Ngũ quỷ lại tỏ ra thách thức, chọc giận người Nam Chiếu.

Tiểu nô la lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, hắn nhắm mắt lại rên rỉ: "Sướng! Quá sướng!"

A Bạch không thể nhịn nổi nữa, siết chặt nắm đấm muốn xông lên. Vương Thất Lân hai chân đạp đất lướt tới, bóp lấy cổ y: "Muốn làm gì?"

"Hắn vũ nhục đồng tộc ta!" A Bạch nghiến răng nghiến lợi gằn giọng.

Vương Thất Lân hỏi: "Vậy khi đồng tộc ngươi giết cả nhà hắn, ngươi cảm thấy thế nào?"

Hắn nắm cổ A Bạch ném về phía tiểu nô la, lạnh lẽo nói: "Trông chừng con chó săn của ngươi. Lần sau nó dám gây nội chiến, ta sẽ một kiếm chém bay đầu nó!"

A Bạch tức đến run người.

Tiểu nô la đặt tay lên vai A Bạch, lặng lẽ nhìn về phía Vương Thất Lân.

Vương Thất Lân chỉ tay về phía nàng nói: "Bây giờ chúng ta cần cùng nhau tìm ra hung thủ, điều tra chân tướng, tìm cách giúp hoàng tộc và bách tính Nam Chiếu các ngươi tránh được một tai ương. Bằng không, một khi âm mưu của hung thủ đứng sau thành công, Nam Chiếu các ngươi sẽ là kẻ đầu tiên bị xâu xé. Khi đó hoàng tộc sẽ bị giết sạch, bách tính phải trở thành nô lệ."

"Kết cục còn thảm khốc hơn cả gia đình hắn." Hắn lại chỉ về phía Ngũ quỷ.

Tiểu nô la chậm rãi gật đầu.

Ngũ quỷ bật cười thất thanh: "Ha ha ha ha ha, tốt, lần này tốt lắm, ha ha ha! Tra ra chân tướng, Hoàn Vương tiếp tục dùng binh đánh Tây Nam, trước diệt Giao Chỉ rồi diệt Nam Chiếu! Không tra ra chân tướng ư? Ha ha, Nam Chiếu nội loạn, vậy thì món nợ máu của bách tính Đại Hán nhiều năm qua có thể trả lại rồi!"

A Bạch giận dữ quát: "Nằm mơ..."

"Câm miệng." Vương Thất Lân bóp một kiếm quyết, Kim Sí điểu ngự kiếm lướt qua mặt A Bạch, để lại trên gương mặt y một vết rách máu thịt.

"Khi chủ nhân nói chuyện, chó phải im lặng, đó là quy củ."

Bát Miêu nhảy ra ngoài, đứng thẳng người lên, đưa tay chỉ về phía 9-6.

9-6 trợn trắng mắt, cũng quyết định phải nghiêm túc thu dọn nó.

Tiểu nô la dường như không hề khó chịu vì sự chèn ép và khinh thường của Vương Thất Lân đối với Nam Chiếu. Nàng yên lặng băng bó cho A Bạch, nói: "Nghỉ ngơi đi, đừng hành động theo cảm tính. Chúng ta còn gánh vác trọng trách."

A Bạch cúi đầu, không nói gì thêm.

Từ Đại xáp lại gần, thì thầm với Vương Thất Lân: "Thất gia, coi chừng cái bà cô này, nàng ta khó đối phó hơn ta tưởng nhiều, không bình thường chút nào."

Vương Thất Lân cũng hạ giọng nói: "Người ta dù sao cũng là hoàng tộc, hẳn đã quen với đấu tranh chính trị và tranh giành quyền lực rồi, tất nhiên tâm cơ thâm sâu, hỉ nộ không lộ ra mặt."

Trời còn chưa sáng hẳn, bọn họ lần lượt tìm chỗ ngủ.

Vương Thất Lân để 9-6 trực đêm, hắn dựa vào cây khô nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ chập chờn để khôi phục tinh lực, ứng phó chuyện ngày mai.

Trong mơ màng, hắn cảm giác trên mặt nóng hổi. Đó là 9-6 đang dùng lưỡi liếm hắn, vì vậy hắn liền mở mắt.

Ngọn đuốc đã tắt, đống lửa vẫn còn cháy. Tên nha dịch tên Đinh Tam đứng cách đó không xa, vẻ mặt ngượng nghịu.

Hắn đầy mặt căng thẳng, hai chân run rẩy nói: "Tiểu nhân đánh thức ngài, tội đáng chết muôn lần, tội đáng chết muôn lần!"

Rồi quỳ xuống dập đầu.

Vương Thất Lân khoát tay nói: "Không sao, ngươi làm sao vậy?"

Đinh Tam nhẹ giọng nói: "Đại nhân, tiểu nhân có chuyện muốn bẩm báo ngài."

"Nói!"

"Cái đó, ngài có nghe thấy tiếng kèn không? Có người đang thổi kèn trong rừng, chính là ở phía trước đó!" Hắn run rẩy giơ cánh tay chỉ về hướng tây nam, nơi đó là một mảng rừng cây cổ thụ rậm rạp.

Vương Thất Lân lắng tai nghe. Có tiếng gió, tiếng lá cây xào xạc, nhưng không hề có tiếng kèn.

Hắn nhìn về phía Đinh Tam, Đinh Tam lộ ra vẻ mặt như muốn khóc, gật đầu lia lịa.

Thấy vậy, Vương Thất Lân đá Từ Đại, tiếng ngáy của Từ Đại vẫn vang dội như trước.

Thế là Vương Thất Lân nhặt một hòn đá nhét vào miệng hắn.

Lưỡi hắn động đậy, vậy mà ngậm lấy đá liếm lấy...

Vương Thất Lân thật sự chịu thua, cái con này trong mơ làm cái gì vậy? Lên cơn à!

Hắn ở bên cạnh nói: "Ấy, ở đâu ra cô nương xinh đẹp cởi quần áo váy thế kia? Ấy, trần truồng cả rồi!"

"Kia, ở đâu?" Từ Đại chưa mở mắt mà đã hỏi lại ngay.

Vương Thất Lân thật sự bó tay.

Từ Đại dụi mắt nhìn vào màn đêm, kết quả chả thấy cái gì.

Điều này khiến hắn rất thất vọng, ngáp một cái rồi lại muốn ngủ.

Vương Thất Lân đá hắn một cước, nói: "Có chuyện rồi! Còn ngủ cái gì nữa, sống thì cần gì ngủ mãi, chết rồi tự khắc an nghỉ! Nếu ngươi bây giờ đã muốn an nghỉ, vậy huynh đệ ta sẽ tự tay tiễn ngươi một đoạn đường!"

Từ Đại xoa xoa mặt đứng dậy nói: "Huynh đệ tốt, đi cùng đi. Đại gia thà chờ ngươi một đoạn đường còn hơn. Nói đi, chuyện gì?"

Đinh Tam hoảng sợ chỉ vào khu rừng già: "Đại nhân ngài nghe xem, có nghe thấy tiếng kèn không?"

Từ Đại cũng cẩn thận lắng nghe, rồi nói: "Đại gia chả nghe thấy cái gì sất, ngươi có phải sợ đến choáng váng rồi không? Nghe thấy âm thanh ảo giác à?"

Hắn lại bất mãn nhìn về phía Vương Thất Lân: "Thất gia ngươi cũng vậy, ba sao bảy bản? Sao tùy tiện một câu nói đầu tiên lại tin là thật?" (Câu "ba sao bảy bản" không rõ nghĩa tiếng Việt, có thể thay bằng "sao lại tin ngay như vậy" hoặc "nghi ngờ thế.") -> "Thất gia ngươi cũng vậy, sao lại tin ngay như thế?"

Vương Thất Lân trợn trắng mắt nói: "Ngốc! Mảnh rừng kia có vấn đề. Ngươi tự nghe đi, nghe thấy âm thanh gì?"

"Tiếng gió thôi, chỉ là tiếng gió."

"Cái này không phải là vấn đề sao?" Vương Thất Lân tiếp tục lườm hắn, "Loại rừng này sao lại không có tiếng côn trùng kêu chim hót? Hơn nữa bây giờ ở đây có nhiều thi thể như vậy, ban đêm là lúc dã thú săn mồi, tại sao lại không có một con dã thú nào mò tới?"

Từ Đại bừng tỉnh: "Đúng rồi, đúng là có chuyện như vậy. Thế nhưng Thất gia, sao ngươi cứ liếc mắt đưa tình với ta hoài vậy?"

Vương Thất Lân phủi mông đứng dậy nói: "Lão tử liếc mắt đưa tình cho thằng mù xem!"

Hắn biết nơi này không ổn còn một lý do nữa, đó là 9-6 vẫn luôn ngó nghiêng khắp bốn phía. Nó dường như phát hiện ra điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể xác định, nên cứ bồn chồn mãi.

Lại liên tưởng đến việc nhiều năm qua khu vực phụ cận đây thường xuyên có người không hiểu sao mất tích, hắn cảm thấy tối nay nhất định đã xảy ra chuyện gì đó.

Dù sao cũng đã có quá nhiều người chết!

Vương Thất Lân gọi tiểu nô la và Ngũ quỷ tỉnh dậy, dặn dò họ cẩn thận, rằng có thể có vấn đề.

A Bạch nói: "Có phải những kẻ đã giết sứ đoàn của chúng ta trước đó lại quay lại rồi không?"

Vương Thất Lân liếc nhìn tiểu nô la, tiểu nô la thản nhiên nói: "Người Nam Chiếu không có nhiều quy củ và lễ tiết như người Hán các ngươi. Trưởng ấu tôn ti không thể áp dụng ở Nam Chiếu."

A Bạch hiểu ý hai người, lại u tối ngậm miệng.

Từ Đại kéo Vương Thất Lân ra thì thầm: "Đại gia cảm giác thằng cháu này sau này sẽ trở thành mấu chốt gây chuyện xấu, ngươi nhìn cái dáng vẻ của nó bây giờ xem, oán niệm với chúng ta lớn lắm. Hay là cứ xử lý nó luôn?"

"Phòng ngừa hậu họa có thể xảy ra!"

Vương Thất Lân nói: "Trước mắt không cần. Trong lòng ta có tính toán. Một con lươn nhỏ như nó không thể làm nên sóng to gió lớn được."

Hắn sai những người khác ở lại trông coi doanh trại, lại để 9-6 và Bát Miêu ở lại giám sát bọn họ. Sau đó, hắn cùng Từ Đại xuyên qua khu rừng xung quanh.

Trong khu rừng, mọi thứ u tối và âm u.

Nhìn từ bên trong ra ngoài, những cành cây đung đưa che khuất ánh sáng từ đống lửa, tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón.

Thế nhưng trong rừng cây dù cảnh vật âm u, không khí đáng sợ, nhưng thực ra cũng không có chuyện gì quái lạ.

Hơn nữa, họ đã đi loanh quanh một hồi, trời dần sáng.

Cây rừng đông đúc, cỏ dại rậm rạp. Từ Đại liền rút Đốt Mộc Thần đao ra, chặt cỏ phát cây mở đường.

Ánh bình minh chiếu vào trong rừng, trong rừng có sương núi lãng đãng phiêu bay. Hai người đạp sương mà đi, có chút mùi vị của người chốn thần tiên.

Sau đó Từ Đại thu hồi Yển Nguyệt đao hỏi: "Thất gia, ta hình như lạc đường rồi."

Vương Thất Lân cũng có cảm giác tương tự. Họ tiến vào rừng một lúc, tia sáng chưa chuyển biến tốt hơn, kết quả bây giờ dường như không thể thoát ra được.

Nhưng hắn cũng không bận tâm. Hắn nói với Từ Đại: "Ngươi ở dưới đề phòng một chút, ta bay lên xem tình hình thế nào."

Từ Đại cười hừ một tiếng nói: "Cần gì phải phiền phức thế, gọi một tiếng là xong chứ gì?"

"Lão quỷ! Đàn bà!"

"Ngưu Bát Đao Đinh Tam Phương Hải!"

Hắn hét lớn một tiếng, sau đó tiếng vọng từ núi non vang lên:

"Lão quỷ! Đàn bà nhóm nhóm..."

"Ngưu Bát Đao Đinh Tam Phương Hải biển biển..."

Tiếng vọng không dứt, âm "biển biển biển" cuối cùng càng kéo dài, âm thanh này lan tỏa qua núi đá và cây rừng, vậy mà biến thành tiếng "hi hi hi", nghe như tiếng cười khò khè của ông lão.

Tuy nhiên, không có tiếng đáp lại.

Vương Thất Lân lập tức biết tình hình không ổn.

Họ đã đi trong rừng một khoảng thời gian khá lâu, nên đã rời xa doanh trại một quãng. Nhưng quãng đường này chưa đến mức khiến tiếng kêu của họ không thể vọng tới.

Vương Thất Lân ra hiệu Từ Đại rút Đốt Mộc Thần đao. Hắn nhấc chân đá vào thân cây, đạp lên cành c��y liên tiếp bay vút lên ngọn cây.

Núi rừng mênh mông, sương trắng giăng mắc.

Vô vàn cành cây vươn thẳng lên trời cao, như thể vô số người đang đứng đó, giơ vô số cánh tay.

Doanh trại đã không còn bóng dáng.

Hắn ở giữa không trung lập tức tay nắm Bất Động Minh Vương ấn, miệng nhanh chóng niệm Kim Cương Tát Đất Cứng Tâm Chú, thi triển Cửu Tự Chân Ngôn chi Lâm Chân Ngôn, bất động vững vàng, ý chí kiên định!

Rồi hắn nhắm mắt lại, sau đó mở bừng mắt. Lâm Chân Ngôn được thi triển, bây giờ tu vi của hắn đã cao thâm, chân ngôn này cũng không còn giống như trước.

Chân nguyên hóa thành chân khí phóng ra ngoài, không khí chấn động, mơ hồ hóa thành một Kim Cương trừng mắt nhìn ra phía ngoài.

Cảnh tượng vẫn không thay đổi.

Hắn hít sâu một hơi rồi lại thả ra Trăn Lớn Thần. Trăn Lớn Thần có thể nhìn thấu mọi ảo cảnh, vì vậy nếu họ đang ở trong ảo cảnh, hắn có thể nhìn thấu tất cả —

Trăn Lớn Thần xuất hiện, tầm mắt của hắn quả nhiên có chút biến ảo, nhưng không nhiều, chỉ là sương mù tiêu tan.

Nói cách khác, họ quả thật đã rơi vào ảo cảnh, nhưng đây không phải là một ảo cảnh bình thường.

Thấy vậy, trong lòng hắn đã nắm được manh mối, liền rơi xuống đất nói: "Chúng ta chắc đã trúng chiêu rồi, Từ gia. Nơi này không biết là chỗ nào, chúng ta có thể đã xuyên việt rồi."

Từ Đại chỉ ngây ngốc hỏi: "Tại sao lại gọi là xuyên việt?"

Vương Thất Lân nói: "Có nghĩa là chúng ta không thể quay về. Có thể trong rừng có một cái hố sâu nào đó, chúng ta vô tình đi xuyên qua, sau đó đến một thế giới khác, tương tự như ba mươi sáu tầng trời, chúng ta đã đổi một mảnh thiên địa rồi."

"Cũng có thể là xuyên việt thời gian, tức là chúng ta lại xuyên không về thời Tần Hán giao thời, cũng có thể đi đến tương lai..."

Từ Đại kinh ngạc nhìn hắn, chợt vỗ đầu một cái nói: "Thất gia, đại gia chợt nhớ ra một chuyện!"

Hắn lén lút nhìn quanh bốn phía, nhanh chóng ngoắc ngoắc tay nói: "Lại đây, xung quanh có vấn đề, đại gia cần nói riêng với ngươi."

Vương Thất Lân nghi ngờ tiến lại gần, Từ Đại ôm hắn rồi từ chiếc giới tử đeo trên người móc ra một cái bình hỏi: "Ngươi có khát không? Uống một chút trước nhé?"

"Có gì nói thẳng ra..." Lời hắn còn chưa dứt, Từ Đại mở nắp bình hắt vật trong đó vào mặt hắn.

Vương Thất Lân đẩy hắn ra né tránh, nhưng vẫn bị hắt ướt cả người.

Hắn ngửi một cái rồi giận dữ nói: "Ngươi lại dùng nước tiểu hắt ta!"

Từ Đại kinh ngạc hỏi: "Ngươi không trúng tà sao?"

Vương Thất Lân nhìn hắn bằng ánh mắt như thể nhìn đồ ngốc nói: "Với tu vi của ta bây giờ, có bao nhiêu yêu tà lợi hại đến mức có thể khiến ta trúng tà chứ? Mà đây là cái loại nước tiểu gì? Nước tiểu của linh thú Bát Miêu và 9-6 sao?"

Từ Đại thầm nhủ: "Ngươi cứ coi là nước tiểu linh thú đi. Quan trọng là Thất gia vừa rồi ngươi không bình thường chút nào, rốt cuộc ngươi nói cái gì vậy?"

Vương Thất Lân nói: "Ta nói là sự thật, hai chúng ta có thể đã bị vây ở một nơi nào đó. Ngươi cứ hiểu là chúng ta bị vây ở một phương trời ngoài vòng giáo hóa là được rồi."

Từ Đại nghe đến đó đột nhiên lòng sầu nổi lên: "Đại gia! Không phải chứ? Nếu như hai chúng ta bị vây chết ở chỗ này, sau này có người phát hiện hai lão gia chết trong rừng, liệu có cho rằng hai cặp tình nhân ngốc nghếch muốn bỏ trốn thế tục, rốt cuộc lại chết tình ở đây không?"

Vương Thất Lân cười ha ha.

Chỉ cần mang theo Từ Đại, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu hắn cũng có thể làm trò hề.

Hai người bọn họ xuyên qua trong rừng cây. Hắn mấy lần nhảy lên ngọn cây nhìn ra phía ngoài, cuối cùng tìm thấy một con đường núi.

Hai người quan sát con đường núi này rồi lại nhìn cảnh rừng núi hai bên đường, sau đó nhìn nhau rồi đồng loạt lắc đầu.

Một nơi xa lạ.

Từng trận gió núi thổi qua, Vương Thất Lân nghe thấy một trận tiếng vó ngựa đạp đất.

Có người hoặc có cái gì đó đang đến gần.

Hắn bảo Từ Đại thu hồi Đốt Mộc Thần đao, sau đó hai người chờ ở ven đường.

Không lâu sau đó, một chiếc xe lừa quả nhiên xuất hiện.

Trên xe có một ông lão, ông ta dựa vào thành xe lười biếng híp mắt.

Vương Thất Lân và Từ Đại chăm chú nhìn ông ta.

Bất kể là lừa hay ông lão, Vương Thất Lân cũng không phát hiện điều gì kỳ dị.

Hắn có chút bực bội, kinh nghiệm giang hồ của mình còn quá non kém. Nếu Tạ Cáp Mô ở đây, nhất định sẽ phát hiện ra vấn đề.

Dĩ nhiên không thể nói lời như vậy, Tạ Cáp Mô vẫn rất giỏi trong việc lật đổ.

Ông lão thấy hai người sau rất kinh ngạc, hỏi: "A, hai cậu thanh niên này làm gì ở đây?"

Vương Thất Lân cười nói: "Chúng tôi muốn đến Cẩm Quan thành, nhưng hai chúng tôi là người xứ khác, nên đã đi loanh quanh mấy ngày trong núi rồi lạc đường."

Ông lão nghe vậy cũng không lộ vẻ khác thường. Ông ta chỉ về hướng chính tây nói: "Các cậu không lạc đường đâu, cứ theo con đường này mà đi thẳng, sẽ đến Cẩm Quan thành."

Vương Thất Lân và Từ Đại nhìn nhau.

Họ vẫn còn ở trên con đường núi bên cạnh doanh trại đó.

Con ngươi Từ Đại đảo một vòng, nói: "Bác ơi, hai chúng cháu đi mấy ngày rồi, đi mệt lắm, lòng bàn chân phồng rộp lên mất mấy cái bọc nước rồi, nên bác xem có thể tiện đường cho chúng cháu đi nhờ không? Chúng cháu có thể trả tiền ạ."

Ông lão cười nói: "Cậu cởi giày cho ta xem lòng bàn chân cậu xem, xem có phải nói thật không."

Vương Thất Lân kinh ngạc nhìn về phía ông ta, yêu cầu như vậy hắn thật sự chưa từng thấy qua.

Từ Đại cởi giày, đặt bàn chân lên tay lái. Sắc mặt ông lão cũng xanh mét: "Được được được, tin cậu, chân cậu thối như vậy quả thật giống đã đi đường núi rất lâu rồi."

Ông ta lại do dự nhìn về phía hai người: "Nhưng con lừa này của ta không có sức lực gì, kéo ta và xe thì còn tạm được, hơn nữa hai cậu to con thế này, chắc nó không kham nổi đâu."

Từ Đại cười cợt nói: "Cứ thử xem sao, cháu thấy con lừa này rất khỏe mà."

Trên xe lừa không có nhiều đồ vật, chỉ có một chồng lồng gỗ dính đầy phân gà vịt, ngoài ra là một ít bao mềm oặt. Ông lão nói bên trong là trấu cám.

Họ ngồi lên những bao trấu cám, ông lão hô một tiếng "Ngồi vững vàng đi!", ngay sau đó roi quất một cái, con lừa lớn phát ra tiếng rống "A ô" rồi kéo xe kẽo kẹt kẽo kẹt lên đường.

Vương Thất Lân nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta tại sao lại phải lên xe?"

Từ Đại kề sát tai hắn nói: "Vạn nhất ông lão này không phải người, đến lúc đó ta sẽ đánh lén hắn từ phía sau lưng, như vậy mới chắc ăn!"

Vương Thất Lân lại không nhịn được trợn trắng mắt.

Ông lão rất hay nói, hỏi: "Hai cậu người ở đâu? Nghe giọng nói là phương Bắc phải không, sao lại ăn mặc thế này mà đi Cẩm Quan thành?"

Vương Thất Lân hỏi: "Cách ăn mặc của chúng tôi có vấn đề gì sao?"

Ông lão cười nói: "Con đường núi này không dễ đi, sơn tặc nhiều, độc trùng nhiều, chỉ có những người buôn bán trên núi mới đi, chưa thấy ai tay không như hai cậu bao giờ."

Vương Thất Lân thẳng thắn nói: "Chúng tôi là người của quan phủ, phải đi Cẩm Quan thành để điều tra một vài chuyện. Đúng rồi ông lão, bây giờ là năm nào rồi?"

Ông lão kinh ngạc quay đầu nhìn hắn: "Ngươi đến năm nào cũng không biết, ngươi còn nói ngươi là người của quan phủ? Không đúng lắm, rốt cuộc các ngươi là người nào?"

Vương Thất Lân bật cười nói: "Chúng tôi đúng là người của quan phủ, làm việc ở Thính Thiên Giám, ông biết Thính Thiên Giám chứ?"

Ông lão nói: "Sao lại không biết Thính Thiên Giám chứ? Bắt quỷ, trừ tà, phải không? Ở thôn hương chúng tôi cũng có quan của Thính Thiên Giám, có thể sai khiến thần tiên, có thể một roi đánh bay quỷ."

Vương Thất Lân gật đầu nói: "Đúng, chúng tôi cũng như vậy."

Ông lão hào sảng cười phá lên: "Thì ra là vậy, chiếc xe nát này của ta lại chở hai vị quan lớn. Thực ra vừa rồi ta cứ tưởng hai cậu là cướp đường. Hai người trẻ tuổi lại không mang hàng hóa đứng bên đường núi, đáng sợ quá."

Ông ta tự giới thiệu mình họ Lưu, vì vậy Từ Đại liền mở miệng là "Lão Lưu thúc".

Theo lời lão Lưu, ông ta sống trong một trại của người Hán trên núi. Trại được xây dựng từ những năm xa xưa khi bách tính tránh chiến loạn mà vào núi, nên nằm sâu trong núi, đi lại bất tiện.

Và ông ta từ trẻ đã đánh xe cho thôn, phụ trách chở hàng da, lương thực, và quả khô của thôn đi chợ hoặc các thành lớn bên ngoài, lại giúp người trong thôn mua sắm vật liệu sinh hoạt cần thiết từ bên ngoài, kiếm tiền công chạy việc.

Vương Thất Lân hỏi: "Thế lão Lưu thúc sao không làm hàng rong? Ông xem ông có xe mà, chỉ cần mua đồ trong thành về bán cho thôn..."

Chưa đợi hắn nói hết lời, lão Lưu khoát tay: "Không làm, cũng không dám. Việc buôn bán trên núi này không dễ làm. Làm hàng rong thì cũng không thể kinh doanh trong thôn mình, phải đi đến những thôn trại khác chứ? Như vậy thì không đi được đâu, không chừng ở đâu đó lại bị người ta cướp, người cũng bị giết luôn."

Xe đi không bao lâu, sau đó ven đường đứt quãng xuất hiện một số dốc núi thoai thoải. Trên sườn núi này có ít nhiều nhà cửa.

Vương Thất Lân nhìn thấy trong sân nhà của những người này có cành cây vươn ra, trên cành cây buộc vải đỏ, liền hỏi: "Lão Lưu thúc, tại sao cây trong nhà các ông lại buộc vải đỏ? Cái này có ý nghĩa gì sao?"

Lão Lưu gật đầu nói: "Có chứ. Nhà nào sinh con gái, người cha sẽ dán tường rào trồng một cây dâu. Như vậy con gái lớn, cây dâu cũng lớn. Đợi đến khi cây dâu bén rễ vươn cành, liền có nghĩa là cô gái có thể lấy chồng."

"Đồng thời, cô gái phải dùng cây dâu để nuôi tằm, dùng tơ tằm dệt đồ cưới cho mình. Sau này khi xuất giá sẽ mặc bộ đồ cưới tự tay dệt này."

"Mà trước khi lấy chồng, người cha sẽ chặt cây này làm thành cái rương, trong rương đựng sính lễ – cái này cần làm thành hai cái rương, gọi là song rương tình duyên."

"Làm thành một cái rương thì chính là một rương tình nguyện." Từ Đại cười nói.

Lão Lưu nói: "Đúng vậy, chính là như vậy."

Vương Thất Lân thở dài nói: "Không ngờ trong núi này còn có truyền thống đầy thi vị như vậy."

Lão Lưu nói: "Ấy da, để đại nhân chê cười rồi. Nhưng mà cũng không tính là truyền thống cũ đâu, mới hưng khởi mấy chục năm nay thôi. Mấy chục năm trước cũng có một vị đại nhân giống như các cậu đến vùng núi này của chúng tôi. Ông ấy có công danh, hiểu biết sâu rộng. Sau khi chuyển đến đây, ông ấy có con gái nên đã làm như vậy. Sau này, những nhà có con gái khác nghe chuyện, liền làm theo ông ấy."

Xe lừa chầm chậm đi gần nửa canh giờ, sau đó một cái bóng chợt lướt ra ngoài.

Vương Thất Lân ngẩng đầu nhìn lên, phía trước ven đường xuất hiện một cây đại thụ to hai ba người ôm không xuể. Trên cành cây rậm rạp treo đầy những dải vải đỏ và dây thừng, tạo nên một vẻ bí ẩn.

Hắn đang say sưa ngắm nhìn thì đột nhiên từ sau thân cây, nửa người ló ra.

Một người đàn ông trung niên mặc trường bào rách nát, gầy trơ xương như bộ xương khô, lén lút nhìn họ.

Người đó thò đầu ra nhìn một chút, rồi lại cười quỷ dị nhanh chóng nấp sau cây, hệt như một đứa trẻ đang chơi trốn tìm.

Vương Thất Lân dùng cùi chỏ huých Từ Đại, gật đầu ra hiệu hắn nhìn người đang nấp sau cây lớn kia.

Hắn cảm thấy người đó không giống ma quỷ. Nếu là ma quỷ sẽ mang theo âm khí, hắn có thể cảm nhận được. Hơn nữa, nhìn vẻ mặt và biểu hiện thì quả thật giống một kẻ ngốc, ma quỷ không ngốc đến thế.

Hắn cho rằng đây là con trai ngốc của nhà nào đó bỏ trốn.

Thời này, ở các thôn làng miền núi, người nghèo không lấy được vợ chỉ đành kết hôn cận huyết, vì vậy không thiếu những kẻ ngốc nghếch.

Thế nhưng khi hắn tập trung ánh mắt, người đàn ông có vẻ ma quái kia lại biến mất.

Từ Đại cho rằng hắn bảo mình nhìn cái cây này, liền phụ họa vài tiếng, sau đó quay lại trò chuyện với lão Lưu.

Hắn muốn từ miệng lão Lưu hỏi ra năm tháng hiện tại và một vài thông tin hữu ích. Kết quả lão Lưu đối với thông tin liên quan đến quan phủ luôn lảng tránh. Phía sau Từ Đại hỏi nhiều, hắn liền mở miệng ra là bắt đầu kể lể:

"Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên Khăn Vàng Hà Nghi, Lưu Tích, Hoàng Thiệu, Hà Mạn... Chúng mấy chục ngàn người, ban đầu ứng theo Viên Thuật, sau lại quy phụ Tôn Kiên..."

Xe lừa trôi chảy đi qua cái cây này, tiếp tục tiến lên.

Vương Thất Lân cảm thấy có gì đó là lạ, liền quay người nhìn lại phía sau. Dù xe lừa đã đi qua mấy khúc cua trên đường núi, hắn vẫn quay lại nhìn.

Lúc này Từ Đại đẩy hắn một cái, nói: "Thất gia, ta thật sự chưa thấy bao giờ, ngươi xem nơi này lại có một cây đại thụ nữa. Chỗ này nhiều đại thụ thật, hơn nữa trên đó sao cũng quấn vải đỏ với dây thừng vậy? Đây cũng là cái gì đặc biệt sao?"

Vương Thất Lân quay người theo ánh mắt của hắn nhìn về phía trước.

Quả nhiên, ven đường lại xuất hiện một bụi cây đại thụ to khoảng hai ba người ôm không xuể.

Cây này cũng đã nhiều năm tuổi, cao ít nhất mười mét, vỏ cây già cỗi sần sùi, mang một màu xám sắt cứng cáp.

Cũng giống như cái cây đại thụ vừa xuất hiện, cành khô của cây này cũng treo không ít dây thừng, vải vóc, nhìn gần thì cả dây thừng lẫn vải đều có buộc những chiếc túi tiền bên dưới.

Sau đó Vương Thất Lân nhìn kỹ rồi thở dài, nói: "Quỷ đánh tường!"

Cái cây này chính là cái cây hắn vừa bảo Từ Đại nhìn, chính là cái cây mà người đàn ông ngốc nghếch kia ẩn nấp!

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.