bốn phía. Đây là lần đầu tiên hắn vào thành.

Rất nhiều người dân thôn quê cả đời cũng chẳng bao giờ đặt chân vào thành, họ bị ràng buộc bởi ruộng đồng nhà mình, sinh ra ở đâu thì chết đi ở đó.

Cửa thành có quan binh canh gác. Khi thấy Vương Thất Lân trong bộ huyền y Tùng văn, những người lính này lập tức đứng thẳng người, xoay người hành lễ. Trưởng quan võ lực cao nhất của huyện Cát Tường đã đích thân đến.

Vương Thất Lân ôm quyền đáp lễ, trong lòng dâng lên niềm kiêu hãnh phóng khoáng. Quyền lực mới chính là bản lĩnh của một nam nhi.

Thính Thiên Giám vốn là nơi tin tức linh thông nhất. Vương Thất Lân, trong bộ huyền y Tùng văn, vừa mới bước vào cổng thành được vài bước, Hướng Uy đã dẫn theo một đám Lực Sĩ và Du Tinh vội vã chạy đến.

Đám người này là một mớ phiền phức mà Vạn Phật Tử để lại cho hắn. Thạch Chu Sơn đã thao túng huyện Cát Tường nhiều năm, không thể nào chỉ có duy nhất Hầu Đức Tài là tâm phúc thân tín. Những Tiểu Ấn khác thì dễ nói, nhưng đám Lực Sĩ và Du Tinh này e rằng không hề trong sạch chút nào.

Thế nhưng Vạn Phật Tử lại không bắt giữ bọn họ, nguyên nhân chính là liên quan đến Âm Linh Ngữ. Hầu Đức Tài mang theo Âm Linh Ngữ, không biết đã trốn ở đâu. Hiện tại, khắp nơi thuộc Thính Thiên Giám đều nhận được lệnh truy bắt hắn. Vạn Phật Tử suy đoán hắn vẫn đang ��n náu tại huyện Cát Tường, thậm chí là dưới sự bao che của đám Lực Sĩ và Du Tinh này.

Do đó, Vạn Phật Tử hy vọng Vương Thất Lân có thể theo dõi sát sao vài Lực Sĩ và Du Tinh, dùng họ làm mồi nhử, cuối cùng lôi ra Hầu Đức Tài và tìm được Âm Linh Ngữ.

Âm Linh Ngữ có tầm quan trọng lớn. Các cao tầng Thính Thiên Giám không ngờ rằng một nha huyện bình thường lại có thể cất giấu thứ này, nếu không rất có thể Ngọc Soái đã đích thân dẫn đội đến bắt hắn.

Lúc trước Vạn Phật Tử đến huyện Cát Tường cũng không hề biết có Âm Linh Ngữ. Hắn nhận được mật báo về việc Thạch Chu Sơn bóc lột dân chúng, cấu kết Thát tử, vẫn tưởng rằng dựa vào sức một mình là có thể bắt được hắn. Đây cũng là lý do ban đầu hắn tràn đầy oán niệm với ba người Vương Thất Lân. Hắn cho rằng Thính Thiên Giám địa phương đã hoàn toàn bị Thát tử thâm nhập, nên lần đầu gặp mặt đã khinh thường ba người Vương Thất Lân, thậm chí nhổ nước bọt vào mặt hắn.

Sáu Lực Sĩ, sáu Du Tinh, mười hai người cùng nhau tiến đến. Vừa nhìn thấy Vương Thất Lân, mười hai người lập tức cùng nhau quỳ rạp xuống đất: "Chúng thuộc hạ cung nghênh Vương đại nhân giá lâm huyện Cát Tường."

Vương Thất Lân lạnh lùng phất tay nói: "Đứng dậy đi, dẫn ta đến dịch sở."

Dịch sở ở huyện thành khác hẳn với ở nông thôn. Trên thực tế, các cơ cấu quan phủ thời Tân Hán triều đều được triển khai từ cấp huyện. Chỉ riêng Thính Thiên Giám mới có các đơn vị làm việc thiết lập tại thôn.

Thính Thiên Giám rất coi trọng khu vực nông thôn, bởi vì yêu ma quỷ quái thích bắt đầu xâm nhập từ những nơi dân cư thưa thớt, thâm sơn cùng cốc. Do đó, nếu Thính Thiên Giám không thể cắm rễ dân gian, rất có thể sẽ xuất hiện bi kịch cả một thôn bị yêu ma tàn sát mà triều đình lại chẳng hay biết gì. Cứ như vậy, những thôn trang hẻo lánh ấy sẽ trở thành nơi yêu ma chiếm cứ, thậm chí là sào huyệt của chúng.

So với dịch sở ở thôn, dịch sở cấp huyện là một đơn vị quy củ, đàng hoàng. Dịch sở huyện Cát Tường là một tòa nhà lớn ba gian ba dãy, có công đường, có võ đài, có hoa viên, có nhà kho, có chuồng ngựa, và cả tiểu lao. Nơi đây có đầu bếp trong bếp, mã phu ở chuồng ngựa, thợ làm vườn trong hoa viên. Từ trên xuống dưới có hơn hai mươi người tất cả.

Khi Vương Thất Lân đi qua nha môn, Tiêu Thập Tứ cùng đội tráng ban đang tuần tra, nhìn thấy hắn xong thì vội vàng chắp tay cúi chào. Mạng sống của họ đều do Vương Thất Lân cứu.

Quan mới nhậm chức thường đốt ba đống lửa. Vương Thất Lân ghế còn chưa ấm chỗ, hắn đã bắt đầu ban phát điều lệnh: "Triệu tập tất cả Tiểu Ấn lại đây, ta muốn tổ chức một cuộc họp toàn thể nhân viên."

Hướng Uy ôm quyền nhận lệnh. Vương Thất Lân khoát tay nói: "Các ngươi cứ ở dịch sở mà chờ. Từ Đại, ngươi đi thông báo ba vị Tiểu Ấn kia."

Từ Đại ôm quyền nói: "Dạ!"

Hướng Uy và những người khác đứng ngồi không yên, họ đưa mắt ra hiệu cho Đổng Quý Hổ. Trước đây mọi người từng có xung đột với Vương Thất Lân, chỉ có Đổng Quý Hổ là có mối quan hệ tương đối gần gũi với hắn.

Đổng Quý Hổ mắt nhìn mũi, mũi nhìn đất, vờ như không thấy ánh mắt của bọn họ. Thủ đoạn của hắn thì Đổng Quý Hổ đã tận mắt chứng kiến qua, đó là một nhân vật hung ác, hắn mới không đi làm chuyện ngớ ngẩn đó. Chết đạo hữu không chết bần đạo, miễn là bản thân mình không sao là được.

Buổi chiều, Tôn Mâu, Thôi Vượng, Thường Quy Chi ba người tuần tự đến nơi. Gặp Vương Thất Lân xong, đều cung kính hành lễ.

Khi mọi người đã đông đủ, Vương Thất Lân mở phiên công đường, ngồi lên chủ vị chủ trì cuộc họp. Ba vị Tiểu Ấn đứng một bên, nhóm Lực Sĩ và Du Tinh đứng bên còn lại. Từ Đại và Tạ Cáp Mô thì đứng sau lưng hắn, chia ra hai bên.

Vương Thất Lân nói: "Chúng ta đều là người quen cả, nên không cần giới thiệu làm gì. Vậy thì, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính thôi."

Thôi Vượng tươi cười: "Vương đại nhân có gì cứ việc phân phó."

Vương Thất Lân đứng dậy nói: "Ta biết sau khi Thạch Chu Sơn bị ta tiêu diệt, ba vị đại nhân đều đã tích cực hoạt động trong triều đình. Nhưng kết quả là, triều đình không hề thăng chức cho ba vị, cũng không điều một vị đại nhân nào khác đến tọa trấn huyện Cát Tường của chúng ta. Các vị có biết nguyên nhân vì sao không?"

Ba người không dám tiếp lời. Vương Thất Lân nói đúng. Bọn họ đương nhiên đã chạy đôn chạy đáo, hoạt động hết sức. Đối với ba người mà nói, kết quả tốt nhất là bản thân được thăng quan tiến chức, thứ nhì là không bị giáng chức thành Đại Ấn, còn kết quả tệ nhất chính là Vương Thất Lân nhậm chức.

Dù sao họ đã làm Tiểu Ấn nhiều năm, trong khi Vương Thất Lân chỉ mới hai tháng trước còn là một Du Tinh, thấy họ còn phải hành lễ vấn an. Kết quả là trong hai tháng ngắn ngủi, địa vị hoán đổi. Người làm quan ai chẳng trọng thể diện, chuyện này ai có thể chấp nhận được?

Mặt khác, họ cũng không tin tưởng bản lĩnh của Vương Thất Lân. Thính Thiên Giám không giống những nơi khác, họ phải thực sự đối đầu với tà ma ngoại đạo, chiến đấu bằng đao thật kiếm thật. Trưởng quan không chỉ cần quản lý cấp dưới mà còn phải bảo vệ thuộc hạ của mình. Điểm này là điều ba người Thôi Vượng sợ nhất, họ lo Vương Thất Lân không bảo vệ được mạng sống của mình.

Vương Thất Lân tiếp tục nói: "Nguyên nhân chính là Thạch Chu Sơn lại dám phản bội, gia nhập phe Thát tử chó má. Bao gồm cả ta, tất cả chúng ta đang ngồi đây đều vì thế mà bị liên lụy. Triều đình đang nghi ngờ chúng ta, không ai nguyện ý đến cái vũng bùn huyện Cát Tường này."

Mọi người thở dài, điểm này quả thật muốn mạng.

"Cho nên, chúng ta phải dùng hành động để tự minh oan cho bản thân. Kể từ hôm nay, bản quan sẽ tọa trấn dịch sở huyện thành. Có bất kỳ vụ án khó khăn nào cứ trình lên, bản quan sẽ đích thân xử lý. Bản quan không hứa hẹn điều gì, nhưng có thể quang minh chính đại nói một câu: chỉ cần bản quan còn sống, các ngươi sẽ không ai phải chết."

Ba Tiểu Ấn đứng dậy ôm quyền: "Vương đại nhân thật chí công vô tư!"

Vương Thất Lân gật đầu nói: "Không cần khách sáo. Tiếp theo, ta nói một chút về điều động nhân sự. Hầu Đức Tài mất tích, chức Tiểu Ấn ở Tiểu Thủy hương đang trống. Các vị đại nhân có ai nguyện ý nhận chức không?"

Ba Tiểu Ấn cúi đầu xuống, nhóm Lực Sĩ và Du Tinh thì ngược lại, nhấp nhổm muốn nhận. Thế nhưng ngẫm lại bản lĩnh của mình, họ cũng đành cúi đầu xuống. Thính Thiên Giám không thể so với địa phương khác, cưỡng ép lên vị trí cao sẽ chết người đấy!

Quyền lực đáng mơ ước thật đấy, nhưng sinh mạng còn quý giá hơn.

Vương Thất Lân quay đầu nói với Tạ Cáp Mô: "Đạo trưởng, ông có nguyện ý làm Tiểu Ấn không?"

T��� Cáp Mô khoát tay nói: "Lão đạo sĩ đã quen tự do tự tại. Làm Du Tinh đã là miễn cưỡng lắm rồi, chức Tiểu Ấn thì xin miễn."

Vương Thất Lân nói: "Vậy ông hãy tạm thời quản lý Tiểu Thủy hương. Ta sẽ tìm một Tiểu Ấn khác, đến lúc đó hắn sẽ đến thay thế ông."

Tạ Cáp Mô nói: "Vô Lượng Thiên Tôn, lão đạo tuân lệnh."

Vương Thất Lân lại hỏi: "Chức Tiểu Ấn ở Phục Long hương cũng đang trống. Các vị có ai nguyện ý nhận chức không?"

Lần này thì tất cả mọi người đều hận không thể chui đầu xuống đất. Đi tìm chết ư?

Vương Thất Lân nói: "Vậy vẫn là để ta tự điểm tướng vậy. Hướng Uy đại nhân..."

Hướng Uy sắc mặt trắng bệch, đứng dậy thì hai chân mềm nhũn, rồi quỳ sụp xuống. Hắn tuyệt vọng ngẩng đầu, cuối cùng vẫn nghe được điều mình không muốn nghe: "Hướng Uy đại nhân là người trung dũng quả cảm, tuyệt đối trung thành với triều đình. Vậy bản quan liền thăng chức ngươi làm Tiểu Ấn, từ hôm nay sẽ phụ trách xử lý mọi chuyện ma quỷ ở Phục Long hương."

Thính Thiên Giám tự có hệ thống riêng, Tiểu Ấn có thể được Đại Ấn bổ nhiệm trực tiếp, tương đối qua loa. Nhưng triều đình không quan tâm, chỉ cần tầng lớp nông thôn phía dưới không xảy ra chuyện gì là được. Chức vụ từ Đại Ấn trở lên thì phải được bổ nhiệm vượt cấp, giống như Vương Thất Lân nhậm chức Đại Ấn cũng không phải do cấp trên trực tiếp là Vạn Phật Tử bổ nhiệm, mà là do Đồng Úy, cấp trên cao hơn một bậc, bổ nhiệm.

Hướng Uy thảm đạm nói: "Vương đại nhân, ti chức quả thực đã từng có mâu thuẫn với ngài. Đó là do ti chức không hiểu chuyện mà mắc lỗi, nhưng lỗi này đâu đáng chết cơ chứ?"

Vương Thất Lân nói: "Ngươi đương nhiên không đáng chết. Ta đang cứu ngươi, ngươi không hiểu sao?"

Hướng Uy quyết định chắc chắn, nói: "Tha thứ cho ti chức ngu dốt, thực sự không nghĩ ra dụng ý của đại nhân."

Vương Thất Lân nhàn nhạt nói: "Nói về tâm phúc của Thạch Chu Sơn, e rằng ngươi còn xứng đáng hơn cả Hầu Đức Tài ấy chứ?"

Hướng Uy vô lực cúi gằm mặt xuống. Thạch Chu Sơn bị xử tử vì tội mưu phản trọng đại, những ngày này hắn vẫn run như cầy sấy, sợ nhất là bị liên lụy.

Vương Thất Lân tiếp tục nói: "Ngươi yên tâm đi. Chỉ cần trong lòng ngươi không có quỷ, vậy cứ ở Phục Long hương mà làm tốt chức Tiểu Ấn của mình là được. Bản quan vừa rồi đã nói rõ rồi, chỉ cần bản quan không chết, ngươi sẽ không chết. Vụ án Tần Tấn Kiếp, bản quan nhất định sẽ phá giải!"

Thôi Vượng lập tức ôm quyền: "Đại nhân uy danh hiển hách, nhất định có thể phá án và bắt giữ Tần Tấn Kiếp!"

Hướng Uy kêu lên: "Thế nhưng thưa Vương đại nhân, ti chức năng lực có hạn, e rằng không trấn áp nổi yêu tà ở Phục Long hương!"

Vương Thất Lân nói: "Ngươi một mình không trấn áp nổi, nhưng bên cạnh ngươi còn có bao nhiêu huynh đệ thế này, cứ để họ đi giúp ngươi là được."

Hướng Uy nhìn chung quanh, đám người nhìn hắn với ánh mắt cầu xin tha thứ. Hắn hỏi: "Ta có thể chọn mấy người?"

Vương Thất Lân nói: "Tùy ngươi muốn."

Hướng Uy lập tức cười, hắn dùng ánh mắt đầy ẩn ý rảo qua khắp mọi người. Đám người sợ đến tè ra quần, ai nấy đều nhìn hắn với ánh mắt cầu xin tha thứ.

Sau đó, họ lại nghe thấy điều mình không muốn nghe: "Vậy thì ta không chọn ai cả, ta muốn tất cả!"

Mười một người kia đồng loạt chửi thầm trong lòng: Mẹ kiếp! Muốn cái quái gì mà muốn!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, đã được trau chuốt để giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.