Sau khi thử giao chiến để dò xét đám thạch ngạc quái, Carlos đã yên tâm hơn hẳn và mạnh dạn theo Brann. Bronzebeard bước vào Ironband.

Không phải lũ thạch ngạc quái có sức mạnh cá thể quá yếu, mà là quân đội loài người có sức mạnh tổ chức quá vượt trội.

Một con thạch ngạc quái, về mặt sức mạnh thậm chí có thể áp đảo quân đoàn cận vệ của Carlos. Nhưng tính cách lỗ mãng, ích kỷ và xảo trá lại khiến chúng hoàn toàn không hiểu gì về chiến thuật.

Từ chối yêu cầu của những người lùn về việc phân chia thu hồi thiết bị, Carlos thà chấp nhận đánh đổi hiệu quả tìm kiếm an toàn, bởi hơn một trăm binh sĩ chuyên nghiệp loài người, trang bị tận răng, hoàn toàn có thể áp đảo đám thạch ngạc quái đó.

Một cảnh tượng đáng kinh ngạc đã diễn ra: trong lúc một người lùn đang vận hành thiết bị phân tích dữ liệu, mặt đất đột nhiên sụt lún, và hơn hai mươi con thạch ngạc quái từ lòng đất trào ra.

Lúc đó Carlos cách hiện trường sự việc hơn ba trăm mét, thậm chí định triển khai Thánh Quang chi Dực để xông vào chiến trường. Nhưng chỉ sau hai đợt bắn tên liên tiếp từ nỏ thủ, lũ thạch ngạc quái đã tháo chạy thục mạng.

Hò hét xung phong một cách điên cuồng là chiến thuật duy nhất mà chúng am hiểu. . .

Đám thạch ngạc quái dường như có mối thù hằn kỳ lạ với người lùn. Bất chấp mưa tên của quân nhân loài người, chúng vẫn tàn nhẫn sát hại những kẻ khốn khổ đã ngã xuống do địa chấn, dù phải chịu thương vong gần như toàn bộ.

"Cẩn thận đấy, chú ý những rung chấn bất thường dưới chân!"

Những người lùn gân cổ lên nhắc nhở nhau, khiến Carlos cảm thấy nhức óc.

Làm việc thì phải kín đáo, không thể nào yên lặng một chút sao?

Mặc dù người lùn nói chuyện rất to, nhưng vì không thu hút thêm thạch ngạc quái nào, Carlos cũng không cần phải làm người xấu, chỉ bình tĩnh tiếp tục giám sát hiện trường.

Sau khi làm việc hết buổi sáng và sang đến nửa buổi chiều, đoàn thám hiểm người lùn đã thu về lượng thiết bị vượt xa khả năng vận chuyển của họ.

Chuyển đi, đào hầm, điền vùi, ngụy trang.

Trong lúc chiến tranh, việc vận chuyển những thiết bị tinh xảo này không phải là một ý hay. Brann. Bronzebeard cũng không đưa ra thêm yêu cầu nào với Carlos.

Sau khi hoàn thành công việc cơ bản, Carlos chủ động đề nghị muốn đi xem bức tượng Nữ thần Chiến thắng do đội thám hiểm Stormpike tìm thấy.

Thạch ngạc quái có thân hình lớn hơn người lùn một chút, nhưng những đường hầm chúng đào lại không được rộng rãi như của người lùn. Con người phải cúi lưng khi đi lại bên trong.

Còn Carlos, với thân hình vạm vỡ hơn người bình thường, thì lại càng thêm khó khăn.

"Brann, còn chưa tới sao?"

"Carlos. Ta chỉ có bản đồ thôi, ngươi để ta xem lại một chút, bằng không lỡ đi nhầm đường thì sao?"

Theo nguyên tắc để người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp, Carlos chỉ thúc giục chứ tuyệt đối không can thiệp, đành phải tiếp tục chịu đựng việc phải bước đi khom lưng khó nhọc.

Khoảng hơn nửa tiếng sau, không gian bỗng trở nên sáng sủa và rộng rãi.

"A, quen thuộc phong cách Uldaman, đây là một nhà kho!"

Dưới ánh bó đuốc chiếu sáng, trong một đại sảnh trống trải, có rất nhiều vật thể bằng đá được chất đống rải rác.

"Vệ binh, kiểm tra hiện trường."

Cuối cùng cũng đứng thẳng người được, Carlos kéo Brann. Bronzebeard lại, sợ bàn tay "đen đủi" của ông ta lại kích hoạt cơ quan hay nút bấm gì đó.

"Ừ, ừ, ngươi nói có đạo lý."

Brann. Bronzebeard cảm kích nhìn Carlos, chờ đợi binh sĩ loài người thăm dò hiện trường.

Mọi thứ bình thường, không có cơ quan nào. Không có phòng tối, không có thạch ngạc quái. Tương tự, cũng chẳng có bất kỳ bức tượng Tinh Linh nào.

"Brann huynh đệ, các ngươi gọi thứ này là Tinh Linh?"

Nhìn thứ duy nhất tại hiện trường có thể gọi là tượng, Carlos đành bó tay.

Đây là Azeroth, thuộc về thế giới Warcraft, người lùn và Tinh Linh là đồng minh cơ mà. Chứ đâu phải thế giới Dungeons & Dragons, nơi người lùn và Tinh Linh xem nhau là kẻ thù đâu.

"Rất có thể là tượng thần Aessina. . ."

Không để ý đến Carlos, Brann. Bronzebeard hoàn toàn đắm chìm vào chế độ thám hiểm. Ông móc ra kính lúp, dùng ánh sáng bó đuốc để quan sát bức tượng đá.

"Theo ta được biết về các bán thần thời cổ đại, có vẻ chỉ có tượng Aessina là tượng nữ thần được phủ kín bằng Dây Thường Xuân. Tuy rằng thứ này bị phong hóa quá nặng, nhưng những hoa văn này hẳn là Dây Thường Xuân, và xét theo hình dáng thì cũng có thể là Tinh Linh."

Brann. Bronzebeard kiểm tra xong, gật đầu khẳng định.

Vốn dĩ cứ nghĩ đây là một manh mối cho nhiệm vụ 【Bóng Lưng Elune】, kết quả lại công dã tràng như lấy sọt tre múc nước, khiến Carlos có chút không vui.

Aessina, còn được xưng là Mẹ của Hoang Dã, Linh Hồn Rừng Rậm, Người Bảo Hộ Cây Cối.

Ngay cả trong số các bán thần thượng cổ, nàng cũng là một tồn tại vô cùng thần bí. Từng có lời đồn rằng nàng là người tình của Cenarius, con trai Malorne, và là mẹ của các chị em Thụ Yêu cùng tất cả người bảo hộ rừng rậm. Tuy nhiên, bất kể là nàng hay Vua Rừng đều không hề khẳng định hay phủ nhận lời đồn này. Việc các chị em Thụ Yêu là những tín đồ của Aessina thì ai cũng biết rộng rãi, mà các Nữ Thụ Tinh lại là sinh vật do Cenarius tạo ra, điểm này cũng rất đáng suy ngẫm.

Không giống những bán thần đã ngã xuống trong trận chiến Giếng Vĩnh Hằng, Aessina là đồng minh kiên định và lâu dài nhất của Ysera. Bản thân nàng có thể tự do ra vào Giấc Mộng Lục Bảo.

Với tư cách một bán thần còn sống, Carlos thể hiện sự kính trọng xứng đáng đối với bức tượng đó, cung kính cúi đầu.

"Carlos, nơi này có chữ!"

Brann. Bronzebeard lấy ra một cái bình nhỏ, đổ một ít chất lỏng giống dầu lên bệ tượng.

Một lát sau, những dấu vết phong hóa trở nên rõ ràng hơn.

"Brann huynh đệ, tiếng Tinh Linh của ta chỉ ở mức nghiệp dư, huynh có thể dịch giùm được không?"

Carlos thành thật thừa nhận mình không hiểu được nhiều.

"Ngươi phải hiểu vẻ đẹp của vòng tuần hoàn vạn vật. Ngươi phải hết sức duy trì sự cân bằng của vạn vật. Ngươi phải luôn biết ni���m vui, hãy để làn gió ấm áp thổi khắp Lục Dã. Ngươi phải chống lại những vật chất gây nhiễu loạn đột ngột. Cây cối là anh chị em của ngươi, ngươi phải bảo vệ chúng bằng cả sinh mạng mà không tiếc. Ngươi phải ghi nhớ chớ vọng tôn tự đại, hãy là người duy trì nghiêm ngặt sự cân bằng, chứ không phải kẻ can thiệp."

Brann. Bronzebeard suy nghĩ một lát, rồi đưa ra câu trả lời cho Carlos.

"Đây hẳn là giáo lý của Aessina. Carlos? Carlos?"

Quay đầu lại phát hiện Carlos đang ngẩn người, Brann. Bronzebeard kêu lên hai tiếng.

"Hả? A! Ngươi nghe thấy cái gì sao?"

Brann ngay lập tức nằm rạp xuống đất, nghiêng tai lắng nghe.

"Không có tiếng đào bới nào. Trong không gian trống trải dưới lòng đất, việc nghe nhầm là rất bình thường. Hãy bịt tai lại rồi đột ngột bỏ tay ra, điều đó sẽ giúp ngươi đấy."

Thở phào nhẹ nhõm, đại thám hiểm gia Brann đứng dậy phủi phủi bụi trên quần áo.

Carlos mở to mắt, thở dài thật sâu.

Không phải là không có gì.

Vừa rồi, tượng thần đã nói chuyện ———— "Hãy đến với ngọn lửa, dòng nước sẽ giúp ngươi, Vương giả loài người, tai họa sắp sửa giáng xuống, hãy ngăn cản nó, ngăn cản bọn họ, ngăn chặn tất cả những điều này."

【Lời thì thầm của Aessina】: Ngươi đã nghe được lời thì thầm của bán thần, tai họa sắp xảy ra, chàng trai dũng cảm, hãy nhanh chóng tạo nên kỳ tích.

Nhiệm vụ khen thưởng: Vĩnh Hằng Tinh Túy.

Lặng lẽ kiểm tra trang nhiệm vụ, Carlos phát hiện mình có thêm một nhiệm vụ mới.

Không giống những dòng mô tả nhiệm vụ mơ hồ, hư vô như của 【Bóng Lưng Elune】, khi nhìn thấy "Vĩnh Hằng Tinh Túy", Carlos đã hiểu mình sẽ phải đối mặt với điều gì tiếp theo.

Hydraxian Thủy Nguyên Tố, kiên trì đối kháng Ragnaros suốt ba vạn năm.

Những dòng chữ này, cùng với tinh thần của nó, đều thuộc về truyen.free, nơi công sức được trân trọng.