Vạn chúng chú mục. Không khí trở nên sôi động.

Dân chúng lũ lượt kéo đến, vừa tới nơi đã xông tới quỳ lạy Tạ Cáp Mô, lối đi nhanh chóng bị lấp kín. Vương Thất Lân phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy một rừng đầu người.

Trong số đó, có một cái gáy vừa nhỏ vừa đen, hắn nhìn kỹ thì hóa ra là Bát Miêu.

Bát Miêu lẫn trong đám người, cũng ngơ ngác quỳ xuống theo.

Vương Thất Lân tiến lên, túm Bát Miêu ra, chỉ vào Tạ Cáp Mô mà nói: "Ngươi xem bọn họ quỳ ai mà quỳ? Ngươi học theo cái đám này làm gì hả?"

Bát Miêu giãy giụa: "Thả ta ra, ta vẫn còn muốn quỳ!"

Tạ Cáp Mô đứng ngạo nghễ, từng đợt gió thổi qua, tay áo rộng lớn phất phơ, sợi râu hoa râm lay động không ngừng. Từ mái tóc đến đôi giày, toàn thân ông toát ra phong thái tiên phong đạo cốt, mỗi cái phất tay đều mang theo vẻ phiêu dật, siêu phàm.

Hồn đã triệu về, giờ đến lượt gọi phách.

"Tiên phù hộ Tỏa Trụ, Thi Cẩu quy vị!"

Tờ tiểu nhân giấy vàng thứ tư nhanh chóng bốc cháy.

Tiếp đến là tờ thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, mọi thứ đều tiến triển thuận lợi.

Cho đến tờ tiểu nhân giấy vàng cuối cùng.

Khi Tạ Cáp Mô hô lên câu "Tiên phù hộ Tỏa Trụ, Phi Độc quy vị!", tờ tiểu nhân giấy vàng thứ mười vẫn lặng lẽ nằm trong bát, chẳng mảy may bốc cháy.

Tạ Cáp Mô đưa mắt nhìn sang hai bên, đoạn lại cất tiếng quát chói tai: "Tiên phù hộ Tỏa Trụ, Phi Độc quy vị!"

Nghe vậy, Vương Thất Lân không hiểu sao thấy lòng lạnh đi, có gì đó không ổn. Giọng lão đạo sĩ lúc này khác hẳn ban nãy.

Từ lúc bắt đầu hảm hồn hoán phách, giọng Tạ Cáp Mô vẫn luôn cao vút, sục sôi, động Kim Liệt Thạch. Thế nhưng, khi thét lên câu này, dù vẫn vút cao nhưng lại thiếu đi cái khí thế xuyên sơn phá thủy như trước đó.

Từ Đại cũng nhận ra có vấn đề, bèn hỏi: "Đạo gia có phải khan tiếng không? Nhanh, nhanh đưa bình nước cho Đạo gia thấm giọng đã."

Trầm Nhất cười nói: "A Di Đà Phật, Phù Tăng đi tìm cho ông ta một bình nước nóng đi."

Vương Thất Lân đang định quát lớn hai người đừng nói lung tung, thì bỗng nhiên, đứa bé gầy gò, khô khan kia mở choàng mắt. Nó ngơ ngác nhìn xung quanh, rồi bất ngờ bật dậy hỏi Lão Lưu đầu: "Gia gia, sao ông lại khóc nhiều thế?"

Lão Lưu đầu, người đang sốt ruột nhìn về phía Tạ Cáp Mô, bỗng dưng ngây người. Ông chậm rãi cúi đầu nhìn đứa bé trong vòng tay, rồi siết chặt nó vào lòng, nước mắt tuôn như mưa.

Tỏa Trụ không hiểu sao lại có nhiều người vây quanh mình đến thế, nào là thắp hương, nào là bày đồ cúng. Nhưng thấy gia gia khóc, nó liền hiểu chuyện, dùng bàn tay nhỏ xíu lau nước mắt cho ông.

Vương Thất Lân vẫn chăm chú nhìn vào chiếc bát lớn. Tờ tiểu nhân còn lại kia vẫn lặng lẽ nằm yên, không hề bốc cháy chút nào.

Dần dần, những mẩu giấy cháy vụn từ các tờ tiểu nhân khác biến thành tàn tro, phủ lấp lên tờ tiểu nhân này.

Bà con dân làng đều đang mừng rỡ vì Tỏa Trụ đã được cứu trở về, chẳng ai để ý đến tờ tiểu nhân chưa cháy kia. Dù có người chú ý cũng không bận tâm, vì Tỏa Trụ đã hoàn toàn lành lặn, được cứu sống rồi. Họ căn bản không hiểu tờ tiểu nhân còn lại không cháy thì có ý nghĩa gì.

Họ thử cho Tỏa Trụ đi lại một chút, thấy nó có bóng, trên mặt lại có thần sắc hồng hào, những người này mới thật sự tâm phục khẩu phục, vội vã làm đại lễ quỳ lạy Tạ Cáp Mô.

Tạ Cáp Mô ngưng thần nhìn Tỏa Trụ, Vương Thất Lân tiến lên hỏi: "Phách cuối cùng không gọi về được sao?"

"Có lẽ là ý trời." Tạ Cáp Mô thở dài.

"Nhưng chưa hẳn đã là chuyện xấu," ông nói thêm, "Mệnh cách của đứa bé này vốn đã không tầm thường, bị đại yêu lấy mất một phách, có khi lại chẳng phải chuyện tệ!"

Có người muốn đến gần Tỏa Trụ, nhưng ông lắc đầu, bảo Vương Thất Lân rút Yêu Đao ra đưa cho Tỏa Trụ, dặn nó cầm lấy Yêu Đao đi lại một lát.

Tỏa Trụ là đứa trẻ, hồn phách vốn không chặt chẽ, lại thêm vừa mới được gọi hồn về, tam hồn lục phách càng lung lay sắp đổ. Khi hồn vừa về mà không trấn giữ cho vững, về sau đứa bé này vẫn dễ bị quỷ quái câu mất hồn.

Yêu Đao vốn dĩ sát khí kinh người, lại từng theo Vương Thất Lân chinh chiến khắp bốn phương, chém giết không biết bao nhiêu yêu ma quỷ quái. Nay Tỏa Trụ cầm nó có thể trấn giữ hồn phách, lại vừa có thể chấn nhiếp yêu tà.

Tờ tiểu nhân còn lại chưa cháy, Tạ Cáp Mô cũng không vứt đi. Ông gập nó lại, dùng vải đỏ bọc chung với hai nhúm kim căn, bạch mao rồi treo tất cả lên cổ Tỏa Trụ.

Tờ tiểu nhân này đại diện cho Phi Độc phách. Phi Độc phách có tác dụng tiêu tán tà khí tích tụ; thiếu phách này, trí tuệ và sinh mệnh sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng về sau, nếu ở lâu những nơi tà khí ngưng tụ, đứa trẻ sẽ dễ sinh bệnh, thậm chí là trọng bệnh.

Dân chúng vây quanh không màng điều đó, họ túm tụm quanh Tạ Cáp Mô, vừa cúi đầu vái lạy, vừa chắp tay cầu khẩn đủ điều:

"Lão thần tiên cứu mạng, thằng bé nhà tôi trước đây đi đường đêm bị quỷ câu hồn, xin lão thần tiên xem giúp một chút."

"Lão thần tiên cứu vớt làng Nhị Thủy Hợp Hương của chúng con đi! Làng này hạn hán đã nhiều năm rồi. Năm ngoái mùa đông, nghe nói nhiều nơi tuyết rơi dày đặc, có chỗ còn bị tuyết tai, mà vùng chúng con đây chỉ có một lớp sương mỏng nhẹ thôi à."

"Đúng đó đúng đó, xin lão thần tiên tìm Long Vương gia hỏi xem, có phải ông ấy khi ban mưa đã quên mất vùng đất này của chúng con không?"

"Lão thần tiên xem giúp con đường nhân duyên, vợ con ở đâu mà sao con mãi không tìm thấy nàng dâu của mình!"

Tạ Cáp Mô khoát tay nói: "Chư vị đừng sốt ruột, cứ đứng lên nói chuyện, thẳng lưng mà nói. Vô Lượng Thiên Tôn! Mọi người đang chặn hết cả đường rồi, thế này không tiện. Chúng ta cứ về trước đã, rồi từ từ nói chuyện sau."

Vương Thất Lân ngược lại lại lo lắng về việc hồn phách của Tỏa Trụ làm sao lại bị bỏ rơi. Tam hồn thất phách đã mất sạch, thông thường mà nói, yêu ma quỷ quái khi gặp người sẽ không làm vậy. Chúng hoặc là cướp đi một phách, hoặc là trực tiếp hại chết người, rất ít khi chỉ cướp đi toàn bộ tam hồn thất phách.

Lão Lưu đầu dẫn họ về nhà, cuống quýt chạy sang nhà hàng xóm mượn ấm chén pha trà mời khách.

Trong ấm trà không thấy lá trà, chỉ có vài cọng cỏ khô. Nước từ bình rót ra thì hơi đục ngầu, nhưng Vương Thất Lân vẫn mỉm cười bưng lên nhấp từng ngụm nhỏ.

Tạ Cáp Mô đã bị bà con dân làng kéo đi rồi. Họ quấn lấy vị thần tiên sống này, động một chút là lại quỳ xuống dập đầu, lão đạo sĩ đành phải đi giúp họ giải quyết vấn đề.

Lão Lưu đầu ôm Tỏa Trụ vào lòng, sau đó Tỏa Trụ bắt đầu kể lại chuyện nó đã mất hồn phách như thế nào.

Đúng như lời hán tử đã dẫn họ đến nói, Tỏa Trụ là một đứa bé chịu khó. Rạng sáng hôm nay, khi trời còn chưa sáng, nó đã vác chiếc ki hốt rác nhỏ ra ngoài để nhặt phân trâu, củi khô và những thứ tương tự.

Thế nhưng trời quá tối, chẳng thấy rõ gì, nó cũng có chút uể oải. Đúng lúc nó định quay về thì bỗng nhiên thấy một đoàn xe ngựa đi tới từ con đường lớn.

"Đoàn xe ngựa này thật là khí phái, riêng những con ngựa cao lớn đã hơn hai mươi thớt, ngoài ra còn có mấy chục thớt la, trâu già cõng hàng, kéo xe, những hòm, túi chất đầy ngọn, cứ như là dọn nhà vậy."

Tỏa Trụ không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Lão Lưu đầu lại lộ vẻ mặt khó coi.

Tỏa Trụ nói tiếp: "Mà lại các ông không thấy đó thôi, trên đầu mỗi chiếc xe trong đoàn đều treo khí tử phong đăng, chiếu sáng rực cả mặt đường. Con từ trước tới nay chưa từng thấy ai treo nhiều đèn như thế, cứ như là trong đèn của họ không đốt dầu thắp..."

Cảnh tượng khí phái này đầu tiên khiến nó chấn động, rồi sau đó lại khiến nó vô cùng kinh ngạc và thích thú.

Nó đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp, còn nhỏ nhưng gan dạ. Chẳng hề nghĩ xem trời chưa sáng mà đoàn xe này từ đâu tới, nó chỉ nghĩ ngợi nhiều trâu ngựa thế này có thể kéo được bao nhiêu phân, mình lại nhặt được bao nhiêu phân. Thế là nó đắc ý đi theo đoàn xe.

Về sau, trời gần sáng thì trên trời xuất hiện một tầng sương mù. Lớp sương này chậm rãi hạ xuống, bao phủ kín mặt đường bằng một làn khói đặc.

Đoàn xe dần dần trở nên mờ ảo, Tỏa Trụ chỉ có thể miễn cưỡng thấy rõ những chiếc khí tử phong đăng treo trên xe lóe ra ánh sáng xanh u u trong màn sương.

Mặc dù gan dạ thật, nhưng lúc này nó cũng có chút sợ hãi. Nó không biết mình đang ở đâu, chỉ thấy phía trước lờ mờ có những ánh đèn xanh lay động. Trong lúc hoảng loạn, nó liền muốn quay về.

Nhưng rồi một chuyện khiến nó mừng rỡ như điên lại xảy ra: sau khi đoàn xe biến mất trong sương mù, nó thấy phía trước, trên đường, có một con nghé con toàn thân ướt sũng nằm sấp. Cứ như là có con trâu cái nào đó đi ngang qua đây rồi đẻ rơi nó ra.

Trong đoàn xe có trâu, nó đoán rằng có lẽ đoàn xe bị mất trâu con, thế là liền cất tiếng gọi.

Nhưng không có hồi đáp.

Tỏa Trụ rất rõ một con nghé con có ý nghĩa lớn thế nào đối với gia đình nó.

Thế nhưng Lão Lưu đầu ngày thường vẫn dạy dỗ nó cẩn thận, nên nó không dám nghĩ đến chuyện chiếm tiện nghi một con nghé lớn như vậy của người khác. Thế là nó cứ canh chừng con nghé ở ven đường, nghĩ bụng nếu đoàn xe phía trước phát hiện thiếu con nghé sẽ quay lại tìm rồi trả lại cho họ.

Sau đó nó đã đợi không biết bao lâu, chẳng ai quay lại. Ngược lại, trên trời vọng xuống tiếng la như sét đánh gọi nó về nhà.

Nó nhận ra đó là tiếng gia gia, nhưng khi định quay về, nó lại phát hiện không tìm thấy đường. Xung quanh toàn là sương mù trắng xóa, đường sá đâu mà tìm?

Đúng lúc này, tiếng gia gia gọi bỗng dưng ngừng bặt. Sau đó, một đứa trẻ mặc áo vàng, cười hì hì chạy ra từ trong sương mù, kéo tay nó nói: "Tỏa Trụ, sao con còn chưa mau về nhà?" Vừa nói, đứa bé vừa đẩy tay nó khỏi con nghé, rồi kéo nó đi.

"Con cứ đi mãi, đi mãi, cảm thấy mệt và buồn ngủ quá chừng, không muốn đi nữa, chỉ muốn ngủ thôi. Rồi nhiều đứa trẻ mặc áo vàng khác tới, cùng nhau lôi kéo con đi. Cuối cùng con cũng chẳng biết chuyện gì xảy ra nữa, con cứ mơ mơ màng màng, cho đến khi đột nhiên mở mắt ra thì thấy gia gia."

Đứa bé kể đến đây là đã nói rõ mọi chuyện.

Vương Thất Lân không nén được vuốt đầu nó, rồi hỏi Lão Lưu đầu: "Đứa bé này bao nhiêu tuổi rồi?"

Lão Lưu đầu đáp: "Vừa mới qua tuổi mụ, nó mới sáu tuổi thôi."

Vương Thất Lân khẽ thở dài: "Mới sáu tuổi mà đã hiểu chuyện, lại có tư duy logic sắc bén như vậy, quả đúng là một thiên tài."

Tỏa Trụ không hề tham lam đã tự cứu lấy mình một mạng. May mắn thay nó chỉ đợi ở nguyên chỗ, canh chừng con 'nghé' kia, chứ không phải vừa nhặt được đã vội vàng chiếm làm của riêng, mưu toan mang về nhà giấu đi.

Nếu hắn không đoán sai, con 'nghé' kia là mồi mê hồn do yêu quái bày ra. Kẻ nào cắn trúng mồi, muốn mang mồi về nhà, thì một khi động vào sẽ bị mê thất hồn phách, tự động dâng mình vào tay yêu quái.

Ngược lại, Tỏa Trụ đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, chẳng khác gì hồn phách ly thể nhưng không bị yêu quái bắt đi, nên khi Tạ Cáp Mô hảm hồn hoán phách cho nó đã nhẹ nhàng thành công.

Đây đúng là trời tác nghiệt còn có thể tha, tự mình gây nghiệt khó sống. Cũng là trời không cứu thì người tự cứu.

Lão Lưu đầu nghe hắn khen cháu mình thì lập tức nở nụ cười toe toét. Khuôn mặt nhăn nheo như quả óc chó già của ông gần như toát ra vẻ bóng bẩy. Ông tự hào nói: "Đại hiệp, thằng bé nhà tôi không phải thiên tài gì đâu, chẳng qua là con nhà nghèo nên sớm biết chuyện thôi, nó đúng là hiểu chuyện từ bé."

Nghe họ nói chuyện, trên mặt Tỏa Trụ lại lộ vẻ do dự.

Muốn nói rồi lại thôi.

Vương Thất Lân đang định tra hỏi, thì một hán tử mặc huyền y cũ kỹ vội vã đi tới, hỏi: "Lưu thúc, con nghe nói trong thôn có thần tiên đến? Chuyện gì vậy? Đừng để người ta lừa gạt!"

Đây là Tiểu Ấn của Thính Thiên Giám ở địa phương đến.

Lão Lưu đầu quen thân với hắn, mắng một tiếng "Đừng nói lung tung!", rồi quay sang xin lỗi Vương Thất Lân: "Đứa cháu này của tôi nhanh mồm nhanh miệng, nó làm sai dịch ở Thính Thiên Giám, từng chứng kiến nhiều chuyện xấu, nên cảnh giác người lạ rất nặng. Chư vị đại hiệp chớ có để bụng lời nó."

Vương Thất Lân cười khẽ, móc ra Đồng Úy ấn mà quận vương ban cho, rồi đưa cho đại hán.

Đại hán tùy ý cầm lấy Đồng Úy ấn, nhưng chỉ liếc mắt một cái, đôi mắt hắn lập tức trợn tròn.

Chi tiết này khiến Vương Thất Lân nhận ra ngay, hắn chưa từng trải sự đời, chí ít là chưa từng thấy Đồng Úy ấn bao giờ.

Đại hán cũng không biết chữ, nhưng khi thấy Xích Đồng ấn, liền quỳ sụp xuống: "Ti chức Kiều Chí Niên, Tiểu Ấn của Nhị Thủy Hợp Hương, xin bái kiến Đồng Úy đại nhân!"

Vương Thất Lân đỡ hắn dậy nói: "Không cần đa lễ, Kiều đại nhân xin đứng lên."

Kiều Chí Niên cẩn trọng đứng lên, đoạn lại cẩn trọng hỏi: "Không hay đại nhân tục danh là gì? Xin thứ cho ti chức mắt vụng về, chưa thể nhận ra thân phận đại nhân."

Vương Thất Lân nói: "Ta không làm sai dịch ở vùng Lũng Đông, Lũng Tây của các ngươi, nên ngươi không nhận ra ta cũng là chuyện thường. Ta tên Vương Thất Lân..."

Kiều Chí Niên lập tức ngây dại: "Thiên hạ đệ nhất Tiểu Ấn Vương Thất Lân đại nhân ư?"

Vương Thất Lân bật cười: "Cái gì mà Thiên hạ đệ nhất Tiểu Ấn? Đây là xưng hô kiểu gì vậy?"

Kiều Chí Niên, cứ như thể gặp thần tượng, nắm chặt lấy cổ tay hắn, reo lên: "Vương đại nhân đúng là tấm gương của tất cả Tiểu Ấn trong Thính Thiên Giám! Trong vòng một năm từ Tiểu Ấn một mạch lên tới Đồng Úy, đây quả thực là chân đạp mây xanh!"

Từ Đại nhếch mép cười: "Phải nói là từ Du Tinh làm lên ấy chứ!"

Vương Thất Lân khoát tay, không muốn khoe mẽ thêm.

Hắn hứng thú nhìn sang Lão Lưu đầu. Ông lão sau khi biết thân phận của hắn thì bỗng nhiên im bặt, vô thức kéo cháu trai đến trước người mình.

Đây là một tư thế phòng bị.

Vương Thất Lân lờ mờ nhận ra mình đã tìm đúng người, nhưng hắn không trực tiếp nói chuyện với Lão Lưu đầu, mà lại bắt đầu từ Tỏa Trụ để tìm kẽ hở: "Tiểu Trụ Tử, vừa rồi con có lời gì muốn nói với ta và gia gia, phải không? Con muốn nói gì?"

Tỏa Trụ ngập ngừng đáp: "Không, không có gì ạ, có thể là con nhìn lầm. Chỉ là, chỉ là con bị một đám đứa trẻ mặc áo vàng kéo đi, còn có một đứa trẻ mặc áo vàng khác đi theo bọn con, nhưng nó cứ khóc mãi, cứ khóc mãi ở đằng sau con..."

Lão Lưu đầu hiển nhiên biết những đứa trẻ "áo vàng" này là ai, nghe đến đó môi ông run rẩy.

Ông nghĩ tới tờ tiểu nhân giấy vàng cuối cùng vẫn chưa cháy trong bát.

Vương Thất Lân cũng biết thân phận của đứa bé khóc lóc kia, đó kỳ thực chính là Phi Độc chi phách của Tỏa Trụ.

Lão Lưu đầu cũng đoán được điều đó. Ông ôm cháu trai, run rẩy định quỳ xuống trước Vương Thất Lân. Vương Thất Lân vội đỡ lấy ông, rồi quay sang mọi người nói: "Ta có việc muốn hỏi Lưu lão gia tử, các ngươi ra ngoài hết đi."

Từ Đại cũng dẫn Tỏa Trụ đi. Hắn dùng một gói bã dầu thơm lừng dễ dàng mua được tình bạn của đứa bé gầy gò ấy.

Cửa phòng đóng lại, ánh nắng bị che khuất, căn nhà đất nhỏ bên trong trở nên u ám.

Một vệt bóng đổ xuống người Lão Lưu đầu, khiến ông lão đau khổ trông như một pho tượng đất nứt nẻ, hoang tàn.

Một pho tượng đất đã trải qua biết bao năm tháng dãi dầu mưa nắng.

Vương Thất Lân hỏi: "Ông biết tôi muốn hỏi điều gì không?"

Lão Lưu đầu chậm rãi đáp: "Lão già này xuất thân ti tiện, ở quê hương cũng ti tiện, về đến cố hương vẫn ti tiện. Như một thân cây mục ruỗng, người gặp hận không thể đá bay đi, làm sao có thể có ai quan tâm đâu?"

"Thế nên, chuyện đại nhân muốn hỏi, hiển nhiên liên quan đến những gì lão già này đã trải qua khi không ở quê nhà."

Vương Thất Lân nói: "Đúng vậy, tôi muốn hỏi ông về chuyện của Đảo Huyền Quân!"

L��o Lưu đầu mím môi, cúi thấp đầu.

Trong phòng nhất thời im phăng phắc.

Bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng cười vui vẻ của Tỏa Trụ. Không biết Từ Đại đã đùa nó thế nào mà nó cứ cười không ngớt.

Lão Lưu đầu thở dài nói: "Lão già này rời quân ngũ về cố hương, chưa từng đề cập chuyện cũ trong quân, đời này cũng không muốn nhắc lại."

"Nhưng đại nhân là ân nhân cứu mạng cháu tôi. Đại nhân đã hỏi, lão già này nếu không trả lời thì thật khó ăn nói."

Nói đến đây, ông ngẩng đầu nhìn thẳng Vương Thất Lân, nói: "Thế nhưng xin thứ lỗi cho lão già này nói thẳng, cháu trai của lão già này hôm nay gặp chuyện, lại đúng lúc được đạo trưởng thuộc hạ của đại nhân cấp cứu. Chuyện này không khỏi quá trùng hợp phải không?"

Nghe xong lời này, Vương Thất Lân không khỏi phiền muộn.

Đúng là quá trùng hợp.

Việc này trách sao người ta không nghi ngờ. Lão Lưu đầu ở trong thôn mấy chục năm trước nay chưa từng xảy ra chuyện quỷ dị, thế mà lại đúng lúc trước khi hắn đến hỏi chuyện, gặp phải chuyện như vậy, khó tránh khỏi khiến người ta không suy nghĩ nhiều.

Vương Thất Lân không còn cách nào, đành thẳng thắn nói: "Sự nghi ngờ của ông xét cả về tình lẫn lý đều hợp tình hợp lý, nhưng việc này không liên quan đến bọn ta. Ông có thể đi hỏi thăm, chúng ta hôm qua mới đến huyện thành của các ông. Khi Tỏa Trụ gặp chuyện, chúng ta còn chưa ra khỏi huyện thành."

"Hơn nữa, Vương Thất Lân ta cả đời làm việc, chỉ cầu không hổ thẹn với lương tâm, chưa hề làm chuyện gì trái lý!"

Câu nói đó, hắn nói ra một cách quang minh chính đại.

Lão Lưu đầu khẽ thở dài, nói: "Đại nhân chớ nóng, lão già này tin đại nhân. Đại nhân là Đồng Úy, thủ hạ lại có đủ loại bản lĩnh, muốn hỏi vài câu từ miệng lão già này, nào cần phải động nhiều tâm tư như vậy?"

"Lão già này vừa rồi nói vậy, đơn giản chỉ là muốn tìm một cớ để không phải trả lời thôi."

Ông đưa tay xoa mặt, rồi nói: "Đảo Huyền Quân, cứu dân khỏi thủy hỏa, giải dân khỏi cảnh lầm than. Kỳ thực, nếu đại nhân không nhắc đến chuyện cũ này, lão già này có khi còn quên mình cũng từng sống qua những năm tháng kiên cường như một hán tử hiên ngang, thẳng lưng."

"Đảo Huyền Quân, Đảo Huyền Quân à." Lão Lưu đầu nói rồi nở một nụ cười đau khổ, "Thế nhưng giờ này nào còn Đảo Huyền Quân nữa?"

Vương Thất Lân nói: "Đảo Huyền Quân vẫn luôn tồn tại. Ông còn sống, Đảo Huyền Quân ở trong lòng ông; tôi còn sống, Đảo Huyền Quân ở trong lòng tôi. Nếu danh tiếng của Đảo Huyền Quân được lan truyền ra ngoài, thì chỉ cần có một người còn sống mà biết về quân đội kiên cường này, danh hào Đảo Huyền Quân sẽ không bao giờ mai một!"

Lão Lưu đầu không hề bị lời hắn lay động, ông cười khổ nói: "Đại nhân có nhiều chuyện không rõ, nên mới dám nói như vậy."

Vương Thất Lân nói: "Vậy ông hãy nói rõ cho tôi nghe."

Lão Lưu đầu hỏi: "Thế nhưng đại nhân hỏi về Đảo Huyền Quân để làm gì? Triều đình không nhắc đến Đảo Huyền Quân đã hai mươi năm rồi, vì sao đại nhân đột nhiên hỏi đến binh đoàn này?"

Vương Thất Lân đáp: "Hai ngàn tinh nhuệ của Đảo Huyền Quân đã chết oan khuất tại Thượng Nguyên Phủ. Họ đã hóa thành anh linh, tôi đã từng gặp họ, đồng thời lập đại hoành nguyện nhất định phải đòi lại công đạo cho họ, tuyệt sẽ không để họ chết oan uổng, không rõ trắng!"

Lão Lưu đầu giật mình nhìn hắn.

Vương Thất Lân trịnh trọng gật đầu: "Không sai. Đảo Huyền Quân vì dân vì nước mà huyết chiến bốn phương, cuối cùng lại phải chịu oan khuất mà chết. Tôi nhất định phải đòi lại công đạo cho họ!"

Thân thể Lão Lưu đầu khẽ run rẩy. Ông đột nhiên đứng bật dậy hỏi: "Ngươi đang điều tra chuyện Đảo Huyền Quân vì ai? Vì triều đình? Vì Thánh Thượng? Vì Thính Thiên Giám? Vì Đảo Huyền Quân? Vì Hoàng Đại tướng quân? Hay... vì ai?"

Vương Thất Lân đáp: "Không, tôi điều tra vì công đạo!"

Lão Lưu đầu bỗng nhiên bật cười, rồi cười khổ một cách dữ dội: "Vương đại nhân, thì ra ngài chẳng biết gì cả!"

Vương Thất Lân không vui, hỏi: "Ý ông là sao?"

Lão Lưu đầu thoáng cái quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa về phía hắn.

Vương Thất Lân cảm thấy khó hiểu, vội vàng đỡ ông dậy nói: "Ông không cần phải làm đại lễ như vậy. Việc tôi đòi lại trong sạch cho Đảo Huyền Quân là lẽ đương nhiên. Nếu ông muốn cảm tạ tôi, thì hãy kể những điều ông biết cho tôi nghe, chứ không cần phải hành lễ với tôi."

Lão Lưu đầu nói: "Vương đại nhân, lão già này dập đầu ngài là để cảm tạ ngài đã cứu Tỏa Trụ, đã cứu mạng già này của tôi. Mạng già này của tôi không đáng giá, nhưng Tỏa Trụ là một đứa bé, nó còn chưa từng trải sự đời, không đáng phải cứ thế mà mất đi."

"Lão già này dập đầu ngài cũng là để cảm tạ trên đời vẫn còn có vị quan tốt như ngài, nhưng duy chỉ không phải vì Đảo Huyền Quân!"

"Vương đại nhân, chuyện Đảo Huyền Quân ngài đừng điều tra nữa! Lão già này không dám giấu giếm đại ân nhân như ngài, tôi thật sự biết một số việc, thế nhưng những chuyện này còn quan trọng hơn cả mạng tôi và Tỏa Trụ! Tôi không thể nói đâu, giờ đây dù chết tôi cũng không thể nói, đây là, đây là..."

Ông ngẩng đầu, nhìn sâu vào Vương Thất Lân: "Đây là thánh chỉ!"

Vương Thất Lân nói: "Thánh chỉ thì đã sao? Hai ngàn anh linh của Đảo Huyền Quân chết oan uổng, tôi bất luận thế nào cũng phải điều tra ra chân tướng, bất cứ lực cản nào cũng không ngăn được tôi!"

"Ông là hảo hán tử, hảo hán tử đỉnh thiên lập địa!" Lão Lưu đầu vội vàng ngắt lời hắn, "Vương đại nhân dám nói ra những lời này, lão già này liền kính nể ngài! Nhưng chuyện này không liên quan gì đến ngài, ngài không cần nhúng tay!"

Ông khẽ cắn môi, nắm chặt một tay còn lại, cuối cùng hạ quyết tâm: "Vương đại nhân, hai ngàn tướng sĩ Đảo Huyền Quân chết có ý nghĩa!"

Lời này quả thật là mang tính bùng nổ!

Vương Thất Lân kinh ngạc nhìn ông, hỏi: "Ông có biết 'chết có ý nghĩa' là có ý gì không?"

Lão Lưu đầu đáp: "Họ là cầu nhân đắc nhân! Vương đại nhân, ngài là đại ân nhân của tôi, có những việc tôi dù chết cũng không thể nói, nhưng có những việc thì tôi có thể kể cho ngài nghe."

"Đảo Huyền Quân vốn có tám ngàn người, hai ngàn người ít ỏi như vậy sao có thể được gọi là 'Quân'? Thế nhưng như ngài đã biết, chết tại Thượng Nguyên Phủ lại là hai ngàn người. Vậy sáu ngàn người còn lại đã đi đâu?"

"Vương đại nhân, chuyện này can hệ trọng đại, ngài ngàn vạn lần đừng điều tra thêm nữa. Tuy nhiên, lúc sinh thời ngài nhất định sẽ biết đáp án."

"Thực ra không cần lâu đến vậy," ông tính toán một chút rồi nói tiếp: "Nhanh thôi, chân tướng sắp được công bố rồi! Vương đại nhân, ngài nhiều nhất chỉ cần đợi thêm hai ba năm nữa, nhất định sẽ biết chân tướng!"

Vương Thất Lân ghi nhớ những lời này, rồi lặp lại câu hỏi: "Ông nói hai ngàn tướng sĩ Đảo Huyền Quân, chết có ý nghĩa?"

Lão Lưu đầu kiên quyết gật đầu: "Họ cầu nhân đắc nhân, chết có ý nghĩa!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nâng niu từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.