Thông tin Lý Trường Ca cung cấp đã rất tường tận, khiến Vương Thất Lân cảm thấy kỳ quái.

Nếu đã biết rõ về một ngôi làng như thế, tại sao triều đình lại không vội vàng kiểm soát toàn bộ thôn? Bất kể Tỉnh Mộc Ngạn muốn tìm ai, chỉ cần người đó ở trong thôn này, triều đình hoàn toàn có thể khống chế trước.

Nhưng hắn ngay lập tức nghĩ đến lý do triều đình không làm như vậy. Nếu triều đình không biết Tỉnh Mộc Ngạn muốn tìm ai, điều đó chứng tỏ triều đình không hề hay biết có ai trong núi Phơi Bày liên quan đến năm thành thủ vệ. Từ đó có thể suy đoán, thân phận của người này đã được năm thành thủ vệ tìm mọi cách che giấu kỹ lưỡng.

Hiện tại, Hoàng Tuyền giám chỉ tra được rằng có người muốn bỏ trốn sang Mông Nguyên hoàng đình, nhưng tính chân thực của tin tức này vẫn còn khó nói. Nếu đây là thật, e rằng nếu triều đình tùy tiện đi khống chế toàn bộ thôn, sẽ là hành động đánh rắn động cỏ. Còn nếu tin tức này là giả, việc triều đình khống chế thôn sẽ khiến các tướng lĩnh biên cương đau lòng.

Nghĩ tới những điều này, hắn liền trực tiếp hỏi: "Ca soái, lần này chúng ta tiến vào núi Phơi Bày, có phải cần mai danh ẩn tích không? Ít nhất không thể để lộ thân phận quan phương?"

Lý Trường Ca dùng ánh mắt tán thưởng nhìn hắn, trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười: "Không sai, tuyệt đối không được tiết lộ thân phận Thính Thiên giám. Ngươi phải cẩn thận làm việc, càng phải cực kỳ c���n thận."

Hắn không kìm được thở dài: "Thực tế, bây giờ chúng ta vẫn chưa biết rốt cuộc Tỉnh Mộc Ngạn muốn lên núi Phơi Bày tìm ai, liệu có liên quan trực tiếp đến năm thành thủ vệ hay không, hay chỉ là đi vào đó để dò la tin tức liên quan đến năm thành thủ vệ và gia quyến của họ?"

Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra, dù sao triều đình trông coi các đại tướng trấn thủ biên cương rất nghiêm ngặt. Kể từ sự việc Hoàng Vô Dục dẫn quân bỏ trốn, triều đình trên dưới phẫn nộ, Hoàng đế giận dữ, chỉ thiếu điều đem võ tướng cùng gia quyến xiềng xích lại. Dưới tình huống này, thông tin về các tướng lĩnh biên cương không thể nào lừa gạt được triều đình. Nếu có người cực kỳ quan trọng đối với họ, triều đình cũng không thể nào không biết được.

Núi Phơi Bày là một ngọn núi hoang ở biên cảnh phía Bắc, nơi đây tập trung những ngoại tộc từ Mạc Bắc và các vùng đất nghèo khó bên ngoài biên ải, hoặc dân nghèo không thể sống nổi ở trong quan ải. Theo lý mà nói, không nên có liên hệ gì với các tướng lĩnh biên cương quyền cao chức trọng.

Nhận được mật chỉ của Thanh Long Vương, Vương Thất Lân lập tức phải xuất phát. May mắn là hắn đã được ở nhà đón Tết cùng gia đình, đây coi như là một điều đủ để an ủi hắn. Khoảng thời gian mọi người quây quần một chỗ uống rượu nóng, ăn thịt dê nướng vui vẻ ấy, chắc chắn sẽ nhớ mãi trong lòng hắn.

Toàn bộ Quan Phong Vệ cùng nhau xuất phát, thẳng tiến về phía Bắc cảnh.

Cũng quận cách bắc cảnh không xa, nó cùng năm thành đều thuộc về Bắc Châu. Tuy nhiên, Cũng quận nằm ở cực nam của Bắc Châu, còn năm thành cùng với hai đạo thành trì biên phòng khác trên tuyến phòng thủ phía bắc lại ở cực bắc của Bắc Châu. Nhưng Bắc Châu thổ địa mênh mông, trải dài nam bắc hàng trăm dặm. Bình Dương phủ và năm thành, dù cùng thuộc một vùng đất, thì phong tục dân gian, địa mạo và khí hậu lại hoàn toàn khác biệt.

Với cước lực của thanh phù, bọn họ muốn từ Bình Dương phủ đi đến Cự Nham quan chỉ cần một canh giờ. Vương Thất Lân để phòng ngừa gây sự chú ý của người khác, hắn và đồng đội đã thay ngựa cách Cự Nham quan 50 dặm, đổi sang dùng những con ngựa chạy chậm bình thường, từ từ đi về phía núi Phơi Bày.

Ngựa chạy chậm và thanh phù cách biệt quá xa, khoảng cách này còn lớn hơn nhiều so với giữa người và chó. Thanh phù chỉ cần thời gian một nén nhang là có thể hoàn thành lộ trình, thế mà đàn ngựa chạy chậm lại mất gần một ngày. Vương Thất Lân sốt ruột vô cùng. Bản thân hắn tự chạy còn nhanh hơn con ngựa chậm chạp này nhiều. Đáng tiếc hắn không thể tự mình chạy. Hắn cần một con ngựa chậm chạp đi cùng. Bởi vì lúc này hắn đã dịch dung thành một kẻ giang hồ lạc phách, đầu đội nón lá, người mặc áo bó sát bẩn thỉu, ngang hông đeo một thanh trường đao bọc vải rách.

Thời gian đầu xuân. Bắc địa nhưng chẳng hề thấy chút xuân ý nào. Vương Thất Lân hoài nghi nơi này quanh năm đều chìm trong vẻ chết chóc nặng nề. Suốt dọc đường đi, hắn không thấy mấy bóng cây xanh, cỏ biếc hay suối nước, những gì hắn thấy chỉ toàn là đất hoang và gió cát! Không khí nơi đây mang theo một mùi khô khan. Tạ Cáp Mô nói đó là mùi muối kiềm, bởi vì đất đai nơi đây đều là đất phèn, rất cằn cỗi. Dân chúng địa phương cũng rất nghèo khổ.

Qua những vách núi trùng điệp, gió lớn cuộn theo cát vàng bụi bặm bay mù mịt. Một trận cuồng phong thổi qua, con ngựa chạy chậm suýt gục ngã dưới sức nặng của họ, cụ thể hơn là không chịu nổi Từ Đại. Con ngựa chạy chậm dưới háng Từ Đại hí lên một tiếng, chân trước mềm nhũn, suýt chút nữa quỵ xuống đất. Vương Thất Lân tay mắt lanh lẹ, lướt qua không trung giữ vững cổ ngựa, nếu không Từ Đại đã bị té lộn nhào. Đất đai nơi đây cứng rắn và lạnh lẽo, Từ Đại một khi ngã từ trên ngựa xuống, nhẹ nhất cũng nứt đầu chảy máu, nặng hơn thì có thể gãy cổ.

Vương Thất Lân trừng hắn, nói: "Ngươi bình thường không có việc gì lại ăn nhiều đến thế làm gì?"

Tạ Cáp Mô cũng chế nhạo hắn: "Thần thú lão đệ, đừng nói thế chứ huynh đệ dã thú chúng ta. Hắn chẳng qua là hôm nay trước khi đi chưa kịp đi nặng mà thôi. Nếu hắn đã thải hết chất thải, con ngựa này đâu đến nỗi không chịu nổi sức nặng của hắn."

Nghe nói vậy, Từ Đại liền nổi giận, hắn bực bội nói: "Các ngươi sao chuyện gì cũng đổ lên đầu đại gia vậy? Đây là vu khống, là bêu xấu! Đại gia ngâm phân còn ra được mấy chục cân à?"

"Xuống đi, đừng nói nhảm." Vương Thất Lân thiếu kiên nhẫn nói, "Con ngựa này của ngươi nhanh không chịu nổi nữa rồi."

Từ Đại nhảy xuống ngựa, lẩm bẩm nói: "Người càng già càng tinh, ngựa càng già càng trượt, các ngươi chưa từng nghe câu này sao? Đại gia đây nghĩ, con ngựa này không phải nó không chịu nổi đại gia đâu, chắc là nó thấy gì yêu ma quỷ quái, khiến nó sợ hãi suýt quỵ xuống."

Vương Thất Lân vừa nghe lời này, hai mắt sáng rực lên: "Nơi đó có yêu ma quỷ quái à?"

Tạo Hóa Lô gần đây thu hoạch không tốt, nên hỏa diễm cũng không còn nhiều lắm. Thanh thần binh hắn lấy được từ tay Đường Minh vậy mà không thể luyện hóa. Hiện tại, Tạo Hóa Lô đang dốc toàn lực luyện hóa chiếc đỉnh nhỏ bằng đồng mà hắn có được từ trong quan tài bên phải phong ấn dài, khi lần đầu tiên tiến vào địa cung.

Thấy bọn họ dừng lại, Bát Miêu từ trong ngực Vương Thất Lân chui ra ngoài. Nó mắt nhắm mắt mở ngáp một cái, lại một trận cuồng phong thổi tới, thổi vào miệng nó một ngụm cát bụi. Thế là toàn thân nó dựng ngược lông lên, phì phì phì phun vài bãi rồi gầm gừ giương nanh múa vuốt về phía gió cát.

Từ Đại thấy vậy thì cười vui vẻ, hắn chỉ vào Bát Miêu nói: "Thất huynh, khụ khụ, Thần thú huynh, Tiên thú huynh, các ngươi xem này, Bát Miêu cũng nhìn thấy yêu ma quỷ quái rồi kìa."

Vương Thất Lân nhét Bát Miêu trở lại vào trong ngực, hắn kéo xuống chỗ thắt lưng, sau đó dùng sợi thừng gai làm dây lưng trói chặt nó lại. Gió cát càng ngày càng lớn, cả trời đất chìm trong một màu vàng xám.

Tạ Cáp Mô quét mắt nhìn quanh bốn phía, chỉ về hướng tây bắc nói: "Đằng kia có một cái nhân tập, chúng ta qua đó tránh gió một lát."

Nhân tập là một cách gọi đặc biệt của vùng này, chỉ những nơi tụ tập đông người. Tài nguyên ở những nơi như thế này quá cằn cỗi, đa số người dân là lưu dân, họ theo dòng nước, theo đường buôn bán mà di chuyển và định cư. Rất nhiều sông ngòi sau một trận gió lớn và cát bụi chỉ còn bi���n mất, hoặc thay đổi dòng chảy, nên mọi người không thể nào định cư lâu dài ở một địa điểm cố định được. Vì vậy, nhân tập đã xuất hiện. Đối với Trung Nguyên mà nói, nhân tập càng giống như những ngã tư đại lộ, nơi có nhiều người qua lại buôn bán, mọi người có thể mở quán trà, quán rượu ngay ven đường để mưu sinh. Nhân tập cũng là như thế. Mọi người không làm ruộng hay chăn thả gia súc, mà chủ yếu là buôn bán nhỏ lẻ. Lâu dần, những nơi này sẽ trở thành chỗ dừng chân cho khách thương qua lại.

Nhân tập mà Tạ Cáp Mô tìm thấy nằm ở một sườn núi chắn gió. Bên ngoài gió cát đầy trời, nhưng bên trong nhân tập vẫn khá yên ổn.

Ba người ngược gió tiến vào nhân tập, liền có một lão hán nhếch môi để lộ hàm răng đen vàng tới chào hỏi bọn họ: "Khách là uống trà hay nghỉ trọ? Nhà ta có trà, có giường, cũng có nữ nhân. Mời vào nhà ta!"

Từ Đại quát hỏi: "Có rượu có thịt không? Đại gia chúng ta có tiền, muốn ăn thịt uống rượu!"

Lão hán đang muốn nói chuyện, một hán tử cường tráng từ sau một cái lều bạt khác cất tiếng chào mời: "Khách quý cứ đến nhà ta! Nhà ta có rượu có thịt, các ngươi đừng đi nhà lão già này làm gì, nhà hắn thiếu thốn lại không sạch sẽ, đến phân cũng trộn lẫn cát!"

Nhìn thấy hán tử vừa chào mời khách, lão hán thở dài lắc đầu quay trở về.

Từ Đại liếc xéo gã hán tử một cái, nói: "Chỉ cái lo��i địa phương như các ngươi đây, phân mà không trộn lẫn cát thì lẽ nào trộn lẫn vàng?"

Vừa nói chuyện, hắn đi về phía lão hán, tiện tay vỗ vào tay lão hán hai thỏi bạc, nói: "Đem thứ tốt nhất trong nhà cũng dọn ra cho đại gia đây."

Tạ Cáp Mô thấy vậy liền trợn mắt trắng dã. Nếu không phải xung quanh có nhiều người đang nhìn chằm chằm, Vương Thất Lân thật muốn đá cho Từ Đại một cước. Bọn họ lúc này đang đóng vai những lãng khách giang hồ nghèo khó, vất vả, kết quả Từ Đại lại tiện tay vung ra hai thỏi bạc!

Tạ Cáp Mô kinh nghiệm phong phú, hắn ngay lập tức tìm được cách bổ cứu, chỉ thấy hắn mím môi, vuốt râu, nheo mắt nói: "Không sai, chuyến này chúng ta nhận một mối làm ăn lớn, trong tay có tiền, chỉ là không biết có mệnh để tiêu xài hay không. Cho nên, nhà ngươi có gì ngon ăn, ngon uống thì cứ đem ra hết, chúng ta sẽ không thiếu tiền của ngươi đâu."

Lão hán nhận được bạc liền mừng rỡ khôn xiết, vội dùng đôi bàn tay khô khan, thô ráp như vỏ cây già siết chặt lấy, nói: "Khách quý mời vào, mời vào! Lão già này sẽ bảo con gái đến châm trà rót rượu cho các vị."

Bên trong nhân tập không có nhà cửa gì, toàn là những lều bạt rách rưới. Nhưng những chiếc lều bạt đó lại rất bền chắc và kín mít, dù sao bắc cảnh rất lạnh, ban đêm đặc biệt lạnh giá. Lều bạt ở địa phương này là một nét đặc trưng, họ tận dụng mọi tài nguyên có thể. Thân lều chủ yếu làm từ da thú, da gì cũng có, từ da trâu, da heo, thậm chí cả da chó, da mèo. Vương Thất Lân còn nhìn thấy vài bộ giáp da rách nát, không biết là di vật của binh lính dị tộc ngoài biên ải hay binh lính Tân Hán. Trên đó có rõ ràng những vết chém, xung quanh vết thương có màu đen xám, hiển nhiên là vết máu đã khô.

Trong lều có không ít người, hơn 20 gã hán tử đang chen chúc nhau. Lão hán kéo mở cửa lều bạt, nhất thời một luồng mùi mồ hôi nồng nặc, mùi chân thối, mùi rượu mạnh gay mũi cùng xộc ra. Từ Đại sắc mặt bình thản bước vào. Mùi vị này so với bàn chân thối của hắn thì còn kém xa. Đã quen với mùi khó chịu như vậy rồi, còn sợ gì mấy thứ này chứ?

Vương Thất Lân theo sau hắn bước vào lều bạt, những người trong lều vô thức nhìn về phía ba người. Ngay sau đó, tất cả mọi người lại đồng loạt nhìn về phía Vương Thất Lân. Ánh mắt họ vô cùng quỷ dị. Vương Thất Lân trong lòng không khỏi đánh trống ngực: Chẳng lẽ mình đã để lộ sơ hở ở đâu?

Lúc này, mọi người mới phản ứng kịp, bắt đầu thấp giọng bàn tán:

"Thảo nào bọn họ có tiền, hóa ra là mang theo 'thứ đó' bên mình."

"Đúng là bệnh phong tình mà."

"Bọn họ không phải vừa nhận một mối làm ăn lớn sao? Chắc phải đi phục vụ quả phụ giàu có nào đó à?"

Nghe tiếng bàn tán xôn xao, Vương Thất Lân ngạc nhiên cúi đầu xuống. Hắn mới vừa rồi tiện tay nhét Bát Miêu vào cạp quần rồi buộc lại, kết quả cái đuôi của Bát Miêu cứ vẫy qua vẫy lại ở phía dưới... Hiểu lầm này thật chẳng hay ho gì.

Vương Thất Lân vội vàng lôi Bát Miêu ra. Lần này Bát Miêu lại rất ngoan ngoãn, sau khi ra ngoài, nó ngẩng đầu lên dùng cái mặt nhỏ xíu dụi vào tay hắn, rồi thoăn thoắt chạy lên vai hắn, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Các hán tử bừng tỉnh: "Thì ra là hắn có mèo!"

Cũng có hán tử th���t vọng thở dài: "Thì ra chỉ là một con mèo."

Truyện này được đăng tải trên truyen.free, và đây là một bản dịch độc quyền không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.