Varian Wrynn không phải là một người có gia cảnh giàu sang.

Tự vả vào mặt mình một cái, người đứng đầu vĩ đại của thành Stormwind ném mạnh cây bút lông chim đang cầm trên tay xuống, xé nát bức thư vừa viết cho biểu ca Carlos Barov.

Dưới bàn anh ta đã chất đống một lớp giấy vụn dày cộm.

Nói thật, Varian là một người trọng thể diện. Carlos đã hỏi mượn bảo vật chí tôn Sấm Sét Tâm, và anh ta đã cho mượn, vậy thì làm sao anh ta có thể trơ trẽn không trả lại được chứ?

Vấn đề là mọi chuyện lại không diễn ra như kế hoạch. Chín tháng trước, anh ta đã định đến Lordaeron tìm biểu ca mình để làm rõ mọi chuyện, trao đổi vài thông tin bí mật cấp cao, tiện thể trả lại Sấm Sét Tâm.

Nào ngờ, việc xây dựng thành phố lại quá đỗi thú vị! Hóa ra có tiền lại có thể vui đến thế. Anh ta dẫn con trai đi dạo khu vườn hoa, vi hành thăm thú khu thương mại; hôm nay chỉ đạo việc nghiên cứu chế tạo trang bị ở xưởng binh khí, ngày mai lại đến khu cảng biển kiểm tra sổ sách, kiếm chút tiền tiêu vặt.

Nơi này quá vui, đến quên cả lối về...

Cơ chế "nghiện" công việc của Varian đã bị quá tải đến mức tê liệt.

Thôi được rồi, tất cả những điều đó chỉ là cái cớ, là màn kịch diễn cho người ngoài xem mà thôi.

Nguyên nhân thật sự là Varian nhận ra rằng "vấn đề" không chỉ riêng mình anh ta gặp phải.

Wrathion không muốn mình cứ thế rời khỏi cuộc chơi. Cuối cùng, hắn đành hạ mình, cấp cho Varian thân phận đối tác khởi nghiệp, tiết lộ những thông tin mật mà trước đây hắn keo kiệt không muốn hé lộ, thông qua thủ đoạn kỹ thuật báo cho Varian.

Carlos Barov và Neltharion cùng một phe. Hắn đang trợ giúp Neltharion làm lung lay nền tảng của thế giới. Wrathion hy vọng Varian kiên định lập trường, ngăn chặn kiếp nạn có thể làm rung chuyển mọi dòng thời gian này.

Thật sao? Anh ta không tin.

Varian cảm thấy, một là có kẻ mạo danh Wrathion truyền tin giả, hai là Wrathion đã say xỉn nói nhảm.

Là một người đàn ông trưởng thành, có tam quan vững vàng, ngũ quan đoan chính, Varian có lập trường và khả năng phán xét riêng của mình về mọi người và mọi việc.

Chuyện Carlos Barov muốn làm hoàng đế thì cả các vương quốc phía Đông ai cũng biết, thậm chí ở Kalimdor cũng đã nghe phong thanh về tin tức này.

Nếu Wrathion cho rằng anh ta có ý đồ với ngai vàng, và mọi quyết định của anh ta đều xuất phát từ tư lợi cá nhân, thì hoàn toàn sai lầm.

Là con trai của Llane Wrynn, được Anduin Lothar dạy dỗ, và được Terenas Menethil Đệ Nhị tự tay nuôi lớn, Varian Wrynn hiểu rất rõ rằng, một vị hoàng đế như Thoradin Đại Đế không thể xuất hiện thêm lần nữa.

Ban đầu các bộ lạc loài người cộng lại có bao nhiêu nhân khẩu, bây giờ Lordaeron và Elwynn, hai cứ điểm lớn của loài người, cộng lại có bao nhiêu nhân khẩu?

Carlos muốn làm hoàng đế Lordaeron, Varian vô điều kiện bỏ phiếu tán thành, dù sao biểu ca cũng đã hậu đãi anh ta rất nhiều.

Carlos muốn làm hoàng đế của toàn thể loài người, Varian suy nghĩ một chút, cũng không phải là không thể.

Kết thành thông gia, huyết mạch giao hòa. Dù Alphonse và Anduin đều là con trai, nhưng nếu đời con chưa thể, thì còn có đời cháu mà!

Chỉ cần gia tộc Barov đồng ý quyền tuyên bố vương miện Stormwind vẫn thuộc về gia tộc Wrynn, hơn nữa người thừa kế của hắn nhất định phải có dòng máu Wrynn đủ đậm, thì việc phát triển lớn mạnh, tạo dựng huy hoàng như vậy, Varian hoàn toàn không phản đối.

Thậm chí còn nguyện ý nhượng bộ.

Vấn đề là, vị vương giả đã trải qua nửa đời chinh chiến trên lưng ngựa này nhận thấy biểu ca Carlos của mình dường như đang sợ hãi điều gì đó.

Một cảm giác vô lý tột cùng.

Cái thế giới này và liên minh này rốt cuộc là loại quái vật gì mà khiến Carlos sợ hãi, Varian cảm thấy mình có quyền phát biểu.

Giữ lại hơn nửa tinh hoa của Lordaeron, gần như toàn thắng trong mọi cuộc chiến tranh bên ngoài, phép thuật thịnh vượng, công nghiệp phát đạt, dựa vào thương mại viễn dương để giành được vô số tài sản từ các lục địa khác, tự làm lớn mạnh mình.

Chưa kể đến toàn thể liên minh, chỉ riêng Vương quốc Stormwind bây giờ, nếu đặt vào thời điểm anh ta tử trận ở dòng thời gian kia, Varian cũng có lòng tin quét sạch bộ lạc rồi tiến đến chặn Cổng Dịch Chuyển của Burning Legion.

Sức mạnh chênh lệch quá lớn.

Nắm giữ một liên minh cường đại như vậy, Carlos Barov rốt cuộc đang sợ hãi điều gì đâu?

Varian lần trước đúng là vẫn còn chết quá sớm, hoàn toàn chưa từng cân nhắc đến các Thượng Cổ Chi Thần như một lựa chọn.

Cũng chưa tìm hiểu thấu đáo rằng Carlos điên cuồng thúc đẩy liên minh phát triển như vậy, là để chuẩn bị cho một hoặc thậm chí nhiều cuộc chiến diệt thần.

Hơn nữa, Varian không muốn suy nghĩ, tìm cho mình nhiều mượn cớ, thật ra là đang trốn tránh một thực tế.

Đó chính là anh ta vẫn chưa sẵn sàng đối mặt lại với Anduin Lothar.

Nếu muốn đi lên phương Bắc, sau khi xử lý tàn đảng của Katrina Prestor xong, thế nào cũng có thể dành chút thời gian ghé qua Lordaeron.

Nào ngờ, một phong thư viết tay của Sir Lothar đã đánh thẳng vào trái tim Varian Wrynn.

Tà ác vu thuật. Người chết sống lại một cách hư ảo. Âm mưu quỷ quyệt của Lich King.

Anh ta đều hiểu, Varian hiểu tất cả.

Thế nhưng đó là Sir Lothar, là giáo phụ của anh ta, là người đàn ông đã che chở và tái tạo cuộc đời anh ta mà.

Sir Lothar chỉ muốn bắc phạt, muốn giết chết biểu đệ Arthas của mình. Varian có lập trường gì để phủ định vị anh hùng chân chính đã chết mà vẫn một lòng hướng về cố quốc đó chứ?

Chỉ có thể nói, lớp kính lọc thần tượng quá dày, khiến Varian trong vấn đề này có chút không thể phân biệt rõ ràng.

Kẻ Bị Ruồng Bỏ không thể tin cậy được. Việc anh ta mất đi Bolvar trong chiến dịch Wrathgate đã nói rõ tất cả.

Thế nhưng giờ đây Sylvanas vẫn sống rất tốt, mọi thứ đều khác biệt đến vậy, Varian đã không biết nên lấy điều gì làm tham chiếu nữa.

Cuối cùng, vua Stormwind, dưới sự thúc giục đồng thời của Carlos Barov và Anduin Lothar, đã hạ quyết tâm, đưa ra quyết định.

Anh ta quyết định giao thành Stormwind cho Bolvar trấn giữ, giao con trai Anduin cho Turalyon chăm sóc, còn mình đích thân dẫn quân đội Stormwind tham gia cuộc bắc phạt Northrend.

Những gì cần đến rồi sẽ đến, những gì cần đối mặt thì phải đối mặt, đây mới là thái độ của một người đàn ông.

Tuyên bố tham chiến của Stormwind giống như một liều thuốc tự tin, hoặc như thanh Drizzlecut, đã kích hoạt lại sự cuồng nhiệt muốn bắc phạt của Carlos bị kìm nén suốt chín tháng, đẩy nó lên đến đỉnh điểm.

Chỉ có điều lần này, Carlos cũng không thể tìm thêm lý do gì để ngăn cản nữa.

Hoặc là nói, Carlos cũng không muốn kéo dài thêm.

Trên mặt nổi, xã hội ổn định, nhân dân an cư lạc nghiệp.

Nhưng sau lưng, giáo phái Lời Nguyền và giáo phái Chạng Vạng lại trỗi dậy từ đống tro tàn.

Nếu không phải chuẩn bị cho một cuộc bắc phạt để giải quyết hai đại kẻ thù là Lich King và Yogg-Saron, Carlos căn bản không cần thiết phải kéo dài chuyện này lâu đến thế.

Bây giờ, các công sự bán vĩnh cửu ở Borean Tundra và Howling Fjord đã xây dựng hoàn thành. Vũ khí, quân lương, đồ quân dụng, phương tiện chuyên chở đều đã chất thành núi.

Đặc biệt là khi bộ lạc chủ động đưa ra lời thỉnh cầu hợp tác, hơn nữa đó lại là một lời thỉnh cầu rất chính thức và nghiêm túc.

Carlos suy nghĩ một chút, dù anh ta cảm thấy có chút không ổn khi Liên minh và Bộ lạc lại có thể "đồng lòng" đến khó tin trong việc xem Arthas/Ner'zhul là Lich King, nhưng dường như mọi chuyện lại chẳng hề có gì bất thường.

Cũng chẳng cần phải lo được lo mất.

Điều tiếc nuối duy nhất chính là việc tài trợ cho Brian Bronzebeard đi tìm nơi cất giữ đội quân Thép Vrykul còn sót lại của người bảo vệ Tyr ban đầu đã trở nên vô ích.

Ở vùng đất hoang vu, Hiệp Hội Thám Hiểm giả quả thật đã tìm thấy di chỉ Uldaman.

Thế nhưng so với những công trình Titan quan trọng như Uldum và Ulduar, Uldaman chẳng qua chỉ là một kho lưu trữ hồ sơ.

Không tìm được di sản của Tyr, sự tha hóa của các Thượng Cổ Chi Thần vẫn luôn là một vấn đề khó giải, làm Carlos bận lòng.

Trong quyết định này, Carlos nhất định phải xem xét đến khả năng chống chịu của các Thượng Cổ Chi Thần vong linh.

Mà muốn đạt được quyền kiểm soát quân đoàn xác sống, thì trước tiên cần phải đánh bại Lich King.

Điều này cũng là để đề phòng Lothar dẫn theo những kẻ giác tỉnh đi "tặng quà", lại giúp Arthas mạnh hơn.

Vì vậy, phe người sống của liên minh nhất định phải ra tay trước.

Mọi thứ quá đỗi tất yếu, chuỗi suy luận hoàn hảo, khép kín đó lại luôn khiến Carlos có cảm giác như mọi thứ đều đã được sắp đặt từ trước.

Hơn nữa, Anduin Lothar không thừa nhận rằng chính anh ta đã lấy được thanh Sala Tháp – lưỡi kiếm sắc bén của Đế Quốc Hắc Ám từ chỗ Alexi Barov – càng khiến Carlos cảm thấy bất an.

Vì vậy, việc Varian Wrynn đồng ý tham dự cuộc bắc phạt Northrend đã mang đến cho Carlos một lựa chọn mới.

Varian sẽ đi, Carlos Barov ở lại, Anduin Lothar cũng ở lại. Đại nguyên soái liên minh sẽ ở Lordaeron, giám sát chặt chẽ thủ lĩnh của những kẻ giác tỉnh.

Nếu Anduin Lothar đồng ý yêu cầu này, Carlos sẽ không còn bất cứ giới hạn nào từ con người, toàn lực thúc đẩy tiến trình bắc phạt.

Phiên bản truyện này do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.