Cái gọi là đại chiến ắt hẳn có lời bao biện, thuyết pháp này từ xưa đến nay vẫn lưu truyền rộng rãi.

Mặc dù Alliance mới thành lập chưa đầy ba năm, nhưng những cựu binh, vốn là đám côn đồ được điều từ các vương quốc đến, vẫn kịp truyền bá thứ "huyền học" mánh khóe cho các tân binh. Sau khi tiếp thu được thứ "huyền học" này, các tân binh nghĩ bụng rằng mình không thể là người duy nhất chịu thiệt thòi – à không đúng, là phải được lợi – dù sao thì cũng phải tiếp nối truyền thống này chứ.

Vì vậy, cái từ "lương lửa tương truyền" này đã minh họa hoàn hảo cho ý nghĩa "ngọn lửa này ta không truyền!".

Đừng nên hiểu lầm, cái gọi là lương lửa tương truyền không phải là việc anh hùng đi đốn củi, tích trữ lương thực, hoặc các hoạt động tàn ác như thiêu xác người mà họ ví von là "có lợi cho sức khỏe sau bữa ăn". Mà đó chính là nghi thức tuyển chọn người đứng đầu hàng binh.

Người đứng đầu hàng binh, hay còn gọi là đội quân danh dự, là người quan trọng nhất trong đội hình bộ binh. Với vai trò là mũi nhọn tiên phong, họ cần trực diện hứng chịu đòn xung kích đầu tiên từ bộ binh, kỵ binh và đủ loại binh chủng khác của đối phương; cần dẫn dắt đám lính mới phía sau tiến lên, rút lui, thậm chí thay đổi đội hình.

Trong xã hội phong kiến tàn ác ngày xưa hoặc những đội quân ô hợp được tập hợp từ những người bị bắt lính, vị trí người đứng đầu hàng binh coi như mất mạng. Thế nên, nếu không thể chống lại mệnh lệnh của quan chỉ huy, mọi người đành phải dùng cách rút thăm để chọn ra người đứng đầu hàng binh.

Tuy nhiên, đối với quân đội chính quy của một quốc gia hay những tổ chức quân sự quy mô lớn như Alliance, vị trí người đứng đầu hàng binh không còn là vị trí chịu chết. Đó là con đường thăng tiến tốt nhất cho thường dân, là bước đi đầu tiên để tiểu quý tộc gia nhập giới quý tộc quân sự, là vị trí mà người mạnh muốn giành lấy, là vinh quang mà người ta tranh giành cũng không được.

Vì thế, về sau xuất hiện tập tục truyền lửa: người ta dùng một khúc gỗ nhỏ tẩm dầu, châm lửa rồi nhanh chóng truyền cho nhau. Ai may mắn ngọn lửa tới tay thì đã tắt, vậy là ổn, người đứng đầu hàng binh có tên anh.

Nhưng phương thức cực kỳ không chính thống này đã phát sinh nhiều chiêu trò gian lận, không chỉ giới hạn ở việc nhanh tay nhanh mắt, móc nối quan hệ, hay dùng miệng thổi tắt lửa, mà còn đủ mọi thủ đoạn bẩn thỉu mà người ta không thể tưởng tượng nổi.

Cho nên rất nhanh, phương pháp đã được cải tiến.

Tất cả những ai muốn làm người đứng đầu hàng binh đều đứng thành một hàng, mỗi người cầm một que gỗ dễ cháy đã được châm lửa. Ai sợ bị bỏng tay mà ném que gỗ xuống, người đó sẽ bị loại. Số lượng người còn lại đủ yêu cầu sẽ được chọn làm người đứng đầu hàng binh.

Thì ra đây mới chính là cái gọi là "ngọn lửa này ta không truyền".

Mỗi một tân binh, chỉ cần tham gia chiến trận ba lần với tư cách người đứng đầu hàng binh, dù không lập được công trạng nào, cũng có thể thăng chức làm quan quân. Có thể thấy, trong một đội quân có sĩ khí hừng hực, việc giành được vị trí người đứng đầu hàng binh khó đến mức nào.

Trước mỗi đại chiến, ắt hẳn phải có rượu ngon thịt béo. Mệnh lệnh của Carlos về việc tăng khẩu phần ăn liên tiếp hai ngày khiến tất cả binh sĩ đều hiểu rằng sắp có chiến tranh. Bởi vậy trong hai ngày này, chuyện bí mật truyền lửa liên tục bị cấm đoán nhưng không dứt.

Các quân quan lớn tiếng quát mắng rằng nếu lỡ bị bỏng tay thì phải làm sao, nhưng lại không ngăn được ý chí chiến đấu hừng hực của các binh sĩ đang âm thầm dâng trào.

Không chỉ vì trận tử chiến của Tử tước Lothar đã khích lệ toàn bộ sĩ khí của binh lính, mà thực tế hơn, với tư cách là lực lượng chủ chốt của Alliance, các binh sĩ loài người đa số đều là cựu binh từ vùng đồi Hillsbrad, từng bước một từ trong tuyệt vọng mà thoát ra khỏi cuộc chiến loạn, đã chứng kiến toàn bộ quá trình phát triển của Alliance.

Trận chiến này tuyệt đối không thể thua!

Không cần quan quân tẩy não, các binh sĩ quả thực đã nghĩ như vậy.

Không chỉ đơn thuần là thù nhà nợ nước, các binh sĩ đã bắt đầu tính toán lập công để được thưởng sau chiến tranh.

Thấy Horde ngày càng suy yếu, nếu không lập công thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa!

Cho nên, dù Carlos chưa ban bố quân lệnh, nhưng tinh thần binh sĩ vẫn hừng hực khí thế một cách khó hiểu.

Đặc biệt là những người sống sót sau trận đại chiến rung trời chuyển đất giữa Tử tước Lothar và Đại tù trưởng của Horde. Trong lời kể của họ, trận chiến ấy quả thực khiến phong vân biến sắc, rồng khổng lồ cũng phải rên la. Tiếng gầm thét long trời lở đất của tướng sĩ Alliance và Orc thậm chí còn khiến rồng khổng lồ trên trời sợ đến vỡ mật, quên cả vẫy cánh mà rơi thẳng từ bầu trời xuống (đại sương mù).

Dù đủ loại đồn đại xôn xao, nhưng các tướng lĩnh, bao gồm Carlos, đều chọn làm ngơ như không nghe thấy.

Các dũng sĩ có thể gan d��� xông pha vào chỗ chết, nhưng các quan không thể để họ chết uổng.

Nhưng không thể để các dũng sĩ chết một cách vô ích.

Trong chiến tranh, không có ai là bất tử. Carlos cũng không phải nhân vật chính trong tiểu thuyết mạo hiểm nào đó, có thể từ bộ lạc đến thành bang mà chiến đấu liên miên, cuối cùng không hề có thương vong. Nhưng trách nhiệm của thống soái chính là dẫn dắt mọi người giành lấy chiến thắng lớn nhất với thương vong ít nhất.

Những màn kịch ở giai đoạn đầu đã diễn đủ, mọi dấu hiệu đều cho thấy Orgrim đã mắc bẫy.

Dưới sự dò xét bằng ma pháp của pháp sư, kiếm thánh Orc không phải là không thể dò xét thấy dấu vết. Nhưng Carlos vì muốn ổn thỏa, thậm chí không dùng đến kế phản gián, mà lại chọn cách làm đáng sợ nhất, đó là bí mật điều động hậu quân.

Hơn ba vạn quân hậu bị chặn đường tại núi Blackrock. Ba vạn kỵ binh đã vòng qua hai trăm dặm để chốt chặn ngay trước cửa nhà Horde. Quân Alliance ở đó thì có bốn vạn, và kiếm thánh còn trinh sát được thêm hai vạn viện quân.

Tổng hợp tất cả tin tức t��nh báo đó, đã mang lại cho Orgrim một sự tự tin lớn lao.

Dưới áp lực cực lớn từ Alliance, Horde một lần nữa đoàn kết một lòng. Orc ở Burning Steppes vẫn còn bảy vạn binh lực có thể chiến đấu. Nếu tính theo tỉ lệ một Orc có thể chống lại ba tên nhân loại, thì Alliance quả thực đang dâng đồ ăn đến miệng.

Điều gì đã cho Carlos dũng khí để đối mặt với tình thế bất lợi về binh lực như vậy? Orgrim rất là khó hiểu.

Cuối cùng, Orgrim chợt nghĩ thông suốt, là vì yêu!

Mình đã giết Anduin Lothar, Alliance đến là để báo thù.

Mặc dù Orgrim rất khinh thường cách loài người nổi giận mà xuất binh như vậy, nhưng vẫn rất hoan nghênh Alliance hành động kiểu đó nhiều hơn một chút.

Hơn nửa tháng thời gian cơ bản không đủ để Orgrim hồi phục vết thương như cũ, Đại tù trưởng đã không còn khả năng tác chiến trên chiến trường nữa. Nhưng với tư cách một quan chỉ huy, Orgrim vẫn hoàn toàn xứng đáng.

Nếu thực sự để Alliance đóng quân sát vách nhà Orc, thì trận chiến này cũng chẳng cần đánh nữa. Phản hồi của Ner'zhul không được lý tưởng cho lắm. Tình hình của Draenei vẫn tiếp tục xấu đi, dù không trực tiếp từ chối yêu cầu tăng quân của Orgrim, nhưng trong thời gian ngắn là điều không thể. Không những thế, tại Draenor, cuộc chiến giữa Orc với Đế quốc Gorian và với tộc Quạ đã tiến đến thời khắc mấu chốt nhất. Vì vậy, vật tư từ Rừng Elwynn không chỉ không thể tập trung toàn bộ về Burning Steppes, mà ngược lại, một phần lớn còn phải chuyển tới tiếp viện cho Draenor. Do đó, cuộc chiến của Kilrogg với Troll ở phía bên kia cũng đang gặp rất nhiều rắc rối.

Tất cả những điều đó khiến Orgrim quyết định phải đánh một trận tiêu diệt.

Chỉ khi đánh cho đội quân lớn của Alliance trước mắt tàn phế, Horde mới có thời gian để chấn hưng lại quân đội.

Như vậy, lối đánh phòng thủ phản công cũng không còn phù hợp nữa.

Phải tiến hành một trận đại chiến dã chiến.

Nhưng trong mấy ngày mình hôn mê, đám thủ hạ cặn bã rõ ràng đang bận rộn tranh giành vị trí Đại tù trưởng, nên đều bị Alliance gây áp lực.

Thấy Alliance tấn công càng lúc càng nhanh, Orgrim đau cả đầu.

Vì vậy, Orgrim, kẻ hay "đâm lén sau lưng người khác", đã nghĩ ra một chiêu trò xảo quyệt.

"Cái gì? Orc phái sứ giả ư!"

Carlos nghe tin này, mắt trợn tròn.

Không muốn chơi mấy trò dằn mặt hay thị uy, Carlos đã tiếp kiến vị sứ giả Orc với bộ dạng bầm dập. Sau một tràng tiếng phổ thông trộn lẫn bọt thịt và bột xương vang lên, Carlos cuối cùng cũng hiểu rõ ———— Orgrim yêu cầu Alliance nhượng bộ mười cây số, nhường lại bãi tập kết cho Horde, để hai bên có thể đánh một trận chiến tranh vinh quang.

À, ý là Alliance đừng hòng xây dựng cứ điểm nữa.

Orgrim đây là muốn chỉ cần nói vài câu, Alliance liền phải khoanh tay chịu thua à!

Carlos vẫn chưa lên tiếng, nhưng các tướng quân xung quanh đã bắt đầu xắn tay áo, chuẩn bị "thêu hoa dệt gấm" lên mặt vị sứ giả Orc.

"Đủ rồi!"

Carlos đã có kế hoạch trong đầu.

Sau khi lớn tiếng quát mắng mọi người, Carlos đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Nói với Orgrim, ta đồng ý!"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều kinh ngạc, kể cả sứ giả Orc.

Đại tù trưởng quả là thần cơ diệu toán, yêu cầu vô lý như vậy mà Alliance cũng chấp nhận!

"Nghe đây, chỉ có ta mới có thể báo thù cho Tử tước Lothar, và chính tay ta mới có thể giết chết Đại tù trưởng của Horde!"

Carlos làm ra vẻ ta đây là nhất thiên hạ mà nói.

Trong khi những người khác còn đang ngơ ngác, Turalyon đã bừng tỉnh!

"Ngươi vẫn chưa phải Đại Nguyên Soái! Vinh quang báo thù cho Tử tước Lothar không thể thuộc về riêng mình ngươi!"

Trong khi Uther còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, tên nhóc nghịch ngợm Danath cũng đã bừng tỉnh, nắm chặt cổ họng mà hô lên: "Kẻ giết Orgrim sẽ là Đại Nguyên Soái mới của Alliance!"

Tiếng hô đó đã lay động tâm hồn của cả đám diễn viên tinh quái.

Trong chốc lát, trong đại trướng đâu còn ai là người có văn hóa nữa, tất cả khiến sứ giả Orc nghi ngờ rằng đám tướng quân loài người này e rằng không phải Orc cải trang thành đấy chứ!

Cuối cùng, Carlos thấy mọi chuyện sắp đi quá xa, liền rút bội kiếm ra rồi một cước đạp đổ Danath.

Sau khi tiễn sứ giả Orc đi, không thèm để ý đến Danath đang ôm đầu kêu la, Carlos hỏi ngược lại.

"Các ngươi nói Orc sẽ mắc bẫy chứ?"

Mọi nỗ lực chỉnh sửa đều vì mục đích cao cả là tôn vinh ngôn ngữ Việt.