Thị vệ trưởng rốt cuộc tên là gì?

Tôi không biết. Khi tôi được chọn vào đội cận vệ thì ông ấy đã là thị vệ trưởng rồi. Dù sao thì chúng tôi cứ gọi mãi là thị vệ trưởng, còn tên thật là gì thì cậu có lẽ phải hỏi các sĩ quan khác mới biết được.

Nghe nói thị vệ trưởng từng theo bệ hạ đến Hinterland đánh Troll phải không?

Có thể lắm, tôi cũng không rõ. Các quân đoàn khác thì tôi không biết, nhưng đội cận vệ của chúng tôi, ai đã lên được chức quan thì chắc chắn đều có bản lĩnh cả. Các cậu vào sau nên không biết đâu, chứ cái thời bọn tôi vào, mấy đợt huấn luyện ban đầu bị hành cho tơi tả, còn thị vệ trưởng của chúng ta ấy à, là một nhân vật ghê gớm, một mình có thể đánh ba người đấy!

Và thế là ông ta ngồi bệt một phát liệt luôn cả xương cụt, ha ha.

Phụt, ha ha ha...

Hừm, hừm!

Thị vệ trưởng!

Thị vệ trưởng!

Không đợi được cuộn giấy hồi phục, anh ta lại bất ngờ mua được thuốc trị thương dạng nước. Hai bình nước thuốc đỏ thẫm đổ vào bụng, thị vệ trưởng cảm thấy không chỉ vết nứt xương được chữa lành, mà đến cả cái tật đại tiện khô cứng cũng hết sạch.

Cơ thể dễ chịu sảng khoái khiến cho đã lâu chưa đi tuần đêm, thị vệ trưởng bỗng nhiên hứng thú dâng trào, bèn len lén đi một vòng quanh doanh trại, thì lại tình cờ nghe được đám thủ hạ đang luyên thuyên bàn tán.

Tuy rằng nói xấu sau lưng cấp trên là chuyện thường tình giữa những người cùng cấp, một người từ lính quèn từng bước thăng lên chức thị vệ trưởng như anh ta thì thừa hiểu điều đó, nhưng khi đối tượng luyên thuyên lại chính là mình, thì quả thực vẫn khó chịu vô cùng.

"Nửa đêm trò chuyện để tránh buồn ngủ thì tốt đấy, nhưng tôi thấy các cậu nói chuyện hăng say đến mức ngay cả tôi sờ đến tận nơi mà cũng không phát hiện ra, thế này thì mất chức à?"

"Thật xin lỗi, thị vệ trưởng."

"Tôi thật xin lỗi, thị vệ trưởng."

"Các cậu nên nhớ rằng, tuy chúng ta đã thiết lập tình hữu nghị sơ bộ với người lùn Dark Iron ở đây, nhưng ở đây không chỉ có chúng ta, mà còn có những kẻ khác làm việc cho Hội Anh Em Thorium, vậy nên phải luôn cẩn thận cảnh giác."

"Tuân lệnh!"

"Vâng, thưa thị vệ trưởng!"

Sau khi răn dạy nhẹ nhàng đám thủ hạ dám "nhai" mình sau lưng, thị vệ trưởng hài lòng rời đi.

Trạm gác Thorium được xây dựng trên một bãi đất bằng phẳng nhô cao ở vách đá dựng đứng, với diện tích sử dụng rộng hơn nhiều so với những gì nhìn thấy từ dưới vách núi. Bởi vì bị thương, người lùn Dark Iron đã dành riêng cho thị vệ trưởng một gian phòng giữa. Giờ đây vết thương đã lành, thì tốt hơn hết là quay về khu lều trại của anh em đồng đội.

Không chỉ vì an toàn hơn, mà còn là lựa chọn tất yếu để kiểm soát thuộc hạ.

Trạm gác Thorium rốt cuộc có bao nhiêu người lùn Dark Iron, thị vệ trưởng đã từng dò xét, nhưng không thể điều tra ra chính xác, bởi vì bên dưới tòa tháp chính ẩn chứa một không gian ngầm khổng lồ, và dò xét quá kỹ sẽ khiến chủ nhà phản cảm. Nhưng có bao nhiêu lính đánh thuê tạm thời bị thù lao hậu hĩnh của Hội Anh Em Thorium hấp dẫn, thị vệ trưởng lại nắm được đại khái.

Đám người của mình, nhiều nhất cũng chỉ bằng một phần ba số lính đánh thuê kia.

Tuy rằng không hề e ngại bất kỳ ai, nhưng cũng không thể không đề phòng.

Chính một thương nhân dược phẩm đã đến trạm gác Thorium để giao dịch vật liệu quý hiếm với Hội Anh Em Thorium, đã bán cho anh ta thuốc trị thương dạng nước, giúp anh ta sớm hơn một tuần thoát khỏi sự hành hạ của vết thương. Tại nơi quỷ quái Hẻm Núi Bỏng Rực này, có tiền chưa chắc đã mua được đồ, người khác đã tình nguyện bán cho mình cái nhân tình, thì mình dù sao cũng phải đáp lại một, hai phần. Cho nên, thị vệ trưởng hứa hẹn có thể canh gác hàng hóa cho thương nhân dược phẩm này một đêm miễn phí.

Đi làm ăn xa, muốn có một giấc ngủ ngon là điều xa xỉ, nhất là với những thương nhân bán dạo, những kẻ muốn cướp của giết người thì không bao giờ thiếu. Nhưng có lẽ vì cùng là con người, hoặc có lẽ vì phong thái quân nhân của thị vệ trưởng đã làm cảm động thương nhân dược phẩm này, mà hắn đã hiếm khi chấp nhận thiện ý từ người đồng tộc.

Đó là bi kịch của một trật tự hỗn loạn: chấp nhận thiện ý, anh cũng cần gánh vác rủi ro, trả giá rất nhiều.

"Này, anh bạn, ngủ chưa?"

Khi thị vệ trưởng bưng bữa ăn khuya đến trước cửa lều của thương nhân dược phẩm hỏi, thì anh ta nghe thấy tiếng lưỡi dao sắc lẹm rút ra khỏi vỏ.

Xem ra thương nhân dược phẩm này không phải loại người hay dùng dao, đến việc tra dầu vào vỏ dao cũng làm không tốt.

Đợi một lát không thấy ai trả lời, thị vệ trưởng tiếp tục nói: "Tôi nghe nói anh còn chưa ăn tối, nên tôi làm một ít chân nhện cay thơm, coi như bữa khuya, cùng nhâm nhi một chút nhé?"

"Vào đi."

Suy nghĩ một lát, thương nhân dược phẩm mới đốt nến lên, mời thị vệ trưởng vào.

"Thả lỏng chút đi, bạn hiền, tôi chỉ muốn báo đáp sự giúp đỡ của anh thôi mà. Anh biết đấy, cái vết thương chết tiệt ấy đã hành hạ tôi rất lâu rồi."

"Mua bán mà thôi, mười đồng vàng, tôi cũng kiếm không ít đâu."

"Haha, tôi đâu phải kẻ ngốc hay tay mơ gì. Nếu là ở... ở thành Stormwind lúc nó còn chưa sụp đổ, nghe cái giá này chắc chắn tôi đã đấm thẳng vào mặt anh rồi. Nhưng ở nơi quỷ quái này, vào thời điểm này, cái giá đó của anh đúng là giá lương tâm, tôi chịu ơn anh."

Thương nhân dược phẩm im lặng.

"Này, chúng tôi là đội lính đánh thuê chính quy, có danh dự đấy nhé, chứ không phải hạng người giết người cướp của, lòng dạ hiểm độc gì đâu. Đừng nhìn chằm chằm tôi như thế, đáng sợ lắm. Không có độc đâu."

Thị vệ trưởng vô tư cầm lấy một cái chân nhện cay thơm, nhét vào miệng, bắt đầu nhai rau ráu.

Không thể không nói, Nhện Lửa Dung Nham, một loài sinh vật kỳ lạ, nhìn thì ghê rợn thật, nhưng hương vị lại bất ngờ ngon không tưởng. Nhện Lửa Dung Nham non, đầu tiên dùng lửa lớn nướng cháy lớp vỏ chitin bên ngoài chân của chúng, rồi ngâm vào nước, lặp đi lặp lại vài lần cho lớp vỏ chitin dần nát ra, để lộ ra những thớ thịt săn chắc, thon dài, bọc trong lớp dịch nhờn. Sau đó tẩm ướp gia vị rồi nướng lửa nhỏ, sấy khô lớp dịch nhờn cho giòn rụm, thế là có ngay món chân nhện cay thơm ngon tuyệt hảo.

Ngoại trừ việc một lượng nhỏ nguyên tố lửa có thể khiến anh bị đại tiện khô cứng, thì món này thực sự là một món nhậu hiếm có.

Đáng tiếc nơi đây không rượu.

Sau khi thị vệ trưởng một mình anh ta đã nhai rau ráu hết một cái chân nhện cay thơm, thương nhân dược phẩm mới miễn cưỡng buông bỏ cảnh giác, rút tay phải từ sau lưng ra, chọn lấy một cái chân nhện cay thơm ít dính gia vị nhất trong mâm, và cắn một miếng nhỏ nếm thử.

"Khó có thể tin, hương vị bất ngờ lại ngon không tưởng."

Thương nhân dược phẩm không khỏi nhận xét.

"Ha ha, thấy chưa? Ngay từ đầu, tôi còn rất ngạc nhiên không biết những người lùn Dark Iron này sống sót bằng cách nào ở cái nơi khỉ ho cò gáy thế này. Nhưng ở lâu thực sự rồi, mới phát hiện sinh vật ở đây nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều. Có vài thứ nhìn thì rất đáng sợ, nghe tên chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại bất ngờ mỹ vị."

"Ví dụ như cái này?"

Thương nhân dược phẩm hỏi.

"Món này thì bề ngoài còn được. Nào là gan Hỏa Long, nào là súp bọ cạp lai, nào là sâu hầm nướng than... Ối, thôi bỏ đi, cái cuối cùng đấy anh cứ coi như chưa nghe thấy là tốt nhất."

Nghe thị vệ trưởng nói với giọng muốn ọe, thương nhân dược phẩm liền đặt miếng thức ăn đã ăn một phần ba trong tay trở lại đĩa.

"Xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý đâu. Chỉ là lần đó, chúng tôi bị một đám người lùn Dark Iron của lò rèn lớn chặn trong một đường hầm. Trước khi viện binh đến, chúng tôi đã hết sạch đạn dược và lương thực trong hai ngày hai đêm, nên không ăn không được chứ sao."

Thị vệ trưởng hình như vẫn chưa hả hê, nhưng với vẻ mặt như đang chịu đựng sự thống khổ không thể tả, đã chọc cho thương nhân dược phẩm bật cười.

"Đúng rồi, anh nói các anh là đội lính đánh thuê chính quy, vậy tôi muốn thuê các anh."

"À, điều này chắc là không được rồi, chúng tôi đã ký hợp đồng với tập đoàn Morgan."

"Không, không, không phải cả đội lính đánh thuê của các anh. Tôi chỉ cần một người dẫn đường thôi."

"Ồ?"

"Vùng Biển Tro Tàn. Tôi cần một người dẫn tôi đến Vùng Biển Tro Tàn. Giá cả thì có thể thương lượng được."

"Cô nương, mạng sống tốt đẹp như vậy, cô có gì nghĩ không thông hay sao?"

"Ngươi!"

Thương nhân dược phẩm đột nhiên rút con dao găm giấu sau lưng ra.

"Thả lỏng chút đi, cô giả vờ cũng không khéo léo gì đâu. Vốn dĩ, chịu ơn cô, giúp cô vài việc vặt vãnh thì chẳng có gì đáng trách. Nhưng cái nơi Vùng Biển Tro Tàn kia, nghe cái tên thôi là cô cũng biết rồi, nguy hiểm hơn cả Vùng Cát Lưu động, chuyện này đã vượt quá giới hạn của tôi rồi."

Chúng tôi là đội lính đánh thuê chính quy, cô cứ yên tâm ngủ đi. Tạm biệt.

Bỏ lại con dao găm sáng loáng, thị vệ trưởng quay lưng rời đi.

---

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.