Tâm viên ý mã, ý chí và tư tưởng con người thường bất định, xao động không ngừng.

Dù biết kế hoạch này đòi hỏi một cái giá quá lớn, Carlos vẫn đôi khi cảm thấy chần chừ. Khi còn ở bên cạnh Lothar, Carlos luôn tôn kính ông, nhưng không hề mù quáng. Hắn tin rằng những gì Lothar làm được, mình cũng có thể. Nhưng giờ đây, khi chính thức chỉ huy đại quân Liên minh, sự tôn kính Carlos dành cho Lothar đã biến thành sùng kính.

Thật quá khó khăn, giữa việc tiến thoái lưỡng nan là cả một đạo lý sâu xa.

Khả năng suy nghĩ lại, tự vấn bản thân là một trong những phẩm chất ưu tú nhất của nhân loại; ngay cả các bậc thánh hiền cổ đại cũng dạy rằng phải mỗi ngày ba lần tự kiểm điểm.

Carlos không thể không suy nghĩ liệu quyết định mình đưa ra rốt cuộc có phải là tốt nhất hay không.

Cứ tiếp tục đà này, tộc Orc của Horde sẽ ngày càng suy yếu, điều này không cần phải nghi ngờ. Nhưng cũng không thể kéo dài quá lâu, thế trận không thể cầm cự mãi. Horde sẽ dần dần suy yếu theo thời gian, nhưng Liên minh thì không hẳn như vậy. Hiện giờ, Liên minh đang mạnh mẽ chưa từng thấy, người dân Lordaeron chịu đựng chiến tranh tàn khốc đang khao khát báo thù, các chiến binh đối mặt với Orc hung hãn không sợ chết. Thế nhưng sau này thì sao?

Trong đại quân của Liên minh, hầu hết mọi người đều là nạn nhân của Horde Orc, lòng cừu hận đã khiến nhân loại quên cả sống chết. Nhưng thời gian là một loại linh dược vạn năng. Dù nó không thể xoa dịu mọi bất bình hay nỗi đau, nhưng liệu một tháng, ba tháng, nửa năm, một năm, mười năm, hai mươi năm sau, khi đó nhân loại còn có thể đối mặt với lũ thú nhân đang ngóc đầu trở lại không?

Carlos thậm chí không dám nghĩ đến vấn đề liệu Liên minh khi đó còn có thể tồn tại hay không.

Sau khi suy nghĩ lại, thì sao? Có thể làm được gì nữa đây?

Đối với một Đại tướng cầm quân, việc nghĩ đi nghĩ lại sau khi đã quyết định không phải là một phẩm chất ưu tú, gần như đồng nghĩa với sự thiếu quyết đoán. Mọi việc đã định, dù có nghĩ lại cũng không được hối hận mà phải hành động!

Carlos khép lại cuốn thánh điển của mình, thoát khỏi trạng thái thiền định, bởi vì Khadgar đã đến.

Ở thời điểm này, pháp thuật dịch chuyển vẫn là một phép thuật có độ rủi ro cao đối với các pháp sư nhân loại. Những sự cố dịch chuyển quả thực xảy ra như cơm bữa, chẳng có gì lạ. Vì vậy, Khadgar, người nắm giữ kỹ thuật cốt lõi này, đành phải tự mình đi lại giữa Lordaeron, nhằm trực tiếp đưa ra cố vấn.

"Tình hình không được khả quan cho lắm. Tin tức Ngài Lothar bỏ mình đã gây chấn động gần như toàn bộ giới cấp cao c���a Liên minh, nên ngươi mới có thể ngay lập tức nắm giữ quyền chỉ huy thực tế ở tiền tuyến. Mấy ngày nay, ta đi lại nhiều lần giữa Lordaeron và Dalaran, tất cả tin tức mà ta dò la được đều gián tiếp chứng minh một điều."

"Chuyện gì?"

"..."

Sau một lúc lâu, Đại pháp sư rốt cuộc ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Carlos.

"Ngươi thật sự rất phù hợp. Ở tiền tuyến, ngoại trừ Ngài Lothar, thực sự chỉ có ngươi mới có tư cách thống lĩnh Liên minh."

"Việc cần làm thì phải làm thôi."

Lời nói của Carlos tràn đầy hào hùng, nhưng biểu cảm lại vô cùng bình tĩnh.

"Dalaran không phải nơi mà những kẻ lương thiện ngây thơ sinh sống, ta cũng không phải một pháp sư mọt sách được nuôi dưỡng trong tháp ngà. Nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của ta chính là đến Karazhan làm nằm vùng. Một người như ta, bị sức hấp dẫn nhân cách của Ngài Lothar lôi cuốn thì không có gì lạ. Nhưng nếu nghĩ lại mối quan hệ giữa chúng ta, chúng ta quen biết nhau được bao lâu, chính thức tiếp xúc được bao nhiêu? Ta đã cùng ngươi vào sinh ra tử mấy lần, thậm chí vì ngươi mà suýt chút nữa cãi nhau đến mức trở mặt với Hội đồng Sáu Người."

"Vậy nên?"

"Ngươi là người tốt."

Câu khen "người tốt" đột ngột của Khadgar khiến Carlos bật cười.

"Ngươi là người tốt, tốt đến mức khiến người ta quên rằng ngươi đồng thời cũng là một vị quốc vương. Quân đội tinh nhuệ nhất của các nước Lordaeron hiện đang nằm trong tay ngươi, còn những người khác thì vẫn không biết phải làm gì. Nhưng mặc kệ ngươi thắng lợi hay thất bại, một âm mưu sẽ ập đến như sương mù dày đặc che phủ cả trời đất khi thuyền đang lênh đênh trên biển."

"Ngươi đã dò la được tin tức gì?"

Vẻ thâm trầm của Khadgar đã khơi gợi sự hứng thú của Carlos.

"Có kẻ đang chuẩn bị lấy cái chết của Ngài Lothar để gây khó dễ cho ngươi."

"Khi nào?"

"Phía Lordaeron sẽ từng bước cắt giảm nguồn cung lương thực và quân giới. Tất cả mọi người cho rằng cuộc nam chinh cần phải tạm hoãn, việc triệu hồi quân đội về Ironforge là lựa chọn tốt nhất."

"Thực ra điều này cũng không sai."

Carlos thực sự cho rằng như vậy.

Lựa chọn không có đúng sai, chỉ có ưu nhược điểm.

Nhưng ngữ khí bình tĩnh của Carlos lại khiến Khadgar thấy đau nhói không hiểu, Đại pháp sư bùng nổ.

"Khi chúng ta gian nan tiến bước trong lòng đất sâu thẳm thì những kẻ đó đang vui chơi bên phụ nữ. Khi chúng ta cứu vớt thế giới giữa lửa cháy và dung nham thì bọn họ đang dự yến hội. Khi chúng ta ở tiền tuyến quên cả sống chết vì tương lai của nhân loại thì bọn họ đang toan tính ngươi! Bọn họ chuẩn bị biến cái chết của Nguyên soái Lothar thành lỗi do hành động của ngươi, vì thế có kẻ sẵn sàng dùng rất nhiều tiền để mua lời khai của ta! Phản bội, đây là sự phản bội trắng trợn!"

Khadgar thở hổn hển, vẻ ngoài già nua cùng ngữ khí phẫn nộ của ông tạo nên một sự chấn động mạnh mẽ.

"Cha ta và nhạc phụ nói thế nào?"

Carlos không hề bị sự bi thương này lây nhiễm, vẫn giữ được vẻ bình tĩnh đó.

"Các vị quốc vương đều chưa lên tiếng, nhưng những quý tộc, lãnh chúa phải gánh chịu gánh nặng trưng thu nặng nề vì cuộc nam chinh của Liên minh lại một lần nữa nhảy ra. Đây là một thế lực rất lớn. Mới bao lâu chứ? Orc vừa mới rút lui khỏi Hillsbrad được bao lâu mà những kẻ này đã bắt đầu so đo những chuyện vụn vặt. Lẽ ra lúc trước nên thả Orc đến tận nhà họ mà 'hỏi thăm ân cần', thì giờ đây sẽ không có nhiều chuyện đáng lo ngại đến thế."

Khadgar thở hổn hển, nước mắt không ngừng tuôn rơi, vì Carlos, vì Lothar, và cũng vì chính mình.

"Không phải rất tốt sao? Nhạc phụ Terenas bệ hạ của ta không nói gì, cha ta còn có thể chống đỡ thêm một thời gian, chú Daelin và Genn bệ hạ cũng không lên tiếng phản đối. Ít nhất ta vẫn còn thời gian để hoàn thành chiến dịch này."

Carlos thực ra đã có dự cảm về những chuyện dơ bẩn này trong những lần liên lạc với phụ thân Alexei.

Nhưng việc không bị người đố kỵ mới là điều bất thường. Muốn làm việc lớn, đối phó những đồng sự cản trở cũng là một trong những kiến thức cơ bản nhất. Ngay cả thế lực hắc ám thuần túy như Burning Legion cũng không ngoại lệ, Kil'Jaeden còn lúc ba lúc năm lại ngáng chân Archimonde, vậy Carlos có gì mà phải phàn nàn chứ?

Không nghĩ thông điểm này, ắt sẽ nghẹn mà chết.

"Ta không muốn trở về. Lần đầu tiên, ta cảm thấy chán ghét những cung điện tráng lệ, những phòng yến hội tinh mỹ. Carlos, ta muốn ở lại tiền tuyến giúp ngươi."

Khadgar nói một cách kiên quyết.

"Ngươi... được rồi. Một vị Đại pháp sư thì luôn hữu dụng."

Carlos từ bỏ việc khuyên Khadgar quay về Lordaeron, bởi vì anh nhận ra mình không có tư cách giúp Khadgar đưa ra quyết định.

Sau đó, Carlos giảng giải kỹ càng kế hoạch chiến dịch đã hoàn thành cho Khadgar một lần.

"Trạng thái của ngươi không ổn lắm, Carlos, ngươi..."

Sau khi thực sự bình tĩnh lại, Khadgar phát hiện điều bất thường. Trạng thái tinh thần của Carlos thực sự không phải là bình tĩnh, mà là một dạng hưng phấn do áp lực cực độ. Nếu dùng Arcane tầm mắt mà quan sát, Thánh Quang dường như sắp tràn ra khỏi lỗ chân lông của Carlos.

"Chiến dịch ngày mai sẽ chính thức bắt đầu, mong là sẽ không quá ba ngày. Ta không biết sẽ có bao nhiêu Orc chết, nhưng số thương vong của tướng sĩ Liên minh, theo ước tính lạc quan nhất, cũng sẽ không ít hơn ba vạn. Ta vẫn chưa học được ý chí sắt đá đến mức có thể bình thản nhìn vào con số tử trận. Vì thế, ta sẽ ở ngay tiền tuyến, cùng các tướng sĩ đồng sinh cộng tử, và để làm được điều đó, ta cần tích lũy từng chút sức mạnh."

"Ngươi..."

Khadgar khiếp sợ đến nói không nên lời. Chẳng phải đây là thủ đoạn mà các pháp sư thường dùng để lợi dụng trạng thái siêu ma trước khi quyết đấu sao? Thánh Quang cũng có thể dùng theo cách đó sao?

"Sau đó ta phát hiện một lợi ích khi làm như vậy, Thánh Quang khiến người ta bình tĩnh."

Carlos mỉm cười, nụ cười chói mắt như vì tinh tú giữa đêm thâu.

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn bao giờ hết.