Shal'dorei hay Quel'dorei, với giới tinh linh thượng tầng ở Eldre'Thalas, chưa bao giờ là vấn đề. Bởi lẽ, vấn đề cơ bản nằm ở chỗ người đàn ông đang nắm trong tay nguồn cung ma lực lớn nhất vương quốc phía Đông rốt cuộc có suy tính gì.

Cao đẳng tinh linh khao khát chữa trị Giếng Mặt Trời, nhưng Thành phố Silvermoon ước tính ngay cả trong kịch bản lạc quan nhất cũng phải mất hàng thế kỷ. Giếng Dạ Nguyệt của Dạ tinh linh đã vận hành hết công suất hàng vạn năm, nhưng Suramar vẫn không thể tự mình đáp ứng đủ nhu cầu ma lực ở mức tối đa, và cũng khó dung hòa được với số lượng dân cư ngày càng tăng.

Hai tộc giằng co vì điều gì? Chẳng phải chỉ là cố gắng chiếm lĩnh đỉnh cao công nghệ ma pháp, sau đó tranh giành tài nguyên ma lực của các vương quốc phía Đông đó sao?

Vì sao trong dòng thời gian chính thống, Cao đẳng tinh linh lại bị Garithos ép phải phản loạn? Bởi lẽ, toàn bộ loài người ở Lordaeron đã suy yếu đến mức thần hồn nát thần tính, một mặt phải đối phó với Bệnh Dịch Bất Tử đang từng bước áp sát, mặt khác lại là những đồng minh tinh linh kiêu ngạo tự phụ trong quá khứ. Bản thân còn chưa đủ ăn, ai mà quan tâm đến vấn đề ma nghiện của Quel'Thalas chứ.

Ở Carlos thì không có nỗi lo đó. Tám trăm ngàn người Alterac cộng thêm hơn hai triệu người tị nạn Lordaeron, cùng với Stromgarde Keep và Gilneas dù có ước tính thận trọng đến mấy cũng phải hơn một triệu người. Liên minh vẫn vững vàng nắm giữ vùng Lordaeron, loài người vẫn kiểm soát nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú của vùng lục địa phía bắc rộng lớn của vương quốc phía Đông.

Vì thế, Carlos có đủ quặng ma lực để chiết xuất, có thể đáp ứng nhu cầu ma lực của toàn thể Cao đẳng tinh linh sau khi Giếng Mặt Trời biến mất. Công nghiệp hóa ma pháp là khả thi, và Thành Silvermoon không thể không nhắc đến công lao của Dalaran trong quá trình này.

Về lâu dài, hiệu suất khai thác mỏ của Liên minh tăng vọt, Carlos có thể nắm giữ ngày càng nhiều tài nguyên ma lực. Vì vậy, Đại Nguyên soái Liên minh có thể dễ dàng chi phối cả Suramar lẫn Eldre'Thalas.

Căn bệnh gốc rễ của cả ba tộc tinh linh, thực chất đều là ma nghiện. Chẳng qua Cao đẳng tinh linh đã tự mình trải nghiệm và đưa ra câu trả lời: Đâu có cái gọi là ma nghiện, chẳng qua là bệnh nghèo mà ra thôi. Lạc hậu thì sẽ đói khát ma lực.

Nhờ một Ma Pháp Sư Shen'dralar tiết lộ bí mật, Carlos rất dễ dàng hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với Night Elf khi họ đứng trước bờ vực chia rẽ. Anh cũng nắm được nguồn gốc của sự phân liệt giữa cái gọi là phái Garrod và phái Manfurion. Đúng là câu chuyện thiếu niên diệt rồng cuối cùng lại thành ác long già, thật vô vị.

Thượng tầng tinh linh xuất hiện như thế nào? Rất đơn giản, sau khoảng tám mươi đến một trăm năm tiếp xúc gần với Giếng Vĩnh Hằng, làn da tím của Night Elf bình thường sẽ dần biến đổi bởi sự bức xạ ma lực mênh mông từ Giếng Vĩnh Hằng, màu da sẽ nhạt dần sang trắng hoặc xanh da trời. Thiên phú áo thuật tự nhiên sẽ được cường hóa, và lúc đó, Night Elf này có thể tự xưng là một Thượng tầng tinh linh.

Vì thế, Thượng tầng tinh linh chẳng qua là một phương pháp "tuyển chọn quan lại" của vương đình Kaldorei. Những nhân tài ưu tú của Night Elf khi gia nhập các cơ quan thống trị của nữ vương, dĩ nhiên sẽ làm việc ở những nơi gần Giếng Vĩnh Hằng. Một cách tự nhiên, họ sẽ trở thành Thượng tầng tinh linh. Bởi vậy, thay vì nói Thượng tầng tinh linh là một nhánh tộc Kaldorei giống như Cao đẳng tinh linh hay Dạ tinh linh, thì gọi họ là một giai cấp trong xã hội Night Elf sẽ hợp lý hơn.

Từ Cuộc chiến Sụp Đổ cho đến khi Dath'Remar di cư về phía Đông, suốt hơn sáu nghìn năm, xã hội Night Elf luôn tranh luận về một cuộc cải cách xã hội lớn. Kết quả cuối cùng là kế hoạch của Illidan thất bại, đề án tái tạo Giếng Vĩnh Hằng của Thượng tầng tinh linh bị Đạo Druid thay thế. Sau khi mất đi Giếng Vĩnh Hằng, phương thức thống trị truyền thống của Kaldorei mất đi hiệu lực, Thượng tầng tinh linh không thể bổ sung hiệu quả nguồn nhân lực mới, trong khi tốc độ bổ sung lực lượng của giới Druid lại cao hơn rất nhiều.

Vì thế, Dath'Remar Sunstrider mang theo những người cùng chí hướng rời khỏi Kalimdor. Việc không xảy ra cuộc nội chiến có thể dẫn đến diệt chủng, chính là sự dịu dàng cuối cùng mà Thái Dương Vương đời đầu để lại cho cố hương.

Nếu tính đến đây, đó có lẽ là một phần truyền thuyết anh hùng đáng khâm phục của Kaldorei. Nhưng ba ngàn năm sau Cuộc chiến Cát Lún, đó lại là lịch sử cận đại đầy khó chịu của Night Elf.

Người ta vẫn nói, Thượng tầng tinh linh không phải là một nhánh huyết thống của Night Elf, mà màu da của họ bị thay đổi bởi bức xạ ma lực của Giếng Vĩnh Hằng. Vì thế, với tư cách là một chủng tộc trỗi dậy nhờ Giếng Vĩnh Hằng, thiên phú ma pháp của Night Elf là trời sinh, sẽ không thay đổi vì màu da tím.

Manfurion từng nói sẽ dùng Đạo Druid để mở ra một tương lai tươi sáng cho Night Elf, và mọi người đã tin. Sau đó thì sao? Cuộc chiến Cát Lún, một chiến thắng mà như thất bại, không chỉ gây tổn thất lớn về tinh hoa dân số Night Elf, mà còn khiến vô số Druid ngã xuống.

Druid không phải loại cây cỏ có thể dựa vào gen hạt giống mà một sinh hai. Druid là những người thi pháp phải trải qua quá trình học tập lý thuyết và thực hành có hệ thống, họ nên phục vụ xã hội Night Elf, trở về với cộng đồng của mình.

Thế nhưng, khi ban đầu mọi người nghe theo lời ngài Manfurion mà cấm đoán áo thuật ma pháp, giờ đây Druid lại không đủ dùng, không dễ đào tạo. Liệu Đại Druid có nên đưa ra một câu trả lời không?

Xung đột cốt lõi hơn nữa bắt đầu nổi lên. Ngay cả một thiên tài ma pháp như Illidan cũng bị Cenarius nhận định là không thích hợp với Đạo Druid. Vậy những gia tộc có thiên phú ma pháp vượt trội nhưng lại không phù hợp với Đạo Druid, đã không di cư về phía Đông cùng Dath'Remar, mà vì tin tưởng ngài Manfurion nên đã ở lại, thì Manfurion muốn an bài họ ra sao?

Sự tranh giành địa vị sinh thái, cũng tàn khốc hệt như tranh giành địa vị chính trị. Các Druid đã thay thế địa vị thống trị của Thượng tầng tinh linh, nhưng lại không có khả năng thống trị như thời Nữ hoàng Azshara ban đầu. Làm sao xã hội Night Elf có thể không phân liệt được chứ?

Nói thẳng ra là, con đường thăng tiến của Night Elf bị bế tắc. Đại lượng Night Elf tài năng, có năng lực ở tầng lớp dưới không thể được Đạo Druid thu nạp vào tầng lớp thống trị. Tập đoàn Druid không thể trao cho những tinh anh Night Elf thế hệ mới, những người không thể tu tập Đạo Druid, địa vị xã hội xứng đáng.

Vì thế, khi Fandral Staghelm phản bội giai cấp của mình, giúp Garrod giương cao ngọn cờ phục hưng áo thuật, chỉ trong chốc lát, người theo như mây. Đại lượng những gia tộc Night Elf hùng mạnh bị lệnh cấm ma pháp của Manfurion kìm hãm sự phát triển đã ồ ạt đoàn kết dưới lá cờ của Nguyên soái Garrod.

Còn giới Druid, với tư cách là tập đoàn lợi ích từng đứng ở vị trí thống trị theo Đạo Druid, đã ồ ạt đứng ra công kích, cho rằng đây là tạo phản, là mưu phản.

Vở kịch lớn về chính trị đảng phái tại Eldre'Thalas khiến Carlos bật cười. Manfurion bị chính đồ đệ, đồ tôn của mình dùng đạo đức để bắt cóc. Đại Druid thì biết gì về chính trị Druid chứ? Họ nghĩ chỉ cần ý định ban đầu của lệnh cấm ma pháp là tốt, thế là đủ rồi ư? "À, cậu ba nhà tôi, dì tám nhà chồng bên cạnh là Druid đấy. Tôi có quan hệ tốt với họ, nên tôi đi từ Astranaar đến Auberdine chẳng cần xin giấy phép mở đường đâu." Ông có hiểu cái "giá trị vàng ròng" của lệnh cấm ma pháp đó không chứ?

Manfurion một mình không thể thống trị toàn bộ Night Elf, anh ta cần chính đồ đệ, đồ tôn của mình tạo chỗ đứng, cần những "người nhà" đáng tin cậy để quản lý xã hội. Đại Druid là người đứng đầu toàn bộ các Druid, anh ta phải nghe theo họ...

Còn khẩu hiệu của Garrod thì càng đơn giản: Để Kaldorei vĩ đại trở lại. Chỉ cần có th�� giúp Kaldorei vĩ đại trở lại, áo thuật ma pháp cũng được, Đạo Druid cũng được, tất cả đều vì Night Elf.

Khi chứng kiến Manfurion Stormrage và Garrod Shadowsong đều bị đại diện cho mình, Thrall đột nhiên cảm thấy bản thân không còn ấm ức đến thế, còn Carlos thì cười mà như muốn khóc. Làm lãnh tụ, ai cũng chẳng dễ dàng gì.

Ngược lại, "Thượng tầng tinh linh" thực sự của Eldre'Thalas lại không mấy hứng thú với cả Manfurion lẫn Garrod. Điều mà hai phe phái Night Elf đang tranh giành hiện nay là quyền lực, là quyền lãnh đạo xã hội Night Elf.

Lệnh cấm ma pháp đã sớm chỉ còn trên danh nghĩa, thực chất đã không còn. Chẳng lẽ thiếu những dân thường Night Elf biết vài phép thuật nhỏ sao? Các đạo cụ ma pháp, dù là di vật từ thời Đế chế còn sót lại hay là hàng nhái giả cổ thời Đế chế, thì làng nào mà chẳng có ba năm bảy món. Vấn đề có phải là lệnh cấm ma pháp không? Mấu chốt là Giếng Vĩnh Hằng kia!

Ai mà không biết dưới gốc Nordrassil trên Núi Hyjal giấu điều gì, ai mà không biết một chủng tộc chết đi sẽ biến thành tiểu tinh linh? Vậy mà lại c��m ma pháp ư? Thế nhưng, cái vấn đề cốt lõi này Garrod lại không dám nhắc đến, Manfurion và Fandral hai thầy trò cũng không muốn công khai nói. Khiến cho cuộc thảo luận tưởng chừng oanh liệt, rầm rộ ấy lại lộ ra vẻ đặc biệt dối trá.

Thậm chí một chai thuốc pháp lực sơ cấp giá một trăm năm mươi đồng vàng của Liên minh còn chân thật và thuyết phục hơn những khẩu hiệu đó. Nhất là dưới sự phối hợp ăn ý của Fandral và Manfurion, hai trăm ngàn vệ đội của Nguyên soái cứ thế bị điều động, khiến giới tinh linh thượng tầng ở Eldre'Thalas, những người vốn luôn thờ ơ, nay lại cảm thấy cần phải cân nhắc cẩn thận việc trở về xã hội Night Elf chủ lưu. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là chuyện nội bộ của Night Elf, Liên minh và Bộ lạc cũng ăn ý đứng ngoài xem trò vui, không tham dự, không phê bình. Quân đoàn Hồng Long chưa đưa ra lời khẳng định, nhưng Quân đoàn Lam Long đã đưa ra tin tức xác thực rằng sẽ nhanh chóng phái một đại diện toàn quyền tham dự đại hội do Eldre'Thalas tổ chức.

Vì Pháo đài Violet đang đóng quân ở Northrend, tình báo c��a Liên minh chính xác hơn Bộ lạc một chút, nên Carlos biết rằng người đến chính là Kalecgos. Phải chăng Kalecgos quá yếu kém, bị Malygos chê bai là cản trở, nên đã bị đá ra khỏi đội xử lý khủng hoảng "luồng không khí lạnh" lần này?

Không trách Carlos tự nhiên suy đoán như vậy, bởi lẽ Malygos vẫn còn sống đấy, và bên Quân đoàn Lam Long vẫn còn mấy con cự long trưởng thành khác. Làm sao có thể để một người trẻ tuổi hàng năm chỉ phụ trách công tác giám sát Giếng Mặt Trời như Kalecgos lại được làm đại diện toàn quyền? Điều này không hợp lý.

Tuy nhiên, dù có bất hợp lý đi nữa, Quân đoàn Cự Long đều đã phái ra đại biểu của mình, Liên minh, Bộ lạc, cùng với Night Elf cuối cùng cũng có thể bắt đầu đưa một vài vấn đề ra bàn bạc công khai. Với một cuộc liên hiệp tác chiến quy mô lớn như vậy, ai mà chẳng chột dạ chứ? Liên minh cũng sợ Night Elf và Bộ lạc hãm hại mình, Night Elf cũng lo ngại Liên minh và Bộ lạc có ý đồ xấu. Vì thế, nhất định phải có Quân đoàn Cự Long làm chốt an toàn, ba nhà thế lực mới có khả năng đoàn kết hợp tác. B���ng không, Carlos thà dẫn dắt Liên minh hành động một mình còn hơn.

Đây không phải là vấn đề tín nhiệm hay không tín nhiệm, mà là một tiền đề quan trọng mà một người lãnh đạo đạt chuẩn cần phải cân nhắc. Chỉ có Quân đoàn Cự Long đứng ngoài cuộc mới có thể đồng thời giữ lời hứa với cả ba chư hầu.

Thrall thậm chí còn sớm chuẩn bị sẵn tàn đảng Thập tộc Long Hống để làm lễ ra mắt. Chỉ cần Alexstrasza đến, Orgrimmar sẽ kiên quyết vạch rõ giới hạn với những tàn tích cũ của Bộ lạc.

Nói không ngoa chút nào, sau khi chiến sự ở Northrend lắng xuống, trận chiến ở Silithus sẽ trực tiếp quyết định xu hướng phát triển của Azeroth trong một thế kỷ tới. Ngay cả Kim Liên giáo cũng phái Trưởng lão Tôn Nhu Tâm tham dự hội nghị. Cuộc chiến này nếu thua, tất cả mọi người cùng chờ chết; nếu thắng, ai không có mặt ở đó, người đó sẽ trực tiếp bị xóa sổ khỏi danh sách người dân Azeroth.

Vì thế, trong khoảng thời gian Kalecgos đã xác nhận sẽ đến nhưng vẫn chưa xuất hiện, dưới vỏ bọc trò hề đối lập, Manfurion và Garrod đang không ngừng điều động nhân lực vật lực của Night Elf về Silithus. Một mặt, Liên minh và Bộ lạc đẩy nhanh việc xây dựng hai tuyến đường vận chuyển xuyên lục địa, mặt khác, họ âm thầm thăm dò giới hạn của đối phương.

Bất kể là Liên minh hay Bộ lạc, Carlos hay Thrall, đều không có ý định hay biểu hiện muốn tham dự vào cuộc tranh giành đảng phái của Night Elf. Tất cả đều đang chờ đợi, chờ chính Night Elf đưa ra lựa chọn, rốt cuộc ai sẽ đại diện cho Night Elf. Thể lượng của Bộ lạc quá nhỏ, Liên minh lại ở quá xa, và họ đều mong muốn đối thoại trực tiếp ở cấp lãnh đạo tối cao với Night Elf, chứ không muốn phải trực tiếp đối phó với từng phe phái phức tạp của Night Elf.

Vì vậy, vào cái ngày Kalecgos cuối cùng cũng xuất hiện sau bao mong đợi, một Night Elf không ai ngờ tới đã có mặt tại đại hội. Đại diện cho Night Elf không phải là Garrod Shadowsong, cũng không phải Manfurion. Tyrande Whisperwind đã đến. Điều đáng kinh ngạc hơn là không ai biết Nữ Tế司 tới lúc nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, chỉ dành cho mục đích thưởng thức tại nền tảng đó.