Trên đường trở về, Vũ Cảnh Trạm không khỏi nói: "Thất gia, người biết người mời người ăn cơm kia chính là Thực Vi Thiên sao?"

Vương Thất Lân gật đầu đáp: "Biết."

Vũ Cảnh Trạm lại hỏi: "Nếu đã biết, vì sao người lại không để tâm đến thiện ý hắn thể hiện với người?"

Vương Thất Lân đáp: "Không dưng mà ân cần, hoặc là gian xảo, hoặc là trộm cướp. Cảnh Trạm, ngươi nói xem hắn vô duyên vô cớ vì sao lại tỏ thiện ý với ta?"

Vũ Cảnh Trạm quan sát kỹ mặt hắn, nói: "Có lẽ là vì người quá đẹp trai?"

Vương Thất Lân trầm mặc một lát, nói: "...Cũng có khả năng này, vừa rồi là ta suy xét chưa thấu đáo."

Kỳ thật hắn biết mục đích thật sự của Thực Vi Thiên khi tiếp cận mình.

Bản thân hắn là Ngũ phẩm, đối phương đã tiến vào Cửu phẩm. Chỉ xét về cảnh giới, khoảng cách giữa hai bên đã là một trời một vực, như khoảng cách giữa hắn và không biết bao nhiêu Từ Đại vậy.

Vậy thì Thực Vi Thiên tiếp cận hắn lúc không có ai là vì mục đích gì? Muốn hắn làm bồi luyện cho y ư? Nếu hắn mà đồng ý yêu cầu này thì đúng là chuột chọc mèo, chán sống rồi!

Cao thủ Cửu phẩm muốn đột phá Tiên Thiên sau này tất nhiên cần bồi luyện, nhưng chắc chắn không cần bồi luyện Ngũ phẩm.

Vậy sao y lại tỏ thiện ý với hắn, còn chủ động mời hắn lúc không có việc gì cũng có thể đến nhà làm khách?

Rất đơn giản, là vì Bát Bộ Thiên Long kiếm trận!

Chuyện này cha con nhà họ Vũ có lẽ cũng đoán ra ��ược, nên sau đó họ không còn khuyên nhủ gì nữa. Hai bên đến giao lộ thì mỗi người một ngả.

Vương Thất Lân trở lại dịch quán, Cửu Lục và Bát Miêu đang ôm nhau ngủ say sưa, một con nghiến răng, một con ngáy khò khò, quả là một cặp trời sinh.

Hắn mở hộp cơm, lay lay trước mặt hai con vật nhỏ. Bát Miêu nhắm mắt lại nhảy chồm lên...

Đêm đó trôi qua, đến ngày mùng Tám tháng Chạp.

Tại toàn bộ vùng Tịnh Quận, đây là một ngày lễ rất quan trọng, không chỉ đơn thuần là uống cháo Lạp Bát. Từ hoàng tộc quý tộc cho đến lê dân bách tính, tất cả mọi người đều tế tự tổ tiên và thần linh, cầu mong năm sau bội thu và cát tường.

Ngoài ra, Thượng Nguyên Phủ còn có một hoạt động đặc biệt, đó là trục dịch (xua đuổi bệnh dịch, tà ma).

Từ lúc vừa qua nửa đêm, bước sang ngày mới, lầu chuông trống đã vang lên tiếng trống trầm hùng. Đến rạng sáng, tiếng trống càng thêm vang dội, âm thanh có thể truyền khắp toàn thành.

Hắc Đậu ở bên ngoài la lớn: "Đánh trận, đánh trận! Trống trận gõ rồi, mau dắt chiến mã qua đây... Mẹ, đừng đánh con!"

Vương Thất Lân ngáp một cái đẩy cửa ra, trong sân lan tỏa mùi cháo Bát Bảo thơm ngọt.

Vương Xảo Nương thấy hắn rời giường liền dựng cái chổi, vội vã vào bếp nhấc vung nồi, rồi lại hối hả chạy ra nói: "Tiểu Thất, lát nữa con tự dùng cháo nhé, mẹ phải đi giúp một tay."

"Giúp gì ạ?" Vương Thất Lân tùy ý hỏi.

Vương Xảo Nương cười nói: "Con đó, chẳng quan tâm gì đến Tuy Tuy cả. Tuy Tuy hôm nay dậy rất sớm, con bé mở một tiệm phát cháo, rất nhiều người đến nhận cháo. Cha mẹ chúng nó đều đã đi giúp rồi, nhưng nhân lực chắc chắn không đủ, mẹ cũng qua đó."

Hắc Đậu kêu lên: "Mẹ, con cũng đi!"

Vương Xảo Nương vẻ mặt nghiêm nghị, nói một cách dứt khoát: "Con đi học bài!"

Hắc Đậu ủ rũ.

Sau đó, nó nhìn thấy Vương Thất Lân, đầy mong chờ hỏi: "Cậu ơi, chẳng phải cậu nói sẽ mua cho cháu một con heo để cháu chăn sao? Heo đâu rồi?"

Vương Thất Lân thở dài, nói: "...Giờ triều đình có quy định rồi, không biết chữ thì không được chăn heo..."

"Cháu biết chữ mà, tám chín chục chữ lận!" Hắc Đậu vội vàng nói.

Vương Thất Lân thầm nghĩ qua loa, hắn cũng vội vàng nói: "Triều đình quy định phải học hết Thiên Tự Văn thì mới được, nếu không thì không thể chăn heo."

"Vì sao ạ?"

"Vì giờ triều đình đưa ra một khẩu hiệu, gọi là chăn nuôi khoa học. Con không hiểu học vấn thì không thể chăn heo tốt được."

Hắc Đậu ngây người.

Khó đến thế sao?

Đầy lòng mong chờ, nó lại hỏi: "Thế còn nuôi bò thì sao?"

Vương Thất Lân nói: "Nuôi bò thì con phải học cả «Luận Ngữ», «Mạnh Tử» mới được. Bò con lớn thế kia, liên quan đến nhiều học vấn lắm."

Hắc Đậu vẻ mặt cầu xin hỏi: "Thế còn nuôi gà thì sao?"

Từ Đại xì xụp húp cháo Bát Bảo nói: "Nuôi gà thì ngươi phải có tiền, có người làm. Xây cái chuồng phải tốn mười mấy thỏi vàng, thuê người làm lại phải tốn mười mấy thỏi vàng nữa. Ngươi mà không có một trăm thỏi vàng thì không dựng nổi trại gà đâu."

Hắc Đậu khó khăn tính toán một hồi, cuối cùng vẫn thấy Thiên Tự Văn dễ giải quyết hơn, liền bước đi nặng nề hướng về thư phòng.

Từ Đại hát theo sau lưng nó: "Gió hiu hắt, nước Dịch lạnh căm, tráng sĩ một đi này không quay về..."

"Nghiêm túc mà húp cháo của ngươi đi." Vương Thất Lân đá hắn một cước. "Mà nói chứ, tại sao trẻ con không thích đọc sách nhỉ? Đọc sách tốt biết bao, hồi bé ta nằm mơ cũng muốn được đi học."

Từ Đại hỏi: "Thế ngươi đã học chưa?"

Vương Thất Lân tiếc nuối lắc đầu: "Nhà nghèo, chưa được học."

Từ Đại gật đầu nói: "Thế nên ngươi mới nằm mơ cũng muốn được đi học. Đi thôi, lão gia dùng xong rồi, đi sắp xếp quán cháo của chúng ta thôi."

"Rau củ, lương thực đã chuẩn bị xong cả chưa? Còn lá cờ lớn của Thính Thiên Giám nữa, dựng lên cho mọi người thấy, nhất định phải hoành tráng!"

Lữ Bá Tài đành bất lực nói: "Từ gia, quán cháo của chúng ta đã dựng lên từ giờ Dần rồi. Ngài xem giờ này là giờ gì rồi?"

Vương Thất Lân uống vội một bát cháo Bát Bảo thơm ngọt ngào, chắp tay sau lưng ra đường dạo chơi.

Hoạt động phát cháo ở Phủ Thành là chuyện thường lệ. Người dân các thôn lân cận đều dắt díu nhau vào thành xin cháo. Các gia đình quy���n quý, các nha môn đều mở quán phát cháo. Thế nhưng hàng người xếp trước mỗi quán cháo vẫn rất đông.

Người dân vẫn đang sống trong cảnh khổ sở, áo quần tuy dày nhưng rách nát, bưng bát từ quán cháo này sang quán khác, uống no căng bụng rồi mà vẫn chưa muốn dừng.

Có lẽ từ sau trận tuyết lớn đến giờ, đây là bữa cơm no đầu tiên của họ.

Các quán cháo của Thính Thiên Giám được bố trí rải rác, tổng cộng có bốn quán: hai cái ở chân núi phía Bắc thành, một cái ở chân núi phía Đông Bắc, và một cái ở chân núi phía Đông.

Vương Thất Lân đi đến quán cháo ở góc Đông Bắc. Từ Tiểu Đại, nhị đệ của Từ Đại, đang vừa đọc sách vừa phát cháo. Hắn rất hào phóng, mắt cứ dán vào sách, chẳng nhìn ai cả, bất kể là ai đến cũng phát một bát cháo, một muỗng lớn đầy ắp, rất công bằng.

Trong nồi là cháo nấu bằng ngũ cốc, ít thấy hạt gạo tẻ, chủ yếu là cao lương trộn khoai lang khô. Những người đến xin cháo thường mặc quần áo rách rưới nhất, có người còn bó một đống cỏ khô dưới chân để xuống núi.

Theo quy định phát cháo của các quán, mỗi người tại một quán cháo chỉ có thể uống một bát, muốn uống nữa thì phải sang quán khác.

Nhưng quán của Thính Thiên Giám không có quy định này. Tất cả mọi người cầm được một bát cháo rồi lại lập tức đi xếp hàng sau cùng.

Vương Thất Lân thấy lạ, bèn hỏi: "Nhị đệ, chú ý một chút, đừng mải đọc sách. Chú phải để ý mọi người, rất nhiều người uống xong một bát lại xếp hàng đấy."

Từ Tiểu Đại cười nói: "Thất gia, đây là quy củ Đạo gia đã định ra. Những người đến đây xin cháo đều là dân nghèo trên núi, họ đi một đoạn đường núi đói đến kiệt sức rồi. Có thể kiên trì đến được quán của chúng ta đã không dễ, vậy nên không thể quy định họ được uống bao nhiêu. Cứu người cứu mạng là quan trọng nhất."

Vương Thất Lân cũng xuất thân bần hàn, nhưng không ngờ người trên núi lại khổ sở đến mức này. Hắn hỏi: "Thế thì chẳng phải sẽ có người chết đói trên đường núi mà không ra được sao?"

Trong đội ngũ, một người phụ nữ nói: "Đúng vậy, đại nhân, người cứ men theo đường núi mà đi vào xem, người già, đàn bà con gái đều là đi một chút lại nghỉ một chút, giờ vẫn chưa ra đến nơi đây đâu."

Vương Thất Lân quay về tìm Từ Đại, bảo hắn tìm người khiêng vác đồ lên núi trực tiếp phát cháo.

Từ Đại lăn lộn chốn chợ búa lâu ngày, kinh nghiệm phong phú. Hắn xua tay nói: "Thất gia, cái này không được. Người sống trên núi khi quá đói sẽ trở nên hung hãn như bầy sói, họ sẽ trực tiếp cướp thùng cháo, thậm chí còn có thể giết người cướp cháo!"

Vương Thất Lân nói: "...Treo đại kỳ của Thính Thiên Giám mà còn dám cướp đồ của chúng ta sao?"

Từ Đại cười khổ nói: "Người sắp chết đói rồi, còn bận tâm đến việc chết như thế nào sao? Ăn no rồi bị chặt đầu còn sướng hơn chết đói nhiều."

Vương Thất Lân từng nếm trải cái vị chịu đói, mùi vị ấy thật khó chịu.

Hắn nói: "Cứ để Thần Vi Nguyệt, Thư Vũ, Vũ Đại Tam và mấy người khác lên núi đi. Dù sao hôm nay là mùng Tám tháng Chạp, chắc sẽ không có ai đến báo án đâu."

Từ Đại tiếp tục cười khổ: "Thất gia chẳng quản việc gì cả. Từ khi chúng ta đến Thượng Nguyên Phủ vẫn chưa tiếp nhận vụ án nào cả, họ đang thống kê và xử lý các vụ án ma quỷ chưa được giải quyết trước kia."

Vương Thất Lân cau mày nói: "Các vụ án tồn đọng vẫn còn rất nhiều ư?"

Từ Đại nói: "...Chỉ nói một câu, Tiền Tiếu đúng là một thùng cơm!"

Vương Thất Lân nói: "...Thế thì chẳng kém ngày này đâu. Hôm nay cứ để họ lên đường núi đưa cháo trước. Sau đó, ngươi đi liên hệ vài nhà lớn để mua lương thực, rồi mang lên núi phát lương cứu tế cho họ."

Từ Đại nhìn quanh, hạ giọng nói: "Như vậy liệu có quá phô trương không?"

Thính Thiên Giám tuy không phải nha môn trong sạch (ý là dính líu nhiều chuyện), nhưng họ lại không thu thuế ruộng, vậy nên theo lý thuyết cũng chẳng phải giàu có gì. Nếu họ ra mặt mua lương thực cứu tế bách tính khắp nơi, chắc chắn sẽ khiến kẻ hữu tâm hoài nghi nguồn gốc số tiền của họ.

Bất quá điểm này rất dễ giải quyết. Vương Thất Lân nháy mắt ra hiệu nói: "Học theo Đạo gia, đừng để bách tính biết là ai phát lương thực cho họ. Ban đêm cứ ném vào nhà dân nghèo một túi lương thực, dán lên một tờ giấy, vậy không được sao?"

Đã giúp người, chớ hỏi hồi báo.

Hơn nữa, số vàng họ lấy được từ mật thất Kim Phật cũng là mồ hôi nước mắt của dân, lấy từ dân, dùng cho dân.

Vương Thất Lân trở về sắp xếp việc này. Thần Vi Nguyệt biết mình phải đi đưa cháo, m��t dài thườn thượt như đưa đám.

"Kẻ sĩ há có thể làm loại chuyện này?"

Vương Thất Lân nói: "Vợ ngươi thích làm việc thiện lắm mà, dẫn nàng cùng đi phát cháo, nàng nhất định sẽ rất vui."

Thần Vi Nguyệt lập tức lao ra ngoài.

Kẻ sĩ nhất định phải làm loại chuyện này!

Vu Vu đưa cho hắn một cuốn sổ, nói: "Thất gia, đây là danh sách những vụ án tồn đọng chúng tôi đã chỉnh lý, sắp xếp theo thời gian và mức độ khẩn cấp của tình tiết."

Vương Thất Lân nhận lấy nhìn một chút, một danh sách dài các vụ án. Cả Phủ Thành trên dưới sợ là không dưới một trăm vụ án!

Điều này khiến hắn sợ ngây người. Tiền Tiếu ngồi trấn Thượng Nguyên Phủ là để buôn bán hay bắt quỷ trừ tà vậy?

Hắn bất đắc dĩ xoa xoa thái dương nói: "...Nhiều vụ án thế ư? Trời ạ, ta nhìn thôi cũng thấy đau đầu rồi."

Trầm Nhất quan tâm hỏi: "Có phải bị nhiễm phong hàn không? Bần tăng đi mua thuốc cho Thất gia nhé? Thất gia thể chất yếu ớt, ra ngoài tốt nhất nên quấn kỹ một chút."

Vương Thất Lân tức giận nói: "Biến đi! Ai mà thể cốt yếu ớt chứ? Thất gia ta đây huyết khí tràn đầy, trong người như phong ấn một ngọn núi lửa, mà còn là núi lửa đang hoạt động đấy!"

Trầm Nhất hỏi: "Thế thì sao ngươi còn uống rượu tiên thi? Vả lại ngươi mắng bần tăng làm gì? Đâu phải bần tăng nói ngươi yếu, mà là dân chúng bên ngoài đều nói thế, chẳng lẽ bách tính đều nói sai sao?"

Vương Thất Lân biết nói với hắn chẳng có ích gì, chỉ vào hắn nói: "...Ngươi mà còn lải nhải nữa, ta đánh ngươi đấy, tin không?"

Trầm Nhất giơ phục ma trượng làm dáng nói: "A Di Đà Phật, bần tăng bây giờ cũng đã tiến vào Ngũ phẩm Ngao Tinh cảnh rồi. Vậy chúng ta ra thử xem một trận!"

Vương Thất Lân giật mình: "Ngươi không phải Tứ phẩm cảnh sao? Khi nào lại tiến vào Ngũ phẩm Ngao Tinh vậy?"

Trầm Nhất trang nghiêm nói: "...Cũng đã lâu rồi. Đêm hôm đó bần tăng niệm Phật kinh, đọc đi đọc lại, tâm chợt có sở ngộ, lập tức liền tiến vào Ngũ phẩm Ngao Tinh cảnh."

Vương Thất Lân nghi hoặc hỏi: "Đơn giản thế ư?"

Trầm Nhất vẻ mặt khó hiểu nói: "Phá cảnh chẳng phải đơn giản như vậy sao? Sẽ không có ai cho rằng tu vi phá cảnh rất khó đấy chứ? Chuyện nước chảy thành sông, chuyện xe đến trước núi ắt có đường, chuyện A Di Đà Phật mà."

Hắn còn truyền thụ kinh nghiệm cho Vương Thất Lân: "Đôi khi phá cảnh sẽ khó khăn một chút, lúc đó chỉ cần niệm thêm vài tiếng A Di Đà Phật là được."

Vương Thất Lân lặng lẽ đẩy hắn ra, cuối cùng cũng hiểu vì sao Đại sư Vô Phong, người tu thành Kim Thân La Hán, lại chọn một đồ đệ ngốc nghếch như vậy.

Chẳng còn cách nào, tên ngốc này thiên phú quá tốt, dù có phải ngậm ngùi nước mắt cũng đành phải chấp nhận hắn.

Hắn đi đến công đường, ngồi sau bàn nhìn hai cuốn sổ mà ngẩn người.

Vũ Hàn Lâm điều hắn đến Thượng Nguyên Phủ là để duy trì trật tự. Việc tàn dư triều trước muốn gây rối trước Tết không chỉ Hoàng Quân Tử biết, mà Vũ Hàn Lâm càng biết rõ.

Chung Vô Kỳ điều hắn đến Thượng Nguyên Phủ là để thu thập những nhân sự có liên quan đến Hình Thiên Tế.

Sau đó, cái thằng khốn Tiền Tiếu này còn để lại cho hắn một mớ hỗn độn lớn.

Ba việc này chẳng có việc nào dễ giải quyết cả.

Vương Thất Lân xoa xoa mặt, quyết định gộp ba chuyện thành một để xử lý. Hắn trước hết xem xét trong các vụ án Tiền Tiếu để lại có những người nào dính líu, và liệu có liên quan đến Hình Thiên Tế hay không.

So sánh hai cuốn sổ, hắn quả nhiên tìm thấy một người có liên quan.

Hay đúng hơn, hắn tìm thấy cả một gia đình có liên quan.

Ngoài Bình Dương phủ có nhiều vùng núi, dân chúng vì miếng cơm manh áo đành phải lên núi kiếm sống.

Họ khai khẩn ruộng đất quanh vùng núi. Một gò đất với mấy chục vòng ruộng bậc thang thường thuộc về một hộ gia đình lớn. Đây là đặc trưng của hình thức địa chủ ở Thượng Nguyên Phủ.

Dưới hình thức đó, tài lực của các địa chủ thường thể hiện qua việc sở hữu vài ngọn núi có thể canh tác.

Địa chủ đến báo án là một gia đình họ Phùng, có tài lực lớn nhất vùng.

Vì nhà họ sở hữu nhiều đỉnh núi, nên gia chủ được gọi là Phùng Đa Sơn. Lại vì lão tiên sinh thích làm việc thiện, nên còn được gọi là Đa Thiện tiên sinh.

Vào tháng Mười, một tử đệ nhà họ Phùng đến báo án, nói trong phủ đệ của họ có một con đường nhỏ xuất hiện chuyện ma quỷ, cứ đến giờ Tý là sẽ nổi sương mù.

Mùa đông có sương mù là chuyện thường gặp, nhưng nhà họ Phùng này lại là cứ đến đêm là một con đường nhỏ xuất hiện sương mù, mà lại không phải sương mù bình thường của mùa đông, mà là sương mù ám khí!

Sương mù này nổi lên rất nhanh, tỏa ra mùi khói thuốc phiện cũ nồng nặc, như thể mấy chục, cả trăm kẻ nghiện thuốc tụ tập lại cùng nhau nhả khói.

Trong sương khói thường xuyên xuất hiện một cái bóng đen vừa như người vừa như thú. Nó lê bước khó nhọc, có người từng vào sương mù, nghe thấy nó lặp đi lặp lại một câu "kéo một thịch thịch".

Câu nói này truyền ra ngoài, một số người có kiến thức nói đây là ma tý tiện.

Phùng gia có tiền có thế, gặp phải ma tý tiện thì đương nhiên không sợ. Họ lập tức mời một vị đạo sĩ có danh tiếng đến trừ tà.

Thế nhưng đạo sĩ vào trong sương mù rồi mà chẳng hề đi ra.

Ông ta cứ thế biến mất.

Thấy đạo sĩ không được, Phùng gia lại mời một hòa thượng.

Vị hòa thượng này càng nổi tiếng, pháp hiệu là Kim Bát, nghe nói là đệ tử của Tịnh Sơn, Đại Phật Môn ở Đông Châu. Thượng Nguyên Phủ có một gia đình bị một con ác quỷ trăm năm ám quấn, chính ông ta đã dùng thiền trượng giải quyết mọi chuyện.

Sau đó, hòa thượng vào trong sương mù rồi cũng mất tích.

Nhà họ Phùng lúc này mới thực sự kinh sợ. Một đệ tử nhà họ Phùng chạy tới báo án. Tiền Tiếu dẫn người đến xem xét, nghe nói còn giao chiến với con quỷ đó, cuối cùng không địch lại, xám xịt chạy về.

Vương Thất Lân nhíu chặt mày. Hắn gọi Vu Mộng Trung, một tiểu ấn khác còn ở dịch quán, tới hỏi: "Vụ án Đường Quỷ Vụ của Phùng gia này, ngươi đã đến hiện trường chưa?"

Tiểu ấn tên Vu Mộng Trung này cũng như Tôn Mâu, tiểu ấn ở Bài Phường Hương quê Vương Thất Lân, đều là một vị quan đến nhậm chức từ nơi khác.

Nhưng tiểu ấn ở đại địa phương quả là không giống. Vu Mộng Trung tu luyện Chính Đạo Hương Phổ, tên là «Thưởng Thiện Phạt Ác Tam Thập Lục Hương Đạo».

Vu Mộng Trung là người trung chính, ngay thẳng. Nghe hỏi xong, hắn ôm quyền nói: "Bẩm đại nhân, Tiền đại nhân không dẫn chức tiểu quan này đến Phùng gia, nhưng vụ án này tiểu quan cũng có nghe nói qua."

Vương Thất Lân gật đầu nói: "Nói đi."

Vu Mộng Trung ngắn gọn, rành mạch nói: "Tiền đại nhân dẫn thuộc hạ thân tín tiến vào trong sương mù, sau đó quả thực nhìn thấy có quỷ trong sương mù. Bọn họ ra tay rồi nhưng lại rơi vào thế hạ phong, thế là hoảng sợ bỏ chạy về, rồi phong tỏa vụ án này."

Vương Thất Lân vỗ bàn một cái, tức giận nói: "Tiền đại nhân đúng là có dũng khí!"

Vụ án không được ghi chép chi tiết, hắn đành dẫn Vu Mộng Trung ra khỏi thành đến Phùng gia xem xét hiện trường.

Nơi Phùng gia tọa lạc được gọi là Phùng Gia Doanh. Vu Mộng Trung giải thích cho hắn: "Lão gia tử Phùng Đa Sơn của Phùng gia, vào năm thứ ba mươi của Thái Tổ Hoàng Đế, đã dẫn dắt gia đình và người thân đi khai khẩn núi hoang."

"Đại nhân biết đấy, tiền triều đã giày vò Cửu Châu ta đến mức mười phần thì mất bảy, mất chín, dân chúng lầm than. Dân phong Thượng Nguyên Phủ vốn bưu hãn, dân chúng không sống nổi thì trở thành sơn tặc. Mãi cho đến hơn ba mươi năm sau khi Thái Tổ Hoàng Đế lên ngôi, các ngọn núi bên ngoài Phủ Thành này vẫn còn bị sơn tặc chiếm cứ."

"Khi đó, việc khai hoang lập đồn điền trong vùng núi hoang dã này quả là một công việc khổ sai. Không chỉ vất vả mà còn nguy hiểm, thỉnh thoảng lại có sơn tặc đến quấy phá."

"Nha môn và hộ quân lại không thể liên tục đóng quân trên núi để che chở, họ chỉ có thể đối phó cầm chừng với sơn tặc."

"Sơn tặc đến cửa đòi lương thực thì cho lương thực, đòi tiền thì đưa tiền. Thường thường vất vả cả năm trời, kết quả lại chỉ miễn cưỡng đủ ăn no, không đến nỗi chết đói."

"Phùng gia chính là trong tình cảnh đó mà khai sơn, mở đường, cuối cùng tạo ra một địa danh là Phùng Gia Doanh. Hiện tại, Phùng Gia Doanh bao gồm chín ngọn núi và hơn bốn trăm hộ gia đình, tất cả đều nhờ vào lão gia tử Phùng Đa Sơn của Phùng gia mà có cơm ăn."

"Lão gia tử họ Phùng là người nhân nghĩa, đối đãi rất tốt với tá điền và nô bộc trong điền trang. Tiền thuê đất mà nhà họ thu từ tá điền là thấp nhất trong vòng trăm dặm."

"Còn nữa, trong doanh trại, nhà nào có người già, trẻ con bị bệnh, ông đều sai tử đệ trong gia tộc mang quà đến thăm hỏi. Năm nay gặp nạn tuyết lớn, lão gia tử họ Phùng đã phát cho mỗi người trong doanh trại hai mươi cân lương thực thô, đủ để bách tính trong doanh trại sống qua mùa đông này."

Nhắc đến lão gia tử Phùng Đa Sơn này, Vu Mộng Trung khen không ngớt lời.

Vương Thất Lân nhưng từ trong lời của hắn nghe ra điều bất thường, liền hỏi: "Ngươi biết Phùng gia có cấu kết với Hình Thiên Tế?"

Vu Mộng Trung cười khổ nói: "Chuyện này trong Thượng Nguyên Phủ rất nhiều người đều biết. Trước kia nhà họ Phùng sống khổ sở, vì muốn sống sót, họ đành phải bán con cái trong nhà để lấy tiền. Đây là nỗi đau nhức nhối trong lòng lão phu nhân nhà họ Phùng. Sau khi cuộc sống Phùng gia khá hơn, bà liền ở sâu trong Phật đường, ngày ngày ăn chay niệm Phật để chuộc tội cho gia đình."

Hắn lại bổ sung: "Vương đại nhân, Phùng gia quả thực là đại thiện nhân. Trước kia họ bán con cái trong nhà không chỉ vì riêng mình. Khi đó nhà họ đã có nô bộc, họ bán con để đổi tiền mua lương thực cũng là để nuôi sống nô bộc."

Vương Thất Lân thản nhiên nói: "Yên tâm, bổn quan sẽ điều tra tường tận việc này. Nếu họ không cấu kết với Hình Thiên Tế, mà chỉ vì bán con lấy tiền nuôi sống nhân khẩu thì bổn quan sẽ không trị tội họ."

Phùng Gia Doanh nằm rất gần Phủ Thành, xem như một khu vực ngoại thành. Ra khỏi thành đi đường chừng hai canh giờ là thấy một dãy núi đất giống như ruộng bậc thang, đó chính là khu vực Phùng Gia Doanh.

Dinh thự Phùng gia tọa lạc trên đỉnh ngọn núi đất lớn nhất.

Nơi này thời tiền triều từng là một đạo quán.

Tiền triều làm nhiều việc ác, Thái Tổ Hoàng Đế cầm vũ khí khởi nghĩa, quần hùng Cửu Châu nhao nhao hưởng ứng.

Trong số các tu sĩ, Đạo gia có riêng thuyết pháp 'loạn thế tế thế cứu dân'. Các Đạo Tông lớn nhỏ nhao nhao phái người xuống núi trợ giúp Thái Tổ Hoàng Đế. Cuối cùng, sau một phen loạn thế, rất nhiều đạo môn bị đứt đoạn truyền thừa.

Đạo quán trên ngọn núi đất lớn này chiếm diện tích mười mấy mẫu. Bên trong vòng tường bao quanh, những căn nhà đã bị phá bỏ để xây mới. Bách tính của Phùng Gia Doanh đều sống bên trong, như một thôn trang nhỏ vậy.

Họ cùng nhau đi tới. Mấy giao lộ có quán phát cháo, trên cờ cắm có chữ 'Phùng' to bằng cái đấu. Đây đều là các quán cháo của Phùng Gia Doanh.

Vương Thất Lân đi xem xét. Trong nồi là cháo nấu từ lương thực thô và rau dại, hơi sền sệt. Đối với một quán cháo phát miễn phí trong dân gian, thế này đã là rất có lương tâm rồi.

Họ vừa đến cửa, gia chủ Phùng Gia Doanh, Phùng Đa Sơn, dẫn theo hai người con trai đích thân ra nghênh đón.

Phùng Đa Sơn năm nay bảy mươi tuổi, nhưng thể cốt rất cường tráng. Có lẽ vì những năm trước tự mình xuống đất làm việc nhiều nên được rèn luyện. Ông đến nay bắp thịt rắn chắc, bước đi như gió, tiếng nói vang dội, mắt không mờ, tai không điếc. Chẳng giống một hào kiệt giang hồ bao nhiêu mà lại giống một lão hào phú nông thôn.

Ông tuy ở ngoài thành, nhưng có làm ăn trong thành, thường xuyên liên hệ với quan phủ nha môn. Thế nên vừa nhìn thấy quan phục của Vương Thất Lân liền nhận ra th��n phận của hắn, vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Thảo dân Phùng Đa Sơn bái kiến Thiết Úy Vương đại nhân."

Vương Thất Lân mỉm cười nói: "Phùng thiện nhân không cần đa lễ. Bổn quan lần này đến là muốn xem xét chuyện ma quỷ trong nhà ngươi, sự việc đến giờ vẫn chưa giải quyết đúng không?"

Phùng Đa Sơn cười khổ lắc đầu, nói: "...Vẫn chưa giải quyết. Nhưng con đường nhỏ thường nổi sương mù đã bị thảo dân phong tỏa rồi. Coi như không có con đường đó thì cũng bình an vô sự, nên bỏ mặc cũng được."

Một người con trai của ông nói: "Cha, sao có thể bỏ mặc được? Sương mù kia ngày càng dày đặc, đã lớn gấp đôi so với lúc đầu rồi. Nếu cuối cùng nó bao phủ cả Phùng Gia Doanh của chúng ta thì sao?"

Phùng Đa Sơn nhíu mày quát khẽ: "Câm miệng! Cha đang nói chuyện với Vương đại nhân, con không biết lớn nhỏ gì mà xen vào vậy?"

Ông lại quay sang Vương Thất Lân ôm quyền tạ lỗi: "Xin lỗi, thảo dân quản giáo vô phương. Thằng con này đã lớn tuổi vậy rồi mà vẫn bất lực như thế, để đại nhân chê cười."

Vương Thất Lân nói: "...Phùng thiện nhân khách khí quá. Lệnh lang nói rất đúng, chuyện ma quỷ nhất định phải giải quyết, không giải quyết thì sao được? Ngươi dẫn ta đi xem con đường nhỏ xảy ra chuyện đó đi."

Phùng Đa Sơn hỏi: "Không cần vội vã thế chứ? Hay đại nhân cứ ngồi xuống trước, uống một chén trà nóng cho ấm người đã?"

Vương Thất Lân xua tay: "Trước cứ xem tình hình đã. Lát nữa bổn quan còn có lời muốn hỏi ngươi, đến lúc đó tha hồ mà uống trà."

Con đường nhỏ xảy ra chuyện là lối đi chính của Phùng Gia Doanh, trước sau có khoảng hai ba mươi gia đình sinh sống xung quanh.

Những gia đình này là những người đầu tiên phát hiện chuyện ma quỷ. Chuyện ma quỷ mãi không được giải quyết, họ sợ hãi nên bắt đầu bày đủ loại vật trấn yểm, nào là Thái Sơn Thạch Cảm Đương, tranh Trấn Ma của Chân Vũ Đại Đế, tượng Chung Quỳ vân vân.

Thậm chí có trẻ con ra ngoài đi tiểu, chúng bị yêu cầu đi tiểu vòng quanh nhà mình, dùng nước tiểu đồng tử để trừ tà.

Đặc biệt nhất là một gia đình treo một mảnh vải đỏ chói, đen sì ở cửa ra vào. Nhị tử Phùng Cầu Chân của Phùng Đa Sơn giới thiệu rằng đây là một khối "kỵ mã bố".

Vu Mộng Trung suýt chút nữa ngất đi. Hắn nói: "Kỵ mã bố âm tà, dễ chiêu quỷ lắm có được không? Mau vứt nó đi, mau vứt nó đi!"

Vương Thất Lân thấy buồn cười, mấy thứ này là quỷ quái gì vậy?

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.