Người dân Cẩm Quan thành vốn nổi tiếng là ham vui.

Chính vì vậy, Thục kịch xuất hiện từ rất sớm, có đối tượng khán giả vô cùng rộng rãi, số lượng vở diễn đa dạng, phong phú.

Căn cứ theo cách nói của trăm họ đất Thục, số vở Thục kịch lên tới hàng ngàn, có câu “Đường ba ngàn, Tống tám trăm, diễn không xong ba hàng nước” để miêu tả. Quả thực, số lượng cũng như đề tài, phong cách và nội dung của chúng vô cùng muôn màu muôn vẻ.

Tục ngữ có câu: nhân sinh như kịch, cuộc đời là một vở diễn. Trên sân khấu, kẻ nam người bắc. Sân khấu mở màn rồi khép lại, vài người trên đài diễn, vài nhóm người dưới khán đài xem. Kẻ diễn thì diễn hết mình, người xem thì xem chăm chú, chẳng bận tâm những chuyện khác.

Kẻ đứng trên sân khấu là người, nhưng chẳng ai dám chắc khán giả dưới kia toàn là người.

Từ xưa đến nay, các câu chuyện quỷ dị liên quan đến sân khấu kịch và các gánh hát vẫn luôn nhiều. Có khi năm người đang diễn trên đài, thoắt cái nhìn xuống khán đài đã thấy sáu người.

Ai không phải người?

Nếu trên đài ít người thì chuyện xảy ra còn dễ phát hiện, nhưng dưới khán đài thì sao? Dưới khán đài người xem tụ tập đông đúc, nếu có kẻ lén lút trà trộn vào giữa, làm sao mà phân biệt được đây?

Huống chi, không chỉ người và quỷ thích nghe hát, mà yêu quái cũng rất mê.

Giống như Vương Thất Lân, khi còn bé từng nghe qua rất nhiều chuyện ma quỷ ở các sân khấu quê nhà. Thường thì có người đi xem hát, tình cờ quay đầu lại liền nhìn thấy kẻ ngồi bên cạnh đang thích thú vẫy đuôi…

Lại có những người đi xem hát dã chiến. Loại gánh hát này vì muốn tích lũy danh tiếng, thường đi các vùng thôn quê để diễn miễn phí. Dĩ nhiên, những buổi diễn thế này không có chỗ ngồi, trăm họ chỉ có thể ngồi phía trước, kẻ đứng phía sau mà xem.

Tuy nhiên, dù ngồi hay đứng, người phía sau thường không thể nhìn thấy. Vì vậy, luôn có người vì không nhìn rõ mà nôn nóng đứng nhổm chân lên. Kết quả, họ vừa vặn nhìn thấy những người đứng cạnh mình đang giơ cao hai tay, mà trên tay lại là một cái đầu người đang trố mắt nhìn…

Tóm lại, các câu chuyện ma quỷ liên quan đến gánh hát không hề ít. Đến nay, những chưởng quỹ gánh hát có thể trụ vững đều có vài phần bản lĩnh, thường thì những chuyện quỷ quái nho nhỏ họ đều có thể giải quyết được.

Còn những chuyện quỷ quái mà chưởng quỹ gánh hát không giải quyết được, thì thường cũng chẳng dễ đối phó chút nào.

Gần đây, thành Cẩm Quan liền xảy ra một chuyện kỳ lạ như vậy.

Chuyện kỳ quái này bắt nguồn từ một tảng đá.

Trong thành Cẩm Quan có nhiều rượu ngon, và cũng không thiếu những kẻ say rượu. Hàng năm, cứ đến mùa ấm áp, trong các ngõ hẻm của thành lại bắt đầu xuất hiện những gã say rượu nằm la liệt trên đường ngủ say.

Hai năm trước, vào mùa hè, có một gã say tên là Trần Lạc. Sau khi say mèm, h���n lơ mơ chìm vào giấc mộng đẹp.

Đang lúc hắn ngủ ngon lành, chợt nghe bên tai có tiếng ồn ào. Gã say rượu này tưởng trời đã sáng, người dân đã ra đường đi lại, liền lờ mờ dụi mắt đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục nhậu bữa sáng.

Theo lý mà nói, hắn vốn đã say bí tỉ không còn tỉnh táo, thế nhưng con người lại thật kỳ lạ. Khi nghĩ đến việc sắp được uống tiếp một bữa, hắn liền vô cùng kích động, vậy mà tỉnh táo hẳn ba phần.

Với sự tỉnh táo này, hắn nhận ra có gì đó không ổn. Trời tối đen như mực, đường phố vắng tanh, căn bản không phải cảnh người dân ra cửa!

Trần Lạc cho là mình say rượu nằm mơ, liền lại tại chỗ nằm xuống đất, chuẩn bị ngủ tiếp.

Thế nhưng, hắn lại nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt. Hơn nữa, lần này hắn tỉnh táo hơn một chút thì nghe thấy rõ ràng, âm thanh là từ dưới đất vọng lên!

Tiếng ồn ào này vô cùng náo nhiệt, có tiếng rao bán rượu thịt, có tiếng trẻ con khóc thét, có tiếng bạn bè trò chuyện. Hắn đang ngẩn người, đột nhiên tiếng ồn ào im bặt, ngay sau đó tiếng hát tuồng cất lên!

Tiếng hí khúc y y nha nha, Trần Lạc giật mình rùng mình một cái, hoàn toàn tỉnh táo. Hắn cho là mình nghe thấy âm hí dưới lòng đất, hắn cho là mình vừa rồi nghe thấy quỷ hát kịch từ âm phủ!

Tỉnh hồn lại, hắn vội vàng ngồi bật dậy, rồi phát hiện tiếng hát tuồng đã biến mất.

Thế là hắn lại nằm xuống đất lắng nghe, kết quả lại nghe thấy tiếng hí khúc!

Lúc ấy Trần Lạc cho là nơi này là lối đi thông âm phủ, sợ đến toàn thân co giật.

Vừa vặn có đội tuần tra đêm của thành phòng đi qua, Trần Lạc vội vàng báo quan. Ban đầu, các quan binh chỉ nghĩ đây là lời nói mê sảng của một kẻ say rượu. Thế nhưng, khi họ áp tai xuống đất lắng nghe, quả nhiên cũng nghe thấy tiếng hát tuồng y y nha nha vọng lên.

Giống như Trần Lạc, các quan binh cũng cho là dưới lòng đất thành Cẩm Quan đã xuất hiện âm phủ. Và rồi – suốt đêm đó, họ đã đồn thổi tin tức này khắp nơi...

Đây chính là tính cách ham vui của người đất Thục. Họ đụng phải chuyện quỷ quái, nhưng phản ứng đầu tiên không phải báo quan hay tìm Thính Thiên Giám, mà là coi như chuyện vui mà đi lan truyền.

Lúc ấy, bóng đêm càng lúc càng sâu, thế nhưng thành Cẩm Quan không có lệnh cấm đi lại ban đêm. Những người chưa ngủ trên các con phố lân cận cũng chạy tới vây xem kỳ cảnh này, chuẩn bị xem thử âm phủ rốt cuộc trông như thế nào.

Trăm họ thắp đuốc, khêu đèn lồng. Các quan binh đích thân ra tay đào bới những viên đá lát đường, sau đó tiếp tục đào sâu xuống.

Sức mạnh của lời đồn thật đáng sợ. Họ đào sâu xuống đến mức nước đã trào lên, nhưng kết quả vẫn không đào được cái gọi là âm phủ.

Có người liền chợt hiểu ra, vội vàng áp tai vào những viên đá đã đào lên để nghe. Lúc ấy không nghe thấy gì cả, nhưng từ nửa đêm ngày hôm sau trở đi, những người hiếu kỳ tiếp tục áp tai vào đá nghe, liền lại nghe thấy tiếng hát tuồng…

Chuyện đến đây chỉ có thể coi là phát hiện ra một khối đá kỳ lạ, vẫn chưa tính là chuyện ma quỷ. Với loại đá này, chỉ cần phong ấn nó lại là được.

Thế nhưng, Trần Lạc đã chết.

Kẻ đầu tiên phát hiện ra tảng đá có thể hát tuồng – gã say rượu Tr��n Lạc – đã chết.

Kỳ lạ ở chỗ, khi chết trên mặt hắn vẽ hóa trang hí kịch, khuôn mặt chia làm năm phần, mỗi phần là một loại trang điểm của từng vai diễn:

Thục kịch chia thành năm loại vai: tiểu sinh, đào, sừng, mặt hoa, hề. Mỗi loại vai đều có hệ thống công pháp và trang điểm riêng.

Năm loại trang điểm này rất dễ phân biệt. Vai tiểu sinh đóng các chàng trai trẻ tuấn tú trong kịch, không cần râu quai nón. Trần Lạc vốn có râu quai nón, trước khi chết hắn cố ý cạo sạch một nửa râu cằm, nửa mặt bên trái phía dưới dành cho trang điểm tiểu sinh;

Đào là nhân vật nữ, có tóc mai dài. Hắn trang điểm nửa mặt bên trái phía trên theo kiểu nữ trang;

Lại có nửa mặt bên phải phía trên là vai mặt hoa và nửa mặt bên phải phía dưới là vai tu sinh. Vai mặt hoa cũng dễ phân biệt. Vai tu sinh chỉ những nhân vật nam tuấn tú, già dặn, thường có râu dài, trừ vai tiểu sinh, mặt hoa, hề. Trần Lạc vốn có râu ở bên phải phía dưới, hắn còn đeo thêm một bộ râu giả.

Cuối cùng là vai hề ở giữa mặt, hắn trang điểm mũi hề, cái này cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

Khuôn mặt năm mảng!

Có người nhìn thấy vậy liền chợt bừng tỉnh, nói: "Đây chẳng phải là lối trang điểm của Vương Quỷ Diện hơn hai mươi năm trước sao?"

Lại có người từng nghe qua tiếng hát từ tảng đá liền nhớ ra, nói: "Vở kịch mà hòn đá hát lúc ấy, chẳng phải là vở 《Lưu Tích Trách Mại》 sở trường nhất của gánh hát Vương Quỷ Diện sao?"

《Lưu Tích Trách Mại》 là một vở kịch rất có địa vị trong Thục kịch. Vở kịch kể về Lưu Tích, một quan trấn giữ đất Thục thời Tam Quốc, là một đại tham quan. Hắn ở đất Thục không kiêng nể gì mà thu sưu cao thuế nặng, khiến dân chúng lầm than. Vì vậy, những người dân ưu tú ở địa phương đã lấy Lưu Tích làm tên vở kịch 《Lưu Tích Trách Mại》, dùng nó để kêu oan cho dân.

Mà Vương Quỷ Diện là chủ gánh kiêm chưởng quỹ của một gánh hát rất nổi tiếng trong quận Thục hơn hai mươi năm trước. Cái tài nhất của ông ta là một người diễn năm vai, một mình hát năm giọng, tự mình ông ta đã là một vở kịch.

Đáng tiếc, ông ta cùng gánh hát của mình đã biến mất trong m��t đêm hơn hai mươi năm trước, từ đó không còn thấy bóng dáng của họ nữa.

Vì vậy, những câu chuyện truyền kỳ về Vương Quỷ Diện và gánh hát của ông ta tự nhiên rất nhiều. Cho đến nay, trong các quán trà, những người kể chuyện vẫn thỉnh thoảng dùng câu chuyện của họ để kể lể, kiếm vài đồng bạc lẻ nuôi thân.

Trần Lạc chết với lối trang điểm của Vương Quỷ Diện, cùng với tảng đá cứ đến nửa đêm lại cất tiếng hát tuồng, đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất của người dân sau mỗi bữa trà, bữa cơm. Ban đầu, đây cũng chỉ là một câu chuyện lạ, trăm họ nhiều lắm là cảm thấy cổ quái.

Thế nhưng, khi Thính Thiên Giám và nha môn phủ thành biết tin, họ đã thu giữ cả thi thể Trần Lạc và tảng đá hát tuồng!

Lần này, cả thành Cẩm Quan náo loạn. Vụ án cũ của Vương Quỷ Diện bị người ta lật lại, và một lời đồn bắt đầu lan truyền trong thành:

"Vương Quỷ Diện và gánh hát của ông ta năm xưa chính là bị nha môn hãm hại!"

Tạ Cáp Mô kể lại tin tức đã hỏi thăm được cho Vương Thất Lân nghe, sau đó phân tích: "Thất gia, lão đạo cho rằng chúng ta nên tạo danh tiếng từ vụ án này là thích hợp nhất. Ngài nghĩ xem, vụ án này bây giờ đang được bàn tán sôi nổi khắp thành, có rất nhiều người chú ý. Một khi lão đạo phá được vụ án này, Quan Phong Vệ của chúng ta sẽ trở nên oai phong đến mức nào trong lòng người dân?"

"Hơn nữa, nha môn và Thính Thiên Giám đã thể hiện rất kỳ lạ trong vụ án này, rõ ràng vụ án này có vấn đề!"

"Còn nữa, mấu chốt là lão đạo cảm thấy vụ án này có thể sẽ tương đối dễ phá."

Vương Thất Lân hỏi: "Vì sao ngươi lại cảm thấy dễ phá?"

Tạ Cáp Mô vuốt râu cười nói: "Vô lượng Thiên Tôn, lão đạo từng thấy qua tảng đá tương tự, đó là một Kịch Sĩ!"

"Kịch Sĩ?" Vương Thất Lân hỏi lại một câu, vô thức đưa tay xách Bát Miêu lên.

Bát Miêu đứng dậy xòe móng vuốt, trên khuôn mặt béo ngấn mỡ tràn đầy nghi ngờ: Kịch Sĩ? Ai là Kịch Sĩ? Có Kịch Sĩ nào ở đây?

Vương Thất Lân chỉ vào Bát Miêu nói: "Nó chẳng phải là một Kịch Sĩ ư?"

Bát Miêu vô thức gật đầu phụ họa theo suy đoán của Vương Thất Lân, nhưng ngay lập tức nó kịp phản ứng, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Ta không phải, ta không có, đừng có mà nói bậy!"

Nó lại nhìn sang những người khác, đưa ra một ánh mắt cảnh cáo: "Không tung tin đồn, không tin lời đồn, không truyền tin đồn."

Một con quỷ dùng móng vuốt đẩy nó xuống, ngậm lấy cổ lông nó kéo đi.

Bát Miêu trừng mắt, há hốc miệng bị kéo đi, trông như một cô nương bị kẻ cướp giật kéo đi.

Tạ Cáp Mô giải thích: "Vô lượng Thiên Tôn, Kịch Sĩ chính là hí kịch hóa thành tinh quái. Bản thân nó không có thân thể, thường thấy nhất là ẩn mình trong tảng đá, lấy đá làm thân thể. Vì sao lại vậy?"

"Vì đá kiên cố." Từ Đại thuận miệng nói.

Tạ Cáp Mô đập mạnh bàn một cái: "Từ huynh đã đoán đúng!"

"Không phải tất cả hí khúc đều có thể thành tinh. Chỉ những hí khúc từng được người đời rộng rãi truyền xướng, sau đó theo sự yêu ghét của trăm họ mà dần dần không còn ai truyền xướng, cuối cùng bị lãng quên. Hoặc là, những hí khúc được truyền xướng rộng rãi nhưng vì một lý do nào đó mà bị triều đình đột ngột cấm, tóm lại cuối cùng cũng bị người đời lãng quên. Khi người cuối cùng nhớ về vở kịch này chết đi, vở diễn ấy sẽ biến thành Kịch Sĩ."

"Kịch Sĩ thường bám vào đá, vì nó cũng có chấp niệm, đó chính là tiếp tục truyền bá vở hí khúc ra ngoài. Vì thế, nó nhất định cần một thân thể kiên cố, hiển nhiên đá chính là một thân thể rất bền chắc."

Trầm trầm ngâm một lát rồi nói: "Cục sắt còn bền hơn. A di đà Phật, tại sao nó không bám vào khối sắt? Đặc biệt là thiên thạch, cái thứ đó còn bền chắc hơn nhiều, tại sao chứ?"

Tạ Cáp Mô bình tĩnh nói: "Bởi vì nó không cơ trí bằng ngươi, nó không lanh lợi bằng ngươi."

Trầm nghe thấy lời này có chút vui vẻ, hắn sờ đầu trọc lẩm bẩm: "Hầy, chẳng lẽ bây giờ hòa thượng bần tăng ta không còn ngu ngốc nữa sao?"

Tạ Cáp Mô không thèm để ý đến kẻ ngốc, hắn tự mình nói tiếp: "Trên thực tế không chỉ hí khúc có thể thành Kịch Sĩ, hoặc nói, thực tế hí khúc hóa thành Kịch Sĩ rất hiếm thấy. Nhiều nhất là thi từ hóa thành tinh quái. Một khi một bài thi từ từng được lưu truyền rộng rãi cũng bị người đời hoàn toàn lãng quên, nó sẽ biến thành tinh quái."

"Mà loại tinh quái nổi tiếng nhất trong lịch sử không phải thi từ hay hí khúc, mà là một khúc nhạc đàn!"

Vương Thất Lân vỗ đùi nói: "《Quảng Lăng Tán》!"

Tạ Cáp Mô thư thái vuốt râu mỉm cười: "Vô lượng Thiên Tôn, kiến thức của Thất gia bây giờ không thể bảo là không phi thường!"

"Nếu đã 'không thể bảo là không phi thường', thì chẳng phải vẫn là phi thường sao?" Mập Mùng Một chợt nói.

Tạ Cáp Mô cốc cho hắn một cái vào trán: "Vô lượng Thiên Tôn, lúc này ngươi lại có học vấn."

Vương Thất Lân hỏi: "Nếu như theo lời đạo gia đã nói, thứ này chính là một Kịch Sĩ, vậy phải xử lý thế nào?"

Tạ Cáp Mô cười nói: "Rất đơn giản, chỉ cần tìm một gánh hát đến diễn lại vở kịch mà Kịch Sĩ đã hát, diễn cho nó nghe là được. Như vậy Kịch Sĩ sẽ tiêu tán."

"Cao nhân, chư vị là cao nhân, đây quả là cao kiến!" Một cái đầu thò ra từ cầu thang.

Trầm kích động đến mức suýt chút nữa vung cây ma trượng ra đ��� đánh hắn như đánh chuột chũi.

Bọn họ đông người, không có phòng riêng nào lớn như vậy, cho nên bọn họ bao trọn tầng hai. Kết quả là nhất thời không chú ý, lại có người đang rình nghe ở cầu thang.

Vương Thất Lân hất đầu, Ngũ Quỷ vung tay lên, trên vách tường liền chui ra hai người áo đen tóm lấy hắn.

Ngũ Quỷ lại phất tay, hai người áo đen định rời đi.

Vương Thất Lân quát lên: "Khoan đã, Ngũ Quỷ, bảo chúng nó ở lại đi."

Ngũ Quỷ ngẩn ra, hỏi: "Sao thế?"

Vương Thất Lân nói: "Hai con quỷ các ngươi âm khí nặng quá, có chúng nó ở đây chúng ta sẽ không nóng bức như vậy."

Ngũ Quỷ tức đến muốn chửi tục.

Điều khiến hắn tức giận hơn nữa là cả đám người, ai nấy đều cầm chén trà của mình đưa cho hai con quỷ kia, làm như muốn chúng ướp lạnh trà cho mình…

Người bị bắt tới là một hán tử trung niên, lông mày nhỏ, mắt to. Hán tử kia từng trải việc đời, sủng nhục bất kinh.

Hắn đứng trước mặt Vương Thất Lân khách khí ôm quyền, nói: "Tiểu nhân Tào Ngọc Thanh xin ra mắt chư vị cao nhân. Vừa rồi trong lúc lơ đãng nghe được cao kiến của các vị, không kìm được mà tự tiến cử mình, mong các cao nhân lượng thứ."

Vương Thất Lân nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Ngươi có mục đích gì?"

Tào Ngọc Thanh thở dài, chợt nháy mắt trái về phía Từ Đại đứng bên cạnh, lại còn chu mỏ một cái.

Từ Đại giật mình thon thót, lập tức quát lớn: "Mẹ kiếp nhà ngươi, ngươi có ý gì?"

Tào Ngọc Thanh vô thức lùi lại, ngay sau đó cười khổ nói: "Xin lỗi, xem ra tiểu nhân lại tái phát tật xấu…"

Hắn vốn đang cười khổ, chợt khóe miệng trĩu xuống, tròng mắt hơi híp lại như sắp khóc.

Vương Thất Lân thấy vậy liền nói: "Mặt ngươi có vấn đề!"

Tào Ngọc Thanh kinh hãi nhìn hắn nói: "Cao nhân tuổi còn trẻ mà đã có hỏa nhãn kim tinh, nhìn rõ mọi việc, thấy rõ mồn một, tiểu nhân không thể không bội phục…"

"Nói ít những lời xu nịnh đó đi, trả lời thẳng vào câu hỏi của Thất gia ta, ngươi muốn làm gì?" Mập Mùng Một quát lên.

Tào Ngọc Thanh là một người cơ trí như vậy, vậy mà bị lời nói của hắn làm cho cứng họng, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Hắn kịp phản ứng, nói: "Các cao nhân xin minh xét, tiểu nhân cũng kinh doanh một gánh hát. Gánh hát của tiểu nhân cũng biểu diễn, thế nhưng vở diễn sở trường lại là 'mặt quỷ'!"

Đất Thục nhiều người thờ phụng quỷ thần, nhưng cũng không kiêng kỵ quỷ thần. Rất nhiều chuyện, rất nhiều thứ sẽ đề cập đến quỷ thần trong tên gọi, giống như vị chủ gánh hát lừng lẫy hơn hai mươi năm trước, ông ta liền tự xưng là Vương Quỷ Diện.

Mà "mặt quỷ" có nhiều ý nghĩa. Cái nghĩa "mặt quỷ" Tào Ngọc Thanh muốn nói là "biến sắc mặt". Chẳng qua là "biến sắc mặt" lần này không có gì đáng sợ, cho nên có những gánh hát không tin tà mới dám trực tiếp tự xưng là "mặt quỷ".

Bản lĩnh biến sắc mặt của Tào Ngọc Thanh rất lợi hại, trong thành Cẩm Quan cũng có tiếng. Hàng năm, ông ta biểu diễn ở các quán trà, quán cơm lớn. Có lúc, họ cũng nhận biểu diễn cho các địa chủ, gia đình quyền quý trong dân gian, như khi các gia đình quyền quý có việc hiếu hỷ, hoặc dòng tộc nào đó có lễ ăn mừng, họ sẽ mời gánh hát đến biểu diễn.

Chuyện kỳ quái này chính là xảy ra từ đây.

Đang lúc đêm hôm trước, họ nhận một việc ở nhà một gia đình quyền quý tại Quán huyện, gần thành Cẩm Quan. Gia đình này có con gái xuất giá, liền mời gánh hát của họ đến biểu diễn.

Tào Ngọc Thanh dẫn một nhóm người đi trước để dựng rạp hát, còn một nhóm người khác từ từ thu dọn đồ hóa trang và nhạc khí, phải thu xếp đâu ra đấy rồi mới lên đường, không được phép sai sót.

Thế nhưng lần này lại xảy ra sai sót.

Khi nhóm người thứ hai đến nơi, Tào Ngọc Thanh dẫn theo đệ tử bắt đầu thay đồ hóa trang chuẩn bị lên đài biểu diễn.

Đồ hóa trang và dụng cụ đều không có vấn đề gì, duy chỉ có một bộ "mặt quỷ" bảo bối của ông ta là không thấy đâu!

Biến sắc mặt có bốn loại: hoán diện (đổi mặt), xuy diện (thổi mặt), lạp diện (kéo mặt) và vận khí biến sắc mặt (dùng khí thay đổi màu mặt).

Trong đó, hoán diện là dùng vệt hóa trang bôi ở một vị trí đặc biệt trên mặt. Đến lúc đó, chỉ cần dùng tay lau nhẹ qua mặt là sẽ biến thành một sắc mặt khác.

Xuy diện là dùng một số loại bột mỹ phẩm, như kim phấn, mực phấn, bột bạc, v.v. Người ta bày một chiếc hộp rất nhỏ trên sân khấu, bên trong đựng bột. Các diễn viên trước khi biểu diễn, đợi đến thời cơ thích hợp sẽ áp mặt gần vào hộp thổi một cái. Bột bay vào mặt, lập tức biến thành một sắc mặt khác.

Hai loại biến sắc mặt này tương đối ít dùng. Phổ biến nhất là lạp diện.

Dù là hoán diện hay xuy diện, đều sử dụng da mặt thật của diễn viên, sự biến đổi không quá kịch liệt, cũng không thay đổi quá lớn.

Lạp diện thì khác. Nó là trước đó vẽ các khuôn mặt lên từng tấm lụa mỏng, cắt gọn gàng. Sau đó, mỗi tấm mặt đều buộc một sợi tơ nhỏ, rồi dán từng tấm lên mặt. Sợi tơ thì buộc vào một vị trí thuận tay mà không dễ bị phát hiện trên quần áo.

Đến lúc đó, theo diễn biến của kịch, dưới sự che đậy của các động tác vũ đạo, từng tấm mặt được giật ra, cứ như là có cơ quan vậy.

Lại có loại vận khí biến sắc mặt. Người làm được điều này chính là cao thủ trong giới nghệ sĩ, có thể dùng chân khí thay đổi màu sắc trên mặt.

Thông thường không có diễn viên nào làm được vận khí biến sắc mặt, bởi vì người có tu vi như vậy sẽ không thèm làm diễn viên để mua vui.

Dĩ nhiên, mọi chuyện đều có ngoại lệ, người đời đủ loại người. Có những tu sĩ lại nguyện ý trà trộn phố phường, giả heo ăn thịt hổ.

Tào Ngọc Thanh không phải cao thủ như vậy. Ông ta cũng có thể vận khí biến sắc mặt, nhưng chỉ có thể biến toàn mặt thành ba màu: từ đỏ biến thành trắng, rồi từ trắng biến thành xanh.

Điều này trên sân khấu không có tác dụng lớn lắm, chỉ có thể dùng để biểu hiện sự sợ hãi của nhân vật trong kịch.

Vở diễn sở trường của ông ta là dùng cơ quan "mặt quỷ" để biến sắc mặt. Mà bộ "mặt quỷ" ông ta sử dụng là do ông ta từ nhỏ bái sư khổ luyện kỹ thuật, lại khổ công tìm thợ thủ công mới làm thành. Theo lời ông ta nói, cả thành Cẩm Quan chỉ có một bộ này:

Một bộ "mặt quỷ" ba mươi sáu tấm mặt!

Thông thường, người biết biến sắc mặt chỉ có tám tấm. Người làm được mười sáu tấm đã là cao thủ, còn ông ta có thể biến ảo ba mươi sáu tấm mặt, đây dĩ nhiên là cao thủ trong các cao thủ.

Ông ta liền dựa vào chiêu này, dẫn gánh hát của mình trong ngoài thành Cẩm Quan mà kiếm sống đầy đủ.

Kết quả, lần này ở nhà một gia đình tài chủ tại Quán huyện, chuẩn bị lên đài biểu diễn, ông ta lại phát hiện bộ "mặt quỷ" bảo bối kia không thấy đâu, khiến ông ta hoảng sợ tột độ.

"Mặt quỷ" bình thường là do đại đệ tử đáng tin nhất của ông ta tự mình trông chừng và mang vác. Vì vậy, ông ta hỏi đại đệ tử "mặt quỷ" đã đi đâu.

Đại đệ tử suy nghĩ một lúc, cuối cùng vỗ trán một cái nói rằng có thể là lúc trên đường đến Quán huyện hắn đã cởi tay ra, sau đó không cẩn thận nhét nhầm chiếc rương đựng "mặt quỷ" vào chỗ đựng đồ dùng cá nhân.

Tào Ngọc Thanh suýt nữa tức chết, nhưng sự việc đã xảy ra, ông ta lại sắp phải lên đài, liền không trách cứ đệ tử nữa. Thay vào đó, ông ta bảo đệ tử này nhanh chóng đi tìm "mặt quỷ" về.

"Mặt quỷ" được tìm về bình an, hơn nữa không làm lỡ việc, bởi vì Tào Ngọc Thanh là người diễn chính, màn biểu diễn của ông ta luôn xuất hiện sau cùng.

Khi đến lượt hắn lên sân khấu biểu diễn, chuyện đã xảy ra.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.