Nghe tiếng ồn ào trên lầu, chưởng quỹ mặt mày ủ dột chạy đến nói: "Quan lớn à, tôi xin nói thật với ngài, ngài vừa chọn cá xong là tôi đã cho bếp gấp rút chế biến rồi, nhưng con cá vừa được cho vào mâm bếp, đầu bếp mới quay lưng đi một cái là đã không cánh mà bay!"

Từ Đại hầm hừ nói: "Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tửu lâu của ngươi có ma à?"

Chưởng quỹ đi trước ��óng cửa, sau đó đắng chát cười một tiếng: "Đúng là có ma thật, nửa tháng nay, thức ăn trong bếp của tôi thỉnh thoảng lại biến mất. Ngài nói xem, không phải ma quỷ thì là cái gì?"

Vương Thất Lân hỏi: "Vậy sao các người không đến Thiên Thiên Giám chúng tôi báo án?"

Chưởng quỹ chắp tay nói: "Thất gia thứ tội, cửa tiệm này của tôi tuy buôn bán nhỏ, nhưng mất mấy món ăn thì còn chịu được. Chứ nếu chuyện ma quỷ mà đồn ra ngoài, không ai dám đến ăn cơm nữa thì cửa tiệm nhỏ này của tôi làm sao sống nổi!"

Chuyện cũ kể, người mất thì bóng cũng tan. Cửa tiệm không có danh tiếng cũng phải đóng cửa.

Từ Đại đập bàn một cái nói: "Mẹ kiếp, cái con ma quỷ nào dám làm càn trên địa bàn của Thiên Thiên Giám ta? Ta thấy nó chán sống rồi, xử lý nó!"

Vương Thất Lân vô thức đi đến vò nước nhìn con cá trắm cỏ.

Con cá trắm cỏ vội vàng bơi ngửa ra.

Hắn cảm thấy chuyện này có liên quan đến con cá này, nhưng nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của con cá trắm cỏ thì lại không giống.

Từ Đại đi một vòng quanh bếp, rồi mang theo miệng đầy dầu mỡ quay về: "Ta ngậm Băng Đài Châu nhìn qua, quả thực có vài phần âm khí. Tuy nhiên ta chỉ nghe nói quỷ hút khí người, chứ chưa nghe nói quỷ trộm đồ ăn bao giờ. Ngươi nói xem, con quỷ này không ăn đồ ăn thì nó trộm làm gì?"

Vương Thất Lân nói: "Quỷ không ăn, nhưng người thì có. Nếu là có người sai khiến quỷ đến trộm đồ ăn thì sao?"

Từ Đại lập tức cười: "Vậy thì người này thật sự chẳng có tiền đồ gì cả. Hắn trộm đồ ăn được thì cũng có thể trộm tiền, cớ gì không đi vào thành tìm nhà đại gia nào đó mà trộm tiền? Chẳng phải có lợi hơn sao?"

Vương Thất Lân giật mình, hắn hỏi chưởng quỹ nói: "Gần đây ông có đắc tội với ai không?"

Chưởng quỹ ủy khuất nói: "Tiểu lão tôi đây từ trước đến nay sống hiền lành, luôn thận trọng khi giao thiệp với người khác, nào dám đắc tội ai?"

Từ Đại cười nói: "Nói đùa à, lão già nhà ngươi là đồ keo kiệt nhất. Không nói đến tiền thì còn có thể hiền lành với người ta, chứ nếu đụng đến tiền thì ông sợ ngay cả Thiên Vương lão tử cũng dám đắc tội."

Chưởng qu�� càng ủy khuất hơn: "Quan lớn ngài cũng biết, cái quán nhỏ này của tôi mở ở nơi thôn quê hẻo lánh, toàn nhờ tính toán chi li mới kiếm được vài đồng bạc lẻ. Nếu tôi mà không cẩn thận một chút, thì quán này cũng không mở được nữa."

"Thôi không nói những chuyện này nữa," Vương Thất Lân nói: "Trước mắt không ăn vội, nhân lúc âm khí còn vương lại, chúng ta ngậm Băng Đài Châu đi tìm theo dấu vết."

Làm quan nhất định phải có trách nhiệm!

Ba ngọn đuốc, cháy rực!

Băng Đài Châu khi ở trong bếp thì trở nên mát lạnh, hai người thuận theo cảm giác này, đẩy cửa sổ nhảy xuống con hẻm phía sau, tiếp tục truy tìm.

Đi qua hai con ngõ mà không phát hiện bóng quỷ nào, ngược lại trông thấy mấy đứa trẻ ăn mặc rách rưới đang ngồi dưới đất chơi bùn.

Thấy hai người vận cẩm y huyền đen xuất hiện, mấy đứa trẻ vội vàng nép sát vào tường mà đứng.

Yếu ớt, đáng yêu và ngoan ngoãn.

Vương Thất Lân đi qua nhìn chằm chằm chúng, một bé gái bĩu môi sợ quá khóc thét.

"Anh hù dọa trẻ con làm gì? Mau đuổi theo con quỷ kia kìa." Từ Đại bất mãn lầm bầm một câu, sau đó móc ra một nắm đậu phộng rang chia cho bọn chúng, rất nhanh đã dỗ dành được mấy đứa trẻ vui vẻ trở lại.

Vương Thất Lân nhìn về phía ngực bé gái nói: "Nhìn chỗ này."

Từ Đại lập tức nổi giận: "Nhìn cái rắm! Binh tướng tuyệt đối không được chiếm tiện nghi của phụ nữ và trẻ con! Ai dám làm chuyện này, ông đây sẽ bóp nát trứng hắn!"

Vương Thất Lân tức đến muốn đánh hắn: "Đầu óc ngươi cả ngày nghĩ cái gì vậy? Ta bảo ngươi nhìn quần áo nó! Trên quần áo nó dính cái gì?"

Trên người bé gái là chiếc áo vá bằng vải thô, rách rưới, phía trên dính đầy bụi đất. Trong đó, chỗ ngực bé có bốn năm miếng mỡ đông rất dễ nhận thấy, trên miếng lớn nhất có hai con kiến đang bò, và một con ruồi vo ve xung quanh.

Từ Đại chợt hiểu ra.

Chỉ cần nhìn cách ăn mặc của mấy đứa trẻ cũng biết nhà chúng rất nghèo khó, làm sao có thể ăn đến mức mỡ đông rơi lên áo? Hơn nữa, chỗ mỡ đông này còn thu hút cả kiến lẫn ruồi.

Đoán chừng có lẫn nước đường, càng thêm kỳ lạ.

Hắn liếc mắt ra hiệu cho Vương Thất Lân, rồi ngồi xổm xuống cùng đám trẻ con chia đậu phộng, chơi bùn, bắt đầu tìm hiểu tin tức.

Chia xong đậu phộng, đám trẻ con không còn sợ hắn nữa. Chờ bọn chúng cùng nhau chơi đùa với bùn, lúc này đã có thể trò chuyện cởi mở.

Trẻ con không có tâm cơ, Từ Đại chỉ vài câu đã moi được tin tức: Bốn đứa trẻ này đến từ hai gia đình nghèo khó, ngày thường muốn có gạo thô ăn no cũng khó, thế nhưng mấy ngày gần đây lại có thịt cá để ăn.

Bọn họ trò chuyện một lát, bùn đã khô cứng lại, Từ Đại mượn cơ hội vẫy tay chuẩn bị đi.

Kết quả là đám trẻ con có cảm tình rất tốt với hắn, còn muốn theo hắn cùng chơi đùa. Một cậu bé đứng lên nói: "Anh mặt đen đừng đi, em còn muốn chơi bùn nữa."

Từ Đại cười nói: "Không chơi được đâu, nó khô rồi mà..."

Vừa lúc hắn nói chuyện, cậu bé rút "súng nước" ra và bắt đầu tè.

Nụ cười trên môi Từ Đại dần tắt.

Cậu bé vừa tè vừa vẫy tay chào hắn: "Anh mặt đen anh cũng ra đây đi, anh tè nhiều hơn, sẽ có nhiều bùn hơn để chơi."

Vương Thất Lân cười phá lên đi gõ cửa, Từ Đại mặt mày tái mét vội vã chạy theo, miệng lẩm bẩm: "Nước tiểu trẻ con, trừ tà!"

Cánh cửa rách nát được kéo ra, một người phụ nữ mặt mày tiều tụy hỏi: "Các ngài là – à, quan lớn!"

Thấy rõ hai người vận quan phục, người phụ nữ lập tức quỳ sụp xuống.

Thấy vậy, Vương Thất Lân đã đoán biết được phần nào. Hắn nói: "Đại tỷ đừng sợ, ta biết đồ ăn mà nhà bà ăn mấy ngày nay không phải do tự mình trộm cắp, cho nên tuyệt đối sẽ không truy cứu trách nhiệm của các người."

Người phụ nữ cuống quýt dập đầu: "Quan lớn nhìn thấu mọi chuyện, xin quan lớn minh xét, số thịt cá này quả thực không phải dân đen này trộm!"

Vương Thất Lân đỡ bà ta đứng dậy nói: "Bà đừng sợ, hãy kể lại đầu đuôi sự việc cho ta nghe."

Sự việc rất đơn giản, chồng của người phụ nữ chết trong trận lũ lụt sông Phục Long năm năm trước, để lại hai đứa con nhỏ và một mẹ chồng bệnh nặng. Ngày thường cuộc sống trôi qua khổ cực, có khi tiền thuốc thang cho mẹ chồng cũng không có, chỉ đành cầu tiên phật phù hộ con cái khỏe mạnh, gia đạo êm ấm.

Sau đó, khoảng mười ngày trước, trên mâm cúng bàn thờ bỗng nhiên xuất hiện nửa cái thủ lợn luộc. Về sau cứ một hai ngày lại có thêm một món ăn trên mâm, lúc thì gà vịt, lúc thì cá nướng...

"Dân đen này không dám ăn, đều để cho mẹ chồng và các con ăn. Dân đen này biết số thịt cá này không rõ nguồn gốc, nhưng trong nhà có trẻ con và người già, quả thực rất cần chất đạm ạ." Người phụ nữ run lẩy bẩy nói.

Từ Đại hỏi: "Sao bà biết nó không rõ nguồn gốc? Bà thờ thần tiên mà lại không tin thần tiên sẽ hiển linh sao?"

Người phụ nữ ủy khuất nói: "Dân đen này thờ Phật, mà Phật thì không dùng đồ mặn. Nếu Người ban cho tiền bạc thì còn bình thường, đằng này lại toàn là thịt cá, thế thì không phải rồi."

"Hơn nữa, cùng với thịt cá còn có một tờ giấy."

Người phụ nữ lấy ra tờ giấy, phía trên vẽ một con cóc mặc đạo bào, vài nét vẽ phác thảo mà thần thái sống động.

Vương Thất Lân nhìn xong rồi hỏi: "Ngoài nhà bà ra, còn nhà ai khác cũng xuất hiện những món ngon vật lạ như vậy kh��ng?"

Người phụ nữ rụt rè nhìn hắn một cái, Vương Thất Lân liền cười nói: "Đại tỷ cứ việc yên tâm, ta chính là Tiểu Ấn của Thiên Thiên Giám địa phương, chỉ muốn làm việc chính trực, vì dân mà làm chủ, tuyệt đối sẽ không tạo ra oan án."

Nghe lời này, người phụ nữ an tâm hơn một chút, ấp úng nói: "Dân đen này không dám lừa dối đại nhân, còn có nhà của anh Đỗ Mười Lăm ở sân trước nhà tôi cũng vậy."

Vương Thất Lân gật đầu với Từ Đại, Từ Đại liền đi gọi anh Đỗ Mười Lăm kia tới.

Anh Đỗ Mười Lăm họ Đỗ, là người lớn tuổi nhất trong số mười lăm người con cháu của gia tộc, chăm chỉ làm lụng, chịu thương chịu khó, lúc còn trẻ đã lam lũ gánh vác việc nhà. Nhưng gia trưởng bất công, mười lăm đứa cháu thì thương mười bốn, còn chẳng coi anh ấy ra gì.

Thế là hàng xóm láng giềng liền dùng cớ đó mà trêu chọc, gọi anh ấy là Đỗ Mười Lăm.

Anh Đỗ Mười Lăm này lúc còn trẻ sức khỏe tốt lắm, về sau sức khỏe suy sụp, trở thành một kẻ đàn ông thất vọng, vợ cũng bỏ đi theo người khác.

Vương Thất Lân nhìn những người này ai nấy cũng mang vẻ mặt khốn khổ, liền nói: "Các vị đừng sợ, ta sẽ không gây phiền phức cho các vị, ngược lại, ta mời mọi người đi ăn một bữa cơm."

"Đi ăn cơm tù sao?" Đỗ Mười Lăm hỏi.

Vương Thất Lân cười nói: "Không, là đi Tụ Hương Lâu ăn một bữa cơm trưa."

Hắn đưa hai gia đình gồm bốn người lớn và bốn đứa trẻ đến quán rượu, sau đó lại gọi thêm mấy món.

Những món Vương Thất Lân gọi thêm đều là đồ ăn ngon như gà, vịt, đầu heo, thịt. Đồ ăn vừa dọn lên bàn, mấy người lập tức cuốn sạch như gió cuốn mây tàn.

Nhưng ai cũng không ăn nhanh bằng Từ Đại.

Vương Thất Lân đợi bọn họ ăn một bữa no nê, rồi lấy ra bức vẽ hình con cóc mặc đạo bào. Đỗ Mười Lăm lặng lẽ gật đầu.

Mâm cúng ở bàn thờ nhà anh ấy mỗi lần xuất hiện đồ ăn, cũng có một bức họa như vậy.

Vương Thất Lân hỏi chưởng quỹ: "Ông có từng đắc tội với đạo sĩ nào không?"

Chưởng quỹ vô thức lắc đầu, bên cạnh tiểu nhị phục vụ nhắc nhở: "Mấy hôm trước có lão đạo sĩ què chân thiếu tay kia?"

Vương Thất Lân nhìn về phía tiểu nhị, tiểu nhị cười cợt nói: "Mấy hôm trước có một đạo sĩ đến quán chúng tôi xin ăn, kết quả bị chưởng quỹ của chúng tôi đuổi ra ngoài."

Chưởng quỹ cũng cười ngượng ngùng: "Lão đạo sĩ kia là người tàn tật, lẽ nào lại là một cao nhân?"

Vương Thất Lân lười bi��ng trả lời, chỉ lắc đầu nói: "Chưởng quỹ, ông sống chật hẹp quá!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trân trọng.