Trong phòng thoảng một mùi thơm lừng, thuần túy mùi mỡ heo.

Bụng Từ Đại bắt đầu sôi lên ùng ục.

Ngưu Nhị lập tức vào bếp, khi trở ra, trên tay ông ta là một bát lớn đầy bã dầu. Món bã dầu này vừa ra lò, màu vàng óng ánh, vẫn còn vương những giọt mỡ sôi long lanh.

Ngưu Nhị đưa cho họ và nói: "Các đại nhân nếu không chê thì dùng thử vài miếng. Món này hơi dính, phải đợi nguội rồi rắc chút muối ăn vào mới ngon. Giờ mà rắc muối, muối sẽ tan hết."

Từ Đại trong lòng đã ngất ngây: "Thế này là được lắm rồi, chúng tôi đâu dám kén chọn."

Vương Thất Lân véo một miếng bã dầu đưa vào miệng.

Thơm lừng!

Tuy nhiên, việc chính là mua đao, hắn nghiêm mặt nói: "Ngưu Nhị ca, bản quan là Vương Thất Lân, Tiểu Ấn của Thính Thiên Giám. Mục đích đến đây ngài đã rõ, không biết ngài có thể nhường lại thanh bảo đao gia truyền của mình chăng?"

Ngưu Nhị vẻ mặt đau khổ đáp: "Làm gì có thanh bảo đao nào..."

"Không phải bảo đao gì hết, đó là một thanh phá đao, là Yêu Đao!" Một người phụ nữ đi tới, lớn tiếng nói. "Đến nước này rồi mà ông còn giấu giếm? Tôi nói cho ông biết, bao nhiêu chuyện xảy ra trong nhà đều vì cái thanh đao đó! Hôm nay có đại nhân của Thính Thiên Giám đến đây, tôi nhất định phải nói cho rõ!"

Vương Thất Lân mừng thầm trong lòng, vội vàng chắp tay về phía người phụ nữ: "Vị này hẳn là Nhị tẩu? Xin chào Nhị tẩu."

Người phụ nữ tuy cứng rắn với chồng, nhưng đứng trước quan viên cũng có chút bối rối: "Không dám nhận, đại nhân nói quá lời rồi. Một người phụ nữ chỉ biết mổ heo, rán mỡ heo như tôi thì làm sao dám để đại nhân gọi là Nhị tẩu?"

Ngưu Nhị trợn tròn mắt như mắt trâu, quát nàng: "Mày cũng biết mày là cái đồ đàn bà chẳng hiểu gì sao? Cút về cho tao..."

"Phải cút thì ông cút ấy!" Người phụ nữ còn nóng tính hơn cả ông ta, "Nếu tôi mà cút thật, một mình ông ở lại sống với cái thanh phá đao kia à? Đợi ông ốm yếu nằm một chỗ, để cái thanh phá đao đến nấu thuốc, chăm sóc ông à? Đợi ông ăn roi của con heo, roi của con trâu thì ông đi tìm cái thanh đao đó mà cầu cứu sao?"

Những lời này khiến Ngưu Nhị cứng họng.

Vương Thất Lân giật mình: Đây đúng là những lời lẽ hổ lang bậc nào!

Người phụ nữ nói với hắn: "Chuyện này tôi làm chủ. Vương đại nhân, vừa rồi tôi nghe các vị nói chuyện bên ngoài. Trong số các vị có cao nhân, biết được sự quái lạ của thanh Yêu Đao đó. Nếu các vị thực lòng muốn, chỉ cần giúp tôi một việc, tôi có thể làm chủ giao thanh đao đó cho các vị!"

"Xin cứ nói!"

"Tôi muốn các vị phá hủy một sòng bạc trong thôn chúng tôi, bắt hết những kẻ cờ bạc và cứu con út nhà tôi ra!"

Chuyện là thế này: Ngưu Nhị có tổng cộng hai con trai và một con gái. Cô con gái lớn đã đi lấy chồng, con trai cả thì chết yểu. Giờ chỉ còn lại một đứa con út quý như vàng. Nhưng đứa con út này lại chẳng chịu h���c hành tử tế, mà đâm ra nghiện cờ bạc!

Gia đình Ngưu Nhị ba đời làm nghề đồ tể, vốn không phải lo cơm áo gạo tiền gì, của cải trong thôn cũng thuộc loại khá giả. Thế nhưng, từ khi con út nhà họ Ngưu dính vào bài chín, xúc xắc, tiền bạc trong nhà liền như nước chảy vào sòng bạc không đáy.

Cho đến nay, chẳng những trong nhà không còn tiền tiết kiệm, mà còn nợ sòng bạc một khoản lớn. Bọn lưu manh sòng bạc dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ để đòi nợ, khiến Ngưu Nhị đành phải đóng cửa quầy hàng, thậm chí giữa ban ngày cũng phải khóa chặt cổng nhà, nhằm tránh họa.

Đợi người phụ nữ nói xong, Vương Thất Lân chắp tay sau lưng đi dạo một vòng trong sân, rồi quay lại nói: "Hãy chuẩn bị cho chúng tôi hai bộ quần áo bình thường."

Khi đến đây, Tạ Cáp Mô đã từng nói cho hắn biết những điều lợi hại: thanh đao của nhà Ngưu Nhị này đối với người thường thì vô dụng, thậm chí có hại, nhưng đối với những kẻ giao du với yêu ma quỷ quái thì lại là một thần binh lợi khí. Bởi vậy, nếu chỉ cần phá hủy một sòng bạc mà có thể có được một thanh đao như vậy, thì đúng là một món hời lớn, lợi nhuận không tưởng.

Từ Đại hỏi: "Chúng ta sẽ hành động thế nào? Cứ đổi quần áo rồi xông vào đập phá sao?"

Tạ Cáp Mô cười nói: "Không được làm vậy, thế sẽ rước rắc rối vào thân. Các vị cứ nghe ta sắp xếp, sòng bạc Bài Phường hương này ta vừa hay biết rõ nội tình..."

"Ngươi biết rõ nội tình?" Vương Thất Lân đột nhiên nhìn về phía hắn: "Sao ngươi lại hiểu rõ sòng bạc này đến vậy?"

Tạ Cáp Mô cười ha hả: "Lão đạo đã từng lăn lộn ở nơi này, tự nhiên là biết."

Triều Tân Hán cấm cờ bạc, nhưng tình hình an ninh trong thôn lỏng lẻo. Sòng bạc Bài Phường hương lại ngang nhiên nằm ngay trong một quán trà.

Trước cổng quán trà tụ tập mấy tên lưu manh. Vừa thấy ba khuôn mặt lạ lẫm, chúng liền chặn lối đi.

Từ Đại mặt lạnh tanh nói: "Chó khôn không cản đường, cút ngay cho ông mày!"

Tên lưu manh đầu sỏ liếc mắt nói: "Các vị tới quán trà của chúng tôi có việc gì không?"

Vương Thất Lân thản nhiên đáp: "Chơi vài ván."

Tên lưu manh kia bám theo hỏi: "Chơi vài ván gì?"

Từ Đại đột nhiên vươn bàn tay lớn bóp cổ hắn kéo đến trước mặt, rồi vung quyền đánh tới tấp: "Mày có gan ăn trộm mẹ mày à! Dám chửi đại ca nhà tao sao? Hả? Mày bảo đại ca nhà tao chơi cái gì? Có ngon thì nói lại cho tao nghe coi!"

Bọn họ vốn dĩ là đến gây chuyện, mà trong khoản này, Từ Đại lại là một tay lão luyện. Tên lưu manh vừa lỡ lời đã bị hắn tóm gọn và ăn một trận đòn.

Từ Đại ra tay tàn nhẫn, mấy tên lưu manh chuyên hoành hành trong thôn liền sợ hãi bỏ chạy, riêng tên đầu lĩnh thì kêu thảm: "Dao nhân!"

Sòng bạc có nuôi tay chân, bọn này không thể sánh với lũ lưu manh vặt, chúng thật sự có thể ra tay độc ác!

Một gã hán tử gầy gò từ lầu hai thò đầu ra, thấy Từ Đại đang "dạy dỗ" tên lưu manh đầu sỏ, hắn liền nhảy xuống, vung đao chém tới!

Vương Thất Lân không có đao trong tay, không thể thi triển «Thái Âm Đoạn Hồn Đao», nhưng hắn có mười năm công lực, nhãn lực, kình lực, tốc độ và sức mạnh đều vượt xa người thường. Khi gã tay chân lăng không lao xuống, hắn xoay eo tung ra một quyền!

Gã tay chân này là cao thủ, thân hình hắn trên không trung linh hoạt như cá lượn, khoái đao trong tay lóe lên liên tục bổ về phía hắn ba nhát.

Tạ Cáp Mô đang định ra tay trợ giúp, thì Từ Đại đã kéo tên lưu manh đầu sỏ, dùng hắn làm chày gỗ nện thẳng vào gã tay chân, hai lần khiến hắn ngã lăn ra đất.

Thấy vậy, Tạ Cáp Mô thu tay lại, nói: "Lão đạo đây đúng là đã coi thường Từ Lực sĩ rồi."

Vương Thất Lân thì nhanh chóng đoạt lấy đao.

Khoái đao trong tay, thiên hạ ta có!

Gã tay chân bị nện cho bầm dập như móng heo, chủ sòng bạc không thể nào giấu mặt được nữa.

Một người đàn ông trung niên ăn mặc bảnh bao, mặt mày niềm nở tươi cười bước ra chào hỏi: "Vị huynh đệ kia tha mạng, tha cho thằng nhãi này một cái mạng nhỏ. Tiểu nhân là Mã Thu, anh em trên giang hồ đều thích gọi tôi là Ma Cầu, không biết có chỗ nào đắc tội các vị huynh đệ không?"

Tạ Cáp Mô liếc nhìn người đàn ông trung niên, thấy chiếc nhẫn ngọc trên tay hắn thì khẽ cười.

Vương Thất Lân nói: "Ngươi không đắc tội ta, là tên huynh đệ này của ngươi đắc tội ta. Ta muốn vào chơi, mà hắn lại dám nhục mạ ta."

"Cái thằng tạp chủng mù mắt này!" Mã Thu nghiến răng nghiến lợi kéo tên lưu manh đầu sỏ đang nằm sõng soài dưới đất dậy, tát cho hắn hai cái rồi đẩy hắn vào trong quán trà.

Vương Thất Lân không thèm nhìn thêm, ung dung cầm đao bước vào quán trà.

Bên trong, bọn lưu manh trợn mắt nhìn trừng trừng, giận nhưng không dám nói lời nào.

Một đám con bạc thì kéo đến xem náo nhiệt, chẳng sợ chết.

Mã Thu cười lấy lòng: "Đại gia muốn chơi gì? Muốn phát tài thế nào?"

Vương Thất Lân hỏi: "Dựa vào vài ván thì có thể phát tài sao?"

Mã Thu cười đáp: "Đương nhiên rồi, tục ngữ có câu: cờ bạc nhỏ nuôi thân, cờ bạc lớn phát tài!"

Vương Thất Lân lại hỏi: "Ta chưa từng nghe nói có ai nhờ vài ván mà phát tài, ngược lại chỉ nghe có người thua đến tán gia bại sản."

"Huynh đệ nói vậy sai rồi," Mã Thu lại cười: "Nhà nào trẻ con đêm nào cũng khóc, đâu có ai ngày nào cũng thua? Chẳng phải đạo lý là thế sao? Có người thua ắt có người thắng, mấy ván cờ bạc này từ xưa đã là việc có qua có lại mà."

Có người reo lên: "Không sai chút nào! Chơi bời lêu lổng thì chỉ có mất, riêng cờ bạc còn có lúc được lúc thua!"

Trong quán trà sòng bạc này, đủ loại trò chơi biến hóa khôn lường. Các trò vật chết có đặt cược tiền, đánh bạc, xúc xắc, đánh bài; các trò vật sống có đấu cỏ, đấu dế, chọi gà vân vân.

Tạ Cáp Mô gật đầu về phía một cái bàn ở góc Tây Bắc, Vương Thất Lân liền bước tới.

"Quan gia muốn chơi xúc xắc ư?" Mã Thu cười hỏi: "Không biết ngài muốn chơi 'quỳnh' hay 'sắc chiến'?"

Quỳnh là tên gọi cổ của xúc xắc. "Ném quỳnh" tức là gieo xúc xắc rồi đặt cược lớn nhỏ, đoán số lượng. "Sắc chiến" thì từ chữ "sắc" trong xúc xắc có hai màu đỏ và đen mà ra, cách chơi này tương đối phức tạp.

Vương Thất Lân cũng cười: "Ta không chơi mấy cái này, ta chơi... quỷ!"

Mã Thu thoáng giật mình, nhưng nụ cười vẫn thường trực trên môi.

Từ Đại xắn tay áo ngồi xuống: "Đại gia tới chơi đây!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói mới.