Chiến tranh, thắng bại chưa bao giờ do cá nhân quyết định, nhưng mỗi người đều có thể tác động đến cán cân thắng bại.

Carlos không phải thần thánh, mười mấy năm qua lo lắng hết lòng, cuối cùng cũng đổi lấy một cục diện không đến nỗi quá tệ.

Theo lịch sử nguyên bản, quân Orc đã chọn tuyến đường Alterac, lách qua tầng tầng phòng tuyến của Liên Minh, gây náo loạn Lordaeron long trời lở đất. Nhưng hôm nay, chính Carlos đã tử thủ đường núi, và giờ đây chỉ còn chờ xem Bộ Lạc cùng Liên Minh đánh nhau sống mái ở Hillsbrad Foothills.

Dù xét về nội tình hay tiềm lực, Liên Minh đều chiếm ưu thế. Tuy rằng trong các vương quốc loài người có không ít kẻ bị sự cuồng dã của Orc dọa cho khiếp vía, nhưng phần lớn các vị quốc vương và lãnh chúa nắm quyền đều đã nhận ra rằng, thời gian giằng co càng lâu, phần thắng của Liên Minh càng lớn. Vì vậy, ngay cả khi Lothar báo tin thất bại của chiến dịch thứ hai cho các cao tầng Liên Minh, Gilneas đã gửi thêm nhiều tiếp tế, Lordaeron chi viện ba mươi ngàn tân binh, Alterac cũng bổ sung một ngàn ngựa chiến cho Liên Minh.

Không một người cầm quyền nào trách cứ Lothar tác chiến bất lợi, bởi vì họ biết mình không thể làm tốt hơn Lothar.

Trước thế chủ động và sự phòng thủ có tổ chức, tập trung lực lượng của Liên Minh, Ogrim chỉ có thể bất lực thở dài.

"Đây là sai lầm của ta, nếu có thể ổn định được các đồng minh Troll của chúng ta, và kéo dài thêm mười ngày nữa, cục diện sẽ không như thế này. Đối thủ cũ của chúng ta, Lothar từ phương Nam đó, quá xảo quyệt."

Trong số các Orc, dũng sĩ nhiều vô số kể, nhưng những kẻ chịu động não thì thật sự không nhiều lắm.

Rất nhiều Orc cho rằng việc Liên Minh rút lui là dấu hiệu Bộ Lạc đã giành chiến thắng, không hiểu vì sao Đại Tù trưởng lại than thở.

Quả thật, việc Liên Minh rút lui, và chiến dịch thứ hai thất bại, đều cho thấy nhân loại trên đà suy tàn về mặt chiến lược.

Tuy nhiên, chủ lực Liên Minh vẫn còn, ngoại trừ tướng sĩ hy sinh để dụ địch, tổn thất cũng không đáng kể.

Thế nhưng, chẳng lẽ Bộ Lạc không có dụ địch, không có hy sinh sao?

Vốn dĩ theo kế hoạch của Ogrim, nếu Liên Minh phân tán binh lực vây quanh mình, thì cứ để họ phân tán. Đợi đến khi Liên Minh cho rằng nắm chắc phần thắng trong tay và phát động cuộc tấn công tiêu diệt, đại quân Bộ Lạc sẽ phối hợp với các đồng minh Troll của mình, bất kể là tiến lên phía Bắc đánh Alterac, hay quét ngang Lordaeron qua khu rừng Silverpine, hoặc phối hợp với quân phục kích phá vỡ Bức tường Thoradin để mở đường bộ liên lạc với Wetlands, tất cả đều là những lựa chọn tối ưu.

Trong chi��n tranh, hay đúng hơn là trên chiến trường, điều kiêng kỵ nhất là sự biến đổi chóng vánh. Liên Minh không động thì thôi, một khi đã động là tiến không lùi. Khi Liên Minh chuẩn bị bao vây tiêu diệt Bộ Lạc, đó cũng chính là cơ hội tốt nhất của Bộ Lạc.

Dù ngươi có bao nhiêu đường đi, ta chỉ đánh một đường. Thợ săn và con mồi có thể đổi vai bất cứ lúc nào.

Nhưng mà, từ lúc còn cống hiến dưới trướng tù trưởng tiền nhiệm Blackhand, Ogrim đã từng giao chiến với Lothar. Đối thủ cũ của Bộ Lạc này quả thực rất biết nhẫn nhịn, đối mặt với áp lực lớn như vậy từ Bộ Lạc, hắn rõ ràng vẫn còn ẩn giấu mười nghìn kỵ binh đằng sau Bức tường Thoradin. Khi thông tin truyền đến tay mình, Ogrim không khỏi bật cười. Quả nhiên đối thủ như Lothar mới thú vị, quả nhiên việc mình thay thế Blackhand là chính xác, trong số các Orc, ngoài mình ra, còn ai có thể chiến thắng kẻ địch như vậy!

Trong khoảnh khắc thất thần, Ogrim nhớ đến người bạn Durotan. Nếu Durotan không bị Blackhand lưu đày, nếu Durotan cùng mình kề vai chiến đấu, thì Orc đã sớm chinh phục thế giới rồi! Ít nhất Ogrim thì cho là như vậy.

Đáng tiếc thay, kế hoạch dù có tốt đến mấy cũng không theo kịp biến hóa trong nháy mắt.

Ogrim nhẫn nại lâu như vậy, đợi không phải tiếng kèn xung phong của quân Liên Minh, mà lại là những doanh trại trống rỗng.

Liên Minh rút lui.

Liên Minh rút về sau vô số công sự phòng ngự cấu trúc như vỏ rùa.

"Troll gây rối, ít nhất Liên Minh cũng phải phân tán quân phòng thủ, như vậy áp lực trên chiến trường chính sẽ giảm bớt."

Ogrim tự an ủi mình như vậy.

"Chư vị dũng sĩ Bộ Lạc! Liên Minh chó chạy trối chết, Orc vĩ đại chắc chắn sẽ đi từ thắng lợi này đến thắng lợi vĩ đại hơn!"

Ogrim đã khích lệ thuộc hạ của mình như thế.

Nhưng khi tiếng hò reo lắng xuống, chỉ còn Ogrim không mấy hoan nghênh Gul'dan ở lại.

"Ôi, Đại Tù trưởng vĩ đại, người mang lại chiến thắng cho Bộ Lạc, Doomhammer vô song, vinh quang của Hắc Thạch, Đại nhân Ogrim dũng mãnh không sợ hãi."

"Đủ rồi, có chuyện gì nói thẳng, Gul'dan!"

"Kế hoạch thực sự của ngài đã thất bại."

"Đúng vậy, rồi sao nữa?"

"Nếu ngài còn tin tưởng ta, hãy để ta đi phương Bắc một chuyến thay ngài."

"Lý do."

"Ta cũng là một Orc, ta cùng Bộ Lạc và ngài, Tù trưởng, có chung vận mệnh. Không có sự chi viện của Bộ Lạc, Troll không làm nên chuyện gì."

"Ta có thể tin tưởng ngươi sao? Gul'dan, trong mắt ngươi, ta thấy được sự điên cuồng có lý trí. Nếu không phải Đại sư Ner'zhul tin tưởng ngươi, ta còn muốn tìm một lý do để xử tử ngươi, ngươi quá nguy hiểm."

"Đại Tù trưởng Ogrim, ta không cần vận dụng sức mạnh của Bộ Lạc, chỉ cần ngài cho phép tộc Dragonmaw hỗ trợ, chỉ cần ngài cho phép ta tùy ý điều động tộc nhân của mình, ta sẽ dùng chiến thắng để chứng minh lòng trung thành của mình với Bộ Lạc. Ta sẽ đi từ thắng lợi này đến thắng lợi vĩ đại hơn, y như cách ngài lừa dối đám người không chịu động não kia. Và ta, ta sẽ dùng quyền lực thực sự để lên tiếng!"

"Được rồi, ngươi đã thuyết phục được ta. Hãy dẫn theo những kẻ cướp đoạt bão tố của ngươi cùng đám tay sai Ogre đó, đi làm một trận lớn đi! Warlock!"

"Ngài cũng đạt được điều ngài muốn, Đại Tù trưởng của ta."

Gul'dan mỉm cười rời đi.

Trở về doanh trại của mình, Gul'dan gọi một nhân loại đến.

"Rakmar Sharpfang, đi đánh thức những người khác, đã đến lúc làm một trận lớn."

"Vâng, chủ nhân."

Người đàn ông tên Rakmar Sharpfang có khuôn mặt tuấn tú, nhưng sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ ngầu khát máu ánh lên vẻ tàn nhẫn. Hắn dùng tiếng Orc thuần thục đáp lại lời triệu tập của Gul'dan.

"Đúng rồi, bảo Teron Gorefiend tăng tốc, đừng để lỡ hành động."

Gul'dan suy nghĩ một lát, bổ sung và hoàn thiện mệnh lệnh của mình.

"Không vấn đề gì, chủ nhân."

Rakmar Sharpfang dùng nắm tay phải đấm vào ngực trái mình, làm tấm giáp thép lõm sâu một vệt.

Carlos Barov, ta thật sự phải cảm ơn ngươi, chính ngươi đã chỉ cho ta cách hoàn thiện những Death Knight này.

Gul'dan nghĩ đến đây, không nhịn được bật cười.

Ha ha a, ha ha ha, a ha ha ha ha.

Và ở Alterac, giữa màn tuyết trắng xóa, binh sĩ nối đuôi nhau thành hàng dài, chậm rãi tiến bước trên con đường núi quanh co.

"Thưa quý cô Alleria, có cần thêm áo khoác không ạ?" Turalyon ân cần hỏi.

"Thưa ngài Turalyon, cha của cha ngươi còn chưa ra đời, ta đã là một chiến binh dũng cảm chiến đấu vì Quel'Thalas rồi. Ta biết cách tự chăm sóc bản thân." Alleria đáp lời không chút khách khí.

"Alleria, tuy ta hiểu tâm trạng của nàng, và sẽ không để tâm việc nàng trút giận lên ta, nhưng sự nôn nóng và lo lắng chẳng giải quyết được vấn đề gì cả." Turalyon khuyên giải.

"Xin lỗi, ngươi nói rất đúng, ta không nên trút giận lên ngươi, ta xin lỗi." Alleria bình tĩnh lại, thành khẩn nhìn nhận sai lầm của mình.

Tuy rằng Alleria Windrunner đã khoác thêm một chiếc áo khoác, nhưng nàng, người tạm thời gia nhập đội ngũ, hiển nhiên đã đánh giá sai khí hậu vùng núi Alterac.

Turalyon cởi áo choàng của mình và khoác lên người Alleria.

"Yên tâm đi, Quel'Thalas không phải là quả hồng mềm yếu đâu, nàng phải có niềm tin vào tộc nhân của mình. Carlos là một người tốt chính trực, nhưng hắn là Paladin, đồng thời là cao thủ đánh Troll, nàng còn lo lắng điều gì?" Turalyon nói đầy tự tin.

Chính vì hiểu rõ tộc nhân của ta, nên ta mới càng thêm lo lắng chứ... Còn Carlos mà ngươi biết, đã không còn đơn thuần là Paladin dũng mãnh không sợ hãi đó nữa rồi, hắn đồng thời còn là một vị quốc vương.

Tuy rằng nghĩ như vậy, nhưng lời thốt ra khỏi miệng lại là: "Ngươi nói có lý, chúng ta tăng tốc thôi."

"Đương nhiên, ta không muốn ngủ lại trên núi Alterac nữa đâu. Tăng tốc đi, chúng ta có thể đến Strahnbrad trước khi trời tối. Alleria, ta nói cho nàng nghe, món chân giò hun khói Alterac ăn kèm phô mai dê rừng ngon tuyệt cú mèo đấy..."

Bỏ ngoài tai lời nói luyên thuyên của Turalyon, Alleria lặng lẽ bước theo quân đội.

Bạn đã đọc đến đây, đây là bản dịch được phát hành độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.