Chuyện xưa kể rằng, người đời chỉ sợ núi cao, nào ngờ nước sâu hiểm nguy hơn.

Trong phong thủy, người ta nói rằng đất thuộc dương, nước thuộc âm. Từ thời Viễn Cổ, loài người vốn thuộc về đất, sinh ra từ đất, sống nhờ đất, và chết cũng trên đất. Sau khi chết, thi thể còn được chôn vùi trong lòng đất.

Sông ngòi, biển cả ban đầu không phải là địa bàn của con người. Nơi đó cũng có những sinh linh có trí tuệ. Con người muốn dẫn nước tưới tiêu, cần nước để duy trì sự sống. Trong quá trình này, họ chỉ tiếp xúc ngắn ngủi với mặt nước, đôi bên “nước sông không phạm nước giếng”, nên cũng chẳng có xung đột gì.

Mãi cho đến sau này, con người bắt đầu dùng thuyền làm phương tiện di chuyển trên sông nước, muốn đi lại và vận chuyển hàng hóa qua đường thủy. Đối với những sinh linh trong sông ngòi, biển hồ, đây chính là sự xâm phạm địa bàn. Chúng muốn bảo vệ lãnh địa của mình nên sẽ tấn công những người trên thuyền.

Cũng có loài chuyên tấn công con người, bởi chúng phát hiện thịt người ngon hơn, hoặc lấy việc ăn thịt người làm phương tiện tu luyện. Thủy Hầu Tử chính là loại sau này.

Chúng đặc biệt thích tấn công khách đi bè, vì những chiếc bè tre, bè gỗ này vốn là thuyền nhỏ, khả năng phòng vệ rất kém. Thủy Hầu Tử thân hình nhẹ nhàng, chúng có thể kiên nhẫn ẩn nấp dưới bè, chờ đến khi có người ra mép bè đi vệ sinh, chúng sẽ tung ra một đòn chớp nhoáng, kéo người đó xuống nước. Một khi bị Thủy Hầu Tử kéo xuống nước, người đó tám chín phần mười sẽ mất mạng.

Hơn nữa, Thủy Hầu Tử hành động cực kỳ nhanh nhẹn và lặng lẽ, không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Điều này dẫn đến một vấn đề lớn:

Chúng là những thích khách xuất sắc dưới nước. Khi con người tỉnh táo, chúng sẽ ẩn mình dưới bè; lúc người đến gần mặt nước, chúng mới ra tay. Nhưng khi con người đã chìm vào giấc ngủ, chúng sẽ táo tợn hơn, trực tiếp trèo lên bè để kéo người đi.

Vì thế, chúng gây ra sự giày vò lớn cho con người. Những khách đi bè thường phải đi lại đường xa, ăn ngủ nghỉ đều trên bè. Thủy Hầu Tử chuyên ra tay khi người ta ăn uống hay ngủ nghỉ, khiến họ khó lòng phòng bị!

Vì vậy, người đi đường thủy phải đối mặt với vô vàn điều đáng sợ: quỷ nước kéo người, thủy chuột mê hoặc, thủy yêu quấy phá... nhưng những khách đi bè sợ nhất vẫn là Thủy Hầu Tử.

Khi đội trưởng bè Lưu Đại Trụ biết có người trong đội biến mất không một tiếng động, trong lòng ông chợt thót lại, lập tức nghĩ ngay đến Thủy Hầu Tử. Những khách đi bè theo ông làm việc cũng đoán được điều đó, nên khi mọi người chống b�� tụ tập quanh Lưu Đại Trụ, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ sợ hãi khó kiềm chế.

Lưu Đại Trụ nhìn những khuôn mặt hoảng sợ ấy, lòng ông dần chùng xuống.

Ông là một đội trưởng bè mới. Trước đây, ông từng theo một bang bè đi làm ăn đường thủy, nhưng họ đã gặp phải một "kẻ điên" trong số Thủy Hầu Tử, gọi là Thủy Đồ Tử. Cả bang bè gần như bị tiêu diệt sạch. May mắn Lưu Đại Trụ đã kịp chống chiếc bè của mình lên bờ giữa đường, nhờ đó mới thoát khỏi nanh vuốt của Thủy Đồ Tử.

Sau khi rời bang bè, ông về cố hương làm ruộng, làm lụng vất vả. Nhưng lúc bấy giờ, hoàng đế vô đức, đất đai cằn cỗi ngàn dặm, dân chúng lầm than, đ���t không thể canh tác được. Mà việc nặng nhọc cũng chẳng dễ dàng, làm quần quật mà chẳng kiếm được tiền, nuôi sống cả gia đình già trẻ đã khó khăn.

Người trong thôn biết ông có tài đi sông nước. Một số tráng đinh làm lụng vất vả cũng chẳng nuôi nổi gia đình tìm đến ông, nói muốn theo ông ăn cơm trên sông nước. Họ ít người, tài mọn, nhưng có thể lập một đội bè nhỏ để dần phát triển. Dù là đội bè nhỏ, nếu kiếm được tiền thì cũng nhiều hơn gấp bội so với việc kiếm ăn trên đồng ruộng. Ít ra, nuôi sống cả gia đình già trẻ cũng không thành vấn đề.

Lưu Đại Trụ từ chối vài lần, nhưng cuối cùng trong nhà thật sự không còn gạo ăn, ông đành cắn răng quay lại đường sông.

Ông dám quay lại đường sông chủ yếu vì hai nguyên nhân. Một là những tráng đinh nương tựa ông đã cùng gia đình ông lập giấy sinh tử, rằng đường thủy hiểm nguy, bất kể ai chết trên sông nước cũng không liên quan đến Lưu Đại Trụ, sẽ không tìm phiền phức cho nhà họ Lưu.

Nguyên nhân thứ hai là trong nghề đi sông nước có câu nói: "Đại nạn không chết ắt có hậu phúc." Người nào thoát chết khỏi tay Thủy Đồ Tử đều sẽ gặp đại phú quý. Thủy Đồ Tử vốn rất hiếm gặp, đời người gặp một lần đã là lạ lùng, chẳng ai sẽ gặp phải lần thứ hai. Cũng vì lẽ đó mà một số tay nghề sông nước lão luyện trong vùng sẵn lòng gia nhập đội bè của ông, tin rằng theo ông thì đời này ít nhất sẽ không gặp lại Thủy Đồ Tử nữa.

Chính nhờ những cao thủ này mà Lưu Đại Trụ mới dám quay lại đường sông. Bằng không, với một nhóm người nghèo khó, ông nào có đủ sức để thống lĩnh một đội bè đi đường thủy?

Có người rồi thì còn phải có thuyền. Thế nhưng, những người này đều nghèo đến nỗi không sống nổi mới quyết định đi kiếm ăn trên sông nước, lấy đâu ra tiền mà mua thuyền?

Không còn cách nào khác, Lưu Đại Trụ đành phải dùng kế hiểm – ông quyết định đến nơi bang bè cũ bị Thủy Đồ Tử đánh tan để kéo bè! Lúc đó Thủy Đồ Tử ra tay tàn nhẫn và chớp nhoáng, bè đều bị cuốn vào một khúc sông. Lưu Đại Trụ vẫn nhớ rõ nơi ấy.

Ông đưa mọi người đến khúc sông ấy nhặt bè không chỉ để tiết kiệm tiền, mà còn có một mục đích rất quan trọng khác: Ông muốn những người dưới quyền nếm trải chút khó khăn của chén cơm đường thủy, để nếu có thể dọa lui những người ý chí không kiên định thì cũng coi như là sàng lọc nhân tài cho đội ngũ.

Đúng như mong đợi, khi đến khúc sông nơi bang bè cũ bị tàn phá, cảnh tượng thảm khốc ấy đã khiến một số người sợ hãi, họ lặng lẽ rời khỏi đội bè.

Những người còn lại, hoặc là những khách đi bè đến nương tựa Lưu Đại Trụ, hoặc là những người nghèo bị cuộc sống dồn vào bước đường cùng. Khi gia nhập đội bè, ai nấy đều nói mình đã "kề đầu vào dây thừng", không sợ chết. Thế nhưng, vào giờ phút này, khi phát hiện Thủy Hầu Tử xuất hiện, họ vẫn không khỏi sợ hãi!

Trong số khách đi bè có một lão hán tên Lão Yên Can Tử. Ông là một tay nghiện thuốc gia truyền ba đời, điếu thuốc ấy chính là bảo bối. Nhờ nó mà ông nhiều lần thoát chết trên sông nước, trở thành một chỗ dựa tinh thần của cả đội bè.

Ông rít một hơi thuốc rồi trầm giọng nói với Lưu Đại Trụ: "Đội trưởng, bây giờ chúng ta không cần quá sợ hãi. Có lẽ Trần lão ngũ chỉ là không cẩn thận rơi xuống nước thôi. Hắn được xếp ở vị trí cuối cùng, có thể lúc rơi xuống sông đã bị nước sặc, nên cũng chưa kịp kêu một tiếng nào đã mất mạng rồi."

Lưu Đại Trụ nghiêm nghị gật đầu: "Lão Yên ca nói rất đúng, tình huống này cũng là bình thường. Mọi người cẩn thận một chút, chúng ta cứ tiếp tục đi và quan sát. Ngoài ra, tất cả mọi người hãy dùng dây thừng buộc chặt mình lại, đi đâu cũng phải mang theo dây thừng."

Nhưng ông biết điều đó là không thể nào. Lời này chỉ có thể dùng để trấn an lòng người, tuyệt đối không thể tin được. Vị trí quan trọng nhất trong một đội bè là đội trưởng, sau đó là người đứng cuối hàng. Những người đảm nhiệm việc đoạn hậu cho đội bè đều là những cao thủ. Trần lão ngũ tuy không phải khách đi bè lâu năm, nhưng anh ta cao lớn vạm vỡ, bơi lội giỏi, sẽ không có chuyện rơi xuống sông mà không kịp kêu một tiếng nào rồi mất mạng.

Vì vậy, sau khi an ủi những người dưới quyền, Lưu Đại Trụ nhìn Lão Yên Can Tử rồi nói: "Lão Yên ca, Trần lão ngũ đã không còn, phiền ông đảm nhận việc đoạn hậu cho đội bè được không?"

Lão Yên Can Tử nhả ra một làn khói thuốc rồi nói: "Được thôi, lão già này sẽ đi đoạn hậu. Các vị huynh đệ cứ yên tâm, bản lĩnh của lão già này vẫn còn bén lắm, chỉ cần lão già này còn ở đây, thì các cậu chắc chắn sẽ không sao."

Ông rít một hơi thuốc rồi phun khói xuống mặt nước. Khói thuốc cuộn lại như một thanh trường đao đâm vào dòng sông, vừa lúc có một con cá bơi qua. Lưỡi "khói đao" lướt qua thân nó, trực tiếp xẻ đôi con cá! Màn thể hiện bản lĩnh này đã trấn an rất nhiều khách đi bè.

Sau khi sắp xếp lại nhân sự, Lưu Đại Trụ buộc một con dao bọc vải thô có nhiều vết sẹo lên lưng, rồi tự mình chống một chiếc bè đi tuần tra trước sau giữa đoàn bè. Đoàn bè tiếp tục uốn lượn tiến về phía trước. Nước sông lặng lẽ trôi xuôi, cây già cỏ khô hai bên bờ như cưỡi ngựa xem hoa lướt qua tầm mắt mọi người, tạo cảm giác không chân thực.

Lưu Đại Trụ chống bè đến cuối đoàn, Lão Yên Can Tử gật đầu với ông rồi hạ giọng hỏi: "Ông nói xem, đây sẽ là loại Thủy Hầu Tử nào?"

Thủy Hầu Tử được phân loại, chủ yếu có ba loại.

Loại Thủy Hầu Tử thứ nhất gọi là Thái Thủy Hầu. Loại này chưa từng ăn thịt người, chúng không có chấp niệm lớn với con người. Trên thuyền chỉ cần mang theo gà, vịt, heo, dê làm lễ vật để tiễn chúng đi. Nếu ăn no, chúng có khả năng sẽ buông tha và rời đi.

Loại Thủy Hầu Tử khác thì biết thịt người ngon. Chúng không chút hứng thú với gà, vịt, heo, dê. Loại Thủy Hầu Tử này mắt đỏ ngầu, chuyên nhìn chằm chằm con người. Muốn tho��t khỏi tay chúng, chỉ có thể dùng vũ lực để đánh bại, khiến chúng biết khó mà lui. Đây là loại Thủy Hầu Tử thứ hai, gọi là Huyết Thủy Hầu.

Hai loại Thủy Hầu Tử này đều còn được coi là dễ đối phó. Khó khăn nhất chính là loại thứ ba, cũng là Thủy Đồ Tử – kẻ suýt chút nữa đã diệt sạch bang bè của Lưu Đại Trụ. Đây là một loại Thủy Hầu Tử từng bị con người gây tổn thương. Thủy Hầu Tử vốn tính nhỏ nhen, lòng dạ độc ác. Một khi đã nếm trải thiệt thòi từ con người, chúng sẽ ghi nhớ cả đời. Về sau, hễ thấy người là chúng sẽ tàn sát, không giết sạch thì không dừng tay, vì vậy mới gọi là Thủy Đồ Tử.

Lưu Đại Trụ mặt trầm xuống nói: "Lão Yên ca, nói thật với ông, trong lòng tôi cảm thấy chúng ta gặp phải không nhất thiết là Thủy Hầu Tử đâu. Lần trước ra khơi tôi đã gặp Thủy Đồ Tử, lần này ra khơi lại đụng phải một con Thủy Hầu Tử nữa ư? Chẳng lẽ vận khí tôi lại tệ đến mức đó?"

Đoàn bè trôi trên mặt nước chưa đầy hai canh giờ, bỗng có người kêu lên: "Đội trưởng, đội trưởng, anh tôi mất rồi!"

Lưu Đại Trụ hoảng hốt, vội vàng chống bè đến. Một thanh niên khóc nức nở nói: "Anh tôi vừa rồi đi vệ sinh, rồi mất tích luôn."

Vừa lúc một đám mây đen bị gió thổi tới, che khuất mặt trời, khiến những người trong đội bè ai nấy đều cảm thấy rùng mình. Lưu Đại Trụ trong lòng cũng rối bời, nhưng ông biết mình hiện đang là đội trưởng, không thể để mình hoảng loạn. Một khi ông sợ hãi, hoảng loạn thì cả đội coi như xong đời.

Ông cầm đoản đao bên hông hỏi: "Anh cậu đi vệ sinh lúc nào? Mất tích lúc nào? Dây thừng đâu rồi?"

Thanh niên hoảng sợ cầm lấy một đoạn dây thừng. Dây thừng đã đứt rời, vết đứt không đều, như thể bị xé toạc bằng sức mạnh lớn.

Phần dây thừng đứt gãy phía trên ướt sũng. Lưu Đại Trụ cầm lấy dây ngửi thử, trong lòng chợt thót một tiếng. Mùi tanh hôi của bùn dưới đáy nước! Đây chính là mùi đặc trưng của Thủy Hầu Tử, bởi bình thường chúng thích chui rúc vào bùn nước để ẩn mình, tránh bị con mồi hoặc kẻ thù phát hiện.

Đến nước này mà còn nói đội bè không bị Thủy Hầu Tử để mắt tới thì đúng là tự lừa dối mình. Mặt Lưu Đại Trụ lúc xanh lúc đỏ. Ông không ngờ vận khí mình lại tệ đến thế, liên tục hai lần đụng độ Thủy Hầu Tử!

Vứt đoạn dây thừng đi, ông mặt trầm xuống nói: "Mở tế đàn!"

Đây là cách đối phó Thái Thủy Hầu: lập một tế đàn, ném gà, vịt, heo, dê làm vật tế xuống cho nó ăn no. Nếu là Thái Thủy Hầu bám theo, chỉ một bữa gà vịt heo dê này cũng đủ khiến nó no bụng và rời đi.

Trên đầu bè, họ bày bàn thờ, đặt tượng thần Long Vương gia. Lưu Đại Trụ đốt hương hóa vàng mã xong, dẫn mọi người thành kính dập đầu, sau đó ném những lễ vật gà, vịt, heo, dê đã chuẩn bị xuống nước.

Một tráng đinh không cam lòng bước lên ngăn ông lại, nói: "Đội trưởng, anh em chúng ta đã sớm không biết mùi vị thịt thà là gì rồi. Nhiều thịt ngon thế này ném xuống nước cho quỷ ăn thì để lại đi! Mặc kệ nó là Thủy Hầu Tử hay thủy Hổ, mẹ kiếp, anh em ta liều với nó luôn!"

Mấy người khác đang lén lút nuốt nước bọt. Họ đừng nói đến thịt gà vịt heo dê, ngay cả lương thực thô như cao lương, mạch phụ cũng chẳng đủ no.

Lưu Đại Trụ lắc đầu, nói: "Đại Cao, cậu lui xuống đi, ở đây không có phần cậu nói." Ông nhìn những huynh đệ xung quanh đang nuốt nước bọt ừng ực vì thèm thịt, khó tránh khỏi lòng chua xót. Ông nói tiếp: "Hàng đưa đến nơi, nhận được tiền, các anh em cùng nhau ăn gà hầm, ăn cho đã đời!"

Gà, vịt, heo, dê đều còn sống. Sau khi được cởi trói và ném xuống nước, chúng lập tức vùng vẫy, mắt trợn trừng, miệng há hốc, nhưng không hề phát ra tiếng kêu nào. Trong số đó, vịt là loài bơi lội giỏi, gà, heo, dê cũng biết bơi, thế nhưng sau khi bị ném xuống sông, chúng lại không bơi đi nơi khác.

Đoàn bè tiếp tục đi ngược dòng, gà, vịt, heo, dê biến mất tại chỗ. Không một tiếng động.

Thấy vậy, Lưu Đại Trụ và một số khách đi bè lão luyện lộ rõ vẻ mừng rỡ. Họ biết rằng vật tế đã bị Thủy Hầu Tử ăn. Từ đó mà suy ra, họ đã gặp phải một Thái Thủy Hầu, bởi Huyết Thủy Hầu khi có người sẽ chỉ ăn thịt người, còn Thủy Đồ Tử thì đề phòng con người, cũng sẽ không ăn những thứ do người ném xuống.

Lão Yên Can Tử thở phào nhẹ nhõm, nhả một ngụm khói thuốc rồi nói: "Thế này thì tốt rồi, ít ra cũng bảo toàn được tính mạng những người còn lại."

Lời đó nói quá sớm. Tất cả mọi người ngỡ mình đã thoát được một kiếp, thế nhưng tai ương vẫn chưa qua. Người trong đội bè bắt đầu mất tích rải rác: có người ra đuôi bè đi tiểu thì mất, có người ở mạn bè lấy nước cũng mất. Chỉ cần đến gần mép nước, người liền biến mất!

Đáng sợ hơn là vào ban đêm. Mỗi khi trời vừa sáng, Lưu Đại Trụ kiểm kê nhân số lại phát hiện trong đội ngũ mất đi một người. Mỗi người đều biến mất không một tiếng động. Đến lúc này Lưu Đại Trụ đã hiểu. Lần này họ không phải đụng phải Thái Thủy Hầu, mà e rằng là Thủy Đồ Tử, bởi họ đã phiêu dạt trên sông vài ngày mà con Thủy Hầu Tử này vẫn luôn bám theo.

Thái Thủy Hầu và Huyết Thủy Hầu sẽ không truy lùng họ xa như vậy, dù sao trong thủy vực cũng có sự phân chia địa bàn, Thủy Hầu Tử không dám tùy tiện vượt qua lãnh địa của kẻ khác. Nhưng Thủy Đồ Tử thì khác. Chúng căm hận con người đến tận xương tủy. Chỉ cần phát hiện đoàn bè, và chừng nào nó chưa chết, thì nhất định nó sẽ giết sạch tất cả mọi người, không ngừng tay cho đến khi hết. . . Lần trước Lưu Đại Trụ theo bang bè cũ cũng gặp Thủy Đồ Tử như thế. Nó bám theo họ trên suốt chặng đường, và tàn sát họ từng người một.

Lòng người trong đội bè đã sụp đổ. Trơ mắt nhìn số người bên cạnh ngày càng ít, mỗi giờ mỗi khắc đều phải lo lắng mình sẽ biến mất, áp lực này quá lớn. Áp lực càng lớn hơn là lúc kiểm kê nhân sự. Ai đó cứ bất tri bất giác mà biến mất. Những người đã biến mất trái lại được người sống ngưỡng mộ, vì ít ra họ không còn phải lo lắng hãi hùng như vậy nữa. Còn đáng sợ hơn cả cái chết, chính là sự chờ đợi cái chết.

Em trai của Trần lão ngũ, Trần Lục Tử, là người đầu tiên không chịu nổi áp lực này. Hắn xông lên bè, quỳ xuống dập đầu trước Lưu Đại Trụ: "Đại Trụ ca, thôi được rồi, chúng ta không đi đường thủy nữa! Chúng ta lên bờ đi, mau lên bờ! Thủy Hầu Tử lên bờ là hết bản lĩnh rồi, chúng ta lên bờ thôi!"

Lưu Đại Trụ quát: "Cậu nói gì bậy bạ thế? Chúng ta lên bờ rồi hàng hóa tính sao? Chúng ta chết ở đây, thì cùng lắm là chúng ta chết thôi. Nhưng nếu chúng ta còn sống trở về mà để mất hàng hóa, thì người nhà tôi đều phải chết! Đây là quy củ của bang bè, cậu hiểu không? Đây chính là quy củ!"

Đại Cao, dáng người vạm vỡ, tính tình nóng nảy, quát lớn: "Vậy thì liều mạng với Thủy Hầu Tử! Chúng ta ở đây còn hai mươi mấy người, ngay cả hổ cũng không sợ, chẳng lẽ lại không đấu lại một con Thủy Hầu Tử ư?"

Lưu Đại Trụ trong miệng tràn đầy vị đắng chát. Ông biết đáp án, chỉ bằng những người này, họ thật sự không đấu lại Thủy Đồ Tử. Lúc đó, trong bang bè của họ có cao nhân hiểu pháp thuật, lại có cả đao khách với thanh đao có thể chém đứt con mãng xà dài mười trượng dưới nước. Thế nhưng, tất cả đều mất mạng sau khi bị Thủy Đồ Tử kéo xuống nước. Thủy Đồ Tử này cứ ẩn mình, rình rập trong bóng tối để tấn công bất ngờ. Không phải nó không có bản lĩnh tàn sát cả đội bè, mà là đang chờ đợi để làm cho mọi người phát điên.

Thủy Hầu Tử đều rất biến thái, chúng thích nhất là tra tấn con mồi đến điên loạn rồi mới ung dung ra tay. . .

Nhưng ngồi chờ chết cũng không phải là cách. Dưới tiếng hô của Đại Cao, mọi người phấn chấn tinh thần, quyết định liều chết một trận. Dù sao cũng là cái chết, đã nhất định phải chết thì cũng phải chống cự, quyết không thể khoanh tay chịu trói!

Thủy Hầu Tử có thể nghe hiểu tiếng người, đây là một điểm đáng sợ khác của chúng. Cả đội bè trên dưới quyết tâm huyết chiến một trận với Thủy Đồ Tử. Lưu Đại Trụ giao vị trí tổng chỉ huy tác chiến cho Lão Yên Can Tử. Ông ấy từng vào Nam ra Bắc, kiến thức rộng, lại có chút tu vi pháp thuật nên mọi người đều tin phục. Ông là bức tường vững chắc trong lòng tất cả mọi người trong đội bè, là bức tường có thể chống đỡ cả trời đất!

Sau đó, ngay khi Lão Yên Can Tử đang bố trí kế hoạch tác chiến chống lại Thủy Đồ Tử, một búi thủy thảo ướt sũng bất ngờ xuất hiện trên chiếc bè của ông. Lão Yên Can Tử cũng coi là có bản lĩnh. Đang nói chuyện, ông đột nhiên quay đầu, phun ra một hơi thuốc. Sương khói đục ngầu lập tức mở rộng thành một vòng, bao vây lấy búi thủy thảo ướt sũng kia như một cái lồng giam.

Thấy vậy, Lưu Đại Trụ liền hét lớn một tiếng: "Thủy Đồ Tử! Các huynh đệ, xông lên!"

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc sau đó, trong làn sương khói đột nhiên thò ra một vật giống như bàn chân vịt khổng lồ. Nó cũng có năm ngón tay như người, nhưng giữa các ngón là màng da như chân vịt, và trên mu bàn tay cùng lòng bàn tay đều mọc đầy vảy. Vảy trắng như vảy cá mè!

Cái móng vuốt quái dị vươn ra cực nhanh, tóm lấy cánh tay Lão Yên Can Tử. Ông phản ứng nhanh nhạy, vung tẩu thuốc đập vào vai và đầu nó. Ngay lập tức, bè chao đảo không ngừng, một người một quái cùng nhau rơi tõm xuống nước. . .

Sự việc xảy ra quá nhanh. Khi mọi người chống bè vây lại, mặt sông đã trở lại yên ắng, ngay cả bọt nước cũng không còn. Lão Yên Can Tử cũng biến mất. Trái tim mọi người đều vỡ vụn! Bức tường vững chắc trong lòng họ đã đổ sập.

Lưu Đại Trụ quyết định nhanh chóng, cắn răng nghiến lợi nói: "Lên bờ, tất cả lên bờ! Đưa bè và hàng hóa lên đi, lên rồi tính cách khác!"

Lúc này trời đã gần về chiều, một vầng thái dương đỏ thẫm treo lơ lửng nơi chân trời phía Tây. Khoảnh khắc ấy, Lưu Đại Trụ ngẩng đầu nhìn hoàng hôn, cảm giác mình thấy tất cả đều là máu. Bầu trời nhuốm máu, nước sông pha máu, trong tầm mắt, bất kể là trên trời hay dưới đất, đều một màu đỏ rực!

Họ chọn cập bờ tại một vịnh nước. Nhìn những người dưới quyền kéo hàng lên bờ, tinh thần Lưu Đại Trụ có chút hoảng loạn: Ông lờ mờ nhớ lại, chuyến trước, bang bè của ông cũng bị Thủy Đồ Tử tàn sát tại một vịnh nước như thế này. Cảnh tượng này giống nhau đến lạ!

Hoàng hôn buông xuống, màn đêm bao trùm. Những khách đi bè nhóm lên đống lửa. Lưu Đại Trụ cắn răng, lấy hết lương thực dự trữ của đội bè ra để những người dưới quyền nấu nướng. Ông có dự cảm đêm nay sẽ là một trận huyết chiến. Hơn hai mươi người e rằng đều phải chết. Đã muốn chết thì cứ làm quỷ no, không thể để chết đói trước khi chết.

Gió đêm thổi qua, mùi cơm chín thơm lừng lan tỏa rất xa. Nhưng những khách đi bè không còn tâm trí ăn cơm. Nỗi sợ hãi trước cái chết sắp giáng xuống khiến họ chẳng còn chút khẩu vị nào. Cũng không một ai nói chuyện. Trong chốc lát, chỉ có tiếng nước sông "cốt cốt" chảy trôi cùng tiếng củi khô "cách cách" cháy rệu rã vang lên.

Lúc này, tiếng bước chân vừa xuất hiện liền trở nên rất rõ ràng. Những khách đi bè nghe thấy tiếng bước chân, có người cầm đao thương côn bổng chuẩn bị liều chết phản kích, có người chân tay mềm nhũn quỳ xuống đất dập đầu. Tử vong cận kề, không ai có thể giữ được tâm tình bình tĩnh thản nhiên.

Nhưng kẻ đến không phải Thủy Hầu Tử, mà là hai huynh đệ trung niên có tướng mạo tương tự. Hai người này quần áo tả tơi, trông còn tồi tàn hơn cả họ. Rõ ràng là bị mùi cơm chín dẫn dụ. Đến gần, họ chẳng màng đến cảnh một đám người thì trừng mắt cầm côn, người thì dập đầu, mà lập tức xông đến một nồi cơm cao lương, bốc vội nhét vào miệng.

Đại Cao cố gắng lấy lại chút dũng khí, dằn lòng hô lớn: "Các ngươi là ai?"

Hai huynh đệ nghẹn đến mắt trợn trắng dã, một người trong số đó nói: "Ta tên Tôn Kim Hải, em ta tên Tôn Ngân Biển. Hai anh em chúng ta là dân chạy nạn đến đây, khụ khụ, khụ, đói quá đi, lão đệ, hai anh em ta đói lắm rồi."

Đại Cao và Lưu Đại Trụ thấy hai người không giống kẻ xấu, liền bước lên hỏi thăm lai lịch của họ.

Kết quả là, khi sự chú ý của mọi người trong đội bè đều đổ dồn vào hai huynh đệ kia, bỗng có người vô tình quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người lảo đảo từ trong sông leo lên. Người này hoảng sợ kêu toáng lên. Tất cả mọi người quay đầu nhìn kỹ. Có người mắt tinh, nhanh chóng hô lên: "Là lão Yên! Lão Yên chưa chết, ông ấy còn sống! Ông ấy thoát khỏi tay Thủy Hầu Tử rồi!"

Có người càng kích động hơn: "Lão Yên giết được Thủy Hầu Tử rồi phải không? Phải không? Lão Yên lợi hại đến thế sao, Thủy Hầu Tử không đánh lại ông ấy à!"

Trong niềm hân hoan, vài tráng đinh xông về phía lão Yên. Đang lúc mọi người vui mừng, Lưu Đại Trụ lại chợt nhận ra điều bất thường: Mặc cho bên này họ nói gì, hô gì, lão Yên vừa bước ra từ trong sông vẫn không hề lên tiếng. Ông cứ lảo đảo đi về phía bờ, dáng vẻ rất bất thường. . .

Với sự cảnh giác, ông vội vàng kêu lên: "Mọi người tránh xa lão Yên ca ra một chút! Ông ấy có vấn đề, tất cả phải cẩn thận!"

Tất cả mọi người đều đang quá đỗi vui mừng, mấy người phía trước đặc biệt kích động, căn bản không nghe lời ông nói, cứ thế xông thẳng đến trước mặt Lão Yên Can Tử mà không chút kiêng dè.

Sau đó, thân thể Lão Yên Can Tử bỗng vỡ nát, một móng vuốt quỷ dị đột ngột thò ra, tóm lấy cổ của tráng đinh gần nhất. Nó bóp nát cổ người đó, rồi vung tay ném cái đầu về phía dòng sông! Ánh trăng chiếu vào móng vuốt quỷ dị ấy, ánh bạc lấp lánh, phủ đầy những lớp vảy trắng bệch. . .

Thủy Đồ Tử đã lên bờ!

Nó đã giết Lão Yên Can Tử, móc hết nội tạng và xương cốt tứ chi của ông ấy, biến thân thể ông thành một cái túi da, rồi tự mình mặc vào như mặc quần áo. Thủy Đồ Tử ra tay cực nhanh, sát tính lớn đến đáng sợ. Sau khi ném cái đầu đi, nó lao về phía người đứng phía sau. Từ vị trí ngực, dưới cổ của "Lão Yên Can Tử", lại lòi ra một cái đầu khác, tóm lấy người kia rồi há miệng cắn xé vào mặt hắn, xé toạc nửa bên mặt ngay lập tức!

Tiếng thét chói tai hoảng sợ cùng tiếng kêu rên tuyệt vọng nhanh chóng thay thế những âm thanh kích động và vui sướng. Lưu Đại Trụ nhìn những huynh đệ dưới quyền bị Thủy Đồ Tử làm thịt như giết gà, trong tuyệt vọng, ông rút đoản đao từ hông lao tới.

Hai bóng người khác nhanh hơn ông, lao về phía Thủy Đồ Tử. . .

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.