Vương Thất Lân đi về phía đông.

Chiều tà, cái bóng đổ dài.

Trong mắt đám nha dịch, cái bóng thẳng tắp ấy trông như một cây thiết thương!

Tiêu Thập Tứ do dự hỏi: "Nhị đầu, chúng ta có nên đi theo không?"

Dương Đại Chủy chỉnh lại mũ, nói: "Đuổi theo!"

Một nha dịch trẻ tuổi lập tức nhiệt huyết sôi trào: "Dương đầu nhi thật có huyết tính! Tôi xin theo ngài!"

D��ơng Đại Chủy lắc đầu nói: "Ở cái tuổi này rồi thì còn đâu ra huyết tính? Dù cho còn sót lại chút nào, cũng đã bị đám nương tử ở Ỷ Thúy Lâu vắt kiệt rồi. Ta muốn đuổi theo là để bám víu vào một đội ngũ mạnh. Vương Thất gia mới ngoài đôi mươi mà đã cao cư Đại Ấn, tiền đồ của hắn quả thực không thể lường được. Còn Lý đại nhân thì sao?"

"Chức tri huyện này coi như xong rồi." Tiêu Thập Tứ giật mình.

Dương Đại Chủy gật đầu, chỉnh lại mũ quan cho ngay ngắn rồi sải bước đuổi theo.

Còn có mấy lời hắn không nói ra: Lý Anh, cái chức tri huyện này của ông ta còn tại vị được bao lâu nữa, thì khó nói lắm.

Năm nay là năm gì? Là năm đánh giá thành tích của bách quan!

Lý gia đã làm mưa làm gió ở huyện Cát Tường bao năm, quan thương cấu kết khiến chúng càng béo bở, thế nhưng dân chúng trong huyện thì sao? Đời sống của họ ngày càng cơ cực.

Vừa đi vừa suy nghĩ, hắn không nhịn được lẩm bẩm: "Ta có dự cảm, Vương Thất Lân sẽ không để Lý gia sống những ngày tháng tốt đẹp như thế nữa đâu."

Tiêu Thập Tứ hỏi: "Ngươi vì sao như thế dự cảm?"

Dương Đại Chủy thấy hai bên không người, liền nói: "Tên Thất gia là gì? Kỳ Lân! Gia chủ đương nhiệm của Lý gia tên gì? Lý Hữu Hồ! Dinh thự Lý gia gọi là gì? Thanh Khâu phủ! Thanh Khâu là vùng đất của vạn hồ, Lý Hữu Hồ lại càng là một lão hồ ly xảo quyệt. Giờ Thần thú Kỳ Lân đã đến, ngươi nói đám hồ ly yêu nghiệt này còn dám tiếp tục ở lại đây nữa không?"

Tiêu Thập Tứ kính cẩn nói: "Nhị đầu suy đoán quả là có lý!"

Dương Đại Chủy chỉ chỉ thái dương nói: "Phải động não nhiều vào, thường ngày phải suy nghĩ kỹ càng. Bởi vì như Khổng Tử đã nói: Người không suy nghĩ thì đần như heo, chính là cái đạo lý ấy."

"Nhị đầu còn hiểu cả «Luận Ngữ» ư? Thật lợi hại!"

"Đi theo nhị đầu, thăng quan phát tài."

"Ta đã sớm biết, nhị đầu so Đậu lão đại có văn hóa."

Nội thành huyện Cát Tường có hai vị trí được tôn kính: phía đông là chùa chiền từ đường, phía nam là nơi ở của quan lại quyền quý. Dinh thự Lý gia của Lý Anh lại tọa lạc ở chính đông nam, một vị trí vừa cao quý vừa đư���c coi trọng.

Tên gọi của dinh thự Lý gia rất thú vị, không gọi là Lý phủ mà gọi là Thanh Khâu phủ, một đại viện của vọng tộc. Trong vườn tường trồng tứ quân tử: lan, mai, trúc, cúc. Đặc biệt có rất nhiều cây trúc, vào ngày hè, những cành trúc xanh biếc nhô ra từ đầu tường đung đưa theo gió, đến gần sẽ cảm nhận được hương tr��c thanh đạm.

Lúc này, có hai chiếc xe ngựa dừng ở bên ngoài cổng lớn Thanh Khâu phủ. Lý Anh cùng một lão già mập lùn đang chắp tay ân cần thăm hỏi một trung niên nhân mặc trường sam tơ lụa ngay trước cổng. Thấy Vương Thất Lân tới, bọn họ liếc mắt ra hiệu, rồi quản gia của phủ ra đón Vương Thất Lân.

Quản gia cung kính, có chừng mực hành lễ với hắn, vẻ mặt áy náy nói: "Xin lỗi, Vương đại nhân, ngài vừa lúc chạm mặt với Trử Lại đại nhân của Lư Châu phủ chúng tôi. Lão gia nhà tôi tạm thời chưa tiện ra tiếp đón ngài, mong ngài rộng lòng bỏ qua. Đợi họ đón Trử Lại đại nhân vào phủ xong, chắc chắn sẽ đến tiếp đãi ngài ngay."

Vương Thất Lân gật đầu hiểu rõ. Trử Lại là trợ lý của Tri phủ, quan tòng Lục phẩm, lại là tâm phúc và người thân cận của Tri phủ, có thể xem là đại quan của một phủ.

Ban đầu hắn cứ nghĩ Lý gia tối nay mở tiệc chiêu đãi riêng mình, không ngờ hóa ra phủ họ còn có quý khách khác, còn hắn chỉ là người "tặng kèm".

Đây là lần đầu tiên Lý gia mời hắn, nhưng kết quả lại không phải mời riêng hắn đến. Điều đó hàm chứa ý nghĩa sâu xa: Lý gia muốn cho hắn mở mang tầm mắt về các mối quan hệ của họ.

Nếu đúng là vì mục đích này, vậy đây chính là mùi vị dằn mặt.

Vương Thất Lân hiểu rõ đạo lý đó, liền không khách khí nói: "Lý quản gia khách sáo quá rồi. Thật ra ngài cũng không cần tiếp đãi Vương mỗ, bởi vì Vương mỗ đến đây không phải để làm khách, mà là cùng các đại nhân nha môn đến bắt một nghi phạm."

Quản gia sững sờ, nhanh chóng liếc nhìn đám nha dịch phía sau, nói: "Nghi phạm? Vương đại nhân nói đùa đấy à?"

Vương Thất Lân không nói gì, hắn cũng nhìn về phía Dương Đại Chủy.

Dương Đại Chủy thở dài tiến đến nói: "Quản thúc, ngài cho Lý Mậu ra đây. Hắn đã dẫn người hành hung, đả thương Chu Mãn Phúc, một người bán rau, phạm vào quốc pháp rồi."

Quản gia của Tri huyện định ra oai, sắc mặt hắn trầm xuống định nổi giận. Vương Thất Lân vận khí nói vọng ra: "Lý quản gia, theo luật Tân Hán, cản trở quan sai phá án sẽ bị xử tội đồng phạm! Sao nào, ngươi muốn bản quan trong mật báo gửi Thánh thượng cũng nhắc đến tên ngươi ư?"

Thính Thiên Giám, thượng đạt Thiên Thính.

Sở dĩ họ khiến quan lại địa phương run như cầy sấy chính là vì có quyền trực tiếp báo cáo tin tức lên Hoàng đế. Điều này đối với quan kinh thành thì chẳng là gì, nhưng đối với quan lại địa phương mà nói, đơn giản chính là một thanh bảo kiếm treo lơ lửng trên đầu.

Lý Anh và Trử Lại đại nhân đang hàn huyên đều nghe được giọng hắn. Trử Lại hiếu kỳ quay đầu nhìn, Lý Anh thì kinh hãi, vội vàng chạy tới xin lỗi.

Quản gia tiến đến thì thầm đôi câu với hắn. Sắc mặt Lý Anh trầm xuống: "Lý gia ta còn có thứ bại hoại như vậy ư?"

Quản gia chớp mắt mấy cái, trong thoáng chốc hơi ngớ người.

Lý Anh hất tay áo tức giận nói: "Việc này có thật không? Lý Mậu dám lớn tiếng hành hung đả thương người ư? Chứng cứ có xác thực không?"

Dương Đại Chủy tiến lên chắp tay nói: "Hồi bẩm Tri huyện đại nhân, chứng cứ xác thực rõ ràng!"

Lý Anh nghiêm nghị nói: "Vậy các ngươi còn đứng ngây ra đấy làm gì? Vào phủ bắt người ngay! Chẳng lẽ chỉ vì bản quan là Tri huy��n mà trong nhà có kẻ phạm pháp thì các ngươi muốn nhân nhượng sao? Đây là muốn lấy lòng bản quan hay là muốn hại bản quan?"

Một tràng lời nói hiên ngang lẫm liệt ấy khiến Vương Thất Lân cũng phải kinh ngạc.

Lý Anh lại quay đầu lại quát quản gia: "Ngươi sao cũng ngây người ra đấy? Mau dẫn người vào trói Lý Mậu lại cho ta! Ta bảo sao hôm nay thằng ranh hỗn trướng này lại nhìn ta như chuột thấy mèo, thì ra là đã làm điều phi pháp! Đi, mau mau bắt nó lại cho ta!"

Quản gia phất tay, đám nha dịch từ cửa hông ùa vào.

Gia chủ đã lên tiếng, việc này đương nhiên diễn ra thuận lợi. Rất nhanh, một thanh niên mập lùn có vóc dáng tương tự Lý Anh bị dẫn ra ngoài.

Lý Anh dẫn Vương Thất Lân đến chỗ Trử Lại để giới thiệu đôi bên. Trử Lại họ Chương, tên là Chương Như Hối, là một trung niên nhân tướng mạo đường đường, đầy vẻ nho nhã. Thấy Vương Thất Lân thi lễ với mình, ông ta rất khách sáo đáp lại.

Phía Vương Thất Lân có chút khó xử. Tiểu Hắc nghe bên ngoài có náo nhiệt liền chui ra, hắn không thể không đưa tay nhét vào trong ngực, dùng sức ấn xuống.

May mắn là Lý Anh đã chủ động chuyển đề tài. Hắn mặt lộ vẻ hổ thẹn nói: "Chương đại nhân, Vương đại nhân, thực sự xin lỗi. Vốn dĩ là một bữa gia yến tốt đẹp, kết quả lại gặp chuyện con cháu trong nhà ta làm điều phi pháp, thật sự mất mặt quá đi thôi. Đều do bản quan quản giáo không nghiêm, con cháu trong nhà mới có thể gây ra chuyện xấu như vậy!"

Chương Như Hối ôn hòa cười nói: "Lý đại nhân đừng tự trách mình. Chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến ngài, dù cho có chút dính líu đi chăng nữa thì đã sao? Lưu Tri phủ thường nói, người không phải thánh hiền, ai mà chẳng có lúc mắc lỗi. Lý đại nhân chỉ cần chấp pháp công bằng là được."

Lý Anh chắp tay nói: "Tất nhiên không dám làm việc thiên vị, trái pháp luật!"

Bên cạnh, lão già mập lùn có diện mạo giống Lý Anh đôi phần nhiệt tình nói: "Chương đại nhân đã chờ đợi ở đây lâu rồi. Chúng ta đừng đứng ở cửa nữa, có chuyện gì thì mời vào trong nói."

Lão già mập lùn này chính là gia chủ đương nhiệm của Lý gia, Lý Hữu Hồ, một "thái sơn bắc đẩu" trong giới kinh doanh huyện Cát Tường.

Dưới sự dẫn dắt của hắn và Lý Anh, một đoàn người tiến vào dinh thự Lý gia.

Dinh thự lớn nhất mà Vương Thất Lân từng thấy là phủ tướng quân. Thanh Khâu phủ này tuy không thể sánh bằng sự bao la hùng vĩ của phủ tướng quân, nhưng về vẻ tinh mỹ, tao nhã thì lại vượt trội hơn.

Huyện Cát Tường có nhiều đồi núi, và trong Thanh Khâu phủ cũng có một gò đất nhỏ như vậy.

Dinh thự Lý gia bao quanh gò nhỏ. Chỉ thấy tường trắng ngói xám uốn lượn theo sườn đồi; trên cao là khu nhà của đại viện hào môn, phía dưới thì chi chít những căn phòng nhỏ tinh xảo. Thậm chí còn có một dòng suối từ đỉnh đồi róc rách chảy xuống, uốn lượn như dải lụa ngọc xuyên qua phủ đệ, cuối cùng đổ vào một hồ nước nhỏ.

Một đoàn người đi qua đình, xuyên qua viện, điểm đến chính là hồ nước nhỏ này.

Hồ nhỏ không lớn nhưng rất tao nhã, nước hồ trong vắt. Ven hồ có nhiều đá cuội, giữa hồ có một cái đình, bốn phía là những búp sen non mới nhú.

Bên hồ đã có thuyền nhỏ đợi sẵn. Bọn hắn lên thuyền, thuyền nhỏ được chèo về phía cái đình.

Vương Thất Lân bất động thanh sắc, trong lòng thầm tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Thật là ghê gớm, gia đình gì mà lại có cả hồ nước trong phủ thế này cơ chứ.

Tiểu thư đồng thanh tú đi sau lưng Chương Như Hối liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi cúi đầu, khẽ lẩm bẩm một câu.

Thính lực của Vương Thất Lân mạnh hơn người thường, nghe rõ lời hắn nói: "Cẩu quan!"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.