Tổ từ nhà họ Vương nằm ngay trong thôn, giữa một rừng hoa quế. Bước chân vào, hương quế thoảng bay trong gió, tạo nên một khung cảnh thơ mộng, hữu tình.

Từ Đại tưởng tượng viển vông nói: "Nếu dẫn một cô nương đến đây dạo chơi, chắc chắn hai ta sẽ cùng ngâm thơ đối phú, cảnh ấy đẹp biết bao."

"Lẳng lơ!"

Vương Thất Lân miệng thì mắng nhưng trong lòng lại thấy xuôi tai. Đúng là một ý kiến hay! Hắn có thể dẫn Tuy Tuy nương tử tới, nhưng đến lúc đó thì chẳng cần ngâm thơ đối phú gì, chỉ cần kể chuyện ma dọa nàng một phen là đủ rồi, hắc hắc hắc...

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước tổ từ. Tổ từ này được xây khá cổ quái, trông giống như một lô cốt, toàn bộ dùng gạch đá xanh nên nhìn vô cùng kiên cố.

Thấy vậy, Vương Thất Lân gạt bỏ suy nghĩ lãng mạn trong lòng, kinh ngạc nói: "Tổ từ này đâu phải cứ điểm, sao lại xây dựng thành hình dáng này?"

Vũ Đại Tam vội vàng giải thích: "À, bởi vì vùng Bình Dương phủ này trước kia các tông tộc thường xuyên đấu tranh, mà mục tiêu hàng đầu của họ chính là tổ từ của đối phương, cho nên phải xây dựng tổ từ kiên cố đến mức bất khả xâm phạm. Hơn nữa, trước khi Thái Tổ dẹp yên thiên hạ, khắp các ngọn núi xung quanh thường xuyên có sơn phỉ quấy nhiễu, bọn cướp thường kéo đến cướp bóc, thế là dân chúng cần một nơi để ẩn náu. Tổ từ được xây kiên cố như vậy có thể dùng làm nơi lánh nạn. Nghe nói bên trong tổ từ còn có rất nhiều địa đạo, trước đây dùng để giấu người, giấu lương thực."

Vương Thất Lân gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Cánh cửa lớn tổ từ đóng chặt. Vương Nguyên Thông mặt mũi đau khổ bước lên gõ cửa.

Cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra, một lão nhân tóc hoa râm ló đầu ra hỏi: "Ai đó? A, Nguyên Thông nhà nhị phòng đây mà, con đến làm gì?"

Vương Nguyên Thông trình bày mục đích của Vương Thất Lân, nhưng lão nhân lập tức lắc đầu, mặc kệ hắn giải thích thế nào, lão ta nhất quyết không chịu mở cửa.

Thấy vậy, Vương Thất Lân không còn kiên nhẫn. Hắn là mệnh quan triều đình, chứ đâu phải du khách, việc hắn dùng lễ nghĩa đối đãi nhà họ Vương chỉ là nể tình, chứ không phải bổn phận.

Thế là hắn liếc mắt ra hiệu một cái, Từ Đại cười tủm tỉm hỏi lão hán: "Nắm đấm to bằng cái nồi đất, ông từng thấy chưa?"

Lão hán trừng to mắt nói: "Giữa ban ngày ban mặt, trời đất quang minh, các ngươi còn dám làm những chuyện xấu xa phạm pháp, loạn kỷ cương sao?"

Từ Đại cười nhe răng chuẩn bị động thủ. Vương Thất Lân ngăn lại hắn nói: "Không cần động thủ, đợi đã."

Lúc này là buổi chiều, hắn không vội mà tiến vào tòa tổ từ này, mà là cùng Tạ Cáp Mô đi vòng quanh tổ từ, nghiên cứu tòa từ đường này từ bên ngoài.

Nhưng bọn họ chẳng phát hiện ra điều gì. Tạ Cáp Mô bay lên đầu tường, đi dọc theo vách tường một vòng, sau khi xuống tới vẫn lắc đầu.

Tòa từ đường không có gì kỳ quái cả.

Vương Thất Lân nói: "Mọi người nghỉ ngơi đi. Chúng ta ban ngày không cần thiết phải vào, dù có vào cũng chẳng nhìn ra được gì, ban đêm hãy vào."

Rừng quế đẹp đẽ, phong tình nhã nhặn, chim hót líu lo, hương hoa ngào ngạt khắp nơi. Hắn thả Bát Miêu và Cửu Lục ra đi dạo, coi như cho mình nghỉ nửa ngày, nghỉ ngơi một chút trước đã.

Vừa lúc buổi chiều, mây đen tan đi, mặt trời miễn cưỡng ló dạng, ánh nắng mùa thu dịu dàng chiếu rọi, từng chùm xuyên qua kẽ lá cành cây chảy xuống.

Vương Thất Lân leo lên cây hoa quế cao nhất, thân to nhất, ngồi trên cành cây tựa vào thân cây, huýt sáo thong dong tự tại.

Bát Miêu nằm trên cành cây, bốn chân buông thõng nghe tiếng huýt sáo. Cửu Lục thì sốt ruột bò dưới gốc cây.

Nhưng chó thì thực sự không biết leo cây, nó bò lên hai lần, "bộp bộp" rơi phịch xuống đất. Thiên Cẩu da dày thịt thô, "anh anh anh" gọi hai tiếng rồi lại tiếp tục bò.

Mặt trời ngả về tây, chẳng mấy chốc vầng ráng chiều cuối cùng cũng biến mất, màn đêm buông xuống.

Vương Thất Lân vỗ tay một cái, nhảy xuống và nói: "Được rồi, bây giờ không còn là ban ngày ban mặt nữa, trời đã tối, động thủ thôi, vào!"

Thế nhưng lão già vẫn không mở cửa, lão ta lại khôn khéo, dán mắt vào khe cửa quan sát họ đứng chặn, dứt khoát cài chặt chốt cửa lại.

Vương Thất Lân sầm mặt lại, nói: "Phá cửa!"

Đúng là được nể mặt mà không biết!

Nếu rơi vào tay một tên ác quan, chỉ vì điểm này cũng đủ để khép cho bọn họ tội khinh thường triều đình.

Từ Đại buộc chặt dây giày, nhấc chân lên là đạp một cú.

Cánh cửa gỗ lớn bọc sắt lá vang lên một tiếng "ầm"!

Hắn lại đạp thêm một cú nữa, cánh cửa gỗ lớn mở ra, bắt đầu lung lay.

Thấy vậy, Vương Thất Lân cau mày nói: "Vũ đại nhân, ông nói tòa từ đường này trước kia được xây dựng như vậy là để phòng bị sơn tặc ư?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì không đúng rồi. Ông xem sức phòng hộ của cánh cửa này, nó ngay cả một cú đạp chân cũng không đỡ nổi, huống chi là sơn tặc công kích?"

Vũ Đại Tam cười nói: "Ban đầu, từ đường không phải như thế này. Khi đó, bên ngoài nó còn có một bức tường thành dày bằng gạch đá. Nhưng sau này, thiên hạ thái bình, chiến sự chấm dứt, dòng dõi họ Vương ngày càng đông đúc, muốn xây thêm nhà mới, nên đã tháo dỡ toàn bộ gạch đá bên ngoài để xây thành nhiều căn phòng."

Lão nhân canh giữ từ đường hoảng sợ, thấy cánh cửa sắp bị đạp bật tung, lão ta vội vàng kêu lên: "Tôi mở cửa, tôi mở cửa!"

"Không tiếp nhận đầu hàng!" Từ Đại kêu to.

Vương Thất Lân phất tay nói: "Yêu cầu chấp pháp văn minh, chấp pháp theo lễ nghi!"

Từ Đại nghĩ một lát, rồi lùi lại, ôn tồn nói: "Ngươi cẩn thận một chút, bản quan đến đây!"

Ngay sau đó, hắn liền lao vọt ba bước, một cú nhảy đạp!

Cánh cửa lớn bật tung. Vương Thất Lân trợn trắng mắt: Hắn vốn muốn Từ Đại dừng tay, nhưng cửa đã bị đá bung thì cứ đạp ra đi vậy. Dù sao thì Thính Thiên Giám cũng xưa nay vẫn "chấp pháp văn minh" bằng bạo lực, huống hồ đối phương lại chống cự không mở cửa, nếu đặt việc này vào tay những nha môn bạo lực hơn, e rằng ngay cả người canh cửa cũng phải bị bắt đi trị tội.

Bốn người vào cửa, còn lão già thì ba chân bốn cẳng chạy về phía thôn.

Tổ đường nhà họ Vương có diện tích không lớn, được xây theo kiểu hai tiền sảnh hai hậu sảnh. Bên trong chỉ có các phòng ốc, không hề có cây cỏ nào, bởi vậy nhìn vào thấy trống trải.

Phòng bên ngoài là nơi ở của người canh giữ. Vương Thất Lân đẩy cửa chính ra, bên trong toàn là bài vị. Một giá đỡ bằng gỗ quế to lớn tựa vào vách tường, từ trên xuống dưới, trưng bày rất nhiều bài vị cao thấp khác nhau.

Bát Miêu do dự không biết có nên xông lên vái lạy không. Nó cảm thấy cảnh này rất thích hợp để dập đầu.

Dù sao cũng chẳng có hại gì, đúng không?

Thấy vậy, Vương Thất Lân sững người lại: "A, Cửu Lục đâu?"

Cửu Lục đang ở ngoài cửa, ngồi nghiêm chỉnh cạnh một con sư tử đá, một móng vuốt giơ lên, trông hệt như con sư tử đang giữ quả cầu đá.

Vương Thất Lân gọi nó: "Lục ơi, con đang làm gì vậy? Vào đây mau!"

Cửu Lục nghe được tiếng hắn, phấn khởi quay lại vẫy đuôi về phía hắn, nhưng nhất quyết không chịu bước vào từ đường.

Mặc kệ Vương Thất Lân có gọi thế nào, nó cũng nhất định không vào.

Vương Thất Lân nhận thấy điều bất thường. Hắn bước ra ngoài giục Cửu Lục vào cửa, nhưng Cửu Lục vẫn không chịu nhảy qua ngưỡng cửa.

Tạ Cáp Mô nói: "Có phải nó không nhảy qua được không? Cánh cửa hơi cao một chút."

Vương Thất Lân lắc đầu. Hắn xách gáy Cửu Lục vào cửa. Cửu Lục sau khi được đặt xuống, vừa được tự do, lập tức nhảy trở ra ngoài.

Cánh cửa chẳng thể nào cản được nó.

Nó chính là không chịu bước vào tòa từ đường này!

Hiển nhiên, tòa từ đường này có vấn đề!

Nhưng Vương Thất Lân chẳng nhìn ra được tòa từ đường có vấn đề gì. Hắn nhìn về phía Tạ Cáp Mô. Tạ Cáp Mô lắc đầu vẻ khó hiểu, nói: "Để Cửu Lục vào, để nó đi tìm những chỗ có vấn đề."

Nghe xong lời này, Cửu Lục lập tức chui vào khe hở dưới ngưỡng cửa, nhưng nó chỉ thò mỗi cái đầu vào, còn thân thì vẫn ở bên ngoài. Cái đuôi nhỏ thì vẫy tít lên, dường như tự đắc vì sự khôn lỏi của mình.

Chỉ lo cái đầu mà quên mất cái mông.

Sau đó, một nhóm người khác cầm đuốc chạy đến. Vương Nguyên Thông lẫn trong đám người, người dẫn đầu là một lão hán vẻ mặt uy nghiêm. Vương Nguyên Thông sợ sệt giới thiệu: "Đại gia..."

"Ai kêu ta?" Từ Đại nhanh nhẹn bước ra.

Trong đám người, người canh cửa hô lên: "Chính là tên khốn nạn này vừa đá tung cửa tổ từ của chúng ta!"

Mấy thanh niên trai tráng sầm mặt lại rút dao khảm, hò hét muốn xua đuổi bọn họ.

Từ Đại sầm mặt lại, thả ra Sơn Công U Phù.

Mọi thứ lập tức trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn nghe tiếng đuốc cháy lách tách.

Lão hán vẻ mặt uy nghiêm vô thức lùi lại nửa bước, lập tức sải bước về phía trước quát lớn: "Vũ đại nhân, các ngươi Thính Thiên Giám thật là uy phong lẫm liệt! Triều đình nuôi dưỡng các ngươi là để các ngươi dùng pháp thuật ức hiếp bá tánh sao?"

Trước triều đại này, trong sự cai trị của triều đình có câu nói: "Phép vua thua lệ làng", tức là quyền lực không xuống tới huyện, huyện lại dựa vào tông tộc, tông tộc tự trị, tự trị dựa vào luân lý, và luân lý tạo ra thân hào nông th��n.

Trong các triều đại trước đây, những thân hào nông thôn có quyền lực lớn đến khó tin ở địa phương. Như ở Quế Hoa hương này, nơi mà họ Vương chiếm ưu thế, thì tộc trưởng gia tộc họ Vương tựa như một thổ hoàng đế. Lão ta thật sự không sợ tiểu ấn của Thính Thiên Giám.

Nhưng hôm nay lão ta đối mặt không phải một Tiểu Ấn. Vũ Đại Tam rút ra Thiết Úy ấn của Vương Thất Lân, lạnh lùng nói: "Vương tộc trưởng, trước mặt ngài chính là Thiết Úy đại nhân tân nhiệm của phủ Bình Dương chúng ta. Ngài vừa nghe thấy tộc nhân của ngài nói gì rồi đấy. Nếu muốn trị tội hắn, bây giờ có thể tóm hắn lại mà tống vào đại lao!"

Vương thị tộc lão thấy rõ Thiết Úy ấn xong, lập tức chắp tay thi lễ rồi nói: "Thảo dân Vương Trung Hàng bái kiến Thiết Úy đại nhân, bái kiến chư vị đại nhân. Vũ đại nhân nói vậy sai rồi. Thánh nhân có lời rằng, người không biết thì không có tội..."

"Vậy nếu các ngươi không biết thân phận của bản quan, thì giết bản quan cũng không có tội, phải không?" Vương Thất Lân ngắt lời lão ta mà hỏi.

Lời này quá nặng. Giết quan thì như làm phản, làm phản sẽ bị tru di cửu tộc!

Quế Hoa hương không thể so sánh với những vùng thôn dã khác, nơi đây hằng năm đều có rất nhiều thương nhân đến mua hoa quế, trà quế, rượu quế và các sản vật khác, nên kiến thức của Vương Trung Hàng cũng không kém gì những gia đình đại hộ trong thành.

Nghe Vương Thất Lân nói vậy, lão ta vội vàng quỳ xuống tâu: "Đại nhân nói quá lời rồi, thảo dân tuyệt đối trung thành với triều đình, sao dám mưu hại đại nhân?"

Vương Thất Lân nói: "Lão trượng, bản quan phụng mệnh điều tra vụ án này. Hay là thế này, bản quan sẽ cáo tri cho ông tình hình thực tế, sau đó nhà họ Vương các ông tự khắc sẽ rõ phải làm gì. Ông hãy theo bản quan vào trong."

Vương Trung Hàng thận trọng đi theo hắn vào từ đường. Vương Thất Lân lạnh lùng nói: "Những thông tin tiếp theo, bản quan chỉ nói riêng cho một mình ông. Ông không được phép tiết lộ ra ngoài, bằng không, không chỉ ông sẽ gặp họa mất đầu, mà toàn bộ họ Vương các ông cũng sẽ phải chịu tai họa diệt tộc!"

Nghe nói như thế, Vương Trung Hàng lòng thót lại một tiếng, hắn vội vàng nói: "Thảo dân minh bạch. Đại nhân không cần nói gì cả, cần thảo dân phối hợp thế nào, thảo dân nhất định sẽ phối hợp!"

Vương Thất Lân nói: "Không, ông nhất định phải biết những thông tin này, bằng không ông còn không biết nhà họ Vương các ông hiện đang gặp phải chuyện gì đâu."

Hắn đem chuyện sáu mươi bốn thư sinh mất tích cùng việc Dương Tả mất tích rất có thể đã chết nói cho Vương Trung Hàng. Vương Trung Hàng vốn có kiến thức, sau khi nghe xong liền bắt đầu toát mồ hôi lạnh trên trán.

Vương Thất Lân tiếp tục nói: "Bản quan phụng mệnh điều tra vụ án này, nhưng tộc trưởng Vương nên hiểu rõ rằng, nếu bản quan không tra ra được chân tướng, thì Thánh thượng sẽ rất không vui. Phủ Bình Dương cũng không thể khiến Thánh thượng nổi giận, đến lúc đó sẽ phải tìm người ra thế tội! Tìm ai đây? Nhà họ Vương các ông có người đã từng nói về việc thư sinh và Dương đại nhân sẽ chết trước khi họ mất tích. Việc này mà để các quan đại thần Thính Thiên Giám biết được, họ có th�� sẽ nghĩ rằng nhà họ Vương các ông có liên quan lớn đến vụ án không? Đến lúc đó, họ Vương có phải sẽ là một nhóm người thế tội rất tốt không?"

Hắn đây không phải là hù dọa Vương Trung Hàng đâu. Vương Trung Hàng kiến thức bất phàm nên cũng không dễ bị dọa. Những điều hắn nói đều là những việc có thể thực hiện được.

Khi Vương Tiểu Bảo nói ra những lời như "Phùng Lượng sẽ chết, Dương Tả sẽ chết" ấy, thì nhà họ Vương đã bị liên lụy vào vụ án này rồi.

Vương Trung Hàng quỳ sụp xuống đất dập đầu: "Đa tạ đại nhân chỉ giáo. Xin đại nhân tra rõ vụ án này, nhà họ Vương nhất định sẽ khai báo hết! Nếu có bất kỳ điều gì cần nhà họ Vương chúng tôi phối hợp, nhà họ Vương nhất định sẽ xông pha khói lửa, không chối từ!"

Vương Thất Lân gật đầu hỏi: "Tốt, ta hỏi ông, tòa từ đường này do nhà họ Vương các ông dựng nên sao?"

Vương Trung Hàng chần chừ một lát.

Nhận thấy điều này, Vương Thất Lân lập tức nghiêm nghị nhìn về phía lão ta.

Thấy thế, Vương Trung Hàng cắn nhẹ môi, chắp tay nói: "Hồi bẩm đại nhân, tòa từ đường này kỳ thực không phải do họ Vương chúng tôi xây dựng. Nhà họ Vương chúng tôi di cư từ phương nam đến, thấy nơi này có nhiều cây hòe, bèn ở lại xây dựng gia tộc. Trước khi chúng tôi đến, vùng đất này từng bị đại binh triều trước cướp bóc tàn khốc, gần như thành phế tích. Nhà họ Vương chúng tôi đã dẫn đầu gây dựng lại nơi đây..."

"Ta hỏi là tòa từ đường này!"

"Vâng, vâng, xin đại nhân bớt giận. Tòa từ đường này vốn là một thành lũy. Khi tiên tổ họ Vương chúng tôi đến, nó đã ở đó rồi. Về sau, thấy nó kiên cố, tiên tổ chúng tôi ban đầu đã dùng nó để chống cự sơn tặc, thổ phỉ, rồi sau này mới biến thành từ đường."

Vương Thất Lân lập tức tỏ vẻ hứng thú, hỏi: "Liên quan đến tòa từ đường này, có chuyện gì kỳ quái đã xảy ra không?"

Vương Trung Hàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Kỳ quái, chuyện kỳ quái thì có. Sự việc gần đây nhất chính là Tiểu Bảo, con trai Nguyên Thông nhà nhị phòng, lén lút lẻn vào từ đường. Khi được phát hiện thì nó đang hôn mê, tỉnh lại liền trở thành linh đồng."

"Hôn mê ở đâu? Tại sao nó lại muốn vào từ đường?"

Vương Trung Hàng cũng không rõ về chuyện này. Lão ta bèn tìm đến lão già canh cổng. Lão già gật gù như thật rồi nói: "Thằng bé Tiểu Bảo này hôn mê ngay trước bài vị tổ tiên chứ đâu. Bọn trẻ con nghịch ngợm này cứ luôn tìm cách lén lút vào quậy phá, nhất định là tổ tông tức giận nên mới trừng phạt nó vì tội quậy phá."

Tạ Cáp Mô lạnh lùng nói: "Tổ tiên các ngươi trừng phạt nó biến thành linh đồng ư? Tổ tiên họ Vương có bản lĩnh như thế sao?"

Lão già đang định vênh váo khoác lác, Vương Trung Hàng nghiêm mặt nói: "Yêu thúc à, chuyện này liên quan đến an nguy của họ Vương chúng ta, thúc đừng dùng những lý do thoái thác kiểu cũ mà nói bậy nữa, lần này đã có người chết rồi!"

Vương Trung Hàng có uy nghiêm rất lớn trong họ Vương. Bị lão ta quát lớn, lão già rụt đầu lại một cái, lắp bắp nói: "Hắn, nó ở phía sau giếng, úp mặt vào miệng giếng..."

"Mau dẫn chúng ta đến đó."

Một đoàn người đi ra phía sau. Vương Trung Hàng giới thiệu: "Miệng giếng này luôn bị bỏ hoang, nước giếng rất đục, lại còn có mùi khói hun, lửa cháy."

Lão già bổ sung thêm: "Đúng vậy, nhưng bọn trẻ con trong tộc không có việc gì làm, bèn đồn đại trong giếng này có ma, cứ luôn ném đá, ném trái cây thối rữa và đủ thứ khác xuống giếng. Ta luôn sợ chúng nó xảy ra chuyện, cho nên thằng bé Tiểu Bảo này ngất đi ở miệng giếng, ta bèn dùng một cối xay đá chặn lại."

Quả nhiên, đi vòng qua chính đường của từ đường, xuyên qua một cánh cửa thì là hậu viện. Trong hậu viện có bốn tòa tháp nhỏ, giữa các tháp là một khoảng đất trống, phía trên có một cối xay đá to lớn.

Vũ Đại Tam bước đến dời cối xay đi, để lộ ra một miệng giếng bên dưới.

Miệng giếng này không phải hình tròn thông thường, mà vuông vức, cũng không quá lớn, chiều dài khoảng một bước chân, chiều rộng hơn nửa bước.

Cối xay vừa được dời đi, Vương Thất Lân ghé đầu nhìn xuống, lập tức một mùi khói lửa gay mũi xông lên.

Điều này thật kỳ quái, trong giếng tại sao lại có mùi khói lửa?

Hắn cầm một bó đuốc chiếu xuống. Lòng giếng cũng không quá sâu, nhờ ánh sáng bó đuốc có thể thấy mặt nước lấp loáng, từ đó có thể ước chừng khoảng cách từ miệng giếng đến mặt nước là sáu, bảy thước.

Tạ Cáp Mô hỏi: "Trong giếng này có ai chết không?"

Vương Trung Hàng rất chắc chắn nói: "Không có, tuyệt đối không có! Dù là nhảy giếng tự sát hay không cẩn thận trượt chân rơi xuống giếng mà chết, đều là chuyện lớn trong tộc chúng tôi, tôi không thể nào không biết!"

Lúc này, lão già canh cổng lại muốn nói rồi thôi.

Tạ Cáp Mô là một lão giang hồ, lúc nào cũng quan sát mọi thứ rất kỹ. Hắn lập tức nhìn về phía lão già hỏi: "Lão tiên sinh, nói ra đi, ông đang giấu giếm điều gì?"

Lão già vội vàng xua tay: "Ta không giấu diếm, chỉ là có chuyện có lẽ tộc trưởng đã bỏ qua. Trong giếng không có ai chết cả, thế nhưng có người đã rơi xuống, chính là Tiểu Bảo. Hôm đó khi tôi phát hiện Tiểu Bảo, toàn thân quần áo nó đều ẩm ướt, dính đầy nước xám đen bên dưới."

Vương Trung Hàng nói: "Việc này tôi không xem nhẹ. Tiểu Bảo không phải rơi xuống. Chắc là bọn trẻ con dùng dây thừng buộc thùng lấy nước lên đùa nghịch, nên trên người mới ướt sũng. Nếu không, dù giếng này không sâu, nhưng một đứa bé mười tuổi không thể tự mình bò lên được, phải không?"

Vương Thất Lân đột nhiên nói: "Phải chăng Tiểu Bảo rơi xuống, có thứ gì đó nhập vào thân nó, sau đó thứ đó đã điều khiển nó leo lên?"

Cuối thu gió đã lạnh, giữa đêm khuya nghe hắn nói một câu như vậy, các tộc nhân họ Vương đều rùng mình.

Vương Nguyên Thông kêu to: "Không có! Tiểu Bảo chính là Tiểu Bảo! Nó mặc dù nhiều lúc cứ ngơ ngẩn, nhưng còn có lúc tỉnh táo một chút. Tôi là cha nó, tôi nhận ra được, nó chính là Tiểu Bảo!"

Tạ Cáp Mô trầm giọng nói: "Vô Lượng Thiên Tôn, Vương thí chủ đừng nóng vội. Lão đạo đây xem xét rồi, Tiểu Bảo nhà ông đúng là chính nó. Chẳng có yêu ma quỷ quái nào nhập thân nó cả."

Khi nói những lời này, lão ta nháy mắt với Vương Thất Lân. Vương Thất Lân tưởng rằng lão ta có phát hiện gì đó, liền không nói gì thêm nữa.

Nghe được những lời nói của lão đạo sĩ, các tộc nhân họ Vương thở phào nh�� nhõm.

Tạ Cáp Mô ngồi xổm bên cạnh giếng, dùng dây thừng buộc một bó đuốc treo ngược xuống, sau đó thong thả lắc lư, chăm chú nhìn vào nước giếng.

Ban đêm nước giếng mờ mịt, mặc dù ánh lửa bùng cháy dữ dội, nhưng vẫn không thể chiếu rõ được nước giếng.

Vương Thất Lân đăm chiêu quan sát, thấy nước giếng đen ngòm.

Hắn trầm ngâm nói: "Nước giếng này quả thực rất đục. Theo lý mà nói, có ánh lửa chiếu sáng thì tôi không thể nào không nhìn rõ bất cứ thứ gì."

Vũ Đại Tam sốt sắng nói: "Chúng ta ném thứ gì xuống, xem bọt nước nó bắn lên có màu gì, như vậy chẳng phải sẽ biết được màu sắc nước giếng sao?"

Hậu viện được dọn dẹp sạch sẽ, không có đồ đạc lộn xộn.

Lão già canh cổng giải thích: "Trước kia nơi này có khá nhiều đá lộn xộn, nhưng bọn trẻ con nghịch ngợm cứ thích ném xuống giếng, thế là tôi dọn dẹp hết đi rồi."

Vũ Đại Tam nóng lòng muốn thể hiện, dứt khoát tìm một sợi dây thừng buộc chặt yêu đao, rồi ném đao xuống.

Một tiếng "phù phù" vang lên, bọt nước văng khắp nơi.

Bọt nước bắn lên quả thực đục ngầu, nhưng không phải đục ngầu như nước bùn, mà giống như lẫn rất nhiều tro tàn tạp chất.

Tạ Cáp Mô ném một tấm bùa chú xuống.

Phù chú cháy dở, rơi xuống nước thì tắt ngúm.

Từ Đại chép miệng nói: "Ông còn chê nước giếng này chưa đủ đục nữa hả?"

Khung cảnh này, câu nói kia—

Một tia chớp chợt lóe lên trong đầu Vương Thất Lân. Hắn trầm giọng nói: "Ta dường như biết giếng này là chuyện gì rồi! Tộc trưởng Vương, có phải các ông thường xuyên đổ tro giấy cúng tế tổ tiên vào trong giếng này không?"

Vương Trung Hàng lắc đầu: "Tuyệt đối chưa từng đổ bao giờ!"

Vương Thất Lân khẽ giật mình. Lời Từ Đại vừa rồi nhắc nhở hắn, khiến hắn nghĩ ra được chuyện gì đang xảy ra với nước giếng: Nước giếng đen ngòm đục ngầu bên trong lẫn một chút vật đen như mực, giống như một tấm bùa chú sau khi đốt rồi đổ vào chén nước nhỏ, hai thứ giống nhau như đúc!

Tạ Cáp Mô đứng lên nói: "Tòa từ đường này có chút vấn đề, đêm nay chúng ta phải ở lại đây điều tra kỹ hơn. Tộc trưởng Vương, ông hãy dẫn tộc nhân về trước đi, đêm nay không cho phép bất kỳ ai đến gần nơi này."

Vương Trung Hàng đáp lời, rồi dẫn người rời đi.

Từ Đại cài then cửa. Cửu Lục tức giận bùng nổ, vội vàng xông đến dùng móng vuốt cào cửa: "Cha ơi, cha ơi, con đang ở ngoài cửa không chịu vào mà!"

Vương Thất Lân bèn xách nó vào. Sau đó nó cố sức lách mình vào một góc khuất gần cổng, cuộn mình lại như một con chó con ngoan ngoãn.

Hắn hỏi Tạ Cáp Mô: "Khi nãy ta nói Tiểu Bảo bò lên từ trong giếng, ông đã nháy mắt với ta, là có phát hiện gì sao?"

Tạ Cáp Mô lắc đầu đáp: "Không phải, ta là muốn đại nhân đừng nói nữa. Người trong thôn vừa nhát gan lại ngu muội, nếu để họ cho rằng Vương Tiểu Bảo bị yêu ma quỷ quái nhập thân, thì tin tức này có thể hại chết thằng bé đó."

Vương Thất Lân giật mình, trầm mặc gật đầu: "Là ta tính toán chưa chu toàn."

Tạ Cáp Mô lại cười nói: "Bất quá ta hiện tại quả thật có phát hiện, ta ước chừng biết cái giếng đó là cái gì."

Vương Thất Lân hớn hở hỏi: "Nó là cái gì?"

"Tế giếng!"

Tạ Cáp Mô vuốt râu nói: "Lời Vương đại nhân vừa rồi nhắc nhở ta, cái nước giếng đó sở dĩ đục ngầu, chính là do lẫn quá nhiều tro tàn của tiền giấy, người giấy, vàng mã!"

Lão ta dẫn ba người đi ra phía sau, chỉ vào miệng giếng nói: "Vô Lượng Thiên Tôn, các ngươi nhìn xem, lối giếng này giống cái gì?"

Từ Đại trầm giọng nói: "Quan tài!"

Vũ Đại Tam mắt trợn tròn tại chỗ.

Tạ Cáp Mô nhảy dựng lên, vỗ một cái vào gáy hắn: "Lúc này ngươi còn ra vẻ thông minh mù quáng cái gì nữa? Cái này sao lại là quan tài? Ngược lại mới đúng! Đó là một cái đỉnh, đây là then chốt của một đại đỉnh!"

Vương Thất Lân nghĩ nghĩ rồi nói: "Quả thực có vẻ giống một cái đại đỉnh."

Tạ Cáp Mô ngạo nghễ nói: "Lão đạo sĩ đây không nhìn lầm đâu. Hơn nữa nếu chúng ta đào xuống từ bốn phía xung quanh, nhất định sẽ đào được ba hoặc bốn trụ đá, đó chính là chân của tòa tế đỉnh này!"

"Rốt cuộc là tế giếng hay là tế đỉnh?" Từ Đại hỏi.

Tạ Cáp Mô nói: "Ngu ngốc! Đây là một tòa tế giếng có hình dáng của tế đỉnh!"

"Ta nói về tế đỉnh trước đã. Có một câu nói các ngươi hẳn từng nghe qua: 'Trượng phu sống không ăn cơm năm đỉnh, chết không dùng năm đỉnh nấu cỗ.' Các ngươi biết đỉnh là trọng khí quốc gia, trọng khí xã tắc, nhưng các ngươi có biết ban sơ đỉnh được dùng làm gì không?"

Từ Đại gật đầu: "Cái này mà tôi lại không biết sao? Sớm nhất là Hạ Vũ đã thu thập chín loại kim loại, đúc cửu đỉnh để chấn giữ núi non, dùng để tượng trưng cho Cửu Châu, lại còn khắc hình yêu ma quỷ quái lên đó..."

"Sai! Sai ở hai điểm!" Tạ Cáp Mô lắc đầu, "Thứ nhất, đỉnh ban sơ không phải do Hạ Vũ tạo nên. Nó đã có từ rất lâu trước đó. Nó được dùng để tế tự. Nói cách khác, ban sơ đỉnh không phải dùng cho người, mà dùng để chứa các tế phẩm như dê, lợn, da, cá, chiếu trúc... dâng cho quỷ thần, bởi vậy có thể gọi chúng là tế đỉnh."

"Tế đỉnh chính là thần khí, bây giờ nhân gian làm gì còn tìm thấy bóng dáng tế đỉnh nữa? Thế là tế giếng liền xuất hiện. Nó được xây dựng mô phỏng tế đỉnh, để dùng làm nơi hiến tế quỷ thần, có thể thu thập tế phẩm từ tám phương. Nước giếng đục ngầu của cái tế giếng này chính là kết quả của việc thu gom tiền giấy, người giấy, vàng mã, xe giấy từ tám phương!"

"Thứ hai, Hạ Vũ thu thập chín loại kim loại cũng không đúc cửu đỉnh. Ông ta chỉ đúc một cái đỉnh. Cái đỉnh đó có ngàn vạn sự tạo hóa, gọi là Tạo Hóa Đỉnh. Vậy tại sao dân gian lại truyền tụng nó là cửu đỉnh? Bởi vì 'tam tam bất tận, lục lục vô cùng' (ý chỉ vô hạn, vô tận), Tạo Hóa Đỉnh có thể tạo hóa vạn vật, quy về một thể, cho nên tục xưng là cửu đỉnh!"

Nghe đến đó Vương Thất Lân chấn động mạnh mẽ, thất thanh kêu lên: "Hạ Vũ chỉ chế tạo một cái đỉnh ư? Tên là Tạo Hóa Đỉnh ư?"

Mọi quyền lợi đối với nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát hành lại dưới mọi hình thức.