Tồn tại hay hủy diệt, đó là một vấn đề. Ăn hay không ăn, đó là một sự lựa chọn. Làm hay không làm, kết quả đều trắng tay.

Sau khi Carlos tận mắt chứng kiến sự kỳ diệu của “lúa ba vụ” – nảy mầm, sinh trưởng, trổ bông và chín rộ chỉ trong vỏn vẹn hai mươi bốn giờ – mọi băn khoăn về vấn đề biến đổi gen đều bị đẩy ra sau đầu. Bởi lẽ, điều đó hoàn toàn chỉ là lo sợ vớ vẩn.

Carlos vốn lo sợ bản thân đã vô tình mở chiếc hộp Pandora, khiến loài người lệ thuộc vào những vụ mùa bội thu, trở thành nô lệ cho phép thuật thần kỳ của Druid, rồi bị Night Elf kiểm soát và chi phối, v.v.

Nhưng sau khi cùng các thuộc hạ thưởng thức món bánh mì làm từ Thần Quang mạch nghiền khô, Carlos hoàn toàn yên tâm và thoải mái.

"Chết tiệt, sao mà khó ăn thế!"

"Rõ ràng mùi thơm và mùi vị bánh mì lúa mì thì giống nhau, cảm giác chạm và hình ảnh cũng chẳng sai lệch chút nào, vậy cái cảm giác như vị giác bị hủy hoại này là sao đây?"

Đúng vậy, không phải nó có mùi lạ, mà là hoàn toàn không có mùi vị gì cả. Carlos đã ăn hết cả một pound bánh mì Thần Quang mạch mà không hề cảm thấy cơ thể khó chịu, lại còn rất no bụng, nhưng vị giác thì cứ như nhai sáp nến vậy. Sau khi ăn xong, anh cảm thấy vị giác của mình hoàn toàn biến mất.

"Thưa bệ hạ Carlos, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, nếu Thần Quang mạch mà có hương vị ngon như các loại mạch khác, thì ngài không thể nào mua được trọn gói dịch vụ của Thương hội Santiago chúng tôi với cái giá rẻ mạt như vậy đâu. Tiền nào của nấy mà, phải không ạ?" MacDonald Firebird nở nụ cười tươi rói, cùng ăn bánh mì Thần Quang mạch với Carlos và các tướng quân của anh.

"Ngươi nói có lý, đến nỗi ta không phản bác được. Vậy với tốc độ này, chúng ta cần bao lâu để sản xuất đủ số lượng tôi yêu cầu?" Với vai trò là lương thực dài hạn, Thần Quang mạch rõ ràng là không đạt yêu cầu. Thế nhưng, với vai trò lương thực khẩn cấp, sự ưu việt của Thần Quang mạch lại khiến người ta kinh ngạc, cho thấy Night Elf ở phương diện này đáng tin cậy ngoài sức tưởng tượng.

"Thưa bệ hạ, vì sự ngu dốt của hải tặc mà lô hàng mẫu đã bị tổn thất một phần ba. Hơn nữa, ‘lúa ba vụ’ đúng như tên gọi, sau khi gieo trồng ba quý sẽ thoái hóa, nên dù tôi có ăn ngủ ngay tại ruộng cũng không thể đáp ứng đủ số lượng như đã thỏa thuận ban đầu với ngài." MacDonald Firebird bày tỏ sự áy náy vì không thể thực hiện đúng giao ước.

"Cứ ước lượng thử xem." Carlos vẫn hy vọng nhận được con số chính xác từ giới chuyên môn.

"À... theo khẩu vị của Night Elf chúng tôi thì đại khái đủ cho mười nghìn người ăn khoảng hai mươi ngày. Còn với loài người các ngài, ý tôi là lính thường ấy ạ – bệ hạ phải hiểu là sự khác biệt cá thể giữa các tộc là rất lớn."

"Ta hiểu, ngươi cứ nói thẳng đi."

"Theo tiêu chuẩn người bình thường, có lẽ có thể dùng được từ 25 đến 28 ngày."

Carlos hít một hơi thật sâu, rồi cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân.

"Thưa ngài MacDonald."

"Bệ hạ có gì căn dặn ạ?"

"Tôi sẽ thanh toán đủ tiền như đã thỏa thuận."

"Tôi không thể nhận, hàng hóa tổn thất một phần ba là do trách nhiệm của tôi. Làm sao có thể để bệ hạ phải trả tiền cho sai sót của tôi được chứ?"

"Tôi không những sẽ thanh toán đủ toàn bộ, mà còn có thể ứng trước một khoản tiền nhất định cho đơn hàng tiếp theo. Đây là phần thưởng của Quốc vương."

"Thế thì ngại quá... Ngài còn muốn gì nữa ạ?"

Carlos không nói thật. "Để làm vật tư dự trữ cho chiến tranh thì đây đúng là một lựa chọn tuyệt vời."

"Đi��u đó cũng đúng, ngoại trừ việc khó ăn, giá trị dinh dưỡng của Thần Quang mạch cũng không khác biệt nhiều so với các loại nông sản khác. Nhưng thưa bệ hạ, nếu không có người chuyên nghiệp chỉ đạo, không có dung dịch tăng trưởng độc quyền của Thương hội Santiago chúng tôi, Thần Quang mạch có thể hấp thụ nitơ, phốt pho, kali dưới độ sâu ba mét của đất. Tính chất bào mòn độ phì nhiêu của đất là rất lớn."

"Tôi sẽ chi trả phí cố vấn cho các vị."

"Khen ngợi sự hào phóng của bệ hạ, chúng tôi sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài."

Sau khi đồng ý sắp xếp tàu thuyền trở về và một loạt những hành động trấn an lòng người khác, chủ và khách đều vui vẻ, hòa thuận. MacDonald Firebird vội vàng giục lên đường, còn Carlos thì muốn nhanh chóng giải quyết rắc rối do Sola Starshatter mang lại.

"Đây là giao dịch bình thường, hoàn toàn phù hợp tinh thần hợp đồng mua bán, các ngươi không thể đối xử với ta như thế!" Tiếng nói the thé xuyên qua song sắt truyền đến, khàn khàn nhưng tràn đầy năng lượng.

"Mấy con Goblin này là thứ quỷ gì vậy?" Carlos hiện vẻ mặt ngơ ngác.

"Là Thiên Sứ May Mắn. Chính là kẻ đầu sỏ đó ạ." Sola đáp với vẻ nịnh nọt như muốn lập công.

"Nói tiếng người đi."

"À... hải tặc đã nhân lúc tình thế hỗn loạn mà hôi của, là vì đám Goblin này đã trả giá cao để mua một nhóm nô lệ, nên các thủy thủ của bệ hạ mới còn sống. Nhưng nếu không có đám Goblin này, e rằng đã không có nhiều trắc trở đến vậy. Cho nên, vẫn là lỗi của bọn chúng! Vâng, là như vậy ạ."

Nghe xong đại khái, Carlos liền hình dung được toàn bộ sự việc trong đầu. Thật là đáng mừng... Quỷ thần ơi!

Ở Lordaeron, Liên Minh và Bộ Lạc đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán, đâu còn thời gian rảnh rỗi mà tranh cãi với Goblin. Ngay cả Lothar cũng phải thu gom vật tư từ tập đoàn Nhiệt Sa, cớ gì mình phải làm căng với đám Goblin này.

Nhưng đám tham lam này đều là hạng người được voi đòi tiên, nếu không cho chúng một bài học, chúng sẽ nghĩ mình dễ bị bắt nạt.

Luôn có người cho rằng Goblin là loại ngu ngốc ham tiền hơn mạng, nhưng thực ra đây là một sự hiểu lầm. Goblin rất biết nịnh bợ, chúng sùng bái tiền bạc và sức mạnh. Có lời đồn rằng trước Cuộc Nổi Dậy Lớn ở Đảo Khen Khoa, Goblin từng là nô lệ của Troll, và tính cách cực đoan của chúng là do môi trường sống khắc nghiệt cùng sự áp bức tột cùng từ lũ Troll.

Nhưng so với tính mạng, tiền tài vẫn chỉ là vật ngoài thân, cái gọi là "ham tiền hơn mạng" chỉ là một cách nói phóng đại. Vì vậy, khi Carlos đặc biệt chọn ra vài gã tráng hán cao lớn, mặt đầy sẹo, trông hung thần ác sát bao vây đám Goblin bị bắt, chúng đã thể hiện được hai chữ "tu dưỡng" một cách trọn vẹn.

"Kính chào Bệ hạ Carlos vĩ đại nhất, người được tất cả Goblin của vương quốc Alterac kính trọng bởi sự nhân từ, cơ trí, sáng suốt và lòng bao dung! Tôi là chuyên viên mua sắm cấp cao của tập đoàn Ô Thủy, xin gửi đến ngài lời thăm hỏi chân thành nhất, nguyện tình hữu nghị giữa Goblin và loài người trường tồn mãi mãi!"

Nhìn tên Goblin lắm lời, bé đến nỗi không cần lấy đà đã có thể đấm tới đầu gối mình, Carlos thấy vừa buồn cười vừa khó hiểu. Phải nói là tiếng phổ thông của chúng cũng khá trôi chảy đấy chứ.

"Buôn bán nô lệ thì ta không xen vào, nhưng dám mua người của ta, ngươi không cần giải thích gì sao?" Carlos đanh mặt, cười lạnh, giọng nói đầy vẻ âm trầm. Tên Goblin nịnh bợ cười hềnh hệch. "Hắc hắc."

Sola Starshatter cười "thân thiện" một tiếng, khiến tất cả Goblin không khỏi run rẩy cả người. "Bây giờ, chúng ta hãy đàm phán về vấn đề bồi thường nào." Carlos rất ngạc nhiên không biết Sola đã làm gì với đám Goblin này, nhưng đây không phải lúc để truy cứu.

"Không! Các ngươi đã cướp đoạt hàng hóa và tài sản của chúng ta, điều này không công bằng!" Tên Goblin không cam lòng kêu lên.

"Ngươi nghĩ thế nào mới là công bằng?"

"Thưa bệ hạ, chúng tôi đâu có mua bán công dân của quý quốc, chúng tôi cũng không phải những kẻ buôn nô lệ, chúng tôi chỉ là những người khuân vác tự do thôi!" Carlos bị vẻ mặt vô sỉ của đám Goblin chọc tức đến bật cười.

"Thưa bệ hạ, chúng ta hãy quên đi những chuyện không vui này đi, có lẽ chúng ta có thể làm ăn với nhau." Tên thủ lĩnh Goblin quan sát hồi lâu, cảm thấy gã người to lớn trước mặt hình như không có ý định giết mình ngay lập tức, vì vậy quyết định thử dùng lợi ích để dụ dỗ.

"Ồ?" Carlos đột nhiên hiện vẻ mặt hứng thú, việc trêu chọc những kẻ vóc dáng nhỏ bé này khiến anh cảm thấy rất thú vị.

"Mặc dù tập đoàn Ô Thủy của chúng tôi không chuyên về vận chuyển hàng hóa, nhưng xét theo t��nh hình hiện tại, Liên Minh đang thiếu thốn mọi thứ. Và ngoại trừ Tinh Linh Kaldorei ở Kalimdor, chỉ có chúng tôi – Goblin – là có nguồn vật tư dồi dào trong tay."

"Nhưng hiện giờ các ngươi lại là tù nhân của ta."

"Chỉ cần bệ hạ nguyện ý cho tôi cơ hội thể hiện thành ý, tôi tin mình có thể trở thành khách quý của người."

Carlos đột nhiên cảm thấy chủng tộc Goblin này thật sự rất thú vị.

"Ngươi tên gì?"

"Buffett J. Rockefeller."

"..." Carlos cảm nhận được ác ý sâu sắc từ ý chí đại vũ trụ. Chẳng lẽ những cái tên lừng lẫy luôn đi kèm với sự trớ trêu ư?

Carlos đã động lòng, đang định nói chuyện nghiêm túc với đám Goblin này, nhưng một thuộc hạ gõ cửa bước vào, ghé tai Carlos nói vài câu. Alleria và Muradin Bronzebeard đã đến trấn Southshore với thương tích đầy mình!

Carlos cau mày, nhanh chóng rời khỏi căn phòng giam đám Goblin. Buffett J. Rockefeller có dự cảm chẳng lành. Mình sắp thuyết phục được gã thủ lĩnh loài người kia rồi, sao đột nhiên lại xảy ra chuyện gì thế này? Chẳng lẽ loài người sẽ không giết mình sao?

Không đ��i quá lâu, một lão nhân mang theo ba người trung niên bước vào căn phòng. Tên thủ lĩnh Goblin cảm nhận được khí tức của cường giả từ lão giả nọ.

"Xin phép được giới thiệu một chút, vị đây là Tử tước Pliushkin, đây là Hầu tước Charlotte, và đây là Huân tước danh dự Harpagon." Lão nhân lịch sự giới thiệu ba người trung niên với Buffett J. Rockefeller. "Còn tôi, là Eugenie Grandet, Tổng quản tài chính của gia tộc Barov thuộc vương thất Alterac. Theo ủy thác của Quốc vương bệ hạ, tôi toàn quyền phụ trách đàm phán với quý ngài."

Lão nhân mỉm cười rất ôn hòa, nhưng tên Goblin cảm thấy da đầu tê dại từng đợt.

"Có sát khí!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn gốc.