Là một tín ngưỡng kiên trì, một kỳ tích của sinh mạng, hay chỉ là một âm mưu quỷ kế?

Những chiến sĩ với sinh mệnh lực cạn kiệt trở về căn cứ, mang theo một câu đố: Liệu đó là vì cứu mạng đồng đội, vì khát vọng báo thù cháy bỏng, hay chỉ để che giấu những thủ đoạn hèn hạ, bẩn thỉu của kẻ thù ẩn mình trong bóng tối? Những câu hỏi ấy cứ đeo bám, khiến họ quên ăn quên ngủ.

Người ta vẫn thường nói: "Thượng Đế đóng một cánh cửa, mà lại chẳng thèm mở cho ngươi một ô cửa sổ nào, vậy rất có thể là ngài ấy muốn bật điều hòa rồi." Thị vệ trưởng suy đi nghĩ lại cả đêm, hai mắt đã đỏ hoe vì suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm ra được nguyên cớ.

Lúc này, hắn chợt nhớ tới lời người lãnh đạo trực tiếp của mình, đồng chí Carlos Barov – phát ngôn viên vĩ đại của giai cấp có sản – đã từng nói: Cái gọi là "chiến sĩ sắt thép", "ý chí sắt thép", đúc kết lại chỉ vỏn vẹn sáu chữ: Không từ bỏ, không buông xuôi.

Người nhà đều bị hút cạn sức sống đến khô quắt, kẻ cuồng loạn lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Mối thù này mà không trả được, e rằng lòng người sẽ ly tán.

Lòng người đã ly tán, đội ngũ sẽ khó mà dẫn dắt.

Vì vậy, đơn giản hóa vấn đề: Bất kể có kẻ giật dây đứng sau hay không, có âm mưu quỷ kế nào đó hay không, nếu không tìm ra kẻ chủ mưu, chuyện này vẫn chưa thể kết thúc.

Ngay trong đêm hôm đó, thị vệ trưởng chọn ra năm người có đầu óc tương đối nhanh nhạy, cùng hắn thẳng tiến vào Biển Tro Tàn.

Xông thẳng vào để trả thù với khí thế hừng hực là một chuyện, nhưng sau đó thì sao? Hậu cần tính sao, đường lui phải liệu thế nào? Vạn nhất thất bại, ai sẽ đến cứu viện? Ai sẽ ghi chép lại tư liệu chiến trận và tiễn đưa họ?

Kẻ thù còn chưa tìm thấy, thị vệ trưởng vừa giận vừa lo, phải kiềm chế những thuộc hạ đang rục rịch làm điều ngu xuẩn. Sau đó là tuyển chọn nhân viên, chuẩn bị trang bị, phân chia vật tư mang theo. Cuối cùng, hắn còn phải tham gia nghi thức hỏa táng di thể, tiện thể đọc điếu văn. Tất cả những việc ấy hoàn tất, một ngày mới lại đến.

Tuy rằng mỗi thành viên trong đội cứu viện kiêm báo thù sáu người đều mang trong lòng lửa giận ngút trời, nhưng những người được thị vệ trưởng chọn ra đều có chỉ số thông minh ở mức khá trở lên. Toàn bộ hành động thật sự quá đột ngột và cảm tính, không có sự chuẩn bị đầy đủ cũng như kế hoạch chu đáo. Trong thâm tâm mọi người đều hiểu rõ, đây chẳng phải là hành trình cứu viện và báo thù, m�� đúng hơn là một chuyến đi tìm kiếm sự an ủi tinh thần.

Tại nơi đặc thù như Biển Tro Tàn này, ban đêm an toàn hơn ban ngày.

Nguyên nhân rất đơn giản: Ban ngày gió lớn, tro tàn và bụi bặm vào ban đêm sẽ lắng xuống. Chỉ cần bật đèn, cúi người xuống là có thể thấy những hạt bụi lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Tại Biển Tro Tàn, chẳng có nơi nào thực sự an toàn tuyệt đối, nhưng nếu chọn nơi không phản quang mà đi, sẽ an toàn hơn nhiều.

Sáu người, hai người một cặp, nối với nhau bằng sợi dây thừng dài mười mét, hành quân theo những lộ trình hiểm trở, quanh co, tránh né những nơi nguy hiểm của Biển Tro Tàn.

Truy tìm dấu vết không chỉ đòi hỏi kinh nghiệm thực tiễn phong phú và kiến thức lý thuyết vững vàng, mà càng cần một cái đầu tỉnh táo, không bị tình cảm xen lẫn.

Nói đơn giản hơn, chính là vận dụng nó.

Tuy rằng Biển Tro Tàn rộng lớn hoang vu, việc tìm người trong phạm vi lớn như vậy thoạt nhìn giống như mò kim đáy bể, nhưng dựa vào vị trí Orc tan tác, phạm vi Natalie đã thăm dò, cùng với thể trạng suy yếu đến cực hạn của Mark sau khi bị sét đánh, họ đã có thể phỏng đoán được phạm vi tìm kiếm đại khái.

Quả nhiên, sau nửa đêm, đội sáu người đã phát hiện dấu vết của một cuộc giao chiến.

"Lão đại, người xem."

Một gã tinh mắt đã đào từ đống cát và bụi đất một chiếc khiên tròn nhỏ, bị hư hại với những vết chém của rìu, trên đó còn vương vết máu khô đen sẫm.

"Là người của chúng ta, chắc là gặp phải trên đường trở về."

"Ừ, quá gần, chỉ cách vài giờ đi bộ. Không giống như là cuộc chạm trán khi họ thay đổi lộ trình. Điều này không hợp lý."

Nghe thuộc hạ bảy mồm tám lưỡi bàn luận, phân tích, thị vệ trưởng yên lặng bẻ một mảnh gỗ vụn nhỏ, ném xuống đất.

"Chúng ta đi lối này xem sao."

Khi không biết nên làm gì, làm đại một điều gì đó còn hơn là đứng yên ngốc nghếch.

Thị vệ trưởng trung thực tuân theo nguyên tắc này, phó thác mục tiêu cho tín ngưỡng.

Và quả nhiên, chẳng khá hơn là bao.

Cả đêm hành quân tuy rằng chưa đến mức khiến những gã đàn ông cao to vạm vỡ này mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng quả thật không còn chút tinh thần nào.

Trời vừa hửng sáng, Biển Tro Tàn ban ngày sắp trở nên hung bạo. Thị vệ trưởng đi sai đường, không thấy một chút manh mối nào. Rơi vào đường cùng, hắn đành phải tìm một chỗ trú tránh nắng, chợp mắt lấy sức.

Theo nhiệt độ lên cao, trong không khí tràn ngập một mùi kim loại cháy xém, không khí cũng bắt đầu trở nên vẩn đục. Những hạt bụi siêu nhỏ PM2.5 theo luồng khí nóng bay lên, lượn lờ khắp không gian xung quanh. Rất nhanh, không khí trở nên đặc quánh, không thể chịu nổi.

Biển Tro Tàn bắt đầu dậy sóng...

Trước khi bụi bặm cuồng loạn hoành hành, thị vệ trưởng và đồng đội cuối cùng cũng trèo lên được một mỏm đá phong hóa nghiêm trọng.

"Chỗ này tạm ổn rồi. Nhìn thời tiết thế này, hôm nay gió sẽ không quá to. Độ cao chỗ này đủ để chúng ta không phải hít tro bụi nữa. Sắp xếp tuần tự người cảnh giới, mọi người nghỉ ngơi chút đi."

Lấy ra tấm thảm lông cừu màu đen dày dặn, giũ sạch tro bụi, thị vệ trưởng ngồi xếp bằng, cuộn mình lại thành một đống.

Nhìn cảnh bụi bặm cuồn cuộn như sóng biển dâng trào, hắn vừa cảm thán sự kỳ vĩ của tạo hóa, lại có chút nóng lòng.

Cả đêm tìm kiếm không có kết quả, chỉ sợ là lành ít dữ nhiều.

Nhưng ba nguyên tắc khi giải cứu ở dã ngoại là: Không làm hại bản thân, không làm hại người khác, và không để người khác làm hại mình.

Ban ngày ở Biển Tro Tàn, đi lại trong đó mà không thấy rõ mọi vật, lại khó thở vô cùng, quả là nơi chết chóc hàng đầu. Con người như vậy, Orc đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Không có trang bị đặc thù hoặc pháp sư cường đại dẫn đội, cố chấp lên đường vào ban ngày ở Biển Tro Tàn chẳng khác nào tự chuốc lấy rắc rối.

Nghĩ đi nghĩ lại, thị vệ trưởng suy nghĩ rất nhiều, dần dần cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Thăm dò nhìn xuống, quả nhiên màn bụi mù vẫn còn cách mỏm đá hơn mười mét. Chỉ cần không nổi gió lớn, cơ bản sẽ không uy hiếp đến mọi người.

Ngủ một giấc đi, buổi tối lại dò xét một vòng, thì cũng xem như đã dốc hết lòng rồi.

Không biết đã ngủ bao lâu, dựa theo mức độ mệt mỏi của cơ bắp mà phỏng đoán, nhiều nhất cũng chỉ hai đến ba giờ – đúng vào lúc chưa ngủ đã giấc, toàn thân khó chịu – thì thị vệ trưởng bị lính gác cảnh giới đánh thức.

"Tên tiểu tử này không tệ."

Thị vệ trưởng thầm cảm khái từ tận đáy lòng.

Trong hoàn cảnh bị mắc kẹt, cô lập như trên đảo hoang thế này, mà lính gác vẫn không ngủ gật, quả thật không tệ.

"Lão đại, bên kia có thứ gì đó phát sáng làm chói mắt tôi."

Nghe lời này, thị vệ trưởng không nhịn được ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Tầng mây vẫn còn rất dày, mặt trời trông như con cá chết ươn.

Vừa tỉnh lại, đầu óc vẫn chưa tỉnh táo, thị vệ trưởng cũng không hiểu lính gác muốn diễn tả điều gì, quả thực là một vẻ mặt ngơ ngác.

"Có cái gì đó phản chiếu ánh sáng, ở đằng kia."

Lính gác một tay cầm thảm, một tay giơ ra chỉ trỏ loạn xạ.

Nhưng mà trăm nghe không bằng một thấy, một vệt sáng lốm đốm xẹt qua trước mắt thị vệ trưởng, lướt qua xiêu vẹo trên mỏm đá nơi mọi người đang nghỉ ngơi, rồi lại loạng choạng quay về.

"Ta cảm giác như đó là tín hiệu cầu cứu."

Thị vệ trưởng nghĩ nghĩ, rồi nói như vậy.

"Ta cũng cảm thấy thế."

"Rất tốt, cẩn thận quan sát, tiếp tục cảnh giới."

"À."

Đối đáp xong, thị vệ trưởng một lần nữa quấn chặt tấm thảm, tiếp tục chợp mắt lấy sức.

Có chuyện gì, trời tối rồi nói sau.

Hy vọng không phải cạm bẫy.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hy vọng đã đem đến cho bạn những trải nghiệm tuyệt vời.