Nghe thấy lời đánh giá đầy khinh bỉ này, Vương Thất Lân không khỏi nghĩ ngợi: Vị tòng sự đại nhân này đến huyện Cát Tường rốt cuộc là vì điều gì? Liệu có phải để điều tra Lý Anh không?

Nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua, tòng sự vốn là chức vụ phụ tá, việc kiểm tra, đánh giá cấp dưới không phải là điều hắn nên bận tâm.

Trong đình đã có ba người. Khi thuyền nhỏ của họ vừa đến, mấy người này liền nhao nhao đứng dậy, chắp tay cúi đầu hành lễ.

Hai cô nương lanh lợi khác đứng trên bến tàu nhỏ cạnh đình, đưa tay đỡ họ lên bờ.

Vương Thất Lân tự nhiên không cần ai đỡ, hắn nhẹ nhàng linh hoạt nhảy vọt lên bờ.

Lý Anh giới thiệu sơ qua cho họ: những người trong đình đều là quan viên huyện Cát Tường, gồm Huyện thừa Tào Chí Văn tòng thất phẩm, Chủ bộ Lý Mân bát phẩm và Giáo dụ Mạnh Trung Hiền cửu phẩm.

Kim Đại gia đã giới thiệu qua ba người này với Vương Thất Lân, họ đều là phe cánh thân tín của Lý Anh.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, mà nơi có giang hồ ắt có phe phái.

Trong nha môn huyện Cát Tường có hai phe, một phe là "phe Uyển Ước" do Tri huyện Lý Anh đứng đầu, ba người vừa rồi chính là thành viên của phe này. Phe còn lại là "phe Thô Kệch" do Đậu Đại Xuân cầm đầu, đội trưởng ba nha dịch kia chính là người của phe Thô Kệch.

Chức quan của Đậu Đại Xuân tuy kém Lý Anh một bậc, thế nhưng Đậu gia là gia tộc hùng mạnh đã nhiều năm, được xem là quý tộc ở huyện Cát Tường, có nhiều mối quan hệ với các quan lớn trong phủ thành.

Lý gia hiện tại cũng coi như có tiền có thế, nhưng họ chỉ là nhà giàu mới phất, thế lực ở huyện Cát Tường tự nhiên không thể sánh bằng Đậu gia. Mặt khác, Lý Anh chẳng hiểu sao không được lòng các quan lớn, không có bất kỳ mối quan hệ nào ở cấp trên.

Vì vậy, hai phe phái này bình thường vẫn giữ thế cân bằng, kìm kẹp lẫn nhau.

Trong số những người ở đây, người có chức quan thấp nhất là Giáo dụ Mạnh Trung Hiền, nhưng địa vị của ông ta lại không hề thấp.

Mỗi huyện đều có huyện học, người đứng đầu huyện học chính là Giáo dụ. Ông ta là người có học vấn cao nhất ở đây, ngoại trừ Tòng sự Chương Như Hối, lại còn là ân sư kiêm phụ tá của Lý Anh, được xem là trụ cột trong số các trụ cột của phe Lý gia.

Bữa tiệc hôm nay tự nhiên là để chiêu đãi Chương Như Hối, vì vậy sau khi vào chỗ, dưới sự dẫn dắt của Lý Anh, mọi người bắt đầu công cuộc nịnh nọt vị tòng sự đại nhân này một cách toàn diện, không bỏ sót góc nào. Trong đó, Mạnh Trung Hiền thể hiện xuất sắc nhất, miệng ngâm thành thơ, thao thao bất tuyệt, khiến màn nịnh bợ đạt đến một t��m cao mới.

Vương Thất Lân không chịu nổi cảnh tượng này. Hắn vốn đã chuẩn bị một lá Thận Thán Trấn Uế phù định làm lễ vật, thấy vậy liền dứt khoát cất đi.

Lá bùa này mà đưa cho Lý Anh thì quả là uổng phí đồ tốt.

Khi mặt trời lặn, trăng lên, trong đình giữa hồ sáng lên những chiếc đèn lồng. Thấy vậy, gia nhân bắt đầu dùng thuyền đưa thức ăn lên.

Tổng cộng có hai chiếc thuyền nhỏ từ hai phía nam bắc chở thức ăn tới. Trên mũi chiếc thuyền từ phía nam là một cô nương kiều diễm vô song, gió đêm thổi đến, tà áo dài bồng bềnh, tựa tiên tử đạp nguyệt mà đến.

Còn trên mũi chiếc thuyền từ phía bắc là một tiểu suất ca mặt đẹp như Quan Ngọc, ánh trăng chiếu rọi, chàng trai e lệ thẹn thùng, vậy mà cũng mang một vẻ quyến rũ riêng.

Vương Thất Lân nhìn thấy liền bừng tỉnh đại ngộ, Lý gia này quả không hổ danh là nhà giàu thương nhân, thật sự có thủ đoạn! Một nam một nữ này không chỉ đơn thuần là mang thức ăn lên, e rằng còn là để làm ấm giường cho Chương Như Hối. Họ đã cân nhắc kỹ khả năng vị tòng sự đại nhân này chưa chắc đã thích nữ nhân, nên còn chuẩn bị cả một tiểu suất ca để ông ta lựa chọn.

Kết quả, Chương Như Hối chẳng thèm liếc nhìn một nam một nữ này, chỉ dán mắt vào những món ăn họ bưng lên...

Hắn là một tên tham ăn!

Để trèo cao bám víu vào Chương Như Hối, Lý gia tự nhiên chiêu đãi hết sức thịnh soạn. Bữa tiệc có quy cách mà Vương Thất Lân cả đời ít thấy: đũa dùng là loại khảm ngà voi, mâm trái cây trước bữa ăn được trang trí bằng mã não, muỗng của mỗi người đều nạm vàng khảm ngọc!

Món ăn tự nhiên cũng vô cùng phong phú, mỗi món ăn được dọn ra đều có lời giới thiệu tỉ mỉ. Tiểu suất ca kia đưa lên món ăn đầu tiên là một con dê nướng nguyên con.

Cả con dê được hai người khỏe mạnh khiêng lên, da dê nướng vàng giòn thơm lừng. Vương Thất Lân liếc nhìn Chương Như Hối một cái, thấy cả hắn và đồng tử phía sau đều tròn mắt ngạc nhiên.

Lý Anh đứng dậy mời mọc nói: "Mời, mời, mời, Chương đại nhân, ngài từ khi nhập sĩ đã cùng Lưu đại nhân đến biên cương Tây Bắc nhậm chức, mấy năm gần đây mới trở về Trung Nguyên của chúng ta, e rằng đã lâu không được thưởng thức món ăn Tây Bắc chính gốc phải không?"

Chương Như Hối liếm môi cười nói: "Lý đại nhân đã tốn công rồi, món ăn này thực sự khiến ta không khỏi nhớ về quãng thời gian ở biên cương. Hồi đó ta cũng đã ăn không ít dê nướng nguyên con."

Nghe vậy, Lý Anh nói: "Hạ quan đã rõ. Vì vậy, hạ quan hôm nay chuẩn bị không phải dê nướng nguyên con, mà là món 'Hồn dương nhất thiểm'."

Con dê nướng nguyên con trên giá có treo một con dao ngắn sắc bén. Hắn cầm dao rạch mở bụng dê, từ đó lấy ra một khối thịt ngỗng trắng nõn.

Tiểu suất ca kia tiếp lấy thịt ngỗng. Lý Anh đặt miếng thịt đã cắt ra mời Chương Như Hối, sau đó gật đầu, rồi người khỏe mạnh kia lại khiêng con dê nướng nguyên con đi.

Đồng tử tròn mắt nhìn con dê nguyên con bị khiêng xuống thuyền, nhịn không được hỏi: "Họ mang con dê xuống để xẻ thịt à?"

Mấy người nhìn cậu bé kinh ngạc. Theo lẽ thường, trong các bữa tiệc quan phủ, quy tắc lễ nghi rất nhiều, một đồng tử không có tư cách để nói xen vào.

Mọi người thấy đồng tử chen ngang nói chuyện mà Chương Như Hối không hề tỏ vẻ gì, liền đoán rằng ông ta hẳn là rất cưng chiều cậu bé này, thế là nhao nhao tiếp lời:

"Tiểu lang quân thật thú vị. Con dê nướng này tự nhiên là khiêng xuống vứt đi rồi."

"Không sai, Lý đại nhân đã nói mà, món ăn này là 'Hồn dương nhất thiểm' chứ không phải dê nướng nguyên con. Con dê này thực chất là cái nồi, dùng để nấu khối thịt ngỗng này."

"Thịt ngỗng mềm non, dùng lửa lớn nướng trực tiếp dễ bị cháy khét, cho nên người ta đã giết một con ngỗng, dùng hoa tiêu và muối xoa đều khắp thân, rửa sạch rồi nhét miếng thịt mềm đó vào bụng một con dê. Khi nướng chín cả con dê, thịt ngỗng bên trong tự nhiên cũng sẽ chín tới."

Đồng tử há hốc mồm kinh ngạc: "Dê nướng mà lại vứt đi ư? Không ăn mà vứt ư?"

Mạnh Trung Hiền nói: "Đương nhiên rồi, nó chỉ là cái nồi để nấu món ăn thôi mà, làm gì có chuyện dùng bữa mà còn đòi ăn cả cái nồi?"

Đồng tử hít sâu một hơi, định nói thêm gì đó, nhưng Chương Như Hối dùng cùi chỏ huých huých cánh tay cậu bé, đồng tử liền ngậm miệng, tỏ vẻ không cam lòng.

"Hồn dương nhất thiểm" là món khai vị, những món ăn tiếp theo cũng đều rất cầu kỳ, tinh xảo.

Nào là "Cấp thành tiểu ngạ", "Phi loan quái", "Thiêu ta quái", "Dịch lũ kê", "Râu rồng thiêu đốt", "Quân tử đinh", "Tử Long bánh ngọt", "Ngà voi tiễn", "Bạch tiêu hùng", "Chuyên môn quái", "Chiết cân canh"...

Vương Thất Lân hoa mắt chóng mặt. Đừng nói là hắn chưa từng thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua, thậm chí ngay cả khi những món ăn này được xướng tên, hắn cũng không hiểu rõ ý nghĩa là gì!

Chẳng ai cười hắn, bởi vì Chương Như Hối còn ngơ ngác hơn cả hắn!

Điều này khiến Lý Anh và đám người run lẩy bẩy. Mạnh Trung Hiền tiến lại gần thì thầm một câu: "Đại nhân, e rằng hoàn toàn trái ngược!"

Bản thân Chương Như Hối chức quan đã cao, lại là tâm phúc phụ tá của đại quan trong phủ, tài nguyên mà ông ta có thể tiếp cận xa không phải thứ bọn họ có thể sánh bằng.

Nhưng biểu hiện của Chương Như Hối và đồng tử lại cho thấy họ chưa từng thấy những món ăn này. Vậy điều này nói lên điều gì? Rằng ông ta là một thanh quan, lối sống giản dị. Nếu vậy, yến tiệc cực kỳ xa hoa của Lý Anh e rằng sẽ khiến ông ta cảm thấy phản cảm.

Điều này cũng có thể nhìn ra từ biểu hiện của họ sau khi khai tiệc: Chương Như Hối và đồng tử ăn uống thả phanh, rõ ràng là bình thường chưa từng được ăn những món ngon như vậy.

Lý Anh liếc mắt ra hiệu cho Mạnh Trung Hiền, cũng thấp giọng nói: "Không phải chứ, tính nết Chương đại nhân ta hiểu rất rõ. Hắn ta thích rượu chè, mê nữ sắc, thích xa hoa mới phải chứ."

Mạnh Trung Hiền nói: "Ta nghe nói Tri phủ đại nhân thanh liêm, cao khiết, có lẽ là bị ảnh hưởng bởi Tri phủ đại nhân mà thay đổi tính tình? Hơn nữa, hắn ta đã kinh lược biên cương nhiều năm, biên cương thì làm gì có xa hoa mà nói?"

Đằng sau còn có một chiếc thuyền hoa lướt ra giữa hồ. Trên thuyền, ánh đèn rực rỡ, những cô nương mặc xiêm y lụa mỏng đang duyên dáng múa điệu mềm mại. Dưới ánh trăng sáng trong, xiêm y lụa trắng như tuyết bay lượn theo gió, những cô nương vốn đã xinh đẹp lại càng tăng thêm vài phần tiên khí, tựa hồ sắp cưỡi gió mà bay, thẳng lên chín tầng mây.

Thấy vậy, Mạnh Trung Hiền nháy mắt ra hiệu cho Lý Anh. Lý Anh liền thử nhìn về phía Chương Như Hối hỏi: "Chương đại nhân, chúng ta vừa uống rượu vừa thưởng thức vũ nhạc có được không ạ?"

Chương Như Hối vừa đắc ý ăn món điểm tâm ngọt vừa nói: "Vũ nhạc có gì hay ho mà thưởng thức? Chẳng thú vị chút nào! Chúng ta cứ yên tĩnh uống rượu là tốt nhất."

Nghe lời này, Lý Anh cau mày nhìn chằm chằm đánh giá hắn. Thấy hắn nói nghiêm túc, liền bước nhanh ra bến tàu vẫy tay.

Thuyền nhỏ không hiểu rõ ý đồ lại tưởng rằng họ muốn quan sát kỹ hơn, người chèo thuyền liền chèo thuyền lại gần.

Lý Anh tức đến xanh mặt, trừng mắt giận dữ, dùng sức vung tay.

Người chèo thuyền cuối cùng cũng hiểu ý hắn, vội vàng đổi hướng thuyền định rời đi. Thế nhưng vũ cơ trên mũi thuyền vẫn đang khiêu vũ. Thuyền nhỏ đột ngột đổi hướng, vũ cơ không phòng bị, một bước hụt chân không đứng vững, kinh hô một tiếng rồi ngã xuống nước.

Mặt nước gợn sóng, vũ cơ lại mặc xiêm y lụa dài, khiến xiêm y lụa dài hóa thành như tấm lưới quấn chặt lấy nàng khi rơi xuống nước, khiến nàng muốn tự cứu cũng không được.

Mà người chèo thuyền ngu ngốc kia, thấy Lý Anh nổi giận, hắn chỉ lo cắm đầu chèo thuyền, vậy mà không hề hay biết có người rơi xuống nước!

Thấy vậy, trên thuyền hoàn toàn hỗn loạn. Vương Thất Lân chẳng kịp cởi y phục, hắn vội vàng đá rơi giày rồi nhảy xuống nước:

Đợi mấy chục năm, cuối cùng cũng chờ được cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân!

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.