(* Nasus: The cycle of life and death continues. We will live, they will die)

Câu nói của Nasus vừa bá đạo vừa thâm sâu, lại rất hợp với ngữ cảnh hiện tại, ta sẽ dùng nó.

Chương sau sẽ kể rõ đầu đuôi câu chuyện, còn cuốn ba "Tạp Ngạo Thiên lịch hiểm ký" thì càng đặc sắc hơn nữa.

Tình hình chiến đấu ngay từ đầu đã diễn ra hết sức căng thẳng.

Các quốc gia ở Azeroth chưa hề ký kết "Hiệp ước ngăn ngừa phổ biến vũ khí sinh học", cũng chẳng có thứ gì tương tự "Công ước Geneva". Mục đích duy nhất của chiến tranh chính là giết hắn, giết nàng, giết chết tất cả bọn chúng!

Với một thứ tình yêu và chính nghĩa lạ lùng, cứ như thể sau trận chiến này họ sẽ được về với ông bà và kết hôn trong hạnh phúc, một sự cuồng nhiệt chiến đấu đã bao trùm toàn bộ chiến trường phương Bắc.

Việc hai bên dàn trận giao chiến chỉ xảy ra khi không bên nào có lợi thế rõ ràng, hoặc khi một bên đã bị đối phương nắm thóp điểm yếu chí mạng. Đội quân của Carlos, với vai trò quân tiếp viện, không có nghĩa vụ cũng không cần thiết phải đối đầu trực diện với chủ lực Bộ Lạc. Thậm chí, chỉ cần sự hiện diện của quân đoàn này cũng đã có thể giảm bớt đáng kể áp lực cho Lothar.

Nhưng mà, quần áo của ta... à không, ý ta là đao kiếm đã mài cùn hết cả rồi, giờ ngươi lại bảo ta cưỡi ngựa con, cầm túi bỏng ngô đứng xem trò vui à?

Nếu làm thế thật thì sau này làm sao mà vui vẻ khoác lác với đám bạn bè n��a chứ!

Vì thế, Carlos cân nhắc kỹ thiệt hơn và cho rằng mình nhất định phải giành lấy danh tiếng từ tay Lothar.

"Trong trận chiến này, chúng ta nhất định phải anh dũng tranh tiên, không mong sống sót an toàn, nhưng cầu không uổng phí công sức."

Tại cuộc họp quân sự cuối cùng, Carlos đã dùng những lời lẽ như vậy để kết thúc.

"Có ý gì đây, Carlos, ngươi coi ta là kẻ nhát gan hay thiếu nữ yếu đuối à? Khi ta cùng lũ Troll chém giết sống còn thì ông cố tổ nhà ngươi còn chưa ra đời đâu!"

Alleria vô cùng bất mãn với việc Carlos muốn tiễn mình rời khỏi chiến trường, cuối cùng cũng tìm được cơ hội túm lấy Carlos khi ông đang đi một mình sau cuộc họp.

"Quel'Thalas đã đồng ý xuất binh."

"Hả?! Chuyện đó thì có liên quan gì đến việc ngươi muốn đuổi ta đi chứ?"

Mỹ nhân giọng ngọt ngào, vẻ mặt xinh đẹp, chỉ một tiếng "hả" cũng đã truyền tải bao nhiêu cảm xúc phong phú khiến Carlos có chút không chịu nổi.

"Ta không thể bỏ qua gia quốc để giúp nàng hoàn thành bi nguyện, nên nàng vẫn phải tự mình gánh vác."

"Đừng nói nhiều lời mập mờ như vậy nữa. Rốt cuộc ngươi..."

Carlos vươn ngón trỏ chặn lên môi Alleria, ngăn cô gái lại, không cho nàng lải nhải nữa.

"Ta chưa bao giờ cho rằng báo thù là sai lầm, cũng không cho rằng việc theo đuổi báo thù là không đúng. Nhưng ta, trong lúc bất tri bất giác, đã đi đến bước đường này, trên vai gánh vác quá nhiều, đã không còn khả năng giúp nàng nữa rồi. Không phải ta không muốn, cũng không phải ta không thể, mà là ta không làm được. Đi đi, trở về bên cạnh tộc nhân của nàng, lãnh đạo quân đội của nàng, kết thúc bi nguyện của nàng. Sau đó, hãy quên hết tất cả mọi chuyện đi."

Buông tay ra, Carlos bổ sung một câu: "Nàng biết không, lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, chính là lúc nàng đẹp nhất."

Carlos rời đi. Alleria đứng sững tại chỗ rất lâu.

"Đồ ngốc nhà ngươi không phải bị chứng mù mặt à."

Alleria khẽ "xùy" một tiếng, rồi quay người bỏ đi.

Ba đường quân xuất phát, mục tiêu chiến lược của Carlos là tiêu diệt tối đa sinh lực của Orc. Còn về việc đội kỵ binh trinh sát từ lâu đài Stromgarde đề nghị chọc thủng phòng tuy��n của Orc rồi hội quân với chủ lực Liên Minh... Kệ, ai muốn đi thì đi, đằng nào ta cũng không đi.

Việc bộ binh và kỵ binh phối hợp tác chiến vẫn là một vấn đề lớn. Ngoại trừ những trận địa đã được thiết lập sẵn để chặn đánh và truy kích, bộ binh với khả năng cơ động kém không thể nào đuổi kịp tốc độ của kỵ binh. Tuy nhiên, tác chiến thuần túy bằng kỵ binh, việc vận chuyển quân lương và tấn công các trận địa lại là những vấn đề nan giải khiến mọi tướng lĩnh đều phải đau đầu.

Mã đạp liên doanh ư?

Chuyện này đọc trong tiểu thuyết thì nhiều rồi, nhưng đó gọi gì là doanh trại chứ? Cùng lắm thì dựng vài tấm gỗ làm hàng rào thôi, cọc gỗ to bằng cánh tay cắm sâu ba thước thì làm sao phá được? Ngươi phá thử ta xem nào?

Kỵ binh hoặc là bọc hậu để cơ động, hoặc là liên tục xung kích, đều là những chiến thuật phát huy tối đa sức cơ động và khả năng tấn công của họ. Đây là những lựa chọn dùng sở trường của mình để uy hiếp kẻ địch. Nếu thật sự coi kỵ binh là binh chủng vô địch, và coi "vạn tuế xung phong" là chiến thuật vạn năng, e rằng đến chết cũng không biết mình chết vì lý do gì đâu.

Vì thế, ba đường quân xuất phát, bộ binh ở trung tâm, kỵ binh yểm trợ hai bên sườn, Carlos hoàn toàn từ bỏ lối đánh tập kích bất ngờ. Ông ta dàn một thế trận đường đường chính chính, tỏ rõ ý muốn đối đầu trực diện với địch.

Vì vậy, Tướng lĩnh Orc tỏ vẻ không thể nhẫn nhịn thêm nữa, liền dẫn 7000 huynh đệ đến.

Sau nhiều ngày đối đầu, kỵ binh trinh sát luân phiên tuần tra, lính đặc nhiệm do thám đối đầu nhau, tầm nhìn rõ ràng khiến sương mù chiến tranh như không tồn tại. Lúc này, quân của Carlos vừa mới tiến được 10km, đang trong khoảnh khắc thể lực kiệt quệ nhất, Orc đã bất ngờ phát động tấn công.

"Định thừa lúc ta chưa đứng vững mà ào ạt xông xuống, không cho quân đoàn hai cánh của ta có thời gian quay về tiếp viện sao? Lũ Orc này lấy đâu ra cái dũng khí đó chứ!"

Carlos cảm thấy mình bị khinh thường, giận quá hóa cười.

Trừ đi số quân ở lại phòng thủ, quân trung tâm có hơn một vạn người, với chiều sâu đội hình lên đến ba cây số. Orc dựa vào điều gì mà nghĩ rằng chỉ với 7000 binh lực, trong tình huống không có bố trí mai phục, lại có thể đối đầu trực diện mà nhanh chóng tiêu diệt quân đoàn bộ binh chủ lực của Carlos chứ?

Câu trả lời: Cường Orc!

Orc bình thường tuy cường tráng nhưng thể hình trên thực tế khá tương đồng với loài người. Ngoại trừ màu da quái dị và hai chiếc răng nanh đặc trưng, chúng cơ bản có thể được xếp vào phạm trù sinh vật hình người. Nhưng Cường Orc thì khác, với thân hình vạm vỡ trái với lẽ thường và làn da xanh đen dị biến mà cung tiễn ở cự ly 200m không thể xuyên thủng, khiến Carlos lập tức phản ứng – huấn luyện viên, đối thủ chơi ăn gian, chúng nó dùng thuốc kích thích rồi!

Bị đánh úp, nhưng không thể lùi bước, chỉ cần lùi một bước, khả năng sẽ tan vỡ ngàn dặm.

"Nghiền nát chúng!"

Địa hình nơi đây phía Tây Nam cao, phía chính Bắc thấp, tạo thành một con dốc thoải hình vòng cung. Chiếm lấy điểm cao rồi thuận thế tấn công là kỹ năng mà bất cứ vị tư lệnh nào cũng không cần phải học. Suy cho cùng, lao xuống tấn công bao giờ cũng ít tốn sức hơn là phải ngẩng đầu mà công phá.

Trong cuộc đối đầu trực diện đầu tiên, số lượng quân lính thực ra không quá đông, chỉ khoảng 500 lính Liên Minh đối đầu 300 Orc. Tuy nhiên, chỉ chưa đầy một phút, nhóm chiến sĩ loài người và Cường Orc đầu tiên tham chiến đã đồng loạt bị tiêu diệt toàn bộ.

Carlos nghiến chặt răng, vừa đau lòng vừa phẫn nộ. Một đám Orc dùng thuốc kích thích loạn xạ như thế, vậy mà lại liều chết khiến tinh nhuệ quân tiên phong mà mình đã dày công vun đắp bao năm qua bị tiêu diệt. Lũ Orc này quả nhiên đáng chết!

"Cung Bạo Liệt tiễn chuẩn bị! Chia cắt chiến trường, ra lệnh tất cả quân đoàn dàn hàng dọc, chiếm giữ địa hình có lợi."

Mặc dù rất muốn tự mình ra chiến trường dạy lũ Orc biết lẽ sống chết, nhưng Carlos không quên rằng chức trách hiện tại của ông là Thống soái, là người ra lệnh, là bộ não của cả đội quân này.

Dưới tài chỉ huy tuy chưa hoàn hảo của Carlos, loài người và Orc chiến đấu hỗn loạn thành một khối, diện tích giao tranh không ngừng mở rộng. Cuối cùng, khi quân dự bị được đưa vào, một chiến tuyến dài hai cây số uốn lượn theo địa hình đã trải dài trên vùng đất.

Đứng trên đỉnh sườn núi, với độ chênh lệch cao nhất chỉ khoảng 3-5 mét cũng không thể mang lại tầm nhìn quá ưu việt. Nhìn thấy binh sĩ của mình đẫm máu chiến đấu hăng hái, nhưng đội hình vẫn không ngừng bị dồn ép, Carlos thực sự nổi giận.

"Ymir và hòa thượng Gawaure đang làm cái quái gì vậy? Gần một tiếng rồi, tại sao vẫn chưa đến chi viện!"

"Bệ hạ, e rằng Orc đã chặn đường lính liên lạc của chúng ta, điểm Phong Hỏa đi ạ."

Đội trưởng thị vệ tùy tùng đến gần Carlos, thì thầm nói.

Trong khoảnh khắc, Carlos đã động lòng, nhưng rất nhanh sau đó, sự lo lắng đã khiến ông từ bỏ ý nghĩ đó.

Phong Hỏa báo động quân.

Chỉ cần châm lên Phong Hỏa, tất cả binh sĩ phải xuất phát theo hướng ngọn lửa bốc lên.

Vạn nhất đây là tính toán của Orc, vạn nhất đây là mưu kế của Bộ Lạc thì sao?

Vây điểm đánh viện là chiến thuật kinh điển luôn đúng. Bản thân ta vốn dĩ chưa bị vây, không thể tự mình làm rối lo���n trận cước!

Orc không chơi theo sách vở, quả thực đã đánh cho Carlos một đòn bất ngờ không kịp trở tay. Mặc dù tự phụ, Carlos cũng chỉ dám mạnh miệng nói rằng mình có thể một mình đánh năm tên, cận vệ của mình đấu tay đôi với Orc cũng không hề yếu thế. Còn với lính bình thường, hai người đánh một tên Orc đã là những tráng sĩ. Không thăm dò, không cạm bẫy, thậm chí không có đường lui. Đám Orc dùng thuốc kích thích này chỉ dùng một chiêu "F2A" (ám chỉ lao lên đánh thẳng). Trong khi đó, quân tiếp viện của mình lại gặp vấn đề, Carlos trong lúc lo lắng đã có chút tự làm rối loạn trận cước.

Gawaure và Ymir đã bị kẻ địch mua chuộc rồi sao?

Kẻ địch và Orc có giao dịch ngầm nào đó?

Ta bị Lothar bán đứng ư?

Hay là đội kỵ binh của ta đã bị tiêu diệt toàn bộ rồi!

Không được, không thể suy nghĩ lung tung, không thể tự làm rối loạn trận cước.

Carlos cưỡng ép đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng.

"Bảo đám Tustigou chuẩn bị sẵn sàng."

Quan truyền lệnh nhắc lại mệnh lệnh một lần và sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận của quốc vương, liền nhanh chóng rời đi.

Cách đó hơn 500 mét, một Cường Orc lại một lần nữa phát sinh dị biến, thân hình tiếp tục tăng vọt thêm một vòng. Với cây gỗ to bằng bát cơm trong tay quét ngang, binh sĩ loài người bị đánh bay đi thành từng mảng.

Carlos nhìn vào đó, ánh mắt lướt qua. Không tìm thấy vũ khí phù hợp, ông lại quét mắt một vòng, rồi đi hai bước đến bên một kỵ sĩ, túm lấy một cây trường thương nghi lễ dài hơn, có buộc cờ hiệu đầu sư tử của Liên Minh.

Loại trường thương này không có mũi nhọn sắc bén, chỉ dùng làm cọc tiêu trong các buổi duyệt binh hoặc khi di chuyển đội hình.

Carlos lùi lại vài bước, dồn Thánh Quang chi lực vào đó, rồi tăng tốc lấy đà, vung mạnh thương ra. Cây trường thương lấp lánh ánh sáng thiêng liêng xuyên qua đầu các binh sĩ loài người, xuyên phá lồng ngực tên Orc hung hãn kia, rồi đâm xuyên ra phía sau. Lá cờ hiệu bằng lụa quấn quanh mũi thương xoáy tròn, làm nát lá phổi của Orc. Nỗi đau khổng lồ khiến tên Orc chỉ có thể gào thét trong im lặng, rồi ngã xuống đất.

Báng thương và thi thể Orc chống đỡ lẫn nhau, lá quân kỳ Liên Minh thấm máu từ từ trải ra nhờ trọng lực. Trong chốc lát, phe loài người hoan hô như sóng triều, nhưng điều đó lại càng khơi dậy dã tính khát máu hơn nữa trong lũ Orc.

Màn "làm màu" càng ngày càng lớn, Carlos ra tay với lòng hận thù. Mặc dù uy lực mười phần, nhưng việc đánh chết một tên thú nhân cấp tiểu đội trưởng ở khoảng cách xa như vậy đã tiêu hao một lượng Thánh Quang chi lực đủ để Carlos ba lần xông vào rồi lại ba lần xông ra giữa đám thú nhân.

Giá mà mình có cục pin Thánh Quang tốt như Uther thì hay biết mấy.

Carlos có chút bực bội nghĩ, việc đột ngột tiêu hao lượng lớn Thánh Quang chi lực khiến ông hơi cảm thấy choáng váng nhẹ.

"Thưa chủ nhân, Tustigou sẵn sàng phục vụ ngài."

Tình hình chiến đấu căng thẳng đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Carlos, khiến ông không ngừng phân công nhiệm vụ và điều phối đội quân, nên ông không kịp phát hiện Gota'jin đã đứng phía sau mình.

"Hãy chứng minh cho ta sức mạnh của Troll."

Carlos không quay đầu lại, vươn tay chỉ thẳng về phía trước.

"Thấy con suối cạn khô kia không? Ta không muốn bất kỳ tên Orc nào còn sống sót ở sườn đông của nó."

"Ta cứ tưởng ngài sẽ yêu cầu ta chứng minh lòng trung thành của Troll chứ."

Gota'jin nói với vẻ đầy ẩn ý.

"Các ngươi đã chứng minh điều đó rồi, giờ đây ta hoài nghi chính là sức mạnh của các ngươi."

Carlos vẫn không quay đ��u lại.

"À, ta thà ngài tiếp tục hoài nghi lòng trung thành của chúng ta, còn hơn là sức mạnh."

Thấy Carlos không quay đầu lại, Gota'jin vui vẻ nở nụ cười.

"Bởi vì, sức mạnh của chúng ta dùng để phục vụ ngài. Mà ngài, là bất khả chiến bại."

Quay người rời đi, Gota'jin huýt một tiếng vang, một con Thằn Lằn Phi Mã rừng bị thuần hóa từ phía sau chui ra. Những con chiến mã khác bị khí tức săn mồi của nó quấy nhiễu, bất an hí vang. Các kỵ sĩ vội vàng trấn an tọa kỵ của mình. Riêng những con ngựa núi cao đến từ dãy Alterac thì khinh thường hất mũi phì phì, rồi dùng chân cào đất, như thể đang nói: "Thằng nhóc con, dám bén mảng đến đây, ta không đạp chết ngươi thì thôi!"

Gota'jin và đoàn lính đánh thuê Tustigou của hắn đã nhận được sự tán thành ban đầu từ phần lớn binh lính Alterac trong quân đội của Carlos. Những tên Troll mang theo nanh vuốt này, biết kể chuyện bậy bạ, đã nhận được phần quân nhu tiếp tế xứng đáng. Mặc dù giáp trụ của loài người được cải tạo thành giáp toàn thân cho Troll trông khá kỳ cục, không thể tránh khỏi nh���ng miếng vá bằng sắt rèn.

Thế nhưng, chính trên những tên lính đánh thuê Troll chinh chiến vì loài người này, Carlos đã nhìn thấy một phần nào đó bóng dáng của hai quái vật khổng lồ mười ngàn năm trước.

Vì mũ giáp thực sự khó cải tạo, phần lớn Troll chọn không đội mũ giáp. Một số ít dùng những tấm gỗ giải thích làm mặt nạ để phòng ngự tên bắn trực diện, bị binh sĩ loài người trêu chọc gọi là "mặt nạ trứng thối". Với tư cách thủ lĩnh, Gota'jin dù sao cũng có đãi ngộ đặc biệt. Chẳng hạn như được cưỡi Thằn Lằn Phi Mã, hay một bộ áo giáp dày dặn được làm theo yêu cầu, hoặc một chiếc mũ giáp được phụ ma làm từ đầu sói cưỡi.

"Chúng tiểu nhân, cuộc săn đã bắt đầu rồi, hãy để chúng ta chém giết cho thỏa thích!"

Những tên Troll hoặc đang ngồi xếp bằng kiểm tra vũ khí, hoặc đang ngồi xổm ăn vặt, đều nhao nhao đứng bật dậy.

Khi Troll đứng thẳng lưng, những binh sĩ loài người xung quanh mới nhận ra bọn họ thật sự rất cao.

"Quốc vương Carlos của Alterac lại hỏi ta một vấn đề."

Gota'jin dùng ngữ khí đầy suy ng���m nói.

"Cái gã đao phủ Troll, kẻ thống trị Troll, ông chủ lớn của Troll hỏi ta rằng, Troll và Orc ai mạnh hơn."

"Đương nhiên là chúng ta!"

"Tân Troll mạnh hơn!"

"A, a a, a a a a!"

Những tiếng gào thét bằng tiếng Troll, tiếng phổ thông, hay những tiếng hú không rõ nghĩa, bất kể là loại phản hồi nào, đều thể hiện ý chí chiến đấu tăng vọt của Troll.

"Nhiệm vụ của chúng ta là một con sông. Con sông cạn khô đó, phía tây là tùy ý, còn phía đông phải là của chúng ta!"

Gota'jin dùng tiếng Troll để giải thích nhiệm vụ của đoàn lính đánh thuê Tustigou.

"Vậy thủ lĩnh, lòng sông là của ai?"

"Cũng là của chúng ta!"

Câu trả lời của Gota'jin khiến tất cả Troll đều cảm thấy thoả mãn.

Với bước chân lảo đảo, vặn vẹo trong mắt loài người, lũ Troll bước vào chiến trường.

Hừ, dùng thuốc kích thích thì sao, sức mạnh tăng thì trí thông minh giảm.

Trong lúc không ngừng điều binh khiển tướng, Carlos nhạy bén nhận ra những Cường Orc này có vấn đề về chỉ số thông minh.

Ngươi lùi thì chúng tiến. Không nguyên tắc, không lý lẽ.

Khi binh sĩ loài người đã quen với phương thức tác chiến của Cường Orc, thương vong bắt đầu giảm bớt, chiến tuyến bắt đầu được đẩy lùi.

Đám Tân Troll Tustigou vốn là những nhân vật xuất chúng của Zul'Mashar. Sau khi tiếp thu lý luận chiến trận của loài người, chúng càng như được mở ra cánh cửa đến một thế giới mới. Trường mâu tuy tốt, nhưng không biết sao đâm vào uy lực lại quá nhỏ. Những gã đàn ông thuần túy muốn tận hưởng cảm giác tuyệt vời của lưỡi đao chém vào xương sườn như chơi nhạc, muốn tận hưởng sự sảng khoái khi máu nóng của đối thủ bắn tung tóe vào mặt.

Nhờ vào sinh mệnh lực cường đại và sức chiến đấu phi thường của những Tân Troll này, Carlos tạm thời kiềm chế được thế công của Orc đang cố gắng vượt qua phòng tuyến ở cánh phải của mình.

Còn ở cánh trái, chiến tuyến vẫn không thể tránh khỏi việc ngày càng kéo dài.

Quân kỵ binh dưới trướng không đủ, nếu bây giờ phát động xung phong thì sẽ chỉ đánh ngang ngửa với Orc. Chết tiệt, tại sao hai đội kỵ binh của mình đến giờ vẫn bặt vô âm tín? Chẳng lẽ thực sự chỉ còn cách châm Phong Hỏa thôi sao?

Trong lúc đang tự hỏi vấn đề này, Cường Orc lại một lần nữa xé rách chiến tuyến trung tâm của Carlos.

"Quân đoàn cận vệ, tiến lên củng cố chiến tuyến!"

"Bệ hạ, chúng ta phải cẩn thận... cái đó."

Đội trưởng thị vệ nhắc nhở một cách khéo léo.

"Các ngươi đi hoặc là ta sẽ tự mình đi."

Carlos nhìn đội trưởng thị vệ của mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Bệ hạ, thần chỉ cần một nửa số người là đủ rồi."

Đội trưởng thị vệ gật đầu, không nói thêm gì, rồi quay người rời đi.

Không biết bao nhiêu lần, Carlos thậm chí đã muốn xông thẳng ra tiền tuyến để chém giết cho thỏa thích, nhưng ông không thể. Bên cạnh ông chỉ có những Đại tướng cầm quân, chứ không có người nào có tài chỉ huy toàn cục. Cho đến khi viện quân tới, ông không thể buông bỏ chức trách của mình.

Nhờ vào sự anh dũng tác chiến và tinh thần tích cực của các Paladin thuộc đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia, những binh sĩ loài người ở tiền tuyến luôn miễn cưỡng giữ vững được đội hình. Chỉ cần đội hình còn đó, Orc sẽ không thể phá vỡ phòng ngự tổng thể của loài người, không thể triển khai toàn bộ binh lực của mình, cũng không thể phát huy được lợi thế sức chiến đấu vượt trội của từng binh sĩ so với loài người.

"Lũ Orc này ngu dốt đến mức đó ư? Đến lúc này mà chỉ cần một đội ngàn người tập kích từ phía sau, quân ta cũng không chịu nổi. Chúng đáng lẽ phải vòng ra bao vây chứ, cái quái gì vậy?"

Đội trưởng thị vệ của ông đã từ tiền tuyến trở về, tuy rằng thở hổn hển, nhưng máu trên giáp trụ đều là của kẻ địch.

"Có lẽ là có âm mưu nào khác."

Đội trưởng thị vệ cũng không chắc chắn, chỉ trả lời Carlos một cách không rõ ràng.

"Mười người một tổ, phái 20, không, 30 tổ trinh sát dò xét phạm vi 10km phía sau chúng ta, nhanh đi nhanh về."

Carlos hạ một mệnh lệnh mà ông cho là ổn thỏa nhất.

Thương vong đã vượt quá hai phần mười. Dùng mười nghìn bộ binh để đối đầu trực diện với 7000 Orc, đầu óc Carlos vẫn chưa đến mức động kinh. Nếu là đội Vệ binh Hoàng gia của thành Stormwind ba mươi năm sau, loài người chỉ cần "A" một cái là xong. Nhưng đây là Cuộc chiến Orc lần 2, dưới trướng ông là quân đội Alterac, dù cho hơn 6000 lính là lão binh trận mạc, cũng không thể chịu đựng nổi tổn thất như vậy. Carlos vô cùng lo lắng, nếu không thay đổi chiến thuật, e rằng sẽ không duy trì được sĩ khí.

Nhưng cánh kỵ binh từ khi khai chiến đến nay không hề có tin tức gì, điều này khiến Carlos không khỏi nghi ngờ đây là một cái bẫy khổng lồ. Ông căn bản không dám đưa đội dự bị cuối cùng trong tay vào chiến trường.

Từ ba giờ chiều chiến đấu đến khi mặt trời lặn, trận chiến vẫn tiếp tục. Orc không hề có ý định rút quân, mấy lần buộc Carlos phải để đội trưởng thị vệ của mình dẫn quân đoàn cận vệ ra ứng cứu. Cuối cùng, đội trưởng thị vệ cũng bị thương, tay trái bị Orc đánh gãy xương. Người đàn ông kiên cường này đã bảo thuộc hạ dùng vải bó chặt cánh tay trái không còn sức lực của mình, vẫn đứng bên cạnh Carlos, không hề có ý định nghỉ ngơi.

"Bệ hạ, ngài đã lần thứ ba cho trinh sát đi do thám rồi, ngài đang sợ điều gì?"

"Sợ có âm mưu."

Carlos chau mày.

"Kỵ binh của ta đi đâu? Orc đối diện ngu dốt đến thế ư? Quá nhiều, quá nhiều nghi vấn. Những binh đoàn đầu tiên tiếp xúc đã luân phiên nghỉ ngơi chỉnh đốn hai lần rồi. Đầu óc lũ Orc có bệnh sao, cứ thế xông lên ngu ngốc. Không luân phiên, không lượt nào. Ha. Dùng mười nghìn người tiêu diệt 7000 Orc, ta phải báo cáo thế nào đây, Lothar có thể nào nói ta báo cáo sai chiến công không?"

"Số thủ cấp sẽ không nói dối."

Đội trưởng thị vệ không hiểu ý Carlos, hoặc giả vờ không hiểu.

Trên chiến tuyến, thế công của Orc đã mềm yếu dần. Chúng cứ xung kích mà không biết lùi bước, nhưng vẫn không phá tan được chiến tuyến của loài người. Loài người luân phiên thay ca, còn Orc thì cứ chết một đám lại xông lên một đám khác, một sự tự tin đầy khó hiểu.

"Bệ hạ, đại thắng! Bệ hạ, đại thắng!"

Lính liên lạc cưỡi ngựa nhanh như bay đến.

"Tại trấn Hillier Horn, Đại nhân Gawaure cùng Đại nhân Ymir đã bao vây tiêu diệt 3000 quân phòng thủ của Orc, thương vong của ta hầu như không đáng kể, đồng thời đốt cháy lượng lớn quân tiếp tế của Orc."

Hillier Horn? Đó chẳng phải là một thị trấn cách đây 60km về phía tây bắc sao?

"Hai tên ngu dốt đó!"

Carlos giận tím mặt. Hai cánh quân của mình đã vượt qua quân trung tâm để hoàn thành một trận tiêu diệt đẹp mắt, vậy mà bản thân ông, một vị quốc vương...

"A!"

Carlos ngàn vạn lời chỉ rót thành một câu kêu rên.

Tại sao tướng quân của mình đã thắng trận mà bản thân mình lại cảm thấy vô lực đến thế?

"Bệ... Bệ hạ, Tướng quân Ymir đang trên đường quay về tiếp viện, nhiều nhất khoảng hai khắc nữa sẽ tới."

"Chạy một quãng đường dài đến rồi đi, tính ra là 120km, đợi hắn đến nơi thì lè lưỡi rồi sao?"

Carlos không thèm để ý đến lính liên lạc báo tin nữa, ông rút Arcanite Reaper của mình ra.

"Toàn quân chuẩn bị! Xung phong!"

Tại sở chỉ huy của Orc ở đằng xa, Đốc Quân cấp cao không nói một lời trước màn trình diễn tệ hại của lũ Orc.

"Đã đến lúc rút lui."

"Chưa vội, thể lực của loài người vẫn chưa bị nghiền nát hoàn toàn."

Đốc Quân Orc phản bác ý kiến của người mặc giáp sắt phía sau mình. Nhìn từ hình dáng, người mặc giáp sắt kia giống loài người hơn là Orc.

"Huống hồ, binh sĩ của Ogrim cuối cùng cũng chưa chết hết, có gì phải vội."

"Carlos sắp ra tay rồi, ta e rằng không thể vừa bảo vệ ngươi vừa giao chiến với hắn được. Tên tiểu tử đó là một quái vật."

Người mặc giáp sắt nhàn nhạt nói.

"Quốc vương Alterac là một quái vật ư? Ha ha ha ha, nghe được lời này từ miệng những quái vật đã chết rồi sống lại như các ngươi thì quả thật mới mẻ làm sao."

Đốc Quân Orc nói với giọng điệu trào phúng.

"Đều là vì phục vụ Đại nhân Gul'dan, cần gì phải như vậy chứ."

"Đủ rồi! Dùng ám ảnh phép thuật khống chế tâm trí ta, rồi lại ban cho ta lý trí, Gul'dan quả là một tên ác ôn chính cống!"

"Thế nhưng ngươi phải phục tùng Đại nhân Gul'dan."

"Đúng vậy, ta phải phục tùng hắn, ha ha ha ha."

Với tư cách là thân tín của Ogrim, Tổng chỉ huy tác chiến phòng ngự mặt phía nam của Bộ Lạc, Đốc Quân cấp cao của Orc, giờ phút này hắn vô cùng căm hận Gul'dan, nhưng lại không thể làm gì.

13000 Orc đã liều mạng bỏ mạng theo lệnh của hắn, cùng với kỵ binh trinh sát của lâu đài Stromgarde và quân đội của Quốc vương Alterac. Chúng không tiếc bất cứ giá nào để liều chết, chỉ là để Gul'dan có thể thuận lợi dẫn thị tộc của mình ung dung xuôi nam, và khiến Liên Minh không còn lực lượng để truy kích.

Ogrim? Bộ Lạc? Orc?

Bị bán rồi, tất cả đều bị Gul'dan bán đứng rồi!

"Ngươi dường như đặc biệt căm hận Troll?"

Đốc Quân Orc nhận ra Hiệp sĩ Tử Vong bảo vệ mình luôn nhìn chằm chằm lũ Troll trên chiến trường, không khỏi hỏi.

"Khi còn sống thì hận, giờ thì chỉ là thói quen mà thôi."

Hiệp sĩ Tử Vong bình tĩnh đáp.

Sau một lúc lâu nữa, Đốc Quân Orc không khỏi tán thán: "Ngươi nói rất đúng, Quốc vương Alterac cường tráng không giống loài người. Ta thậm chí hoài nghi hắn có phải đã bị thi triển thuật biến hình của Gronn rồi không. Đi thôi, Orc đã mất lý trí không phải là đối thủ của hắn đâu."

Kỵ binh trinh sát của lâu đài Stromgarde đã thắng, quân đội Alterac sắp thắng, nhưng Gilneas và Lothar lại gần như sụp đổ.

Ogrim đã đứng ở cửa núi. Liên Minh dù tử thủ sườn núi, nhưng không thể nào ngăn cản được thế công liều chết của Orc.

"Lothar, Anduin Lothar, ngươi quá vô lễ rồi! Điều gì đã cho ngươi cái dũng khí một đối một với lũ Orc chúng ta chứ! Truyền lệnh, cho đội máy ném đá tiến lên, phá hủy công sự phòng ngự của loài người. Đi hỏi xem Warlock còn có thể triệu hồi Địa Ngục Hỏa nữa không. Thừa dịp ban đêm tấn công, vượt qua con đèo này, hay khu rừng Silverpine đi, Bộ Lạc cuối cùng cũng sẽ thắng!"

Ogrim hưng phấn hơn bao giờ hết. Cuối cùng, cuối cùng thì cũng chỉ còn 300 mét đường núi nữa, hắn sẽ chiến thắng Liên Minh, Orc sẽ chiến thắng loài người. Một cảm giác thành tựu chưa từng có tràn ngập trong lòng Ogrim.

"Chẳng có hiểm yếu nào có thể thủ được nữa! Lothar, số tàn binh bại tướng trong tay ngươi chẳng qua cũng chỉ là gà đất chó kiểng để lũ Orc chúng ta mặc sức chém giết thôi! Ta muốn lấy sọ đầu của ngươi nạm lên Doomhammer, kẻ thù lớn nhất của ta!"

Ogrim dù vốn trầm ổn, nhưng giờ cũng có chút cảm giác lâng lâng.

Nhưng đúng lúc này, thuộc hạ thân tín cưỡi sói chiến phóng như bay đến, lật mình xuống ngựa và nói nhỏ vào tai Ogrim một câu.

Vui sướng, nghi kỵ, hoang mang, nụ cười biến mất.

"Được rồi, chiến thắng đã nằm trong tầm tay, đánh đêm chỉ phí công hao tổn binh lực. Mỗi mạng sống của Orc đều là bảo vật quý giá. Dừng tấn công, hạ trại, ngày mai lại chiến."

Orgrimmar dùng giọng điệu đầy vẻ mãn nguyện sửa lại mệnh lệnh.

Chỉ có một nguyên nhân, bởi vì người đến đã báo cho hắn biết — Warlock đồng loạt mất tích, quân hậu phương mất liên lạc.

Gul'dan, ngươi là tội nhân của Bộ Lạc!

Ogrim càng giận dữ, vẻ mặt càng tỏ ra bình thản.

300 mét, trong mắt người nhìn chỉ bé bằng nửa móng tay, nhưng Orgrimmar biết rõ Lothar nhất định đang ở trên chân núi. Hắn quay về phía loài người đang vội vàng quay về cố thủ trận địa, làm một động tác cắt cổ. Orgrimmar sắp xếp thuộc hạ lợi dụng đêm tối để xây dựng đường hầm và tháp canh dùng cho tấn công.

Muốn lừa dối kẻ địch, trước hết phải lừa dối chính mình.

Tránh khỏi tầm mắt của loài người, Orgrimmar cưỡi sói chiến phóng điên cuồng không ngừng.

Sự thật là gì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Đại Tù Trưởng Bộ Lạc yêu cầu sự thật!

Bản văn này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.