Hai đóa hoa nở.

Một con ngựa Thanh Phiêu cùng hai con la bọ nẹt phi nước đại giữa chốn sơn dã. Vốn dĩ, chặng đường từ Tương Dương thành đến Chân Định phủ dài đến hai ngàn dặm. Khoảng cách đường chim bay giữa hai nơi không dài, chủ yếu vì đất Kinh Sở nhiều núi non sông nước, quan lộ không thể xây dựng thẳng tắp, mà phải uốn lượn, quanh co, tạo thành một con đường dài dằng dặc.

Thế nhưng con ngựa Thanh Phù, vốn là một yêu tộc đặc biệt, không đi theo lối mòn. Chúng leo núi vượt rừng, một ngày có thể đi ngàn dặm Giang Lăng!

Bóng đêm thâm trầm, ánh sao ảm đạm.

Vương Thất Lân với vẻ mặt phức tạp nhìn về phía thành trì phía trước, trên cổng thành treo tấm biển lớn: Chân Định Phủ.

Thanh Phù chỉ cần vài bước đã leo lên đỉnh núi, vài bước đã xuống tới chân núi. Nhanh chóng lạ thường.

Hắn từ lưng Mập Mùng Một Tháng Năm nhảy xuống. Thân hình tuấn mã chập chờn mơ hồ trong màn đêm, nhanh chóng hóa thành một thanh niên trọc đầu vạm vỡ.

Sau khi biến thành người, Mập Mùng Một Tháng Năm lau mồ hôi trán, thở hổn hển hỏi: "Thất gia, ngài thấy ta cưỡi có ổn không?"

Thanh niên sức vóc dồi dào, tính tình thẳng thắn, hắn chỉ muốn thể hiện bản thân trước thần tượng, thế nên chạy rất nhanh, dọc đường không hề nghỉ ngơi, một mạch chạy thẳng đến Chân Định phủ.

"Cưỡi tốt lắm." Vương Thất Lân tán thưởng nói.

Hắn đưa cho một viên Thiên Quan Tứ Phúc Đan. Đây là hàng tích trữ trước kia, dùng một viên là mất một viên, từ lâu đã không nỡ dùng. Giờ đây Mập Mùng Một Tháng Năm đã tốn nhiều sức lực đưa hắn đến Chân Định phủ, hắn phải có chút biểu hiện. Biết làm sao được, ai bảo hắn là một thần tượng 'chất lượng cao' chứ?

Mập Mùng Một Tháng Năm nhét vội viên đan dược vào miệng, sau khi ăn, mắt hắn sáng rực lên: "Đây là đan dược gì? Có thể gia tăng tu vi nha!"

Vương Thất Lân đáp: "Thiên Quan Tứ Phúc Đan."

Mập Mùng Một Tháng Năm mừng rỡ kêu lên: "Đây chính là Thiên Quan Tứ Phúc Đan ư? Ai nha, đi theo Thất gia xông xáo giang hồ chính là tốt, thật khiến ta mở mang tầm mắt!"

Hắn chạy đến chỗ hai con vật kia, thở hổn hển nói: "Vù vù, hai đứa mày mau hít vào, ngửi thử mùi vị Thiên Quan Tứ Phúc Đan xem!"

Từ Đại nói: "Đan dược có thể có mùi vị gì chứ? Chắc chắn chúng chỉ ngửi thấy mùi hơi thở của ngươi thôi!"

Mập Mùng Một Tháng Năm cười khà khà.

Từ Đại vỗ vào cái mông tròn trịa của con vật kia rồi tán thưởng: "Đệ đệ của ngươi thật biết chịu thương chịu khó đấy. Nào, để nó biến thành người đi."

Mập Mùng Một Tháng Năm lắc đầu nói: "Nếu hai đứa nó biến thành người sẽ tàn tật. Cả đời chúng chỉ có thể giữ nguyên hình dạng này thôi."

Vương Thất Lân không bận tâm đến việc hắn dùng thành ngữ lộn xộn, kinh ngạc hỏi: "Vì sao?"

Tạ Cáp Mô trong tiềm thức muốn giải đáp, nhưng thấy Mập Mùng Một Tháng Năm ủ rũ lắc đầu, bèn không nhiều lời.

Vương Thất Lân biết đây có lẽ là chuyện riêng tư của người khác, liền không tiếp tục hỏi tới, bèn chuyển sang hỏi: "Vậy chúng có thần trí như ta không?"

Mập Mùng Một Tháng Năm nói: "Có thần trí, nhưng không giống ta, nên chắc cũng tương tự hai đứa nó. Chúng là cùng một giuộc."

Hắn chỉ vào hai con vật đang thoi thóp thở là Bát Miêu và Cửu Lục.

Một mèo một chó sở dĩ thoi thóp thở, là bởi vì Thanh Phù vừa chạy vừa nhún nhảy tưng bừng, khiến cả hai con vật kia ói mật xanh mật vàng suốt dọc đường.

Vương Thất Lân cũng là lần đầu tiên thấy ngựa... say xe.

Trừ số ít thành lớn, đa số thành trì đều ban lệnh giới nghiêm vào ban đêm, cửa thành sẽ không mở vào ban đêm, cho nên bọn họ không có cách nào vào thành.

Kỳ thực Vương Thất Lân cũng không định nhanh như vậy tới Chân Định phủ, không cần thiết. Buổi tối không vào được thành, nhà Thẩm Nhất Gia ở hương thôn, bọn họ thậm chí không cần vào thành. Hơn nữa, dù có vào thành hay không cũng phải đợi Thẩm Nhất Gia đến.

Lúc này, Thẩm Nghiêm đang phi ngựa tới...

Với tốc độ của bọn họ, trong vòng ba ngày có thể chạy tới cũng coi như là đã phi như bay.

Từ Đại nhìn thành lớn tối om xa xa, lại nhìn vầng trăng tròn vành vạnh trên đỉnh đầu, nói: "Thất gia, tối nay chúng ta tính sao đây?"

Vương Thất Lân khí huyết thịnh vượng, tinh lực dồi dào, hắn xoa eo nói: "Các ngươi có mệt không? Nếu không mệt ta tối nay tìm mấy cái quỷ ra ngoài 'dạo chơi' một chút."

Trong Tạo Hóa Lô ngọn lửa vẫn còn dư thừa, nhưng vật này thì hắn không chê bao nhiêu. Hơn nữa, Tạo Hóa Lô đã bắt đầu luyện, da của Lệ Học Nhật Lộc cùng hai nữ xà yêu đều bị nó hút sạch, giờ bên trong đã chật ních, chẳng biết sau này có thể luyện ra thứ tốt lành gì.

Cái mặt to của Từ Đại lập tức nhăn nhó: "Hay là trước nghỉ ngơi một chút đi. Đại gia chạy suốt đường, eo muốn gãy rời, mông cũng muốn mòn vẹt rồi."

Hắn bèn rút ra Thận Hỏa Nến, châm lửa!

Vương Thất Lân vội vàng giật lấy Thận Hỏa Nến, nói: "Chúng ta mới có ba người, đốt làm gì?"

"Bốn người chứ?" Từ Đại chỉ về phía Mập Mùng Một Tháng Năm.

Vương Thất Lân lúng túng nhìn Mập Mùng Một Tháng Năm. Hắn chợt nhớ ra bên cạnh mình còn có một kẻ mê đệ.

Mập Mùng Một Tháng Năm cũng hiểu lầm vẻ mặt của hắn, lập tức nói: "Ta đâu phải người! Lời Thất gia nói là chân lý, bây giờ chính là ba người. Hai đứa đệ đệ này của ta càng không phải người!"

Nói đoạn, hắn còn nở một nụ cười với Vương Thất Lân. Nụ cười này ấm áp thuần chân.

Đó là nụ cười của một kẻ liếm chó.

Từ Đại sau khi thấy, trong lòng nặng trĩu. Hắn dự cảm công việc phụ họa của mình sẽ gặp phải thử thách.

Vương Thất Lân cùng Tạ Cáp Mô không mệt, thế nhưng ba anh em nhà Thanh Phù chạy suốt quãng đường đã thấm mệt. Từ Đại không có tu vi, mấy năm trước lại không chú ý bồi bổ thận. Hắn bị xóc nảy suốt đường, bất kể là eo hay thận đều không chịu nổi. Lúc trước hắn đi tiểu ra cả sỏi thận, khiến hắn ngỡ trong cơ thể mình có xá lợi tử...

Không có cách nào vào thành, nhưng bên ngoài thành có đầy khách sạn. Những khách sạn này mở cửa thâu đêm, đặc biệt phục vụ những người lữ hành đ���n vào ban đêm nhưng không thể vào thành.

Vương Thất Lân tùy tiện tìm một khách sạn, thuê bốn căn phòng.

Mập Mùng Một Tháng Năm không hổ là kẻ mê đệ trung thành của hắn, khắp nơi nghĩ cho hắn. Thấy hắn thuê bốn phòng, liền vội kêu lên: "Thất gia đừng, đừng lãng phí tiền. Bốn người chúng ta, hai phòng là đủ rồi."

Vương Thất Lân cười nói: "Hai phòng thì mỗi phòng hai người, ta không cùng Từ gia một căn phòng."

"A di đà Phật, lão đạo càng không thể." Tạ Cáp Mô vội vàng nói. Lời nói quá gấp, nói vấp cả lưỡi.

Mập Mùng Một Tháng Năm mặc dù rất muốn cùng Vương Thất Lân ở chung một phòng, nhưng vì không có cơ hội đó, hắn bèn từ bỏ ý niệm này, tự nhiên và hào sảng nói: "Vậy ta cùng Từ gia một căn phòng. Dù sao cũng phải tiết kiệm chút tiền."

Vương Thất Lân kinh ngạc nhìn hắn.

Tiểu tử này chưa từng được Từ Đại 'dạy dỗ', gan dạ thật.

Vậy là hắn sửa thành hai phòng.

Từ Đại rất mệt mỏi, trở về cởi giày rồi lăn ra ngủ ngay lập tức. Sau đó trong căn phòng vang lên một tiếng ếch kêu: "Oa!"

Mập Mùng Một Tháng Năm đẩy cửa sổ, từ cửa sổ nhảy ra ngoài, lảo đảo túm lấy cánh tay Vương Thất Lân nói: "Thất gia, muốn ta đi... xin ngài tha cho ta đi, chịu không nổi rồi! Chân Từ gia làm sao vậy? Mùi đó khiến người ta bay bổng như tiên!"

Vương Thất Lân cười, đẩy hắn vào phòng mình: "Chân Từ gia có thần thông đấy."

Hắn cùng Tạ Cáp Mô không mệt, vì vậy đi tìm chưởng quỹ nói chuyện phiếm, hỏi thăm xung quanh có chuyện ma quỷ nào không, để tiện đi diệt quỷ trừ yêu.

Ban đêm thỉnh thoảng có khách, chưởng quỹ thức đêm đợi khách. Ông ta là một thư sinh, vừa lắc đầu ngâm nga sách, vừa nhâm nhi đậu rang với rượu, cũng không có vẻ gì là vui vẻ mấy.

Vương Thất Lân gật đầu với Tạ Cáp Mô. Tạ Cáp Mô chớp mắt hỏi lại: "Vô lượng thiên tôn?"

Ông ta không hiểu ánh mắt đó có ý gì.

Thấy vậy, Vương Thất Lân liếc hắn một cái khinh thường: "Lấy ra bình rượu ngon, lại làm món giò heo quấn kia, cùng chưởng quỹ kết bạn bằng rượu thịt, để moi tin tức từ miệng ông ta."

Tạ Cáp Mô cười khan nói: "Lão đạo nào có rượu ngon thịt ngon? Chẳng phải đều là Từ gia chuẩn bị sao? Chỉ Từ gia mới có Giới Tử Tu Di mà thôi..."

"Đạo gia lại giả ngốc với ta thì vô vị lắm." Vương Thất Lân khinh thường nói.

Tạ Cáp Mô sờ mũi một cái rồi nói: "Được thôi, lão đạo quả thật có chút rượu thịt, nhưng đây là lão đạo mua để dành ăn trên đường, đang đặt trong bao quần áo. Lão đạo quay về lấy đây."

Hắn sau khi trở về, xách cái bao hành lý ra, nói lầm bầm: "Lại phải động tay động chân rồi!"

Vương Thất Lân đón lấy hũ rượu nhỏ, mở ra rồi đặt mạnh lên bàn. Chưởng quỹ nghe thấy mùi rượu nhanh chóng nghiêng đầu.

Món giò heo quấn được mở ra, mùi thơm càng nồng nặc.

Chưởng quỹ đặt sách xuống, cười nói: "Có bằng hữu từ phương xa tới, thật là một niềm vui lớn! Hai vị bằng hữu có chuyện gì muốn làm?"

Vương Thất Lân nói: "Gió mát có tin, trăng xuân vô biên, đêm dài đằng đẵng, há chẳng cô đơn sao..."

Chưởng quỹ nghe đến đó, cười rồi chỉ ngón tay về phía hắn: "Hiểu, hiểu. Đại gia cứ vào phòng trước, lát nữa sẽ có cô nương đến tìm ngài."

Vương Thất Lân đáp: "Ngươi hiểu lầm ý tại hạ rồi. Tại hạ vốn tính không thích chuyện nam nữ, cái thích là những chuyện kỳ lạ nơi thôn dã, những lời đồn đại về ma quỷ."

"Như người ta thường nói, chuyện trò nghe ngóng lều đậu liếp dưa, mưa như tơ. Há chẳng chán nghe chuyện phàm tục, chỉ thích nghe quỷ ca ở mộ phần đêm thu!"

Chưởng quỹ vừa nghe lời này sợ ngây người, vội vàng vỗ tay nói: "Thơ hay thơ hay! Bài thơ này là huynh đài sáng tác ư? Tại hạ cũng có một bài thất ngôn tuyệt cú, xin được đọc cho huynh đài nghe một chút."

"Bài thơ này tên là 'Hữu Bằng Viễn Lai', đọc cho hai vị bằng hữu nghe lại càng đúng dịp, đúng dịp quá!"

Ông ta uống một ngụm rượu thấm giọng, khà một tiếng, nói: "Một mảnh mây côi chẳng thể lưu, núi xanh vô số nước thong dong. Ai vì áng mây lữ thứ, cùng nhìn ngắm biển âu trùng điệp."

Vương Thất Lân thở dài một hơi: "Thơ hay thơ hay! Bất quá tại hạ không phải đến để cùng tiên sinh thảo luận thi từ, mà muốn hỏi quý quán có biết chuyện ma quỷ nào ở đây không?"

Chưởng quỹ đáp: "Sách 《Luận Ngữ · Thuật Nhi》 có câu: "Quân tử bất ngữ quái lực loạn thần" (Người quân tử không nói chuyện quái dị, bạo lực, loạn lạc, thần linh)..."

Vương Thất Lân toan cầm bầu rượu và giò heo bỏ đi ngay: "Như vậy thì đừng phí rượu ngon thịt béo."

Chưởng quỹ vội vàng kêu lên: "Bằng hữu khoan đã! Há chẳng chán nghe chuyện phàm tục, chỉ thích nghe quỷ ca ở mộ phần đêm thu, chỉ thích nghe quỷ ca ở mộ phần đêm thu! Các ngài muốn nghe chuyện ma quỷ gì?"

Vương Thất Lân nghĩ trực tiếp hỏi chuyện về hương Thẩm Nhất Gia, nhưng chuyện này xảy ra đã lâu, chưởng quỹ chắc gì đã rõ. Ngoài ra, chuyện này liên quan đến sự biến mất của cả một thôn trang, e rằng đằng sau còn có ẩn tình khác, chưởng quỹ cho dù có biết chút ít cũng chưa chắc dám nói.

Do những cân nhắc đó, hắn bèn dùng kế 'vây Ngụy cứu Triệu', bóng gió hỏi: "Chưởng quỹ, xung quanh khách sạn hay các hương thôn lân cận đây có truyền thuyết ma quỷ nào không?"

Chưởng quỹ vỗ bàn một cái, nói: "Ấy, dĩ nhiên là có chứ! Để ta kể cho ngươi nghe chuyện thú vị nhất!"

"Dưới phủ thành có một huyện tên là huyện La Bá, dưới huyện thành này lại có một thôn tên là Thất Sài hương. Trong thôn ấy có một đôi huynh đệ chuyên trộm gà bắt chó mà sống. Sau đó vì muốn phát tài, chúng lại đi trộm mộ!"

"Đó là tội chém đầu." Vương Thất Lân nói.

Chưởng quỹ cười nói: "Hai anh em này thì chưa kịp bị chém đầu đã... hết số rồi! Hai bọn chúng vốn dĩ đã làm cái nghề buôn bán không vốn rất tốt. Nguyên lai, hai huynh đệ ấy trước khi xuống mộ thường giả làm ma quỷ. Nhờ vậy, người bình thường dù có vô tình bắt gặp hai bọn họ trộm mộ cũng không dám trêu chọc, phản ứng đầu tiên là sợ hãi bỏ chạy."

"Nhưng giả quỷ nhiều, rồi sẽ gặp quỷ thật!"

"Có một lần, hai bọn họ nghe tin trong huyện có một nhà hào phú, người đứng đầu vừa qua đời. Nhà hào phú có tiền nha, người đó chôn theo không ít vàng bạc châu báu sao? Thế là hai bọn họ tính toán lẻn vào mộ người này để 'sờ' một phen."

"Kết quả, hai bọn họ nửa đêm lén lút ra nghĩa địa rình mò, thì trước mộ phần kia lại có một người đang ngồi."

"Hai huynh đệ cho rằng ��ó là kẻ canh mộ, bèn giả quỷ nghĩ hù dọa hắn bỏ đi để tiện tay trộm nhanh một phen. Hai bọn họ lén lút chạy tới. Người ngồi trước mộ quay đầu nhìn thấy hai bọn họ, mừng rỡ muốn chết, nói rằng ——"

""Con quỷ già khốn kiếp kia khó bắt quá, không ngờ lại có thêm hai con quỷ mới chủ động dâng đến tận cửa! Lần này thì tốt rồi, có thể nộp mạng!""

"Hai anh em chết sạch! Bọn họ gặp phải chính là quỷ sai!"

Vương Thất Lân lắc đầu nói: "Chuyện này không đúng lắm. Quỷ sai có thể bắt hồn người sống ư? Cho dù hắn có thể bắt, hai anh em đều bị quỷ sai giết chết mang đi, vậy chuyện này là ai truyền ra?"

Chưởng quỹ cười nói: "Là do người đứng đầu gia đình hào phú kia truyền ra. Hắn lúc ấy không có chết, chẳng qua chỉ là bị trúng tà sắp chết. Hắn bèn bỏ tiền mời một cao tăng đến cứu mạng. Cao tăng bảo hắn giả chết, giấu hắn vào trong mộ địa để đối phó quỷ sai. Tất cả chuyện này đều được hắn và vị cao nhân đang ẩn mình trong mộ địa nghe thấy, nhìn thấy."

Vương Thất Lân nhìn Tạ Cáp Mô: "Đạo gia thấy sao?"

Tạ Cáp Mô cười khẽ gật đầu: "Thất gia, lão đạo cho rằng chuyện này ắt có ẩn tình."

Chưởng quỹ nói đến chỗ hứng thú, ông ta nói thêm: "Nếu nói đến huyện La Bá, vậy thì trong huyện thành có một người học trò thợ rèn tên là Trần Thượng. Vào một ngày đông nọ, chàng trai trẻ này bị cảm lạnh, phải ở nhà chữa bệnh. Người bị cảm lạnh thường sẽ mê man, đúng không?"

Vương Thất Lân gật đầu: "Đúng."

Chưởng quỹ nói: "Một hôm Trần Thượng đang ngủ mê man, sau đó hắn nghe được tiếng gõ cửa, vì vậy hắn đi mở cửa. Kết quả, mở cửa ra thì một lão phụ nhân đầu gỗ mỉm cười với hắn, nói: "Tiểu lang quân còn không theo ta đi?""

"Hắn kinh hãi tỉnh giấc, phát hiện mình là làm một ác mộng. Lúc này quả nhiên có tiếng gõ cửa. Hắn hỏi là ai, nghe thấy là mẹ mình đang nói chuyện, bảo là mang thuốc cho hắn."

"Hắn ở trên giường muốn đổ mồ hôi để trị cảm lạnh nên đang ở trần, liền không mặc y phục mà ra mở cửa cho mẹ. Hắn kể lại ác mộng vừa rồi, mẹ hắn nghe hắn nói xong liền cười, chợt tháo khăn quàng ra, lộ ra khuôn mặt gỗ già nua, hỏi: "Con mơ thấy ta sao?""

"Trần Thượng sợ đến tè ra quần tại chỗ, tè xong lại tỉnh!"

Vương Thất Lân cười: "Con quỷ này bày trò gì thế?"

Chưởng quỹ cũng cười, nói: "Chuyện còn chưa hết đâu. Hắn sau khi tỉnh lại, kết quả còn nghe có người gõ cửa! Vẫn là mẹ hắn đứng ngoài cửa gọi hắn. Ngươi nói lần này hắn còn dám đi mở cửa sao?"

Vương Thất Lân đáp: "Nếu là ta, ta dám chứ! Ban ngày ban mặt, trời đất quang minh, những yêu ma quỷ quái này coi kỷ luật như không, lại dám hại người vô tội? Đây là chẳng xem Thính Thiên Giám ra gì!"

Chưởng quỹ nói: "Trần Thượng nào có được cái gan như ngươi. Hắn bị dọa sợ đến nấp trên giường mà la hét. Sau đó cửa sổ bị người đẩy ra, lộ ra một khuôn mặt gỗ già nua bên ngoài, hỏi hắn vì sao không cho mình mở cửa..."

"Trần Thượng suýt nữa bị dọa chết. Bất quá, bị dọa như vậy, hắn ngược lại toát mồ hôi khắp người, bệnh cảm lạnh cũng khỏi luôn, hắc hắc. Chỉ là bây giờ hắn chẳng tin gì cả, cứ nghĩ mình vẫn còn đang mơ, nói chúng ta đều là người trong mộng của hắn, ngươi thấy có buồn cười không?"

Vương Thất Lân đáp: "Hắn nói có lẽ là thật. Ai dám chắc chúng ta không phải người trong mộng của hắn?"

Chưởng quỹ cười lớn: "Tiên sinh chẳng lẽ là Trang Chu tái thế?"

Vương Thất Lân cười một tiếng, đổi đề tài, hỏi: "Các ngài nơi đây chỉ có mấy chuyện ma quỷ đó thôi sao? Có chuyện ma quỷ nào lợi hại hơn, đến nay vẫn chưa được giải quyết không?"

Chưởng quỹ trầm mặc xuống. Ông ta uống cạn chén rượu, nheo mắt nhìn Vương Thất Lân, nói: "Từ khách sạn của ta đi về phía trước mười dặm là một con sông lớn. Bằng hữu là người nơi khác, chắc chưa rõ tình hình con sông này. Nó tên là Đại Vi Hà, từ mùa xuân là đã mọc đầy lau sậy."

"Sau đó hàng năm đều có người chết đuối, đáng sợ lắm. Lau sậy ngài biết chứ? Xuân hạ xanh mướt, thu về thì tung bay trắng xóa. Thế nên mỗi độ thu về, khắp trời đều là lau sậy trắng bay loạn, như tiền giấy rắc vậy. Buổi tối mà đi ngang qua, còn có thể nghe thấy tiếng khóc than vọng lại."

Vương Thất Lân rót cho chưởng quỹ một chén rượu, hỏi: "Đây là do thủy quỷ đòi mạng sao?"

Chưởng quỹ nhấp một ngụm rượu, tặc lưỡi một cái, nói: "Thính Thiên Giám tới điều tra, quả thật vào ban đêm đã diệt trừ vài con thủy quỷ. Thế nhưng trong sông quanh năm vẫn có người chết."

"Sau đó, trên giang hồ các môn các phái đều có cao nhân tới xem qua, ai nói gì cũng có lí của họ."

"Có người nói trước kia trong sông có giao long ẩn mình. Một con giao long đến đây, bị trăm họ vây hãm, làm khô cạn dòng sông mà chết. Hồn giao long vẫn còn đó, mỗi tháng nó đều muốn ăn một linh hồn để tiêu trừ oán khí."

"Lại có người nói năm đó lũ lụt, trên trời hạ xuống mưa to, sông ngòi đổi đường, phá hủy cả một vùng đồi đất, phát sinh đất đá trôi. Cả thôn bị đất đá vùi lấp. Người trong thôn chết oan, lòng oán hận không tan, vì vậy cứ luân phiên kéo người khác xuống chôn cùng để phát tiết oán khí..."

Nghe đến đây, lòng Vương Thất Lân khẽ động.

Đất đá trôi, toàn bộ thôn bị chôn, người cả thôn chết rồi... Chẳng lẽ lại là chuyện xảy ra với thôn Thẩm Nhất Gia?

Thế là hắn hỏi: "Còn có cách nói này ư? Ngôi làng bị chôn đó tên là gì?"

Chưởng quỹ khoát tay nói: "Không nói được đâu, không nói được đâu. Ban đêm càng không thể nói chuyện này. Những con quỷ trong thôn ấy, ban đêm đang trôi nổi trong sông đấy. Ngươi mà nhắc đến thôn của chúng, hừ hừ, chúng sẽ nghe thấy và đến tìm ngươi ngay!"

Vương Thất Lân vừa nghe cười, nói: "Còn có chuyện tốt như vậy ư? Vậy hãy để cho bọn họ đến đây đi. Thực không giấu giếm, ta là..."

"Chúng ta là giang hồ khách, thường ngày phiêu bạt khắp giang hồ nam bắc, chuyên trừ yêu diệt ma cho bá tánh, cốt để không phụ những gì đã học trong đời." Tạ Cáp Mô như tiếp lời hắn mà nói.

Chưởng quỹ vui vẻ nhai xương giò heo nói: "Điều này thì ta đoán được rồi. Hai vị vừa nhìn đã thấy là hào hiệp giang hồ."

"Bất quá chuyện Đại Vi Hà này thật quái dị. Mấy năm trước, có nhiều hảo hán giang hồ nghe tin mà tìm đến để giải quyết việc này, nhưng cuối cùng, kẻ nào toàn thây trở về được đã là may mắn lắm rồi, có kẻ thì bỏ mạng ngay trong sông."

Vương Thất Lân hỏi: "Con sông này liên tục có người chết đuối, vậy nha môn địa phương và Thính Thiên Giám chẳng lẽ không nghĩ ra biện pháp nào sao?"

Chưởng quỹ nói: "Nghĩ chứ, sao không nghĩ? Bọn họ cũng đi trong sông bắt quỷ tới, thỉnh thoảng cũng bắt được vài con thủy quỷ. Nhưng có một năm không may, bọn họ đụng phải một con thủy hầu, bị con thủy hầu đó hành cho tơi tả. Từ đó về sau, cũng không đi trong sông bắt thủy quỷ nữa, mà chuyển sang cử người canh sông, thấy ai xuống nước thì khuyên ngăn họ."

"Biện pháp này có hiệu quả không?"

Chưởng quỹ bĩu môi nói: "Mấy hôm trước có người đến nói chuyện này. Họ đếm, năm ngoái có tới hai mươi người chết đuối trong sông!"

Vương Thất Lân hỏi: "Sau đó các ngài Chân Định phủ Thính Thiên Giám cũng không quản nữa sao? Chỉ vì đụng phải thủy hầu mà tổn thất nhân sự, liền bỏ mặc chuyện này ư?"

Chưởng quỹ nhìn quanh một lượt, rồi vẫy tay gọi hắn lại gần.

Vương Thất Lân ghé sát lại. Ông ta nói: "Các đại nhân Thính Thiên Giám trong phủ chúng ta ngược lại là người tốt. Ngày thường bá tánh gặp chuyện ma quỷ gì, họ cũng đều xử lý. Nên về chuyện này, bá tánh chúng ta cũng không oán trách Thính Thiên Giám không làm gì."

"Vì sao ư? Vì đại đa số người chết không phải dân địa phương! Đều là người nơi khác. Người nơi khác nhảy sông chết ở đây, ai biết nguyên nhân? Không ai biết! Người nhà họ may ra thì đến nhặt xác, có khi còn chẳng ai đến nhặt xác, nói chi là báo quan."

"Lại nói, chín châu đất rộng, sông ngòi nào mà chẳng có hàng ngàn con? Không có ngàn con thì cũng phải có vài trăm con chứ? Con sông nào mà chẳng từng có người chết đuối?"

Chưởng quỹ nói tới chỗ này, chớp mắt một cái với hắn. Vương Thất Lân hiểu: "Thế nên dân không báo, quan không truy xét, cứ coi chuyện nhảy sông đều là ngẫu nhiên sao?"

"Trẻ con dễ dạy thật." Chưởng quỹ uống một ngụm rượu ngon, vui vẻ cười.

Ông ta đặt chén rượu xuống, chợt ghé người về phía trước, nói: "A, bằng hữu, chúng ta nơi này còn có một chuyện ma quỷ nữa chưa kể với ngươi. Chuyện này có liên quan đến chính khách sạn đó."

"Chuyện này ta cũng mới biết được mấy ngày nay thôi. Đó là vào tháng trước, tầm tháng ba, có một người bán rong từ Dự Chương đến đây. Trên đường hắn lỡ mất chỗ nghỉ chân, đến ban đêm mới phát hiện ra một quán khách sạn."

"Hắn thấy trong khách sạn đèn đuốc sáng trưng, liền mừng rỡ muốn tìm chỗ nghỉ trọ. Thế nhưng sau khi vào cửa, hắn phát hiện ngưỡng cửa rất cao, cao đến tận đầu gối hắn!"

"Hắn lại thấy, mặc dù đèn trong khách sạn sáng rực, nhưng tất cả đều là đèn lồng trắng toát. Mượn ánh đèn lồng, hắn quan sát bốn phía, thấy bàn ghế trong khách sạn đều được làm từ gỗ quái lạ, sơn đỏ chói."

"Hơn nữa, khách bên trong tuy đông, ai nấy đều đang trò chuyện, nhưng nhìn kỹ lại, thì thấy họ chẳng có biểu cảm gì, miệng cứ há ra khép lại, nói toàn những lời lộn xộn."

"Trong khách sạn, chưởng quỹ đang chào hỏi khách, tiểu nhị thì tất bật chạy tới chạy lui, trông như bình thường. Nhưng hắn lại nhận ra những người này đều đang lén lút liếc nhìn mình bằng khóe mắt."

"Hắn mơ hồ cảm thấy quán trọ này không ổn, muốn bỏ chạy. Thì chưởng quỹ chợt bước nhanh đến, vượt qua ngưỡng cửa kéo lấy cổ tay hắn nói ——"

"Có bằng hữu từ phương xa tới, chẳng phải mừng lắm sao?"

Chưởng quỹ nói đến đây, đột nhiên vươn tay chộp lấy cổ tay Vương Thất Lân, rồi nhếch mép cười.

Vương Thất Lân cũng cười với hắn. — Những dòng văn này, chứa đựng câu chuyện độc đáo, đã được truyen.free cẩn trọng chắp bút dịch thuật để gửi đến quý độc giả.